Текст книги "Голодные призраки (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

Как и в вестибюле, на третьем этаже чисто, но убого. Дешевые ковры, дешевые светильники. Это место такое новое, что здесь нет привидений. Здесь еще никто не умирал. Я чувствую, что снаружи есть несколько Бродяг, и те, что следуют за мной с Тихуаны, пока не догнали меня.

Я достаю из сумки баллончик с красной краски, встряхиваю его и распыляю на пол лифта большую круглую руну. Я прижимаю ладонь к полу и направляю в нее немного энергии. Я делаю то же самое на наружной двери, на лестничной клетке, в нескольких местах дальше по коридору и заканчиваю несколькими работами внутри самой лестничной клетки. На лестничной площадке я рисую так же, как и на полу лифта.

Если кто-нибудь поднимется на этот этаж на лифте или по лестнице, я узнаю об этом. И если мне не понравится, как он выглядит, у меня для него есть неприятный сюрприз.

Я нахожу свой номер и отпираю его ключом, но внутрь не захожу. Я не собираюсь в нем оставаться. Я просто хочу, чтобы компьютер на стойке регистрации зарегистрировал мое использование ключа. Вместо этого я выбираю комнату в конце коридора, напротив лестничной клетки. Я открываю дверь заклинанием, которое взламывает замок, но не приводит в действие систему.

Возможно, это просто паранойя, но в мою первую ночь в Тихуане некоторые местные жители решили, что я кажусь им легкой добычей, и вломились в мой номер. И устроили там стрельбу. Это скорее раздражало, чем было опасно. Я достаточно легко вывел их из строя с помощью заклинания электричества, которое, как я знаю, похоже на электрошокер. Я оставил их лежать без сознания и дергаться на полу моей комнаты.

Все было бы хорошо, если бы это не повторилось в Эрмосильо, только с полудюжиной мужчин, вооруженных автоматами. Я думаю, они пытались похитить меня или что-то в этом роде. У них это тоже не получилось. Я подстрелил троих, а остальных выпотрошил опасной бритвой. Я оставил большие чаевые уборщицам.

С тех пор я всегда принимаю дополнительные меры предосторожности, где бы я ни останавливался. Я всегда использую руны, глифы и обереги рядом с тем местом, где я останавливаюсь, но все это заклинания низкого уровня, чтобы люди не обращали внимания на комнату. Это не очень хорошо работает, когда вы уже привлекли чье-то внимание, и они следят за вами до самой вашей комнаты. Поэтому я добавил несколько действительно неприятных моментов, начал пробираться в разные комнаты, расставляя ловушки. Все, что нужно.

Внутри комнаты я установила другие обереги, но эти не столько от незваных гостей, сколько для того, чтобы отгонять призраков. Рано или поздно они появятся, а наблюдать за мертвецами, пока ты спишь, совсем не так весело, как кажется.

Я сажусь на край кровати и анализирую ситуацию. Я так чертовски устал, что не знаю, что делать дальше. Мне нужно принять душ. Мне нужно побриться. Мне нужно переодеться во что-нибудь, что не забрызгано кровью Бустилло.

Напор воды в душе почти нулевой, но он горячий. Я позволяю ему смыть грязь, пот и кровь. Мое тело словно пронизано нефритом. Моя грудь, живот, левое бедро и обе руки ниже локтя имеют насыщенный цвет морской волны, тусклый и восковой. Он тонкими завитками поднимается по шее и спускается по ногам, как варикозные вены. Мои татуировки мерцают в свете ванной, их цвета приглушены камнем.

У меня есть одна татуировка на груди, в виде круга с тремя кружащими воронами. Они перемещаются внутри своей тюрьмы, меняя позу. Если смотреть на них слишком пристально, у меня начинает болеть голова. В крайнем случае, они могут высвободиться из моего тела и начать клевать и царапать врага роем черных перьев и острых, как бритва, клювов. Они, конечно, ненастоящие. Это фантомы, порождения магии, запертые в моей груди.

В последнее время они изменились. Как-то более угрожающе, хотя, честно говоря, я не думал, что это возможно. Но теперь я чувствую их кожей, злых, жаждущих крови, желающих освободиться. Такого никогда раньше не случалось. Они всегда были просто очередным заклинанием.

