Текст книги "Трон Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

OceanofPDF.com

XXVIII

По обычаю или инстинкту, человек не смотрит пристально на других мужчин, когда они моются, едят или плачут, особенно когда они плачут. Отведя взгляд от Цинны, я посмотрел на ближайшие статуи в саду. Неподалёку от столовой, на мраморном постаменте, стояла довольно величественная статуя Орфея.

Прекрасный юноша, как обычно, изображался во фригийском колпаке с лирой в руках, в окружении многочисленных животных. Сын музы Каллиопы и смертный царь, Орфей на протяжении веков почитался как величайший музыкант всех времен, способный своими песнями не только очаровывать птиц, зверей и рыб, но и вдохновлять деревья и скалы танцевать, а реки менять свое течение. Когда его возлюбленная Эвридика умерла от укуса гадюки, Орфей спустился в царство Плутона, где своей музыкой очаровал сторожевого пса Цербера и паромщика Харона. Даже бог мертвых был восприимчив. Услышав пение Орфея, Плутон согласился отдать Эвридику. Но было условие: Орфей, поднявшись из подземного мира, не должен был смотреть на свою возлюбленную, пока они оба не выйдут в мир живых. Орфей поднимался шаг за шагом, играя на лире, чтобы Эвридика могла следовать за ним, но она не отвечала на его песню. Он прислушивался к её шагам, но не слышал их. В мучительных сомнениях он осмелился оглянуться.

Их взгляды встретились, они потянулись друг к другу – и

затем Эвридика упала обратно, обратно, обратно в Подземный мир, и Орфей больше никогда ее не видел.

Это была самая известная история об Орфее, но их было гораздо больше. Его песни, передаваемые из поколения в поколение, теперь были известны лишь горстке посвящённых. Считалось, что эти особые служители, хранители орфических мистерий, обладали магической силой.

Как я вскоре узнал, поэма Цинны лишь вскользь касалась жизни Орфея. Главной темой была кровавая смерть певца.

Пенфея, другого героя поэмы Цинны, в саду Лепида не было изображения – да и сам я очень редко видел Пенфея в статуях или картинах, только в исполнении актёров на сцене. (Как же актёры любят играть обречённого, сошедшего с ума человека!) Но неподалёку от Орфея был…

напротив него – статуя Вакха, бога, которого Пенфей так серьезно оскорбил, что тот был наказан участью, которую почти невозможно вообразить, – смертью, во многом похожей на смерть Орфея.

Статуя изображала Вакха как сладострастного юношу с красивым лицом, не выдававшим никаких эмоций. Его лоб был увит плющом, а плечи покрыты мантией из виноградных лоз, отягощенных плодами. Вино – или, точнее, дикое опьянение, которое исходит от вина – было даром человечеству от Вакха, который вызывает не только опьянение, но и всевозможные безумия и неистовства. На протяжении веков известно, что женщины тайно поклонялись Вакху. Ни один мужчина не знает точной природы этих обрядов, которые, как говорят, превращают здравомыслящих женщин в менад, безумных существ, облаченных в звериные шкуры, которые носятся по лесу, играя пронзительную музыку, распевая завывающие песни во славу Вакха, нападая и уничтожая любое живое существо, которое им встречается. Менады – это порождение кошмаров, по крайней мере, для мужчин. Это слово по-гречески означает «бешеные». На латыни мы называем их вакханками, в честь Вакха, и поэтому они часто упоминаются в поэме Цинны.

Я знал историю Пенфея в основном по знаменитой пьесе Еврипида. Молодой Пенфей, царь Фив, был настолько возмущён поведением местных вакханок, включая свою собственную мать, что полностью запретил поклонение Вакху. Но ни один смертный не позорит бога безнаказанно. Вакх решил обрушить на Пенфея особенно страшную месть. Глядя на статую Вакха в саду Лепида – юного, безмятежного, дарующего вино и радостную самозабвенность – трудно было представить, чтобы столь благосклонное божество могло совершить такую жестокость.…

* * *

Собравшись с духом, Цинна заговорил, отвлекая мое внимание от близлежащих статуй в саду.

