Текст книги "Полтава"

Автор книги: Станислав Венгловский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

4

Весенние воды разливались всё шире и шире, а сотник Денис Журбенко на лесном заброшенном хуторе получил от полковника Галагана ответственное задание: бить шведов на переправе возле села Волчий Яр.

– Шведов вывел из Лохвицы генерал Крейц, – толковал полковник. – Они, значит, оторвались от фельдмаршала Шереметева. С тем генералом – Мазепина казна. И ещё жёны мазепинских старшин, взятые заложницами за своих мужей. Король теперь стоит с главным войском между Лютенькой, Петровкой, Решетиловкой да Опошней. Вот куда порывается Крейц!

На кривом носу полковника забелел длинный рубец. Полковник сыпал предвидениями, будто шведам далеко не удрать.

   – Ты только ввяжись в драку! Помощь подоспеет! – обещал он сотнику. – Это же казна! Я приведу казацтво! Посланы гонцы по сёлам и местечкам. Да, видишь, шведские гарнизоны везде покидают свои места...

При слове «казна» в глазах полковника загорались золотые огни. Он стал важным паном, имеет охотный чин, но сам уже будто городовой полковник – властелин полковых земель и поместий. Воистину – поместий у него достаточно. Скоропадский, да и царь, не желают мазепинских богатств. Между есаулами слышатся разговоры, будто Галаган действительно сядет городовым полковником.

Сотня очень быстро добралась до Волчьего Яра. На холме замаячили высокие тополя – будто ряд выбежавших из села любопытных молодиц. Разбухший Псёл вертел чёрными пенистыми волнами. Денис догадывался, что шведы отыщут для переправы более надёжное место.

Петрусь уже несколько дней провёл в сотне брата. Зеньковские погреба вспоминались страшным сном. Галю отвёз к матери. Там, в лесу, вроде бы всем безопасней: и матери, и малому Мишку, и деду Свириду. Шведы окончательно оставили Гадяч... Вот лишь неспокойно на душе за батька Голого. Донимает мысль о парсуне... Да кого расспросить?

Тем временем из лесов и оврагов, из уцелевших хуторских хат навстречу вылезали хлопы. Кто садился на коня, кто пешком, но все, как один, двигались туда, где, считалось, будет переправляться враг.

   – Где швед? – спросил Денис старого дедка, который, кажется, торопился не так быстро, как молодые его спутники.

Дедок не остановился для ответа, лишь крикнул, дёргая плечом под огромным блестящим топором.

   – Под Савинцами! Все знают, а вы не знаете! Казаки, лихо мне!

Петрусь попытался подначить старика:

   – Не страшно, дедуньо, с одним топором против шведа?

Строго и внимательно сверкнул взгляд из-под надвинутой на лоб бараньей шапки:

   – Балакай, казак! Вон нас сколько! Мне лишь бы коника... Сеять пора, а они моего коня в обоз забрали. Бить их буду. У меня не вырвутся. И хату сожгли, сам в лесу ночую, как волк! А они в церквах сидят, будто в шинках! То уж вы там отнимайте мазепинское золото!

Денис узнал старика. Это же он показывал брод, когда охотные казаки удирали с Балаганом из шведского лагеря...

Сотник хотел напомнить о встрече, но старик побежал за товарищами, упрямо неся на врага топор. Среди торопящихся людей многократно слышалось слово «казна». Золото не давало покоя.

Денис – сотник бывалый. Но посоветовался с казаками. Все закричали, что следует торопиться под Савинцы.

   – Возле Волчьего Яра не выстоишь ничего! А там – казна!

Денис всё-таки колебался: вдруг полковник знает, что шведы придут именно сюда, а их здесь никто не задержит. Если же они возле Савинцев, а ты с сотнею здесь – что тогда скажет полковник? Но Денис отважился на риск.

