Текст книги "Голодные призраки (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Нефрит медленно ползет вверх по двум последним пальцам, на которых еще осталась плоть. Я чувствую, как сжимается у меня в груди. Вот так все и заканчивается. Моя душа, разорванная на части ацтекским богом смерти, или вечность, заключенная в нефрит. Черт возьми.

Все, что мне нужно, это одна гребаная секунда.

Моя татуировка в виде ворона дает мне её.

Птицы срываются со своего места на моей груди, разрывая ткань и унося с собой кусочки нефрита. Они чувствовали себя по-другому в течение нескольких недель, и теперь, когда они освободились, я вижу, что они другие, и не только потому, что проявили инициативу и поступили самостоятельно.

Это их окраска, их текстура. Когда их выпускали на волю, они были чернильно-черными, но теперь они приобрели свойства нефрита. Зеленые, с каменными перьями, глазами, украшенными драгоценными камнями.

Но это еще и то, что они чувствуют. Злее. Больше. Злее. Гораздо опаснее. И они появились сами по себе.

Миктлантекутли на собственном горьком опыте убедился в этом. Он кричит, когда они вгрызаются в него, выклевывая куски своими клювами и когтями. Они множатся в воздухе вокруг него. Внезапно их становится дюжина, две дюжины. Он отмахивается от них, те, по которым он бьет, вспыхивают пламенем, но на смену им приходят еще пять.

Он ослабляет хватку, и я освобождаю руки, падая на спину. У меня не так много времени. Может быть, секунды. Я немного колеблюсь, надеясь, что то, что я узнала от Дариуса, верно.

Убить Миктлантекутли ножом – это не вариант. С точки зрения магии, это будет просто жертвоприношение, завершение ритуала и изгнание меня из моего собственного тела, когда он умрет и вселится в меня. То же самое с Санта-Муэрте. То же самое произойдет и с Табитой.

Я не могу пожертвовать им. Я не могу пожертвовать ею. У меня остается только один выход.

Я вонзаю обсидиановый клинок глубоко себе в грудь. Оно разрывает нефритовую плоть, пробивает каменную кость моей грудины и разрывает сердце. Я поворачиваюсь, чтобы убедиться, что оно действительно у меня есть.

Боль неописуема. Кость треснула, сердце превратилось в сплошное месиво. Зеленая кровь сочится из раны, заливая пол. Я поворачиваюсь еще немного, в глазах темнеет, и дергаю, вырывая зеленый мясистый кусок собственного сердца, подвешенный на конце лезвия.

Вдалеке я слышу крики Миктлантекутли,Табиты и Санта Муэрте. Боль, паника и ярость, соответственно. Это длится вечно. Это длится совсем недолго.

Вспышка зеленого света вырывается из отверстия, окутывая Миктлантекутли. Я чувствую, как нефрит, его магия, каждая частичка его личности, окутанная моей душой, покидает мое тело. И в ответ я чувствую, что возвращаюсь к нему.

Я потерял больше, чем думал. Ощущения, о которых я и не подозревал, притупились, чего я не замечал. Все вокруг это взрыв света, цвета и звука.

Сначала возвращается звук. Панический вопль Табиты, она кричит мне в лицо, спрашивая, какого черта я делаю. Яростные вопли и обвинения Санта Муэрте. Как я все разрушила, как я за это расплачусь.

Я думал, или, по крайней мере, надеялся, что смогу это сделать, просто развернуться и позаботиться о Табите тоже. Но она не знает того, что знаю я. Все, что она видит, это этого идиота на земле, который только что вонзил себе нож в грудь и вытащил кусок зеленого мяса. Если я повернусь и пырну её ножом, не думаю, что она это воспримет.

Но это спорный вопрос, потому что я все равно едва могу двигаться.

– Что, черт возьми, ты наделал? – спрашивает она, пытаясь поднять меня, чтобы проверить, дышу ли я еще. Я не уверен, дышу ли я. Должно быть, дышу, да? Потому что я все еще жив? Кажется, я все еще жив.

