Текст книги "Колодец душ (ЛП)"

Автор книги: Стивен Лоухед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 2. Тайный каньон

Она снова была в Тайном каньоне, мокрая насквозь. Голова болела так сильно, что глаза ни на что не смотрели. Уперев руки в бедра, низко согнувшись, она боролась с тошнотой.

Пятница, хмурясь, стоял рядом.

– Мог бы предупредить меня, – с трудом выговорила Кассандра.

– Ты слабая, – равнодушно сказал Пятница, глядя в небо. Клубящиеся черные тучи рассеялись, гроза унеслась.

– А ты осел, – возразила она, вытирая лицо обеими руками.

– Вернемся на раскоп, – предложил он и пошел в сторону траншей. Кассандра и не думала идти за ним.

– Ни шагу не сделаю, пока не получу ответы, мистер.

– Пожалуйста, – он пожал плечами. – Можешь оставаться здесь. – Он снова пошел вперед.

Касс посмотрела на спину уходящего человека, и по положению плеч поняла, что во второй раз он не остановится. Тогда она двинулась за ним вслед.

– Послушай, – догоняя его, произнесла она, – я хочу объяснений. Ну хоть что-то ты должен объяснить…

– Это ты пошла за мной, так что я тебе ничего не должен.

– То место, где мы только что были, где оно расположено? Как мы туда попали? Это было как-то связано с бурей?

– Слишком много вопросов.

– Ничего подобного со мной никогда не происходило…

– И больше не произойдет.

– Но я хочу знать, что происходит. Я хочу понять…

– Не получится.

– Но ты же даже не пытаешься…

– А ты не понимаешь, о чем спрашиваешь.

– Ну так объясни! И постарайся сделать это попроще, чтобы я поняла.

– Не стоит об этом говорить. Люди решат, что ты с ума сошла.

– Ну и что?

Пятница повернулся к ней со снисходительной улыбкой.

– Тебя не волнует, если люди будут считать тебя сумасшедшей?

– Волнует, волнует. Мы не о том говорим. Что там произошло?

– Я уже все тебе сказал.

– Ты сказал, что это было… Зай-ги-хи?

– Цегихи, – кивнул он. – Правильно говорить так.

– А что это значит?

– Тебе по-английски?

– Если можно.

Пятница подумал, пришел к какому-то выводу и кивнул сам себе.

– Можно сказать, что ты была в Духовном мире.

– Да при чем здесь духовный мир!? Там все было вполне реально.

– Я же говорил: ты не поверишь. – Он пошел дальше.

– Хорошо, ладно, пусть будет духовный мир. – Касс почти бежала за ним. – Продолжай, пожалуйста. Как мы там оказались?

– Я уже говорил.

– Да, помню. Мост Койотов и Дорога Призраков.

Он молчал.

– Но это всего лишь… как вы это называете? – миф, или метафора, или что-то в этом роде.

– Ну, если ты так считаешь…

– Ладно. Я не об этом. Что такое Дорога Призраков?

– Это дорога, по которой люди-маги переходят из этого мира в мир духов.

– Ты имеешь в виду – физически переходят?

– Да.

– Но это же невозможно.

– Ты так говоришь…

Они почти дошли до устья каньона. За ним виднелась пустыня, и, судя по длинным теням, отбрасываемым кустами сагуаро и мескитового дерева, день клонился к вечеру.

– Среди моего народа есть те, кто отправляется в мир духов, чтобы выполнять священные обязанности. – Он сделал паузу, а затем добавил: – Но это не я.

– А ты тогда кто? Турист?

– Может быть, и так. – Слабая улыбка тронула его губы.

– Турист, – хмыкнула она. – Я тебе не верю.

– Как скажешь.

– Ладно. Извини. Итак, ты турист в Мире Духов.

– Мы по-разному называем тех, кто путешествует по призрачным дорогам.

– Хорошо. И как ты это делаешь? Как ты ходишь в этот мир? Ты меня научишь?

– Нет.

– Почему?

– Это не для тебя.

Она просила, уговаривала, даже пыталась запугивать его, но Пятница больше ничего не сказал. В конце концов, она сдалась и побрела обратно к траншеям, чтобы проследить за их безопасностью.

