Текст книги "Замок Древней (СИ)"

Автор книги: Станислав Конопляник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Луанна пыталась покрикивать на скромную эльфийку, но та раз на неё шикнула, а второй раз вежливо попросила, и Луанна каждый раз делала исключение, когда дело касалось указаний в сторону Сеамни, и кричала лишь в полголоса, используя лишь половину своего словарного запаса.

– Иди помогай, подруга, – бросила Луанна Марьяне.

Та отозвалась грубо:

– Болотная ведьма тебе подруга, – а после вышла из своего ступора. – Извини, обычно я так и думаю, но сейчас на самом деле не хотела, – потупилась она и вновь облизнулась. На беднягу Френка она больше не поглядывала, рассматривая расширенными зрачками статуи замка и машинально делая перевязки.

Смотреть на вскрываемые гематомы и открытые переломы было всё ещё жутко, ком подкатывал к горлу. Однако жизнь в Пандемониуме закалила эльфийку, и ком хоть и подкатывал, да наружу не выходил. Они врачевали: разрезали раздробленную плоть, вычищали, пытались лечить тем, что было – скальпелем, настойками и бинтами.

А ещё магией.

– Вот, смотри, берёшь силу и мягко толкаешь вот так, – объясняла Луанна, а Ворвус подвывал, терпя боль.

– Вот так? – попробовала Сеамни и глаза Ворвуса закатились.

Луанна дала солдату леща, тот очнулся.

– Извините, пожалуйста, я учусь, – промямлила эльфийка.

– Нечего извиняться! – рявкнула Луанна на Сеамни и та зарумянилась. – А ты не вырубайся, будто не солдат, – бросила она напоследок Ворвусу.

– Очень большой боль, нужно обезбольноть, – пробурчал Ворвус.

Майклсон лишь кривился, глядя на товарища.

– Я могу его в сон отправить, – вдруг сообразила Сеамни.

– Похвально, – кивнула Луанна, а после настоятельно добавила: – Но если пациент не кричит, это ещё не значит, что он ничего не чувствует. Отойди, давай я сама, ты иди тому с ногой помогай как я показала. Только нежнее, ёбаный бадулай, нежнее, – она даже изобразила нечто, вроде улыбки.

Сколько времени прошло – она не знала, сосредоточившись исключительно на вверенном ей задании. В какой-то момент устроили перерыв и Ворвус с Майклсоном раздали еду: краюшек странного пропитанного страхом хлеба и вяленое мясо вяка. Так же гулял по рукам бурдюк с водой. Немного перебить голод хватило. Эльфийка понимала, что сейчас самое лучшее время поберечь запасы.

Гарри не появлялся, за него Сеамни немного тревожилась. Леголас с Валькрой успели уйти и вернуться. Френк ушёл. Потом вернулся и Френк.

– Нашли две пригодные комнаты на третьем этаже, – отчитывался он. – Там есть много меха, в него можно завернуться и спать, но укладываться будем штабелями, – хохотнул бывший командир.

Гарри

2-ая ночь Красной Лозы

Всё время, до самой глубокой ночи я провёл, подбирая по крупицам заклинания контроля. Лишь осознавая, что потоки информации летят уже мимо меня, и новые структуры разбирать нет больше сил, я решил переключиться.

За окном по прежнему монотонно барабанил дождь, а ветер подвывал в щели. Комнату наполняла сырость и гулял лёгкий сквознячок, потому приходилось кутаться в плащ.

Окно башни смотрело на горы, между ущелий которых, где-то далеко, начинали проглядываться маленькие домики. Видеть-то их можно было, но добраться до туда было сейчас не по силам никому.

Спать я не собирался – силы вполне могут восстановиться и без сна.

Остановившись, я заставил мысли перестать быть и плавно и медленно принялся выводить логические кружева. Самое время обдумать всё то, что я успел натворить.

Придётся признать, что я просчитался, не рассчитывая на то, что мне придётся здесь застрять, и это сильно меня волновало. Меня волновало не то, что я совершил этот просчёт, а то, что даже в мыслях не было оказаться в подобной ситуации. Да, можно было оправдываться – боль, лечение, сложность щита и прочее. От оправданий становилось лишь гаже.

