Текст книги "Замок Древней (СИ)"

Автор книги: Станислав Конопляник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

– Демократии, к сожалению, нет, однако выбор есть, – напомнил я. – Те, кто считает, что затея безнадёжная, поднимите руки.

Я подождал. Рук не было, хотя сомнение на лицах я видел.

– Если кто-то не поднимет руку – это не будет автоматически значить, что он идёт, – разъяснил я и всё равно рук не увидел. – Если кто-то поднял руку – не значит, что я посчитаю это за самодурство. А ну смелее, я вас не распну за это, – буркнул я.

– А ты уже видишь? – выкрикнул из толпы Курт.

Я улыбнулся.

– Да, с этого нужно было начинать. Ваши кислые рожи, кроме тебя Ворон (у тебя рожа не кислая), я вижу очень даже хорошо, так что поднимаем руки, не стесняемся.

– Мы пойдём жизнями рисковать, а что мы с этого поимеем? – выкрикнул Зенёк Здолин и выпятил вперёд челюсть. Видимо нужна была определённая дерзость, чтобы сказать подобное.

– Вероятно с этого нас поимеют, – улыбнулся я. Ворон заржал в голос, Леголас улыбнулся в ответ – начал втягиваться в мою опосредованность. – Если всё получится, то можно будет в этом замке жить. Кто не мечтал жить в личном замке, а?

Аэльи зашушукались, немного надулись. Только Вальтер, Минюк и Зенёк переглянулись с азартом. Что, мимо? Никому не нужна роскошь кроме этих троих?

– Ладно, есть ещё плюс. Это магически охраняемое место, откуда нас, если мы его захватим, не выковыряют вообще никак. Бесы, демоны, хоть сам Ишиан Рихар – он у них главный, – нам будет всё равно.

«Вот это другое дело», – загомонила толпа.

– Итак поднимаем руки, – напомнил я.

Вальтер Барго, Здолин и на удивление Ворвус.

– Ворвус? – спросил я.

– Там нет живой враг, значит я там бесполезность, – произнёс он быстро, но ломано.

– Не бесполезность. Мы не знаем, кто там будет. Зная то, как строятся магические защиты, я могу предположить, что может быть придётся встретить некое сопротивление. В большинстве защит я разобрался, от всего смогу уберечь, но там есть нечто, чего я не знаю.

– Такое бывает? – вякнул Нинтр.

– Представь себе, – усмехнулся я.

Нинтр сложил руки на груди.

– Поднимать руку не будешь? – удивился я.

– Так ты ж сказал, что будет враг. Если будет, то завалим, – развёл руками стрелок.

Тут с края деревни подошла ещё две пары: Френк и Марьяна, с ними рядом была Луанна со своим протеже, что меня тоже удивило. Я первый раз увидел ведьм воочию.

Марьяну я как-то так и представлял: высокая и стройная, с длинной красной юбкой в пол, в кожаной куртке с подчёркнутой талией, с копной длинных рыжих волос, милым веснушчатым личиком и большими, подведёнными сажей глазами.

Луанна была маленькой, на вид хрупкой, завёрнутой в плащ, словно в футляр. Вьющиеся чёрные волосы были обрезаны до плеча, тёмные карие глаза, тёмная смуглая кожа и очень молодое лицо, словно перед ним ещё совсем зелёная девчонка, а не зрелая ведьма.

– Мы тут обсуждаем, почему не стоит соваться в Нуриен Юндил, – ввёл я в курс дела.

– Ты решил проблему с количеством сил на втором узле? – тут же задала вопрос Луанна, а её протеже – высоченный худой дылда, лишь слушал, развесив уши.

Я кивнул.

– А то, что третий узел видоизменяет себя?

Я ещё раз кивнул.

– А то, что ты не имеешь понятия, что делает четвёртый узел?

Я покачал головой, добавив:

– Нам и не нужно. Главное управиться быстрее, чем он сработает.

На лице ведьмы застыла тревога, она переминалась с ноги на ногу.

– И что, ты решил это за один день, вывел все расчёты и можешь гарантировать, что весь этот комплекс заклинаний сработает? – нахмурилась она.