«После слов, которые оказывают мне такую честь, Цезарь, я не решаюсь произнести вслух ни единого стиха из опасения разочаровать слушателей».

«Чепуха, Цинна, – сказал Цезарь. – Эти люди, как и я, наверняка попадут под чары поэмы. Прочти же её нам сейчас».

Вам нужны написанные слова? – Он указал на свиток с его витиеватыми штифтами из слоновой кости.

Цинна покачал головой. «Я так долго трудился над каждым словом, что стихи запечатлелись в моей памяти».

Он поднялся с ложа и вышел к краю столовой, почти выйдя в сад, так что с одной стороны его обрамляли залитые лунным светом статуи Орфея, с другой – Вакха, а его собственное лицо ярко освещалось пылающими жаровнями. Расположение поэта и статуй было настолько идеальным, настолько театральным, что казалось почти надуманным, не просто совпадением – но кем? Не кем-то из присутствующих, подумал я; возможно, Судьбой.

Как и тогда, когда Цинна декламировал мне окончание «Смирны», я снова был очарован его голосом: тембром, ритмом, потоком слов – слов прекрасных и ужасающих, возвышающих и ужасающих, величественных и подавляющих,

Иногда они казались доносящимися откуда-то издалека, словно небесные гласы, а иногда – такими же интимными, как шёпот в ухо. Цезарь был прав, хваля его, подумал я, но то, что сотворил Цинна, было выше всяких похвал. Это было подобно грозе, лавине или бушующему наводнению, явлению, ошеломляющему смертные чувства, требующему полного внимания, но превосходящему человеческое суждение.

Цезарь был прав, говоря, что новая поэма превзошла «Смирну». Не просто превзошла, а в десять раз превзошла всё, что было создано римским поэтом до него.

Вкратце рассказывается история Орфея: его дар к музыке, его путешествие в подземный мир, потеря Эвридики.

Затем Цинна пришел к смерти Орфея.

На берегу реки Гебр, пытаясь утешить себя в горести Эвридики, Орфей сочинил прекраснейшую из своих песен – песнь скорби, но также и глубокой, бесконечной любви, любви, превосходящей время и смерть. Песнь была столь притягательна, что все существа останавливались, чтобы послушать. Львы и ягнята смотрели на Орфея глазами, полными слёз. Деревья склонялись к нему, стремясь обнять его своими густыми ветвями. Восхищённые скалы поднимались в воздух, выстраивались в причудливые фигуры и покачивались в ритме его стихов в подобии танца.

Только менады были невосприимчивы к его музыке. Группа вакханок, неистовствующих в лесу, наткнулась на Орфея, когда он пел. Они заткнули уши и закричали, ибо сладостная музыка грозила вырвать их из безумия, укротить, как она уже укротила всех остальных существ и даже сами стихии.

«Смотрите, смотрите на человека, который нас презирает!» – воскликнула одна из вакханок. Она метнула копьё в Орфея, но, будучи деревянным, копьё упало ниц перед певцом, затем поднялось перед ним и закружилось, танцуя в такт его песне.

Другая вакханка схватила камень и бросила его в Орфея, но другие камни образовали стену, преграждающую ей путь, так что она отскочила и упала на землю, а затем поднялась и присоединилась к своим собратьям-камням в танце.

Разъярённые вакханки завыли, а те, у кого были инструменты – флейты, тамбурины, ревущие рожки, барабаны из звериных шкур – подняли такой шум, что даже песня Орфея потонула в этом диссонансе. Теперь камни больше не могли слышать его песни, как и деревянные копья. Звери, окружавшие Орфея, разбежались. Скалы упали на землю. Деревья отступили.

Воющие вакханки окружили Орфея. Они забрасывали его камнями, били палками, пронзали копьями. Он продолжал петь, хотя теперь его слышали только вакханки. Его песня стала криком о пощаде, песней, которая могла бы растрогать даже Медузу Горгону, но вакханки были невозмутимы.

Они схватили его и начали терзать его плоть. Они оторвали ему руки, так любовно игравшие на лире. Они оторвали ему руки и ноги. Некоторые впивались зубами в дрожащую плоть, ещё тёплую от крови, а их сёстры распевали гимн Вакху Хищнику, Пожирателю Сырой Плоти – древнему имени бога, которое никто из ныне живущих не осмеливался прошептать, кроме вакханок.