Я просчитался. Точка. Что теперь делать?

Я уверен, что то, что я оставил Ника за старшего, решит часть проблем. Я очень надеялся, что так и будет, что он не оставит деревню без прикрытия. Но вот сама ситуация…

В чём же был косяк? В чём такой великий мозг просчитался? Да всё очень просто. По плану было войти, повоевать и выйти. Или войти, повоевать, дать знак и выйти. Однако даже второе я не прорабатывал. Я не планировал здесь оставаться. Да, я не соврал своим говоря, что никто не рассчитывал здесь оставаться надолго. Да я даже Луанну с ребятами на мосту оставил! Что бы с ними стало, не найдя они дороги? От этой мысли волосы зашевелились по телу.

Ну и что с того? – можно спросить.

Что может случиться страшного в моё отсутствие? Справлялись же как-то до меня? Со мной один только Вавойца пошёл из старых, остальные все в деревне остались. Для того, чтобы понять, что будет, достаточно просто предположить, что я тут умер. Умер предводитель охраны, который собирается охранять четыре деревни и является противовесом целой армии Анатора. Что случится? Йен явно не будет в восторге от того, что свою задачу мы завалили буквально за пятерню. Он будет снова просить Диму возглавить охрану, будет думать, как перевезти себе людей из других областей, или, может даже, основать у себя такой же орден Лазурного Меча, как в Анаторе, переделав под нужды рыцарей храм Чёрного.

А что, это действительно была бы неплохая мысль.

А значит следовало сказать каким-то образом Йену, что мы не умерли, а дальше само всё решится. Как это сделать – подумаю завтра. Сегодня нужно только подумать, почему такой косяк возник изначально. Ответ прост и не требует дальнейших разъяснений – я поспешил.

Может быть, я действовал так потому, что полагался на какие-то свои старые инстинкты, только вот их не осталось. Быть может когда-то я и мог ничего не планируя всего добиться, то это время давно прошло, а значит стоит приобретать новый опыт, становиться сильнее, чтобы в следующий раз не было мысли оставить Луанну одну на мосту посреди магической свистопляски.

Так, хватит самобичевания!

Я, намереваясь переключиться, достал из сумки-мир чёрный куб модуля искусственного интеллекта. Головоломка, одна из многих. Разгадывание подобных вещей всегда доставляло мне удовольствие. Большее, наверное, чем все остальные удовольствия вместе взятые.

– Как же это работает? Как тебя выпустить отсюда?

Теперь, когда наиболее важная и срочная задача, считай, выполнена (не считая вероятности сдохнуть с даже не с голоду, а от жажды), я мог приступать и к остальным задачам не таким срочным, но не менее важным. Загадок было много: Дуалистическая Теория Творения, рыцарь в алом плаще, Чёрный с его пророчествами, загадка Сильфиды. Кроме прочих ещё и смерть Ворона добавилась. Да и сам по себе этот замок – загадка. Если Нуриен Юндил концептуально то же самое, что и сумка-мир, то зачем он мне? Кроме разве что защиты от Ишиана, который рано или поздно меня выследит.

Но хватит вопросов, на которые я не могу дать ответа. Пора заняться чем-то решаемым.

Я принялся всматриваться в чёрный куб, проникая глубже. Ощущать биение я стал лишь спустя какое-то время. Сущность внутри впала в летаргию. Нет, не умерла, как я вначале подумал. Это была душа, она не могла умереть. По крайней мере так мне всегда говорили – души бессмертны, ибо это и есть результат смерти. Я всё же понимал, что это может быть совсем не так.

Слой за слоем я пробирался сквозь защитные барьеры к сердцу вибрации и смог это уловить. Эмоции. Снова лишь эмоции. На этот раз страх. Не бойся, сказал я на языке эмоций, будто погладил бездомного котёнка. Я тут, сказал я снова. Страх отступил и Сильфида, это была именно она, впилась в меня сама того не подозревая.

