Текст книги "Голодные призраки (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Ты все еще хочешь убить ее? – спрашивает она – Миктлантекутли пытался убить её и попал в собственную ловушку. Все эти души застряли там, за туманами? Это дело рук Миктлантекутли. Она пытается помочь им

– Убийство моей сестры как бы перевешивает все это.

Она начинает что-то говорить, затем отводит взгляд, избегая встречаться со мной взглядом. Все аргументы, которые она могла бы привести, застывают у нее на губах.

– Я же сказала, что не собираюсь помогать тебе убивать ее.

– Ты действительно переживаешь это, не так ли? – Она так же запуталась в этом, как и я? Я не хочу испытывать к ней сочувствия. Я действительно не хочу ей верить. Это уже вывело меня из себя.

– Что? Нет. Не говори глупостей. Я не хочу, чтобы она умерла.

– Нет, но ты хочешь, чтобы она изменилась – говорю я – Вы поссорились с ней из-за моей сестры. Из-за чего еще вы поссорились?

– Я не... Послушай, я её аватар. Мне не всегда нравится все, что она делает. И не важно, что я чувствую по этому поводу, я не позволю тебе уничтожить ее.

– Я не прошу тебя об этом – говорю я – Ты здесь, потому что мне нужен был кто-то, кто помог бы мне попасть сюда. Мне нужен проводник. В конце концов, я найду ее. С тобой я найду её быстрее.

– А потом ты убьешь ее. Не вижу, чем это отличается.

– Я еще не решил, что собираюсь делать – отвечаю я.

– Это было полной чушью, когда ты сказал это в первый раз, и это полная чушь сейчас – её лицо становится суровым. Если раньше у меня и были какие-то сомнения на её счет, то теперь они рассеялись – Ты убьешь ее, а потом убьешь и меня. Мы оба это знаем. Так что перестань, черт возьми, лгать об этом.

– Отлично. Тогда Миктлантекутли. Или ты не хочешь, чтобы я убил и его? Я не знаю, кто из вас говорит мне правду. Ты? Он? Она? И с каких это пор тебя волнует смерть? Я даже не знаю, есть ли здесь "ты". Так скажи мне, Табита, кого мне убить? Я собираюсь кое-кого прикончить. На данный момент я не уверен, что меня волнует, кто это будет.

Она долго молчит, а затем с мрачным видом поднимается со скалы. Она поворачивается и идет прочь.

– Мы пойдем по Хрустальной дороге – бросает она через плечо – Неподалеку есть еще один вход. Так мы сможем добраться до могилы Миктлантекутли.

Глава 17

Аддералл не помогает ни от боли в колене, ни от дорожной сыпи на руках, ни от опухшего глаза, но он заставляет меня меньше беспокоиться о них. Я принимаю эти таблетки так долго, что почти не замечаю нервного возбуждения. Если Табита и узнает, то ничего не скажет. В любом случае, это, наверное, не сильно отличается от того, какой я был до того, как попал сюда.

Здесь нет ни дорог, ни тропинок. Ландшафт из костей в основном сменился грязью и камнем. Землю усеивают настоящие растения, несколько мадронов, фикусов и медных деревьев, а не их болезненная имитация костей и жилистой плоти. Чахлая на вид трава пробивается сквозь грязь, чахлая и тощая, но живая или, по крайней мере, близкая к живой, какой становится это место. Небо по-прежнему плоское, однообразно-серое. Ни облаков, ни солнца. Здесь когда-нибудь наступает ночь?

Когда я приехал сюда, я был абсолютно уверен в том, что собираюсь делать. Убью всех, кто встанет у меня на пути, пока не разорву все связи, которые связывают меня с Санта-Муэрте и Миктлантекутли.

Но теперь у меня появились сомнения. Я все еще хочу эти вещи, но мне интересно, что произойдет, когда я их получу. Мой переход через туманы вновь открыл их душам, запертым на другой стороне. Если я убью Миктлантекутли, они снова закроются? Если я убью Санта-Муэрте, развалится ли здесь что-нибудь еще?

Я все еще хочу убить её за все, что она сделала, и я хочу убить Миктлантекутли, независимо от того, остановит это превращение или нет, потому что он раздражает меня, и он в некотором роде придурок.