На обратном пути в город Кассандра казалась коллегам по фургону слишком ушедшей в собственные мысли.

– Что-то вы какая-то тихая сегодня, – заявила Анита, бойкая студентка, которой на раскопе поручали только самую простую работу.

– Я? – рассеянно отозвалась Касс. – Да, наверное. Извини.

– Что-нибудь случилось?

– Просто устала.

– Эй, ну давайте поговорим. А то Мак заставил нас весь день таскать мешки с костями.

Кассандра задумчиво смотрела в окно фургона. В раннем вечернем свете пейзаж по сторонам дороги красиво окрашивался в сумеречные цвета.

– Красиво… – неопределенно произнесла она.

Анита недоуменно посмотрела на нее.

– Вы уверены, что с вами все в порядке?

– Да, да. Все нормально.

– Гриноф сказал, что раскопки придется остановить?

– Да, я слышала… – Она вернулась к виду из окна.

Спустя некоторое время фургон въехал на стоянку мотеля.

– Касс, вы собираетесь с нами в Ред-Рокс? – спросила Анита, когда палеонтологи вылезли и шли через парковку. В Red Rocks подавали дешевое тако {Тако – традиционное блюдо мексиканской кухни: блинчики из кукурузной или пшеничной муки c разнообразной начинкой – говядиной, свининой, курятиной, морепродуктами, бобами, овощами, тушёным кактусом. В качестве приправы подают сыр, кинзу, лук, соус. Тако едят, складывая блинчик с начинкой пополам. Заведения, специализирующиеся на подаче тако, называются такериями.} и местное пиво; землекопы там отпаивались после жаркого дня.

– Да, наверное, зайду попозже, – ответила Кассандра. – Вы, ребята, меня не ждите.

Она взяла на ресепшн ключ и направилась в свою комнату. Мотель «Кингс-Армс» представлял собой старое обшарпанное заведение, зато по меркам Седоны считался недорогим. Членов экспедиции он вполне устраивал. В вестибюле почему-то пахло псиной и запах дезодоранта не в состоянии был с этим справиться. «Отстой, – раздраженно подумала Кассандра уже не в первый раз. – Терпеть не могу эту роль бедного ученого среди богатых туристов!» Все вокруг исподволь напоминало, что есть места и получше для тех, кто может заплатить побольше.

Оказавшись в комнате, она упала на провисшую кровать и уставилась в потолок. Мысли кружились в унисон со скрипучим потолочным вентилятором. Кассандра полежала, сходила в душ и переоделась, все очень неспешно. К тому времени, когда она вошла в Ред-Рокс, вечеринка была в самом разгаре. Трудяги-палеонтологи радовались тому, что получили два, а то и целых три дня отдыха от раскопок. Джо Гриноф не захотел ссориться с сенатором Родригесом и объявил, что приостанавливает работы до выходных. Запив пивом горстку начос {Начос – закуска мексиканской кухни, чипсы из кукурузной муки с различными добавками.}, Кассандра извинилась и ушла. Внешне она выглядела спокойной, но внутри бушевали самые дикие мысли и предположения.

Оказавшись в комнате, она набрала номер и долго ждала ответа. На том конце трубку так никто и не снял. Машинально Касс включила телевизор и просидела на постели около часа, глядя на экран и ничего не видя. Снова взялась за телефон.

На этот раз ей ответили на четвертом гудке.

– Привет, это Тони, говорите.

– Папа?

– Касс? Это ты? Что случилось?

– Да ничего. Неужели дочь не может позвонить отцу просто так?

– Нет, нет, что ты, милая, – быстро ответил он. – Просто… ты представляешь, который час?

– А что, уже так поздно? Извини, я забыла, что мы в разных часовых поясах.

– Это неважно, дорогая. Я рад, что ты позвонила. Как дела?

– Все в порядке. – Кассандра вздохнула. – Иди спать. Я как-нибудь потом позвоню.

– Кассандра, – тон отца изменился на деловой. – Что-то происходит? Я могу помочь?

Она еще раз глубоко вздохнула.

– Папа, а у тебя когда-нибудь был такой день, когда весь мир перевернулся с ног на голову?

