Текст книги "Голодные призраки (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Табита падает лицом в землю. Сначала я подумал, что она споткнулась, но потом её дернуло назад, к валуну позади нас, и она принялась шарить руками по грязи. И тут я увидел руку, схватившую её за лодыжку, и длинный, похожий на веревку хвост, к которому она была привязана.

Я прыгаю за ней, но Ауизотль быстр. Он намного быстрее меня. О стрельбе из браунинга не может быть и речи. Даже если бы я смог вовремя выхватить пистолет, я, честно говоря, не думаю, что попал бы в него. То же самое и с карманными часами. Их хронометраж не совсем точен. С такой же вероятностью это могло бы убить Табиту.

Единственное, что еще приходит мне в голову, это заклинание. Но с тех пор, как я открыл дверь в гробницу Миктлантекутли, его сила сидит во мне и жаждет вырваться наружу. И если я позволю ей это, мне конец.

Хитрость в том, чтобы колдовать, не прикасаясь к этой силе. На данный момент она так тесно связана с моей собственной, что я не знаю, возможно ли это. Но если я этого не сделаю, кто знает, что Ауизотль сделает с Табитой.

Я накладываю небольшое заклинание левитации, которое, как я надеюсь, достаточно сильное, чтобы помочь, но не настолько сильное, чтобы опрокинуть меня через край. Мне не нужно использовать магию, чтобы остановить Ауизотля, мне просто нужно его замедлить.

Хвост натягивается, когда мое заклинание вступает в силу, хватая его и притягивая к себе. Я не останавливаюсь, и паузы, прежде чем он вырвется на свободу, мне как раз хватает, чтобы приблизиться к нему с обсидиановым клинком.

Я полосую по хвосту, вскрывая его по всей длине, из раны брызжет горячая кровь. Ауизотль издает пронзительный крик, роняет Табиту и отдергивает хвост, рука на его конце дергается.

Табита вскакивает на ноги, а Ауизотль прыгает на вершину валуна, за которым прятался. Он издает рев, обнажая клыки, с которых капает зеленый гной. Вблизи он выглядит гораздо опаснее, чем тогда, когда я видел его у входа на Хрустальную дорогу.

Пока я стою там, держа в руках нож Миктлантекутли, мне приходит в голову, что, возможно, мне следовало бы вместо этого вытащить Браунинг. Проделывать в нем дырки на расстоянии кажется лучшей идеей, чем пытаться проделать это с помощью прославленного ножа для стейка.

Шар голубого огня пролетает над моим плечом и ударяет Ауизотля в грудь, сбрасывая его с валуна и поджигая его. Конечно. Только потому, что я не умею произносить заклинания, это не значит, что Табита не умеет.

– Давай – говорит она, хватает меня за руку и тянет за собой. Мы бежим так быстро, как только можем.

– Ты не думаешь, что это все испортило?

– Я знаю, что это не сработало. Я уже пробовала это раньше. Хотя это и приятно, и злит.

– В чем плюс?

– Его нет

Позади нас ревет ауизотль. Я слышу, как он бежит. Я боюсь оглядываться назад, но я знаю, что если я ничего не сделаю, то это будет продолжаться.

Я вытаскиваю браунинг и поворачиваюсь к нему лицом, в одной руке нож, в другой пистолет. Я делаю два выстрела в центр тяжести и делаю все возможное, чтобы замедлить его. Он прыгает в двадцати футах от меня. Я высоко поднимаю клинок Миктлантекутли, когда он опускается на меня. Часть моего сознания пытается понять, насколько он велик. Слишком велик для ягуара. Слишком мал для тигра. Хотя, как только ты становишься по-настоящему охуенно большим, это становится в значительной степени спорным вопросом.

Остальная часть меня знает только, что он чертовски тяжелый и быстрый, и ощущение такое, будто его сбил грузовик. Его вес давит на меня, и я врезаюсь в землю.

Его рев переходит в крик, когда лезвие вонзается ему в живот. Горячая кровь брызжет на меня из его распоротого живота. Я опускаю лезвие, разрывая еще больше плоти. Он откатывается в сторону, царапая когтями мой бок, разрывая куртку и высекая искры, когда они ударяются о камень.

