Текст книги "Бутылка демона (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25

Когда я оказываюсь по другую сторону, у меня кружится голова. Я мельком вижу Габриэлу, но она исчезает так быстро, что я даже не уверен, что вообще ее видел, а потом я оказываюсь в своей комнате в «Амбассадоре».

Я проверяю себя. Все ли на месте? Пальцы на руках и ногах? Все в порядке. Я пробую простенькое заклинание, заставляю лампу левитировать. Да, вроде бы все работает как надо.

Я в последний раз все проверяю. Входная дверь заперта и запечатана так же надежно, как бутылка Дариуса. Те же заклинания и все такое. Из этой комнаты никто не выйдет. Но кое-что все-таки входит. В двери есть дыра, как у Дариуса. Только в одну сторону. Как бы он ни старался, он не выберется через нее. И я тоже не выберусь.

Я устраиваюсь поудобнее на диване, достаю "Браунинг" и проверяю, есть ли в нем патрон. Пистолет злится. Злится на меня. Как я посмел. Я буквально чувствую, как волнами исходит его ненависть ко мне.

– Да заткнись ты, – говорю я. – Ты давно знал, что этот день настанет. Либо так, либо тебя превратят в злобное магическое пресс-папье.

В ответ, угрюмое ментальное молчание. Чертов нацистский пистолет. Я буду рад от него избавиться.

Все проверено, все подключено, готово к работе. Я уже снял большую часть защитных чар с бутылки. Осталось снять только одно.

– Ну что, ребята, пора представление начинать, – говорю я и выпускаю джинна из бутылки.

Пробка бутылки взрывается, отламывая часть горлышка и разлетаясь на осколки. Струйка фиолетового дыма, и вот он, Дарий, стоит передо мной, облаченный в золотые одежды.

Он потягивается, делает глубокий вдох.

– Свободен. Как же долго я был свободен. А теперь я свободен.

– Не хочу портить момент, – говорю я, – но фиолетовый дым? Правда? Не знаю, в твоем ли это духе или ты просто прикалывался, но, сам понимаешь, это какое-то клише.

Он хмурится, увидев пистолет, и хмурится еще сильнее, когда начинает оглядываться по сторонам.

– Это место не похоже на туалетную кабинку на Юнион-Стейшн. Где мы?

– Мы в комнате, которую мой дедушка оставил для меня в призрачном здании снесенного отеля "Амбассадор", – говорю я. – Милое местечко. Я не в восторге от обстановки, но она мне подходит. Именно здесь Хэнк появился, чтобы забрать бутылку. Он убил меня, но, по крайней мере, не забрал бутылку. Только не говори, что он тебе об этом не рассказывал.

Он пожимает плечами.

– Комната в призрачном здании, говоришь?

– Ну, на самом деле это скорее мост, соединяющий две разные реальности, удерживаемый силами, которые я не могу описать математически. Эта дверь ведет в мою реальность, а окно позади тебя в... даже не знаю, куда. Но выглядит завораживающе, правда? Мне нравится это оранжевое небо.

Он взмахивает рукой.

– Что это за чертовщина, Эрик? Мы же договорились.

Он начинает протестовать, но я поднимаю руку, чтобы его остановить.

– Эти люди не вернулись целыми и невредимыми. Бутылка может быть открыта, и, возможно, ее уже никогда не удастся закрыть, но вселенная, которая в ней, все еще там, верно?

– С чего ты взял, что я их не отпустил?

– Потому что я тебя знаю, придурок, – говорю я. – Я знаю, что ты их не отпустил, что ты не собирался их отпускать и не собираешься отпускать сейчас. Жаль, что ты этого не сделал. Хотел бы я, чтобы ты был человеком, который держит слово, но нет, ты совсем не такой. И меня это бесит. Меня бесит, что они оказались между двух огней. Меня бесит, что ты их туда втянул. Меня бесит, что из-за тебя я должен решать не только, выживут они или умрут, но и что будет с их душами.

– Что ты задумал, сынок? – Позади него появляется золотой трон, оттесняя стол с бутылкой на несколько футов назад. – Думаешь, это место меня удержит? Я чувствую его границы, его магию. Это ничто по сравнению с тем, где я был. Дай мне немного времени, и я вырвусь отсюда, и тебе, и всем твоим друзьям придется несладко.