Ну да, только позавчера с ней говорили о том, что ничего не сработает, а тут на тебе, вдруг всё решилось.

– Луанна, долго объяснять, но я не спланировал всё.

Говорить или нет? Портить мораль?

– Первый узел можно держать только какое-то время, действие четвёртого узла непонятно, третий узел будет не заблокирован и будет требоваться определённая сноровка, чтоб мимо него пробраться, второй узел я заблокирую и буду держать вместе с первым какое-то время. Плюс ко всему что ждёт нас в самой крепости – неизвестно.

Я замолчал, окидывая взглядом своих ребят. Все стояли и скучали, поглядывая по сторонам.

– Да-да, мы всё слышали, у тебя вроде есть план, но он так себе, – резюмировал Курт. – И что дальше?

По взглядам остальных я понимал, что они тоже не слишком поняли, о чём речь и каковы риски. Моя репутация пока работала мне на руку и мне верили без колебаний. Точно барашки на бойне. Ворон в этой толпе стоял и откровенно улыбался – главный баран этого стада. Может он про меня дополнительно байки травит? Да нет, глупость какая-то, зачем ему это?

– Итак ещё раз, ввиду новых вводных, кто считает, что миссия обречена на провал? Кто против? – спросил я в последний раз.

– Я против, если что, – буркнул Френк.

А Марьяна пнула его в бок и заулыбалась.

– Я пойду, я давно мечтала.

Френк начал злиться, но ничего не сказал. Если он хотел отойти от дел, то Марьяна – неправильный выбор.

– Так, кто ещё?

Я окинул взглядом поднятые руки.

– Здолин.

Детина потупился.

– Ну мне страшно, я бы не пошёл.

И приз в виде части замка его не устраивал.

– Хороший аргумент. Твоё личное мнение учтено, ты в таком случае и не пойдёшь. Вальтер, ты последний.

– Я на такое не подписывался просто, – виновато сказал он, добавив ещё что-то вроде «извините». В общем неуверенно.

– Ну мы сейчас не обсуждали, кто идёт, а кто нет, а лишь мнение о том, на сколько мы уверены в самом штурме. Но раз так, то ты не пойдёшь.

Он смутился, покраснел, потупил взгляд.

– А теперь поднимаем руки те, кто собираются идти.

Первой взлетела рука Марьяны. Дальше Леголаса и Сеамни, Луанна потянула руку вверх, Валькра. Ник стоял рядом с Валькрой, та пошушукалась с ним и он продолжил стоять с опущенными руками. Два Шиярца не задумываясь тоже приняли ответственность, им в принципе было дико, что им дают какой-то там мистический выбор и они видели тут подвох – с командиром спорить можно, но просьба всегда равно приказ, который, прийдя в исполнение, больше не обсуждается. Ворон, Нинтр, Мо, Ганс, Курт, Громила и из Аннуриеновских один только низушек Вавойца, обзаведшийся где-то револьвером.

– Отлично, значит таким составом и выдвигаемся. Сбор около Храма Чёрного через одну часть. Мне нужно подготовиться и перекусить.

Я ушёл домой и раз за разом прокручивал план, как это обычно бывает, в поисках косяков. Всё должно было сработать, на этот раз намного лучше, чем в прошлый с суккубом, хотя тут и не было разведки. Я потратил больше пятнадцати дней на исследования и не только потому, что был слеп. Я понимал одну важную вещь, этот вывод у меня в голове возник спустя некоторое время после того, как Йен сказал мне, что меня ему напророчили.

Этот замок был тем, чем была в своё время сумка-мир со странным золотым кольцом внутри. Не в том смысле, что замок был спрятан от других глаз специально для меня. Кто-то знал, что я сюда приду, вот в каком смысле этот замок был «создан» для меня. Нечто, что моё без лишних оговорок. Почему? Да потому что так решил кто-то. Чёрный? Может быть. Скорее всего тот странный рыцарь в алом замершем в воздухе плаще, который умеет видеть будущее. Четыре года по календарю Рогуса этот замок стоял тут. Никто не видел, как он тут появился, кто его создал, создавал ли его кто-то вообще. Он просто был. Четыре года он ждал меня? Верится с трудом. Как и в то, что мне предрешено умереть от удара кривого ятагана в область шеи в каком-то весьма туманном месте.

