Текст книги "История одной встречи (СИ)"

Автор книги: Стейси Амор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 15

Летта

Пришла в себя я неожиданно, но быстро сообразила, где именно нахожусь. Дома, в своей постели, в личной комнате. Попытавшись привстать на локтях, не смогла подавить болезненный стон. В висках огнем отдались мои поспешные движения, а от звуков подскочил рядом лежащий человек.

Подумать только, медведя в кровати не заприметила.

– Летта! – воскликнул муж и сорвался на пол, сбрасывая одеяло и вытаскивая меч из рядом лежащих ножен.

Он испугался и запутался в подушках. Ткань слетела вниз, и я успела увидеть его каменный, бугрящийся мышцами торс. Почему он здесь? Он же отправился в поездку.

И сразу навалились воспоминания: Брюс, лес, Ортрон, моя рана и...

От последнего я поморщилась и ощутила, как в уголках глаз собираются слезы. Никак не могла вспомнить, что конкретно произошло. А вдруг... вдруг оборотень завершил свое страшное дело? Я же потеряла сознание, в мыслях полная пустота и тьма.

– Летта, милая, – Джеймс изрядно всполошился и присел рядом, помогая мне привстать. – Что случилось? Почему ты плачешь?

– Скажи честно, – всхлипнула я. – Как меня нашли? Когда? Где?

– Ты не помнишь? – он изумился. – Совсем ничего.

На миг показалось, что с облегчением.

– Помню, – запищала словно мышка. Если он рад моему забытью, значит, насилие свершилось. – Он меня там поджидал, хотел отвести к Нортону, а еще хотел... хотел... – но продолжить не могла, зарыдала пуще прежнего.

Слезы потихоньку перерастали в истерику.

– Тише, тише, – супруг прижал меня к себе и переместил на свои коленки – Не бойся, я успел, почти вовремя успел. Он ничего не сделал, только ранил.

От теплых объятий и ласковых прикосновений стало значительно легче. Синклер поглаживал по волосам, аккуратно избегая повязки, что-то шептал и качал меня как маленького ребенка.

– Что с Ортроном? – спросила я, всхлипывая и подозревая, что ответ мне известен.

Медведь напрягся всем телом и отрывисто произнес:

– Мертв.

И слава Многоликой. Такие ублюдки не имеют права заходить в волшебную чащу и жить среди честных жителей. Сколько же он успел натворить дел, прислуживая вторым помощником?

Я немного отодвинулась от мужа и закусила губу. Истерика отступала, зато появились другие насущные вопросы. Боги, думать боюсь, как убого сейчас выгляжу. Разбитая, больная, с полотнищем на макушке. На лице наверняка достаточно синяков.

Потянувшись, захотела встать и попросить Снорри приготовить ванну, но лаэрд пресек все мои попытки.

– Куда собралась, жена? – он красиво изогнул бровь и насмешливо на меня поглядел, убедившись, что слезы закончились.

– Хотела привести себя в порядок, да и дела не ждут, – зачем-то начала оправдываться, действительно вспоминая, что у меня очень обширный список.

Надо принять псарню, детскую площадку, изготовить воду для разбрызгивания в замке, чтобы перебить запах пота и грязи, проведать Брюса, распорядиться о завтраке, обеде и ужине.

Но Джеймсу было все равно.

– Лежи, Летта. Снорри справится без тебя. Я послал ей помощниц. Атенаис велела тебе больше отдыхать и выздоравливать.

Я помрачнела. Знаю, каких помощниц он приставил пожилой ключнице. Небось, дорогую сердцу Мелиссу.

– Нет, мне надо, – запротестовала, вырываясь из объятий. – Я же так долго готовилась, много чего поменяла.

– Я видел, – он аккуратно положил меня обратно на простыни, сам переместился всем телом, горячо прижимаясь, и приподнялся на локтях. – И хотел тебя поблагодарить. За неделю ты сделала то, о чем я не мог подумать несколько лет. Спасибо.

– Тебе понравилось? – внезапно заробела, да и как перестать испытывать смущение, если над тобой нависает могущественный мужчина.

Он словно ощутил мою стеснительно, согнулся в руках и запечатлел легкий поцелуй.