– О, оно тебя не удержит, – говорю я. – И не должно было. Это ты подал мне идею, когда начал говорить о том, насколько хрупко мое эмоциональное и психическое состояние. Как легко оно может разрушиться, если кто-то меня достанет. Неприятно признавать, но ты прав. В душе я просто большой слабак. Как ты там назвал эту штуку? Бутылка демона? Дьявола?

– Фляга дьявола.

– Точно. Фляга дьявола. Один маленький укол изнутри и вся конструкция рушится. Хороший трюк. Я посмотрел его на YouTube. И спасибо за всю эту магию восприятия. Тут ты тоже был прав. Сценическая магия завораживает. Восприятие, перенаправление. Мне есть над чем подумать.

– Понимаю. И эта комната Дьявольская фляга? Это ловушка, которую ты для меня приготовил?

– Да, – говорю я. – Наверное, не стоило разбивать твою бутылку. Это могло бы тебя спасти. – Я поднимаю "Браунинг" и стреляю в окно. Выстрел оглушительно разносится по комнате. Я сдвигаюсь на диване, и из пистолета вылетают гильзы. Начинаю обратный отсчет.

Смех. Глубокий истерический смех.

– Это твоя шутка? – спрашивает Дариус. Он осматривает пулю. – Ты думал, я не смогу ее поймать? Или я должен был ее поймать, а на ней какая-то магия, которую я не могу распознать?

– Это просто пуля, – говорю я. – Ничего особенного. Я знал, что ты ее поймаешь. Просто не хотел, чтобы ты заметил, как я встаю с этой кнопки, на которой сижу все это время.

– Что?

– Либо пан, либо пропал, ублюдок.

Окно взрывается, когда пятьдесят килограммов взрывчатки, спрятанной за шторами, детонируют, разбивая стекло и стену, круша мебель и разлетаясь осколками. Осколки впиваются в мое лицо и тело. Я никогда не чувствовал такой боли.

Но это ничто по сравнению с той болью, которую я испытываю, когда комната рушится. Я чувствую, как мое тело и душа корчатся в агонии, как умирают все те люди, которых Дариус не отпустил, все до единого. Их души разлетаются на куски, как конфетти. Я слышу только крики Дариуса, но не могу ему ответить, потому что у меня нет ни голосовых связок, ни легких, а через мгновение у меня не остается и ушей, чтобы слышать, как вселенная рушится вокруг нас.

– Черт, – говорю я. Глаза распахнуты, сердце бешено колотится. – Черт, черт, черт. Черт, черт, черт. Черт, черт, черт. Черт, черт, черт. Черт, черт, черт.

– Я же говорил, что все будет как в реальной жизни, – говорит Холт. – Если честно, это одна из моих лучших работ.

Я сажусь на каталку в больничной палате. Пищат мониторы артериального давления, дефибриллятор готов к работе, в мою руку вставлена капельница. Рядом со мной Габриэла в форме парамедика, еще полдюжины ее коллег одеты так же. Здесь Аманда, Холт, его сын и даже Вертер.

– Тото, мы дома, – говорю я. – Кто из вас будет тетей Эм? Вам не составит труда вытащить меня из ванной?

– Даже в контексте это звучит не очень, – говорит Габриэла. – Да. Никаких проблем. Как ты себя чувствуешь?

– Потрясённо. Я чего-то не понимаю. – Я смотрю на Холта. – У тебя так же? Ты теряешь частичку своей души?

– Обычно нет, но да. Многого не надо. Если бы я по-настоящему на тебя разозлился, я бы засунул туда всю душу целиком. Как ни странно, она отрастёт, хотя, честно говоря, я не ожидал, что она у тебя вообще есть.

– Забавно, – говорю я.

– А что с бутылкой? – спрашивает Аманда.

– О, она цела и разбита. Комната точно разрушена, но мне нужно подтверждение от "Амбассадора". – У меня звонит телефон. Номер, просто набор нулей. – Ну вот и всё.

– У призрака есть телефон? – спрашивает Холт.

– Видимо, по одному в каждой комнате. Не спрашивай, как он подключается к остальной сети.