Я мог умереть от руки суккуба, или мог свалиться без сознания и попасть в плен к Ишиану. Но вместо этого я здесь. Немного покоцаный, но всё ещё живой и опасный. Ежели так, то в замок можно было бы идти вообще одному, всё равно мне не суждено умереть, пока не исполнятся предсказания. Не смотря на эту мысль я понимал, что нельзя ни одно суждение воспринимать как проверенную истину по умолчанию.

Я перекусил, собрал в сумку мир отдельно собранную походную торбу и отправился к Храму Чёрного. Предстояло опасное дело, которое я решил совершить именно сегодня и именно сейчас. Почему именно сейчас?

Можно тысячу раз убеждать себя в том, что я делаю это потому, что потом аэльи разъедутся по деревням, их будет сложнее собрать, всё спланировать, а дальше зима, неблагоприятные погодные условия. Правда была в ином и нужна была смелость признаться себе самому в этом. Правда в том, что Нуриен Юндил манил меня с тех самых пор, как я сюда попал – ещё один кусочек вселенского пазла на равне с Чёрным, рыцарем в алом плаще, этим местом и всем, что здесь творится.

Остальное может подождать.

Глава 15. Замок Древней

Граф Староста

2-ой день ханты Красной Лозы

Йен Григо пытался успокоиться, но сердце его заходилось, отстукивая рваный ритм. Он проснулся задолго до рассвета и не мог уснуть, вспоминая то одно, то другое. Радя давно уехала и ничего от неё слышно не было. Предчувствие подсказывало ему, что такое долгое затишье не к добру, и лежит под кустом остывшее тело несостоявшейся княжны с разрезанным брюхом, а кровь на мече Кинура. Новых вестей пока из Анатора не было.

Зато были вести от Гарри, который даже будучи слепым умудрялся что-то вытворять. Вот кому уж точно не сиделось на месте. Йен знал, что этот хлыщ напророченный задумал, и ему эта идея очень не нравилась. А хотел он пустить на убой единственный противовес рыцарям Лазурного Меча.

Йен, не смотря на это, отговаривать командира не собирался. Он видел подобный тип людей – сами себе на уме, и раз надумали, хоть кол на голове чеши. Потому оставалось только уповать на то, что Гарри действительно окажется бессмертным, как о нём в деревне поговаривают.

Подчинить Нуриен Юндил… Каждый маг, кто хоть когда-то бывал здесь, не говоря уж о местных, пытались что-то предпринять. Микель просидел под щитом год, Август Вилентий из Анатора провёл в гостях в Анаторе всё лето, разбираясь в замысловатых чарах. Марьяна просто посмотрела, фыркнула, сказала «удачи» и свалила к себе. Никто не смог добиться ровным счётом ничего, кроме Эдамотта, который путём сложных логических умозаключений и ряда исследований положил, что взломать защиту истинно невозможно. Принёс на стол стопку бумаг и довольный утёр руки.

Храм, где Йен устроил себе ночлег, наполнился негромкими голосами, доносящимися снаружи. Солнце только-только успело подняться между двух высоких пиков, а уже галдёж. Йен оделся, почувствовал ноющую боль, потрогал правый бок, словил прострел в спину, скривился, выпрямился и пошагал вниз.

У самой «границы дозволенного» – места, где уже ощущалось влияние Замка, но всё ещё можно было оставаться живым – собиралась толпа. Аэльи переговаривались, все обращённые лицом к Гарри, который стал на валун и из-за высоких и могучих спин виднелась отчётлива лишь его голова.

Гарри прозрел – на изуродованном лице появились глаза, которые сейчас за всеми следили. Йен не стремился, чтоб его заметили, хотя не сомневался, что глазастый Гарри явно уже увидел, кто его окружает. Йен не удивился бы, знай этот древний всех поимённо. В своём родном мире граф-староста, будучи не последним человеком в правительстве, нет-нет да нарывался на забредавших к ним древних. Большинство просто прогуливались, игнорируя любые запреты и шло дальше, будто этого мира и не существовало. Меньшинство пыталось вытворить что-то, но не находило мир достаточно интересным. Один такой на время занял пост президента и даже вполне успешно отработал положенный срок.