Мне удается поднять голову, когда зрение возвращается, и я вижу лицо Табиты, плывущее передо мной, размытое и нечеткое.

Я ищу Миктлантекутли и нахожу его рядом с собой. Возвращается к нефриту, но с одним существенным отличием. Он всего лишь груда зеленых камней и пыли.

Санта-Муэрте нависла над нами. Семи футов ростом, демонический скелет с острыми как бритва когтями на концах пальцев, кожа на лодыжках превратилась в лужицу.

– Я убью тебя – кричит она, и её руки простираются к нам.

На самом деле, я не против. У меня был хороший опыт. И, честно говоря, я действительно не ожидала, что переживу это. Мне жаль только, что я не смогла сделать то же самое для Табиты. Было бы здорово, если бы я смогла вытащить и её из этого. Но как насчет смерти? Я не против этого.

Поэтому я очень удивляюсь, когда изо рта Санта-Муэрте вырывается крик. Я поворачиваю голову и вижу, что Табита схватила нож и вонзила его обсидиановое лезвие в грудину богини.

Нет. О, нет. Табита не знает, что она натворила. Может, этого и не случится. Может, их план не сработает. Но я знаю, что так и будет. Они готовили это пятьсот лет, пока не появился я и все не испортил.

Красный свет вырывается из раны на груди Санта-Муэрте и окутывает Табиту, прежде чем она успевает отойти в сторону. Я вижу, как она горит на свету. Кожа и волосы охвачены пламенем. С каждой секундой Санта-Муэрте становится все меньше, в то время как Табита горит все ярче.

Я заставляю свои ноги двигаться, а руки подниматься. Я, шатаясь, подхожу к ним, ожидая обжечься, но мне не жарко. Это огонь, который может почувствовать только Табита.

Она поворачивает голову ко мне, в её глазах паника и замешательство, её руки дрожат, она не в силах высвободиться.

Я протягиваю руку между ними, вытаскиваю обсидиановый клинок из груди Санта-Муэрте и тем же движением вонзаю его глубоко в грудь Табиты. Пламя на мгновение затухает, и я извиваюсь, врываясь в её сердце, стараясь уничтожить как можно больше. Это может не сработать. Это может не спасти ее. Может быть, уже слишком поздно. Но, может быть, я смогу помешать ей стать новым домом для Санта-Муэрте.

Свет искрится между ними, Санта-Муэрте охватывает пламя. Только Табита не перестает гореть. Их обоих поглощает свет, исходящий друг от друга. Змея, поедающая свой собственный хвост.

Свет становится ярче, и у меня возникает неприятное чувство, что я знаю, что произойдет дальше. Я не пытаюсь пошевелиться. Куда, черт возьми, мне идти? Вместо этого я закрываю глаза и жду.

Мир взрывается.

Глава 27

Я бы просто поехал на «Кадиллаке» на Венис-Бич, но после нескольких месяцев грязи, пыли и всеобщего насилия там уже не так жарко. Что ж, это к лучшему. Мне нужны люди. Живые люди. Нормальные люди. Люди, которые не пытаются скрутить вселенную в узлы. Итак, я сажусь в автобус лос-анджелесского метро, который мне все время хочется назвать RTD. Забавно, что от некоторых привычек так и не удается избавиться.

В автобусе воняет потом, едой и дешевым пойлом, которое годами хранилось во фляжках и бумажных пакетах сороковых годов выпуска. Я сижу сзади напротив парня в потрепанных джинсах и ссадинах вокруг губ. Он продолжает смотреть на меня. Задумчивый. В конце концов, он говорит "да пошло оно все на хуй" и достает свои работы, чтобы выстрелить.

От этого не становится намного нормальнее.

Некоторые не очень порядочные джентльмены, похоже, думают, что это делает его легкой мишенью. Я развенчиваю их иллюзии, добавляя немного магии и побольше ужаса. Они, трясясь, выходят на следующей остановке. Один из них наделал в штаны.

