Текст книги "Бутылка демона (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Но еще до ацтеков он был связан с целым рядом массовых убийств в древнем мире: в Карфагене в 146 году до н. э. при Сципионе Африканском, во время восстания Бар-Кохбы, в ходе которого с 132 по 136 год погибло более пятисот тысяч евреев.

– Он помогал римским полководцам устраивать геноцид? – спрашивает Лукас. – И это все? Звучит не так уж плохо.

– Ты вырастила настоящего победителя, Лизетта, – говорю я. Женщина надменно фыркает.

– Занимайтесь своим делом, мистер Картер, а я займусь своим.

– Дарий также спровоцировал извержение Везувия в 79 году нашей эры, – говорит Вертер, – в результате которого были погребены Помпеи, Геркуланум, Оплонтис и Стабии. А еще землетрясение на Крите в 365 году, извержение на минойских островах и Кимбрийский потоп. С его именем напрямую связаны несколько сотен тысяч смертей, геноциды, о которых история почти не сохранила памяти. Кроме того, как и в случае с ацтеками, есть веские доказательства того, что он уничтожал целые пантеоны и миры.

– Итак, можем ли мы все согласиться с тем, что это плохо? Или мальчишку снова поставят в угол?

– Что ты собираешься делать с бутылкой? – спрашивает Дьюк. – Если тебе удастся подчинить себе джинна...

– Ты ведь никогда не встречался с Дариусом, верно?

– Это не проблема, – говорит Вертер. – Это не так просто, как потереть лампу или сказать: "Сезам, откройся". Чтобы передать джинна от одного владельца к другому, нужно провести ритуал. А поскольку последний владелец мертв и за пятьсот лет его никто не заменил, Дариус свободный агент.

– Это всё ещё не ответ на мой вопрос, – говорит Дьюк.

– Я либо открою её, либо ничего не буду делать, и она откроется сама. Что я сделаю, зависит от того, что я узнаю от мистера Вертера.

– Номер в отеле, – говорит Вертер. – Как я понимаю, ты уже догадался, что он был спроектирован специально для уничтожения джинна. Я и предки семей Рошамбо и Аумакуа работали над его созданием вместе с Робертом Картером.

– Кто убил всех этих людей?

Все вокруг Вертера издают удивленные возгласы, но сам Вертер молчит.

– О, вы не знали? Эта "ловушка" существует только потому, что была заключена сделка с призраком, в обмен на тысячи душ. Тела до сих пор там. В яме на призрачной стороне. Я их видел.

– Я убил их, – говорит Вертер. – Роберт был причастен лишь постольку, поскольку у них с "Амбассадором" была договоренность. Все не совсем так, как ты мог подумать.

– В самом деле? Потому что я считаю тебя гребаным серийным убийцей, и единственная причина, по которой я не выхожу из этой комнаты, это то, что мне нужно узнать о ней.

– Тысячи людей, – говорит Вертер. – Тысячи раз один и тот же человек.

– Что-что? – переспрашивает Дьюк. – Это было частью моего исследования для заклинания, с помощью которого я создал эту комнату. Нам нужно было обратиться к множеству реальностей, и мы обнаружили альтернативные варианты нашей собственной. Однако, похоже, только в нашей был Дариус.

У нас был один человек, который существовал во всех этих разных реальностях. Они отличались друг от друга, но тем не менее это был один и тот же человек. Мужчины, женщины, представители разных национальностей. Но все они знали, что их ждёт, и все они вызвались добровольцами. Поэтому мы перенесли их из каждой из этих реальностей, и они принесли себя в жертву призраку.

– Чёрт, брау, – говорит Дьюк. – это холодно.

– Не понимаю, чем это отличается от того, что ты сделал, – говорю я. – Ты всё равно убил их всех и скормил их души "Амбассодору".

– Ну и наглость с твоей стороны, некромант, – говорит Лейлани.

– Если ты собираешься заговорить о пожарах, то я хочу напомнить, что не я их устроил. Я не дал им разгореться ещё сильнее.

– Моя дочь... – начинает Лизетт, и на её лице появляется гнев, но Вертер её перебивает.

– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать пожары, – говорит Вертер. – Нет, Эрик, то, что я сделал, не было убийством. Никто никого не принуждал, все знали, что их ждёт не только в нашей реальности, но и во всех остальных.