И сейчас Гарри вёл себя как древний, причём из второй группы – игнорировал запреты и искал, что бы вытворить. А самое парадоксальное было то, что за ним шли. Марьяна просто писалась кипятком от одного его уродливого вида. Постоянно отиралась рядом эльфочка, которая вместе с ними пришла. Да и Луанна тоже не отставала. Казалось бы, что место занято, но что-то местных колдуний притягивал этот субъект.

Команда его была даже через чур разномастной: современное оружие совмещалось с магией, выправка солдат с раздолбайством гражданских, смесь веков опыта ведения битв и веков разработки вооружения – от додревних револьверов до чего-то, даже Йену непонятного.

Гарри обратился к толпе с речью, предупредил о последствиях пересечения границы, которые и так все представляли, и умолк, замер, развернувшись лицом к крепости. Солнце спряталось за вылезшую на горизонте серую тучу, уберегая старческие глаза. Лёгкий утренний ветерок нёс свежесть и влагу. Должен был бы ещё нести и умиротворение, но им здесь для Йена и не пахло.

И тут в крепости что-то шарахнуло. Чёрная плеть, словно сгусток темноты, зигзагообразно петляя пронеслась по тропинке и исчезла. Йен видел изумлённый, но при этом довольный взгляд Микеля: алхимик не ожидал такого эффекта, но всё ещё полагал, что вся затея заведомо провальная.

Потом что-то хлопнуло и людей облетел порыв ветра, а после над шпилем башни разгорелось сияние, оно принялось стало испускать светящиеся нити. На фоне серого неба они выглядели так, будто солнце вдруг опустилось ниже туч, но очень устало, потому лучи свои разбрасывает медленно. Сетью покрыло всю дорогу от начала защиты и до самых ворот. Что это было, Йен мог только догадываться.

– Это защитные чары сработали раньше срока, реакция на воздействие, попытку пенетрации вредоносными чарами, – объяснил Микель. – Я так подозреваю, что теперь эта часть защитных чар просто будет сбрасывать людей на подступе. Эй, куда он их повёл? Он не видит что-ли?

Гарри действительно их повёл. И они пошли. Толпа сдвинулась с места, начале медленно, а после переходя на бег. Они ступили на узкий мост, что вёл прямиком в лоно крепости, и странно было то, что светлые ветки не сбрасывали захватчиков, а расступались. Спустя какое-то время, когда вся команда преодолела половину пути, вдруг сгустился туман, чем вызвал недовольный «ууу» всех господ, собравшихся тут.

– Только посмей мне их там загубить! – зло проворчал Йен.

Время шло, сияющие нити медленно ползли, переливаясь с одного края моста в другой, а после и вовсе погасли. Аэльи, не дождавшись ничего нового, стали скучать и расходиться. Оставшиеся ждали, но время шло, а ничего не происходило. Замок будто поглотил Гарри вместе с его отрядом. Из наблюдателей осталось человек семь: несколько из команды Димы, пара вообще из тех, кто пришёл с Гарри (мальчик лет десяти и механик в засаленных одеждах с небритой бородой и усами), Микель, Агнес и Марсенас Луизы, а ещё в сторонке стояла Киая – колдунья из рода тёмных эльфов.

В тишине, где-то в глубине тумана раздался гневный писк Луанны – слов невозможно было разобрать. И тишина.

Все ждали, затаив дыхание, однако всё ещё ничего не происходило.

– Луанна, вероятно, мертва, – сделал вывод Микель.

– Не говори глупостей, – буркнул Йен на мага.

Тот скривился, восприняв это на свой счёт.

Киая, которая стояла до этого молча, лишь обронила:

– Ни я, ни он не можем рассмотреть сквозь этот барьер ничего. Сила плещет. Как высматривать рыбу в мутном омуте.

Йен не мог не согласиться. Когда он заходил в дом к Марьяне у него на затылке начинали волосы шевелиться, а спина шла гусиной кожей. Сейчас он ощущал тоже самое.