Я пытаюсь встать, но у меня перехватывает дыхание. Я не могу пошевелиться. И тут я понимаю, что у меня больше нет ни ножа, ни Браунинга. Лезвие вонзилось в живот Ауизотля, когда он скатился с меня, отбросив его в грязь на добрых десять футов. Я нигде не вижу пистолета.

Я использую то же заклинание левитации, чтобы схватить нож, но немного изменяю магию, чтобы притянуть его к себе. Он устремляется ко мне, но прежде чем я успеваю схватить его, хватательная рука на конце хвоста Ауизотля обхватывает меня за шею и отрывает от земли. Он подходит ко мне вплотную, смотрит на меня яркими зелеными глазами, его лицо искажено гримасой чистой ненависти.

– Лжец – кричит он – Мошенник, жуликоватая тварь. Что ты можешь сказать?

 Он ослабляет хватку настолько, что я могу перевести дух.

– Я бы сказал, что кто-то купил тебе туалетную бумагу, которую выдают раз в день.

Мой голос звучит как напряженное карканье.

– Кецалькоатль ждет. Почему ты не выполнил свою сделку? Почему Миктлан не горит?

Мне требуется секунда, чтобы осознать, что он говорит не по-английски, но я прекрасно понимаю его. Науатль? Хорошая ставка. В прошлом году у меня было что-то похожее с Миктлантекутли, но я не мог сказать наверняка, потому что слышал только английский. "Ауизотль" похож на плохо дублированный фильм о кунг-фу.

– Ты же понимаешь, что тебя ждет такой же взрыв, как и всех остальных здесь, верно?

Он крепче сжимает мою шею.

– Как мне и было обещано, да. Миктлан сгорает, и я освобождаюсь.

– Значит, он все-таки послал тебя. Я сказал ему, что сначала мне нужно кое-что сделать.

– Я ждал пятьсот лет, чтобы выбраться из этой дыры.

Он пару раз обвивает хвостом мою шею и сжимает её крепче. Я чувствую, как кровь застревает в моем черепе. Перед глазами все темнеет. Можно подумать, что со всем этим превращающимся в камень дерьмом у меня иммунитет к удушению. Но нет. Я хватаю его за хвост, пытаюсь ослабить хватку. Бесполезно.

– Если ты не освободишь меня с помощью смерти, я освобожу тебя и полакомлюсь твоим телом. Я буду грызть твои кости зубами и лакать твою кровь. Ты мне не нужен, если не выполнишь свою часть сделки.

Мне бы очень хотелось сказать ему, что я был бы рад выполнить свою часть сделки, но для этого мне нужно быть живым. Но он держит меня слишком крепко, и я не могу произнести ни слова шепотом, не говоря уже о полном предложении.

– Ты хочешь быть свободным? – Говорит Табита позади него – Я освобожу тебя.

Существо поворачивает голову, чтобы посмотреть на нее, когда она подходит ближе, и с силой вонзает лезвие Миктлантекутли ему в горло. Нож проделывает глубокую рану, доходящую до позвоночника.

Артериальная кровь хлещет из шеи, как из лопнувшего гидранта. Он пытается ударить ее, но он уже умирает, и она легко блокирует каждый удар ножом, нанося порезы по рукам, отрубая пальцы.

Он отшатывается от боли, но Табита продолжает атаку. Она подходит ближе, протягивает руку к огромной ране на его горле и вытаскивает его язык через отверстие. С одной стороны, Иисус, мать его, Христос. С другой стороны, она только что сняла довольно безупречный колумбийский галстук.

Ауизотль отбрасывает её в сторону, царапает себе горло израненными руками. Хвост обвивается вокруг моей шеи, и я падаю на землю. Ауизотль опрокидывается, из его разорванного горла вырывается густой, влажный звук. Табита снова бросается на него, нанося удары ножом. Он тщетно пытается отразить атаку Табиты. Когда он, наконец, перестает двигаться, Табита, похоже, этого не замечает. Она продолжает рубить его ножом, как обезумевший мясник. Я освобождаюсь от хвоста, жду, пока её удары замедлятся, и наконец останавливаюсь.

Она стоит рядом с трупом Ауизотля, её дыхание прерывается. Она вытирает кровь с глаз. Мы оба промокли насквозь.