Сотня ещё раз обогнала деда с топором. Старик хватался за сердце, на казаков и не посмотрел, только хрипло крикнул:

   – Быстрей, сынки! Когда я был таким, как вы, так ветер в поле обгонял!

Ещё на подходе к Савинцам заслышали стрельбу. Денис, выхватив из ножен саблю, облегчённо вздохнул:

   – Здесь...

Умерив бег, сотня обогнула невысокий холм с малой церковью между голыми деревьями. Казаки напряглись в сёдлах, не зная, за что хвататься: за пики, за сабли? Завидели, как бегут хлопы, чтобы спрятаться в овраге между красными камнями да за большими редкими деревьями. Дальше хлопы не отступали. Многочисленный шведский отряд на холме, окутавшись синим дымом, не подпускал их к броду. «Так-так», – прикидывал в уме Денис.

Взглянули на речку – берега низкие, но и здесь вода движется по льду. Местами в водоворотах исчезают колёса возов. Кони, пускаясь вплавь, отчаянно ржут. На берегу возы, сани, коровы, свиньи – всё то, что чужинцы награбили и теперь собираются забрать с собой. А что не в силах забрать, то жгут, бросают в бурную воду, уничтожают, лишь бы ничего не оставить настоящим хозяевам. Над берегом – невероятный гул. От церкви – звон. Там уцелели колокола.

   – Эй! Эгей! – выскочили из оврагов хлопы, завидев сотню. – Добро погибает! Казна уже на том берегу! Казаки, помогите!

Шведов с холма столкнуть нелегко. Попробовала сотня, выхватив пики и страшно гикнув, напугать их – да с десяток казаков от меткого огня свалилось в грязь. Кровавя землю, сотня скатилась в овраг, к хлопам.

   – Эх вы! – застонали хлопы, ругая казаков наихудшими словами. – Добро гибнет, а вы чешетесь! Мазепинцы вы!

Казаки приуныли.

Вдруг кто-то закричал:

   – Что такое-е? Глядите! На реке...

Петрусь, возбуждённый неудачным налётом, посмотрел – и ему не просто уразуметь, что там такое. Чёрная высокая вода несёт огромный плот. Он, натыкаясь на льдины, останавливается, и тогда волны начинают взбивать вокруг брёвен белую пену, а сам плот начинает вращаться. На нём – столбы с перекладинами и с двумя, повешенными... Один висельник при жизни был очень мощным мужиком. Огромная голова перевесилась в петле, будто и сейчас покойник желает заглянуть куда-то мёртвыми уже глазами.

   – Господи! – взмолились хлопы. – Враг проклятый. Что делает...

Петрусь пришпорил коня, подскакал к воде. Страшное зрелище – за несколько десятков саженей от берега. Это же... Ему сдавило горло. Он стащил с головы шапку и перекрестился:

   – Батько...

Он узнал батька Голого. Лицо распухшее, иссиня-чёрное, усы перекошены, будто кто-то таскал батька за них перед смертью. А другой человек, тонкий телом, с золотыми окровавленными волосами, – жебрак Мацько. На белой доске чёрным цветом жирно выведено: «ГОСУДАРЕВЫ ПРЕСТУПНИКИ».

Петруся давили крик и слёзы... Вот чем всё завершилось... Вот какое гетманство судилось, какая воля простому народу.

   – Так это шведы сделали? – слышалось позади.

   – Куда там, – отвечали. – Вишь, государевы-ы преступники...

Денис тем временем понял, что атака в лоб не поможет. Пока хлопы кричали и молились перед мёртвыми людьми, которых медленно и торжественно проносила перед ними могучая река, пока они постреливали из оврага, отвлекая внимание врагов, сотня незаметно спешилась в лесу и с одними саблями да пистолями исчезла в овраге. Шведы на броде тоже приметили, что на них движется страшный плот, – закричали, забахали из оружия, тоже будоража свою заставу. Казаки приблизились на такое расстояние, что супротивнику уже нет возможности стрелять.