Я включаю громкую связь.

– Мистер Картер, – говорит призрак.

– Посланник. Как у нас дела?

– Ваша комната, как вы и предполагали, отсоединилась от двери. Её больше нет. Мне очень жаль, но я понимаю, что это было необходимо. Вы и ваша подруга, конечно, всегда желанные гости. Ваш дедушка просто арендовал дверь. Вы по-прежнему наши вечные гости, и я буду рад, если вы остановитесь в одном из наших роскошных люксов.

– Для меня будет честью принять ваше предложение, – говорю я. – Возможно, это займёт какое-то время.

– В любое время, сэр. Мои двери всегда открыты. – Звонок обрывается.

– Всё закончилось? – спрашивает Габриэла.

– Всё закончилось.

– Тебе нужно отдохнуть, – говорит Холт. – Управление одним из моих симулякров требует больших усилий.

– Я рад, что ты не погиб, – говорит Джордан.

– Я тоже, малыш.

– Ладно, все вышли, – говорит Габриэла. – Давайте, проваливайте. – Она выпроваживает всех за дверь. Я мельком вижу коридор. Я не в больнице, это ее убежище. Когда все уходят, она закрывает дверь.

Она садится на вращающееся кресло и подъезжает к кровати.

– ты в порядке?

– Я в полном порядке, – говорю я.

– Скажи мне правду, – просит она.

Я закрываю глаза.

– Я почувствовал, как они все умирали, – говорю я. – Я знал, что это случится, и позволил этому произойти. Я почувствовал, как они все умирали. И они не просто умирали. Они кричали и выли, пока мир вокруг них рушился, а их души разрывались на части, как трейлерный парк во время торнадо. Все они. Их больше нет. Я чувствую каждого из них, как будто получаю удар под дых.

– Кто? – спрашивает она. – В ту ночь в клубе Дариуса было несколько тысяч человек, которых он использовал в качестве живого щита, – говорю я. – Он сказал, что отпустит их, но я знал, что он этого не сделает.

– Ох, черт, – говорит она. – Он рассчитывал, что я не буду таким ублюдком. Но я доказал, что он ошибался, не так ли? В смысле, что такое пара тысяч по сравнению с сотней тысяч погибших в пожарах? Как там говорят? Счет мясника? У меня счет мясника. Должен признать, Холт хорошо поработал. Я чувствовал каждого из них.

– Есть разница, – говорит она. – Я знаю, что ты не хочешь это слышать, и знаю, что это не поможет, скорее наоборот, но тебе нужно это услышать. Ты не убивал тех людей в пожарах.

– Я знаю, я...

– Но ты убил тех людей в бутылке.

– Отличная мотивационная речь, тренер, – говорю я. – Если кто-то и должен быть у тебя на счету мясника, – говорит она, – то это они. Это не твоя вина, ты их туда не клал, но ты их убил и знал, что так будет. Я знаю, тебе больно. Я знаю, это невыносимо. Ты никогда этого не забудешь, как не забываешь никого из тех, кого убил, независимо от того, знал ты их имена или нет. – Она накрывает мою руку своей. Через минуту она говорит: – Подвинься.

– Габриэла, я…

– Заткнись и подвинься. – Ее глаза полны слез, как и мои. Я отодвигаюсь, и она забирается на каталку, обхватывает меня руками и ногами.

– За то, что нужно сделать, приходится платить, – говорит она почти шепотом. – Они заплатили. Ты заплатил. Ты заплатишь снова. Мы оба будем платить. Мы можем думать о себе все, что угодно, можем заставлять других считать нас придурками. Но хотим мы того или нет, мы люди. Даже ты, Эрик. Даже я.

– Эй, насчет того разговора… – начинаю я.

– Потом. Я никуда не уйду, – говорит она. – И надеюсь, что и ты не уйдешь.

После этого мы молчим, просто держимся друг за друга. Я живу на свете всего два дня, да? Два дня, и я так устал. В конце концов я засыпаю.

Парень из ботанического сада, которому на вид не больше двадцати, заводит меня за занавеску в пустую часовню. После пожаров ее восстановили, сделали красивой и роскошной. Время от времени сюда заглядывают зеваки, или какой-нибудь «добрый христианин», который швыряет в окно кирпич, или парень, пытающийся снять о них реалити-шоу.