Я подхожу к ней и, прежде чем успеваю понять, что происходит, она целится мне в голову из браунинга.

– Табита...

– Ты собираешься рассказать мне о Кецалькоатле и всей этой херне с сожжением Миктлана прямо сейчас – говорит она – Или я пристрелю тебя, черт возьми.

– Ты думаешь, я не наложил заклятие на наручники, которые на тебе, чтобы ты не убила меня?

Она разгадала мой блеф и нажала на курок.

Глава 22

Пуля попала мне в левую часть лица, откинув голову назад и заставив внутри черепа зазвенеть, как колокол. На полдюйма правее, и пуля попала бы в плоть, а не в камень.

Я пошатываюсь скорее от шока, чем от какой-либо реальной боли или повреждений. Пуля расплющилась, ударившись о камень, и отскочила в грязь у моих ног. Интересно, если бы она попала в плоть, то вышла бы навылет или просто отскочила бы от внутренней части моего каменного черепа?

– Господи, Табита.

– Что ты говорил?

– Ладно, насчет этого я соврал – Я дотрагиваюсь до места, куда попала пуля, но на моей руке остается только кровь Ауизотля. Я начинаю вытирать руку о штанину, но она тоже вся в крови.

– Ты хочешь знать, что происходит? Я расскажу тебе. Но мне бы очень хотелось сделать это, когда я не буду весь в крови – Она в таком же плохом состоянии, как и я. её голубая фланелевая рубашка насквозь пропиталась кровью, а джинсы настолько пропитались ею, что стали почти черными.

– Ты, блядь, скажешь мне сейчас, или в следующий раз я не промахнусь.

– Можем ли мы, по крайней мере, пойти куда-нибудь, где можно привести себя в порядок? Или разве мертвые ацтеки не мылись?

Она опускает пистолет, но продолжает держать палец на спусковом крючке.

– За городом есть дома. Мы можем остановиться в одном из них. Просто, чтобы ты знал, Санта-Муэрте узнает, что мы здесь, какими бы маскировочными заклинаниями ты ни пользовался. Она узнает, когда кто-нибудь появится поблизости от Чикунамиктлана. Она отправится на поиски.

Это рискованно, но я готов поспорить, что она будет ждать, пока я приду к ней. Она гордая. Ей нравится иметь власть над людьми. Она приходит ко мне и с таким же успехом может признать, что я её напугал. Просто она так устроена.

Или я могу ошибаться, и она может появиться в любой момент и растоптать меня.

Табита разворачивается на каблуках и направляется в сторону города. Я иду за ней, чувствуя, как в нос ударяет медный запах крови. Мое пальто потеряно. Все в запекшейся крови, изрезано до дыр. Рубашка в таком же плачевном состоянии. Пожалуй, я могу пока обойтись брюками. Они черные, и, помимо того, что ткань становится жесткой и липнет к ногам, это не так уж и плохо. Что касается сумки-мессенджера, то, честно говоря, она бывала и похуже.

Даже если бы она не стреляла в меня, по языку её тела я мог бы сказать, что Табита в ярости. Я не могу её винить. Ей явно небезразлично это место и эти люди.

Я не уверен, что и я так думаю. Они ничего не сделали, и я не готов к массовым убийствам. Черт возьми, это выходит за рамки убийства. Убиваешь кого-то в мире живых, и его души продолжают жить. Убиваешь их здесь? Это оно. Конец очереди.

Я не буду этого делать без крайней необходимости.

– Так что ты хочешь знать?

– Исла-де-лас-Муньекас – говорит Табита.

– Жутковатое место. Что скажешь об этом?

– Что ты сделал с порталом? С этого все и началось? Единственным способом закрыть его было освободить духов, запертых в куклах – говорит она – Когда ты вошел, от тебя несло дымом, и ты был весь в саже. Я знаю, что это ты устроил пожар, но он, должно быть, распространился быстро. Значит, это был волшебный пожар. Это сделал Кецалькоатль?

Пока мы идем, я снова и снова сжимаю левую руку в кулак. Это не больно, но и ощущения необычные, особенно когда я постукиваю пальцами друг о друга и слышу стук камня о камень. Со зрением у меня не намного лучше. То, что один глаз подкрашен зеленым, немного портит настроение. Я постоянно спотыкаюсь о всякую ерунду.