   – Бей! – рявкнул Денис.

Обе стороны сошлись врукопашную. На земле в отчаянной борьбе завертелись живые клубки...

Петрусь бежал вместе со всеми. Выскакивая из оврага, зацепился сапогом за камень, а когда вылетел наверх – на Дениса уже наседали двое высоких врагов, стремясь прижать его к большим камням, ударить сбоку. Всё ещё в растерянности и злости, Петрусь обрушил на вражеское плечо саблю, а с другим врагом, он надеялся, брат разделается сам. Оглядевшись, Петрусь впервые за войну встретился глазами в глаза с новым нападающим, выскочившим из-за камней. Перед ним был молодой хлопец с обычными, даже добрыми глазами. Он глядел устало, измученно, будто просительно, а потому казак замешкался перед человеческим взглядом, лишь внимательно следил за каждым движением его руки, в которой была зажата шпага. Вдруг противник отбросил шпагу и поднял руки вверх, выворачивая их вперёд красными, распухшими от холода ладонями.

   – Сдаёшься, гад? – не мог поверить Петрусь.

Другие враги, свирепые, крепкие, не думали поддаваться. Их набралось намного больше, нежели казаков. Под конец к нападающим присоединились ещё и те казаки, которые выбегали из лесу, да из оврага ударили осмелевшие хлопы. Шведов разбили в несколько минут. Недобитых собрали в одну толпу, окружили всадниками. Их намеревались гнать к фельдмаршалу Шереметеву, поскольку тот, без сомнения, уже торопится сюда со своими войсками.

Петрусь заметил, что из толпы пленных помахивает рукой спасённый им молодой швед – благодарит за спасение. Сам Петрусь отвёл его и сдал хлопам, окружившим пленных отнятыми у них же возами. Уже из седла Петрусь улыбнулся пленному в ответ и покраснел, опасаясь, не заметил ли этого Денис или какой хлоп, вот хоть бы и дедок с топором, который уже держит небольшого коника под уздцы, гладит его усталой рукою, а топор весь в крови: задел-таки шведа! Петрусь искал для врагов оправданий вроде того, что не по своей воле пришёл сюда молодой швед, а пригнали его силой, задурили молодую голову, а вот теперь он с радостью расстался со шпагой. Да кто ведает обо всём? Из чужой земли люди...

И на берегу Пела всё закончилось очень быстро. Какой швед удрал на противоположный берег, переправившись в ледяной воде, кто утонул, кого поймали и присоединили к пёстрой толпе пленных. Победители же набивали добычей захваченные возы, саквы, дорожные сумки, а некоторые сумели, кажется, прихватить и по целому возу добра. Никто уже не помышлял о преследовании: вода шла слишком высоко. За добычу дрались, рвали её друг у друга из рук. Только старый дедок в косматой шапке по-прежнему удовлетворённо гладил рукою гриву неказистого коника: добился своего! Этого достаточно!

За лесом, по чёрной воде надо льдом, давно скрылся плот с виселицами.

Всем интересно было посмотреть и на пленных мазепинцев: на берегу захватили генерального есаула Гамалию и сына бывшего прилукского полковника Горленко вместе с его молодой женой, дочкой полковника Апостола. Гамалия сидел на возке. Руки, верно, связали. Под толстым кожухом не различить – кожух наброшен плечи. Голова опущена, на длинном усе повисла слеза. Так и надо тебе, читалось в казацких взглядах. Однако никто не приближался к пану. Горленко сидел верхом на коне, обезоруженный, правда, но не связанный, только в окружении всадников с саблями наголо. Полковник Апостол издали, с коня, сверкнул единственным глазом на свою дочь, показывающую красивое заплаканное лицо из раскрытой дверцы дорогой кареты, что-то промолвил полковнику Галагану, отвернулся, махнул рукой, сгорбился и отъехал. Галаган, однако, цепко глядел на молодого Горленка. Казаки уже распускали слухи, что прилукским полковником станет Галаган – вместо старого Горленка, который до сих пор при Мазепе.