Орфей всё ещё пел. Они пронзили его шею острыми ногтями и оторвали голову от тела. В Гебр они бросили его лиру и голову. Его губы всё ещё бормотали, его язык всё ещё шевелился, но ни один звук не вырвался из его бездыханного рта, чтобы очаровать реку, которая быстро несла его к морю.

Волна случайно бросила его голову на лиру, которая нежно обняла её, словно подушку. Когда голова, уже безжизненная, перекатывалась по струнам, это движение порождало самую странную и печальную музыку, когда-либо созданную, но ни один смертный не мог её услышать.

Наконец лиру и голову выбросило на песчаный берег Лесбоса. Голова откатилась от лиры и разделила судьбу всего живого: глаза сожрали насекомые, всё остальное, кроме костей, сгнило и иссохло, и даже выгоревший на солнце череп наконец рассыпался и обратился в песок.

Но лира Орфея осталась целой и невредимой.

Долгие годы она оставалась ненайденной, пока однажды молодая женщина, гулявшая по пляжу и с тревогой высматривавшая на горизонте парус долгожданного корабля, не наткнулась на лиру и не подняла её. Её звали Сафо.

* * *

Рядом со мной на диване Мето резко вздохнул. На его лице я увидел выражение изумления. Лесбос был известен в легендах как место, куда Орфей привез отрубленную голову – несомненно, святилище или храм на каком-нибудь лесбийском пляже увековечили это событие, – но я никогда не слышал о связи между Орфеем и Сафо. Это было изобретением самого Цинны, своего рода вольность, которую позволяли себе современные поэты.

«Блестяще!» – прошептал Мето, и я понял, что он хвалит смелое новаторство Цинны.

Если Цинна и услышал, то виду не подал. Он словно впал в транс: глаза почти закрыты, руки прижаты к бокам, плечи напряжены. Он глубоко вздохнул и продолжил…

* * *

За всем этим с небес наблюдал бог Вакх, единственной реакцией которого на безумное уничтожение его Менад была лукавая улыбка.

Затем улыбка Вакха померкла.

Он обратил внимание на Фивы, которые он видел вдалеке, словно город в миниатюре, лежащий на ладони. Это был город его происхождения, ибо Вакх

родился от союза фиванской принцессы с Юпитером. Царский дом Фив отказался признать божественность Вакха, который покинул город, чтобы странствовать по миру, распространяя виноградарство и вдохновляя неистовство своих вакханок.

Именно необычные стенания вакханки привлекли его внимание к Фивам. Это была Агава, смертная тётя Вакха и одна из его самых ревностных последовательниц. Агава была матерью юного царя Пенфея, двоюродного брата Вакха, но при этом совершенно непохожей на Вакха: суровой, лишённой чувства юмора, строгой дисциплины, абсолютно и благочестиво трезвой.

Агава рыдала, потому что её сын запретил поклонение Вакху в любой форме. Даже пить вино было запрещено. Что за безумие? Запрет на безумие сам по себе был безумным поступком.

Вакх спустился на землю и ступил на лесистые склоны горы Киферон, возвышающейся над Фивами. Направляясь к городским воротам, он окутывал себя туманом, чтобы скрыть свою божественность, особенно рога, от глаз смертных. Несмотря на царский запрет, улицы были полны вакханок, чьё пьяное веселье казалось скорее радостным, чем пугающим. Женщины увлекали юношей присоединиться к их празднеству, и мужчины тоже несли жезлы, увитые плющом, носили венки из плюща и оленьи шкуры, играли на тамбуринах и цимбалах, кружились и покачивали бёдрами. Восторженный Вакх присоединился к танцу. Он казался всего лишь ещё одним пьяным смертным среди толпы.

Появился Пенфей, разъярённый развратом. Он призвал мужчин отбросить жезлы и снова взяться за мечи, сбросить плющовые венки и надеть шлемы. Внезапно устыдившись своего разнузданного поведения и женственной внешности, большинство мужчин повиновались. Те, кто опомнился, арестовали тех, кто не опомнился, включая Вакха, который позволил увести себя в цепях. Вакханки в панике бежали в леса горы Киферон.

