Текст книги "Голодные призраки (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

– Так это действительно ты?

– Ты не можешь сказать наверняка, так что тебе придется довериться мне. Или нет. Решать тебе.

– Ты определенно говоришь как Дариус. Только я думал, что в твоем баре я персона нон грата.

– Так и есть. Это не мой бар. Это твой сон. Просто так получилось, что ты грезишь о моем баре. И это работает. Я уже несколько месяцев жду, когда у тебя или у того куска ацтекского диккиса, который крутится у тебя в голове, появится этот сон. Наконец-то я понял, что должен взять дело в свои руки. Считай, что это твой сон, но с небольшой помощью.

– Ладно. Как? Я имею в виду магию, очевидно. Но как ты перенес заклинание в Миктлан? Я многого не знаю о магии, да и никто о ней не знает. Лучшее, что мы можем сказать, это "потому что это работает" – Я не слышал, чтобы кто-нибудь из магов-людей придумал, как колдовать в одной плоскости и напрямую воздействовать на другую, помимо заклинаний призыва. Когда я нахожусь на призрачной стороне вещей, ничто из того, что я делаю, не влияет на живую сторону, и наоборот. Не то чтобы это много значило. Единственное, в чем маги действительно хороши, это в хранении наших секретов.

– Сынок, когда я говорю, что я из старой страны, я имею в виду по-настоящему старую страну. Я здесь первоклассный, допотопный говнюк. Я кое-что знаю о том, как подчинять космические силы своей воле.

– Ага. Конечно.

– Ладно, да. Я имею в виду, я действительно чертовски стар. Но я бывал здесь раньше. Я знаю, как попасть в Миктлан и как выбраться из него – Он хитро смотрит на меня – Все, что мне нужно, это дыра – Да, это Дариус, все верно.

Все начинает складываться.

– Миктлантекутли сказал мне, что, когда он был заперт в своей гробнице, он лишил испанцев какого-то супероружия, но было уже слишком поздно спасать свой народ. Я думал, это был Кецалькоатль. Но это был ты, не так ли?

Дариус откидывает назад свой снимок, и в его глазах появляется отсутствующий взгляд.

– Семь? Восемь тысяч лет назад? Я был пойман в ловушку магом-халафом в Тепе Решва в Месопотамии. Этот ублюдок засунул меня в глиняный горшок. Воняло испорченной бараниной. До сих пор не выношу этот запах. Пару тысяч лет спустя моя тюрьма была переделана в тыкву.

– Тыкву?

– Тыкву.

– Жизнь тогда была высший класс.

– О, это была отличная тыква – говорит он – Как и полагается тыкве.

Я знал, что Дариус был стар, но Иисуси. Восемь тысяч лет? И именно столько лет назад он был пойман в ловушку. Как долго он жил до этого? Применимо ли вообще слово "жив" к Дариусу? Я боюсь это выяснять.

Я допиваю свой напиток. Может, оно и ненастоящее, но все равно вкусное, и, если мне повезет, я опьянею так же сильно, как и от настоящего напитка.

– В конце концов, я оказался в Аль-Андалусе. Общее берберское имя Тарик ибн-Зияд. Мотался по свету, переходил из рук в руки. К тому времени, когда я попал к Кортесу, я был заключен в настоящую бутылку из металла и свинцового хрусталя. Шикарную.

– Я думал, ты встречался с Кабрильо. К тому времени, как он приехал в Калифорнию, Кортес уже уничтожил ацтеков.

– Да, к тому времени, как он приехал в Калифорнию, конечно. Но сначала он был в Мексике. Приехал с Панфило де Нарваэсом, чтобы надрать задницу Кортесу. Какая-то политическая чушь. Только Кортес услышал об этом и покинул Теночтитлан, чтобы дождаться Нарваэса и уничтожить его. Как только Нарваэс был ликвидирован, Кортес собрал свои войска в свою собственную армию.

Что-то в этой истории не дает мне покоя. Тогда я понял.

– Когда это случилось, Теночтитланом уже управлял Кортес. И когда он уехал, все действительно пошло наперекосяк.