– Летта, – опустился ниже и стал покрывать нежными прикосновениями кожу. – Ты такая волшебная, неземная. Понимаю, за что тебя так полюбили духи леса. Конечно, мне понравилось.

Жутко захотелось выкрикнуть: «А ты? Ты полюбил?». Но его напору противостоять не могла, не было ни сил, ни желания.

Джеймс, видимо, потерялся в чувствах, пробовал меня на вкус, играл языком, вдавливал и теребил пряди волос. Тянул за них, но из-за раны я легонько вскрикнула, а потом сама же пожалела о своем возгласе.

Он тут же, опомнившись, отстранился, уселся рядом и погладил меня по щеке.

– Пока тебе надо лежать. Отдохни, выспись, а когда ведьма позволит вставать, тогда и понесешься раздавать указания по замку.

– А что ты будешь делать? – не удержалась от ревностной фразы.

Где-то в закоулках бродит его бывшая любовница, а я стыжусь признаться в ее и своем поведении. Мне кажется это неправильным – бежать и жаловаться мужу при любой проблеме. Сама разберусь с наглой вдовой, вот только обидно, что Синклер уходит.

– Переговорю еще раз с Брюсом, выставлю больше воинов на границе. Вечером вернусь в тебе, а ты расскажешь мне подробно о разговоре с Ортроном. – Он подробно пояснял, поправляя у меня лямку сорочки.

Да, стоило. Возможно, он еще и не знает, что бывший помощник и есть тот лев, за которым я когда-то поглядывала.

– Позови ко мне, пожалуйста, Атенаис и Снории, – попросила я. – Хочу привести себя в порядок и расспросить колдунью о лечении.

Он тихо рассмеялся и опять прильнул ко мне.

– Будет сделано, леди Синклер.

Когда он меня покинул, отбросила одеяло и подошла к зеркалу. Валяться я точно не собиралась, увольте. Выясню, выспрошу у женщин, что происходит в клане, а потом займусь делами, так легче забыть о случившемся со мной в лесу.

Сняв повязки, недовольно отметила внешний вид, но все же надеялась, что ванна сможет убрать отеки, серость и налипшую кровь.

Без стука в покои зашла Снорри и сразу возмутилась.

– Леди, вам же велено было лежать. Для чего вы встали?

– Снорри, спасибо за заботу, – участливо ее поблагодарила, закатив глаза. Всем прямо виднее, как мне лучше.Надоели. – Ты мне очень помогла, но я достаточно отдохнула.

– А это не вам решать, – заворчала пожилая ключница. – Вот придет Атенаис и как заругается. Мы с ног сбились, выхаживая вас.

– Все было настолько плохо? – меня изрядно напугал ее тон.

Да, голова кружилась, и любое движение давалось с трудом, но мне казалось, что я достаточно здорова. Сидеть, ходить могу, чего еще желать?

– Да, – женщина воинственно уперла сжатые кулаки в бока. – Видели бы вы себя со стороны. Принесли маленькую, разбитую, едва дышащую. И что? Вы на утро вскочить и порхать птицей решили? А если разболеетесь, что тогда? Нам лаэрд головы снимет.

– Кстати, – вспомнила интересующую меня вещь. – А как он нас нашел? Сильно гневался, разузнав, что я сбежала в чащу?

– Сильно, ох сильно, – Снорри залепетала. – Нам еще всем наказание предстоит. Он просто не решил какое.

Так и вижу ярость Синклера. Он же строго-настрого запретил покидать мне клан, и стражников предупредил. А по приезду обнаружил, что приказ нарушили.

– За это не бойся, – не могла не улыбнуться. – Вечером объясню, что ни у тебя, ни у Фодрона, ни Атенаис выбора не было.

– Если бы я знала, – она печально замотала подбородком. – Я бы вас в комнате закрыла, никогда бы не позволила уйти. Ух, никогда себе не прощу.

– Осторожней, Снорри, – уставилась на главу служанок, напоминая, что я не ее дочка или прислужница. – Запретить мне что-то может только муж, а тебе придется смириться с моим характером.

Я очень ее ценила, но и садиться на шею не позволю. Пусть жители привыкают, что я могу и зубки показать.