Теперь кажется, что они обретают волю. Это из-за камня? Из-за самих изменений? Я не знаю. Я действительно не хочу их отпускать. До этого я не знал, что они будут делать, как они действуют. Так вот, я понятия не имею.

Я выхожу из душа и рассматриваю себя в зеркале. Последние пару месяцев были не самыми приятными. Я почти не спал, полагаясь на магию и аддералл, которые поддерживали меня на ногах. В меня стреляли, кололи, били кулаками. В Эрмосильо кто-то ударил меня бейсбольной битой по голове. Магия моих татуировок защитила меня от удара, но я уверен, что один из моих коренных зубов шатается.

В Тихуане кто-то еще бросился на меня с разбитой бутылкой, которая оцарапала мне грудь и оставила неглубокую борозду на шее. После этого мне пришлось накладывать швы зубной нитью, иглой, стерилизованной текилой, и зажигалкой. Я сам виноват, что не взял с собой хирургический набор. Шрам розовый и кровоточащий. Еще один в моей обширной коллекции.

Но, наконец, все начинает становиться на свои места. Я узнал местонахождение Табиты. Она попросила Бустилло сообщить мне, где она находится. Это значит, что она хочет, чтобы я её нашел. Она не двинется с места, пока я не приеду.

Одна из вещей, которую я извлекла из этой аранжировки, это часть силы Миктлантекутли. Это темное, бурлящее чувство, которое поднимается во мне, словно хочет прорвать мою кожу. Я мог бы использовать эту силу, чтобы отправиться прямиком к могиле Миктлантекутли, я уже делал это раньше. Оказавшись там, я мог бы просто пырнуть его ножом. Покончить с этим раз и навсегда. Но я, вероятно, этого не переживу.

Каждый раз, когда я использую эту силу, мое тело меняется быстрее. Слишком много энергии уже превратилось в камень. Еще немного, и переход будет завершен. Сколько раз я смогу использовать ее, прежде чем она поглотит меня полностью? Два раза? Три? Или, что еще хуже, один? Что, если я доберусь туда и, прежде чем смогу заколоть этого сукина сына, переход завершится?

Поэтому я иду трудным путем. Найти Табиту, это первый шаг. Я не просто хочу, чтобы она убедилась, что я улажу все проблемы. Она нужна мне, потому что мне нужна дверь в Миктлан.

В этом-то и проблема. Как добраться туда. Как только я окажусь внутри, найти Санта-Муэрте и Миктлантекутли будет не так уж сложно. По крайней мере, я буду знать, на каком уровне существования они находятся.

Больше всего я беспокоюсь о том, как бы кто-нибудь из них не узнал, что я здесь. У меня есть заклинания, которые не дают ей выследить меня здесь, но там, на их родной территории, я не знаю, насколько хорошо они сработают. Я сожгу этот мост, когда доберусь до него.

А сейчас мне просто нужно поспать.

Я резко открываю глаза, когда защита на лифте ломается. Кто это? Постоялец отеля, который снял номер на этом этаже? Незваные гости с оружием? Я бросаю взгляд на часы на прикроватной тумбочке. Я проспал около часа.

Они не могли подождать еще пару часов, прежде чем прийти и убить меня?

Я снова закрываю глаза и тянусь к руне, которую нарисовала в лифте. Я чувствую шестерых мужчин внутри. Просмотр через руны, это синестетическая комбинация ощущений, которые сливаются в одно целое. Я чувствую вес этих людей, чувствую исходящий от них запах оружейного масла, вижу маски с изображением черепов на лицах, камуфляжные кевларовые жилеты. Чувствую автоматическое оружие наготове.

Ну, мы не можем этого допустить.

Я активирую руну лифта, но уже слишком поздно, чтобы поймать их всех. Внутри лифта вспыхивает столб фосфоресцирующего пламени, и двоих из них обдает обжигающим жаром. Я слышу крики, вопли, ревущие. Взрыв достаточно сильный, чтобы спалить кожу с костей, но недостаточно сильный, чтобы спалить боеприпасы. Однажды я допустил эту ошибку. Чуть не погиб от пуль, выпущенных в воздух.