– Конечно, дорогая. Например, в прошлый четверг.

Касс слышала, как отец прошел через комнату и уселся в свое большое кожаное кресло.

– Давай, рассказывай, дочь. Что такое случилось с твоим миром?

– Речь не обо мне. Вернее, не только обо мне. Это каждого касается. По-моему, во вселенной что-то разладилось, или отключилось… не знаю. Но это довольно странно и совершенно необъяснимо.

– Что ж, – отец издал короткий знакомый смешок, – давай разбираться. Тебе придется рассказать немножко побольше.

– Я совершенно не представляю, как это объяснить.

– Сейчас это не так важно. – По голосу Кассандра поняла, что теперь говорит с ученым.

– Не надо пока ничего анализировать, просто расскажи все с самого начала. И постарайся ничего не пропускать. Итак, с чем мы имеем дело на этот раз? – Помолчав, он добавил: – Не думай, просто говори. Что это было? Животное, растение или камень?

– Ты слышал про вихри Седоны {Вихри Седоны – довольно известный феномен, заключающийся в ощущаемом человеком резонансе с неопределенным видом энергии (предположительно, теллурической энергии), иногда возникающий в окрестностях Седоны. Таких вихрей насчитывается четыре. Два наиболее мощных находятся возле деревни Оук-Крик. Седона издавна известна как центр духовной силы. Здесь возникло сообщество Нью Эйдж, унаследовавшее (по мнение его членов) духовные практики коренных американцев и альтернативные методы лечения.}?

– Знакомый термин… Но я думал, что это простой рекламный трюк для привлечения туристов.

Отец был прав. Седонские Вихри, как и другую подобную чушь, Кассандра считала порождением Нью-Эйдж {Нью-эйдж (англ. New Age, буквально «новая эра»), так называемая религия «нового века» – общее название совокупности мистических течений и движений оккультного, эзотерического и синкретического характера. В основе лежит представление о новом периоде в развитии человеческой цивилизации, известном как «Эра Водолея» и «Новый век». В частности, предметом интереса Нью-Эйдж являются мегалиты, такие, как Стоунхендж, например. Движение достигло наибольшего расцвета на Западе в 1970-х годах, однако у него множество сторонников и по сей день.}. Какой бы ни была научная ценность этой концепции (если в ней содержалась хоть капля фактов), сейчас она превратилось в хобби стареющих хиппи, приверженцев богини земли, мистиков и разных чудаков, шарлатанов и мошенников. Независимо от того, существуют они в действительности или нет, вихри сыграли большую роль в экономике Седоны: все, от поездок на джипах «Вихрь» и туров на вертолете «Вихрь» до «Вихревых психических чтений» и «Вихревых энергетических украшений», шло у туристов по хорошей цене.

– Ты это имела в виду? – спросил отец.

– Да, но сегодня я сама стала свидетелем довольно странного происшествия. Ты бы назвал его природным явлением, но раньше мне с такими сталкиваться не приходилось.

– Замечательно! – Она не успела сказать ни слова, а отец продолжал: – Давай, рассказывай. Где это случилось? Что ты в это время делала?

Ей пришлось изложить свой распорядок дня, рассказать о месте раскопок, о том, в чем состоит ее задача, и как она попала в каньон. А вот дальше… дальше она не знала, что сказать.

– Да, да, продолжай, – поторопил отец. – Не думай, просто рассказывай.

– Помнится, твои приятели частенько упоминали другие измерения…

– Речь шла о математических моделях, да.

– А если они не только математические? – Она набрала в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и наконец призналась: – Папа, мне кажется, я побывала в другом измерении.

Ее слова встретили озадаченное молчание на другом конце провода.

– Папа? Ты еще здесь?

– Ты имеешь в виду… – начал он, затем сделал паузу и решил построить фразу иначе: – Что конкретно ты имеешь в виду?

– Я была в каньоне, шел дождь, дул очень сильный ветер, а в следующую секунду я уже стояла на аллювиальной равнине, засыпанной вулканическим шлаком – ни каньона, ни кактусов, ничего – только линии, тянущиеся к горизонту во всех направлениях.

– Попробуй описать эти линии, – через мгновение предложил отец.

