Текст книги "Быль о полях бранных"
Автор книги: Станислав Пономарев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Глава одиннадцатая
Недобрая весть из Орды
– Княже, к тебе посол от Арапши-салтана, – доложили бояре, как только Дмитрий Иванович переступил порог своего дома в Москве.
Еще в Троицком монастыре, куда он заехал по пути, узнал Великий Князь о набеге большой изгонной ордынской рати на Нижний Новгород.
– Кто привел татар? – спросил он тогда Сергия Радонежского.
– Про сие не ведаю, – ответил настоятель монастыря. – Но ясно, што повелением самого царя нечестивого Арапши рать поганая налетела на Русь Святую...
Перед въездом в столицу Дмитрий Иванович хотел переночевать здесь, в Троицком монастыре, утешить сердце беседой с мудрым старцем, душой отдохнуть. Но весть тревожная погнала его вперед, к заботам мирским, немилостивым.
К вечеру усталый и запыленный властитель Московско-Владимирской Руси появился в тереме своем нежданно-негаданно. Евдокия встретила мужа за порогом простоволосая и растерянная от счастья. Но Великому Князю было не до семейных дел. Обнял суженую, мимоходом спросил о здоровье детей, обещал наведаться потом. Княгиня не обиделась, поняла заботы мужнины, но все равно стояла с сияющими глазами.
Тут же, у порога, ждал Великого Князя окольничий боярин Тимофей Вельяминов, молчал покамест. Дмитрий Иванович распорядился:
– Пошли в стольницу! Поведаешь мне о делах порубежных. Дуня, – обернулся к жене, – прикажи подать туда квасу и поснедать чего-нибудь.
А перед хозяином уже вырос в поясном поклоне смотритель княж-терема – постельничий Аким Борин.
– И ты тут? Здрав буди! Отведи, Акимка, гостю заморскому Ондрею Фрязину горницу, дай умыться, накорми и спать уложи. Потом ко мне зайдешь!
Боярин глянул на иноземца и приглашающе повел рукой. Андрей Фрязин последовал за ним.
Дмитрий Иванович сбросил на руки подбежавшему слуге пыльную епанчу, потребовал:
– Воды!
Другой отрок примчался с кувшином. Князь встал на крыльце.
– Лей! – подставил ладони.
Умывался долго, старательно, фыркал от удовольствия. Утерся расписным полотенцем, распорядился:
– Баню истопите!
– Дак ить она почти што готова, – доложил возникший будто из-под земли расторопный Аким.
– Добро. Прокалите как следует. Скоро приду. – Повернулся к Тимофею: – Пошли!
В стольнице Вельяминов доложил:
– Князь Муромский Володимир Красный-Снабдя доносит: сам Арапша-салтан опять, как в прошлом годе, изгоном на Нижний Новгород напал.
– Наших рубежей не тронул воитель татарский?
– Нет! А вот посол его вчерась заявился.
– Чего ему надобно?
– Не сказывает. Тебя ждет.
– Добро. Завтра к обеду приведешь его.
– Бранится. За саблю хватается. Тебя, прости, княже, без титулов Митькой величает. Требует, чтоб ты тотчас его выслушал.
– Требует?! Добро, послушаем. Мы, Митьки, не гордые, коль гордость Руси защитить надобно. Прикажи подать мне наряд ратный и зови его!
– Оружие у стражей татарских отобрать?
– Пусть их. – Великий Князь пренебрежительно махнул рукой...
Дмитрий Иванович до приезда знатного ордынца успел переодеться в парадный боевой доспех. Встретил посла стоя, опершись ладонью правой руки на рукоять поставленного впереди обнаженного двуручного меча. Боевым видом своим хозяин Московско-Владимирской Руси давал понять мурзе татарскому о своей готовности выступить на защиту любого союзного княжества.
Посол ордынский, главный военачальник Араб-Шаха, нетерпеливый и смелый Сагадей-нойон сразу глаза долу опустил, смирил гордость, увидев вооруженного «коназа-баши Митьку». И по этому замешательству Дмитрий Иванович тотчас угадал, с чем явился к нему посланник султана золотоордынского. И не ошибся. Сагадей-нойон заговорил смиренно и сначала об обязательном:
– Великий и Могучий Султан Дешт-и Кыпчака Араб-Шах Гияс-лид-Дин Муззафар спрашивает тебя, послушного раба своего, здоров ли ты?