Но что насчет Табиты? Я думал, что хочу убить ее. Хотя бы для того, чтобы прояснить ситуацию. Но действительно ли она всего лишь марионетка для какой-то части сознания Санта Муэрте? Она действительно все еще там?

Когда я узнал, что она была аватарой Муэрте, она сказала мне, что ей все равно, убью я её или нет. Это не уничтожило бы богиню. Просто у меня остался бы труп, от которого мне пришлось бы избавиться.

Но теперь я задаюсь вопросом. Она сбежала от команды Бустилло. Она обвинила меня в том, что я хочу убить ее, как будто это имело значение. У меня от этого дерьма болит голова. Мне нужно отвлечься, чтобы мой мозг не пожирал сам себя. Миктлан доставляет удовольствие.

– Подожди – говорю я. Я приседаю на корточки, чтобы получше рассмотреть грязь – Ты видишь это?

Углубления в грязи, похожие на отпечатки ладоней, расположенные так, как их могло бы оставить животное. Что-то, что ходит на руках.

– Черт – говорит Табита. Она осматривает землю – По-моему, он вернулся за нами.

– Ауизотль? Или здесь есть что-то еще с ногами, похожими на руки?

– Честно говоря, мне даже любопытно на это посмотреть. Одно дело, когда тебя преследуют по реке крови и ты не хочешь нырять в нее, как лебедь, и совсем другое, когда это происходит на твердой почве, где я могу предвидеть, что произойдет.

– Да. Ну давай же. Мы недалеко от въезда на Хрустальную дорогу. Я не хочу быть здесь, если он нас заметит.

– Если он поворачивает обратно, то наверняка знает, что мы здесь – Я не вижу его среди деревьев и кустарника, что удивительно, потому что их не так уж много – У него хорошая маскировка, не так ли?

– Ты когда-нибудь смотрел фильм "Хищник"?

– Хм. Да, это может оказаться непростой задачей. Они путешествуют стаями или поодиночке?

– Есть только один.

– Так что, если это то, что преследовало нас в реке, то оно охотится на нас. Потрясающе.

– Вот почему я хотел бы убраться отсюда. Он никогда не уходит слишком далеко от своей добычи. И если он преследовал нас с тех пор, как мы попали в Миктлан, то, вероятно, теряет терпение.

– С тобой неинтересно – говорю я.

– Эй, если хочешь, чтобы тебя выпотрошил древний ацтекский кошмар, валяй дурака.

И снова беспокойство о собственной безопасности. Это явно напугало ее. Но почему? Единственное отличие, о котором я могу думать, от того, что было раньше, это то, что теперь она отключена от Санта-Муэрте. Так вот почему это происходит? Теперь она Табита? Или частичка Санта-Муэрте в ней пытается сохранить свою шкуру в целости и сохранности?

Интересно, если это Табита. Я просто пока не знаю, что с этим делать.

– Показывай дорогу.

Я следую за ней сквозь деревья. Чем дальше мы продвигаемся, тем теснее они прижимаются друг к другу, пока не превращаются в почти непроходимый лес мадронов.

– Откуда, черт возьми, в стране мертвых взялись деревья? – Спрашиваю я, пробираясь сквозь плотное переплетение ветвей.

– Это не деревья – говорит Табита. Она поднимает с земли камень и ударяет острым углом по одному из стволов. Дерево заметно содрогается, и из раны струится ярко-красная кровь – Это Чиуатетео. Женщины, которые умерли при родах и которых привела сюда богиня Чиуакоатль. Они воины, и им поручена одна из самых важных обязанностей, охранять Миктлан. Постарайтесь не злить их.

Древесные воины. Что-то подсказывает мне, что они не так неподвижны, как кажутся.

– Чиуакоатль. Она богиня плодородия, верно? Помнится, я где-то читал об этом. Где она сейчас? Но я никогда не слышал об этой истории с деревьями.

Интересно, сколько из историй и мифов, которые я читал, на самом деле правдивы. Как и многие из них по всему миру, они никогда не бывают такими, какими вы их себе представляете.

– Одна из них – говорит Табита – Мертва. Недостающая. Так много богов рассеялось, исчезло или просто погибло. Трудно сказать – Она протискивается мимо другого дерева, протискиваясь между его ветвями. Мне требуется немного больше времени, чтобы пробраться через тесное пространство.

– Кто-нибудь из других богов еще жив? Кецалькоатль?