– Мне трудно поверить, что ты вообще смог найти столько людей, – говорю я, – даже если это был один и тот же человек. И все они "вызвались добровольцами"? Откуда, черт возьми, ты знаешь, о чем они думали? – спрашиваю я.

– Потому что все они были мной, – отвечает Вертер. – Так что прежде чем ты начнешь лицемерно и самодовольно обвинять меня, как будто на твоих руках нет крови, может, лучше узнаешь правду, а не будешь делать поспешные выводы и ныть, как маленький ребенок? – его лицо краснеет от гнева. Что ж, я нашел одну из его болевых точек. Полезно знать на случай, если мне когда-нибудь понадобится на нее надавить.

В комнате тихо, слышно только потрескивание огня и тиканье часов. Тогда я говорю:

– Ладно, хорошо. Я здесь придурок. А теперь расскажи мне, как работает эта комната.

Глава 22

Комната устроена именно так, как и предполагала Габриэла. Пронзаешь ее изнутри, и она разрушается, уничтожая все, что в ней находится. Если только это не бутылка Дариуса, которая все еще запечатана, потому что силы, удерживающие ее, – это почти те же силы, которые удерживают комнату в целости и сохранности.

– Почему бы тебе просто не подождать, пока защитные чары полностью разрушатся и он выйдет, а потом не разбить окно? – спрашивает Лукас.

Его мама, похоже, снова собирается дать ему пощечину, но тут я говорю:

– Я тоже об этом думала.

 – Есть запечатанная бутылка, а есть открытая, и это не одно и то же, – говорит Вертер. – Если снять печать, Дариус сможет входить и выходить из бутылки, когда захочет, а если разрушить комнату, он просто вернется в бутылку. Нужно вытащить пробку из бутылки.

– Значит, кто-то должен войти в комнату, снять защитные чары, вытащить пробку и разбить стекло.

– И выпустить Дариуса, – говорит Лизетта. – Или я неправильно понимаю суть этой ловушки?

– Нет, все верно, – говорит Вертер. – У Дариуса достаточно сил, чтобы удержать бутылку в целости, если вытащить пробку. Он и глазом не моргнет. Скорее всего, он дождется, пока все разрушится, а потом начнет создавать свою собственную реальность в пустоте.

– Если мы ошибемся, он создаст новую вселенную

– Конечно, сможет. И он точно сможет попасть в нашу вселенную или в любую другую.

– Это очень паршивая ловушка, – говорю я.

– Мы не учли все возможные проблемы, – оправдывается Вертер. – Поэтому и оставили там бутылку. Мы надеялись, что в конце концов придумаем что-то получше.

– Что мы можем сделать? – спрашивает Лейлани.

– Ничего. Если только вы не хотите, чтобы вас уничтожила схлопывающаяся мини-вселенная, – говорит Вертер. – Я пригласил вас всех сюда, потому что ваши семьи участвовали в создании этой комнаты и должны знать о ней.

– То есть, если что-то пойдет не так, мы все будем виноваты? – спрашивает Дьюк.

– Если что-то пойдет не так, у вас, скорее всего, не будет времени винить себя, – говорю я. – То есть вы хотите сказать, что мне в любом случае конец?

– В общем, да, – говорит Вертер. – Прости, сынок. Я бы очень хотел, чтобы был другой выход. Но вытащить тебя оттуда до того, как вселенная схлопнется, не выпуская Дариуса, невозможно. Мы с Робертом все просчитали, и расчеты не изменились.

– А нельзя просто запереть бутылку в комнате? И оставить ее там? Он будет заперт внутри, – говорит Лукас. Из угрюмого подростка он превратился в увлеченного наукой гика.

– Та же проблема, – говорю я. – Он довольно быстро поймет, что происходит. Тогда он просто разобьет стекло, запрыгнет обратно в бутылку и будет ждать, пока не сможет сказать: "Да будет свет".

 – Думаю, у нас есть только один выход, – говорит Лизетт. – Эрик должен пожертвовать собой, чтобы уничтожить Дариуса, пока тот не сбежал и не погубил нас всех.

Все кивают, кроме Вертера. Наверное, потому, что Вертер знает меня достаточно хорошо, чтобы предвидеть мой ответ.

