Текст книги "Голодные призраки (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Я рассказываю ему о наручниках, о том, что они блокировали связь между Табитой и Санта-Муэрте. Как Табита отказалась их снимать. И с этим последним эпизодом я даже не знаю, что делать.

– Она не выглядела счастливой, когда они уходили – говорю я.

– Я в этом не сомневаюсь – говорит он – Аватары не созданы для того, чтобы быть личностями. Они являются продолжением богов. Они наши глаза и уши снаружи. Большинство богов на самом деле не могут покидать свои владения. Мы с Миктекациуатлем не можем. Мы можем проецировать свое сознание, но физически перемещаться среди смертных? Для этого нам нужен аватар.

Что-то в этом напоминает мне о чем-то, но я не могу вспомнить, что именно.

Это просто недосягаемо, и чем сильнее я за это хватаюсь, тем дальше это становится. Я отпускаю это. Если это то, о чем я думаю, это придет ко мне, когда мне это понадобится.

– Итак, что вы делаете, когда аватар перестает быть просто продолжением?

– Просто. Избавься от этого. Найди другого.

– Как избавится? – Спрашиваю я, зная, что ответ мне не понравится.

– Убить. Как еще?

Этого просто не произойдет.

– Где бы она её держала? Ты уже упоминал о камерах. Она была бы заперта? На этом этаже? Или на другом?

– Откуда, черт возьми, мне знать, что она там делает? – спрашивает он – Камеры в подвале, но я сомневаюсь, что она поместила бы её туда. Если её аватар сломан, а похоже, что так оно и есть, то чем скорее она от неё избавится, тем лучше.

– Значит, она взяла её с собой. Хорошо. Я могу с этим справиться.

Я найду Санта-Муэрте, я найду Табиту, я найду нож. Я убью всех, кто встанет у меня на пути.

– Эй. Сосредоточься – говорит Миктлантекутли – У тебя нет времени на эту чушь. Это значит, что у меня тоже нет времени. Мы найдем Миктекациуатля, заберем клинок, и ты закончишь работу.

– Извини? Ты ведешь себя так, будто мне на тебя не наплевать. Ты хочешь, чтобы все закончилось хорошо? Тогда, черт возьми, помоги мне найти ее.

– Мы с тобой заодно, маленький засранец – говорит он – Так что, когда я говорю... – Он замолкает, услышав шаги за углом. Мы оба оборачиваемся.

Воины в шкурах ягуаров. По меньшей мере человек двадцать устремляются в другой конец зала с макуауитлями, копьями и ухмылками, обнажающими слишком много зубов.

Я думаю, что один из них, тот парень, чью голову я размозжил о крышу. Отчасти это из-за его внешнего вида, но на самом деле больше из-за того, что он первый, кто кричит и бросается на нас.

– Беги – говорит Миктлантекутли и несется по коридору.

Глава 25

– Бежать? – Кричу я, догоняя его – Ты Миктлантекутли. Ты король Миктлана. Разве они не должны тебя слушать?

– В данный момент я выгляжу не самым впечатляющим образом – Все залы и комнаты выглядят одинаково. Голые полы, сосновые факелы, цомпантли на любой вкус. Можно подумать, что через несколько сотен лет они придумают что-нибудь поинтереснее черепов – Я их отвлеку. Ты найдешь Миктекациуатля и заберешь этот нож обратно.

Он толкает меня, и я, спотыкаясь, вхожу в дверной проем, удерживаясь на краю, чтобы не упасть. Я прижимаюсь к стене. Сандалии воинов шлепают по твердому камню, когда они проходят мимо.

По крайней мере, один из них остался. Я слышу его шаги в соседней комнате. Он старается двигаться медленно, но его сандалии шаркают по каменному полу. Я уверена, что он прекрасно меня слышит. Из нас двоих дышу только я.

Я не хочу использовать браунинг. Шум только привлечет всеобщее внимание. У меня больше нет ножа, но теперь, когда я знаю, что могу хотя бы немного побеспокоить этих парней, я роюсь в своей сумке, пока не нахожу опасную бритву, разворачиваю её и беру лезвие зажатой рукой. Полезные вещи, опасные бритвы. Хорошо, когда нужно пролить немного крови для ритуалов. Еще лучше, когда нужно пролить много крови в бою.