Великий Князь Московский и Владимирский насмешливо глянул на посла, потом на истуканами застывших позади него двух рослых нукеров, ответил:
– Здоров, слава Богу.
И – о, неслыханное дело! – не спросил о здоровье «повелителя полумира, царя царей, великого и...». Даже на лицах русских бояр, тут стоявших, проступило недоумение. Тишина, тягучая и зловещая, властно заполнила стольницу...
Дмитрий Иванович знал, что делал. Он решил показать одному из главных приспешников Араб-Шаха свою готовность сражаться и был уверен в том, что в этом случае могущественный эмир Мамай и пальцем не пошевельнет, если руссы будут колотить в хвост и в гриву самозваного султана. Мало того, великий князь был уверен, что дела Араб-Шаха Гияс-лид-Дина «Могучего» куда как никудышны, если он сам лично, словно разбойник, решил возглавить очередной набег на Русь. Если бы у султана были более серьезные намерения, он бы не исподтишка, а прямо, походом, двинулся. Набег есть скоротечный грабеж! Поход, если он удачен, – по-лонение целого народа на долгие времена!
«Да и к чему сейчас Арапше Русь? – думал Великий Князь, покамест посол татарский злостью исходил. – Имей он большую силу, то не на нас бы пошел в первую очередь, а на Мамая. Арапше надобно твердо и надолго закрепить за собой ныне шаткую свою власть в Золотой Орде. Воев от Мамая и от других эмиров хочет переманить к себе салтан, – продолжал размышлять Дмитрий Иванович. – В новом набеге новые богатства и много пленных заполучить желает свирепый воитель. Ну-ну».
Но уже известно было Великому Князю Московскому и Владимирскому, что в этот раз с полонением русских людей у Араб-Шаха ничего не вышло. Нижегородцы, вовремя извещенные дозорами о набеге, заранее погрузились в ладьи и отплыли на середину Волги. Ордынцы сожгли, что смогли, и под угрозой нижегородско-московских полков, которые вел теперь неустрашимый и решительный Борис Городецкий, ушли несолоно хлебавши.
«А нынче Арапша новый набег готовит, а может, и поход, – решил про себя Дмитрий Иванович. – Но куда? И зачем я ему понадобился?»
Сагадей-нойон понял наконец, что вопроса о здоровье султана ему не дождаться, сказал все же:
– Я сообщаю тебе с почтением, коназ-баши Димитро, («Не решился Митькой назвать», – отметил про себя князь) о том, что Могучий Араб-Шах Гияс-лид-Дин – гроза ослушников – здоров, грозен и несокрушим!
Но и на этот раз человек в позолоченной русской броне остался безмолвен и недвижим. Военачальник ордынский невольно скосил глаза на иссиня-блестящее лезвие прямого обнаженного меча, на рукояти которого покоилась непоколебимая длань «коназа Митьки». Впрочем, нойон тотчас изгнал из своей головы это уменьшительно-презрительное имя, ибо от носителя его страшной грозой веяло.
«Он мысли мои читает, – испугался вдруг Сагадей-нойон. – Не надо его злить!» Но на всякий случай подождал: может быть, все же ответит урус-коназ на последнее вопросом о здоровье Султана Дешт-и Кыпчака?..
И не дождался.
Тимофей Вельяминов из-за спины Великого Князя Московского и Владимирского спросил не совсем вежливо:
– Сказывай, зачем пришел? Что нужно салтану Арапше от Москвы? Мы ему ничего не должны, ибо клятвы на верность вашему царю не давали и ярлыка он нам своего не присылал!
Военачальник и посол «Царя царей» опешил от такого неслыханного нахальства, потянулся к сабле, но передумал. Сопел от обиды и бессильного бешенства: данник, а так разговаривает! И все же стал вещать:
– Могучий Султан Высочайшей Орды никогда и ничего не просит у подвластных народов! Он все сам берет. Ты данник его, коназ Мить... Димитро. Помни об этом, пока есть чем помнить!