Петрусь, подъехав к Галагану вслед за Денисом, слышал, как полковник несколько раз повторил слова «мазепинская казна». Потом Галаган развеселился от чего-то утешительного, что шепнул ему на ухо вёрткий есаул. Переспросил:

   – Где она? Ага, стерегите!

Петрусю всё ещё не верилось, что батька Голого казнили. Он спешился, снял шапку и приблизился к Галагану вплотную:

   – Пан полковник! А где сейчас царь?

   – Далеко! – Галаган удивлённо поднял бровь над длинным разрубленным носом: – Тебе-то зачем?

Петрусь опустил глаза. Тогда полковник обратился к Денису, который с не меньшим удивлением слушал брата, готовый ему помочь. Разве давно бросался Петрусь с супликой к самому Мазепе? Денис заспешил:

   – Пан полковник! Мой брат – маляр... Намалевал когда-то Мазепу, а теперь хочет отыскать ту парсуну и уничтожить её.

Полковник в ответ махнул рукою и захохотал:

   – И Мазепа пропадёт, казак, и парсуна его пропадёт! Сколько мазепинскнх парсун выбросили уже люди. А он много церквей настроил, это правда, больно Бога боялся. – И уже к Денису: – Видал, какого гультяйского атамана казнил Шереметев? Того самого, что мой маеток сжёг, собака! Я писал Шереметеву суплику. Пусть видят хлопы. И ты присматривайся, Денис. Скоро и у тебя будет маеток. Станешь городовым сотником. Славно ты докумекал, где ловить врага. Я прискакал к Волчьему Яру – нет. Ну... И для твоего брата что-то придумаем. Всё теперь в наших руках! А парсуну ту уничтожим! Не будет у нас и следа от предателя.

Полковник снова захохотал, погладил сотника по плечу. Распалённый недавним сражением, Денис тоже всхохотнул. Перед Петрусем возникло страшное зрелище на чёрной воде. Навсегда теперь осиротел Мишко.

Уже наедине Денис шепнул брату:

– Те два воза с добром – то для нас. Я поставил там казаков.

Петрусь понял, что на свете по-прежнему совершается кривда, а не ведал, знает ли о ней царь. Царь всё-таки далеко.

5

На коше немного утихло. Не каждый Божий день драки. Притихло же всё с того момента, как только хитроумный кошевой избавился от неугомонных голодранцев, послав их в кодацкую крепость, чтобы готовились там при первой возможности соединиться с царскими войсками.

Сам кошевой не торопился на помощь царю, а подбивал товариство требовать немедленного уничтожения днепровских городков. В слезах на большом красном лице с двумя одинаковыми рубцами посреди бровей просил послушать его совета. Просил, стоя и на высоком возу, и на земле. Казаки орали по-своему, как привыкли. Общего не получалось. Те казаки, кого старшина подпоила с вечера, к утру пели по-старому. За их вчерашние слова теперь цеплялись другие, кого старшина подпоила заново.

Марко не рвался в битву, пусть и против шведов, против врагов православной веры. Помнилось, как ветер раскачивал хлопские трупы, а воронье, срываясь с одной виселицы, тут же обседало соседние. Широкий Дон проносил плоты, уставленные такими же виселицами. Потому и драл Марко на Майдане горло, заглушая жилистых довбышей с короткими пальцами, которые в состоянии барабанить хоть целый день.

   – Укрепляемся, братове! Чтобы не случилось с нами такого, как с несчастными донниками! Чтобы не резали нам носы и уши! Не втыкали задницами на колы! Не насаживали на колы наших голов! Царь пана не обидит! Нет!

Кровные товарищи поддерживали криками. И хоть Марко ходил теперь голодранцем, на него обратил внимание сам кошевой. Кошевой старался доказать, будто бы он и не знал, как не пускали запорожцев на Сечь.

