Текст книги "Брюс: Дорогами Петра Великого"

Автор книги: Станислав Десятсков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Часть пятая
ДОРОГИ К МИРУ

Воинские труды в Померании и Голштинии

 то самое время, когда армия Петра находилась на Пруте, над Южной Балтикой плыл пороховой дым. Воскресшие духом после Полтавы союзники Петра датский король Фредерик и вернувший себе польскую корону Август промышляли здесь, казалось, в беззащитных шведских владениях. Датчане поначалу рискнули даже высадиться в южной шведской провинции Скопе, ещё полвека назад принадлежавшей датскому королю и отобранной у неё воинственным дедом Карла XII королём Карлом X. После гибели шведской армии под Полтавой ничто вроде бы не мешало датчанам не только занять Скопе, но и идти прямо на Стокгольм. Шведский флот не смог помешать высадке, и все пути, казалось, были открыты перед датчанами.

Но в этот грозный для неё час Швеция сумела сделать последнее усилие и созвать ополчение. Купцы дали денег, а командовать армией семнадцатилетних безусых мальчишек и сорокалетних ветеранов был поставлен один из самых грозных и жестоких генералов Карла XII Магнус Стенбок. Всем было ведомо, что сей воитель великой крови не боится, дерётся яростно, но голову при этом не теряет. В короткий срок Стенбоку удалось выплавить из отваги мальчишек и опыта ветеранов настоящую сталь. Ведь дрались-то теперь шведы на своей земле. И о стальную шведскую стенку разбилось под Гельзингером датское войско, боле привычное к парадам, нежели к баталиям. Стальная пружина шведов распрямилась и смела датчан в море. Виктория была полная: захватчики бежали сломя голову к своим кораблям, бросив пушки, обозы, казну. Единственно, о чём успели распорядиться генералы короля Фредерика, так это подрезать жилы у лошадей, дабы те не достались шведам. Под хрипы несчастных животных бесславно закончилась датская высадка в Сконе.

Не преуспели в своих действиях и саксонцы, посланные королём Августом отвоёвывать шведскую Померанию: конница Флеминга, получившего, наконец, вожделенный фельдмаршальский жезл, погарцевала у могучих бастионов Штеттина и Штральзунда, но была отогнана тяжёлыми пушками.

Для спасения союзников Пётр спешно направил в Померанию сначала драгун Боура, затем пехоту Репнина и гвардию. Командующим русской армией, обложившей мощную шведскую крепость Штеттин, назначен был фельдмаршал Меншиков, не бывший на Пруте и оттого полный сил и боевого задора. Александр Данилович поспешил к Одеру взять под своё начало армию и спасти союзников. Всей артиллерией командовать стал Яков Брюс.

Роман, вернувшийся снова в полк, покачивался в седле и размышлял, насколько веселее служить у светлейшего. С Александром Даниловичем всё было как-то проще. Ничего, что мундиры у солдат под первым тёплым солнышком расстёгнуты, а вьюки приторочены не по уставу, это кому как удобнее, – для Меншикова главным была не форма службы, а сама служба. И потому, когда на постое хозяин поместья, барон-немец, стал было жаловаться, что драгуны объели всю вишню в его саду, Александр Данилович первым делом поинтересовался: спелые ли ягоды? Он самолично их отведал и хохотнул: созрела, сладкая! Затем с начальственной строгостью воззрился на старика барона и спросил жёстко: «А в чьём войске, сударь мой, твои сыны ныне служат? Не в той ли они шведской фортеции на стенах стоят?» Трость Меншикова указала на видневшиеся вдали мощные бастионы Штеттина. Барон в страхе склонил голову и сам был не рад, что подступился к русскому фельдмаршалу с этой дурацкой вишней. Но Меншиков был ныне добр и не стал разорять имение барона так, как разорял имения враждебных панов в Польше, отпустил немца милостиво: «Ведаю, папаша, что оба твои сына офицерами в шведской армии служат! Но штраф возьму, не гневайся, с поместья не денежный, а натуральный. Немедля накормить весь полк! Да чтобы щи были у моих драгун с мясом! И доброго пива не забудь для солдат и господ офицеров поставить!» Барон, обрадованный, что поместье фельдмаршалом не конфисковано, побежал выполнять распоряжение светлейшего, и к вечеру у драгунских палаток, стоявших в помещичьем саду, дружно дымили костры и пахло бараниной; солдаты весело выкатывали из подвалов крепкие пивные бочки.