– Ну, линии и линии. Словно кто-то взял лопату и выкопал неглубокую колею среди шлака, но не наугад. Линии были абсолютно прямыми и тянулись на многие мили.

Ненадолго воцарилась тишина. Наконец отец произнес:

– Сегодня было жарко? В смысле, жарче, чем обычно? Ты пьешь достаточно воды?

– Папа, – сказала Кассандра с раздражением, – я профессионал, у меня не бывает солнечных ударов. Полагаешь, это галлюцинации? – Она не заметила, как повысила голос. – Так вот. Это не было галлюцинацией, это не было последствием пищевого отравления или приступа малярии. И месячных у меня нет. Все было совершенно реально. И все это произошло на самом деле.

– Касс, я на твоей стороне. Но мы должны исключить все другие возможности.

– Ты прав, – вздохнула она. – Ладно. Мне жаль. Просто чем больше я об этом думаю, тем больше оно меня бесит. Тогда это было достаточно странно, а сейчас…

– Так. Стоп. Ты сказала, что с тобой был Пятница. Ты же за ним шла? И он тоже был в этом другом измерении? А потом?

– Он сказал, что меня там не должно быть, и вернул меня обратно.

– Как именно?

Она задумалась.

– Мы просто пошли обратно. Опять поднялся ветер… пыль летела в глаза… я плохо видела, туманное всё какое-то. А потом хлынул дождь. Я протерла глаза… и мы снова были в каньоне.

– В том же самом?

– Ну, конечно. Местные называют его Тайным каньоном, – сказала она и замолчала. – Вот и все. Больше ничего такого не было.

– А какие-нибудь ощущения? Что, вообще ничего?

– Меня слегка укачало: тошнота, головокружение и ужасная головная боль. Но очень быстро прошло. Еще ветер и дождь…

– Пятница был с тобой?

– Да, это он вернул меня обратно, я же говорила. Я добивалась от него, чтобы он объяснил, что это было, но он не хотел говорить. Только твердил, что это не для меня, я так поняла его, что это вообще не для белых людей, а не только не для меня конкретно. И он называл то, что было вокруг, по-местному. Говорил, что я прошла по Дороге Призраков и по Мосту Койота, ну и тому подобное. Он сказал, что мы были в мире духов.

– Ну и ну!

– Но ты же мне веришь, папа?

– Конечно, Касс, я тебе верю. – Судя по интонации, действительно верил. – Более того, я считаю, что это требует тщательного расследования. Думаю, мне лучше приехать…

– Папа, ты правда не…

– Мы должны посмотреть, что там и как. Я захвачу с собой кое-какие приборы. – Он сделал паузу. – Эх, хотел бы я, чтобы твоя мать была здесь… Ты сможешь найти это место?

– Конечно, без проблем. Но, слушай, я думала, что…

– Хорошо. Ничего не делай, пока я не приеду. Ничего. Я вылетаю завтра днем. У тебя там найдется комната?

– Да, но… Папа, я не уверена, что тебе стоит срываться с места…

– Все, все, мы уже решили. Скоро увидимся, моя сладкая. И вот еще что: не говори никому. Ладно? Ты ведь не говорила?

– Нет, только тебе.

– Я подумал, что нам совсем ни к чему всякие любители и психи. Толку от них никакого, а сложностей они доставляют, хоть отбавляй. Судя по твоим словам, в Седоне их хватает.

– Ты, правда, думаешь?..

– До свидания, Касси. Мне нужно сделать несколько телефонных звонков. Ничего не предпринимай, пока я не приеду. Люблю тебя!

В трубке послышались гудки.

– Я тоже тебя люблю, папа. – Она некоторое время покачала телефон на руке, а потом положила на прикроватный столик.

– Вот так, – пробормотала она. – Дура, а чего ты хотела? Чтобы тебя воспринимали всерьез? Вот и получай.

ГЛАВА 3. Кит видит чудо

Холод пробирал Кита до костей, крупная дрожь пробегала по всему телу. Кит лежал на снегу. Сколько он лежал? Несколько дней или несколько минут? Шевелись, сказал он себе, только с этого места не уходи.