– Ага. Оставил за главного какого-то яху, который запаниковал и в итоге перебил несколько сотен ацтеков. К тому времени, как Кортес вернулся, все было намного хуже, чем когда он уходил. Потерял много людей, пытаясь вывезти золото из города. Получил некоторую помощь от Тласкалы, местных жителей, которые ненавидели ацтеков. Черт, ацтеков ненавидели все. После этого началась настоящая война. Кортес перегруппировался. Месяцы борьбы за возвращение Теночтитлана. Десятки тысяч человек погибли.

– Что ты делал все это время?

– Держал Уицилопочтли, Тлалока и всех остальных богов подальше от задницы Кортеса. Если бы не я, они никогда бы не продвинулись и на половину того, что сделали.

– А Кабрильо?

– Его поставили во главе группы арбалетчиков. После осады Теночтитлана Кортес поручил ему дурацкое задание. Был один священник, который хотел сразиться с языческими богами. Нашел какой-то ритуал, чтобы попасть в Миктлан. Кортес протягивает ему мою бутылку и говорит, чтобы он сходит с ума. Итак, это я, этот чокнутый священник, Кабрильо и его люди. И твой приятель Кецалькоатль. Боги, дерьмо собачье, но он? Ху-ху-ху. Он был великолепен.

– Ни хрена себе – отвечаю я – Сейчас он носится по Мексике в образе духа ветра, сделанного из мусора – Дариус склоняет голову набок, похожий на кота, который раздумывает, поиграть с чем-нибудь или съесть.

– Ха. Вот это новость. Тебе придется как-нибудь рассказать мне эту историю.

– Сначала дай мне переварить это. Итак, ты убил кучу богов и пришел в Миктлан, чтобы завершить начатое.

Я прокручиваю это предложение в голове. Дариус убил богов ацтеков. Черт возьми. Дариус убил богов ацтеков. Я ходил выпивать с этим парнем. Он в моем проклятом городе. В ловушке, конечно. Но что произойдет, если он выберется? Что произойдет, если кто-нибудь выпустит его?

– Большинство из них – В его глазах опасный блеск, как будто он знает, о чем я думаю. И, черт возьми, возможно, так оно и есть.

– Это объясняет, почему ты беспокоился, что я приду за тобой, как только подпишу контракт с Санта Муэрте. Не могу представить, чтобы ты ей очень нравишься.

Хотя, черт возьми, я понятия не имею, что, по его мнению, я могу с ним сделать.

– Мать всех преуменьшений.

– Почему ты просто не сказал мне?

– Отчасти потому, что я не мог. Есть много вещей, о которых я не могу говорить. Эти два бога смерти позаботились об этом. Но в основном я думал, что ты придешь в бешенство.

Я на секунду задумываюсь об этом.

– Хорошее предположение. Я бы, наверное, так и сделал. Так что же, черт возьми, произошло в этой гробнице? Это место усеяно костями мертвых конкистадоров.

Дариус делает еще один глоток. Внезапно наши бокалы наполняются. Я вспоминаю, что это сон. Я опрокидываю в себя второй и наблюдаю, как он наполняется снова, как только я ставлю его обратно на стол.

– Попал в засаду. Миктлантекутли поджидал меня. Устроил ловушку. У него были кое-какие уловки, чтобы засунуть меня обратно в бутылку и крепко запереть. Я не знаю, какой был план после этого. Что бы это ни было, этого не произошло. Я превратил его в камень, пока он сидел там и колдовал, чтобы затолкать меня обратно в бутылку. Все тогда сходили с ума. Мертвые солдаты. Священник, просто пятно на стене. Царил хаос.

– И тогда Кабрильо взял бутылку – говорю я.

Пробелы быстро заполняются.

– Единственное, что спасло его. Ему потребовались недели, чтобы выбраться из Миктлана. И я ничем не мог помочь. Он не мог открыть бутылку. Я не мог выбраться. Он держал меня при себе, боясь, что случится, если кто-нибудь другой завладеет ею.

– А потом он мотается по Южной Америке, а двадцать лет спустя отправляется в Калифорнию, где погибает на Нормандских островах. И где же оказывается твоя бутылка?

– Понятия не имею. Где-то на материке.