«Нет, этот поход совсем не похож на прошлогодний, когда в страшной жаре шли через объеденную саранчой чёрную молдавскую степь, а питались одними сухарями. Служится при Александре Даниловиче не в пример легче, чем при генерале Янусе, чума на его голову...» – рассуждали между собой сержанты и солдаты, усевшись с добрыми кружками пива вокруг костров.

А в самом поместье гремел бал, данный перепуганными окрестными помещиками для фельдмаршала и его офицеров. Александр Данилович сам танцевал и в степенном гросфатере, и в чинном менуэте, а когда, обхватив за пышные бока хохотушку-немочку, полетел с ней в лихом драбанте, офицеры весело переглянулись: «Наш Данилыч опять орлом летает!»

Меншиков и впрямь чувствовал себя орлом. Сколько он ни утешал себя в прошлом году, когда Пётр не взял его в Прутский поход, что он, как генерал-губернатор Петербурга, нужен именно в Петербурге, но в душе щемило. Ведь вся воинская слава достанется не ему, а другому фельдмаршалу, старому Шереметеву, и его генералам – Репнину, Алларту и этому удачливому князю Мишке Голицыну.

Потому, когда поход закончился скорым миром, Александр Данилович с государственной точки зрения, конечно же, скорбел об отдаче Азова, за который в молодости и сам бился. Но в глубине души он был даже рад такому повороту дел и унижению соперников по воинской славе, потому как сразу поверил: грядёт его час!

И впрямь, Пётр, нуждаясь в командующем над войсками в Померании, вспомнил, наконец, о своём Алексашке. И тот снова взлетел в седло, чувствуя, что сбросил годков десять в кругу своих молодых офицеров. Он уж не упустит этой вдовушки-хохотушки. Светлейший, постукивая ботфортами, летал в лихом танце, молодея душой.

Эскадрон Романа в этот вечер нёс караулы. Обходя посты, Роман вслушивался в задорную музыку, долетавшую из господского дома, но не завидовал общему веселью: сам вызвался дежурить по полку вне очереди. Эскадрон его отличал сам светлейший. Но солдатам и офицерам усердие их командира выходило боком, и они недовольно ворчали. Вот и сейчас все гуляют и веселятся на широком постое, а здесь знай неси караульную службу!

Наособицу был недоволен Афоня. Перестала задаваться ему солдатская служба ещё со злосчастного Прутского похода. Афоню в том походе преследовало злосчастье своё, личное. Не угодил он, видишь ли, генералу-немцу Янусу, показался ему пьяным на полковом смотре. И по злому навету немца был тотчас разжалован из офицеров в рядовые.

Спасибо ещё Роману: как вернулся в эскадрон, снова сделал Афоню вахмистром. Но служить при Ромке тяжело, ох тяжело. У него глаз свинцовый, рука тяжёлая, все упущения видит. И вперёд лезет. Вот и сегодня, как снег на голову – караул вне очереди! Кто-кто, а вахмистр имел причины быть недовольным тем ночным караулом. Ведь ещё днём на господской кухне он договорился с одной уступчивой немочкой о добром ужине в её домике, и вдруг всё полетело к чёрту из-за того, что опять наш ротмистр сам в караул напросился. Заодно и весь эскадрон, само собой, в службу определили.

– Петербург! – назвал пароль Роман.

– Киев! – недовольно буркнул Афоня и выступил из темноты.

В этот момент на дороге вдали показались огоньки смоляных факелов.

– Скачет кто-то! Собирай караулы! – отдал Роман приказ вахмистру.