Раздался выстрел. Потом другой, третий. Хлопнуло и ветер колыхнул туман, не в силах всё же его развеять. Замок озарила вспышка, как от молнии, высветив его тёмный силуэт, с чёрными провалами окон и острой башней. Стрельба не прекращалась, слышался грохот, доносились короткие выкрики, которые сливались в общий вой, и вдруг раз… И лишь пять выстрелов. Пять последних выстрелов, будто кто-то судорожно нажимает на спусковой крючок.

Туча долетела до деревни, заморосил мелкий дождь. Туман сошёл, показав дорогу без единого следа борьбы. Нигде не было разрушений, даже намёка на какое-то сражение. Визуально всё оставалось как прежде.

– А что теперь? Можно рыбу высмотреть? – спросил Йен у того, кто ответит первым.

– Нет, – покачали головами маги. Даже Микель признался, что ничего не чувствует.

Время шло, ничего не происходило, никто не возвращался. Да не то, что не возвращался, никто даже не выглядывал из-за стен. Тихо, будто на кладбище.

– Тётя Сеамни вернётся? – спросил мальчик у Киаи и та лишь пожала плечами в ответ.

– Если не вернётся, я её с того света достану, и Гарри заодно, – ругался Йен.

Внутри была обида, искренняя. Вот оно решение всех их проблем, идея единого государства, и тут на тебе. Да что там Гарри, этот хлыщ явно никуда не делся, свалил себе куда в горы, отсидится, восстановится и новую армию соберёт, да только всё поздно теперь.

– Так, граф-телеграф, а ну успокой… – Йен схватился за печень, запричитал. – Будь что будет, – махнул он рукой и пошёл по своим делам, хотя сердце всё ещё бешено колотилось и к боли в печени добавилась колющая боль слева под рёбрами.

Целый день он занимался своими делами, то и дело поглядывая в окно на тёмную громадину Нуриен Юндила. Сидел на приёме, выслушивал Барадира, желавшего занять еды, потому что последняя мунька у него взбесилась, а сам думал, что еды у них будет навалом без всех тех, кто от них сегодня ушёл. Потом кушал, ковырялся в тарелке и не чувствуя вкуса заглатывал куски овощей и мяса, вспоминая, как вот так же они сидели буквально две пятерни назад с Радей и Гарри и обсуждали светлое будущее. К вечеру печень разнылась так, что он ходил, кряхтя, и поскуливал. Хотел полюбоваться Синюшкой и Зеленушкой, но те спрятались за тучу. Думал поговорить с кем, так не с кем. Наконец настало долгожданное время сна, но провалиться в негу ему так и не удалось, мучаясь от мыслей.

Людей своих, что охранять их должны, увёл. Двух ведьм, которые обереги делали и деревенских лечили, увёл. Свою работу не сделал. А вдруг он ещё жив? Вдруг что-то просто случилось, но он ещё жив? А вдруг ему помощь нужна? И что делать? Самим туда лезть?

Утро наступило мучительно медленно. Йен, кряхтя, встал с кровати: толпы встречающих нет, поздравлений нет, шума тоже нет – значит не вернулись ещё.

Йен стиснул зубы и принялся думать, чем себя отвлечь сегодня, лишь бы не думать, что случилось там вчера.

Гарри

2-ый день ханты Красной Лозы

К границе, которую так или иначе ощущали все, подходили молча и всей гурьбой, ибо так, как всем казалось, безопаснее. Я шёл первым – с этим никто поспорить не мог. По правую руку Сеамни с Леголасом, по левую Марьяна и Френк. Луанна брела в отдалении, скептически поглядывая по сторонам. Своего протеже она оставила с собой не взяла.

Событие огласке не предавали, однако каким-то образом о том, что я собирался сделать, знала уже вся деревня. Люди вылезали из своих домов заспанные, но всё же любопытство брало своё и каждый считал своим долгом увидеть воочию, как со спецэффектами, взрывами, молниями с неба и гейзерами лавы из земли отряд будет прорываться через ворота Замка Древней. В общем их пришлось разочаровать – ничего, что можно было бы увидеть обычными глазами, здесь и сейчас не будет, по крайней мере на столько грандиозного, как могло придумать воображение.