В своей тюремной камере Вакх предавался размышлениям. Какая судьба была бы уготована Пенфею? Вакх вспомнил о смерти Орфея.…

Цепи упали с его запястий. Железная дверь камеры распахнулась.

Растерянные стражники отвели Вакха к царю.

Пенфей потребовал объяснений, как ему удалось бежать. Вакх объявил себя магом и мастером перевоплощений, которого не удержит никакая тюрьма. Он предложил царю помощь в его плане искоренения неистового разврата на горе Киферон. Пенфей решил довериться улыбчивому незнакомцу.

Вакх сказал, что царю необходимо сначала шпионить за вакханками, чтобы раскрыть их планы и слабые стороны. Чтобы проникнуть в ряды вакханок, царю нужно было выдать себя за одного из них. Вакх заменил диадему царя на венок из плюща, а скипетр – на жезл, увитый плющом. Он снял с царя царские одежды и облачил его в звериные шкуры. Он убедил Пенфея подпрыгивать в воздухе, кружиться и вращать бёдрами, как вакханки, и тренировал его этим движениям, пока безбородый царь не смог сойти за женщину среди женщин.

Вакх прикрыл ладонью смех. Пенфей же тем временем начал испытывать странное воодушевление. Время от времени, на мгновение, ему казалось, что он видит рога среди вьющихся локонов незнакомца.

Вакх вывел Пенфея из дворца, через городские ворота, и поднялся по лесистым склонам горы Киферон. Они бродили мимо древних деревьев, покрытых мхом, мимо стоящих камней, словно бы имеющих лица, и куч сухих листьев, которые с протестующим треском рассыпались под ногами.

Вскоре они наткнулись на вакханок. Пенфей был потрясён увиденным. Быка приносили в жертву, но не было ни алтаря, ни церемониального ножа. Вместо этого вакханки голыми руками убили животное и, смеясь, разорвали его плоть. Их безумные вопли разнеслись по лесу.

Вакх убедил царя присоединиться к этому безумию. Пенфей сначала просто кружился, подражая танцу, но затем, со смешанным чувством отвращения и восторга, обнаружил, что тянется к быку, голыми руками разрывая его плоть и пожирая куски дымящейся, кровавой плоти. Тут Пенфей заметил среди визжащих вакханок свою мать и устыдился, что она видит его в таком состоянии. Он повернулся и побежал обратно в город.

Бог наложил чары на вакханок, включая Агаву, так что Пенфей явился им в облике льва. Они бросились за зверем, завывая и превращая тайные имена своего бога в пронзительный, воющий песнопение: «Эухан! Эухиус!

Элелелей! Юхан! Евгий! Элелелей.

На бегу Пенфей пришёл в себя. С нарастающим ужасом он осознал, где находится, как здесь очутился, кто его обманул и кто его преследует.

Агава первой настигла льва. Она прыгнула на зверя, повалила его на землю и вцепилась в него зубами и острыми когтями, не обращая внимания на его блеющие крики, почти человеческие. Она насытилась его плотью и выпила его кровь.

Прибывшие вакханки оторвали конечности от живого тела. Агава, действуя лишь зубами и пальцами, оторвала голову.

Схватив гриву, Агава гордо подняла львиную голову. Она показала её обезумевшим вакханкам и приказала им следовать за собой в город. Они добрались до ворот и побежали по улицам, сея панику. Агава добралась до дворца, поднялась по ступеням и обернулась к многолюдной площади. В ужасе фиванцы увидели голову своего юного царя, поднятую его матерью, покрытой кровью. Кровь хлынула из её лепечущего рта.

Губы Пенфея все еще извивались, словно он пытался кричать.

Его широко раскрытые глаза смотрели по сторонам. Его лицо было застывшей маской ужаса. Фиванцы не могли вынести этого взгляда.

на него. Вакханки ударили в цимбалы и завыли, словно завывая.

Вакх прибыл. Он поднялся по ступеням. Он взял у Агавы голову Пенфея и заглянул в широко раскрытые глаза, смотревшие на него. Улыбаясь, Вакх поцеловал дрожащие губы и закрыл пальцами глаза, даруя Пенфею, осмелившемуся отказать ему, дар смерти.