– Да пошли вы все, – говорю я. – Послушайте, если вы вдруг не в курсе, я мелочный и злопамятный засранец. А это значит, что если я погибну, то заберу с собой всех вас, ублюдки.

– Даже весь мир? – спрашивает Вертер.

– Конечно, почему бы и нет. Я перестану существовать, так что мне какое дело?

 – Ты бы не стал так поступать, – говорит Лизетт.

– О да, стал бы, – говорит Дюк.

– Ты бы позволил нам всем умереть? – спрашивает Лукас. Он откидывается на спинку стула, как будто я ударил его сильнее, чем его мать.

– Особенно тебя, – говорю я.

– Тогда нет смысла оставлять тебя в живых, – говорит Лизетт.

– Давай, убей меня, – говорю я. – Но что тебе это даст? Я знаю, что это даст мне, бесплатный билет в один конец для моей души. Так что давай. Можешь утешаться мыслью, что, по крайней мере, ты дала мне возможность быстро уйти, пока Дариус поглощает всё, что когда-то было тобой.

 – Лизетт, хватит, – говорит Вертер. – Он прав, и ты это знаешь. Всё, что мы можем сделать, это укрепить собственную защиту и подготовиться к масштабной атаке Дариуса. Сначала он придёт за нами. Мы можем причинить ему вред, если кто-то вообще может.

 – На это потребуется время, – говорит Лейлани, и её брат кивает.

– Нам нужно прикрыть большую территорию, – говорит Дюк, – и обеспечить безопасность семьи.

 – Тогда приступим, – говорит Вертер. – Спасибо всем, что пришли. Я продолжу работать над этой проблемой.

– Я все еще хочу тебя убить, – говорит мне Лизетта.

– Может, попробуем пережить потенциальный конец света, прежде чем начнутся убийства? – спрашиваю я.

– Я получу свое удовлетворение, – говорит она, после чего они с Лукасом исчезают со своих мест.

– Брау, я понимаю, что ты чувствуешь, – говорит Дюк. – На твоем месте я бы сказал то же самое. Я знаю, что это значит, и знаю, к чему это приведет. Но я прошу тебя не отступать. Я прошу об этом ради себя, своей семьи и всех наших людей.

– Если у меня появится идея получше, я ее озвучу, – говорю я.

– Это все, о чем я могу просить. Лаки маика’и, брау.

– Надеюсь, на гавайском это не значит "иди к черту", – говорю я.

– Если мы выживем, я тебе переведу. Алоха. – Дюк исчезает со своего места.

– Прости, – говорит Лейлани. – Не знаю, почему он так говорит. Мы уже много лет там не живем. О, и это значит "удачи". Вроде И, как бы то ни было, я надеюсь, что ты придумаешь план получше. Мне бы очень не хотелось умирать. – Через мгновение она тоже исчезает, и в комнате остаемся только мы с Вертером.

– Интересная компания, которую ты собрал, – говорю я.

– Как бы мне ни хотелось сказать, что я сделал это по доброте душевной, они единственные, кто достаточно близок к Дариусу и достаточно силен, чтобы попытаться сразиться с ним.

– Удивительно, что им вообще есть до этого дело. Где они были, когда появился Кецалькоатль? Или когда начались пожары? Они вообще пытались помочь? Или просто засунули головы поглубже в свои задницы и надеялись на лучшее?

– Многие из них покинули город, – говорит он. – Еще до того, как на сцене появился Кецалькоатль. Они знали, что он придет. Мы все знали.

– И вы ничего с этим не сделали, – говорю я. – Вы знали, что всех убивает ручная убийца Кецалькоатля?

– Знал.

– И все равно пытались меня убить.

– Ты этого не понимаешь, сынок, – говорит Вертер, – и вряд ли когда-нибудь поймешь. Это еще одна черта характера Роберта, которая, похоже, передалась через поколение и досталась тебе. У нас есть политика. Она должна быть. Хочешь знать, как выглядит война волшебников? Это чума, голод, землетрясения. Это как если бы в Чернобыле произошел критический выброс. Это как прорванные дамбы в Новом Орлеане.

– А вы что, контролируете себя? Это и есть ваша политика? Держите себя и друг друга в ежовых рукавицах так крепко, что вам и в голову не приходит подумать о простых людях? О нормальных людях?