– Ну-ну, не грози тут! – осадил его ступивший вперед вспыльчивый думный боярин Федор Свибло. – Мы сами можем отрезать тебе язык за поносные слова! Да и пуганы мы не единожды и огнем, и копьем, и саблей ордынской. Ан стоим твердо и угроз ничьих не страшимся. Дело говори!
Дмитрий Иванович не вмешался. Сподвижники его тоже молчали. Тогда, посопев еще чуть-чуть, чтоб обиду показать, посол заговорил о главном:
– Араб-Шах Гияс-лид-Дин Муззафар, Великий и Неодолимый Султан Дешт-и Кыпчака, уже сегодня попирает копытом, своего коня землю глупого и непокорного данника своего – коназа Олега Рязанского!
Властитель Московско-Владимирской Руси остался недвижим и безмолвен. Но бояре его переглянулись между собой. Острый глаз ордынца заметил это, и Сагадей-нойон заговорил смелее:
– Коназ Олег дерзок и непочтителен. Его батыры пограбили земли Высочайшей Орды на три дня пути вглубь. Полон большой взяли, а многих мирных татар порубили!..
– Врет, с-собака, – услыхал Дмитрий Иванович шепот Федора Свибло.
А посол продолжал:
– Великий Султан Араб-Шах Гияс-лид-Дин Муззафар хочет взять Рязань и с живого коназа Олега кожу содрать. – Потом хитро прищурился и спросил вкрадчиво: – Олег ведь и твой враг, коназ-баши Димитро, а?
И опять не ответил Дмитрий Иванович.
– Но Царь царей знать хочет, как поступишь ты, властитель Мушкафа? Великий Султан верит в преданность твою. Может быть, и ты, коназ-баши Димитро, двинешь своих батыров на Рязань, чтобы расквитаться с Олегом за обиды? Тогда Араб-Шах-Муззафар отдаст тебе всю землю Рязанскую для кормления и дани!
Только теперь Великий Князь Московский и Владимирский заговорил:
– Спасибо за честь от царя татарского Арапши. Но рати у меня нынче, окромя дружины моей, нету. Смерды севом занимаются. Воевать им сейчас некогда, ибо, как у нас говорят, день год кормит! Что до Олега – князя Переяслав-Рязанского, – то он мне дани не дает, а сразу в Орду везет. Какое мне дело до того, как салтан татарский наказывает данников своих?
– Ты осторожный и мудрый правитель, коназ-баши Димитро, – повеселел Сагадей-ной-он. – Но паршивый ублюдок Олег не султану дань заплатил, а эмиру Мамаю-беклербеку. За то он и ответит головой!
– Вот это вернее, – опять услыхал Дмитрий Иванович шепот за спиной. – А то – погра-абили...
– А тебя, – снова продолжил мурза, – Великий Султан Высочайшей Орды любит, как родного сына. Царь царей говорит: «Пусть коназ-баши Димитро пашет землю и собирает зерно для хлеба и капусту для щей, ни один татарский конь не переступит рубежа страны Мушкаф».
Слова эти прозвучали в полной тишине. Не сразу заговорил Великий Князь Московский и Владимирский.
– Передай мой поклон мудрому и могучему повелителю царства татарского, – наконец сказал Дмитрий Иванович и, обернувшись, отдал обнаженный меч Родиону Ослябе.
Сагадей-нойон нахмурился, угадав в этом какой-то нехороший для себя намек. Этого русского воеводу он хорошо знал по битве на реке Пьяне. Это тот самый Осляб-бей, который отбил все наскоки его конницы и половину ее уложил на кровавом пути в Нижний Новгород. Но «коназ-баши Димитро» продолжал говорить, как будто ничего особенного не произошло, и военачальник ордынский успокоился.
– ...Я всегда рад помочь салтану Арапше, – как сквозь сон, услышал Сагадей-нойон. – И рать готов бы послать на подмогу, но... только не сейчас. Весна – время страдное на Руси. Пусть простит меня царь татарский, если что не так. – Князь отвесил поклон знатному ордынцу и распорядился: – Эй, отроки! Внесите дары для салтана Золотой Орды!
Два дюжих молодца вошли в стольницу и поставили перед послом большой, окованный железом сундук. Открыли.