– Я оставлю вас наедине, – говорит он и исчезает за занавеской.

Часовня Санта-Муэрте похожа на большинство часовен. Если не считать того, что она находится в подсобном помещении магазина в торговом центре рядом с маникюрным салоном. Здесь есть скамьи, кафедра, свечи. В дальнем конце комнаты возвышается скелет в свадебном платье в натуральную величину. Он стоит на каменной подставке, усыпанной подношениями. Розы, текила, сигары, пара брикетов кокаина. Я сижу на скамье перед ней и вспоминаю ту, кого я убил, и ту, что восстала из пепла.

Я чувствую себя взвинченным и разбитым. Куда отправляется бывший бог смерти в поисках утешения? Мне бы хотелось думать, что сюда, но я знаю, что это не так. После сегодняшнего дня я вряд ли когда-нибудь сюда вернусь.

Я обрезаю кончик сигары , хорошей сигары "Ромео и Джульетта", которую я купил по дороге сюда,  и поджигаю ее с помощью заклинания. Я бы воспользовался зажигалкой Уицилопочтли, но не хочу спалить тут все к чертовой матери. Я открываю бутылку текилы хорошей, не то что эта дрянь "Хосе Куэрво", что стоит на алтаре, и наливаю напитки в два красных пластиковых стаканчика.

Выкуриваю сигару, немного расслабляюсь и жду. Ждать приходится недолго. Я не вижу Табиту и даже не чувствую ее присутствия, пока она не берет свой стаканчик и не делает глоток текилы.

– Все кончено? –  говорит она.

– А бывает ли по-другому? – говорю Я. – Да, все кончено. Дариуса больше нет. Нет, нет, нет. Я запер его в альтернативной вселенной и разрушил ее вокруг него. Я видел все это и чувствовал каждый момент. Кстати, он запер в бутылке пару тысяч человек, думая, что я ничего не сделаю, пока они там, но я все равно это сделал и почувствовал, как их души распадаются. Ну как прошел твой день?

Она потягивает текилу.

– Мне жаль.

Я залпом выпиваю свой бокал и наливаю еще.

– Мне тоже. Не думаю, что...

– Нет, – говорит она. – Я бы хотела, но даже он не может сделать так, чтобы ты вернулся. Ты выяснил, кто это сделал?

– Кто бы мог подумать, Габриэла.

– Эта стерва.

– Я понимаю ее мотивы. Мне это не нравится, но я понимаю.

– Пусть научится не лезть в чужие дела.

Я смеюсь.

– Серьезно? Я и так у тебя на шее сижу, а ты не можешь пожертвовать частью меня, чтобы помочь свергнуть своего злейшего врага?

– Я очень ревниво отношусь к тому, что принадлежит мне, – говорит она. – Как ты там сказал? Мне это не нравится, но я понимаю.

– Ты не ответила на мой вопрос. Как у тебя дела?

– Было бы ужасно, если бы я сказала, что у меня все хорошо? – говорит она. – По-настоящему хорошо?

– Нет. Ты чувствуешь то, что чувствуешь. Я ведь не могу ревновать к самому себе, правда? Хотя это немного обидно.

– Я ведь больше тебя не увижу, да? – спрашивает она.

– Я думал, это должна была быть моя реплика. Я не знаю. Должен признаться, я надеюсь, что нет. Мне приятно сидеть здесь с тобой. Но это не продлится долго, и, по правде говоря, я не думаю, что мне стоит снова с тобой видеться. По крайней мере, не так. Не так, как будто мы на равных.

– А что, если я захочу тебя увидеть? – спрашивает она.

– Тебе достаточно просто оглянуться, и ты меня увидишь. Все, что тебе от меня нужно, вот оно. И он ни за что тебя не покинет.

– А если дело не только в нем?

– А разве нет?

Она берет у меня сигару и выдыхает пару колечек дыма. Конечно, Санта Муэрте умеет пускать колечки.

– Я не знаю. Он другой. Не плохой, но другой. Достаточно другой, чтобы это можно было заметить. И ты не такой, как он.