Час спустя я оставляю своего спящего попутчика и выхожу из автобуса на бульваре Вашингтона в Венис-Бич. На улице светло, солнце сияет в кристально-голубом небе. Ветры Санта-Аны вынесли всю эту дрянь из воздуха над океаном, и Лос-Анджелес окружает кольцо сияющих белых облаков.

Я не знаю, что произошло после взрыва. Все как в тумане. Я очнулся один посреди пустыни, моя одежда была разорвана и заляпана кровью. Нефрит исчез, но только когда я нашла городок на границе Аризоны и Мексики, где можно было найти зеркало, я обнаружила, что мои глаза стали нормальными.

Но обручальное кольцо все еще было у меня. Раньше оно было из нефрита в золоте с вырезанными на нем крошечными калаверами, но теперь оно просто золотое. Оно соскальзывает с моего пальца, чего раньше не было, но я не понимаю, почему оно до сих пор у меня. Я не уверен, что это значит.

Я немного прогулялся от автобусной остановки и свернул к каналам. Каналы сохранились с тех времен, когда какой-то парень по имени Эббот Кинни пытался превратить пляж в ловушку для туристов и сделать его похожим на Венецию, Италия. Отсюда и название. Из этого ничего хорошего не вышло, но каналы и туристы все еще там.

На каналах тихо, звуки уличного движения на близлежащем Венецианском бульваре приглушены. Декабрьский вторник, около полудня, и большинство людей на работе. Венецианские каналы странное соседство. Дома на узких участках с маленькими лодками, привязанными к каналам прямо у входа. Он спрятан, и его трудно найти, если вы еще не знаете, что он там есть.

Это фешенебельный район, и пугающее количество жителей в своих рождественских украшениях придерживаются стиля Марты Стюарт. Украшения кажутся неуместными. Население здесь немного староватое, немного слишком облагороженное, но, черт возьми, это самый центр города вдоль каналов.

По пути я встречаю несколько призраков. После того, как я увидел, как выглядят представления некоторых людей о загробной жизни, мне стало легче видеть обычных странников и привидений. Я понимаю их. Для меня они имеют смысл.

Но Миктлан? Что там какая-то извращенная хрень. Табита сказала, что люди создали это место. Интересно, другие загробные жизни такие же хреновые. Тот факт, что люди могут даже придумать такое понятие, как Ад, говорит о нас многое.

Мне потребовалось больше месяца, чтобы выбраться из Мексики. Пять дней на поиски города, три недели на восстановление сил в дерьмовом маленьком отеле, где я только и делал, что спал, ел тако и пил текилу. Мне нужно было восстановить силы, разобраться во всем, что произошло, понять, что делать дальше.

Обсидиановый клинок и зажигалка Кецалькоатля пропали. Уничтожены? Я не знаю. Я даже не знаю, цел ли еще Миктлан и выжили ли Табита или Санта Муэрте. Я видел разбитые вдребезги останки Миктлантекутли, но это не значит, что его больше нет. Если я чему-то и научился, так это тому, что я не знаю о богах абсолютно все.

Как только я выспался и выпил достаточное количество текилы, я сел на поезд до Мехико и обнаружил "кадиллак", припаркованный в Сочимилько. К нему никто не прикасался. Об этом свидетельствовали вырезанные и раскрашенные символы на его раме. У любого, кто попытался бы проникнуть внутрь, повредить его или даже оставить квитанцию, был бы очень плохой день. Кошмары наяву, хождение под себя, временный паралич. Ничего опасного для жизни, просто очень, очень неприятно.

Я проехал вдоль берега реки, чтобы увидеть Исла-де-лас-Муньекас. Все это место было сожжено дотла. Пожары распространились примерно на четверть мили в обоих направлениях, почернев берег и превратив деревья в пепел. Ничего не уцелело. Что еще более важно, души всех этих погибших детей переместились туда, куда им было нужно.

Надеюсь, это лучше, чем быть запертыми внутри куклы.