– Скольких "нормальных людей" ты убил по пути в Миктлан, чтобы расправиться со своими богами? – спрашивает Вертер. – Судя по тому, что я слышал, счет шел на тысячи. Ты косил людей, как пшеницу. Сколько из них были случайными жертвами? Ты оправдываешь себя тем, что они были плохими людьми? Что они заслуживали смерти? Или ты просто прячешь это в своем ящике с лицемерием, на котором стоишь?

– Ты не знаешь...

– Нет, знаю, – говорит Вертер. – Это месть, это гнев, но прежде всего уязвленная гордость. Эта парочка из Миктлана поймала тебя, как рыбу на крючок. Тебя, мага. Некроманта. Человека, способного управлять самой жизнью и смертью. Как они только посмели? Если ты думаешь, что я не был на твоем месте, то ты идиот.

– Ты меня уел, – говорю я. – Я ходячая и говорящая бочка отрицания. Но, по крайней мере, я пытаюсь что-то с этим сделать. А ты что делаешь?

– Мы не лезем в дела друг друга, – отвечает он. – Ты думаешь, что мы все ничего не делаем, потому что мы такие высокомерные и могущественные, что нам просто все равно. Конечно, некоторые из нас такие. На самом деле таких немало. Но есть и те, кто готов пойти на многое, чтобы сохранить мир и не дать погибнуть сотням тысяч невинных людей. Представляешь? Убивать сотни тысяч людей? О, конечно. Тебе и представлять не нужно, верно?

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать мотивационным оратором? Твои воодушевляющие речи великолепны.

– Я работал над ними несколько дней, – говорит он, но улыбка не касается его глаз. – Так как же ты собираешься выпутаться из этой ситуации?

– Извините?

 – Дариус, – говорит Вертер. – Как ты собираешься избавиться от него и при этом не погибнуть? У тебя же должен быть план.

– Охренеть, – говорю я. – Каждый раз одно и то же. Знаете, сколько магов искренне верят, что у меня есть какой-то гениальный и безотказный план по захвату мира, как у злодея из фильмов о Джеймсе Бонде? У меня, знаете ли, есть армия мертвецов. По крайней мере, так мне все говорят. Не знаю, где бы я их держал. Холодильники стоят дорого. А теперь еще и вы. С чего вы взяли, что у меня есть план?

– Потому что ты внук Роберта и не только внешне на него похож. Вы не так уж сильно отличаетесь.

– Ага, и он тоже устроил пожар в большей части Лос-Анджелеса, разозлив бога?

– Нет, его промахи никогда не были такими эпичными. Но ему всегда удавалось выпутаться в последнюю минуту.

Ты же понимаешь, что пять лет я был мёртв, да? Думаю, это официально можно считать тем, что я не смог выпутаться из передряги в последний момент.

– Ты был богом, Эрик. Последние пять лет ты правил Миктланом.

– Это был другой парень. Я жалкие остатки. Послушай, то, что я был родственником какого-то крутого мага, ещё не значит, что у меня есть план, – говорю я. – Сейчас я могу только выпустить Дариуса и разбить окно молотком. Мне это не очень нравится. Мы закончили? Или ты хочешь рассказать мне истории о моём дедушке, пока я не умер? Опять.

– Нет, – отвечает Вертер. – Ни у одной из них нет счастливого конца.

– Похоже, у нас с ним действительно много общего.

Когда я выхожу из дома, меня уже ждёт гольф-кар. Было бы интересно посмотреть, что ещё Вертер сделал с этим местом, но меня, скорее всего, съест какое-нибудь волшебное шоколадное фруктовое дерево, так что я сажусь в гольф-кар и еду обратно к воротам.

Тот факт, что влиятельные семьи смогли забыть о своих разногласиях и не поубивать друг друга, чтобы поговорить о Дариусе, должен был привести всех в ужас. Вертер не так уж неправ. Политические игры, периодические удары в спину, убийства, всё это малая цена за то, чтобы избежать полномасштабной войны. Но это не значит, что я не злюсь из-за того, что никто из этих ублюдков не хочет действовать.

Чем выше ты поднимаешься по пищевой цепочке, тем меньше людей тебя волнует. Это не магическая особенность, а человеческая. Власть и богатство – это способы оградить себя от остального мира. Мы все, напуганные дети, которые боятся монстра под кроватью.