Я знаю Дариуса достаточно хорошо, чтобы уловить, когда он откровенно лжет, что он делает нечасто. У него гораздо лучше получается исказить правду, просто не рассказывая всего. Но прямо сказать "да" или "нет"? Это на него не похоже.

– Это увлекательно и все такое – говорю я – И это заполняет некоторые пробелы, но какое это имеет отношение к тому, почему ты сейчас здесь?

– Дело вот-вот выйдет из-под контроля, сынок. Для тебя и этой маленькой леди, которая храпит там, снаружи. Вы оба в дерьме и даже не представляете, насколько.

– О, у меня есть пара мыслейй …

– Нет. Нет, ты действительно не понимаешь.

– Тогда скажи мне. Ты ведь знаешь, чего хочет от меня Санта Муэрте, не так ли? Ты знаешь её планы. Кто из них говорит правду? Кого из них я должен убить, чтобы все исправить?

– О, все не так просто. Но есть три проблемы, связанные с тем, чтобы рассказать тебе, в чем дело на самом деле и как уберечь свою задницу от огня. Первая заключается в том, что я не могу тебе этого сказать. По крайней мере, это не самая важная часть. Магия Миктлантекутли заперла меня, запечатала мои губы так же, как запечатала мою бутылку. Я не смогу выбраться, даже если кто-нибудь найдет ее. Это дерьмо длится долго. Я вообще смог поговорить об этом только за последние сто лет или около того.

– Это ослабевает?

– Да, но недостаточно быстро, чтобы принести тебе хоть какую-то пользу.

– Отлично. Так что, я сыграю в "Двадцать вопросов"?

Он постукивает себя по кончику носа.

– Понял за раз. Хотя я серьезно сомневаюсь, что у тебя уйдет на это двадцать.

Я не спал несколько дней, и в первый раз, когда мне удалось сомкнуть глаза, я провел это время, играя в угадайку с джинном.

– Хорошо, что еще?

– Со вторым проблема посерьезнее. Посмотрим, расскажу ли я тебе, тогда ты поймешь.

– Как это... О. Если я это знаю, то и этот кусочек Миктлантекутли в моей голове это знает.

– Продолжай в том же духе, сынок, и, возможно, выиграешь сигару. Сейчас я уложил его спать. Он не подслушивает наш разговор. Но как только ты проснешься, все будет как обычно, и он сможет пробежаться пальцами по твоему мозгу, как по картотеке.

– Но какое это имеет значение? У меня там все схвачено. Он не может общаться с Миклантекутли или наоборот. Так в чем же проблема?

– Мы еще вернемся к этому. Но поверь мне, это важно.

– Так что же мне делать?

– Ты забываешь – говорит он – Ты получишь свои ответы, а потом я их заблокирую.

– Ты собираешься рассказать мне, а потом заставить меня забыть. Я вижу изъян в этом плане.

– О, ты вспомнишь, но только когда придет время. Мы обсудим детали. Скорее всего, когда ты все-таки вспомнишь, у тебя не будет много времени, чтобы воспользоваться тем, что ты знаешь. Возможно, секунды. Поэтому я постараюсь, чтобы ты хотя бы вспомнил, что забыл.

Мне требуется некоторое время, чтобы осмыслить эту концепцию.

– Таким образом, я буду ждать, когда это произойдет, а не просто буду застигнут врасплох.

– Верно. Теперь, когда с тобой рядом этот старина Мик, он поймет, что ты тоже чему-то научился. Но он не сможет добраться до этого, пока ты сам этого не сделаешь.

– Что ты получаешь от этого?

– Месть. Решить проблему следовало давным-давно. Я наблюдал и ждал этого пятьсот лет. И когда я встретил тебя, я понял, что рано или поздно один из них сделает ход. По правде говоря, когда ты взял и уехал из Лос-Анджелеса, я немного запаниковал. Не был уверен, что ты вернешься. Но потом она вцепилась в тебя, и вот мы здесь.

– Почему я чувствую себя жертвой в долгой афере?

– Потому что ты такой, какой есть. Ты цель, ты Макгаффин. Ты парень, которого они хотят облапошить, и ты сокровище, за которым они охотятся.

Ну, черт возьми.

– Значит, все это началось пятьсот лет назад?

– Да.