Я делаю глубокий вдох, достаточно громкий, чтобы он мог это услышать, затем задерживаю дыхание и низко пригибаюсь, поворачиваясь к дверному проему. Он заглотил наживку, и его макуауитль раскачивается высоко над моей головой, оставляя его широко открытым. Я делаю шаг вперед и блокирую его замах. Я провожу бритвой по его горлу. Рана почти не кровоточит, но, должно быть, это больно, потому что он роняет оружие и хватается за открытое горло.

Затем я провожу хук слева, который немного отбрасывает его назад, но он не падает. Он бросается на меня, наносит сильный удар и сбивает на пол. На его горле глубокая рана, которая продолжает кровоточить, чем больше он двигает головой. Очень скоро он сможет перебрасывать через нее бейсбольный мяч. Это не сильно замедляет его.

Потому что с чего бы это? Тем, кого я убил на крыше, я либо проделал дырки в головах, либо размозжил черепа, заставив забыть об этом. Он уже мертв. На кой черт ему понадобилось горло?

Я блокирую его удар левой рукой, и его ладонь трескается о камень. Это тот удар, который ты не видишь, который всегда тебя поражает. Его левый хук попадает мне в лицо, и я падаю.

Он наклоняется, чтобы схватить меня, чтобы еще немного поколотить, сквозь глубокую рану видна задняя стенка его горла. Но мне удается схватить отброшенный макуауитль и поднять его. Лезвия вонзаются ему в шею, разрывая мышцы и сухожилия, застревая в кости. Я дергаю его вниз, и лезвия вырываются, разрывая его насквозь, пока его голова не остается висеть на ошметках мяса.

Он смотрит на меня, больше раздраженный, чем кто-либо другой, и неподвижно падает на пол.

Я хриплю от борьбы, и из-под клейкой ленты сочится кровь из пореза на моей руке. Миктлантекутли, должно быть, увел их достаточно далеко, чтобы я не мог слышать других воинов. Он будет хорошим отвлекающим фактором. Он знает это место.

И я не верю, что эти воины не послушались бы его, если бы он повернулся и велел им остановиться. Либо я больше уверен в его способностях, чем он сам, либо он мне лжет. Угадайте, на что я ставлю.

Ладно, значит, он лжет. Вопрос в том, почему? Что-то крутится где-то в глубине моего мозга, пытаясь выбраться наружу, но это не совсем так. Воспоминание о моем разговоре с Дариусом? Черт, это сводит с ума. Я знаю, почему он это сделал, но до сих пор мои татуировки удерживали кусочек Миктлантекутли в моей голове от выхода наружу.

Я думаю. Но откуда мне знать наверняка? Он видит меня там, где не видит Санта Муэрте. Я никак не могу быть уверен, что кусочек Миктлантекутли в моей голове не разговаривает с ним.

Я знаю, что со мной играют. Я давно это знаю. Я знаю, что они не просто хотят, чтобы я убил другого. Я просто не знаю, почему и каков здесь финал. Я был так сосредоточен на том, чтобы просто добраться сюда и остаться в живых во время путешествия, что у меня не было возможности как следует подумать о том, что я собираюсь делать сейчас.

Конечно, зарезать их. Но мне нужно подобраться достаточно близко. Мне нужно быть достаточно быстрым. И давайте не будем забывать, что мне вроде как нужен клинок. Все это указывает мне в одном направлении. Вверх. Итак, как мне туда попасть?

– Я мог бы рассказать тебе – говорит Алекс, появляясь рядом со мной – Там что-то спрятано. Потайной ход.

– Какого черта это должен быть потайной ход?

– Чтобы не пускать туда всякий сброд, конечно. Только Миктлантекутли и Миктекациуатлю разрешено подниматься туда. Вместе с теми, кого они приносят в жертву. И я знаю, где это.

– Я уверен, что ты знаешь. Чего мне это будет стоить?

– Скажи мне, что сказал Дариус.

– Ты узнаешь, что сказал Дариус, как только я это сделаю. Я не могу скрывать это от тебя.

Он свирепо смотрит на меня.

– Это там, в твоей гребаной дыне, и я хочу это увидеть.