– О-о, меха соболей! – обрадовался посланник султанов, соображая, сколько драгоценных шкурок можно отсюда украсть незаметно.
Дмитрий Иванович угадал его намерения, усмехнулся и приказал закрыть сундук на два висячих замка и запечатать собственной восковой печатью.
«Ежели сорвет, – подумал Князь, разглядывая вытянувшуюся физиономию мурзы, – то сии вои татарские шепнут о том на ухо самому салтану Арапше. А тот шуток не понимает и на руку скор...»
Сагадей-нойон озадаченно почесал в затылке и посмотрел на властителя Москвы почему-то виновато. А тот, помедлив, снова распорядился:
– Послу татарскому – шубу с моего плеча!
На мурзу тотчас накинули роскошный горностаевый тулуп. Нукерам Сагадей-нойона подарили по шелковому халату, и те тоже остались довольны.
С этим Дмитрий Иванович отпустил посланника золотоордынского султана.
И сразу же взорвалась стольница негодующими криками думных бояр:
– Ты што, княже, русских людей на погибель отдаешь?!
– А ведаешь ли ты, что сделает с Рязанской землей тот бешеный волк Арапша?!
– Иудами искариотскими будем, коль не поможем рязанцам в беде!
– А потом Арапша-салтан за нас примется!
– Аль мало кровушки русской пролито?!
– Помолчите! – оборвал крики Великий Князь Московский и Владимирский.
С трудом воцарилась непрочная тишина.
– Где воевода Бренк?
– Здесь я, – протиснулся вперед коренастый русобородый воин.
– Скачи немедля в Переяслав-Рязанский. Скажешь Олегу Иоанновичу, чтоб отводил полки к стольну граду своему. Пускай на хвосте своем тащит зарвавшегося Арапшу-салтана с воинством его. Пусть смерды бросают все и уходят в леса с пути ордынского. Потом, по осени, поможем им хлебом и иными съестными припасами...
Бояре одобрительно зашумели. Князь остудил их словоречие холодным взором:
– И еще скажи Олегу, мы тож следить будем за движением рати татарской. Как только Арапша придет под Переяслав-Рязанский, мы с двух сторон, от Козельска и от Шилова, ударим по нему. Все! Скачи немедля!
Бренк вышел. И никаких вопросов Великому Князю. Хотя уже и ночь на дворе, и скакать ему, меняя коней на заставах, целых двое суток без сна и отдыха.
– Болярин Тимофей!
– Я тут, княже.
– Бери конную дружину из трех тысяч тяжелых ратников и спеши в град Козельск. Там с воеводой Соколом ополчите смердов и ждите знака моего для похода скорого. И еще: глаз не спускать с Арапши!
– Сполню, княже! – сверкнул очами из-под кустистых бровей старый воевода-окольничий и исчез за дверью, я
– Ты, Дмитрий Михайлович, – приказал Великий Князь Боброку, – поспеши к Шилову. Пусть от Мурома идет к тебе Володимир Ондреевич Серпуховский. Он там сейчас с дружиной ордынцев стережет.
– А ежели Арапша-салтан по Мурому ударит?
– Какой ему прок от того? Да останется там князь Красный-Снабля с полком муромским... А ежели чего Арапша учудит, то вы всегда успеете вернуться из-под Шилова. Там недалече.
– Все понял, княже!
– Только скрытно ходите. Чтоб до времени не проведали татары о полках ваших.
– Знамо дело.
– Сам я у Серпухова с большим полком стану. В Лопасне Родион Ослябя с тяжелой дружиной пешцов будет. А Семен Мелик со сторожей своей перейдет Оку и уйдет в дозор следить за Арапшей-салтаном! На Москве вместо себя хозяином оставляю болярина Акинфия Шубу!
Г лава двенадцатая
Засеки земли Рязанской
Перейдя реку Цну, тридцать тысяч всадников Араб-Шаха ворвались в южно-восточные пределы Рязанского княжества и устремились к Пронску. Путь этот султану знаком был по прошлогоднему набегу. Но в этот раз все получилось иначе.
Весна в этом году припозднилась. Половодье оказалось на диво высоким. Май, недобрый на тепло. Надо было искать броды в многочисленных речушках, разлившихся широко. Топкие болота путь преградили.