Дом Люси в Венеции[5]5
  Район в западной части Лос-Анджелеса, известный своими каналами. Расположен к югу от Санта-Моники и к северу от международного аэропорта Лос-Анджелеса


[Закрыть] представляет собой прямоугольное двухэтажное сооружение из штукатурки и стекла с большими окнами, выходящими на канал, и балконом, расположенным достаточно высоко, чтобы видеть кусочек Тихого океана неподалеку. Когда Люси покупала его, он, должно быть, стоил целое состояние, а сейчас, несомненно, стоит гораздо больше. Люси не испытывала недостатка в деньгах. Когда оба твоих родителя – маги, деньги не проблема. После смерти наших родителей ей оставили солидный трастовый фонд.

Когда я был здесь в последний раз, окно, выходящее в переулок, было заколочено. Убийца выпрыгнул через него и принялся превращать её в гамбургер. Сейчас его отремонтировали, и сквозь него я вижу, что остальная часть комнаты была перекрашена, ковер порван и заменен на другой. Стены очищены от любых следов убийства.

Жаль, что бригады уборщиков не могут очистить помещение от призраков.

После того, как я вернул "Кадиллак", я поехал в Тепито. Чтобы посмотреть на святыни Санта-Муэрте, можно подумать, что ничего не изменилось. И действительно, изменилось ли что-нибудь? Жива Санта-Муэрте или мертва, для её последователей не имеет значения. В любом случае, они никогда не общались с ней за пределами "снов".

Витрина магазина, в котором работала Табита, уже была переделана в место, где продавали дешевую одежду, дрянной багаж и контрабандную электронику. Не было никаких признаков Табиты, даже ощущения её присутствия. Что касается этого места, то с таким же успехом её могло и не существовать.

Добираться до Мехико было легче, чем вниз. На этот раз я знал, куда направляюсь, и не мотался из города в город в поисках следов Табиты, не избивал наркоторговцев, не искал дверь в Миктлан. Даже пересечь границу в Сан-Диего было легко. Помогло то, что я использовал магию маркера, чтобы заставить пограничников думать, что я агент ФБР.

Иногда магия это очень круто.

Я чувствую, как эхо Люси все еще витает в доме, ожидая, когда оно выйдет наружу и повторит её смерть. Я знаю, что на самом деле это не она. Там нет сознания. Это просто отпечаток, оставшийся после её ухода. Ничего, кроме постоянной воющей боли. её призрак определяется не чем иным, как последними мгновениями её жизни.

Со временем она поблекнет, станет серой и статичной, как заезженная видеокассета. Но это займет слишком много времени. Долгое время я не мог сюда вернуться. Но мне нужно кое-что сделать, и я наконец-то преодолела трусость, которая мешала мне это сделать.

– Рада, что ты пришел – говорит Вивиан, открывая мне дверь с толстой папкой в руках. её рыжие волосы коротко подстрижены, на ней серое платье-свитер и длинные черные сапоги – Я почти ожидала, что ты струсишь и не придешь.

– Почти получилось – говорю я, входя в прихожую. Призрак Люси витает где-то за пределами моего сознания. В глазах нарастает напряжение.

– Это нехарактерно честно с твоей стороны – говорит она.

Она закрывает дверь и ведет меня на кухню. Дом уже обставлен. Она сказала мне по телефону, что хочет его продать. Если бы я задержался подольше, мне, скорее всего, пришлось бы вламываться в дом.

Перед моими глазами всплывает её образ в гастрономе Кантер в ту ночь, когда погибли мои родители.

– Я стал другим человеком.

– Я вижу. Ты уже не выглядишь таким зеленым. Значит, все прошло хорошо?

– Я бы не стал заходить так далеко, но я... вылечился, наверное, это подходящее слово.

– А Табита?

– Я не знаю – Я думал о том, чтобы рассказать ей о том, что произошло, в конце концов, она была подругой Табиты. По крайней мере, до тех пор, пока она не узнала, что у нее были отношения с Санта Муэрте. Но я решил, что это плохая идея. После сегодняшнего я не думаю, что мы снова увидимся.