Когда охотники к войне против шведа оставили кош, зажилые уговорили Марка ходить по соседним куреням и рассказывать, что творилось на Дону. Пускай, мол, товарищи знают чистую правду, которая открылась лишь теперь. Теперь все здесь: и бурлаки, и русские мужики, что поднимали руку на царя.

Вслушивались казаки в Марковы слова. А отправленные в Кодак слали назад гонцов и письма с вопросами, когда же их выпустят против шведа. Чего стоять? По Украине людской стон, хлопов и казацтва, над которыми издеваются безбожные захватчики. Церкви превращены в конюшни. Хаты и целые сёла, даже города – обращены в пепел.

И снова бушевала Сечь, слушая письма. Кошевому на майдане не дали и говорить. За полы длинного жупана перекинули через грядки воза прямо на снег.

   – В воду его! Пускай Днепро-батько несёт к морю собачье тело!

   – Пускай!

   – Немедленно веди войско на соединение с православными москалями!

Мало кто отваживался кричать против царя. Кто отваживался – того нещадно били.

Гордиенко, измученный мыслями, простонал на земле возле воза:

   – Завтра... Беру кошевого судью, писаря, девять пушек...

Атамановы слова остудили казацкие головы. Не все могли так просто отправляться, но никто не возражал против скорого выступления.

   – Так бы и говорил! Слава кошевому!

Наутро стало известно, что кошевой берёт тысячу казаков. Остальные – догонят.

Марко не собирался ехать. Столько казаков наберётся и без него. Однако ему сказали, что ехать должен – отобран кошевым. А казацкое снаряжение не его забота. Поможет кошевой...

До самой Переволочной гуляли казаки. Зажиточные угощали бедных. Будто возродилось казацкое братство. Каждого взяла за сердце судьба Украины.

Марко начинал верить: пусть и развелось на свете кандыб, но Бог видит кривду. Возвратятся на кош запорожцы, которые будут воевать против шведа, – то ли будет значить Кандыба? Гё... А Марко... Вчера был гол, а кошевой выделил из своих табунов доброго коня, из войсковой казны отсчитал золотых монет – справил себе казак всё нужное. И душа умершего побратима Кирила Вороны гоже помянута.

Казаки говорили, что не одному Марку дан конь. Удивлялись и даже хвалили доселе скупого кошевого.

Кандыбин зять, Демьян Копысточка, сам напомнил о прежней дружбе. Распрю залили крепкой горелкой.

   – Мир! Мир!

   – Мир! Чего ругаться в лихое время? – обнял Демьян Марка. – Вот бы не прозевать казацтву удачного мига.

Одинаково думали Марко и Демьян, потому и обнимались...

В Переволочной казацтво гуляло ещё два дня. А на третий туда прибыли те казаки, которые беседовали в Кодаке. Зажилые не пожалели горелки и для прибывших. А затем все узнали: есть в Переволочной и послы от Мазепы. Если же здесь кошевой с клейнодами, если с ним пушки – так и казацкой раде вставать в Переволочной...

Радовалась голота, долго просидевшая в Кодаке.

У Марка с похмелья болела голова. Сначала он не вслушивался в слова мазепинских послов и не всматривался в подарки, хоть и без прежней злости глядел на них и молча терпел высловленную им устами Копысточки хвалу. Послами приехали генеральный судья Чуйкевич и бунчужный Мирович, а с ним и бывший киевский полковник Мокиевский.

Наконец Марко наставил ухо на посольскую речь. Чуйкевич говорил медленно, будто советовался с казаками. Умолкала даже шумная голота.

   – Товариство! – журчали его слова. – Не уберёт царь городков. Нет... Уничтожит казацтво... Лишь только сил наберётся...

Мокиевский и Мирович кивали головами. Знать, заранее условились с Чуйкевичем.

Кто-то в толпе не выдержал:

   – Как же быть?