– И ты хочешь сказать, что в течение пятисот лет вокруг не было других некромантов?

– Ни одного, который был бы достаточно силен или не был бы сумасшедшим. Я имею в виду, что у тебя были свои моменты, но ты помнишь того нациста, который жил на Голливудских холмах?

– Нойманн, да. Он был придурком. Я слышал, кто-то его съел.

– Кто-то это сделал. Мой друг. Долгое время Нойманн был единственным игроком в городе. Я думаю, ты можешь понять, почему никто не хотел играть с ним. Многие из вас, некромантов, такие же сумасшедшие, если не больше.

Я встречался с Нойманом пару раз до того, как уехал из Лос-Анджелеса. Мы немного поболтали. Но он был снисходительным маленьким засранцем, с которым всегда были два телохранителя, от которых у меня мурашки по коже.

Один из них был культуристом, ростом шесть футов, изи. Настоящий силовик. Другой был его гомункулом. Скрюченный, маленький, с острыми, как бритва, зубами карлик, который ходил за ним повсюду на поводке. Гомункулы – отличное место для того, чтобы накопить всю свою ярость, если у вас есть проблемы с управлением гневом. Если вы можете удержать их от поедания людей, то неплохо, чтобы они были рядом.

– Лос-Анджелес, не единственное место, где есть некроманты. Мы редки, но не настолько.

– Достаточно редки для их целей.

– Хорошо, а что в-третьих? Я не собираюсь спать вечно. Мне нужно знать все.

– Сынок, мы во сне. У нас есть все время мира. А что же третье? Возможно, это самое важное из всего, и ради этого тебе придется побороться. И это то, что тебе действительно не понравится.

– Я думаю, что все, что поможет мне выпутаться из этой ситуации, будет победой. Порази меня …

Он рассказывает мне.

Он прав. Я ненавижу это.

Я резко просыпаюсь, в голове стучит, а во рту такой привкус, словно туда только что нагадила крыса. Алкоголь в баре Дариуса, может, и был ненастоящим, но от него у меня все равно было похмелье.

Этот сон все еще жив и свеж в моей памяти, за одним существенным исключением. Весь наш разговор, который состоялся после того, как он сказал мне, что мне не понравится его предложение. Это просто пустой звук.

Теперь я только надеюсь, что, когда придет время, я вспомню об этом, это произойдет. Я поднимаюсь с земли, разминаю спину и слышу, как она хрустит.

Табита сидит, скрестив ноги, прислонившись к хрусталю, и ест еще одно из своих не-яблок. Она пьет что-то из глиняной чашки цвета красного апельсина.

– Доброе утро, солнышко – говорит она – Хорошо спал? – Она бросает в меня еще одно из своих не-яблок. Я двигаюсь медленно и неуверенно, но все равно умудряюсь поймать его.

– Это было познавательно – говорю я.И сводит с ума. Я продолжаю копаться в дыре в своей памяти. Я понимаю, что это для моего же блага. По крайней мере, я думаю, что это для моего же блага – Не думаю, что в этой чашка кофе.

– Вода – говорит Табита – Я не могу пить кофе. Можно шоколад, если нравится горьковатый.

Я повертела в руках не яблоко.

– Что это?

– Белый сапоте.

Его выращивали ацтеки.

– Ты переняла этот трюк у Санта-Муэрте.

– Пришло в посылке. Она протягивает ко мне руку ладонью вниз. В воздухе что-то щелкает, и передо мной появляется красная чашка, точно такая же, как у нее. Я делаю глоток воды, и, как и фрукты, которые я ел вчера вечером, они исчезают прежде, чем я успеваю это осознать – Если бы ты позволил себе попробовать, ты мог бы сделать то же самое.

– Вызвать еду древних ацтеков?

– Другие блюда. Как лодка, которую я смастерила, чтобы переплывать реки крови.

– Полезный трюк, но, думаю, я слишком далеко зашел, чтобы считать это хорошей идеей. Не думаю, что ты можешь заказать текилу.

– Извини, нет. Хотя, если хочешь, я могу приготовить пульке.

– О, Господи, нет.

– Неудачный опыт?