Осознав, что ляпнула лишнее, она бросилась извиняться.

– Госпожа, простите, я бы никогда...

– Все в порядке, – успокоила ключницу. – Распорядись о ванной, пожалуйста. Хочу смыть с себя кровь.

– Конечно, конечно, – она так смешно тряслась и кланялась, выходя из помещения, что я тихонечко рассмеялась.

Чудная, но ко мне прикипела. Сразу видно, что переживала и боялась.

После ее ухода я недолго оставалась одна. Джеймс не обманул и позвал ко мне ведьму. Она, в отличие от простоватой Снорри, подождала моего позволения и только потом зашла в комнату.

– Летта, вижу тебе лучше.

– Да, – я сидела уже на убранной постели и пыталась вычесать из волос траву и листья. – Спасибо большое за заботу. Ты не знаешь, как там Брюс?

– Что ему будет, сорванцу, – она зло выдохнула и погрозила кулаком невидимому противнику. – Наказан лаэрдом.

– Как? – я обернулась, переживая за мальчишку, и схватилась за виски от резкого движения.

Не хочется думать, что супруг способен обидеть ребенка.

– Не нервничай, госпожа, – ухмыльнулась Атенаис. – Месяц к собакам приставлен. Будет убирать за ними и кормить. У нас детей не бьют.

– Слава Многоликой, – чуть обрадовалась, но сменила выражение на серьезное. – Я бы хотела с тобой поговорить. Ты свои карты, случайно, не захватила? Мне все не дают покоя твои слова про войну между кланами.

Ортрон, нападая на меня, сообщил, что я для чего-то понадобилась Нортону. Но для чего? Я уже замужем, приданое давно выплачено, да и Джеймс меня больше никуда от себя не отпустит.

– Нет, Летта, не захватила, – колдунья немного напряглась. – Да и для чего? Ты же понимаешь, что я могла ошибиться? Не хочу тебе больше гадать, даже не проси.

Понимать-то я понимала, но почему-то не соглашалась. У Синклеров долго, очень долго служил предатель, выжидал, строил планы. Зачем он это делал? Для чего показал истинную натуру? Явно что-то назревалось.

– Ладно, – отмахнулась от подозрительных мыслей. Все равно Атенаис меня не поддержит, испугалась гнева лаэрда. – Скажи, это твое распоряжение, чтобы я не вставала? Объясни остальным, что я не хрустальная, от работы не разболеюсь. Надоело мне лежать.

– Э, нет, – ведьма повторила воинственную позу Снорри. – Так дела не делаются. У тебя и магии нет, и рана весьма серьезная. Проведи несколько дней в постели, не торопись. Хватит того, что ты уже мои советы не исполняешь, вскочила, а, между прочим, к вечеру с ног упадешь, мужа напугаешь. Тогда он тебя к кровати привяжет. Оно тебе надо?

Нет, подобного происшествия хотелось бы избежать, так что продолжать спор не стала. Вытерплю в праздном безделье день или два, а там посмотрим. Да и в комнату внесли ванну и горячую воду.

Оставшись одна и с небольшим усилием прогнав двух женщин, погрузилась в деревянный чан. Обе хотели мне помочь, но я осталась непреклонна. Мне было необходимо уединение и время на обдумывание сложившейся ситуации.

Для чего-то я очень нужна Нортону. Тот бы не стал рисковать просто так, из-за уязвленной гордости. При встрече оборотень показался мне умным, изворотливым и достаточно хитрым.

Неужели он хочет сместить Эвана и его отца? По разговорам в родном доме знала, что старый лаэрд вполне здоров и полон сил, совсем не собирается передавать власть в руки еще юного сына. Зачем все эти уловки и ловушки от племянника Мердока?

В кланах принято жениться на женщинах со способностями к обращению. От таких больше шансов заиметь волшебное потомство, которое в будущем станет во главе. Если связываться с обычными людьми, то исход мог быть любой, но к управлению совершенно заурядного жителя не подпустят. Только оборотень мог вести за собой воинов. Поэтому я весьма высоко ценилась.