Он назвал меня лицемером. Так и есть, черт возьми. Я бегу. Всегда, черт возьми, бегу. Я убежал от друзей и семьи, а потом вернулся и сделал то же самое. Мне не составило труда занять место Миктлантекутли. Разве я мог отказаться? Может быть. Дело в том, что я этого не сделал.

Что ж, я не могу от этого сбежать. Если Дариус выйдет на свободу, я не знаю, на каком месте в его списке врагов окажусь я, но оно будет достаточно высоким, так что он быстро до меня доберется, куда бы я ни пошел.

Забавно. Единственный способ не сбежать с поля боя, это сбежать от всего остального. Я разбиваю окно и остаюсь в комнате, но меня там уже нет. Настолько нет, насколько это вообще возможно.

У меня есть шанс. Промелькнувшая идея. Не знаю, сработает ли она. Не знаю, хочу ли я рисковать. Но если я собираюсь что-то предпринять, то нужно действовать быстро. Дорога заканчивается, а в конце обрыв.

Карточка для гольфа останавливается у ворот, которые открываются при моем приближении, а когда я проезжаю, плавно закрываются за моей спиной. Аманды нет, но она оставила на пыльном лобовом стекле записку: "ПОЗВОНИ МНЕ". Над словами нарисованы два сердечка.

– Ну разве это не чертовски мило?

– Привет, Хэнк, – говорю я, оборачиваясь и вижу рядом с собой демона. Он слегка взмахивает рукой, и все вокруг слегка искажается. Я чувствую какое-то заклинание, может быть, какой-то щит? Я не совсем уверен.

– Как поживаешь, мясо? – спрашивает он.

– Мясо? Это что-то новенькое. Я ожидал, что после всего этого немецкого экспрессионизма ты придумаешь оскорбление получше. Или хотя бы на немецком. Чем могу быть полезен?

– Я здесь, чтобы снова тебя убить, – говорит он. – На этот раз я не промахнусь.

– Смелое заявление, – говорю я. – Ты ведь знаешь, где мы, да?

У Хэнка жестокое лицо. Раньше я этого не замечал. Он всегда казался мне неопрятным мужиком лет сорока с лишним, из пригорода, с фигурой отца семейства, который давно проиграл битву с лысиной и пивом. Но в его глазах сверкает огонек, а ухмылка кривая. Я уже понял, что он тот еще ублюдок, но не сразу заметил, что и выглядит он соответствующе.

– Дом старика Вертера, – говорит он. – Да, я знаю. Но ничего страшного. Никто там ничего не заметит. – Он поднимает левую руку, чтобы показать мне браслет из зубов, который он теребил в руках.

– Опять стащил бабушкины вставные зубы? Хэнк, это даже для тебя низко.

– Для остального мира нас как будто и не существует.

Он прав. Теперь, когда я присмотрелся, я вижу слабое мерцание в воздухе вокруг нас, словно мы находимся под куполом. За его пределами птицы застыли в полете, а упавший с дерева лист завис в воздухе, почти коснувшись земли, но не долетев до нее.

– Неплохо. И как долго это продлится?

– Достаточно долго, чтобы я тебя убил. – Он двигается молниеносно и набрасывается на меня раньше, чем я успеваю выставить щит, но я блокирую его хук рукой, едва избежав удара в лицо пятидюймовыми когтями, которые только что выросли у него на пальцах. Магия в моих татуировках принимает на себя основную силу удара, но рука все равно немеет от удара.

Я бросаю в него заклинание толчка с силой отбойного молотка, сбивая его с ног и отбрасывая на три метра.

– Что-то ты передумал, да? Я думал, Дариус хочет, чтобы я остался в живых и помог ему прикончить меня.

– Нет, все в порядке. – Хэнк встает, отряхивает штаны и снова бросается на меня. На этот раз он действует умнее. Я ожидаю, что он нападет прямо на меня, и поднимаю щит, чтобы отразить удар, но он обходит меня и, прежде чем я успеваю перенаправить заклинание, обхватывает меня рукой за шею и сжимает.

– Ты больше не нужна Дариусу, – говорит он. – Оказывается, все эти замки, которые удерживали его взаперти, рушатся быстрее, чем он думал.

Дерьмо. Если Дариус это понял, то вся затея с ловушкой в виде схлопывающейся вселенной обречена на провал.