– Я не знаю, какой я, – говорю я. – Я даже не знаю, кто я. И что я такое, если уж на то пошло. Действительно ли я Эрик Картер? Отличаюсь ли я от него? Стал ли я лучше? Или хуже? Я ношу кожу своего деда. Кто я, он или я? Что, черт возьми, я такое?

– Думаю, ты просто ты, – говорит она. – Это все, чем может быть человек, верно?

– Жизненные советы от богини смерти. Тебе стоило бы вести колонку в Нью-Йоркере^[12], – говорю я. – Ты ведь знаешь, что он тебя любит, да?

– Правда? Он никогда не говорил.

– И не скажет. Потому что он идиот. Но поверь мне, он тебя любит. И он счастлив. Он там, где хочет быть. Там, где ему нужно быть. Это дало ему цель, которой у него никогда не было.

– Мне жаль, Эрик. Я не хотела, чтобы все так вышло.

– Что есть, то есть.

– Это прощание? – спрашивает она.

– Думаю, да.

Она берет мою руку и вкладывает в нее что-то.

– Чтобы ты помнил обо мне.

Я опускаю взгляд и вижу свое обручальное кольцо. Золотое, с вырезанными на нем черепами. Было бы странно его носить. Не знаю, надену ли я его когда-нибудь. Я кладу кольцо в карман. Поднимаю глаза, чтобы поблагодарить ее, но ее уже нет.

Я остаюсь еще на несколько минут, чтобы докурить сигару, а потом тоже уезжаю.

notes

Примечания

1

Буккакэ – форма группового секса, при котором, в самом распространённом случае, группа мужчин, попеременно (или вместе) мастурбируя, эякулируют на одного участника, на его лицо, в рот, в глотку и даже в нос.

2

Маниакальная девушка-мечта (англ. Manic Pixie Dream Girl, MPDG) – архетип героини женского пола, наделённой эксцентричным характером и призванной изменить главного героя произведения. (Прим. переводчика)

3

Шогготы (англ. Shoggoths) – вымышленные существа в повести «Хребты Безумия» Говарда Лавкрафта, которые после фигурировали в произведениях последователей «Мифов Ктулху». Шогготы представляют собой аморфных существ, состоящих из амебовидной протоплазменной массы с множеством глаз на поверхности. (Прим. переводчика)

4

Reese's Peanut Butter Cups – американские шоколадные конфеты в форме тарталеток, сочетающие молочный шоколад и арахисовую начинку. (Прим. переводчика)

5

Музыкальный клуб, существовавший с 1973 по 2006 годы в городском округе Нью-Йорка – Манхэттен, США стал известен не как место, где зародились панк-рок и нью-вейв. (Прим. переводчика)

6

Уоррен Уильям Зивон (англ. Warren William Zevon) американский рок-музыкант, певец и автор песен. Известен необычным саркастичным видением жизни, отражённым в текстах песен, которые зачастую содержали политические и социальные темы. (Прим. переводчика)

7

«Нечто» (англ. The Thing) – американский фантастический фильм ужасов 1982 года, снятый Джоном Карпентером. (Прим. переводчика)

8

Кудзу – это группа вьющихся, ползучих и стелющихся листопадных многолетних лиан, произрастающих в большей части Восточной Азии, Юго-Восточной Азии и на некоторых островах Тихого океана. (Прим. переводчика)

9

«Burning Man» ( «Горящий человек») – ежегодное мероприятие, проходящее в пустыне Блэк-Рок в штате Невада на западе США. Событие начинается в последний понедельник августа в 00:00 и длится восемь дней. Последний день приходится на День Труда, официальный праздник, отмечаемый в США в первый понедельник сентября, выходной день для большинства организаций. Кульминация происходит в субботу после заката, когда сжигают огромную деревянную статую человека. (Прим. переводчика)

10

The Cure – английская рок-группа, образованная в Кроли (графство Западный Суссекс, Англия) в 1976 году. Жанры: новая волна, постпанк, готик-рок, дрим-поп, альтернативный рок. (Прим. переводчика)

11

фр. Я обвиняю (Прим. переводчика)

12

The New Yorker – американский еженедельник, публикующий репортажи, комментарии, критику, эссе, художественные произведения, сатиру и юмор, комиксы и поэзию. Номер выходит примерно раз в неделю