Это даст мне пару минут, пока они будут пытаться спасти своих приятелей. Они довольно быстро поймут, что спасать уже нечего. Я вылезаю из постели и натягиваю одежду, запихиваю в сумку все, кроме ключей от машины и Бенелли, так быстро и тихо, как только могу. Я не утруждаю себя обувью. Нет времени. Я подхожу к двери, наблюдая за ними сквозь руны.

Оставшиеся четверо идут по коридору с пистолетами в трясущихся руках, ожидая, когда что-нибудь шевельнется, чтобы они могли выстрелить. Я чувствую их панику, их неуверенность.

Они собираются вокруг комнаты, в которой я должен быть. Трое из них окружают дверь с флангов, четвертый выпускает через нее громкую и эффективную очередь только по той причине, что он только что израсходовал на нее весь магазин. Фанерную дверь сносит с петель, и она влетает в комнату градом щепок. Он совершает нелепый кувырок в комнату. Что это за ребята, отряд "Ф"?

Остальные трое следуют за ним внутрь, и я принимаю это за сигнал. Я выскальзываю из комнаты и направляюсь к лестнице. Один из них выходит и видит меня, когда я переступаю порог. Он стреляет, пуля проделывает дыру в стене, и дверь за мной закрывается. Я перепрыгиваю через две ступеньки за раз.

Я оказываюсь на нижнем этаже, когда они вдвоем поднимаются по лестнице. Я мысленно активирую руну на лестничной площадке, и еще один столб яркого синего огня прожигает их насквозь. Четверо готовы, осталось двое.

Это замедляет их, но ненамного. Отсюда я не смогу попасть в них из Бенелли, но могу сделать кое-что другое. Я жду, пока не услышу шаги на лестнице. Я кладу руку на металлические перила и вкладываю всю силу, на которую только способен, в старое заклинание "молния".

Магия течет сквозь меня. Я отдергиваю ее, когда чувствую, как сила Миктлантекутли разливается во мне. Это все равно, что быть прикованным цепью к спящему тигру. Если слишком сильно будить его, он меня съест.

Даже несмотря на это, заклинание достаточно сильное для того, что мне нужно. По металлу пробегает электрический разряд. Крики, падение тел с лестницы, подергивание от проходящего через них напряжения. Я не очень хорошо разбираюсь в этой штуке, но с той мощностью, которую я в нее вложил, они либо останутся отключенными на некоторое время, либо больше не поднимутся.

Как только я доберусь до машины, я буду в большей безопасности. Выезжаю на дорогу, направляюсь в Мехико-Сити. Если это люди Бустильо, то могу поспорить, что, когда они не появятся, они просто пошлют за мной еще кого-нибудь. В таком большом городе, как Мехико, спрятаться гораздо легче, чем в Сакатекасе. Не то чтобы я планировал пробыть там долго.

Я выхожу через выходную дверь у подножия лестницы и направляюсь на парковку, на всякий случай направив Бенелли на ступеньки надо мной. Я поворачиваюсь, чтобы направиться к машине, и останавливаюсь как вкопанный.

На заправке в Тепеуанесе я увидел пять пикапов, в кузовах которых сидели люди Бустильо. Они все здесь.

Они стоят полукругом у выхода, направив на меня пистолеты. Умно. Знали, что я сорвусь с места и убегу, знали, где окажусь. Пара дюжин парней с автоматическим оружием. Они могут всадить в меня несколько сотен пуль за три секунды. Неважно, сколько защитных заклинаний у меня в татуировках, шансы невелики.

Я медленно опускаю Бенелли на землю, поднимаю руки.

– Джентльмены. Как у всех дела сегодня вечером?

Они ничего не говорят.

Что еще хуже, парковка заполнилась призраками. Некоторые странники, но, судя по тому, как тесно они связаны с людьми Бустилло, скорее всего, это призраки, которые привязались к своим убийцам, а не к месту своей смерти. Такое случается иногда, но не часто. Что говорит мне о том, что эти парни убили много людей.