Это произошло так неожиданно, что я едва успел что-то сообразить.

Задыхаясь, я начал терять сознание и спешил разорвать связь, но барьеры за мной выстроились стройными рядами. Через них идти обратно в своё сознание было пыткой, будто голым торсом продираешься через узкую расщелину в горе.

Чёрный куб – капкан для души, а я по своей воле сунул туда голову.

Я отпирался, уходя назад, а горло всё сдавливало удушье. Взор затуманивала пелена. Я пробирался, успевал, но слишком медленно. Как можно медленно успевать? Это как поздно лечиться. Ты вылечишься, но болезнь успеет навредить слишком сильно. Сильфида, не нужно, прошу тебя! Отпусти меня, я к тебе ещё вернусь!

Дело пошло легче, хотя хватку она не ослабила. Продираясь через боль и сопротивление магических щитов, я оказался вновь в своём теле, увидев перед собой Луанну. Маленькая чародейка сидела на коленях подле меня, её волосы падали на глаза, она их поправляла.

Косяк на косяке.

Я выдохнул:

– Ты вовремя. У меня всё под контролем было, просто не заметил замыкающих чар, – я будто оправдывался.

Я на самом деле выбрался бы, но до самого утра остался бы овощем в попытках привести себя в норму, и стоило бы это нам дополнительные сутки, а может даже двое.

Она смотрела на меня, не разговаривая. Милое смуглое личико с большими карими глазами и острыми скулами. Гладкая кожа, тонкие губы, ямочка на подбородке.

– Что ты тут делаешь? – задал я вопрос, хотя уже по её взору понимал, зачем она пришла.

Она потянулась ко мне, ни слова не говоря. Положила свою руку на мою, её губы оказались близ моих. Она приятно пахла – травами и древесной смолой. Рука её была такой тёплой и нежной. На этом приятные ощущения заканчивались и так же, как с едой, от которой я не получал особого удовольствия, секса мне не хотелось. Не с ней.

Я одной рукой взял её за плечо и остановил от такой внезапной попытки поцелуя.

– Что-то не так? – искренне удивилась она.

То же удивление, что сквозило в голосе той девчонки в Авалоне.

Её губы были так рядом, глаза смотрели прямо в мои, ничуть не смущаясь, на щеках румянец. Она подлезла ещё ближе.

– Да я тебе и объяснить-то не могу, – искренне пожал плечами я.

Она подумала, убрала руку, отстранилась, но всё ещё была в боевом настрое.

– Попробуй, – шепнула Луанна с вызовом.

При том, что я понимал, что как женщина она меня не интересует, моё тело отреагировало иначе и я возбудился. Пожав плечами, я взял себе время подумать. А почему бы, собственно, не развеяться в хорошей компании, повеселиться? Но внутри не получал однозначного ответа. Будто понимал, что радости это мне не принесёт, а отношения только запутает.

Но это было не главное.

– Я… – стал говорить я и почему-то понял, что ни разу не формулировал чётко, почему мне не нужна ни Марьяна, ни Луанна, ни кто бы то ни было ещё. – Я ищу кого-то, – стал я копать первопричину. – Не особенную, хорошую и уникальную – таких хватает.

Одновременно с этим я сверялся со своими внутренними ощущениями. Будто слово, которое вертится на языке, но ты никак не можешь вспомнить даже на какую букву оно начинается. И пока кто-то другой не скажет этого слова – не вспомнишь. Красные волосы? Родинка на щеке? Да вроде нет. А может и да. Всё так знакомо и чуждо одновременно.

– Я ищу кого-то конкретного. Я сразу пойму, что это она. И это не ты, извини.

Луанна сдержанно кивнула, нахмурившись, но удовлетворившись ответом.

– А если не найдёшь? – последний шанс.

– Не бывает так, – я ответил почти не задумываясь, опираясь на нерушимую уверенность в своих словах, возникшую внутри.

Миниатюрная чародейка смутилась, глаза её забегали по сторонам, избегая теперь моего взгляда.