Микель Эдамотт со своей кислой и самодовольной миной был в первых рядах. Где-то позади маячил староста, ой, извините, граф Йен, которому тоже было интересно сие разворачивающееся действо.

Солнце поднималось, освещая тропу, ведущую через расщелину в скале и соединяющую деревню с Замком Древней. Замок отбрасывал на нас длинную тень. Стояли мы прямо на этой самой каменистой дороге в сотне метров от обрыва и где-то в тридцати метрах от места, где обычному человеку уже не безопасно. Вокруг было поле, до леса ещё добрый километр через высокую траву, до деревни не больше пары сотен метров. Рядом, в нескольких шагах от дороги, рос поломанный куст, около которого была смята трава и просижена местами до земли – место моего привычного обитания. С горизонта надвигалась серая тучка, из которой сыпался мелкий осенний дождь, и свет из жёлтого сменился на серый и будничный.

– Обращаюсь к зевакам! – крикнул я, окидывая собравшихся взглядом. Кто-то шарахнулся, когда я мельком заглядывал ему в глаза. Аэльи привыкли видеть меня слепым, и сейчас удивление было смешано со страхом. Почему они удивлены объяснять не нужно. Почему боятся? Я бы опасался человека, который смог вылечить себе глаза за три пятерни. – Стойте там, где стоите. Мои чары на вас не распространяются, потому барьер вас убьёт точно так же, как убивал до этого. Убивал ведь?

– Гноллов только, – крикнул кто-то из толпы.

– В общем как это работает, я думаю, вы догадываетесь, так что сидим и не высовываемся, – бросил я напоследок и принялся колдовать.

Заготовленные чары, уже кусками сплетённые, сшивались, сращивались в одну большую конструкцию. Первая часть – вывести из строя первый узел. И эта часть самая что ни на есть важная, от неё будет значить, столько времени у нас будет в запасе. Её я сплетал тщательно, надеясь, что увеличив количество действующих элементов вдвое я продлю время действия чар хотя бы на четверть и у нас будет не пять минут, а шесть с небольшим.

Я мельком заметил заинтересованный и непонимающий взгляд Сеамни и восхищение Марьяны, которая стояла и облизывала губы. Микель тоже не понимал, что происходит – видно было по его попыткам вклиниться в заклинание чарами познания, но заклятье обрастало силой настолько быстро, что его чары возвращались практически ни с чем.

Первая часть была готова, на неё ушло не больше десяти минут (или пятнадцати долек, как сказали бы местные), однако запускать сплетённые и подготовленные чары я не стал – нужно запустить чары максимально одновременно, давая нам необходимое время.

Я принялся за вторую часть. Вторая была куда примитивнее, но требовала куда больших сил. Я готовил три заклинания параллельно и одно поддерживал, чувствуя знакомое, но уже успевшее забыться, бурление в желудке, провоцируемое диссоциатором. Три одновременных части: портал, раздробленный купол вывернутого наизнанку щита и цепи, что соберут части купола воедино.

И вот, когда я уже чувствовал, что удерживать всё в сознании становится едва выносимо, я пустил весь каскад в действие.

Тысячи игл устремились к первому узлу, вгрызались в его части, расширяли туго слепленные чары, тормозили внутренние процессы, создавали внутри нестабильности и завихрения. Я вливал в заклинание силы и ждал, пока оно окончательно подействует и поток от первого узла прервётся, превратившись в грязный омут бесполезной силы.

Если бы внутри был чародей, он бы очистил свой узел в мгновение ока, а после по следам моих чар ещё и мне бы по мозгам надавал. Чародея внутри, к моей радости, не было, потому мои иглы вклинились успешно и я влил достаточно помех, чтобы первый узел захлебнулся – лишь биения дикой силы ощущались, словно кидающийся на клетку разозлённый зверь.

Система «заскрипела», я почувствовал (и не только я) возмущения, прокатившиеся из самого сердца крепости. В перемычку, соединяющую Аннуриен с крепостью, ударила чёрная плеть. Ударила и утихомирилась, но тёмное зарево стало собираться где-то внутри.

«Что это ещё к Бесрезену такое? Не должно было быть никаких спецеффектов».