Теперь я замужем, но все же Нортон рук не опустил и попытался меня похитить. Может, мерзавец, знал, что брак не консумирован? Тогда откуда? Ортрон донес? Вряд ли. Иначе бы не пытался меня изнасиловать при встрече.

Я с головой опустилась в теплую воду, а когда вынырнула, обнаружила, что нахожусь не одна.

– Летта, – с трудом вздохнул муж, завидев меня и плотно затворяя дверь.

От испуга подхватилась прикрывать грудь, а мыльная пена скрыла все остальное. Что он здесь забыл? Говорил же, что весь день будет занят.

Его взгляд был восхищенным, приятным, но в то же время жутко меня пугал. Он не мог оторваться от увиденного и потеребил ворот своей рубашки.

Примерно представляя, что за видения роятся в голове мужчины, сильно смутилась. Я все еще не была готова к близости и оттягивала этот момент. Он обещал мне месяц, и срок не вышел.

– Джеймс, – я робко и очень тихо пискнула.

– Прогонишь? – супруг облокотился об стену, но глаз с меня так и не отвел.

Отчаянно стесняясь, потянулась было за полотенцем, но моя удача закончилась еще там, в Чаролесье, когда я отыскала Брюса. Кусок ткани соскользнул со спинки стула и распластался на полу. Чтобы его достать, придется тянуться и дать рассмотреть меня во всех подробностях.

– Полотенце не подашь? – предложила ему и подтянула коленки поближе.

– У меня другая мысль, – лаэрд ухмыльнулся и принялся стягивать с себя сорочку. – Я ужасно устал и мечтал о ванной.

По-видимому, его молитвы были услышаны. В покоях стало невыносимо жарко.

Не один он страдает от любопытства насчет чужого тела. Мне тоже было интересно, тем более что в отличие от супруга у меня и опыта подобного не было.

– Джеймс, перестань, – взмолилась, но в душе страстную пытку прекращать не желала.

Мы так редко находим общий язык, так редко ведем беседы, а сейчас он отбросил ради меня все дела...

– Лисичка, ты смущена? – Нагой, он тоже погрузился в емкость.

От его веса часть воды расплескалась вокруг деревянной ванны, но его это нисколько не взволновало.

– А если нас увидят? – забилась как можно дальше. – Вдруг Снорри войдет?

– Не войдет. – Он закачал головой в попытке меня успокоить. – У меня строгие порядки насчет посещения супружеской спальни, – заверил Джеймс. – Пока в комнате я, никто не посмеет и помыслить об этом.

Он попытался вытянуться и коснулся меня ногами.

– Ты мне мешаешь, – заворчала для виду. – Я вся в крови и листьях. Как я смогу вычесать всю грязь?

– Иди сюда, – он похлопал себе по груди, – я помогу. Еще никогда не прислуживал благородной даме.

Нет, если я думала, что мне больше некуда краснеть, а ошибалась. Щеки и лоб нещадно пекло, а руки отчего-то задрожали, но все же я послушалась, повиновалась требованию мужа, взметнув небольшую волну в тесной ванне.

Мгновение, и меня обхватили сильные руки. Провели ладонями по шее, спускаясь вниз, ближе к груди.

– Не бойся, лисичка. – Шептал Лаэрд, сжимая чувственными пальцами. – Я же тебя никогда не обижу.

Мне бы очень хотелось в это верить.

Его прикосновения были невероятно приятными. Он намылил руки и принялся перебирать сплетенные волосы, вызывая у меня целую армию мурашек, гордо прошествующих через все тело. Аккуратно распределял пряди, а потом обдал прохладной водой, продолжая удерживать возле себя. Я всем своим нутром ощущала его желание.

– Джеймс, – томно проговорила и развернулась к нему.

Как оставаться хладнокровной после подобного времяпрепровождения.

– Летта, – он судорожно вздохнул и припал к моей шее, не больно прикусив ее. Уже через мгновение я не успела опомниться, как оказалась на нашей постели, спеленутая в несчастное сброшенное полотенце. – Ты такая красивая, храбрая, замечательная девушка, – Муж покрывал мой каждый сантиметр свободной кожи своими поцелуями. – Но...

Накинул одеяло и отстранился.