Смертоносная орда на сей раз продвигалась вперед не так скоро, как хотелось бы ее предводителю.
Сагадей-нойон советовал султану не торопиться – пусть половодье схлынет или хотя бы вода прогреется. Но Араб-Шах не хотел слышать ни о какой остановке. Он не без основания опасался удара в спину со стороны «покорившегося» эмира Мамая-беклербека. Уверен был: при любой, даже самой малой неудаче разбитый им недавно мурза Бегич не замедлит напасть и расквитаться за поражение. Поэтому еще один тумен воинов, четвертый, султан оставил для прикрытия на южной границе Рязанской
Главное, что нужно было Араб-Шаху от этого набега, – люди как товар для невольничьих базаров. Товар этот сейчас в большой цене. А правителю Золотой Орды много денег надо, чтобы укрепить свою власть, чтобы воинов у эмиров к себе переманивать. Так что Дмитрий Иванович сразу угадал мысли воинственного потомка Джучи-хана.
Мамай же, изъявив «покорность», дани султану Дешт-и Кыпчака больше не давал. А именно в руках этого всесильного эмира сосредоточились все торговые пути с Запада на Восток, а следовательно, у него же оседали огромные прибыли, которых так не хватало «царю царей». Нынешней весной ни от Вечерних стран, ни с Черного моря, ни с Кавказа в Сарай ал-Джедид не прошел ни один купеческий караван.
Не пришли по половодью в столицу Орды и суда с товарами по великой реке Итиль, то есть из Руси и ганзейских городов. Араб-Шаху донесли, что «коназ-баши Димитро» сам скупил у западных купцов все до последнего гвоздя. А что минуло Москву, то через Литву и Тверское княжество опять же попало к Мамаю. Изолированным от большого торга оказался и улус Булгар.
Купцы мгновенно оценивают обстановку. Города Востока: Сыгнак, Бухара, Балх, Самарканд, Чинчи-Тура – отправили свои караваны кружным путем, по южному берегу Каспия, через Персию и Константинополь в Европу. Тут уж никак не обошлось без ярых врагов Араб-Шаха – Мухаммед-Уруса, Токтамыша и их неверного союзника Тамерлана.
Базары Сарая ал-Джедида и других нижневолжских торговых городов опустели. Подданные воинственного султана заволновались. А это был грозный признак, означавший готовую разразиться бурю, всегда сметавшую правителей с золотого трона Высочайшей Орды. Только одно сейчас могло привлечь купцов – невольники! Их требовал ненасытный Восток. И цена там на рабов всегда стояла высокая, особенно если эти рабы были хорошими мастерами и сильными людьми.
Деятельный и решительный Араб-Шах-Муз-зафар бури в своем доме дожидаться не стал, а вскочил в седло, вырвал из ножен наследственную саблю и повел единомышленников в набег на русские пределы. Только на этом пути султан Дешт-и Кыпчака видел удачу, потому что только за Русь никто из эмиров заступаться не станет. Непокорная земля стояла поперек горла и Булгару, и ему самому, и, уж конечно, самовластному и хитрому Мамаю-беклербеку.
Глядя на север, скрежетал зубами даже правитель Асторканского улуса Хаджи-Черкес-хан. Потому что три года тому назад две тысячи новгородских ушкуйников[138]138
Ушкýйники (от др.-русск. «ушкуй» – речное судно с веслами) – в Новгороде XIV—XV веков вооруженные дружинники, формировавшиеся в отряды для захвата земель на Севере и для разбойных набегов в ордынских пределах на Волге.
[Закрыть] во главе с Прокопием Смолянином внезапно напали на его столицу, побили многих, базары разграбили. А у Хаджи-Черкеса под рукой всего-то триста батыров оказалось: едва дворец отстояли. Эмир испугался тогда до дрожи в костях, дань золотом приказал вынести захватчикам. Речные разбойники дань приняли и от дворца отступились, только вина потребовали: у них в тот день какой-то праздник престольный случился. Хитрый правитель Асторкана вина для урусов не пожалел. И перепились все воины страшного атамана Прокофия. А наутро почти все они в цепях оказались. Правда, кое-кто ночью успел за меч схватиться. Так этих стрелами побили. Сам атаман, словно див огненный, саблей рубился, десяток татар положил и в плен живым не дался... Хаджи-Черкес не остался внакладе. И золото назад отобрал, и все награбленное ранее ушкуйниками в казну положил. Достались ему крепкие доспехи и оружие, а главное – сами урус-батыры. Такие невольники, о-о!..