– Ты тоже плохого чего не подумай, – принялась оправдываться она и покраснела. – Ты просто такой… – она покраснела ещё больше. – Я вообще таких не видела до тебя, по крайней мере, не помню. Понимаю, почему по тебе Марьяна так мокнет.

Она замялась. Я ждал.

– Я бы только попросила тебя, раз я уже пришла, – она потупилась. – В общем на другое я рассчитывала, – она теперь была как бурак. – Там места на сон не осталось. Можно я тут? Я больше не буду, я честно, – она закрыла лицо руками, совсем растерявшись.

Я пододвинулся ближе, обнял её, погладил по волосам. Ещё один ребёнок, за которого я взял ответственность и которого чуть не угробил, оставив на мосту. Страсть улетучилась, сменяясь чувством заботы.

– Конечно, располагайся. Я сегодня не буду спать.

Она улыбнулась, отстраняясь.

Мы тихо разговаривали какое-то время. Она лёжа в кровати, а я сидя на полу. Она рассказывала мне, что помнит, как училась магии в одной из академий по специальности защитных чар и оберегов. Что её исследовательская работа была направлена на то, чтобы выяснить, почему отпорный круг из соли является средней эффективности средством защиты от нежити, и что она уже не помнит, чем дело закончилось.

Расспрашивала меня про моё прошлое. Я мог лишь качать головой, отвечая то, что ничего не помню. При этом по вопросам магии я сам иногда удивлялся, какие тонкости я знал, однако же удивлялся, что на вопрос о соли и нежити не мог ответить сейчас. Спрашивала она меня про мои дальнейшие планы. Я ей честно ответил, что планирую ездить по разным деревням и организовывать их безопасность. А ещё, что скорее всего, сформированный отряд будет частью регулярной армии Аннуриена.

– Гарри, – бросила она в пустоту. – Я не знаю, что мне делать дальше.

– Живи, – отозвался я.

– Ты не понимаешь, мне не хочется жить.

– Понимаю. Найди смысл, он у каждого свой.

С минуту она молчала, а после вновь меня окликнула.

– Хочу уметь возвращать с того света, – горячо заявила она, садясь в кровати.

Глаза её горели огнём.

– Быстро ты смысл разыскала, – расхохотался я.

– Только… А что делать-то надо? Гарри, а ты меня научишь? – нашлась она.

Я уже было открыл рот, сказать, что не умею людей из Серой Пустоши вытягивать, но резко передумал.

– Да, научу, – улыбнулся я, нагло соврав.

Луанна улыбнулась в ответ и плюхнулась на подушку, натягивая одеяло чуть ли не до ушей. Буквально спустя минуту я услышал её мирное сопение.

Я провёл остаток ночи вглядываясь в темноту за окном и в глубины своих мыслей, завернувшись в плащ.

Я думал, вспоминал, анализировал, предполагал и отвергал, как я обычно это делал, а ещё параллельно я возобновил попытку разобраться в контролирующих чарах. Давалось это крайне с трудом и даже задача минимум – отключить защиту – выполнялась крайне медленно, не говоря о том, чтобы научиться этой защитой управлять.

Думал я про то, что Сеамни подтвердила свой дар, предсказав в деталях смерть Ворона. С другой стороны её предсказания никак не повлияли ни на что, да и никто не повлиял на его смерть. Я предполагал, что предсказание верное и Ворон умрёт, я держал это у себя в голове, но не ожидал этого так внезапно. Умереть от удара тупым предметом в голову, когда вокруг летают демоны с молотами – пожалуйста. А вот умереть таким же способом, когда вокруг мирные люди – совершенно другой расклад.

Меня поразила точность предсказания. Это не просто «ты умрёшь», а в деталях. Информация была проверяемой. Сами по себе предсказатели не редкость и помнил я, что любой укурившийся шаман может что-нибудь напредсказывать, но чтоб с такой точностью, такого я не помнил. Значило ли это, что Сеамни как-то связана с рыцарем в красном плаще?

Следующий вопрос возникал сам собой: как это работает? Предсказание – это видение картин из будущего. Опустим то, каким образом предсказатель видит будущее. Это может быть просто симуляция с заданными начальными параметрами, какую используют высокоразвитые цивилизации для просчёта, скажем, результата боя.