Я потянулся ко второму узлу, выстраивая вокруг него отпорный круг: восемнадцать осколков щита телепортировались по настроенным разрывам в пространстве и стягивались цепью из магии воздуха и света. Заклинание работало без сбоев и сопротивления, помещая узел в «банку». Сейчас я мог это сделать, так как первый узел больше не оказывал своё влияние.

Второй узел умолк на время – я чувствовал уколы чар, бьющих в щит, но не проходящих за его пределы. Чувствовал также, что отпорный круг – вывернутый наизнанку магический щит – гудит, и каждый удар отражался звоном в ушах.

Незначительные неудобства не могли меня остановить от свершения цели, хотя если и передумывать, то именно сейчас.

Я взялся за третий узел заклинания, который раскинул магические нити везде по замку. Подковырнув его, я дольше чем положено нащупывал постоянно ускользающую сердцевину. Сердцевина – лишь генератор необходимых чар, совсем не то, что мне хотелось бы сейчас нащупать, но я, стиснув зубы от досады, принялся работать с тем, что есть. Разобрав сердцевину на составляющие, я внёс несколько структур, благодаря которым поисковые нити принялись излучать яркий свет – за границей защитных чар крепости засияло, полетели жгутики лиан, сотканных из света и пара, опутывая дорогу и подходы к крепости настоящей паутиной из нитей.

Четвёртый узел я ломал с особой тщательностью, так как он для меня представлял наибольшую опасность. Какую? А вот этого я так и не выяснил, от того опасался наиболее сильно. Какая-то тёмная муть, и сила её такова, что я бы и вынес такой удар, но только я и только один такой удар. Сюда я направил целый каскад чар, которые разбивали, видоизменяли и преломляли силу оберега. Узел замер в разобранном видел лишь на мгновение, а после принялся складываться в привычную форму, и благо в этот момент не работал первый узел, иначе моё заклинание и секунды бы не выстояло.

Я так и не смог обезвредить четвёртый узел полностью – чары закольцованы, на них сложно воздействовать, они самовосстанавливаются, черпая силы откуда-то изнутри крепости, и вся эта система хорошо отлажена, ставлена мастером и работает как часы Бжеговича.

И, напоследок, алтоэнофобная аура, отталкивающая частицы света. Ещё три вздоха, и… Никто ничего не почувствовал, естественно, кроме Сеамни, Марьяны и Луанны. Теперь можно идти.

Я окинул взглядом собравшихся. Сосредоточенные, суровые лица, готовые сразиться с неведомым врагом. Каждый сконцентрирован, ждёт команды. И за ними лица менее сосредоточенные и суровые, полные страха и надежды, а некоторые – ехидства и недопонимания.

Я махнул рукой, переходя на бег и наблюдая, как приближается ко мне граница Замка Древней, и как чаще начинает биться сердце от предвкушения. Толпа ахнула и затихла, лишь свист ветра в ушах, колокол бьющего по мозгам заклинания, растекающийся внутри огонь и лёгкая тревога перед неизведанным.

Ноги ступили на камень перемычки, соединяющей Аннуриен и Замок Древней, и перешёл на быстрый шаг, вливая силу в ауру – ветви света стали медленно расступаться в стороны, открывая витиеватый проход.

– Кто тронет эти светящиеся штуки, – подал голос бегущий трусцой Ворон, – тому руки поотрываю, – он сделал выразительную паузу, после которой добавил, – тся, – и рассмеялся.

Я хохотнул вместе с ним. Он был прав, да и все остальные были в курсе, что лучше ничего не касаться.

Лианы вились над головами, иногда шли под ногами и их нужно было переступать. Мы старались двигаться быстро, но часто приходилось переходить медленный шаг. Места на перешейке было мало и группа вынуждена была растянуться длинной вереницей.

Тусклый свет мягко лился со всех сторон. Жгутики переливались и блестели. Хотелось остановиться и наслаждаться невероятно красивой паутиной убийственных чар. Лишь шугающий из стороны в сторону ветер и начавший покрапывать дождик развеивал иллюзию спокойной умиротворённости.

Нужно было выбрать другой способ подсветить чары – дуговые разряды например.