Афоне не надо было говорить дважды. Он свистнул так по-разбойничьи, что заглушил танцевальную музыку. Когда всадники подскакали к воротам, те были уже закрыты, а на стене выстроились караульные с заряженными ружьями.

– Кто такие? – твёрдо спросил Роман передних всадников.

– Фельдмаршал Флеминг к фельдмаршалу Меншикову! – ответил один из саксонцев по-русски.

Но Роману не нужен был переводчик. Он и так узнал краснорожего фельдмаршала, которого много раз видел во время службы в русском вспомогательном корпусе в Саксонии.

– Сейчас осведомлюсь, когда светлейший князь соизволит вас принять, господин фельдмаршал... – со скрытой усмешкой в голосе ответствовал Роман по-немецки и приказал до его прихода ворота не открывать.

Как он и ожидал, Меншиков был не очень-то обрадован вечерним визитом саксонца. Данилыч сие и не скрывал. Он выматерился по-русски от огорчения, что приходится прервать танцульку, галантно поцеловал немочке пухлую ручку и приказал Роману с видимой скукой:

– Ладно, вели открыть ворота союзничку!

Впрочем, когда фельдмаршал Флеминг явился в дом, Александр Данилович встретил его с отменной лаской, обнял как старого и верного (точнее, неверного) камрада и провёл в свой кабинет.

– Что привело вас ко мне в столь поздний час? – вежливо осведомился Меншиков, усадив Флеминга в кресло.

Саксонец оглянулся, точно опасался, что их подслушивают, и прошептал:

– Магнус Стенбок на пороге Германии, светлейший князь! Мною получены точные сведения, что он со своей армией собирается высадиться в Померании и освободить от русской осады Штеттин, от саксонской Штральзунд и от датской Висмар. Он хочет бить нас поодиночке, мой князь!

– И всего-то! – весело рассмеялся Александр Данилович. – Подумаешь, какой-то генералишка Стенбок! Да от меня сам король шведский бегал, а фельдмаршалы его мне толпой сдавались! Не боюсь я вашего Стенбока!

Здесь Флемингу пришлось признаться в том, в чём признаваться очень не хотелось:

– Зато мы и датчане очень боимся этого шведа. Разве вам ничего не говорит его виктория под Гельзингером?

– А у меня за плечами Полтава! – горделиво ответствовал Меншиков, но, взглянув на растерянного Флеминга, помягчел, сказал участливо: – Не боись, фельдмаршал. Главное, не давай Стенбоку генеральной баталии до русского сикурса. А я тебя всегда выручу, старый камрад. Вот моя рука! – И когда Флеминг стал трясти княжескую руку, Александр Данилович весело предложил: – А не вспомнить ли нам прежние забавы? В зале у меня и музыканты наготове, и партнёрши для танцев отменные!

От таких предложений Флеминг никогда не отказывался. И снова загремел бал в померанском поместье.

* * *

Летом 1712 года Меншиков обложил Штеттин со всех сторон. Против устья Одера Брюсом были поставлены русские батареи, и ни один шведский корабль не мог прорваться ныне в крепость и доставить припасы и подкрепление. Началась блокада. На штурм фортеции русские, однако, не могли пойти, ожидая от датчан тяжёлую осадную артиллерию.

24 июля 1712 года в лагерь Меншикова под Штеттином прибыл сам Пётр. По сему случаю все полки были поставлены во фрунт; балтийский крепкий ветер развевал плюмажи на касках гренадер (мода, заведённая Александром Даниловичем) и полковые знамёна. Солдаты были веселы, улыбались открыто. Пётр оглянулся на скакавшего рядом Меншикова: уж не выдал ли он своим людям по чарке водки перед царским смотром? Но Алексашка только лыбился от радости.

– Чему радуешься-то? – вырвалось у Петра.

– Твоему счастливому прибытию, мин херц! – Данилыч с хитрецой, как в прежние годы, лукаво прищурился. Пётр хотел было сказать: «А ну, дыхни!» – но сам улыбнулся и махнул рукой. Не хотелось портить сияющий июльский день.