Странно другое: если брать симуляцию боя с начальными параметрами, то в процессе боя может пойти что-то не так – есть вероятность альтернативного развития событий. Что же казалось предсказаний, то они обычно сбывались. Если рассматривать только шаманские размытые предсказания, когда «змей словит мышь на рассвете, знаменую начало войны», где обязательно была метафора, за которой стояло вполне распространённое событие, то такие предсказания сбывались потому, что шансов не сбыться у них нет. Это как сказать, что однажды ты подбросишь монетку и выпадет решка.

И те предсказания, о которых я знал, сбывались с феноменальной точностью. Можно ли, как и в симуляции, повлиять на результат? Если разобраться, то сбывается пока только то, что не зависит от меня. За жизнь Ивана я не мог поручиться, хотя и отправил его сам, но не поехал с ним вместе. Смерть Ворона тоже входит в данную категорию, хотя уже и был с ним рядом.

Таким же является предсказание о смерти Ника и Валькры.

И что, смириться? А может я могу их защитить, как-то предотвратить их гибель?

А что на счёт предсказаний, которые зависят конкретно от меня? О том, что я душу Сеамни, о том, что я делаю какие-то грязные делишки с грязным некромантом. И о том, что мне срезают голову ятаганом. Как может так быть? Если мне скажут, что в будущем в определённый день я скажу «аркебуза», то это моё решение, говорить это слово или нет, в особенности если от этого моя жизнь зависит. Почему я обязан его сказать? Почему мы приходим к понятию судьбы и невозможности её изменить? И самый главный в таком случае вопрос: зачем давать эти предсказания? Зачем все телодвижения, если ты чётко осознаёшь, что изменить больше ничего нельзя? Или всё же мне пытаются скормить неполную статистическую базу и заставить сделать неправильные выводы? А вдруг то, что от меня зависит, предсказать нельзя? И я могу это поменять…

Я должен это поменять. Для начала предотвратить смерть Ника и Валькры в том виде, в котором мне напророчили. А если не получится, хотя должно получиться, то Сеамни я уж точно душить не стану.

Сеамни

До полной темноты лечили раненых и ночь наступила без предупреждения.

Поделились случайным образом и отправились «заворачиваться в мех». Сеамни долго не могла найти себе место. Не ложиться же рядом с Мо и Гансом, не лезть к Френку, который примастился рядом с Марьяной. Отдельно не ляжешь – везде холодно, аж зубы стучат. Замок промерзал насквозь, спать было холоднее, наверное, чем на улице. По крыше барабанил дождь.

Она прилезла в уголок к Леголасу, укладываясь рядышком с ним. Сердце её бешено колотилось – неправильно это всё, быстро и поспешно, необдуманно. Леголас ничего не сказал, лишь обнял прилезшую на плечо эльфийку и ей стало совсем тепло.

– Я за тебя переживала, – шепнула она.

Никто, ни одно людское ухо не услышит шёпот эльфа, кроме другого эльфа.

– За меня не стоит беспокоиться, – фыркнул в ответ эльф. – А вот ты хрупкая, дикая лоза, – добавил он на родном наречии и погладил по волосам.

Сеамни залилась румянцем, который в темноте был, к счастью, не видим. Вскоре она согрелась окончательно и уснула. И видела она, как горят огни демонической крепости, как лес вздыхает от гнёта гнилой магии, и как мелькают тени Бессмертного Народа.

Энейя

2-ый день ханты Красной Лозы, вечер

Они пробирались через кусты по увядшему, мёртвому лесу. И дело было не только в том, что на мир спустилась осень. Дело было скорее в том, что рядом поселились паразиты-демоны, вытягивающие силу этого леса. Нет зверья, сухие ветки, иногда жёлтые листья, намертво прикрепленные к мёртвым деревьям, и серое небо над головой.

Небо, затянутое серым покрывалом осенних туч, неотвратимо темнело.