Я слышал ворчание Френка, который явно не желал здесь умирать после того, как ему перепало. В какой-то момент я словил себя на мысли, что оторвался далеко вперёд и уже был в последней трети перемычки. Рядом со мной так же бодро шагал, переходя на лёгкий бег Леголас, не замедляя темпа проскакивая узкие места. Остановились мы с ним только когда перемычка стала переходить в ворота.

Биения, иглами вонзаемые в желудок и колоколом звучащие в голове, постепенно усиливались и уже были весьма ощутимы. Моя защита над вторым узлом держалась, но истончалась. Первый узел продолжал восстанавливаться и делал это немного быстрее запланированного, хоть и вложено туда было вдвое больше сил.

Требовалось срочно двигаться.

«Что это?»

Я вначале не поверил тому, что почувствовал, но после лишь про себя кивнул – пятый узел, который я смог ощутить только сейчас и только отсюда. У меня, к сожалению, не было времени сейчас выяснять, что он делает и что его активирует.

Чувствовал я ещё много всего, но заставил себя даже не запоминать свои ощущения, стараясь не отвлекаться от поддержания чар и частично повторил первое заклинание, немного отсрочив восстановление первого узла.

Аэльи шли. Мы с Леголасом стояли уже в дверях. В десяти шагах от нас Френк и Марьяна. Сразу за ними, по пятам, увешенные оружием Майклсон и Ворвус. На небольшом отдалении в несколько шагов, пыхтя, пробиралась Сеамни, сразу за ней шли Ганс, мо, Вавойца и Ворон. На определённом отдалении двигались Курт и Валькра, а за ним порядком отстали, шагов на пятнадцать Громила, Нинтр и Луанна, и были они как раз посередине моста, когда в третий узел, испускающий светящиеся жгутики, потоком влилась сила и я поморщился – вложенный мной каскад стал рассыпаться.

Я принялся его на ходу ремонтировать, пытаясь вновь нащупать сердцевину. Одна из структур вылетела, озарив едва заметной вспышкой небо. Я на её место поставил другую. Марьяна и Френк закончили свой путь, вырвались под прикрытие стен и остальные, вплоть до Курта и Валькры. Луанне, Громиле и Нинтру оставалось проделать последние метров десять пути, как в голове у меня хлопнуло и нити исчезли окончательно.

Я едва слышно ругнулся себе под нос, Громила удивился, Нинтр замер, как вкопанный, лишь поставил поднятую ногу туда, где она до этого стояла, Луанна тоже замерла, завертела головой. И так близко, казалось, руку можно протянуть.

Громила было собирался делать шаг, но его за руку схватила Луанна.

– Много головой роняли в детстве? – заорала она на него. Маленькая, полтора метра, на четыре головы ниже здоровенного чернокожего Громилы, она рявкнула на него так, что тот вжал голову в плечи и тут же поставил ногу на каменную мостовую.

– Спасибо, Луанна, – похвалил я её. – Сидите там.

Я не стал разбрасываться словами и мы с командой двинулись дальше.

Потоки сил сгущались, становилось тяжело соображать. Мы прошли сквозь арку из чёрного камня, выпиленного одним сплошным куском; створки были открыты наружу, петли воистину огромны, дабы удержать такую махину. Механизмов, закрывающих и запирающих ворота, я не нашёл – на то судя по всему была магия.

За этим проходом начиналась трава по пояс. Влево и вправо уходила стена, переходящая в стену крепости. У стены стояли деревянные домики. Я едва успел окинуть их взглядом, продвигаясь дальше и поторапливаясь, но успел отметить, что это точно такие же домики, как и в деревне: у одного, абсолютно так же, как у домов в деревне, окно неправильно вырезано, у другого фундамент слишком низкий, у третьего крыша прохудилась и дверь на двух завесах вместо трёх.

Главные ворота в зал крепости были закрыты. Тут тоже присутствовала магия. Я, поддерживающий сейчас одновременно четыре заклинания, не взломал бы её при всём желании. Я чувствовал лёгкую слабость, изжогу и ломоту в затылке. Резко стрельнуло в ухе так, что мне пришлось замедлить шаг и помотать головой – силы мои таяли, как снег летом.