После смотра помчались с Данилычем к устью Одера, где белели паруса только что прибывшего датского флота. Балтийский зюйд бил прямо в лицо, и Пётр физически вдруг ощутил, как расходятся морщинки у глаз и кожа под морским ветром становится свежей. Солёный зюйд, как в молодые годы, будил мечты о дальних заморских странах и походах. «Может, и солдаты оттого улыбались на смотре, что легко здесь, на Балтике, дышится?» – подумал Пётр. И вспомнил, как эти же солдаты в прошлом году стояли на Пруте. В чаду и копоти битвы было не до улыбок. На четвёртый день беспрерывных боёв лица почернели от пороха и знойной степной пыли, а глаза покраснели от бессонных ночей. Минул всего год – и, поди, улыбаются. Сыты, довольны – этот поход для них пока что весёлая прогулка. Столь разный лик у войны!

– Мин херц! Флагман выслал шлюпку! – весело скалил зубы Алексашка, словно и впрямь к ним вернулась молодость.

Но молодость не возвращается. Хотя датский флот и приветствовал царскую шлюпку королевским салютом и на палубе стосорокапушечного флагмана «Фредерикус» был выстроен почётный караул, а посланные на мачты матросы размахивали шляпами и кричали виват, в каюте вице-адмирала Габеля Петра и Меншикова поджидали совсем иные виваты. Вице-адмирал без всяких дипломатических тонкостей, по-моряцки прямо заявил, что осадную артиллерию ему поручено доставить не русской армии под Штеттин, а саксонцам под Штральзунд, а также датскому корпусу генерала Ранцау под Висмар.

Меншиков пробовал было подступить к вице-адмиралу с византийской лаской, щедротами и обещаниями, но адмирал был сух и надменен: «У меня есть приказ моего Адмиралтейства, и я выполню этот приказ!» Светлейший точно налетел на каменную стену и отскочил.

Пётр хмуро отказался от адмиральского обеда и поспешил на берег. На обратном пути задал Данилычу выволочку:

– Ты что, решил, что сей адмирал – это какой-нибудь турецкий паша и возьмёт твой знатный бакшиш? Правильно моряк ответствовал: приказ Адмиралтейства есть приказ. Эх, мне бы такой флот и таких адмиралов!

– Так ведь, мин херц, многие знатные датчане тоже не без греха. Вон, Василий Лукич Долгорукий, посланник наш в Копенгагене, сказывал: почитай, все датские министры взятки берут!

– Министры – воры, а Габель – истый моряк! И тебе, Данилыч, пример не с тех министров брать, а с этого адмирала. А то опять многие ясновельможные паны жалуются, что, идя через Польшу, вымогал ты от них великие проценты. Пойми, наконец, ты ныне не нищий и не шут гороховый, а российский князь и фельдмаршал! – И Пётр для убедительности повертел, сходя с лодки на берег, тростью-дубинкой. Улыбчивое выражение мигом слетело с лица Данилыча. Скакал сзади угрюмый, нахохленный. Петру стало жаль любимца, потому в лагере сказал уже веселей: – Ладно, зови ужинать! А тяжёлые пушки нам, чаю, другой союзничек – прусский король доставит. Сей пруссак спит и во сне видит, как мы Штеттин-то для него у шведов берём!

Однако скоро выяснилось, что и прусский король Фридрих опасается Магнуса Стенбока. Из Пруссии шли припасы – хлеб, мясо, пиво, но в тяжёлой осадной артиллерии Берлин отказал, – сие значило бы открытую войну со Швецией. Шведы столь часто били своих соседей, что Пруссия боялась выступить, пока Магнус Стенбок готовился к своему походу в Германию.

Коалиция меж тем совершила из-за медлительности саксонцев и датчан обычную ошибку подобных войн. Наступала уже осень, а общий план действий всё ещё не был разработан. По-прежнему союзники стояли не рядом, плечом к плечу, а каждый под своей шведской крепостью: русские под Штеттином, саксонцы под Штральзундом, датчане под Висмаром.