Три тени скользили по лесу: Энейя, Амлэя и Алайез. Шли чётко зная свою роль и зная своё дело: предстояло выбивать стражу, да так, чтоб ясно было, что кто-то орудует, но не ясно, кто – задача не простая, однако привычная. Они так делали уже много раз и каждый раз выигрывали.

Стратегия была проработана, проста в описании и сложна в исполнении. Следовало навести шороху и открыть ворота, а ещё привлечь внимание. При этом не умереть.

Сделав крюк, огибая крепость через непроходимые для иных народов леса, они стали подходить непосредственно к Юнору. Из-за деревьев можно было разглядеть возвышающий пик серой, сложенной из камня башни. Слышались рычащие голоса, стук рабочих инструментов, отрывистые команды – работа кипела и демоны старались быстрее отстроить когда-то разрушенную крепость.

Первый раз они возвращались на место былой славы. Дора Нода считает, что это имеет смысл, но Энейя после последнего разговора таила в себе зерно сомнения. Они уже убили одного управляющего и на его место сядет явно кто-то слабее. Плюс крепость и так не функционировала нормально, а ломать недостроенное не эффективно. Не пристало ученице сомневаться в её наставнице, однако поделать с этим липким и гадким чувством Энейя ничего не могла.

Чем ближе они подбирались, тем сильнее чувствовалось демоническое присутствие. Деревья преобразились, появились бесярни, раскинув свои живые ветви в стороны, все увешанные уже спелыми бесами. Пара таких, изрядно изголодавшихся, попытались было наброситься на троицу, но мелькнул клинок и попытки прекратились.

Тройка замерла, дожидаясь команды.

Их скрывал нависший полумрак заходящего солнца, когда краски мира блекнут и все цвета становятся серыми. Они слышали всё, что творилось в крепости, видели каждую ауру каждого демона и, как оказалось, не только демона. Вместе с проклятыми были и люди, и низушки, и орки. Это Энейю удивило, но сбить с толку не смогло.

Ждать пришлось не долго. Темнота лишь успела сгуститься и Алайез пустил первую стрелу. Тело демона с воем упало со стены. Внутри загудело. Послышался топот копыт и шум перепончатых крыльев, свет тёмного солнца разгорелся над крепостью, озаряя всё красным густым светом, не дающим теней. Их тут же заметили, что не было частью основного плана.

– Идём, – шепнул Алайез одними губами, однако все его услышали без особых проблем и полетели беззвучными тенями через лес в сторону, где крепостная стена была наиболее укреплена.

Штурмовать шлифованную отвесную стену с двумя башнями было сущим самоубийством, если ты смертный и уповаешь на сталь. Ежели ты бессмертный и уповаешь на опыт и магию, то это как раз самое подходящее место – где враг ждёт тебя меньше всего.

Из крепости доносились крики – основной отряд тоже добрался до цели и сейчас не мудрствуя истреблял всё, что видел.

Магические потоки задрожали – где-то перенацеливался портал. Энейя уже знала, что это значит. Для их троицы это значило только то, что нужно как можно скорее воссоединиться с отрядом. Все трое переглянулись и по очереди побежали к стене – первым был Алайез.

Прошуршала стрела. Ещё один демон схватился за пробитое горло, стоя и шатаясь на стене, не в силах издать ни звука. Он размахивал руками, однако сигнала подать уже не мог. Алайез не останавливаясь побежал по отвесной стене вверх, опираясь на едва заметные неровности камня и, добежав до середины, воткнул выхваченные с пояса стальные штыри в места сочленения камней. Резко, одним рывком, он подтянулся на них, подкидывая вверх своё тело, выхватил с пояса ещё пару штырей и на лету вонзил их в новые сочленения. Меньше, чем через минуту он был уже наверху, ввязавшись в рукопашный бой с раненым демоном.

Второй побежала Энейя. Где-то над её головой свистнула ещё одна стрела, размозжив в кровавое месиво лицо взлетевшего в воздух демона. Отряд начал привлекать внимание – стоило торопиться. Магия пульсировала – портал почти был готов.