Это также означает, что переход на сторону мертвых в качестве пути к отступлению – мать плохих идей. Призраки разорвут меня в клочья прежде, чем я успею сделать три шага.

Итак, вопрос сводится к следующему: хочу ли я умереть от пуль или от призраков?

Глава 5

Быть съеденным призраками, это отстой.

Они кусают не столько твое тело, сколько твою душу. Шрамы, которые они оставляют после себя, не только физические, но и эмоциональные и ментальные. Куски, вырванные из той самой ткани, которая делает тебя, ну, в общем, тобой.

Призраки и раньше нападали на меня. Ты не поверишь, но это так больно. Я даже скормил нескольких человек призракам. Уводил их на тот свет, бросал мертвым, как забрасывают деревья в дровоколку.

Это ужасающий способ уйти. Большинство из них этого заслуживали.

Когда тебя убивают призраки, это требует времени. Они больше похожи на пираний, чем на акул. Смерть от тысячи порезов. Мне и раньше приходилось продираться сквозь толпу призраков на другой стороне. Это одна из самых страшных болей, которые я когда-либо испытывал.

Но я справился с ними. Когда я вернулся на живую сторону, они не смогли меня тронуть. Здесь их не так много, но они более плотно прижаты друг к другу. Возможно, я смогу пробраться сквозь них и добраться до машины относительно целым. При условии, что заклинание не запустит процесс превращения нефрита, и я не превращусь в камень с другой стороны.

Люди Бустилло, похоже, не в настроении разговаривать ни с кем, кроме как с оружием в руках, так что, полагаю, выбора у нас особого нет. Определенно умрем или, скорее всего, умрем.

Я уже собираюсь попытать счастья в схватке с призраками, когда чувствую, как нас обдает горячим ветром. Он быстро нарастает. Внезапно налетел ураган. Волна жара выбивает воздух из моих легких, и я инстинктивно падаю на землю и прикрываю голову. Раскаленный воздух проносится надо мной. Я слышу крики, выстрелы, звук горящих факелов. Я бросаю взгляд и тут же жалею об этом. От горячего воздуха у меня щиплет глаза, но бандитам гораздо хуже, чем мне.

На земле лежат горящие трупы. Их кожа почернела и обуглилась. В воздухе стоит вонь от вареной свинины. Те, кто еще жив, катаются по земле, отчаянно пытаясь потушить пламя. Мне немного жарко, моя кожа немного покраснела, как будто я слишком много времени провела на солнце, но это все. Больше ничего не горит. Ни здания, ни земля, ни даже деревья поблизости.

Я стою и смотрю на кровавую бойню, оранжевый свет костра отбрасывает танцующие тени на здание. Один из боевиков, с потрескавшейся кожей и лопнувшим от жара глазом, ползет по тротуару, трясущимися руками хватаясь за винтовку. Я отшвыриваю его подальше от него и выпускаю в него пулю из Бенелли. Лучше избавить его от страданий, чем позволить ему умереть где-нибудь в ожоговом отделении.

– Ладно – говорю я в пространство вокруг себя. Я не знаю, куда смотреть, в какую сторону повернуться – Я знаю, что ты здесь. Чего ты хочешь?

Сейчас четыре утра. Я стою на парковке отеля и разговариваю с воздухом, а у моих ног лежит куча горящих тел. Секунду спустя воздух отвечает.

– У нас было соглашение – произносит голос, трескучий, как лесной пожар – Сделка – говорит другой, и его голос звучит так, словно ветер проносится по сухим пустынным каньонам – Сделка – говорит третий, и его глухой звук эхом разносится по пустой стоянке.

Голоса Ветра отличаются от тех, что я помню, когда разговаривал с ним на скалах Васкес под Лос-Анджелесом. Тогда я искал его. Теперь, похоже, он ищет меня.

Я достаю из сумки ботинки и носки и сажусь, чтобы надеть их. Возможно, я имею дело с элементалем невероятной силы, но это не значит, что я собираюсь делать это босиком. Я ничего не говорю, пока не завязываю шнурки на ботинках и не надеваю рубашку.

– Почему ты говоришь так, будто это в прошедшем времени? – Спрашиваю я, застегивая рубашку.