Кит медленно перевернулся на бок и огляделся. Голова болела, мышцы окоченели, но он снова был на лесной поляне, в доисторическом прошлом, в разгар зимы. Небо хмурилось; тихий снег падал из низких облаков, смягчая угловатый Костяной Дом. В постройке использовали кости самых разных животных: бивни мамонта; лосиные рога, кости буйволов, антилоп и вепрей; по крайней мере, один череп носорога; бесчисленные ребра и кости существ поменьше; и кто знает, что еще? – все переплеталось в сумасшедший узор-головоломку, образуя странное жилище, неведомым образом ставшее чем-то большим, чем нагромождение костей.

Постройка, возведенная в центре круглой лесной поляны, обладала неоспоримой силой – не то магнетизмом, не то гравитацией, – Кит не мог ее назвать, – но силу ощущал очень хорошо. Стоило ему взглянуть на всю конструкцию, как он тотчас вспомнил Колодец Душ, и понял, что отныне его жизнь изменилась.

Он закрыл глаза, чтобы привести воспоминания в порядок. Сначала он был внутри Костяного Дома, держал в руках лей-лампу и с удивлением чувствовал, как она греется; потом на ней засветились голубые огоньки, отчетливо видимые в полумраке Костяного Дома. А потом он необъяснимым образом провалился сквозь снежный пол в царство ослепительного света и тепла, пронзительной ясности восприятия, туда, где даже самые маленькие предметы были окружены сиянием. Это был мир невероятной красоты и гармонии, они поселили в сердце Кита тоску по невозможности остаться здесь навсегда. Он помнил, как пошел по тропинке, среди удивительно пропорциональных деревьев и другой зелени, настолько яркой, что от нее болели глаза. Каждый листочек, казалось, дышал жизненной силой, каждая травинка излучала энергию неугасимой жизни. Кит шел по этому лесному саду в состоянии восторженного удивления и, в конце концов, вышел на берег озера, непохожего ни на одно из виденных им раньше: перед ним простиралось пространство светящейся жидкости, точно не воды, скорее оливкового масла или сиропа. От нее исходило слабое молочное сияние, а вместо волн по ее поверхности пробегали сполохи живого света.

Он помнил, как хотел коснуться этого чудесного вещества… а потом… что-то случилось потом. Но что?

Скрипнула ветка, нагруженная снегом. Этот звук вернул его в реальность льда, холода и лесных хищников. Стряхивая снег со своей меховой одежды, он встал и, шаркая ногами, подошел ко входу в Костяной Дом. Опустился на четвереньки перед туннелем и заполз внутрь. Внутри царила темнота, но не полный мрак. Здесь было теплее, чем на поляне, видимо, из-за того, что посреди Дома спал Эн-Ул. Древний был теплым на ощупь и едва заметно пошевелился, когда Кит потрогал его. Он все еще грезил.

Кит решил использовать именно это слово для обозначения мистической медитации или прозрения сквозь время, в общем, для того состояния, в котором пребывал древний.

Кит сел рядом с Эн-Улом и еще раз попытался восстановить цепь событий. Провалившись сквозь пол Костяного Дома и совершив явный переход, он пошел по тропе, освещенной солнцем, через райский мир, похожий на сад, и в конце концов обнаружил Колодец Душ. Там что-то произошло. Вот! Он видел Артура Флиндерса-Питри и… случилось что-то настолько невероятное, что даже сейчас оно, казалось, озаряло его волшебным сиянием – если бы он только мог вспомнить, что это было.

Сосредоточься, приказал он себе, соберись! Что такое ты видел?

Прижав холодные руки к голове, он зажмурился, и в сознании его возник образ собственных ног на той тропе… Ноги двигались быстро, почти бегом– прочь от озера света, назад, по своим следам… а потом он почувствовал, что падает, нога зацепилась за что-то на тропе – может быть, за виноградную лозу или за корень дерева… Он упал и сильно ударился головой…

Кит потянулся к затылку и нащупал там солидную шишку. Да! Он упал и ударился головой. Именно! Значит, ему не снилось, вот же она, шишка! Он был там; он стал свидетелем чуда. Он видел воскрешение!