Так что пока Араб-Шах воевал с Русью, никто из эмиров Золотой Орды не стал бы против него выступать, но и помогать ему никто не собирался. Ждали, чем дело кончится, чтоб добить проигравшего битву. Но потомок Джучи-хана в своих полководческих способностях не сомневался; священная пайцза по-прежнему сверкала на его груди и, как всегда, предрекала удачу, а четыре тумена воинов – сила, с которой следовало считаться любому противнику.
Султан стоял на берегу неведомой ему русской речушки, которую летом и заяц перескочит. А сейчас она разлилась так, что и дна не доискаться. Слева и справа от властелина конные массы переправлялись на противоположный берег. Было шумно и холодно. Сагадей-нойон тревожно смотрел вдаль, на стену зеленеющей дубравы. Потом указал туда нагайкой:
– О-о Побеждающий, там коннице не пройти.
– Почему?
– Видишь, среди зелени похожая на дым полоса. Вон, прямо на пути. Это засеки.
– Как ты сказал?
– Засеки. Урусы валят могучие дубы кронами в сторону возможного появления врага. Деревья высыхают, и сучья их, подобные много раз скрещенным копьям, становятся непроходимыми ни для пешего, ни для конного.
– Пошли туда тысячу батыров с факелами. Пусть поджигают эти... засеки.
– Слушаю и повинуюсь, о Побеждающий. Но...
Араб-Шах глянул на темника взбешенно.
– Но дуб, даже сухой, плохо горит, – поспешил объяснить многоопытный военачальник. – Сейчас весна, лес сырой. А засеки вырублены далеко в глубину... Мы потеряем много времени и...
– Это хорошо. Это очень хорошо! Тогда прикажи поджигать все засеки, которые встретятся на пути. Прямой путь понадобится нам, если придется спешно уходить в степи. А сейчас мы пойдем в обход.
– Слушаю и повинуюсь, о Мудрейший!..
Олег Иванович – великий князь Переяслав-Рязанский – учел прошлогодние свои ошибки, когда он позволил Араб-Шаху, по сути, беспрепятственно дойти до Пронска. Теперь одна преграда за другой встречали изумленного и взбешенного этим ордынского полководца.
Засеки... Подобные препятствия преграждали путь на каждом шагу. И это приводило в уныние татар, привыкших действовать стремительно и бить врага в открытом поле. Дремучесть Рязанской земли настораживала. Вызывали беспокойство и пустые селения. Как будто все здесь вымерло от внезапного морового поветрия. Над заброшенными избами летали стаи черных воронов и хриплыми замогильными голосами накликали беду...
В одной заброшенной слободе батыры нашли с десяток старух и стариков. Немощных били плетьми, стараясь выведать, куда подевались их дети и внуки. Но упрямые старики молчали, стонали под секущими ударами и молились своему непонятному Богу о ниспослании смерти врагам Святой Руси. Султан во гневе приказал зарубить всех.
Двигаясь между засеками, увязая в болотах, воинство ордынское медленно, но неуклонно пробивалось к городам Рязанского княжества. А из зеленых кущ внезапно вылетали тяжелые стрелы, или на головы татар обрушивалась вдруг целая полоса деревьев. Кто-то из степняков вопил, провалившись вместе с конем в волчью яму. И гибли батыры один за другим. Иногда из чащобы вырывалась стремительная ватага конных русских удальцов, рубила сплеча зазевавшегося врага, теряла иногда двух-трех всадников и пропадала так же внезапно, как и появлялась. А в траве корчились от ран или валялись в крови бездыханными десятки зарубленных ордынцев. Зоркие в степи, в лесах кочевые пастухи были слепы.
Ночами воины Араб-Шаха спали вполглаза, ибо бесшумно из непроницаемой тьмы являлись мстители, и тогда хрипели неосторожные дозоры в предсмертном ужасе.