Я расправляю вокруг себя щит, но вместо того, чтобы оттолкнуть, что, скорее всего, стоило бы мне жизни, я превращаю его в энергетические шипы длиной в фут, которые пронзают грудь и живот Хэнка.

Хэнк кричит и швыряет меня в лобовое стекло машины. От удара стекло покрывается паутиной трещин. Хэнк вытаскивает меня из машины и швыряет снова, прежде чем я успеваю прийти в себя. Я с силой падаю на подъездную дорожку и качусь, почти докатываюсь до края заклинания, скрывающего нас, но не докатываюсь. Если бы я только мог дотянуться до него рукой...

Но нет, Хэнк хватает меня за лодыжку и тащит обратно. Я упираюсь рукой в землю и вкладываю в нее столько магии, что вокруг нас происходит мини-землетрясение. Хэнк падает на задницу, выпустив мою ногу.

Я выпускаю молнию. Электрические разряды пляшут по его коже, но, кажется, это только еще больше его злит. Я пытаюсь сотворить еще одно заклинание, но прежде чем я успеваю собрать магию вокруг своих мыслей, он снова набрасывается на меня и с силой бьет ногой в бок. От боли у меня темнеет в глазах.

– Да? – говорю я, сплевывая кровь. – Сколько, по его словам, это займёт? Пару сотен лет? Пару месяцев?

– Он считает, что несколько недель. Он готов подождать.

Я уворачиваюсь от его следующего удара и, подтянув ноги, пытаюсь отползти по цементу. Я мог бы переместиться на призрачную сторону, но не знаю, сколько ещё продержусь в сознании. Потерять сознание там плохая идея.

Я пытаюсь дотянуться до "Браунинга" за спиной, но каким-то образом пальто порвалось так, что я зацепился рукой за ткань. Этого достаточно, чтобы потерять равновесие, и я падаю на ту сторону, куда он меня пнул. Я ору, как гребаная обезьяна, и чуть не теряю сознание прямо там.

"Браунинг" выпадает из кобуры и отлетает на несколько футов в сторону. Я тянусь за ним, и моя рука нащупывает кое-что получше.

– Эй, – говорю я. – Помнишь, я говорил, что убью тебя?

– Я так не смеялся уже несколько десятков лет, – говорит Хэнк.

Я откатываюсь в сторону, чтобы не попасть под очередной удар. Мне удается сосредоточиться и бросить в него заклинание отталкивания. Оно отбрасывает его на метр с лишним. Он смеется надо мной. Честно говоря, я не особо старался, но мне просто хотелось увеличить расстояние между нами.

– Надеюсь, ты любишь сюрпризы.

Я активирую кольцо портала в руке, и под Хэнком появляется дыра, ведущая, не знаю куда, я не особо задумывался. Главное, что, когда я отключаю кольцо, Хэнк проваливается почти полностью.

Портал исчезает, оставляя от Хэнкса ровную линию, идущую от шеи до правого плеча. На асфальте остаются только его голова и часть правой руки. Рука вспыхивает и за долю секунды превращается в пепел.

– Неплохо, – говорю я. – Учитывая все обстоятельства.

Кольцо портала, должно быть, выпало у меня из кармана в тот же момент, когда я потерял пистолет. Если бы моя рука сместилась хоть на дюйм в ту или иную сторону, я бы его не нашел.

Я слышу хлопок у ворот, это Вертер телепортируется из дома. Теперь, когда браслет, скрывавший нас от посторонних глаз и отсчитывавший минуты, исчез, я готов поспорить, что сигнализация по ту сторону ворот взвыла.

– Что, черт возьми, произошло? – Он оглядывает машину, пепел, меня, истекающего кровью на подъездной дорожке, и голову Хэнка, которая моргает глазами. С демонами такое: если у них осталась голова, они отрастят себе новое тело. Как вампиры. Большая заноза в заднице.

– Ты играешь в гольф?

– Я… иногда. Что…

Я создаю щит в виде сферы вокруг головы Хэнка и сжимаю его. Раздается хлопок, и все сжимается в твердый комок. Я убираю щит, и голова Хэнка, раздавленная до размеров мяча для гольфа, дымясь, катится по земле прямо передо мной.

– Черт, – говорю я, – у меня никогда не получается сделать ямочки, – и наконец теряю сознание.