Чуйкевич качал головой, будто перемешивая в ней мысли, и оттого наверх всплыло самое весомое:

   – Силой надо принудить забрать городки!

   – Слыхали! – в ответ много голосов. – А как?

Чуйкевич поднял руку с полусогнутым пальцем:

   – Думаете, царь охраняет православную веру, а король против неё. А того не ведаете, что царь, побывав на чужбине, вздумал уничтожить православную веру, а всех вас сделать не только солдатами, но и латинянами! Уже папёж римский прислал ему благодарность за такие намерения. И в жёны царь выбрал себе женщину не нашей веры!

Мокиевский и Мирович облегчённо вздохнули, видя, как притихли запорожцы, хотя сами хорошо знали, что врёт, ой, врёт умница Чуйкевич.

После короткого затишья долго надрывалось товариство в крике:

   – Царь – антихрист!

   – Нет! Православную веру защищает!

   – Зато его паны нас съедят!

   – И жена уговорит его перейти в чужую веру!

Стонал майдан. Церковного звона не слышно. Только довбыши стуком перебивают гул. А когда немного угомонились казаки, Чуйкевич, подняв руку, где все красные пальцы сжаты в огромный кулак, успел посоветовать:

   – Попробуем присоединиться к королю шведскому. Ведь Богдан Хмель когда-то об этом думал. Грозил московитам...

Новый гул прервал его совет. Но многие кричали утвердительно. Марко тоже неожиданно подумал, что Чуйкевич хоть и приехал от Мазепы, а говорит правду: от царя всего жди... Антихрист! Будет как на Дону. Поплывут и по Днепру плоты с казацкими трупами.

   – Выгоним царя с московскими панами! – закричал Марко. – Волю гетманщине! Самостийну Украину!

   – Волю! – поддержал Копысточка. – Царь – антихрист!

И началась свалка, после которой казаки снова пили и мирились, снова собирались на совет.

А на следующий день творилось то же самое. Уже в третий раз собралась рада, Нестулей, атаман переволочинский, охрип от криков, поскольку угождал кошевому и побаивался казацтва, однако, казалось, и сегодня ничего не будет решено, а только ещё сильнее вздуются кулаки. Гордиенко притих, загадочно вслушивался.

   – Нельзя вступать в союз со шведами! – кричали одни.

Иные настаивали на своём:

   – Как уберечься? Сила солому ломит!

Майдан ждал, что скажет Гордиенко. Ведь он посылал товариство на соединение с царскими войсками. Они отсюда недалеко, за Ворсклой. Вжались между шведами, чтобы ближе к запорожцам, к Днепру, к своим городкам на нём. Чтобы помешать шведам укрепить связь с татарами.

Неизвестность длилась долго. И наконец, когда вечернее солнце положило на широкий Днепр красные длинные тени, заговорил Гордиенко.

   – Товариство! – прорезался неожиданно мощный голос. – Мы – сила. Доколе же нам терпеть позорные издевательства? Деды наши, наши отцы в земле зубами скрежещут, догадываясь о нашем безделье! Я правду говорю?

   – Правду! Правду! – поддержали Гордиенка нарочито поставленные им казаки, так перемешивая снег с грязью, что она во все стороны летела брызгами. – Правда, батько! Нужно боронить Украину! Царь – антихрист!

Гордиенко ещё громче:

   – Царь загонит украинцев за Волгу, а сюда пригонит своих бородатых кацапов да узкоглазых татар! Получается, правду говорят послы гетмана Мазепы – что хочет царь, то и делает. Получается, святую правду пишет гетман в своих письменах! Вот посмотрите на его парсуну, присланную нам в подарок!