– Ты бы поверила в волшебную "Zippo"?

– Мы говорим о тебе – говорит она – Так что да, на самом деле, я бы поверила. Но это не дает ответа на вопрос.

– Нет. Это не то, с чего все началось, и он этого не делал. Он просто дал мне зажигалку. Ты знаешь, почему я это сделал. Эти духи застряли, и они были в агонии. Они собирались застрять там, крича, пока кто-нибудь не разрушит это место. Я сделал выбор.

Я достаю зажигалку Кецалькоатля, чтобы показать ей. Она протягивает руку, чтобы взять ее, но я засовываю её обратно в карман.

– Кецалькоатль и Миктлантекутли не ладят с тех пор, как он украл кости мертвых, чтобы возродить человечество – говорит Табита.

– Я слышал об этом, – говорю я – Считается, что Кецалькоатль спускался сюда во времена ацтеков... в четвертую эпоху? Чтобы украсть кости людей той эпохи и начать Пятую. Они вымерли или что-то в этом роде? Я никогда не был в этом уверен. У каждой религии есть своя история происхождения. Они знают, что на самом деле жизнь была не такой, верно?

– Если они это делают, им все равно. Истина отличается от фактов, а истина гибка, когда имеешь дело с богами. Для них это правда, и только это имеет значение. В любом случае, с тех пор они затаили обиду друг на друга.

– Милая, боги не лезут на рожон со своими обидами – говорю я.

– Вот почему Кецалькоатль удвоил усилия и встал на сторону конкистадоров – говорит она.

– И вот почему он хочет сжечь Миктлан дотла? Это чертовски неприятно. Насколько же ты должен быть зол, чтобы помочь уничтожить всех своих верующих?

– Возможно, хотя с ним трудно сказать наверняка. Мне интересно, почему ты хочешь это сделать – говорит она – Неужели твоя ненависть к Санта-Муэрте настолько сильна, что ты готов уничтожить все вокруг себя?

– Нет. Это не так – Но так оно и было. Когда я все это затевал, я думал только о том, как бы убить Санта Муэрте, Миклантекутли и даже Табиту. А потом сжечь это место дотла? Конечно, подпиши меня, черт возьми. Буду солить землю и никогда не оглядываться назад.

Но что теперь? Я не думаю, что смогу это сделать.

– Я даже не понимал, на что подписываюсь – говорю я – В прошлом году, когда я уходил от тебя, чтобы поговорить с ветрами Санта-Аны? Оказывается, у него есть связь с ними. Он бог ветра, а они духи ветра. Я получил то, что мне было нужно, а взамен пообещал сжечь свой дом дотла.

Мы останавливаемся на подъеме, и я могу разглядеть Чикунамиктлан более отчетливо. Он действительно чертовски огромен. Рядом находится несколько зданий. Слишком мал для деревень, но слишком велик для поселков. Кукурузные поля, рощи лаймов и авокадо.

Я не вижу никакого домашнего скота, но, конечно, у них его и не было бы. Испанцы завезли крупный рогатый скот, и зачем он им вообще нужен? Они все вымерли. Но тогда на кой черт им кукуруза? Или что-нибудь еще в этом роде?

– Оказывается, ветер узнал о моей связи с Миктлантекутли раньше меня – говорю я – Я не знал, что это приведет к такому.

– Ну и, конечно, ты согласился.

– Мне нужна была информация. Она у них была …

– Ты когда-нибудь задумывалась о последствиях? – Говорит Табита.

– Я сделал то, что должен был сделать. Я встретил Кецалькоатля в Сакатекасе, и он подарил мне зажигалку. Сказал, что она может сжечь все, что угодно. Решил попробовать на острове.

– Я понимаю, почему ты хочешь убить Санта-Муэрте и Миктлантекутли – говорит она – Я даже понимаю, почему ты хочешь убить меня, но ты не можешь этого сделать. Ты ведь знаешь это, правда?

Я не знаю точно, когда я решил, что не позволю Миктлану сгореть, но я знаю, что не сделаю этого. Я разрушаю это место, что происходит со всеми этими душами? Сгорают ли они вместе с ним? Выбрасываются ли они в эфир?