Энейя прыгнула, пробежала по стене, выбирая носком сапога наиболее неровные участки в кладке, дотянулась руками до вбитых клиньев, рванула вверх, давая своему лёгкому и гибкому телу ещё большее ускорение, оттолкнулась от клиньев ногами и через мгновение оказалась на стене.

Внизу кипело сражение. В проёме крепости сгрудились демоны, став плотным строем. Пара-тройка летала в воздухе и творила чары огня: шары и плети летали над головами их собратьев, однако растворялись во тьме, не находя цели. А вот эльфийские стрелы били без промаха. Вот один из магов прибился к земле – щит его дал трещину и туда тут же влетела стрела, угодив ровно промеж глаз. А вот один из демонов высунулся из-под своего щита и ещё одна заговорённая стрела нашла свою цель. В середине строя раздался рёв и туша повалилась заживо – то были чары наставницы, что просто отбирают жизнь.

Амлэя взобралась на стену, Алайез же уже бежал по направлению к башне, метя в окно. Энейя и Амлэя последовали за ним. Над головой зашуршало, Энейя почувствовала удар и чуть не полетела со стены. Один из её оберегов вспыхнул и распался кучей пепла. Она пошарила рукой в поисках медальона из червонного золота – тот был на месте.

Сбоку тёмная эльфийка заметила колдующего демона. С его когтистых лап уже собиралась было сорваться очередная магическая стрела. Энейя потянулась к заклинанию и в процессе плетения доплела в него катализатор, ускоряющий циркуляцию магических потоков в заклинании – стрела взорвалась, озарив демона голубой вспышкой. Крылья его сложились, однако до земли он не долетел, распадаясь чёрным пеплом. В голове Энейи привычно загудело – подобные заклятья давались приличными тратами сил.

И в который раз она задумалась, что в месте, откуда её выдернули, это не было проблемой. Сила там текла беспрепятственно, была густой, её было вдоволь – не чета этой баланде, когда после череды привычных ей заклятий нужно было ещё сутки отлёживаться.

Алайез скрылся в проёме окна, за ним последовала Энейя, завершала процессию Амлэя. Они ринулись вниз, пока демоны не заподозрили неладное. Спускаясь по лестнице Алайез успел прирезать ещё двоих здоровяков, а одного просто ослепил и пнул, сбрасывая в шахту башни.

Хлопок! Сверху, на поверхности земли открылся портал. Однако это всё ещё по плану.

Показавшуюся было дверь Энейя высадила заклятьем, разбив и защитные чары, и крепкое дерево в щепки. За дверью была пыточная с привычными приспособлениями, однако никого, кроме трупа заблудившегося орка, здесь не было. Лишь демон сидел на троне и взирал на них, не веря ещё собственному счастью.

Здоровяк, не чета тем, которых они убивали до этого. С огромной булавой в одной руке и маленьким щитком в другой. На поясе его висели черепа и каменные таблички, на плече – шипастый наплечник, наполненный магией.

– Вам отсюда не выбраться, вы знаете это? – прогремел он. – Ваша предводительница скова…

Он не успел договорить.

Алайез не терял времени, его меч засветился солнечным светом и замелькал в руках. В другой руке появился сотканный из света щит. Демон закрылся чарами (использовав одну из каменных табличек), однако тут же получил от Энейи шар из туго сплетённой силы. Клинок отскакивал от магического барьера. Естественно полагать, что обычное, пусть и зачарованное оружие, мало может против магической защиты, однако каждый удар Алайеза оставлял на этом щите вначале вмятину, потом и трещину, а стрела Амлэи проделывала огромную дыру. После пары таких ударов один из оберегов на поясе демона рассыпался в прах, либо пеплом развеивался по ветру.

Энейя дралась не в полную силу, швыряя легковесные, но действенные заклятия. Это был не колдун, дошло вдруг до неё. Перед ними был один из ветеранов – это очевидно, однако же сам он не колдовал, а лишь использовал то, чем его наградили. Дора Нода оказалась права, и они действительно причинили ущерб Штагре своими вылазками?