– Ты даже не представляешь. Итак, я пытаюсь узнать адрес одного парня в Чиуауа, и он, похоже, не из тех, кто сломается, если я его побью. И он говорит, что расскажет мне все, что мне нужно знать, если я выпью с ним пульке

– О нет.

– Да. Поэтому я говорю: "Конечно, давай сделаем это". Насколько все может быть плохо, верно? Он достает кувшин, наливает в него молочно-белую жидкость, которая выглядит как сперма бегемота и воняет, как рыба трехдневной выдержки.

– Ты выпил это?

– И меня тут же вырвало.

Табита смеется.

– Он все-таки сказал тебе, то что ты хотел?

– Нет, мне пришлось пробить ему голову о стену.

– Конечно, ты это сделал.

Теперь мы оба смеемся. Напряжение спадает. А потом я думаю о том, где мы находимся и что происходит, и смех стихает, и все снова становится странным.

– Я хочу тебя кое о чем спросить – говорю я через минуту – но я не знаю, с кем говорю

– Мы это уже обсуждали. Я это я. Часть меня Санта Муэрте. Часть меня осталась с тех пор, как умерла Табита.

– Я понимаю это. Но вот чего я не понимаю. Когда я в последний раз видел тебя в Голливуде, ты была другой. Больше, я не знаю, больше Санта-Муэрте? Она говорила через тебя, и в то время она была тобой.

Она потирает запястье чуть выше того места, где находится наручник.

– Но потом появился ты и надел на меня эту штуку.

– Магия, заключенная в этом, должна была разлучить тебя с Санта Муэрте, но в ней есть принуждение, которое заставляет тебя не отходить от меня слишком далеко. Но это все. Ты не слишком мешаешь мне, убить ее. Ты не била меня палкой по голове и не пытался отобрать у меня обсидиановый клинок. Ты не позволила Ауизотлю съесть меня и не выбросила из лодки в кровавую реку.

– Я не слышу вопроса – говорит она.

– Ты самостоятельный человек? Или ты все еще представитель Санта-Муэрте?

– Я всегда была самостоятельной – говорит она.

– Посмотри мне в глаза и скажи это, и, может быть, я тебе поверю. Кто ты, Табита?

Она постукивает пальцами одной руки по колену. Не отвечает мне. Я ничего не говорю, просто позволяю тишине становиться все более и более неловкой.

– её голос звучал в моей голове годами – говорит она – Знания, воспоминания. Не все. Есть пробелы. Сводящие с ума пробелы. Я знаю, что у меня есть собственное мнение. Я спорила с ней. Я спорила с ней о твоей сестре, о тебе. Когда я стала ею, я словно наполнилась силой и знаниями, и все обрело смысл. И даже когда это ушло, и я стала меньше, я знала, что являюсь частью чего-то большего, чего-то важного. И я хотел всегда возвращаться к этому, оставаться на связи с этим

– И что теперь?

– Теперь этого больше нет. Когда она пришла ко мне, я словно обрел сестру, о существовании которой и не подозревала. Но теперь я не уверена, что хочу вернуть эту связь. Частичка её внутри меня, это теперь просто я сама. И когда я думаю о её голосе, мне кажется, что...

– Газлайтинг? Она лжет, Табита. Ты это знаешь. Она солгала мне. Она заставила тебя солгать ради нее

– Она самая честная из всех, кого я знаю.

– Да. Она нечто. Она не человек. Она смерть. Нет ничего честнее этого. Но когда она не становится смертью, возникает проблема.

Я обдумываю свои слова. У меня такое чувство, что я разговариваю с испуганной лошадью. В преданности Табиты Санта-Муэрте есть трещина, и я хочу её приоткрыть, понемногу. Слишком много, слишком быстро, и все может рухнуть.

– Что бы ты сделала, если бы к тебе не вернулся этот голос? Эта связь?

Она грустно улыбается мне.

– Какое это имеет значение? Я же не могу вечно находиться вдали от нее. Даже с этой безделушкой на руке. Это может закончиться одним из двух способов, и ты это знаешь. Либо я вернусь к ней, либо ты убьешь меня.

– А что, если был другой способ?