– Ты изменил мне? – раздаются голоса в унисон – Прошло слишком много времени – Камень с души свалился – Скоро ты не сможешь соблюдать наше соглашение.

– О, прости. Я не знал, что есть крайний срок.

– Да, это крайний срок – говорят голоса, и в них слышится намек на смех. На Васкес-Рокс Ветер был более серьезным, более ровным по тону. Разные духи ветра смешиваются и размывают друг друга. Желания одного могут стать желаниями всех. Что такого особенного в том, что здесь дует другой ветер? И не отсюда ли возникло желание увидеть, как горит Миктлан? Не отсюда ли причина?

– Срок истечет, потому что ты умрешь – произносит другой голос, и его "Ш" превращается в долгое шипение.

– Знаешь, шутки перестают быть смешными, когда их приходится объяснять – говорю я. Кто бы мог подумать, что у Ветра чувство юмора как у пятилетнего ребенка? – Ты действительно переживаешь, что я не успею вовремя? Я не думал, что доживу до того дня, когда Ветер начнет паниковать.

Он смеется, издавая странный, похожий на змеиный свист, который постепенно переходит в один глубокий горловой звук, который раскатывается эхом по парковке.

– Я не паникую – говорится в нем. Объединенный голос становится сильнее, в нем появляется тяжесть, которой не было раньше. Он сливается в единый голос, три в одну гармонию грохочущих басов – Но я хотел бы увидеть, как Миктлан сгорит прежде, чем наступит конец времен. Я увижу, как это место будет очищено огнем, а этот ублюдочный король Миктлантекутли и его жена-шлюха сгорят в пламени. А ты, маленький человечек, узурпатор трона, сделаешь это для меня, или я обращу на тебя ветер и сдеру кожу с твоих костей.

Это звучит ужасно лично. И гораздо более логично. Сильный, уравновешенный, раздраженный. Это только усиливает мои подозрения. Дух ветра здесь, внизу, затаил злобу на Миктлана, и он передал сообщение на побережье, когда я поговорил с более разрозненным Ветром в Васкес-Рокс.

Есть очень много вещей, которые могли бы иметь отношение к Миктлану. Я на девяносто девять процентов уверен, кто это. Но мне нужно подтверждение. Если я просто выйду и назову это имя, оно может все отрицать. Никто не говорит, что оно не может лгать. Лучше сделать какую-нибудь глупость и заставить его раскрыться.

– Кто из них ты? – спросил я – Шипе-Тотек? Эта шутка о содранной коже подходит. Уицилопочтли? Нет, ты говоришь о ветре и огне. Не о крови. Тлалок? Я не вижу дождя. Это не Тескатлипока. Сейчас утро. Ты был бы слишком слаб, даже если бы был богом ночи. Ты какой-то второсортный дух ветра, не так ли? Один из тех маленьких божков, которые слишком слабы, чтобы самим делать грязную работу. Что, какой-то взбешенный маленький эльф?

– Ты смеешь... – говорит он, но я обрываю его.

– Я осмеливаюсь, потому что мы с Миктлантекутли связаны. А это значит, что мы с тобой тоже связаны. Ты один из моих родственников со стороны мужа? Что ты за выскочка, маленький кузен короля и королевы Миктлана? Ты называешь меня узурпатором, но, бьюсь об заклад, ты самозванец. Ты ничего не значишь. Никто, с кем не стоит считаться.

Возможно, последняя фраза зашла слишком далеко.

Вокруг меня поднимается ветер, и я чувствую в нем гнев этой твари. Оно извивается, как змея. Оно хочет причинить мне боль, но не осмеливается. Я, его шанс отомстить.

Ветер набирает силу, пока не превращается в ураган, который дует вокруг меня, увлекая за собой мусор и грязь, вырывая с корнем растения. Он высасывает огонь из трупов, вбирая пламя в себя, сжимая его в шары пылающего пламени. Все это сливается передо мной в смерч из горящего мусора, тлеющих обломков.

И когда это прекращается, последний процент неопределенности исчезает. Это бог ветра и утренней звезды. Крылатый змей, созданный из отходов и объедков. Его наряд изорван, перья сделаны из оберток от еды и обрывков рекламных листовок, глаза из бутылочного стекла. Он пылает огнем, извлеченным из трупов.