– Я не знаю, что он сказал. Я не знаю, как взломать тот замок, который он на нее повесил. И, если ты не обратил внимания, он там специально для того, чтобы тебя не впускать.

– Скажи мне, и я покажу тебе потайной ход. У тебя мало времени.

– Да, это значит, что у тебя тоже мало времени.

Так как насчет того, чтобы перестать пытаться надуть меня и просто сказать, где это?

– Покажи мне – говорит он. В его голосе слышится отчаяние.

– Я сделал чертовски много плохих решений, когда дело касалось вас, гребаных богов. Я собираюсь сделать гораздо больше. Но это не одно из них. Так что расскажи мне, что ты знаешь, или заткнись.

Он выбирает последнее и исчезает. По крайней мере, мне больше не приходится выслушивать его нытье. Но это не решает мою проблему. И тут до меня доходит. У меня есть отличная идея, которая поможет мне выбраться отсюда. Я просто должен спросить об этом.

Я закрываю глаза и отдаюсь силе Миктлантекутли. Я, правда, не уверен, что это хорошая идея, но если это потайной ход, мне нужно не только найти его, но и открыть. Бьюсь об заклад, мне понадобится дверь, чтобы думать, что я это он.

Сила разливается по мне, огромной волной, которая проходит по моим конечностям, проникает в мой разум. Сдерживать её все равно что пытаться завязать узел на бегущем пожарном шланге.

Я борюсь с этой силой до тех пор, пока не могу справиться с ней настолько, что мне доступна лишь малая часть. Остальное бьется о стены моей психики, пытаясь прорваться. Я собираю эту силу и направляю её в заклинание определения местоположения.

– Хорошо – говорю я, стискивая зубы от огромного давления на мой разум. Кажется, что в любую секунду я могу расколоться на части – Покажи мне, где проход, и давай начнем это шоу.

Давление сосредотачивается на одной стороне моей головы, острая мигрень разрывает мой череп, ослепляя меня на долю секунды, прежде чем отступить. Когда мое зрение проясняется, я вижу широкую светящуюся линию, бегущую по полу, через дверной проем и дальше по коридору.

– Премного благодарен – Я следую за очередью через дюжину комнат, по пути, похожему на лабиринт, я теряюсь в считанные минуты. Все комнаты выглядят одинаково. Каждый ухмыляющийся череп ухмыляется совершенно одинаково.

Пока они этого не сделают. Очередь останавливается у цомпантли, который больше остальных. Стеллаж занимает всю стену, черепа в два раза больше обычных. На стеллаже загорается свет, и я чувствую, как кто-то тянет меня за руку.

Я напоминаю себе, что мне это нужно. Что я сам напросился на это. Что без этого невозможно добраться отсюда туда. Затем я прижимаю руку к одному из черепов, и энергия Миктлантекутли пульсирует через него. Стеллаж и стена за ним исчезают в дыму, открывая широкую лестницу, ведущую наверх.

И тут меня пронзает боль, перед глазами все зеленеет, и я теряю сознание.

Когда я просыпаюсь, мне требуется несколько секунд, чтобы поразиться тому факту, что я вообще могу проснуться. Все вокруг приобрело зеленый оттенок. Нефрит охватил остальную часть моей головы и распространился по всей правой руке. Единственная частичка меня, которая все еще остается мной, это два последних пальца на правой руке.

Но, с другой стороны, я открыл дверь. Ну что, ура?

Я поднимаюсь с пола и, пошатываясь, иду через дверной проем к лестнице. Стена за моей спиной смыкается. Я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

– Ты немного обделался, не так ли? – Говорит Алекс, появляясь передо мной. Я прохожу мимо него, не обращая на него внимания. Он появляется на несколько ступенек выше, с раздраженным выражением на лице.

– Я мог бы избавить тебя от всех этих неприятностей – говорит он – А теперь посмотри на себя. Ты... – Он замолкает, когда я снова прохожу мимо него – Да ладно тебе

Забавно, я никогда по-настоящему не игнорировала его. Даже когда он на самом деле был Миктлантекутли, а не этим зернышком его личности в моем сознании. Мне это даже нравится.

– Ты можешь просто остановиться на секунду и, черт возьми, выслушать меня? – Я отвечаю ему, снова проходя мимо него. Я слышу раздраженный вздох позади себя. Он больше не появляется.