– Кецалькоатль пропал с тех пор, как Миктлантекутли надрал ему задницу. Ты ведь знаешь об этом, верно?

– Я знаю, что он был на стороне испанцев – говорю я – Но это все.

– Он передавал свою силу испанцам. Поражал других богов, в то время как испанцы сражались с ацтеками. Они с Миктлантекутли ввязались в драку, и Кецалькоатль проиграл. Но к тому времени было уже слишком поздно.

Кусочки мозаики начинают вставать на свои места. Миктлантекутли рассказал мне, что он был заперт в своей гробнице, когда что-то сделал с оружием, которым пользовались испанцы. Так, может быть, этим оружием был Кецалькоатль, и именно поэтому у него так сильно встает на то, чтобы сжечь это место дотла?

Все сходится, но правильно ли это?

Табита исчезает за деревом, а я с трудом поспеваю за ней, ветки цепляются за мою одежду, как будто чихуатетео активно пытаются меня задержать. И кто знает, может, так оно и есть.

Я миную еще одно дерево и, спотыкаясь, оказываюсь в массивном, размером со стадион, амфитеатре с резными каменными ступенями, ведущими вниз, в яму глубиной добрых сорок футов. Внизу под углом расположена арка из толстых кирпичей, украшенная стилизованными черепами, изнутри которой исходит тусклое желтое свечение.

С деревьев свисают лианы. Высокие деревянные помосты из горизонтальных шестов усеивают каждый уровень амфитеатра до самого низа. Каждый шест в стойке пронзает дюжину черепов, у которых отсутствуют нижние челюсти, а с костей свисают клочья кожи.

– Цомпантли – отвечаю я. Стеллажи заполнены черепами жертвоприношений – Рисунки не передают их в полной мере. Здесь, наверное, пара тысяч черепов?

– Легко – говорит Табита. – Пойдем.

Она начинает спускаться по ступенькам, пробираясь мимо рядов цомпантли. Я спускаюсь следом за ней.

– Так что же это за чиуатетео? Почему они здесь, а не у входа на Хрустальную дорогу в пустыне костей?

– Раньше они там были – говорит Табита – Чиуакоатль обожает перекрестки. Все входы были окружены рощами. Но, как и все остальное, как только Миктлантекутли заперли, все пошло прахом. Чиуакоатль исчез, чиуатетео вымерли. По эту сторону туманов остались только они.

– А цомпантли?

Я останавливаюсь, чтобы взглянуть на один из стеллажей. Большинство черепов голые, но добрая треть из них все еще покрыта кожей и мышцами. Я тычу в одно из них пальцем, и его глаза распахиваются, молочно-белые шары смотрят на меня.

– Атмосфера.

Деревья над нами стонут, словно принимая формы, для которых они не были предназначены. Скрип. Треск дерева. И тут воздух сотрясает гортанный вопль.

– Это сигнал, что нам пора уходить – говорит Табита. Она спешит вниз по ступенькам, перепрыгивая через две за раз.

– Подожди, я хочу это увидеть – говорю я.

Я наблюдаю, как деревья сплетаются в причудливую стену бонсай. Вой становится громче, это гортанный вопль гнева и разочарования, треск ломающейся древесины. Эта тварь в бешенстве.

– Останься здесь, и ты сможешь увидеть это вблизи и изнутри.

Из-за деревьев выглядывает темная фигура. Ауизотль пытается перебраться туда, где он не может пролезть. На вид он размером со льва. Морда собаки с широкой пастью, полной огромных зубов. На руках, вместо лап, на кончиках пальцев острые, как бритва, когти. Он взмахивает хвостом над головой, а другой рукой хватается за верхушку одного из деревьев, чтобы помочь себе взобраться.

Он замечает меня, и его глаза вспыхивают ярко-красным. Он удваивает свои усилия, разрывая деревья. Деревья в ответ отращивают еще больше ветвей, чтобы помешать ему.

Это чертовски пугает.

– Ладно, я это видел – говорю я и бегу к арке, где меня ждет Табита.

– Отлично. Теперь мы можем идти?

– Да, я думаю, это хороший план. Ждать. Разве оно не может последовать за нами туда?

– Рано или поздно, да. Арка будет сопротивляться этому, но это не будет длиться вечно. Я хочу, чтобы между нами и этим было как можно большее расстояние. Если повезет, мы потеряем его внутри.