– Атенаис сказала, что тебе нужно отдыхать, – он даже не подумал, чтобы одеться. – Прошу тебя, прислушайся к ее словам, а завтра отведу тебя на прогулку.

Мехлиос! Разочарование больно ударилось о грудную клетку. Как он мог поступить так со мной? Взволновал, вызвал чувства и теперь снова хочет уйти?

– Джеймс?! – хотела опротестовать его слова.

– Отдыхай, Летта, – супруг оставался непреклонен. – Ближе к ночи я вернусь. Постарайся не вставать и не спорить со своим лекарем. Из комнаты тебе выходить нельзя, – добавил напоследок и под мой скрежет зубов покинул супружескую спальню.

***

Следующие несколько дней я действительно соблюдала все указания ведьмы, хотя очень порывалась встать. Не в моем характере лежать без дела, но в этот раз я смирилась – было приятно побыть в роли любимой хозяйки замка.

Через день ко мне зашла Линелла и долго, со слезами на глазах благодарила за сына. Она мне и поведала, что перед входом в Чаролесье усилили охрану, выставили дополнительных дозорных и без необходимости с земель не выпускали. Зато от моих нововведений был в восторге весь клан, в особенности дети. Они с удовольствием помогали Брюсу на псарне, самостоятельно занимались собаками и ходили играть на построенную площадку. Мои окна на ту сторону не выходили, так что полюбоваться на завершенную плотником работой я не могла.

Джеймс часто заглядывал ко мне в течение дня и проводил все ночи рядом, но незримую черту не переходил. Что-то случилось между нами после лесного происшествия, сами отношения поменялись на более близкие. Правда, лаэрд не смог перебороть свою привычку приказывать и постоянно требовать.

Он выяснил у мальчика, что Ортрон был предателем, и завлек за собой Брюса в зачарованную чащу, а допросив меня, узнал и про поручение племянника Драммонда. Не сказать, что лаэрд стал более разговорчивым – своими подозрениями насчет оборотня не поделился, но, приходя поздно ночью, все же не забывал прижать меня к себе, что-то прошептать на ухо и замертво падал от усталости. А я ворочалась вблизи него, изнывая от знакомых и постыдных для меня ощущений.

Сегодня Атенаис посчитала меня достаточно здоровой и позволила мне вернуться к обязанностям леди.

– Летта, только не напрягайся. Подобные травмы заживают долго, – продолжала ворчать и наставлять меня весь путь на улицу.

– Перестань волноваться, – сразу выкидывала из головы ее советы и счастливо улыбалась.

После долгого затворничества безумно хотелось прогуляться, почувствовать лучики солнца на лице, да и самой воочию увидеть плоды своих творений.

Погода за эти дни успели измениться. В воздухе витал холодный промозглый ветер, так что сновавшие туда-сюда жители уже кутались в теплые плащи и месили грязь на площадке. Перед замком было достаточно многолюдно, расположилось много повозок и охотников – начинались приготовления к зиме. Где-то там снует и Снорри, въедливо пересчитывая тушки мяса. Пока я была больна, ключница каждое утро приходила ко мне и советовалась по поводу заполнения кладовых.

Выйдя на улицу, многие меня приветствовали, кланялись при моем появлении и, следуя примеру Линеллы, благодарили за спасение мальчика. У Синклеров много детей, их любят, ценят и балуют. Даже потеря одного вызовет невероятное горе на весь клан.

– Леди Летисия, – услышала тихий голос и повернулась к источнику. – Мы можем поговорить?

На меня смотрела бледная и нервная Мелисса. В богато украшенном одеянии она теребила платок в руках и ждала моего ответа.

– Можем, – удивленно кивнула и отошла подальше, чтобы не мешать проходящим мимо слугам. – Атенаис, – попросила ведьму, – подожди меня немного.

– Конечно, Летта. – колдунья злобно взглянула на вдову, но ей говорить ничего не стала.

И так все понятно.

Мелисса была напугана и тревожна, все ожидала, что лаэрд разгневается на нее. Тот, кто надоумил ее на ссору со мной, был растерзан медведем, а ей ничего не оставалось делать, как уповать на мое милосердие.