Так и должно быть.

– Кольцо все еще у тебя – говорит она – Значит ли это, что это еще не конец?

– Этого я тоже не знаю.

Она смотрит в окно на аллею, избегая моего взгляда.

– Где кадиллак?

 Много вопросов. Я не могу сказать, это светская беседа или тактика затягивания, и не думаю, что это имеет значение.

– Сломался почти сразу, как только я вернулся в город. Ремонт некоторых отделений обойдется в целое состояние. Я поехал на автобусе.

– На автобусе? Ты же знаешь, что у них есть такая штука, как Uber, верно? Или такси?

В последний раз, когда я ехал в такси, я узнал, что водитель был серийным убийцей, призрак последней жертвы которого бродил по заднему сиденью. Я убил водителя в горах Санта-Моники и спрятал его машину в канаве.

– На самом деле я не люблю такси. Это все?

Она сжимает папку из плотной бумаги так крепко, что на ней остаются вмятины.

– Да – Она смотрит на нее, затем на меня – Ты уверен, что хочешь это сделать?

– Да. Ты уверена, что хочешь, чтобы я это сделал? Это мое дело.

Она колеблется. Наконец протягивает мне папку. Я понимаю её нежелание. Это последняя ниточка, связывающая Вивиан с моей сестрой. Как только она передаст это, не останется ничего, кроме её воспоминаний и горя.

Папка на удивление тяжелая, и когда я её открываю, я понимаю почему. Помимо кипы бумаг, здесь есть несколько листов бумаги с приклеенными к ним ключами и аккуратно напечатанными адресами рядом с каждым. Ключи от дома, сейфа, навесного замка. На некоторых из них есть не только адреса, но и символы рядом с ними.

– Некоторые из них защищены?

– Пара складских помещений. Банковская ячейка – говорит она – Люси так и не смогла попасть внутрь. Они ответили ей, но у нее не хватило сил открыть их. Мы с Алекс ом пытались, но они не поддавались. Может быть, ты сможешь.

Это похоже на то, что сделали бы наши родители. Запереть некоторые секреты, которые могут раскрыть только члены семьи. Вероятно, они сделали это еще до рождения Люси, иначе они бы сделали это так, чтобы она тоже могла войти. Должно быть, это сводило её с ума.

Я не удивлен, что мои родители никогда не рассказывали мне об этом. Мы, Картеры, очень скрытные люди.

– Сколько здесь объектов недвижимости?

Очень много бумажной работы. На самом деле у меня есть дом в северной части штата Нью-Йорк на вымышленное имя. Я не видел его около шести лет, но не припомню, чтобы там было столько бумажной работы. Я вижу свою подпись, подделанную аккуратным почерком Вивиан. Не уверен, что мне понравится, если в официальных документах будет фигурировать мое настоящее имя.

– Дом Люси. Собственность твоих родителей на холмах. Еще пара таких же, разбросанных по Лос-Анджелесу. Я не видела их все, но Люси попросила кого-то проверить пару лет назад. Все они были пусты.

В это сложно поверить, и я не собираюсь разбираться со всем этим, стоя здесь. Я закрываю папку.

– Мне нужно что-нибудь подписать?

– Все улажено. Ключи, документы. Налоги на недвижимость выплачиваются в течение следующего года из твоего трастового фонда.

– Из моего чего?

– Из твоего трастового фонда. Деньги, которые оставили тебе родители? Они были объединены с деньгами Люси. Из них ты заплатил налоги. Ты ведь знал, что унаследовал от них деньги, верно?

– Теперь знаю.

Я понятия не имел. Она не выглядит удивленной.

– Ну, все подробности там. Я знаю, что деньги, это не то, о чем мы беспокоимся, но они есть, если тебе надоест обкрадывать банкоматы с помощью магии.

– Спасибо за это. И за все, что ты сделала для Люси. Мне жаль, что все так сложилось.

Я знаю, этого недостаточно, но это все, что у меня есть.