OceanofPDF.com

XXIX

Цинна склонил голову. Он дочитал стихотворение до конца.

Мой взгляд упал на статую Вакха в саду. Благодаря какому-то искусству освещения – приглушённому лунному и звёздному свету, мерцанию факелов и жаровен – прекрасное лицо Вакха, прежде бесстрастное, теперь, казалось, едва заметно улыбалось.

Содрогнувшись, я оторвал взгляд от статуи. Цинна тем временем вернулся на своё место на ложе, которое делил с Децимом. Децим отвёл взгляд и слегка отстранился, когда Цинна устроился поудобнее. Цинна поднял чашу, которую наполнил раб, скрывшийся в тени.

Цинна осушил чашку одним глотком, затем протянул ее, чтобы ее снова наполнили.

Последовало долгое молчание, которое становилось всё более неловким. Я не собирался говорить первым. Я посмотрел на Мето, но тот не оглядывался. Казалось, никто в комнате не смотрел ни на кого, кроме меня – вечно пытливого Искателя, который никогда не боялся смотреть и слушать, а только говорить.

Цезарь наконец прочистил горло и заговорил.

«Как вы… Я собирался сказать «нашли слова», но что мне действительно интересно, так это как вы нашли в себе силы написать такое стихотворение?»

«И выносливость», – добавил Мето.

«Это был труд многих лет, – сказал Цинна. – И результат большого количества вина. Я никогда не перестаю чтить Вакха каждый день».

И каждый день. Я никогда не ограничиваю ни Бога, ни себя».

Цезарь покачал головой: «Ты принижаешь себя, Цинна.

Здесь нет места скромности, ложной или какой-либо ещё. Дело не только в теме и силе сцен…

Это язык. Легкий, как перышко, но прочный, как пирамида. Настолько сложный и порой непонятный, что он травмирует разум, но даже при этом доставляет глубокое, особое удовольствие. Прекрасный и безмятежный, как лицо Вакха в саду, но также… жуткий… гротескный, как…

«Может быть, как статуя Эзопа?» – предположил Мето.

«Иссохший, сгорбленный, ужасно изуродованный?»

«Если угодно», – сказал Цезарь. «И мудр, как Эзоп, и всё же… в этих словах таится что-то почти легкомысленное, что-то развратное и довольно злобное – и всё же неотразимое… насмешливое…»

«Подобно обличительной улыбке Вакха», – предположил Мето, глядя на статую.

Цезарь кивнул.

«Ромул тоже был разорван на куски», – сказал Лепид.

«Что это?» – спросил Цезарь, погрузившись в раздумья.

«Я говорю, что царь Ромул тоже был разорван на куски. Или, полагаю, изрезан острыми ножами. И, предположительно, обезглавлен. Первый царь Рима, много сотен лет назад, был убит первыми сенаторами. Так говорят нам историки.

Произошла какая-то церемония, жертвоприношение, которое возглавил Ромул, а затем разразилась буря, так что тьма и дождь скрыли содеянное. Убийцы убили его, затем изрубили на куски и унесли их под тогами. От него так ничего и не нашли.

«Курион тоже был обезглавлен», – тихо сказал Цезарь. «Его прекрасная голова была взята в качестве трофея царём Юбой. Как плакала Фульвия. И я тоже! Что ж, Юба теперь мёртв, и Курион отомщён окончательно и бесповоротно». Он вгляделся в тени

сад. «Интересно, Цинна, ты когда-нибудь видел, как обезглавливают человека?»

Цинна задумался. «Нет, Цезарь, я так не думаю».

«Я спрашиваю, потому что ваши описания отрубленных голов Орфея и Пенфея столь живы и, кажется, столь проницательны. Если не на основе ваших собственных наблюдений, то, возможно, вы почерпнули какие-то подробности у Гордиана в ходе своих исследований».

«Я, Цезарь?» – сказал я.

«Вы с Цинной собутыльники, не так ли? Я думал, вы уже обсуждали эту тему.

Ведь ты был свидетелем обезглавливания Помпея, когда эти проклятые евнухи убили его на том берегу в Египте, не так ли?