– Разбрелись, как овцы без пастуха. Похоже, овечек сих мы в эту кампанию вместе не соберём! – сердито сказал Пётр Брюсу, покидая лагерь и отправляясь в Карлсбад для повторного лечения.

Карлсбад успокоил его. Осень стояла сухая, тихая; окрестные горы блистали золотом опадающей листвы. Встретили царя, не в пример прошлому году, с большим почётом: приветствовать Петра явился сам наместник Богемии граф Братиславский, из Вены прискакал императорский посол граф Ностиц. Ещё бы, в этом году Пётр явился не после прутской неудачи, а из Померании, где стояла русская армия, вошедшая в пределы империи. Ну и по-родственному, конечно, встретили: Алексей Петрович Романов ныне свояк нового императора Карла VI. Последний по-семейному прислал свой презент: огромную бочку доброго рейнвейна. Но ежели Вена рассчитывала споить Петра, то крепко ошиблась. Бочку эту царь пожертвовал обществу городских стрелков, в которое он был избран почётным членом. Впрочем, на стрельбище Пётр ходил только один раз – нанюхался уже пороха предостаточно на полях баталий. Предпочитал бывать в токарне Андрея Гейдемена, где искусно выточил для себя табакерку, работал с добрыми мастерами-каменьщиками, осваивая прочную кладку. Здесь-то его и застал Лейбниц, прибывший в Карлсбад с дипломатическим поручением.

– Ни одного монарха, государь, я, к сожалению, не видел в фартуке каменщика! – с явным восхищением воскликнул философ.

Пётр улыбнулся, снимая фартук. Простодушно пояснил:

– Моему парадизу на Неве нужна прочная кладка! – Визиту учёного немца он был рад.

Правда, когда философ заговорил об участии России в окончании войны за испанское наследство, Пётр от разговора уклонился. Но зато просидел с Лейбницем до позднего вечера, беседуя об учреждении Академии наук в Петербурге, открытии университетов в Москве, Киеве и Астрахани.

И хотя дипломатическая миссия философа была неудачна, Лейбниц с восторгом писал: «Я нимало не раскаиваюсь в сей поездке, столь необычны духовные качества этого великого монарха».

Посреди этих мирных занятий и размышлений снова вдруг затрубил военный рог: пришло срочное известие от Меншикова: гроза севера генерал Магнус Стенбок объявился-таки в Германии, Шведский флот од ним своим видом заставил датскую эскадру без боя удалиться в Копенгаген, а вслед за тем Стенбок высадил свой корпус в Штральзунде. Перепуганный Флеминг, как всегда, поступил самым неразумным образом – пехоту отправил в Саксонию, а сам с кавалерией отступил к Висмару, где соединился с датчанами.

В свой черёд, как докладывал Меншиков, господа датчане имели ревность не по разуму и, не дождавшись русской подмоги, встретились со шведами в открытой битве при Гадебуше. Первым бежал с поля баталии, конечно, Флеминг со своей прославленной ретирадами конницей. Немногим дольше продержались и датчане. Яростный натиск шведской пехоты опрокинул сначала первую, а затем и вторую линию, и, бросив обоз и пушки, генерал Ранцау отступил в полной конфузии. От полного разгрома датчан спасло только то, что Стенбок не стал их преследовать, а расположил своё войско на зимних квартирах между Висмаром и Любеком.

«Что прикажете делать?» – немо звучал вопрос Данилыча в письме.

Но Пётр уже знал, что потребно делать. И оттого, что знал, действовал как бы в едином порыве так, как действовал под Полтавой. У него не было ни сомнений, ни колебаний, когда он спешил в лагерь Меншикова.

– Не разобьём этого шведского героя – почитай, весь наш великий союз развалится. И так уже союзнички по своим столицам разбежались и за воротами укрылись. Ну а мы в чистом поле воевать не боимся! – И Пётр приказал поднимать войска.