– Я подумываю о том, чтобы уехать из Лос-Анджелеса – говорит она, не глядя на меня.

Я так и думал. Теперь, когда Алекса нет, а осталось завершить последнее дело, у нее не так много причин оставаться.

– Хорошо. Это дерьмовый городишко. Я надеюсь, что у тебя все сложится лучше, где бы ты ни оказалась.

Я не спрашиваю ее, куда она планирует отправиться. Я не должен знать.

– Спасибо – говорит она, на её лице ясно читается удивление – Я не уверена, когда. Возможно, это займет некоторое время. Я все еще пытаюсь кое-что прояснить. Но я подумала, что ты должен знать.

Перевод: "Я подумала, что не должна быть такой же дурой, как ты, и просто взять и исчезнуть". Справедливо.

– Думаю, это все – говорит она – У тебя есть документы, у тебя есть ключи. О, там еще есть карточка юриста. Тебе стоит поговорить с ним, если возникнут вопросы.

– Круто. Юрист. Понял.

Она неуверенно делает шаг вперед, протягивает руки, отступает назад. Я делаю то же самое. Это танец "Обнимай, не обнимайся". Мы останавливаемся на рукопожатии, и я провожаю её до двери. Я стою там, пока она не садится в свою машину и не сворачивает в переулок.

Странное чувство наблюдать, как она уезжает. В прошлый раз уезжал именно я. Я ушел посреди ночи, не попрощавшись. Она достаточно классная, чтобы сказать мне об этом, хотя, видит бог, я этого не заслуживаю.

Мне действительно жаль, что между нами все сложилось так, как сложилось. Но все было кончено давным-давно. Просто мне потребовалось столько времени, чтобы забыть об этом. Я делаю глубокий вдох и закрываю дверь. Пришло время мне забыть и кое о чем другом.

Я направляюсь в гостиную, сажусь на пол, скрестив ноги, и открываю свою сумку. Я начинаю доставать то, что мне понадобится: соль, пучок шалфея, банку красного перца, серу. Я останавливаюсь, когда нахожу лотерейные билеты.

Я перебирал эту сумку сотни раз с тех пор, как покинул Миктлан. Я точно знаю, что этих открыток там не было. ЛА МУЭРТЕ, ЛА КОРОНА, ЭЛЬ ВАЛЬЕНТЕ, ЭЛЬ АЛАКРАН и, наконец, ЭЛЬ КОРАСОН. Пять карт, которые Табита вытащила для меня из своей колоды в Тепито.

Я могу представить себе связь с каждой из этих карт. Некоторые из них более буквальны, чем другие. Я смотрю на ЭЛЬ КОРАСОН, Сердце. "Не оставляй меня без внимания, я всегда буду рядом", – написано под изображением сердца, окруженного таким же обручальным кольцом, что и у меня, с вырезанными по бокам калаверами и всем прочим. Я никогда раньше не видел такого образа, и он очень характерен для меня. Но я не знаю, что это значит.

– Не скучай по мне, милая, я вернусь автобусом – говорю я, переводя фразу – Ну, черт возьми – Она даже предсказала, что "Кэдди" сломается.

Я аккуратно складываю карточки в стопку и засовываю их в карман пальто. Я разберусь с ними позже. Сейчас у меня есть более важные дела.

Я насыпаю хлопья соли и красного перца в широкий круг, поджигаю шалфей и тушу его, чтобы дать острому дыму наполнить комнату. Я чувствую, как эхо голоса Люси становится резче на заднем плане. Я завладел его вниманием, или настолько близок к этому, насколько это возможно с помощью бездумной проекции чьих-то последних мгновений.

Я сажусь в центре круга и достаю опасную бритву и маленькое серебряное блюдо. Я раню себя по левому предплечью, кровь стекает в блюдо. Я фокусирую свою магию на крови, как делал это тысячу раз до этого. Придаю волшебству форму своей воли, завязываю его в узлы, позволяю ему вытекать из меня, как вода.

И прощаюсь со своей сестрой.