Когда дело доходит до смерти, я привык быть самым умным парнем в этой комнате или, по крайней мере, тем, кто знает, что, черт возьми, происходит. Кто-то пинается, я знаю, что он мертв, но, знаете ли, это не значит, что он мертв. Его душа уходит куда-то или остается где-то рядом. Их не уничтожают, если только что-то не заставит это сделать. Но я имел дело только с призраками, духами в переходном возрасте. Души, которые ушли дальше? Мне это не по карману.

Души в Миктлане, это просто люди. Возможно, некоторые из них мне не нравятся, но люди остаются людьми, куда бы вы ни пошли. Некоторые из них хороши. Некоторые нет.

Никто из них не заслуживает того, чтобы стать жертвой геноцида.

– Да. А я не хочу. Думаю, Кецалькоатль тоже это знает, вот почему он послал Ауизотля следить за мной. Но если я переживу это путешествие и не сожгу Миктлан дотла, Кецалькоатль выследит меня. Я уже пытаюсь выпутаться из передряги с парой психованных богов. Я действительно не хочу попасть в еще одну.

– Значит, ты позволишь тысячам душ сгореть ради твоего удобства. Мило.

– Да пошла ты. Думаешь, я не думал об этом? Хочу ли я это сделать? Нет. Хочу ли я, чтобы Кецалькоатль пришел за мной? Тоже нет. Знаешь, как мне выбраться из этого, не поджигая все это дерьмо? Ответ в том, что я этого не делаю. Я смиряюсь с этим, поступаю правильно и ношу эту чертову зажигалку в кармане. Я могу быть кем угодно, Табита, но я не массовый убийца.

– Просто обычный день, по одному за раз, верно?

Она не ошибается. Я убивал множество существ, которых легко можно было бы назвать людьми, независимо от того, были они людьми или нет. Но от нее исходит нечто особенное.

– Дома из камня и стекла, – отвечаю я – Каждое из убийств Санта-Муэрте тоже на твоей совести. Теперь, когда мы твердо установили, что мы оба ужасные люди, мы закончили? Или ты хочешь еще раз выстрелить мне в лицо?

Я чувствую, что она хочет что-то сказать. На её лице появляется уродливая ухмылка.

– Я понимаю, почему Вивиан тебя ненавидит – говорит она и направляется вниз по склону в сторону Чикунамиктлана.

– Да? Что ж, ты... тоже. Черт.

– Я уверена, что в конце концов ты нанесешь мне потрясающий ответный удар, Эрик – бросает она через плечо – Лестничное остроумие. Тебе стоит это посмотреть.

Где-то глубоко внутри я чувствую, как в Миктлантекутли пробуждается сила. Мне кажется, он смеется надо мной.

Когда Табита стучит в дверь дома на окраине Чикунамиктлана и его обитатели видят двух людей, покрытых запекшейся кровью, они сходят с ума секунд на тридцать, прежде чем понимают, что разговаривают с аватаром своей королевы. Затем они сходят с ума по совершенно другим причинам.

Все их поведение – раболепное, уважительное, испуганное. Она вежливая, приятная. Кажется, они не знают, что с этим делать.

Их зовут Тенок и Махуизо, мужчина и женщина. Они одеты просто, как и многие ацтеки, которых я встречал по ту сторону туманов. Они предлагают нам еду и воду. Но, что более важно, они предлагают нам ванны.

Оказывается, у мертвых ацтеков не было водопровода в домах. Кто бы мог подумать? Вместо этого у них каменная ванна с топкой под ней и цистерной на крыше.

– А в Миктлане бывают дожди? – Я спрашиваю Табиту.

– Примерно шесть месяцев в году – говорит она. Должно быть, на моем лице отражается удивление, потому что она спрашивает: – Что, ты думаешь, здесь нет погоды, потому что это страна мертвых? Именно души, которые приходят сюда, придают ей форму. Им нужна погода, и они её получат. Кто знает, какой она будет, когда, наконец, появятся новые музыканты.

– Наверное, здесь много музыки в стиле нортеньо – говорю я.

– О, смешно.