– Я хотела извиниться, леди Синклер, – она опустила взгляд и с трудом произносила слова. – Прошу меня простить, просто...

– Просто вы прыгнули выше головы, – закончила за нее с усмешкой. – Хотели указать на мое место?

В тот день она ничего не боялась, была готова меня унизить на публику и нисколько не задумывалась, как я дальше смогу жить в клане.

Но я не она. Не буду унижать ее для своего удовлетворения. Это не жалость, не сердечность, а полное безразличие к ее судьбе. Я не могу рассказать все Джеймсу. У него достаточно забот помимо разборок между ревнивыми женщинами, да и как успела узнать, никто другой тоже не спешил жаловаться на Мелиссу.

– Выдыхайте, леди Мелисса, – махнула ей рукой. – Я не собираюсь по любому поводу бежать к главе клана.

От моей фразы вдову явно перекорежило. Еще бы, ее приструнила ненавистная ей молодая и несмышленая девчонка.

– Вы не понимаете... – кулаки знатной леди сжались от вспыхнувшей ярости. – Ортрон заставил меня, говорил, что...

– Мне все равно, – перебила объяснения Мелиссы. Да и что она поведает? Только лишний раз выведет меня из себя. – Леди Мелисса, я, как упоминала за столом, не хочу вас видеть, постарайтесь не попадаться мне на глаза. Что до вашего проступка. – На миг я задумалась. – Мне кажется, вы вынесли свой урок, я не буду вас третировать.

Понятия не имею, чего она хотела добиться, но после моих слов расслабилась на глазах.

– Спасибо, леди Синклер. Спасибо, – Мелисса было дернулась в мою сторону , но опомнившись, остановилась, развернулась и зашла обратно, в теплые стены замка.

Я всматривалась в ее красивую фигуру и качала головой. Она из-за одного необдуманного поступка лишилась своей надежной опоры и окружения, напоминала побитую собаку, брошенную всеми. Подруги ее больше не признавали, избегали и провожали злыми взглядами.

Наша беседа не осталась незамеченной. Уже через секунду кто-то доложил лаэрду об общении двух непримиримых леди. А тот, уверенный, что скоро разразится скандал на все подворье, поспешил в нашу сторону.

– Летта, – он с удивлением всматривался в меня. – Ты в порядке?

Мелисса, к счастью, успела отойти далеко.

– Да, – я довольно улыбнулась, оглядываясь на расположившуюся неподалеку ведьму. – Атенаис разрешила.

Она, по-видимому, вслушиваясь в предыдущий разговор, приблизилась и удовлетворенно закивала.

– Верно, лаэрд, – поклонилась главе клана. – Госпожа здорова, но вы ее не сильно перетруждайте. Отдых всегда идет на пользу.

– Спасибо, Атенаис, – поблагодарил ее мужчина и вновь развернулся ко мне. – Хочешь на прогулку?

Он еще спрашивает. Я о подобном и мечтать не могла. Надоело лежать и смотреть в потолок, будучи запертой в одной комнате. Рисование давно перестало успокаивать, а вечно ворчащая рядом Снорри не добавляла мне вдохновения.

– Очень, – глаза воззрились на оборотня и после виновато на колдунью. – А куда?

– Ну, – он несколько оценивающе взглянул на мое скромное одеяние. – Это недалеко и в наших землях. Тебе нужно собираться?

В отличие от многих дам я не страдала тщеславием, оттого не теряла времени в бесполезных сборах, прихорашиваясь перед каждым выходом. Может, позже, когда мое лицо покроют морщины...

– Нет, я готова, – сразу согласилась на любое предложение и дала понять ведьме, что поговорим позже.

Она поймет, да и жутко любопытно узнать, что мне хочет показать лаэрд.

Он не растерялся, свистнул, подозвал к себе нескольких грумов и распорядился оседлать мою любимую Звездочку, застоявшуюся в стойле. Через мгновение, не успев опомниться, я уже выезжала за территорию деревни.

Лошадей мы не гнали, неспешно прогуливались по землям Синклерам и любовались пейзажами. Животные между собой не спорили и смиренно следовали командам.