Я кивнул. «Да, я видел это. Но только с большого расстояния. Я был на корабле, а убийство произошло на берегу». В памяти всплыл пустынный пляж, сверкающий прибой, суматоха в маленькой лодке Помпея, когда она причалила к берегу, сверкающие кинжалы, а затем голова Великого, поднятая в воздух. «Но, кажется, я никогда не говорил об этом Цинне. Уверен, его воображение намного опережает мою несовершенную память. Хотя, насколько я помню, в убийстве Помпея был замешан только один евнух. «Проклятые евнухи», – сказал ты, используя множественное число».

Цезарь фыркнул. Я увидел безумный блеск в его глазах. «В данном случае я использую это слово как уничижительное для всех египтян».

«Это кажется не совсем справедливым», – мягко сказал Лепид.

«Да ладно, даже Клеопатра так говорила! Кажется, я переняла эту привычку у неё. Молодая царица Египта говорит самые ужасные вещи, даже о своём народе, – и может делать это практически на любом языке, какой только можно себе представить».

Все рассмеялись. Мы выпили ещё вина.

«Да, обезглавливания очень яркие, – задумчиво сказал Цезарь. – То, как вы описываете смерть каждого человека, настолько мучительно, почти невыносимо – клянусь, читая эти…

Проговаривать эти отрывки про себя было уже достаточно тяжело, но когда я слушал их вслух, мне приходилось изо всех сил стараться не заткнуть уши. И ни один мужчина никогда не называл меня брезгливой.

«Ваша реакция на стихи, я думаю, вызвана не столько брезгливостью, сколько ужасом – чем-то совершенно иным, от чего никто не застрахован. Нас всех можно заставить испытывать ужас».

«Но как ты, поэт, достигаешь этого ужаса?» – спросил Лепид.

Цинна отвечал медленно, тщательно подбирая каждое слово. «Я пытался представить себе самую страшную смерть, а потом написать о ней. Ведь никакая смерть не может быть ужаснее, чем быть разорванным на куски заживо. Мне нужно было представить себе, каково это – не только физическую боль, но и мучения от вида разрываемого на части тела. Видеть, как отрываются твои руки, руки и ноги, и знать, что нет пути назад, нет возможности восстановиться – нет надежды. Полный ужас, полная безнадежность. Видеть себя уничтоженным, знать, что происходит, даже испытывая невообразимые муки…» Он сделал глоток вина. «Но знаешь, как только я облек эти описания в стихи, я почувствовал какое-то облегчение… освобождение… как будто я встретился со своим самым большим страхом, и, признавшись в нем, описав его, размышляя о нем, я преодолел его».

«Ты сразил врага!» – со смехом сказал Децим.

«Если хочешь».

Лепид кивнул. «Теперь, благодаря Цинне и его Орфею и Пенфею, мы все знаем, какой была бы худшая смерть.

Но мне интересно, какой способ умереть был бы лучшим?»

«Не так быстро!» – сказал Цезарь. «Не уверен, что Цинна описал самый худший способ смерти. Расчленение менадами было бы, по крайней мере, относительно быстрым, хотя и мучительным. Я даже не уверен, что расчленение было бы настолько болезненным. Тело, кажется, перестаёт чувствовать боль после определённого момента. Я видел не одного человека, который поднимал меч и продолжал сражаться, даже когда ему отрубали руку или кисть —

Раненый, кажется, вообще не чувствует раны. И смерть от кинжала не обязательно была бы столь ужасной, как это случилось с Ромулом… и Помпеем.

«После чего каждый был обезглавлен», – заметил Децим, глядя в свою чашу с вином.

«Да, осквернение тела – это совсем другой вопрос», – сказал Цезарь. «Говорят, обезглавленные остаются такими даже в Аиде. Но что касается худшего способа умереть, я думаю, это долгая, изнурительная болезнь. Видеть своё увядание, становиться всё более беспомощным и заброшенным, терять аппетит, терять контроль над мочевым пузырём и кишечником, долго знать, что конец всё ближе и ближе».

«Так умер персидский царь Кир, – сказал Цинна. – Так рассказывает Ксенофонт в «Киропедии». Он предвидел приближение своего конца. Он даже продумал детали своих похорон».