Табита выбирает ванну. Она берет с собой мой браунинг и нож на случай, если у меня возникнут какие-нибудь идеи. В какой-то момент мне придется вернуть их, но я бы предпочел сделать это так, чтобы это не закончилось смертью одного из нас или обоих.

Пока она принимает горячую ванну, я выхожу на улицу и смываю с себя, насколько это возможно, кровь. Я разделась до пояса, чтобы еще больше подчеркнуть прогресс в работе с нефритом. Весь мой левый бок и большая часть правого – каменные. Она закрывает половину моей головы, спускается к горлу и полностью закрывает грудь и живот. Судя по моему отражению в воде, единственное, что осталось от меня живого, – это большая часть правой руки и правая сторона лица.

С другой стороны, косточки легче смыть, чем мякоть, хотя кровь Ауизотля затрудняет даже это. Она густая. По консистенции почти пастообразная. Она покрывает остатки моей кожи толстым слоем, словно слой латексной краски, которую я не могу полностью удалить.

Интересно, какой дождь дерьма обрушится на меня за то, что я убил питомца Кецалькоатля. Конечно, я не тот, кто перерезал ему глотку и вырвал язык, но ему все равно. Думаю, еще кое-что нужно добавить в общую кучу.

Если я выберусь из этого, Кецалькоатль начнет охотиться на меня. Если он не сможет уничтожить Миктлана, возможно, он удовлетворится тем, что превратит меня в грязное пятно. Мне повезло.

На то, чтобы смыть большую часть крови, уходит почти полчаса. Выходят мои хозяева и, нервничая, дают мне сменную одежду и грубое полотенце, чтобы я вытерся. Одежда простая: плащ, рубашка с короткими рукавами и набедренная повязка.

Ни за что на свете я не надену набедренную повязку.

Эта парочка ничего не говорит, когда выходит. Они явно напуганы, то ли из-за крови, то ли потому, что видят, что я почти полностью сделан из нефрита, я не уверен. Черт, может, дело в глазах. А может, дело только во мне.

Я переодеваюсь в рубашку, не могу понять, как, черт возьми, можно носить плащ, поэтому не заморачиваюсь. Я собираю свои разорванные куртку и рубашку, перекладывая все, что еще осталось в карманах, в сумку. Мне нужно найти место, куда их выбросить. Как-то странно оставлять их здесь. Как будто я совершаю какое-то святотатство. Как будто в этом есть что-то новое.

Здесь так тихо. Мирный. Я явно здесь чужой. Несмотря на это, спокойствие этого места заразительно. Впервые за несколько недель я не чувствую себя на взводе. Я знаю, что это иллюзия, и она недолговечна. Но несколько минут приятно просто полежать здесь и послушать, как вода плещется о берега ручья.

Я понимаю, что это может быть чьим-то представлением о рае. По крайней мере, на первый взгляд. Табита сказала, что люди формируют это место, а, по моему опыту, люди не очень-то любят мирные отношения. Ацтеки обожали кровавые жертвоприношения. Они все еще делают это здесь? Как? Они уже мертвы.

– О, да. Они до сих пор это делают. Как ты думаешь, для чего вообще нужен вон тот большой дворец? – Алекс. Сидит на берегу ручья рядом со мной. Каждый раз, когда я вижу этого ублюдка с лицом моего мертвого друга, это для меня как удар по зубам.

– Так что теперь мне не нужно быть спящим или с сотрясением мозга, чтобы видеть тебя снова. Потрясающе.

– Для меня, конечно. Я еще немного поиздеваюсь над тобой. Но для тебя это просто означает, что ты меняешься быстрее. Я показываю ему свой нефритовый средний палец – О, я вижу, ты заметил.

– Чего ты хочешь?

– Просто немного поболтали. Продолжим разговор до того, как наш общий друг так грубо прервал нас.

– Я удивлен, что ты это помнишь.

На его лице отразилось раздражение – Я не помню. Я помню, что ты это помнишь

– Так что тот факт, что я не помню всего, должно быть, сводит тебя с ума.

– Две минуты. Это все, чего не хватает – говорит Алекс – И это даже не пропало. Просто застряло за стеной. Не могу поверить, что из всех людей ты позволил Дариусу копаться в своих воспоминаниях.

– Я доверяю ему больше, чем тебе.