Я еще не видела окрестностей, так что любое живописное место вызывало у меня восхищение. Это не родной клан Макензи. У нас и места свободного не было из-за количества жителей. А здесь же был простор и необыкновенная тишина.

Красиво. Очень.

Приблизительно через час мы подъехали к водопаду. Из-за сменившейся погоды находиться вблизи него было весьма прохладно. Резкие порывы гнали нас вниз по горному склону, но ни я, ни Джеймс им не уступали.

Обстановка чем-то напоминала сказочный лес. Горная река обрывалась на высоком пороге и опускалась вниз по скале мощным потоком. Рядом расположились многовековые деревья, нависающие над непокорными волнами. На влажных камнях играли солнечные блики, а на дне сверкали обкатанные валуны. И все это великолепие обрывалось возле оврага на фоне огромных воинственных скал.

– Это что-то... – не могла продолжить, обозревая пространство и с трудом сохраняя спокойствие.

Джеймс хмыкнул и помог мне спешиться, чтобы позже я бегала от реки и до самого обрыва, не в силах высказаться.

– Я знал, что тебе понравится, Летта, – он усмехнулся и расстелил свой плащ на траве, наблюдая мои суетливые движения. – Хотел тебя чем-нибудь порадовать.

– Ты угадал с сюрпризом, – я все никак не была в силах отвернуться, старалась запомнить каждый сантиметр, чтобы позже запечатлеть увиденное на своих картинах.

– Вот поэтому ты мне так нравишься, – он постучал по месту рядом с собой словно подзывая.

– Чем же? – немного напугалась, но последовала его указанию, присела рядом.

До этого мгновения он не особенно делился своими мыслями насчет своего выбора супруги. И так понятно, что я знатная оборотница, способная подарить обращающихся в зверей детей, но я бы хотела услышать иное.

– Тебе не нужны драгоценности, деньги и другие насущные вещи, – он задумчиво всматривался в даль. – Ты любишь свободу, жителей и клан. Совсем бесхитростная лисичка, так бывает?

– Понятия не имею, – прикусила губу, радуясь его приподнятому настроению. – Ты мне скажи.

Многоликая, я, что, флиртую?

Синклер развалился на импровизированном покрывале и прихватил мою руку за собой. Из-за его жеста я тут же развалилась на груди мужчины.

– Говорю, – он почти выдохнул мне в губы. – Мне с тобой очень повезло, жена.

Почти не испытывая неловкости, я подтянулась вверх и нависла над лицом мужчины. Было приятно осознавать, что нас никто не прервет, не побеспокоит, что рядом нет ни одного его помощника и слуги, способного отвлечь вечно занятого лаэрда.

– Мне тоже, – я застыла над ним и боялась сделать следующий шаг.

Одно дело, когда сам Синклер проявлял инициативу и тянулся ко мне. Совершенно другое, если я выкажу свою приязнь. Матушка очень давно наставляла меня, что внимание от супруга дорого, но только сегодня я поняла ее истину.

Эх, была не была, и наклонилась ниже, касаясь сухих и властных губ. Оказалось, медведь только того и ждал, тут же перехватил все на себя и одним движением перевернул меня на спину, впиваясь в мой рот еще больше.

Он перестал задумываться о моем благополучии, о недомогании, припечатал к холодной земле и играл с моим языком. Поначалу осторожно, но не встречая препятствий все более волнующе.

Бесстыдник. Как потом спокойно ложиться с ним рядом?

– Летта, – мужчина все-таки оторвался от меня. – Пора перестать, иначе...

– Что? – игриво поиграла своим спадающим на лицо локоном.

Я уже желала большего. Каждую ночь, засыпая рядом, мечтала, чтобы муж перестал носиться со мной, как с хрустальной статуэткой. А тот, помнив про мои испуганные глаза в день свадьбы, отстранялся и засыпал.

Он сам говорил, что я должна попросить, что беру на себя эту обязанность, но я безумно смущалась. Примерные леди о подобном не рассуждают, они молча ждут воли супруга.

– Не смогу остановиться, – ответил лаэрд хриплым голос и застыл в ожидании моей реакции.