Однако настигнуть Стенбока на зимних квартирах не удалось: то ли лазутчики доложили, то ли старый лис нюхом учуял погоню, но он внезапно поднял свою армию и двинулся к богатейшему ганзейскому городу Гамбургу. Появление грозных шведов под стенами большого города так напугало городской магистрат, что он поспешил откупиться от Стенбока деньгами и знатными припасами.

Только появление русских драгун заставило Стенбока прекратить грабёж и спешно идти на север, в Голштинию. Роман, который шёл со своим эскадроном в дальней разведке, столкнулся со шведскими рейтарами прямо на городских лугах под Гамбургом. Но шведы, не приняв бой, ускакали на север. Было ясно, что Стенбок отходит в Голштинию. Но если русские понимали, что шведы отходят, то в Дании сей дерзкий манёвр был принят как начало вторжения. Впрочем, у Магнуса Стенбока, в чьи паруса, казалось, задул бешеный ветер фортуны, и впрямь созрел план оторваться от русских, через Голштинию, выйти к замёрзшим проливам и внезапно подойти к датской столице.

В Копенгагене началась страшная паника, и сам король датский Фредерик IV вынужден был отправиться навстречу Петру, моля о немедленном русском сикурсе. Свидание двух государей состоялось в Рендсбурге. Пётр не только не отказал в помощи своему незадачливому союзнику, но и предложил вместе выступить в немедленный поход для спасения датской столицы.

Однако Копенгаген был ограждён от шведов внезапной оттепелью, которая столь часто бывает на Балтике. Налетевший с Атлантики тёплый ветер прогнал лёд в проливах, и Стенбоку не оставалось ничего иного, как вновь отступить в Голштинию. Враждебные армии шли теперь навстречу друг другу, и неминуемая встреча произошла в Голштинии, под Фридрихштадтом.

День 30 января 1713 года стоял тихий, пасмурный. С утра шёл редкий мокрый снег, дороги совсем развезло, и войскам идти было можно только по высоким насыпным плотинам, которые перерезали болотистую угрюмую равнину перед Фридрихштадтом. Только по этим двум плотинам и можно было перейти через непроходимое болото в предместье города Кольденбиттель. Неудивительно, что, осмотрев столь крепкие позиции, Магнус Стенбок сразу указал: «Здесь мы и задержим русских!» Вход на плотины шведы перекрыли траншеями, а на другом конце плотин поставили пушки.

На военном совете с королём Пётр предложил одновременную атаку: по одной плотине атаковать русским, по другой – датчанам. Однако Фредерик, явившийся на совет в крайнем раздражении, прямо заявил, что датчане на явное самоубийство не пойдут.

– Впрочем, мы согласны пропустить впереди себя русских по обеим плотинам! – великодушно согласился датский командующий фельдмаршал Ранцау.

– Что ж, путь самый опасный есть всегда и самый почётный! – гордо ответил Пётр и приказал Меншикову двинуться сразу по двум плотинам.

– Атаковать дружно по сигналу ракетой! – напутствовал он своего фельдмаршала.

– Эка дело шведские пушки! Да у меня Корнев их под Тюлендорфом в конном строю брал. Чаю, и сейчас возьмёт! Возьмёшься, а, Корнев?

– Можно попробовать... – глухо ответил Роман. – Почему ж не попробовать! – сказал он уже решительно.

– Не дури, Данилыч... – сердито буркнул Пётр, отъезжая к своей колонне. – Действуй по уставу – сначала Брюс бьёт пушками по окопам, потом по моей ракете пускай в атаку пехоту. Возьмёшь Кольденбиттель, тогда и бросай драгун на Фридрихштадт.