– Ты имеешь в виду, убить её и оставить меня в живых? Во мне все еще есть частичка ее, Эрик. Если она умрет, а я нет, я не знаю, что произойдет. Но я не думаю, что это пойдет на пользу кому-либо из нас. Я все равно не собираюсь помогать тебе убивать ее.

– Ты остановишь меня?

– Я больше ничего не знаю.

– Справедливо.

 Это немного, но это начало. Я не хочу, чтобы мне пришлось убивать ее. Я не знаю, кто она такая, но она не та, за кого я её принимал.

Конечно, говорит голос в глубине моего сознания, она и сейчас может лгать. Я потираю переносицу, где головная боль усиливается. Я устал от всего этого. Устал от паранойи. Устал от предательств. Я бы хотела иметь возможность доверять кому-нибудь. Но что-то подсказывает мне, что это произойдет не скоро.

– Знаешь, она любит тебя – говорит Табита – Настолько сильно, насколько она может. Я это чувствовала. Она так долго была одна.

– Я знаю. Я понял это некоторое время назад. Это полный пиздец, как Сид и Нэнси облажались. Она не человек. Она не будет чувствовать то, что чувствуем мы. Что, черт возьми, вообще значит любовь для нее? Любить так, как собака любит кость? Любить меня настолько, что готова убить мою сестру, чтобы привлечь мое внимание? Для меня это безумие. Но для нее нет. Я думаю, она любит меня за то, для чего может меня использовать. У нее есть план. И я играю в этом большую роль. Ты тоже это знаешь. Черт, возможно, ты даже знаешь, в чем заключается план.

– Я, нет – говорит Табита – Это один из тех пробелов, о которых я говорила. У меня сохранились некоторые из её воспоминаний, но есть вещи, которыми она не хочет со мной делиться. Это одна из них.

Мне её жаль. Я хочу рассказать ей о Дариусе, но что я могу сказать? Джинн, которому восемь тысяч лет, рассказал мне о том, что происходит, но заставил меня забыть, и, ого, это совсем не помогает, или что? Да, это пролетит, как пуля.

И сказать, что я все помню. Должен ли я ей сказать? Скорее всего, нет. Дариус, возможно, пускает дым мне в задницу. Или он может ошибаться. Возможно, он на самом деле знает не так много, как ему кажется. Слишком много переменных, слишком много рисков, слишком много возможностей для того, чтобы все пошло наперекосяк. Но, по крайней мере, это направление.

Вместо этого я спрашиваю:

– Она сказала, почему выбрала тебя?

– Я же говорил тебе, что у меня есть те же способности, что и у тебя. Ей нужен был некромант.

– Для чего? Что это за долгая игра? Ты ведь спрашивала, не так ли? Интересно?

– Конечно, я задавалась этим вопросом. Я просто... – В её глазах замешательство – Это никогда не казалось важным.

Ее пальцы барабанят по ноге все быстрее. Она задает вопрос. Нервно.

– Значит, ты никогда не спрашивала.

– Однажды – говорит Табита срывающимся голосом – Она мне не сказала.

Я больше не хочу давить на нее. Я говорю себе, что это потому, что это может завести все слишком далеко, и это может иметь неприятные последствия. Что все, что мне сейчас нужно, это чтобы она задалась вопросом. Семя посажено. Пусть она беспокоится об этом.

Но я думаю, может, я просто не хочу причинять ей боль.

– Далеко ли до могилы Миктлантекутли? – Спрашиваю я, вставая. У меня подгибается колено, а спина ноет от боли. Я стараюсь не обращать на это внимания. Я протягиваю ей руку, и она берет ее. Она задерживает мою руку чуть дольше, чем это необходимо, прежде чем я помогаю ей подняться. Или, может быть, я держу её за руку. Я не могу сказать точно.

– Может быть, час – говорит она – Ты уверен, что хочешь попробовать попасть туда?

– Хочу, не совсем то слово, которое я бы использовал, но да. Я не знаю, остановит ли его убийство развитие нефрита, но я должен попытаться

– Это может ускорить его.

– Как и многое другое. Я стараюсь не думать об этом – Она начинает спускаться по дороге и останавливается на полуслове – По крайней мере – говорит она, не глядя на меня – пожалуйста, знай, что мне жаль, что все так получилось. Что это вообще произошло.

– Да. Я тоже.