– Действительно? – говорит Алекс – Ты хоть представляешь, за сколько смертей он ответственен? Ты понимаешь, сколько людей здесь или застряло за туманами из-за него? Он убил других богов. Он убил моих друзей. Мою семью.

– Да, я не знаю никого, кто убивал бы моих друзей и семью.

– Это был не я, Эрик. Это была твоя жена. И хотя мне не нравится, что она это сделала, я понимаю, почему она это сделала. Она хочет привести это место в порядок. Она хочет исправить все то дерьмо, которое этот гребаный джинн натворил полтысячелетия назад.

– Мне нравится, что, когда ты пытаешься представить что-то как мою вину, ты называешь её моей женой, а когда ты просто злишься на нее, она твоя бывшая

– Что тебе сказал Дариус, Эрик?

– Ты знаешь столько же, сколько и я.

И это не так уж много. Я помню, как Дариус говорил мне, что ему нужно дать мне информацию и что в какой-то момент я вспомню. Хотя когда и как, я понятия не имею. У меня смутное ощущение, что мне не понравилось то, что я услышал, но, кроме этого, я не знаю, в чем заключалось послание.

– Как ты думаешь, почему он это сделал? Чтобы скрыть это от меня? Кому я расскажу? Я всего лишь маленький кусочек Миктлантекутли, отрезанный от всего остального меня

– До сих пор он мне не лгал – говорю я – В отличие от некоторых людей.

– О нет, он не лжет. Он просто не говорит вам всей правды. Он использует отдельные фрагменты, чтобы выстроить повествование, в котором он хороший парень, жертва. Он просто старый, загнанный в ловушку джинн, который больше всего на свете хочет, чтобы его оставили в покое и он сделал мир лучше. Я знаю его, Эрик. Я видел, на что он способен. Он играет с тобой.

– Зачем ему это? Что он выигрывает, помогая мне здесь?

– Я не знаю – признается Алекс – Будем надеяться, что ради всех нас ты этого не узнаешь.

– Ты с кем-то разговариваешь?

Я поворачиваюсь и вижу Табиту, спускающуюся к берегу ручья. Когда я оглядываюсь, Алекса уже нет.

– Ни с кем важным – говорю я – Ты хорошо выглядишь.

На ней ярко-красная хлопковая юбка и рубашка-пуловер без рукавов, украшенная черными и золотыми калаверами по краю. Через плечо у нее перекинут сине-красный плащ, украшенный вплетенными в него черными перьями, а туфли она сменила на сандалии. В одной руке она держит сверток, завернутый в грубую ткань.

– Спасибо – Она кусает губу, не глядя на меня – Вот – Она протягивает мне сверток. Как только я беру его, сразу понимаю, что внутри, браунинг и нож.

– Я подумал...

– Она приближается – говорит Табита. Она показывает мне браслет на своем запястье. Он светится, а кожа под ним краснеет от жара – Она пытается найти меня и разорвать это. Если она это сделает...

Ей не нужно заканчивать предложение. Если она разрушит чары, они восстановят связь друг с другом. Если я правильно понимаю, Табита перестанет быть Табитой. Я говорю себе, что мне все равно. Что мне не должно быть все равно. Я все равно убью их обоих.

Только я знаю, что лгу себе.

Вдалеке я вижу поднимающуюся пыль, и мне не требуется много времени, чтобы разглядеть людей, марширующих к нам. Я не вижу среди них никаких признаков Санта-Муэрте, но если Табита чувствует ее, значит, рано или поздно она появится.

На мгновение мне кажется, что Табита может убежать. Я должен быть здесь, а она нет. Но она бы далеко не убежала в этих наручниках, да и куда бы она побежала? И почему? Какой в этом был бы смысл? В конце концов, где бы она ни была в Миктлане, Санта-Муэрте найдет ее.

Я надеялся сначала убить Миктлантекутли. Интуиция подсказывает мне, что это лучший способ вылечить меня, но я воспользуюсь тем, что смогу. Это при условии, что у меня будет шанс.

Единственный выход, пройти насквозь. Я разворачиваю сверток, проверяю браунинг и засовываю его в кобуру, пристегнутую к поясу. Я достаю обсидиановый нож, крепко сжимаю его в руке и жду.