Меншиков согласно наклонил голову. Выставленные перед плотинами русские и датские пушки по сигналу Брюса открыли такой частый огонь по передовым траншеям, что засевшие там шведские караулы частью были перебиты, частью бежали на другую сторону плотин под защиту своих орудий. В этот миг, прорезая пасмурное небо, с шипением взвилась ракета, запущенная Петром, и раздалось грозное «ура!» – то царская колонна пошла на штурм. По сигналу Меншикова бросилась на плотину и его пехота. Стоило, однако, солдатам подняться из захваченной траншеи и вступить на плотину, как навстречу ударил стальной град шведской картечи. Не успела пехота добежать до середины плотины, как раздался второй залп шведских пушек. А из самой траншеи, прикрывавшей артиллерию, раздался дружный залп засевшей в ней шведской пехоты и в третий раз в упор ударили по русским пушки. Всё смешалось – передние солдаты повернули назад, задние шеренги ещё напирали на передних, и в эту людскую гущу в четвёртый раз плюнули картечью шведские пушки. Откатилась назад русская пехота, остались лежать на плотине мёртвые и раненые.

– Я ведь говорил на военном совете, что нужен не штурм, а блокада Фридрихштадта. Меня не послушались – и вот результат!

Датский генерал-квартирмейстер Шультен обращался вроде бы к своему королю, но Меншиков-то хорошо понимал, что генеральская стрела пущена в него, фельдмаршала. Потому, приказав Брюсу выдвинуть прямо к плотине всю артиллерию и открыть контрогонь по шведским пушкам, Меншиков ехидно предложил Шультену:

– Может, пустим в дело датчан? Ведь кому-кому, а вам, генерал, потребно отмстить за поражение при Гельзингере и Гадебуше.

– Я не позволю губить моих солдат в этой бессмысленной атаке! – высокомерно вмешался в разговор датский король. – Кстати, смотрите, фельдмаршал, и царская колонна споткнулась о шведские пушки!

В подзорную трубу и Меншиков ясно увидел, что на другой плотине шведские пушки тоже отбили атаку русской пехоты. В этот-то момент Роман, эскадрон которого дежурил при светлейшем, прямо обратился к нему:

– Разрешите, ваше сиятельство, пойти мне в конном строю, как при Тюлендорфе!

– Не слышал разве, что сказал царь? – сердито буркнул Меншиков.

– Так ведь тут прямой расчёт, ваше сиятельство. Они по пехоте четыре залпа успели сделать, а по мне больше одного не придётся – добрые кони враз на другой конец плотины вымахают!

– И то верно! – повеселел Александр Данилович. Как истый кавалерист, он был уверен, что лихая конница в состоянии сокрушить любую преграду. – Бери, Корнев, свой эскадрон да вызови других охотников из лейб-регимента, а я пока велю Брюсу открыть из всех пушек беглый огонь по шведскому транжаменту.

И впрямь, когда Роман подвёл свой конный отряд к плотине, вся местность была окутана столь густым пороховым дымом от частого огня русских и датских орудий, что шведы не уловили тот миг, когда драгуны, идя на полном аллюре, бросились в атаку. Первый залп шведской картечи накрыл драгун лишь на середине плотины. И залп тот действительно был единственным. Не успели шведские бомбардиры второй раз зарядить орудие, как палаши драгун замелькали над их головами. Смяв пехоту и захватив в конном строю пушки, драгуны ворвались вслед за своим отважным ротмистром в предместье Фридрихштадта.

Здесь шальная шведская пуля, пущенная из-за палисада, нашла Романа. Правда, он не упал, а только уронил палаш и обхватил лошадь за шею. Подоспевшие драгуны бережно сняли с коня своего ротмистра.

Роман уже не видел, как русская пехота штурмом взяла и вторую плотину, захватила Кольденбиттель, а вслед за тем ворвалась на улицы Фридрихштадта. Непобедимые солдаты Стенбока, пугавшие Данию и Германию, бежали к неприступной голштинской фортеции Тонокген. Комендант сей нейтральной крепости полковник Вольф по секретной инструкции голштинского министра барона Герца впустил в цитадель шведов и захлопнул ворота перед союзниками.

– Если бы я сам, господа, не видел этой отважной атаки, я никогда бы не поверил, что кавалерия способна на такие чудеса... – весело вещал король Фредерик за дружеским застольем, устроенным после виктории.