«Ну, тогда пусть я не умру, как Кир!» – сказал Цезарь. «Да, смерть постепенная была бы для меня худшей смертью. Гораздо лучше умереть быстро… неожиданно…»

«Даже если силой?» – спросил Децим, глядя в свою чашу с вином. «Как Ромул? Как Помпей?»

Цезарь улыбнулся. «На самом деле, я думал о том, как умер мой отец. Однажды утром он сел на скамейку, наклонился, чтобы надеть ботинок, и упал замертво. Страшный удар для моей матери и для меня – мне было всего шестнадцать, – но, полагаю, он почти не чувствовал боли и не предчувствовал смерти. Или даже предчувствовал, то лишь на мгновение».

«Ты боишься смерти, Цезарь?» – спросил я.

«Боишься? Думаю, нет. Но и не желаю. Желать смерти противно природе. Всегда хочется добиться большей славы, большей известности. Для этого нужно продолжать жить».

«Но разве человек не может прожить достаточно долго, чтобы удовлетворить природу?» – спросил я. «Разве он не может достичь достаточной славы?»

«Возможно, – задумчиво сказал Цезарь. – Да, думаю, да. Я прожил достаточно, и для природы, и для славы».

Децим поднял глаза и встретился взглядом с Цезарем. «Значит, лучше всего – внезапная смерть?»

«Несомненно», сказал Цезарь.

Разговор прервался, воцарилась естественная тишина, которая наступает, когда люди насытились едой, вином и разговорами. Тишину нарушал лишь треск огня в жаровнях – успокаивающий звук. Я слышал далёкий шелест ветра в верхушках деревьев, а затем порывы ветра в саду, колыхающие листву, шевелящие сухие листья и свистящие мимо статуй.

«Чувствуешь запах?» – спросил Цезарь. «Запах приближающегося дождя. Как я его люблю!»

Мето рассмеялся. «Как я это ненавижу! Мне это напоминает грязные стоянки и мокрые ботинки. О, нет ничего хуже дырявой палатки где-нибудь посреди Галлии!»

«Мне бы хотелось сейчас оказаться в Галлии», – мечтательно произнес Децим.

«Скоро ты будешь», – сказал Цезарь. «Но если мы перешли к разговору о погоде, думаю, это сигнал к завершению этого приятного и памятного события. Спасибо всем, что пришли. Особенно спасибо за гостеприимство, Лепид. И спасибо, Цинна, за декламацию. Никто здесь никогда не забудет ту ночь, когда он слушал «Орфея и Пенфея».

Цинна встал и поклонился. «Декламировать для столь высокого общества было для меня величайшим удовольствием».

«Если мы уходим, то, пожалуй, стоит поторопиться, иначе мы промокнем до нитки», – сказал Мето, вскочив с дивана и выйдя в сад, чтобы полюбоваться ночным небом. «Луна и звёзды скрылись за облаками. Вижу молнии на западе».

Через несколько секунд по саду прогремел раскат грома.

«Ты пойдешь со мной в Регию, Цинна, как мы и планировали»,

сказал Цезарь. Он не вскочил на ноги, как Метон, а медленно поднялся, кряхтя, выпрямляя конечности. «Мне ещё может понадобиться…

немного переработать эту речь перед сном или утром, когда голова будет свежей».

«Это будет для меня честью, Цезарь».

«А ты, Гордиан…»

«Да, Цезарь?»

«Приходите в Регию во второй час после восхода солнца и наденьте сенаторскую тогу. Я хочу, чтобы вы с сыном были в моей свите, когда я пойду на заседание Сената».

«Ты уверен, Цезарь?»

«Когда я в чём-то не уверен, Искатель, я этого не говорю». Он долго смотрел на меня, а затем, наконец, отвёл от меня свой суровый взгляд с лёгким намёком на улыбку.

Когда мы вошли в сад, молния расколола небо и ударила в землю где-то совсем рядом. Раскат грома был таким громким, что у меня сердце подпрыгнуло в груди. Я случайно взглянул на Цезаря, когда сверкнула молния. В её ослепительном свете он словно превратился в статую из белого мрамора.