Ловить руссов в их родных лесах было бессмысленно, а главное – некогда.
Татары роптали, но предводитель их был неумолим.
Только через десять дней тумены татарские прорвались через все преграды и остановились на виду города Пронска. И за эти десять дней султан только убитыми потерял около двух тысяч человек. Раненых уже было в три раза больше.
Араб-Шах хмуро выслушал это сообщение.
«Почти целого тумена нет, – думал он. – А мы еще и не видели главных сил коназа Олега»...
Пронск оборонялся целых шесть дней. Крепость сгорела дотла. И когда ордынцы встали на пепелище, никого живого они не обнаружили.
– Где жители этого злого города? ! Где женщины, дети?! – раздраженно спросил царь золотоордынский, сам не зная кого. – Я вижу среди головешек только тела павших урусских батыров.
Так оно и было на самом деле. Ожидая врага, воевода Пронска Протасий Акуд[139]139
Акýд – медведь.
[Закрыть] приказал неспособным держать оружие жителям покинуть город и укрыться в лесах. Защищая родину, легли костьми три тысячи богатырей-прончан вместе со своим воеводой. Но и урон, нанесенный ими врагу, был страшен. Каждый русский ратник унес с собой жизни трех, а то и пяти ордынцев.
Еще неделю стоял на пепелище Великий Султан Дешт-и Кыпчака Араб-Шах Гияс-лид-Дин Муззафар, поджидая подкрепление из тумена, оставленного для прикрытия. И ни одного пленного уруса...
Подкрепление пришло. Бинбаши Куварза-бей доложил, что привел с собой шесть тысяч булгар.
– Но в степи осталось всего столько же батыров, – сообщил он.
Араб-Шах не поверил. Он заранее уверил себя в том, что, узнав о походе на Русь, под его бунчук будут стремительно стекаться тысячи любителей легкой наживы. Но этого, как ни странно, не произошло. С недоуменным вопросом султан обратился к многоопытному Сагадей-нойону.
– Я все время говорю: весной на Урусию ходить бесполезно, – с некоторой долей раздражения еще раз напомнил военачальник. – Это не степь. Ты сам видишь, о Муззафар, все здесь залито водой. Засеки не горят, реки переполнены, кругом болота. На Урусию надо нападать осенью, когда все пересохнет, когда сабанчи[140]140
Сабанчи – пахари, земледельцы.
[Закрыть] будут зерно с полей убирать. Только тогда пути набега откроются. Все в Орде это знают, поэтому не спешат в твое войско.
– Но ведь в прошлом году я дошел сюда, – Араб-Шах топнул ногой о землю, – всего за два дня.
– В прошлом году коназ Олег не ждал нападения, и весна была не такой поздней. И воды столько не было. Тебе просто повезло в прошлом году. А сейчас тебя ждали.
Султан раздраженно хмыкнул, отвернулся, постоял так минуту-две, обернулся:
– О чем доносят яртаулы[141]141
Яртаýл – передовой разведывательный отряд.
[Закрыть]?
– Сюда идет главное войско Рязанского коназа Олега. Оно уже недалеко, всего в одном переходе.
– Сколько?
– Пять тысяч пеших батыров и три тысячи на конях.
– Наконец-то к нам невольники сами идут! – обрадовался полководец. – Мы их встретим на том поле, которое вчера смотрели...
Олег, великий князь Переяслав-Рязанский, тоже знал это поле. А уж Даниил, князь Пронский, наверняка. Знали оба русских полководца и то, что ордынцам нет нынче более подходящего места для решительного сражения. Только там стремительный враг может атаковать их полки, ибо до самой Рязани узкие лесные дороги тянутся, да и те наполовину затопленные.
Много знали татары: разведка у них была зоркая. И путь на Рязань не был для них загадкой. И все же всего они знать и видеть не могли. Не ведали, например, что следом за полками Олега идет сильное московское войско во главе с самим «коназем-баши Димитро»; что от Козельска воеводы Тимофей Вельяминов и Игнатий Сокол скрытно продвинули вперед мощный отряд тяжеловооруженных всадников; что Дмитрий Боброк и князь Владимир Серпуховский готовы ринуться от крепости Шилово наперерез ордынским тылам, стоит только Араб-Шаху подойти к столице Переяслав-Рязанского княжества.