– Удача на самом деле не является моей сильной стороной – говорю я.

– Да, я заметила. Идем – Она заходит в арку и исчезает во вспышке света. Я колеблюсь у входа. Пока что мои впечатления от пребывания в Миктлане не слишком впечатляющие. Это сработает? Это ловушка?

Я украдкой бросаю взгляд на деревья и вижу, как Ауизотль взбирается все выше. Он замахивается одной из своих массивных лап на ветку, которая взметнулась вверх, преграждая ему путь, и отрывает её от ствола, осыпая дождем щепок.

Он проносится между деревьями, как кот в мешке, пробираясь между деревьями и приседая на краю амфитеатра. Он растягивает губы в улыбке чеширского кота, обнажая острые, как лопаты, зубы.

Если арка ловушка, то, по крайней мере, это не какой-нибудь ацтекский монстр, пытающийся меня съесть. Я показываю Ауизотлю средний палец и делаю шаг назад под арку.

Глава 18

Арка, это не просто вход в туннель. Я чувствую волшебство еще до того, как оно настигает меня, и чувствую, что растягиваюсь, как резиновая лента, а мой разум растягивается в нескольких направлениях. Мгновение спустя все возвращается на свои места, и я вхожу через арку в пещеру, которая выглядит как внутренность жеоды.

Кристаллы толщиной со ствол дерева поднимаются из земли и падают с потолка. Из глубины их исходит мягкое белое свечение, мелкие кристаллы в стенках отбрасывают искрящийся радужный свет.

В хрустальном лесу проложена дорога, вымощенная каменными блоками. Она тянется в двух направлениях, изгибаясь и исчезая за массивными хрустальными колоннами.

– Хрустальная дорога – говорит Табита.

– Я это вижу. Ацтеки были довольно прямолинейны, не так ли?

– Они не любили лишних выражений.

– Сколько у нас есть времени, прежде чем наш друг прорвется через арку?

– Должно пройти какое-то время. По крайней мере, несколько часов. Может быть, один день – говорит Табита – Но я буду чувствовать себя лучше, если не буду стоять прямо у входа.

Она направляется вниз по дороге, и я иду рядом с ней.

– Я больше беспокоюсь о том, почему он вообще пытается прорваться – говорит она – Я сталкивалась с этим раньше, но старалась держаться от него подальше, и он оставлял меня в покое. Это охотник, но я никогда не слышала, чтобы он заходил слишком далеко в поисках добычи. Обычно он остается в реках по ту сторону туманов и забирает души по пути в Чикунамиктлан.

– Так ты говоришь, я ему не нравлюсь.

– А ты кому-нибудь нравишься?

– Ха. Забавно. Ладно, он хочет меня съесть. Почему? Рискну предположить, что Санта-Муэрте не контролирует это, иначе вы бы не волновались по этому поводу. Итак, Миктлантекутли?

– Нет. И зачем ему это? Он не меньше тебя хочет, чтобы ты добрался до Чикунамиктлана и убил Санта Муэрте. Насколько я знаю, никто не контролирует это. Это связано с Тлалоком. Но Тлалока больше нет. Кетцалькоатль убил его на войне.

Мог ли Кетцалькоатль стоять за этим? Это тоже не проверяется. Он хочет, чтобы я сжег Миктлан дотла. Это его способ предупредить меня, чтобы я соблюдал свое соглашение? Или он решил, что я не подхожу для этого, и послал Ауизотля, чтобы тот меня уничтожил?

– А как же тогда Кецалькоатль? Мог ли он получить контроль над всем этим после смерти Тлалока?

– Я полагаю, но не думаю, что это вероятно. Что он может иметь против тебя? Он больше не может приезжать в Миктлан, так что я не уверен, как он вообще может руководить этим

– Да. Я тоже этого не понимаю.

Он заколебался на вершине амфитеатра. Почему? Он мог бы спрыгнуть с вершины амфитеатра и добраться до меня. Вероятно, он бы меня не достал, все, что мне нужно было сделать, это упасть назад, и я бы прошел через портал. Но знал ли он об этом?

Или он не хочет меня убивать?