Иллюзия рассеялась в мгновение ока, но Цезарь оставался неподвижным, словно статуя, так долго, что Мето коснулся его руки. Цезарь моргнул и слегка дёрнулся, словно приходя в себя. Он коснулся лба и поморщился, затем отвёл руку Мето, словно уверяя, что всё в порядке.

«Всем спать», – сказал Цезарь, обращаясь к нам, словно к солдатам накануне битвы. «Спите спокойно. Завтрашний день обещает быть очень памятным».

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ШЕСТОЙ: 15 МАРТА

Иды

OceanofPDF.com

XXX

Всю ночь гремел гром и молнии. Струи дождя барабанили по крыше у меня над головой.

К рассвету буря утихла. Мир казался сверкающим и новым. Улицы были чисто вымыты, а воздух был настолько чист, что с порога я мог пересчитать каждый камень далёкого храма Юпитера на вершине Капитолия.

Облачившись в взятую напрокат тогу, вдыхая свежий, влажный воздух, я двинулся вместе с Мето по крутой дороге, которая спускалась с Палатинского холма к Форуму, а затем к дому диктатора.

Во время пребывания в городе Цезарь, как верховный понтифик, останавливался в Регии, которая с самых первых дней существования Рима служила официальной резиденцией главы государственной религии. Особняк на протяжении веков неоднократно перестраивался. Последним дополнением стал великолепный мраморный фронтон, украшавший фасад.

Цезарь обратился в Сенат с просьбой разрешить добавить этот фронтон. В результате особняк стал больше похож на храм – подходящее жилище для потомка Венеры.

Перед Регией на улице толпилось множество ликторов. Римских магистратов традиционно сопровождали эти церемониальные телохранители, вооружённые фасциями – топорами, обвязанными деревянными прутьями, – древним оружием, защищавшим личность и достоинство правителей Рима во время официальных мероприятий. Будучи диктатором, Цезарь имел право на двадцать

Судя по всему, четверо ликторов. Они не могли заменить испанских телохранителей, которых Цезарь уволил – громадных, закаленных в боях дикарей, – но, по крайней мере, они обеспечивали достойное сопровождение Цезаря и его свиты по пути на заседание Сената. Пока остальные шли пешком, Цезаря, похоже, везли в позолоченных носилках с пурпурными подушками. Среди четырёх рабов, которые должны были нести эту небольшую, но великолепную повозку, я узнал Гиппарха, который ждал меня у таверны «Сладострастие».

Двери Регии были распахнуты настежь. Мы с Мето поднялись по короткой лестнице и присоединились к толпе в тогах, собравшейся в вестибюле. По случаю своего последнего обращения к Сенату перед отъездом из Рима диктатор пригласил множество магистратов и сенаторов присоединиться к своей свите. Я чувствовал себя удостоенным чести быть среди них, но в то же время не таким уж особенным, учитывая, сколько нас было. В толпе выделялась внушительная фигура Марка Антония в консульской тоге, разговаривающего с Цинной. Увидев меня и Мето, они оба кивнули. Антоний повернулся, чтобы поговорить с кем-то ещё. Цинна пробрался сквозь толпу и присоединился к нам.

Он выглядел довольно изможденным, как будто плохо спал, но его лицо озарилось, когда он оглядел меня с ног до головы.

«Гордиан, как ты великолепно выглядишь! Очевидно, это была тога, которую боги предназначили тебе надеть в этот день. Что ты думаешь, Мето? Разве твой отец не великолепен?»

«Да, конечно. А где же Цезарь?»

«Уже в пути. На рассвете ему предстояла какая-то церемония в доме Кальвина, неподалёку отсюда, что-то связанное с назначением Кальвина начальником конницы на следующий год. Но Цезарь должен вернуться с минуты на минуту, и тогда мы все отправимся на заседание Сената».

«Как прошло написание речи?» – спросил я.

Цинна содрогнулся. «Какая ужасная ночь! Цезарь вставал и спускался, вставал и спускался, будил меня в любое время суток, чтобы я немного поработал

Исправления того или иного отрывка. Право же, если Цезарь будет так требователен во время кампании, я, кажется, умру от истощения.