Тусклый серый свет льется из дверного проема передо мной. Я слышу громкие голоса. Санта-Муэрте и Миктлантекутли. Они не кажутся счастливыми. Полагаю, этого следовало ожидать. Судя по тому, что они оба сказали мне, они терпеть не могут друг друга.

Я останавливаюсь в нескольких шагах от входа, и что-то еще из сообщения Дариуса всплывает в моем сознании. Не воспоминания, даже не слова или концепции, на самом деле. Просто странное чувство, что я сказал что-то не то. Я прислушиваюсь, напрягая слух. Из-за шума ветра, завывающего в дверном проеме, трудно разобрать, о чем они говорят. Через несколько минут я сдаюсь и продолжаю идти, задержавшись лишь на мгновение в дверном проеме, прежде чем выйти на крышу Костяного дворца.

Небо разверзлось. Дождь льет как из ведра, ветер обдувает меня, рвет на мне одежду. Посреди крыши стоит тяжелый каменный алтарь, красный от крови, а на нем распростертое тело, насквозь промокшее от дождя.

Санта-Муэрте и Миктлантекутли стоят по другую сторону от него и громко спорят, хотя о чем именно, я не могу сказать. Санта-Муэрте держит обсидиановый клинок в вытянутой руке. Дерьмовый способ держать нож, если человек, которого ты хочешь порезать, видит, что ты приближаешься. Это колющий захват.

Блядь. Я бегу к алтарю, но ни один из богов не обращает на меня внимания. Они слишком увлечены тем, из-за чего ссорятся. На алтаре Табита, без сознания, но все еще дышит. Наручник все еще на её запястье. На ней простое красное платье, распахнутое, чтобы обнажить грудь. Было бы не так очевидно, что происходит, если бы у нее на груди был нарисован большой красный крест.

Она привязана к алтарю за плечи и икры толстыми металлическими ремнями. Я дергаю за них, но они не поддаются. У меня тоже нет ничего, чем можно было бы их открыть, но я не думаю, что это сработает. При этой мысли мощь Миктлантекутли возрастает. Он может это сделать. Он может разорвать эти ремни, как бумагу.

– Я знаю, о чем ты думаешь – говорит Миктлантекутли. Они перестали пререкаться и оба смотрят на меня – Но это плохая идея. Если ты это сделаешь, то уже не вернешься.

Он прав. Это был бы мой конец. У меня осталось два пальца, и даже они начинают немного неметь. Я удивлен, что одна мысль о силе не доводит меня до крайности.

Миктлантекутли выглядит более человечным, чем тогда, внизу. Длинные черные волосы падают ему на плечи. Его лицо более округлое, но не настолько, чтобы скрыть череп. Его скулы немного заострены, а губы слишком тонкие.

– Почему бы тебе просто не зарезать его? – Кричу я. Ветер усиливается, и я с трудом слышу себя из-за этого – У тебя есть нож. Ты получишь то, что хочешь. Ты получишь для меня то, что хочешь. Он умрет, я вернусь к нормальной жизни, и мы будем править здесь вместе. Ты ведь этого хочешь, не так ли? Ты говорила мне это много раз.

Прежде чем она успевает что-либо сказать, я поворачиваюсь к Миктлантекутли.

– Или к ты? Ты хочешь сказать, что настолько слаб, что не можешь отобрать у нее нож? Ты не можешь вырвать его? Черт, тебе даже не обязательно это делать. Просто согни её запястье в нужную сторону и толкни. Остальное сделает инерция. Чего вы двое ждете?

– Ты – говорит Санта-Муэрте – Мы ждем тебя.

– Мы не можем убивать друг друга – говорит Миктлантекутли – Разве это не очевидно? Как ты думаешь, иначе почему мы бы давно этого не сделали?

– Ты должен выбрать, Эрик – говорит Санта-Муэрте – Это такая же твоя судьба, как и наша. Ты должен сам выбрать, кому из богов умереть.

– Разве я палач? – киваю в сторону кроваво-красного алтаря, где, кто знает, сколько сердец вырвано из восторженных грудных клеток – Или священник?

– Можешь называть это как хочешь – говорит Миктлантекутли – Но факт остается фактом: тебе нужно убить одного из нас.