Демон занёс булаву и вместе с тем вспыхнул один из черепов на поясе. Булава опускалась на Алайеза. Эльф элегантно ушёл в сторону, однако чары заскрежетали о его щит, прибивая его к земле. Энейя сотворила ещё одно заклятье и в щит полетели горящие звёзды. Врезаясь, они взрывались, толкая демона к стене. Щит отражался алым на синие всплески, ещё одна табличка рассыпалась каменной крошкой. Защита демона слабела с каждым мгновением, а эльфы же могли давить ещё очень долго.

Вскоре всё было кончено. Очередной удар Алайеза проломил скорлупу щита, висящая на поясе предпоследняя табличка не успела активироваться, в образовавшуюся прореху тут же влетела заговорённая стрела, а докончила дело Энейя, взорвав демону голову. Эльфийка перевела дыхание, осмотрела комнату, однако не нашла никаких артефактов, которые обычно бывают при демонах высокого ранга.

«Это не демон высокого ранга, это какой-то мусор».

Развернувшись, они стали убираться из крепости и уже виднелся проём внутреннего дворика со сбитыми с толку демонами. Открылся портал, который вёл непосредственно к повелительнице Ноде. Энейя, Алайез и Амлэя шагали, переступая через мёртвые, истекающие кровью тела, уходили от заклинаний и стрел, продвигаясь к порталу, и тут тёмная эльфийка ощутила едва заметные колебания силы у себя за спиной. Она обернулась, словила на себе недоумевающий взгляд Амлэи, которая на всякий случай уже накладывала щит.

За спиной у светлой эльфийки сгущался воздух. Там появлялись очертания небольшого тела, напоминающего гоблинское, а после мелькнуло лезвие кривого ятагана. Мрак взорвался, показывая алые мантии, разлетающиеся во все стороны, принадлежащие какому-то существу, лишь отдалённо напоминающему человека: алые большие глаза – вот всё, что можно было разглядеть из-под мантии. Клинок летел в спину Амлэи, и Энейя спустила с цепи своё заклятие, заготовленное на самый крайний случай.

План Б провалился.

Время плана В.

Клинок ятагана щёлкнул, наталкиваясь на сгусток силы, резко замедлился, однако не остановился. Заклятье Энейи оплело его, окутало сетью синих нитей, однако нити рвались, лишь замедляя движение. Энейя не успела удивиться, как заклятье, способное остановить демонический молок, не смогло справиться с саблей. Зеркальное лезвие ятагана впилось в плечо Амлэи. Светлая эльфийка дёрнулась, но на ногах устояла. Кожаный доспех в месте удара стал наливаться алым.

Над головой появилась ещё одна фигура. Демон с вычурным посохом размахивал им над головой, собирая в небе огромный огненный шар. По шару бегали бордовые змейки. Казалось, эти змейки были живыми и очень-очень голодными.

Энейя подхватила Амлэю под руку. План В провалился. Алайез перекатился к странному существу в алых тряпках, ударяя ногой куда-то туда, где должно быть тело. Тень из красных одеяний сделала шаг в сторону, мелькнул один клинок – сталь встретила сталь выставленного в блоке эльфийского меча, высекая сноп искр. Мелькнул второй кривой ятаган, от которого Алайез едва ушёл, а после Энейя не рассмотрела, что произошло, но эльф покатился кубарем.

Шар, свитый из огненных змей, уже катился к земле, ведомый волей демона с вычурным посохом. Энейя, тащившая на себе Амлэю, не успевала к порталу, Алайез всё так же лежал на земле. Существо в алом тряпье исчезло, растворившись в воздухе так же, как однажды появилось. Энейя ожидала увидеть алые горящие глаза в любой момент перед ней, Амлэйей или перед упавшим Алайезом, что перекатывался назад через голову, подскакивая на ноги.

Эльфийка понимала, что это провал. Что если ничего не предпринять, то всё закончится очень быстро.

Из портала появилась Нода. Её волосы, цвета увядающих листьев, развивались от стремительности движений. В руках тёмная плеть сплетённых чар. Плеть мелькнула, повисла на секунду в воздухе, а после врезалась в шар.