Датского короля нельзя было узнать – так он был смел и воинствен. Ещё бы! Стоило ему появиться при войске, как неоднократно битые датчане тотчас одержали викторию. Что значит сражаться в присутствии короля! Да и этот бравый русский ротмистр, наверное, знал, что за его атакой следит сам король! Обратившись к сидевшему рядом Петру, король Фредерик важно заявил:

– Я полагаю, ключ к победе поднёс всем остальным на золотом блюдечке этот отважный драгун. Ежели вы позволите, я хочу его наградить высшим датским орденом – орденом Белого Слона!

– А я произведу его в полковники! Сей ротмистр в майоры был представлен ещё за Белую Церковь, в подполковники – за Прут. Вот ныне всё и сошлось. Зови Корнева, Данилыч! – приказал Пётр. Он находился в самом весёлом расположении духа. Ведь ему ныне удалось не токмо побить Стенбока, но и спасти сей викторией весь Северный союз от полного развала.

Однако Меншиков никого не позвал, а только склонил голову и сказал горько:

– Гибнут мои орлы на чужой земле, государь! Этого молодца пулька на исходе атаки нашла. Так что мой лекарь делает сейчас ему операцию. Будет ли жить, кто знает? Сам ведаешь, государь, тяжёлую руку отечественных эскулапов!

– Скорее надо кончать с этой войной и чёртовым шведским упрямством! – сердито буркнул Пётр и, встав, произнёс: – Здоровье героя, нашего полковника Корнева!

– Не только присоединяюсь к вашему тосту, но тотчас распоряжусь прислать к сему отважному воину моего личного лейб-медика! И ежели фельдмаршал не возражает, лечить новообъявленного полковника будут наши лучшие врачи в Копенгагене, – засуетился Фредерик.

Фельдмаршал не возражал. Вот только он и сам хотел бы получить орден Белого Слона. И получил-таки, когда в мае 1713 года упрямец Стенбок капитулировал наконец перед Меншиковым в Тонокгене.

Ранней осенью того же 1713 года огромный караван датских, голландских и английских торговых судов под сильным эскортом британской эскадры адмирала Джона Норриса прибыл в Ревель. На адмиральской шлюпке, которая отвалила от флагмана, сидел и бледный русский полковник Роман Корнев, чудом исцелённый королевскими медиками в Копенгагене.

Сэр Джон Норрис попробовал было, шаркая ногой по песку, сделать перед царём положенный по этикету реверанс, но Пётр рассмеялся, обнял дружески:

– Спасибо, сэр Джон, что купцов до нас довёл, оборонил от шведских каперов! Думаю, чем больше балтийская торговля, тем скорее мир! Не так ли?

– Так, так, государь! – радостно поддержал адмирал. – Торговля приближает мир, а мир стоит на торговле!

– Опять будет просить лес и пеньку для британского Адмиралтейства... – с раздражением посмотрел на англичанина сопровождавший царя генерал-адмирал Фёдор Матвеевич Апраксин. – А нам и для наших верфей сих материалов недостаёт!

– ...Ба, да никак Корнев?! – Пётр с высоты своего роста узрел стоявшего в задних рядах Романа и стиснул его в своих объятиях. – Ну как, вылечили тебя датские медикусы?

– Готов вернуться в свой эскадрон! – бодро ответил Роман.

– При чём тут эскадрон? – удивился Пётр. – Поезжай в Новгород и принимай новый полк! – И, заметив, что Корнев изумлён, весело рассмеялся: – Вот так они всегда, канцелярские крысы! Чаю, тебе и не передали из Военной коллегии, что я в присутствии его величества короля датского дал тебе полковничий чин! – Когда Роман в простодушной благодарности хотел упасть перед царём на колени, Пётр остановил его:– Негоже тебе, кавалеру ордена Белого Слона, на колени бросаться... Ты ныне, – Пётр хитро оглянул присутствующих, – должен перед всеми слоном выступать, как то делает другой кавалер этого ордена – Александр Данилович Меншиков!