Мгновенно память снова обрела остроту; сознание переполнилось ясными и точными образами. Он снова увидел чудесное озеро, а потом почувствовал движение и укрылся в листве. На берег озера вышел Артур Флиндерс-Питри с телом мертвой женщины. И воды озера вернули ее к жизни! Артур Флиндерс-Питри вошел в озеро со своей страшной ношей на руках, и мгновение спустя появился, но теперь женщина оказалась живой! Кит видел это своими глазами, и пришел в отчаяние от мысли, что этот прекрасный мир потерян.

Воспоминание о чуде наполнило его тоской такой силы, что у него перехватило дыхание. Кит схватился за голову и начал раскачиваться, но уже спустя мгновение вдруг понял: то, что он нашел однажды, можно ведь найти снова. Да почему нет? Первый раз это произошло случайно; он даже не собирался искать Колодец Душ. Но теперь… Теперь он приложит все силы, чтобы найти чудесное озеро, он войдет в эту благодатную воду!

С этой мыслью Кит достал лей-лампу. Надо же, какая любопытная штуковина! Сейчас она была совсем темной, не светилось ни единого огонька. Активность невесть откуда взявшейся лей-линии на нуле. На всякий случай он помахал устройством. Лампа молчала. Кита захлестнуло чувство потери. Он не может вернуться прямо сейчас на берег дивного озера. Придется ждать, пока лей-линия оживет. Он сунул прибор обратно в карман; позже он еще посмотрит. А пока… Кит прислушался к ритмичному дыханию спящего Эн-Ула, и не заметил, как сам задремал.

В полусне Кит отпустил сознание на волю… мысли его обратились к Вильгельмине. Интересно, что она сейчас делает. Все еще ищет его? Беспокоится, не случилось ли с ним чего? А чего бояться? Он нашел свое место среди жителей Речного Города. Да, с удобствами здесь не очень, но ведь Кит не просто выживает, он живет полной жизнью. Да, наверное, он был бы не прочь вернуться домой, но не сейчас. Сейчас его место здесь. Видимо, так и было задумано…

Мысли о Вильгельмине, ищущей его, пробудили у Кита желание как-то сообщить ей, что у него все в порядке, он готов ждать сколько угодно.

– Со мной все в порядке, Мина, – пробормотал он. – Не волнуйся. Не торопись. Я буду ждать тебя.

Теперь уже Кит спал по-настоящему. Когда он снова открыл глаза, в Костяном Доме стало темнее. Он зевнул, потянулся, огляделся и понял, что за ним наблюдают.

– А-а, Эн-Ул, ты проснулся, – сказал он вслух, формируя в уме образ просыпающегося человека.

Древний издал обычное удовлетворенное хмыканье, которое Кит давно определил как согласие, и перед мысленным взором Кита предстало племя, сидящее у костра и поедающее мясо… сразу вслед за этим ему явился образ широко открытого рта.

– Ты проголодался? – спросил Кит, потирая живот жестом, по его мнению, выражающим голод. – Вернёмся в лагерь? – Он пальцами изобразил идущего человека и мотнул головой в сторону ущелья.

Снова раздалось одобрительное ворчание, и старый вождь собрался вставать. Кит помог ему сесть.

– Можем не торопиться, – передал он мыслеобраз. – Куда нам спешить?

Некоторое время они еще посидели молча, а затем Эн-Ул начал выбираться из дома. Кит последовал за ним. Снаружи стояли ранние сумерки. В лесу царила тишина. Только иногда слышался мягкий шлепок —снег падал с ветвей. Пахло сосной. Эн-Ул постоял, оглядываясь вокруг, прислушался и направился домой, к скальному уступу, где ждало племя.

Ночь застала их в пути. Они как раз спустились в долину. Еще немного, и Кит увидел свет факелов, пробивающийся сквозь деревья, а вскоре их приветствовали люди, вышедшие им навстречу. Кит еще раз поудивлялся шестому чувству этих людей, для себя он называл его мысленным радио, которое позволяло им связываться друг с другом даже на приличном расстоянии. Может быть, речь их и не была красива, но с точки зрения телепатии они были волшебниками.