Султан Золотой Орды со своим свирепым и жадным воинством еще не влез в котел, приготовленный для него руссами. Города Серпухов и Лопасня были своеобразным днищем этого сосуда; Шилово с востока и Козельск с запада – стенки; а Рязань – самое его нутро!
Крышкой этого воображаемого гигантского котла был Пронск. И крышку сию Араб-Шах-Муззафар уже сбросил. И готов был цепкий ордынский полководец с головой туда забраться и ухватить богатую добычу...
Русские полки подходили к полю брани.
Битва произошла утром последнего дня мая месяца. Рязанцы стояли несокрушимо, отбили все наскоки настырной татарской конницы, сами несколько раз контратаковали, потеряли до тысячи ратников, но отошли только к вечеру следующих суток, не сломав строя.
Сагадей-нойон возбужденно звал своего повелителя вперед, завершить разгром врага.
– Если мы разобьем этих батыров, то Рязань защищать будет некому! – убеждал он султана.
Куварза-бей говорил Араб-Шаху о том же, поясняя:
– Самое трудное позади. Около Рязани нет таких гибельных мест. Там много открытых полей аж до самого Мушкафа. Там мы развернем тумены облавной дугой и выловим всех урусов на этой земле!
Полководец сидел нахохлившись на своем тонконогом вороном коне, молчал хмуро и сосредоточенно и, как на реке Пьяне, похож был на могильную птицу ворона, застывшего над человеческой бедой. Но ликования от нынешней победы в душе честолюбивого военачальника не было. А только горечь от выигранного сражения, похожего на разгром. Ведь по живой силе войско султана почти в четыре раза превосходило рязанскую рать, а разметать его и полонить за два дня упорной битвы так и не смогло...
Утром в третий день лета великий князь Переяслав-Рязанский Олег Иванович с изумлением узнал, что ордынцы спешно отступили. И не просто отступили, а бежали!
Как опытный вожак волчьей стаи, Араб-Шах-Муззафар почуял внезапную опасность и, еще ничего не ведая о положении дел вокруг, понял, что его заманивают в смертельную западню.
«Иначе коназ Олег с небольшой дружиной не стоял бы передо мной так смело», – здраво рассудил он.
Леса скрыли от непобедимого кок-ордынского полководца простор. Леса и засеки не позволили ему широкими облавными крыльями, как бывало в степи, вторгнуться сюда и, словно гигантским неводом, выловить на огромном пространстве всех людей от мала до велика. Вместо этого султан вынужден был продвигаться по тесным буреломным дорогам и держать все силы при себе. Следовательно, такие силы можно скрытно окружить и уничтожить.
Только сейчас Араб-Шах понял, почему даже великому Бату-хану с полумиллионным войском не удалось стать твердой ногой на Руси. Могучий предок золотоордынских султанов прошел здесь огнем и мечом, но только зимой. Зимой, когда реки сковал лед, когда все пути были открыты и урусам негде было спрятаться, когда не было этих ужасных засек. А с наступлением весны и Бату-хан тоже вынужден был отступить в простор степей, как это сделал нынче его незадачливый потомок.
«Да, Урусия – не равнина без конца и края, – мрачно размышлял султан. – В конце концов, и Бату-хан потерял бы тут все свои многочисленные тумены. Они таяли бы изо дня в день от внезапных ударов неуловимых лесных разбойников, покамест не исчезли бы все до единого воина»...
Когда повелитель приказал отступать, его окружили возмущенные темники и тысячники. Но он не счел нужным объясняться, сказал только:
– На Асторкан пойдем.
Мурзы переглянулись. Сагадей-нойон решился задать вопрос, который волновал всех:
– А Мамай?
– Мамай опять сцепился с Идиге-ханом. Весть такую мне только что принес гонец из Сарая ал-Джедида, от матери моей – Высочайшей Тулунбик-ханум.
Весть и в самом деле была отрадной, и военачальники молча склонили «покорные» головы: ограбить соседний улус единоверцев безопаснее и значительно прибыльнее, чем злые урусские княжества.