– А как насчет вас обоих? Этот план мне нравится больше.

Миктлантекутли смотрит на Санта-Муэрте и усмехается.

– Я же говорил тебе – говорит он.

– Ты говорил с ней?

– Он считает, что если я дам тебе нож, ты попытаешься убить нас обоих – говорит Санта-Муэрте – Он считает, что я неудачно выбрала своего супруга, его замену.

– Она не понимает, насколько ты зол – говорит Миктлантекутли – Но я видел это лично.

– Поэтому я пересматриваю свои взгляды – говорит Санта-Муэрте – Так же, как я пересматриваю свой аватар. Я убью её и разорву нашу связь. И тогда я решу, собираюсь ли я убить тебя или просто позволить судьбе Миктлантекутли стать твоей.

– Между прочим – говорит Миктлантекутли – я не большой поклонник этого плана.

– Ты не убьешь её – говорю я – Ты отдашь мне нож и освободишь Табиту. А потом мы поговорим.

Санта-Муэрте вертит нож в руках.

– А что ты будешь делать, если я этого не сделаю?

Я не могу использовать свою магию, я не могу произносить заклинания. Пули ни к черту не годятся, и опасная бритва ничем не лучше. На данный момент я могу с уверенностью сказать, что грубость ничего не изменит.

Но у меня есть кое-что. В моей руке "Zippo" от Кецалькоатля. Я открываю её и нажимаю на колесико. Он излучает яркий белый свет, отбрасывая длинные тени на крышу.

– Я сожгу это место к чертовой матери дотла и всех нас вместе с ним.

Глава 26

– Я же говорила тебе, что он был зол – говорит Миктлантекутли.

– Что это? – Спрашивает Санта Муэрте. Она вглядывается в это, и на её лице медленно проступают узнавание и паника – Где ты это взял?

– Важный вопрос в том, от кого я это получил. И я думаю, вы уже знаете ответ.

– Огонь Сюхтекутли. Я давно такого не видел – говорит Миктлантекутли – Нет, с тех пор, как Кецалькоатль украл его у него. А тогда это был просто сосновый факел. Как поживает старина?

– Примерно то же, что и вы оба. Старый, изношенный, не стоящий и ломаного гроша. Но он затаил злобу, как никто из тех, кого я когда-либо встречал. Я согласился сжечь Миктлан дотла ради него. Я начинаю думать, что это неплохая идея.

– Не смей – говорит Санта Муэрте. Она делает шаг вперед, и я наклоняюсь, чтобы подержать пламя в нескольких дюймах от крыши, на него падают капли дождя, но пламя не касается. Она замирает.

– Он сказал мне, что это может сжечь все, что угодно. И Миктлан в целом. Я уже опробовал это на острове в живой природе, и, боже правый, это место взлетело на воздух, как коктейль Молотова. Так что у меня нет причин сомневаться, что это сработает.

– О, так и будет – говорит Миктлантекутли – У каждого из нас есть свои штучки, и это была одна из его штучек, которую он украл у Ксиутекутли. До прихода конкистадоров мы немного повоевали. Кецалькоатль и горстка других людей были по другую сторону от него. Он пытался сжечь тринадцать небес, но справился только с Омейоканом, высшим из них. Убил Ометеотля, двуликого бога, который сотворил все на свете. Звезды, земля, других богов.

– Так что, да – продолжает он, пристально глядя на пламя, и на его лице появляется хмурая гримаса – это поможет.

Санта-Муэрте кричит. В этом звуке ярость, страдание, чистый, ничем не сдерживаемый гнев.

– Ты посмел притащить это существо сюда? В мой дом? – её тело меняется, становится выше. Кожа пузырится, трескается, стекает с костей, как кипящий воск. Капли дождя стекают с её скелета, делая его гладким и блестящим на свету. Кости её пальцев вытягиваются, становятся острыми и заостряются на концах. Нож кажется крошечным в её руке.

Миктлантекутли наблюдает за этим зрелищем так, словно ему это уже надоело.

– Она делает это – говорит он – Подожди секунду.

Санта-Муэрте обращает свой гнев на него.

– Как он проник в мои владения?

– Я предполагаю, что он был у него в кармане – говорит он.