Внешний вид людей племени тоже был весьма обманчив. Случайный наблюдатель имел все основания предположить, что типичный представитель племени лохмат, неуклюж, медлителен и неповоротлив, короче говоря, никак не мог считаться утонченным. Но на самом деле люди племени, приютившие Кита, были сплошь проворными и гибкими, обладая при этом особой грацией. По лесу они ходили совершенно бесшумно, да и увидеть их было непросто; они безошибочно находили любую пищу, бегающую, летающую или скрывающуюся в земле; они обладали неистощимым терпением. Конечно, их коренастые, мускулистые тела не годились для бальных танцев, но их выносливости позавидовал бы верблюд. Да, они выглядели лохматыми, но за те несколько месяцев, что Кит прожил с ними, он тоже изрядно оброс и понял, что во многих отношениях проще обходиться без ножниц и бритвы.

После долгих похлопываний и одобрительного ворчания все вместе направились в сторону скального выступа. Кит с удовольствием подумал, что возвращается домой, что у него есть здесь свое место, но в то же время не забывал о Колодце Душ. В свете этого нового для него знания даже родилась мысль о том, что, наверное, неслучайно он попал в рай именно из Костяного Дома. Так, может, у его пребывания здесь есть какая-то особая цель? Впрочем, мысль скользнула по краю сознания и исчезла, но после нее осталось нечто неосязаемое, изменившее его взгляд на окружающее. Он вспомнил слова сэра Генри: случайностей не бывает. Значит, ему нужно быть именно здесь и именно сейчас. Знать бы еще, зачем и почему.

Теперь они все вместе с удовольствием топали по тропе, поскрипывая снегом под ногами. Прошли вдоль берега реки и, наконец, подошли к скальному уступу, давшему приют племени. Кит замерз. На краю уступа днем и ночью горел большой костер. Вокруг него располагались спальные места: лежаки из сухой травы, накрытые шкурами. В глубине уступа размещались кладовые для еды и воды, так что все было под рукой.

Кит протолкался поближе к огню и теперь отогревался. На палочках шипели полоски оленины, наполняя воздух ароматом жареного мяса; их передавали из рук в руки. После ужина племя стало устраиваться на ночлег. Кит долго сидел у костра, глядя в огонь и думая о пережитом в Костяном Доме. Но усталость давала о себе знать; он нашел место среди других тел и заснул под шипение тлеющих углей.

Всю ночь шел снег. Он не прекратился и утром, когда Эн-Ул собрал все племя. Кит сразу понял, что происходит нечто необычное. Все молчали, ожидая, что будет делать Древний. Эн-Ул обвел взглядом собравшихся и хмыкнул. В сознании Кита тотчас возник образ тускло мерцающего света и руки. Рука была красной, по ней струилась кровь... или краска? Затем он увидел животных – целые стада оленей и антилоп, а также огромных медлительных мастодонтов – они шли и шли по огромной равнине, покрытой высокой травой.

Изображение померкло, и, к удивлению Кита, охотники клана все как один начали раскачиваться взад и вперед, одобрительно покряхтывая. Кит сосредоточился, он ждал продолжения, однако на этом все и кончилось. Вождь Дардок поднялся и взял копье. Он воздел его над собой и издал низкий, рокочущий звук, словно рев лося или буйвола. Остальные охотники повторили за ним и жест и звук. Потом они, не говоря ни слова, спустились по узкому проходу в долину. Дардок шел последним. Перед тем как скрыться за поворотом, он обернулся. Эн-Ул издал странный щелкающий звук. Дардок задумался, между ними произошел неслышный обмен мнениями, и Кит понял, что говорили о нем. Дардок крякнул в знак согласия, а Эн-Ул протянул руку и положил ее на голову Кита.

Волна тепла прокатилась по всему его телу, и мысленным взором Кит увидел себя идущим с охотниками. Дардок выжидающе посмотрел на него. Кит понял, что ему предстоит сопровождать охотников в экспедиции. Дардок нагнулся, сгреб угли из костра и высыпал в сосуд, выдолбленный из дерева. Присыпал угли золой, чтобы сохранить их, поднял копье и покинул уступ скалы.

Кит последовал за вождем по тропинке к замерзшей реке, в день, белый, как кость.