Если Кецалькоатль послал его следить за мной, в этом может быть какой-то смысл. Кецалькоатль был изгнан из Миктлана. Так как же он отдавал ему приказы? Как он велел ему преследовать меня? Здесь есть еще кое-что, чего я пока не вижу.

– Далеко ли нам до гробницы Миктлантекутли?

– Не слишком далеко. Но тебе там не понравится, когда мы туда доберемся.

– Мне ничего не нравится в этой поездке, так зачем менять её сейчас?

– Она закрыта круглой дверью, которую нужно отодвинуть в сторону.

– О, и это все? – Так что я прислонился к ней спиной – Я думал, ты говоришь о демонах.

– Не говоря уже о том, что в нем около двадцати тонн, откатить его в сторону, не самое сложное – говорит она – Подожди. Какие демоны?

– Те, которых я туда бросил. Куча из них завалялась на складе в Санта-Монике, и мне больше некуда было их положить.

– Значит, ты подбросил их в могилу Миктлантекутли?

– В то время это казалось хорошей идеей. И непохоже, чтобы он занимал все это пространство.

– Скольких ты туда отправил?

– Двадцать? Тридцать? В то время я точно не считал. Не беспокойся об этом. У меня есть план, как с ними справиться. Так что там насчет этой двери?

– Ладно. Думаю, мы закончили говорить о демонах – говорит она – Дверь заперта. Я не могу её открыть

– Черт возьми.

У меня есть что-нибудь взрывающееся? Может быть, я смогу это открыть.

– Я сказала, что не могу его открыть.

А, теперь я понял. Дерьмо.

– Я могу, но для этого мне нужно использовать силу Миктлантекутли, не так ли?

– Прости.

Я отмахиваюсь от этого.

– Неважно. Я сожгу этот мост, когда доберусь до него – Меня накрывает волна головокружения, и я пошатываюсь. Я опираюсь на один из кристаллов кварца. Табита хватает меня.

– Что не так?

Я стряхиваю её руку.

– Я в порядке.

Я знал, что рано или поздно это произойдет. Мне нужны сон и еда. Аддеролл поможет мне продержаться лишь некоторое время, а любые известные мне заклинания, которые помогут мне продержаться, дорого стоят. На самом деле лекарства безопаснее.

– Нет, это не так. Как долго ты обходился без сна? Дней? А как насчет еды? Тебе нужен отдых?

– Я не буду спать здесь. Или рядом с тобой.

– Эрик, я не собираюсь... Знаешь что? Неважно. Я собираюсь вздремнуть. Делай, что хочешь, черт возьми. Спи. Не спи – Она протягивает руку, и на её ладони появляется яблоко – И, может быть, съешь что-нибудь.

– А я все гадал, где ты взяла это яблоко.

Я даже не пошевелился, чтобы взять его.

– Господи, Эрик – Она закатывает глаза и кладет яблоко на землю передо мной – Ты не Белоснежка, а я не Злая Королева – Она подходит к одному из больших кристаллов на обочине дороги, садится на него и закрывает глаза – И это, черт возьми, не яблоко. Разбуди меня, когда вытащишь голову из задницы.

– Это может занять некоторое время.

– Не задерживайся слишком долго. Этот Ауизотль все еще где-то там. И ты не становишься менее измученным.

– Я вижу, что ты там натворила.

Она ничего не говорит в ответ. Я беру яблоко и рассматриваю его. Я никогда не был силен в колдовстве. Не так уж много магов способны на это. Мы отлично умеем изменять реальность, но создавать что-то из ничего, это совсем другой уровень.

Знал одного парня в Филадельфии, который зарабатывал на спиритических сеансах, создавая часы, кольца, браслеты и тому подобное. Он делал это так: "Духи, подайте мне знак" и заставлял их сыпаться на всех дождем. Кто-нибудь неизбежно настаивал на том, что один из фрагментов был похоронен вместе с их умершей бабушкой.

Я проработал с ним несколько недель. Я был за кулисами, общался с настоящими призраками и передавал ему информацию. Какое-то время зарабатывал кучу денег. Но потом он столкнулся с демоном, которого пытался обмануть двадцать лет назад, и который сделал его украшением стены.

Я откусываю кусочек. Она права. Это не яблоко. По консистенции оно похоже на авокадо, но на вкус как заварной крем. Не успев опомниться, я уже все съел. Кажется, мне не грозит потеря сознания, пока принц не поцелует меня, но я чертовски устал. Даже несмотря на то, что аддералл проникает под кожу, усталость грозит свалить меня с ног.