И она очень быстро последовала. Я потянулась за очередным поцелуем и выдохнув ему в губы, еле произнося слова, сообщила:

– Не останавливайся, не надо.

Он будто и не поверил свершившемуся, опешил, но меня не отпустил.

– Ты... правда...

– Да, – кивнула и зарылась в ворот его рубашки.

Откровения – не моя сильная сторона. Ненавижу объяснять, что у меня на сердце.

Джеймс медленно приподнялся и протянул свои руки, помогая встать и мне.

– Я не желторотый нетерпеливый юнец, Летта, – несколько самодовольно отозвался муж. – Если ты не готова...

Многоликая, да как ему объяснить, что это не вынужденная мера или благодарность? Я, действительно, этого хотела.

– Готова, – опустила голову, боясь на него взглянуть.

Как и в наше общее купание, щеки нещадно пекло, а сердцебиение понеслось вскачь, став похожим на галоп моей верной лошадки. Если он не перестанет меня допрашивать, я вскоре передумаю, но Синклер, как и всегда, меня удивил.

Вместо очередного вопроса, он подхватил меня на руки и усадил на своего коня. Наблюдая за его движениями, я заметила нетерпение и дрожь в руках. Мужчина забрал плащ, отвязал Звездочку и, вскочив в седло, крепко меня обхватил.

– Дома, – шепнул мне и больше не сказал ни слова.

Но по его облику, по его объятиям я поняла, что слова-то и не нужны. Они лишние.

Совсем скоро мы въехали в ворота замка. К главе клана тут же потянулись подчиненные с расспросами и замечаниями, но он отмахивался от всех, как от надоедливых мух. Позабыв про ужин, про заботы, поднимались в личные покои и ловили одобрительные взгляды соклановцев. Кажется, ни для кого не становилось секретом, что именно произойдет этим холодным вечером.

Джеймс никогда так на меня не смотрел: влюбленно, горячо, будто я самое дорогое сокровище. Хотя... может, в самую первую ночь, когда я едва ли не рыдала от горя. Он немногословен, не умеет говорить красиво, но поступки и глаза всегда сообщают больше.

Мы достигли злосчастных дверей и ввалились в комнату. Он затворил засов и бросил меня на кровать, расшнуровывая несчастное платье. Пусть меня и немного страшило предстоящее, я все же решила не оставаться в стороне и принялась стаскивать с него сорочку.

Мгновение, и я уже в одной нижней рубашке предстала перед ним. Легкая ткань ничего не скрывала, даже будоражила фантазию, облегая мою фигуру.

– Ты не передумала? – он наклонился и чувственно водил губами около моей шеи.

От каждого прикосновения я вздрагивала, напоминая себе беспечную кошку, млеющую на солнце.

– Нет, – стала мотать головой и мечтала, чтобы он не останавливался.

– Летта, – Джеймс с силой потянул за лямку, опуская распоследний кусок ткани.

К Мехлиосу его. Теперь у меня и стыда никакого не осталось.

Я заерзала, в ожидании чего-то большего.

Мужчина это понял, стянул штаны и накрыл меня своим разгоряченным телом. Боги, от любого касания я забывалась, еще ни разу не испытывая подобных ощущений. Он водил руками, прихватывая то за шею, то за спину, с приятной болью впиваясь в мои позвонки, пересчитывал их. Сумасшедший.

От поцелуев я окончательно потеряла рассудок и томно застонала, но он, будучи более опытным, успел меня предупредить.

– Потерпи немного, Летта, прошу тебя.

– Да, – выдохнула и зарылась в его коротко стриженные волосы.

Он не обманул, на мгновение стало невыносимо, из глаз едва не брызнули слезы, но супруг продолжал что-то нашептывать и целовать меня возле мочки уха. А потом...

Потом меня окончательно унесло. Мы вдруг стали единым целым, а с каждым движением я рассыпалась и собиралась вновь до тех пор, пока не почувствовала миллионы разноцветных осколков, разбередивших мою душу, взорвалась, как ночная звезда из сказки.

Он упал рядом, тяжело дыша и погладил меня по щеке.

– Многоликая, Летти, – назвал домашним именем. – Ты так прекрасна.

И я ему верила.

Боги, с этой ночи все поменялось.