– Почему ты не...

Он предупреждающе поднимает палец.

– Не надо.

Она замирает с протянутой рукой, кусочки разжиженной плоти все еще стекают в лужицу мяса у её ног. Она съеживается, её тело обтягивается кожей, порванная ткань восстанавливается, пока она не становится такой, как прежде.

– Хороший выбор. Нож, пожалуйста – говорю я, протягивая руку – И не пытайся меня им пырнуть. Ты же не хочешь, чтобы я это уронил – она неохотно отдает лезвие.

– А Табита? – Металлические ремни, удерживающие руки и ноги Табиты, отваливаются. Она резко открывает глаза и садится.

– Эрик? Что происходит?

Она опускает взгляд на свой распахнутый халат и застегивает его. её руки дрожат. Интересно, знала ли она, что должно было произойти.

– Мы просто по-дружески поболтали.

– Почему ты не зажигаешь зажигалку?

 Она сползает на пол с моей стороны алтаря. Два человека отделены от богов единственной каменной плитой, залитой кровью.

– Чтобы поддержать дружескую беседу.

Краем глаза я вижу, как она смотрит на меня.

– Нефрит...

– Он долго не протянет – говорит Санта-Муэрте – Он должен убить Миктлантекутли или быть съеденным. Скажи ему, Аватар. Скажи ему правду.

– Я... – говорит Табита – Я не знаю, в чем правда – Она переводит взгляд на Санта-Муэрте – Ты скрывала это от меня. В воспоминаниях, которые ты мне подарила, есть пробелы. Почему? Почему ты что-то скрываешь от меня?

Что-то щелкает.

– Потому что ты тоже в этом участвуешь – отвечаю я – Они играют с нами обоими.

– Да ладно тебе – говорит Миктлантекутли – Что, черт возьми, я с этого получу? – Он тянет кожу на лице, и она покрывает его черты, как плохо подогнанная простыня – Зачем мне это вообще нужно?

Он медленно обходит алтарь, подняв руки.

– Не торопитесь, шеф – Я поднимаю нож, готовлюсь бросить зажигалку и поджечь все вокруг. Он замедляется, но не останавливается.

– У тебя совсем нет времени, Эрик – говорит Миктлантекутли – У меня нет времени. Последние частички тебя уже начинают меняться. Я знаю, ты это чувствуешь. Спаси себя. Спаси меня. Убей Миктекациуатля, и все это исчезнет. Ты знаешь, что должен это сделать.

– Мне все равно, что с тобой случится, паразит – говорит Санта-Муэрте – Но если ты не убьешь его прямо сейчас, я превращу твою вечность в камне в кошмар, который ты и представить себе не можешь.

– Она убила твою сестру – говорит Миктлантекутли, продолжая приближаться – Все, что случилось, произошло из-за того, что она сделала. Я видел твою боль. Я видел, через что ты прошел. Люси и Алекс мертвы. Вивиан ненавидит тебя. Она использовала Табиту, чтобы добиться своего. Я знаю, как сильно ты хочешь отомстить. её убийство все исправит.

Он не сводит с меня глаз. Он подходит ближе, лезвие в нескольких дюймах от его груди. Он либо очень уверен в себе, либо очень глуп. Возможно, и то, и другое.

– Мне больше нравится его подача – говорю я Санта-Муэрте – Но он ближе.

 Я делаю выпад, и нож устремляется к его груди. Лезвие разрежет что угодно, убьет что угодно. Оно должно пройти сквозь него, как сквозь отлично прожаренный стейк. Если я смогу избавиться от него, надеюсь, у меня будет достаточно времени, чтобы сделать то же самое с Санта-Муэрте, прежде чем я превращусь в украшение для дзен-сада.

В этот момент чары Дариуса, сдерживающие мои воспоминания, рассеиваются, и я вспоминаю все.

– Ты должен знать – сказал Дариус – что Миктлантекутли и Миктекациуатль не могут покинуть Миктлан. Они застряли там.

– Тогда как они вообще со мной заговорили?

– Сынок, ты думаешь, я на самом деле сижу здесь и веду с тобой этот разговор? Я застрял в чертовой бутылке, зарытой где-то в Лос-Анджелесе.

– Понял – сказал я.