Кецалькоатль, пернатый змей. Я не был уверен, что он все еще жив. Многие из старых богов ушли или настолько поблекли, что вполне могли бы и остаться. И выглядит он не так уж здорово. Умирающий бог, сделанный из лохмотьев. С одного из его крыльев слетает горящий пакетик "Доритос".

Глаза Кецалькоатля вспыхивают. Он бросается на меня, широко раскрыв пасть, обнажая зубы, сделанные из шурупов и гвоздей, и издает дьявольский вопль. Звук обрушивается на меня, почти ставя на колени. Но я стою на своем. Это все показуха, попытка взять верх. Утвердить свой авторитет.

– Я Змей – говорит Кецалькоатль, Пернатый Змей и Ворон. Я Ветер, который проносится по пустыне.

У меня не так много опыта общения с богами. Я работал с Лоа Вуду, бароном Самеди, мамой Бриджит, бароном Чиметьером. Но мои договоренности с ними всегда были чисто деловыми. С Санта-Муэрте и Миктлантекутли у нас были более... напряженные отношения.

Но если я чему-то и научился, имея дело с ними, так это тому, что ты никогда не отступаешь.

– А еще ты Утка и Паукообразная обезьяна – говорю я, называя несколько менее известных форм Кецалькоатля – Так что извини, если я не совсем в восторге.

По правде говоря, я в восторге. Другие ацтекские боги, самые близкие родственники моих родственников, поэтому я решил узнать, кто они и чем занимаются. Я не знаю, сколько из них все еще существует, сколько из них еще достаточно живы, чтобы помнить, кто они такие. Все, что у меня есть, это сказки, учебники, веб-сайты. Реальность сверхъестественного всегда немного отличается от историй.

Кецалькоатль, один из самых могущественных, и мне было интересно, не от него ли исходили требования северного ветра. В историях говорится, что он украл кости мертвых из Миктлана и создал пятую версию людей, то есть нас. Мифы о сотворении мира довольно странные. Разница между правдой и "истиной" имеет тенденцию размываться. Для богов важно не то, что произошло, а то, во что верят люди.

Боги на этом процветают. Демоны тоже, хотя все они убьют вас насмерть, независимо от того, верите вы в них или нет. Но без веры они зачахнут и умрут. Они питаются этим.

В наши дни мало кто верит в старые истории, но их достаточно, чтобы многие великие боги были рядом. И уж точно достаточно, чтобы дать Кецалькоатлю силу убить более двух десятков человек ураганом огня.

Черт возьми, я знаю, что верю.

– Ты хочешь, чтобы я сжег Миктлан дотла – говорю я – Есть какая-то конкретная причина для этого?

– Это мое личное дело – говорит Кецалькоатль – Ты просто должен исполнить мою волю.

Я не против того, чтобы сжечь Миктлан. В конце концов, я собираюсь убить его короля и королеву. Поджечь его это, по-моему, слишком тщательно. Но я хотел бы знать, почему. Что его так разозлило? Ревность? Злишься из-за того, что Санта-Муэрте сумела измениться в соответствии со временем?

Я смеюсь над ним.

– Ты так на это смотришь? Нет. Мы заключили сделку. Я выполню условия сделки. Конец истории. Но только не это дерьмо типа "выполни мою волю". Я не твой гребаный приспешник. Не хочешь объяснять мне, почему, ладно. По крайней мере, ты можешь сказать мне, как. Потому что, если ты думал, что предоставишь мне самому разбираться с этим, чувак, ты будешь разочарован.

– Подумать только, Миктекациуатль выбрала тебя в супруги – говорит он. Он облизывает губы, сделанные из измельченной травы и пальмовых листьев, языком из фольги – А ты не можешь сделать такую простую вещь.

– Я всего лишь человек.

– Действительно. Тогда я дам тебе талисман, который сможет постичь даже твой слабый разум – Кецалькоатль вибрирует так быстро, что начинает расплываться перед глазами. Он разлетается в беззвучном взрыве, осколки разлетаются в разные стороны, но застывают на месте в нескольких дюймах от него. Сверкающий медный предмет падает на землю, отскакивает к моим ногам. Звук втягиваемого воздуха, и Кецалькоатль возвращается в свою форму мусорного бога.