К черту все это. Табита права, нравится мне это или нет. Мне нужно поспать. Я ложусь на один из кристаллов, кутаясь в куртку, чтобы использовать её как подушку. Через несколько секунд я отключаюсь.

– Господи, снова только не ты – говорю я.

Алекс/Миктлантекутли сидит напротив меня в тускло освещенном баре, в котором, как я знаю, я уже бывал, но не могу вспомнить, где именно. Сильная атмосфера 1930-х, джазовый квартет, играющий на сцене. Только когда я вижу парня за стойкой, массивного чернокожего мужчину с руками, похожими на стволы деревьев, который пристает к какой-то рыжеволосой, я понимаю, в чем дело. Дариус.

– Почему мы в баре Дариуса?

Этот бар был последним местом, где я видел Джинна в Лос-Анджелесе. Я был там всего дважды, когда все выглядело так, как сейчас, и оба раза ненадолго. Это карманная вселенная внутри его бутылки, которую он время от времени меняет и впускает в нее людей, открывая порталы, разбросанные по всему Лос-Анджелесу. То, что он заперт в своем собственном маленьком мирке, не означает, что он не может быть общительным.

До того, как я уехал из Лос-Анджелеса, он переделал это заведение в CBGB's[4]4
  Музыкальный клуб в Нью-Йорке, открытый в 1973 году. CBGB стал известным местом для групп в стиле панк-рок и новой волны, включая Ramones, Dead Boys, Television, Patti Smith Group, Blondie, Madonna и Talking Heads.


[Закрыть] в Нью-Йорке. В конце девяностых он увлекался панком, но не очень представлял, как выглядит это заведение. Я съездил туда и привез ему фотографии. За то время, что меня не было, его вкусы изменились: от панка и блевотины в туалетах он перешел к джазу и подпольным заведениям.

Алекс оглядывает это место отдыха из моих воспоминаний и потягивает виски из стакана, стоящего перед ним. "Балвени" 78-го года выпуска из бутылки, стоящей на столе.

Я беру бутылку.

– Вот это просто подло – говорю я.

– У тебя остались какие-то воспоминания об этом, не так ли?

Несколько. Табита стащила у Алекса бутылку скотча, и мы решили выпить её вместе. Прошло некоторое время, прежде чем мы дошли до этого момента. Это было здорово. Но теперь, когда я думаю об этом, все, что я вижу это ложь Табиты и лицо Санта Муэрте.

– Так что мы здесь делаем?

– Мне нравится атмосфера – говорит он – Приятная музыка. И я рад снова увидеть Дариуса. Даже если для этого нужно просто достать его из головы.

– Ты действительно начинаешь... повторять это снова?

– Дариус и я. Мы давно знакомы. Он никогда не говорил тебе?

Мне запретили заходить в бар Дариуса, как только я женился за Санта Муэрте. Это было до того, как Миктлантекутли начал приходить ко мне.

Я думаю об этом и понимаю, что Дариус все-таки рассказал мне. Когда я встретил Санта Муэрте, я пошел за информацией именно к нему. Он сказал, что знал её еще до того, как она стала Санта Муэрте. Сказал мне, что Миктлантекутли мертв, конечно, в том смысле, в каком он мертв. Сказал, что познакомился с ними давным-давно.

Я предположил, что все это чушь собачья. Дариус не известен тем, что любит правду, хотя он и не совсем лжец. Я подумал, что он узнал о них от каких-то полубогов или что-то в этом роде. Но если он действительно встречался с ними...

– В любом случае, я здесь не для того, чтобы вспоминать старые времена и горевать о каком-то сбежавшем джинне – говорит Алекс – Я здесь, чтобы сказать тебе, что то, что ты делаешь... действительно плохая идея.

– Все, что я делаю, это пытаюсь вздремнуть, но вместо этого сижу здесь и выслушиваю твою чушь. Поторопись, чтобы я мог перестать видеть сны и снова заснуть.

– Ты собираешься вскрыть мою могилу. Ты же не хочешь этого делать.

– Почему, потому что я выпущу всех тварей, которых я туда поместил? Или потому, что это воспользуется твоими способностями, и я превращусь в зеленого садового гнома? И то, и другое сопряжено с риском. И я не против рискнуть.