– На самом деле, это чертовски впечатляет, что Миктекачиуатль смогла переименовать себя в Санта Муэрте. Пришлось начинать с малого, когда все пошло наперекосяк, но она добилась успеха. Последние несколько сотен лет она вторгалась в сны, ворошила все вокруг, заставляя людей нервничать из-за нее. А теперь посмотрите на нее. Она спасительница, она дьявол. Никто не может заткнуться из-за нее.

– Хорошо, значит, она не может выбраться – сказал я – Она создает себе аватар. Теперь она может передвигаться.

– Не совсем. Она может влиять на свой аватар. Она связана с ней так же, как передатчик связан с приемником. Но она не может полностью управлять ею. Она по-прежнему сама по себе. Что ей нужно, так это поменяться местами со своим аватаром.

– Поменяться местами – сказал я – Ты имеешь в виду то, как мы с Миктлантекутли меняемся местами.

– Точно. На тебе это выглядит более очевидным, потому что то, что я сделал его нефритом, распространяется и на тебя.

– Табита становится Санта-Муэрте так же, как я становлюсь Миктлантекутли?

– Прямо сейчас все меняется. Ты превращаешься в камень, Миклантекутли превращается в плоть. Но суть не в том, чтобы поменяться местами. Это должна быть замена. Но этого не произойдет, пока не произойдет жертвоприношение.

– Обсидиановый клинок – сказал я – Это жертвенный нож. Но... подожди минутку. Они не пытаются убить нас с Табитой. Они пытались заставить меня убить другого и... О, черт возьми.

– Я знаю этот взгляд – сказал Дариус.

– Это те, кого нужно принести в жертву – сказал я.

– Ты и эта девушка, сосуды. Они ухаживали за вами. Засеяли вас. Когда вы убьете их, они станут вами. Они заберут ваши души, или съедят их, или что-то еще, но вы будете просто оболочками, в которых поселятся новые обитатели. Они покинут Миктлан и отправятся в мир живых. Как только они это сделают, они смогут делать все, что захотят. Вероятно, попытаются продолжить с того места, на котором остановились пятьсот лет назад. Я могу сказать, что будет много крови, много вырванных сердец. Твоя сестра? Она мертва, потому что они знали, что это разозлит тебя и заставит прибежать. Все это недоверие, которое они в тебе сеяли? Это для того, чтобы ты так разозлился, что захотел убить их обоих. Они кормили тебя этим дерьмом, и ты его проглотил.

– А Табита? Санта-Муэрте только что пообещала ей жизнь?

– Сомневаюсь. У этой девчонки голова из задницы торчит больше, чем когда либо у тебя. Вероятно, она обещала быть чем-то большим, добиваться большего. Добиться перемен. Вероятно, она показал ей, что не так с Миктланом, сказала, что она может помочь изменить это. Я полагаю, она согласилась с этим, хотя и запачкала руки. У некромантов, похоже, нет проблем с тем, чтобы запачкать руки. Вы, некроманты, все идете в одном из трех разных направлений. Смерть меняет человека, когда он видит все это. Есть сумасшедшие, циники и идеалисты. Я не уверен, первый ты или второй, но она определенно третий.

– И какого хрена ты мне не сказал? Ты мог бы сказать что-нибудь, когда я пришел к тебе спросить о Санта-Муэрте в первый раз, больше гребаного года назад. Я пришел к тебе, когда подумал, что должен согласиться на её сделку, чтобы вытащить Алекса от Будро. Почему ты не сказал мне тогда?

Он поднял руки, пытаясь успокоить меня.

– Я не мог. Я хотел. Я хотел рассказать тебе все об этом. Я...

– Чушь собачья – сказал я – Ты не сказал мне, потому что хотел, чтобы я сделал твою гребаную грязную работу. Ты не сказал мне, потому что знал, что в какой-то момент я появлюсь здесь, чтобы разобраться с ними. Ты не смог бы этого сделать. Но ты решил, что я смогу. Господи, ты такой же гад, как и они.

– Некоторые люди сказали бы, что я хуже – Его глаза приобрели темно-красный оттенок, и всякая мысль о том, что мы с ним когда-либо были друзьями, исчезла. Он не человек, и это было заметно – Суть в том, что это ни на йоту не меняет того, что происходит, не так ли?