У моих ног лежит помятая и потускневшая латунная зажигалка "Zippo" с бирюзовой мозаикой на одной стороне. Я беру её и верчу в руках. Она старая, поцарапанная, латунь потерта. У мозаики есть намек на форму, хаотичное переплетение различных оттенков бирюзового, но будь я проклят, если смогу понять, что это такое. Она использовалась всю жизнь и даже больше.

Я открываю "Zippo", нажимаю на колесико. Искра и пламя. Да, это зажигалка.

– Если ты не ждешь, что Миктлан окажется гораздо более огнеопасным, чем я думаю, то тебе нужно придумать что-нибудь получше.

– Огни Ксиутекутли – говорит Кецалькоатль – Бог пламени, света во тьме. Огонь спасает от холода и дает пир во время голода. Он надежда там, где её нет. Со временем он угасал, пока это не стало всем, что от него осталось. Блуждающая искра, отблеск его прежнего "я". Отведи его в Миктлан и сожги дотла его божественным пламенем.

– И это сработает?

– Пламя подожжет все, к чему прикоснется. В вашем жалком мире оно будет гореть жарко и ярко, но в Миктлане, однажды вспыхнув, оно никогда не остановится, пока от земли не останется ничего, кроме пепла.

Мне требуется некоторое время, чтобы вспомнить, в чем заключалась фишка Ксиутекутли. Он обновлял солнце раз в пятьдесят лет или что-то в этом роде. Священники поднимали жертву на гору и в нужный момент вырезали сердце бедолаги и поджигали пустую грудную клетку. Если огонь разгорался, ура! Счастливые времена. За исключением парня, сгоревшего на алтаре, конечно. А если нет, то цицимиме, монстры или демоны, что-то в этом роде, спустятся с неба и съедят всех.

Держу пари, те священники заботились о том, чтобы огонь разгорелся.

– Тогда мне придется купить сигар.

Я прячу зажигалку в карман.

– Не шути. Ты гордишься своим богом. Не растрачивай его дар впустую. А теперь отправляйся в Миктлан и делай то, о чем договорились.

– Конечно. Я сразу же перейду к этому – Мне нужно немного поспать. Кстати, мне нужно найти новый отель. Проклятье. Может, мне стоит просто двигаться дальше. Продолжаю двигаться на юг.

Мы, кажется, пока не привлекли к себе внимания, и я, честно говоря, не знаю, смотрел ли кто-нибудь, увидят ли они Кецалькоатля, боги творят такие странные вещи. Но пару десятков дымящихся трупов они бы точно увидели.

Я беру свою сумку и направляюсь к "Кадиллаку". Кецалькоатль собрал весь мусор и грязь на парковке, чтобы придать себе форму, и земля под ним чисто вымыта.

– Я не давал тебе разрешения уходить – кричит Кецалькоатль громким голосом. Я показываю ему средний палец в ответ.

Я открываю дверцу "Кадиллака" со стороны водителя и бросаю туда свою сумку, а дробовик на сиденье. Если он хочет поиграть в игры, он может вырубить себя. По какой бы причине он ни хотел уничтожить Миктлана, для этого ему нужен я. И если он просто дал мне для этого останки мертвого бога, я думаю, у него не так уж много других вариантов.

Рано или поздно сюда приедет полиция, и я действительно не хочу объяснять, что это за тела. Интересно, что они подумают, что это сделал кто-то другой. Вероятно, конкурирующий картель. Сожженные тела в наши дни появляются с пугающей частотой.

Я выезжаю с парковки, Кецалькоатль наблюдает за мной своими угольно-красными глазами, лениво хлопая изодранными крыльями. Я не знаю, как выглядит язык тела пернатого змея, но если бы я мог поспорить на это, то сказал бы, что он зол на меня.

Выезжая на улицу, я наблюдаю за ним в зеркало заднего вида, и как только колеса касаются тротуара, его тело рассыпается, не оставляя после себя ничего, кроме кучи горящего мусора.