– Дело не только в этом. Если ты пойдешь туда и убьешь Миктлантекутли, тебе конец.

– Ты уже, наверное, в тысячный раз говоришь мне это? Вот в чем дело. Я тебе не верю. Я думаю, ты пытаешься удержать меня от убийства его, потому что, ну, он это ты. Так что я проигнорирую этот совет, как и делал до сих пор, и вырежу у него сердце. Может быть, я его съем. Никогда не знаешь наверняка. Такой я чудак.

– Значит, ты на стороне Санта Муэрте.

– Нет, и не собираюсь. Это не вопрос "или-или". Я собираюсь убить и её тоже. На самом деле, я не просто собираюсь убить ее, я собираюсь убить её очень, очень сильно. Я собираюсь разобрать эти кости на части и соорудить из них колесо для хомяка или, может быть, столик. Потом я скормлю остатки собакам. Думаю, она оценит это, не так ли?

– Тебе не обязательно говорить об этом с сарказмом – говорит Алекс обиженным тоном.

– Ты продолжаешь отговаривать меня от этого, но это никогда не срабатывает. Ты не удерживаешь меня от того, чтобы пойти туда. Я не могу уснуть. Ни один из нас сейчас не получает того, чего хочет. Так что давай просто покончим с этим. Перережь пуповину. Не приставай ко мне больше. Очень скоро ты либо исчезнешь из моей головы, либо я умру. В любом случае, я победил

– Нет – говорит он – ты этого не сделаешь. Потому что, когда ты войдешь туда, твое тело превратится в камень, и он надерет тебе задницу, прежде чем ты успеешь его убить. Тогда ты застрянешь. Проснешься, осознаешь и будешь заключен в нефритовую оболочку на всю вечность. Я уверен, тебе это понравится.

– Я знаю, во что ввязываюсь. Но спасибо за твою заботу, мама. Это действительно трогательно.

– Ты идиот.

– А ты, просто кусок плохих воспоминаний, застрявший в моей голове. Я с нетерпением жду, когда смогу от тебя избавиться

– У вас все в порядке, джентльмены? – Дариус нависает над столом, держа в мясистых ладонях два бокала с янтарной жидкостью – Он ставит их на стол перед нами – Я услышал, как кто-то повысил голос. Подумал, что порядочные люди не должны так себя вести в моем заведении. И я решил помочь сгладить ситуацию. Выпьем, переведем разговор на более спокойную тему.

Мы оба уставились на него.

– Это делаешь?

– Нет не я – говорит Алекс.

У меня уже было много таких видений. В основном с Миктлантекутли, пока мне не удалось полностью его заблокировать, а теперь и с остатками его сознания. Но в них никогда не было никого другого. Всегда были только я и он. Это оно. Когда что-то случается, лопается шина, взрывается лампочка, происходит что-то, что прерывает беседу, это служит сигналом к тому, что видение подходит к концу.

Но это, похоже, не заканчивается.

Я принюхиваюсь к запаху алкоголя. Как и в случае с настоящими напитками Дариуса, это странная смесь, которую я не могу определить. В течение десяти секунд вкус настоящего напитка меняется на сотню разных вкусов, и все они будут вкусными.

Однако я не уверен, что доверяю этому напитку, поэтому не пью его.

– О, не смотрите так удивленно, джентльмены – говорит Дариус – Может, я и заперт и похоронен высоко в стране жидкого солнечного света, но это не значит, что я не могу время от времени выходить на улицу.

Черт возьми. Теперь я понимаю.

– Этот придурок не выбирал это место, не так ли?

– Возможно, на него... немного повлияли.

– О чем ты говоришь? – спрашивает Алекс – Я.. – Он замирает, по его лицу и телу ползут трещины, словно по глиняной посуде. Он разлетается на осколки размером с песчинки, которые уносит неощутимый ветер.

– Ах – говорит Дариус, как будто только что получил самое приятное удовольствие в своей жизни – Так намного лучше – Он садится на свободное место Алекса. Он крупный мужчина, но двигается с удивительной грацией – Я понятия не имею, как ты живешь с таким мусором в голове.

Он широко улыбается, демонстрируя слишком много ярких белых зубов.

– Нам с тобой, сынок, нужно поговорить.