– Я не могу убить их, не так ли? – Я отказался согласиться с ним. Это было правдой, но я не собирался доставлять ему удовольствие – Так что же мне делать?

– О, ты можешь убить их. Просто не так, как ты думаешь. Но, к сожалению, на этом повествование заканчивается – сказал он. – Я не могу сказать тебе, что делать. Я могу кивнуть головой или промычать что-то отрицательное, но я не могу открыто сказать об этом. И нет, я не пытаюсь разыграть тебя или что-то в этом роде. Это магия Миктлантекутли. Она слабее, чем была пятьсот лет назад, иначе я не смог бы рассказать тебе так много, но прямой ответ? Не могу, шеф.

– С каких это пор ты вообще даёшь прямые ответы?

– Справедливое замечание – сказал он – Так что позволь мне дать его сейчас. Тебе придется угадать. Я ничего не могу с этим поделать. Извини. А потом мне придется заставить тебя забыть об этом. Потому что здесь и сейчас я кое-что для тебя скрываю. Но если я немного не изменю твои воспоминания, то, как только ты проснешься, они узнают, что я тебе сказал. Они поймут, о чем ты догадался. Они все равно что-то заподозрят. Но если они не будут знать наверняка, они продолжат играть в игру, ожидая, действительно ли ты это поняли или нет.

– Я не понимаю, как. Я их заблокировал.

– Да, нет, ты не знаешь. Те заклинания, которые ты использовал, чтобы спрятаться от них? Наручники, которые ты надел на свою подругу? Они не работают. Все, что знает этот кусок Миктлантекутли в твоей голове, он знает. Они могут увидеть тебя, найти, говорить с тобой. Ты не сможешь спрятаться от них.

– О, ты, блядь, издеваешься надо мной. Эти татуировки стоят целое состояние – Все это время я думал, что я в безопасности, но они просто позволяли мне так думать. В этот момент у меня в черепе что-то медленно застучало. Как, черт возьми, можно вызвать мигрень во сне? – Отлично. Давай покончим с этим. Это съедобное?

– Нет – сказал он.

Мне потребовалось чуть меньше двадцати вопросов, чтобы получить ответы, и они мне совсем не понравились.

Я отстраняюсь, отдергиваю руку от груди Миктлантекутли и чуть не спотыкаюсь о собственные ноги. Я едва успеваю ухватиться за нож. Миктлантекутли улыбается мне.

– Значит, ты все-таки догадался – говорит он.

Стал бы я это делать, если бы Дариус не просветил меня? Возможно, но, скорее всего, нет. Я начал понимать. Какие-то мелочи, которые не сходились, но я не мог связать их воедино. Например, почему король Миктлана сбежал от своего народа. Почему они оба так отчаянно хотели, чтобы я убил другого. Почему они продолжали подстрекать меня, пока я не понял, что собираюсь убить их обоих.

И почему они собирались позволить мне это сделать. Я знал, что мной играют, но понятия не имел, как.

Миктлантекутли протягивает руки и хватает меня. Я не могу ими пошевелить. Я даже не могу уронить зажигалку Кецалькоатля. Он закрывает крышку большим пальцем.

– Давай не будем делать ничего необдуманного, ладно? – говорит он. Он снова прижимает лезвие к груди, наклоняется, пока острие не вдавится в него – Я падаю вперед, или ты вонзаешь нож, в любом случае, это имеет значение.

– Эрик, о чем, черт возьми, он говорит? – Говорит Табита.

– Тихо – говорит Санта-Муэрте – Теперь твоя очередь.

– Моя очередь для чего?

Мои мысли путаются. Я пытаюсь отстраниться, но у него железная хватка. Он сжимает так сильно, что в нефрите появляются трещины. Я пытаюсь призвать его силу внутри себя, не заботясь о том, что это может привести меня к краху. Мне нужна всего секунда.

Но оно больше не хочет меня слушать. Я не могу придумать ни одного заклинания, которое могло бы ему помочь. Моя собственная магия бесполезна.

Я слышу, как Табита и Санта-Муэрте спорят у меня за спиной, но я не совсем уверен, о чем. У меня шумит в ушах, и перед глазами начинает темнеть по краям.