Молодые казаки быстро подняли над возом что-то большое, яркое, красное – у Марка и глаза на лоб. Он уже видел эту парсуну. В Чернодубе! Это же её малевал брат Петрусь! Марко стал пробиваться поближе к возу. Это нелёгкая работа. На широкой плоскости живой человек в красном жупане! Глаза – многомудрые... Как же мог Марко не рассмотреть всего этого тогда, в церкви, когда показывал Петрусь эту парсуну, перед которой вмиг приумолкло всё товариство... Кто заслепил тогда глаза? Гордость заполнила Марка. Хорошо бы рассказать кому-нибудь о брате, да кому?

Гордиенко был доволен поведением казаков.

   – Видите? Он строит церкви по всей гетманщине! Он нашу веру защищает! Он хочет видеть нашу Украину самостийной!

   – Шведы отсюда недалеко! – пробивался сквозь голоса бас кошевого. – Ударим с нашей стороны. Прогоним царских вояк. Пойдут на них турки и татары. Не до нас будет царю.

Вот на что вывернул хитрец. Пусть и прежде нападал на православного царя, но это же – предательство! Что можно плести языком простому казарлюге, то грешно говорить кошевому.

Замолчали казаки надолго, как только замолчал кошевой. Наконец кого-то прорвало:

   – Не пристанем!

   – На православного царя напускать безбожного басурмана! Измена!

   – Покажи то письмо, что от Мазепы приватно имеешь! Покажи!

Гордиенко взревел:

   – Враки! Все слушали письмо! А теперь уже поздно назад оглобли поворачивать! Этой ночью наши товарищи за все кривды поубивали многих царских солдат, многих связали! Загляните в наши подземелья!

Он обращался к Нестулею. Нестулей поглаживал на пузе здоровенный ключ:

   – Как же... Вот... Сидят...

И гетманские послы сегодня вдруг сделались более спокойными. Стали с обеих сторон от гетманской парсуны. Мазепа глядит с неё мудро... Чуйкевич разглаживает усы, Мокиевский и Мирович улыбаются.

   – Измена! – закричали казаки, забыв о Мазепиной парсуне, и полезли на расправу.

Да кошевой недаром окружён верными сторонниками, есть кому дать отпор слишком быстрым, чтобы забыли о своих речах, чтобы поняли – все запорожцы подняли руку на царских солдат! Всем теперь одна отплата, все связаны одной верёвкой! Среди верных гордиенковцев упорнее прочих вымахивал кулаками Демьян Копысточка, кровавя носы сероме...

А уж прочие зажилые дружными криками поддержали самых верных гордиенковцев. Писарь, стоя возле Мазепиной парсуны, читал письмо, заранее приготовленное старшиной для шведского короля.

   – А посему войско запорожское...

Марко не слушал писаря, смотрел на работу брата, ждал, что решит товариство. Когда же вокруг заорали, что следует посылать это письмо шведскому королю, тогда и он понял, что его речь и его действия сейчас уже ничего не значат. Он смотрел на братово малевание, на которое уже никто больше не обращал внимания, и снова видел родной Чернодуб... Как там сейчас – в самом красивом селе?

В тот же вечер многие запорожцы из Переволочной, из местечек и сёл вблизи неё тайно направились за Днепр, в полковой город Чигирин, куда прибыл с казацким войском полковник Галаган. Уже расползались слухи, что он привёл против запорожцев охотных казаков. Многие пробовали пробиваться на Голтву, к самому фельдмаршалу Шереметеву. Подавались в те места, где русские войска и верные царю казаки.

В казацких толпах, что, приостановившись, поили коней, о Гордиенке твердили одно: продался, проклятый, как ещё до него продался Мазепа. И многих сечевиков продал, собака. Горелкой залил глаза, улестил хитрыми речами, обманул подлой изменой – потому что нападение произведено на сонных солдат, те же считали запорожцев своими союзниками. Одним словом – продал.

Как бы там ни было, говорили беглецы, искать правды нужно вместе с русским православным людом, а не считать, будто чужинцы-шведы помогут найти её. Будто они ради того и пришли сюда. У них своё на уме.