Текст книги "Темный бог академии (СИ)"

Автор книги: София Руд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 54
Крыша

Дэм стоит на козырьке рядом со мной. Расслабленный и красивый донельзя, зараза. В рубашечке своей белоснежной, несмотря на холод.

– Вот зря ты пришел. – ворчу.

С ним рядом не могу расслабиться. Тем более после того, как узнала тайну о его матери. После того, как он пришел к моим родным, помог под видом человека с вымышленной фамилией и даже не испугался взять простой топор и колоть дрова.

Сидел за одним столом с бедняками и скудной едой, когда привык к подношению изысканных блюд.

– Столкнешь с крыши? – спрашивает и без спросу садиться рядом.

Контролировать себя становится еще сложнее.

– Не столкну. Этим отдам часть долга за спасение, – отвечаю, но на него стараюсь не смотреть. Смотрю на затянутое тучами черное небо.

Кажется, снег будет.

– Я спас тебя дважды, – припоминает Дэмиан.

В интонациях звучит странная легкость, которой я прежде не слышала. То ли ужин на него так повлиял, то ли что-то еще – не знаю. Но он говорит так, будто мы приятели и никогда не враждовали.

– Вот чего ты добиваешься, Дэмиан Сэйхар? – задаю вопрос прямо в лоб, ибо кажется еще мгновение, и то, что трещало в груди, лопнет окончательно.

– Не понял твой вопрос. – Уходит от ответа.

Этим всегда и бесит. Ведет себя странно, а я должна гадать, что у него на уме. Плохой он или все-таки хороший.

– Разве? То есть твое нахождение в доме моих родителей это в пределах нормы? – оборачиваюсь, чтобы взглянуть ему в глаза. Чтобы и не думал и дальше водить меня за нос.

Но Дэм не сдаётся.

– Я просто шел по улице и наткнулся на бесчинство, – жмет плечами. На губах странная улыбка, от которой я теряюсь на секунду.

– Может, уже хватит? – злюсь.

Но не на него, а на то, что со мной делает эта улыбка. Подскакиваю, Дэм подскакивает следом за мной и кладет пальцы на мой локоть так быстро, будто я не уйти хочу, а в воздухе умею растворяться за секунды. Застываю, как заколдованная.

– Ладно, Яра, что ты хочешь услышать? – спрашивает, выглядит усталым. – То, что я наводил о тебе справки? Что узнал о долгах?

– Для начала, что ты вообще тут делал? – пытаюсь взять себя в руки и быть уже взрослой.

– Хотел посмотреть, где ты выросла, – говорит вроде честно.

Но этот прямой, откровенный взгляд выдерживать сложнее, чем ярость, к которой я давно привыкла.

– Зачем тебе это? – изнутри так и прут иголки.

– Думал, так смогу понять, откуда взялся твой характер, – легкая улыбка в левом уголке идеальных губ вновь выбивает почву из-под ног. А в паре с интонацией – добивает.

– Выяснил? – чего мне только стоит делать вид, что я ничего особенного сейчас не чувствую.

– У вас это семейное. Думал, у тебя отцовский характер, но, кажется, последнее слово всегда за госпожой Шторм, – смеется он.

– Тебя это веселит?

– Нет, Яра, мне грустно, – вот к откровению я точно не готова.

– Грустно от того, какая жизнь за пределами прекрасной столицы и академии? Редкие ночевки в лесу или в лучших гостевых домах не то же самое, что быт простолюдин, – пытаюсь срочно сменить тему.

– Ты права. – Кивает Дэм. – Однако у тебя есть кое-что, чего никогда не было у меня, Яра.

– Курятник? – вот теперь шучу я.

Притом даже не замечаю, как эта шутка сама из меня вырывается. Осознаю, лишь когда улыбка Дэмиана становится шире и еще опасней для той непослушной штуки, что колотиться под ребрами.

– Ну и это тоже. А так я имел в виду другое. Свобода, Яра. – произносит он и кидает взгляд к небу.

– Ты-то и не свободный? – бубню.

Ну а чего он так говорит, будто исповедуется⁈ Это же Дэмиан – демоны его возьми – Сэйхар! С ним нельзя сближаться. Он – опасность во плоти с кучей страшных тайн.

Не смей покупаться на этот взгляд, Яра. Не слушай этот голос. Соберись!

Но Дэмиан добивает окончательно.

– Такие как я, рождаются в семьях, где ждут не детей, а наследников. И вся жизнь расписана либо до твоего рождения, либо сразу по факту рождения. И все строится не для тебя, а во благо рода, фамилии и статуса. И ответственность за это благо втемяшиваться тебе в голову с малых лет, – говорит он.

Язвить и колоться больше не хочется. Грусть горечью оседает на языке.

– Я девять лет скрывал в себе демона лишь потому, что это могло разрушить репутацию семьи. И я был готов за это убить. Без шуток.

Да какие уж тут теперь шутки. Погодите, что он сказал?

– Демона? – Округляю глаза.

Я прекрасно помню, как он заявил Максу, что демон всегда при нем. Но думала, что выражение было образным. По крайней мере, очень хотела, чтобы все было так.

А сейчас, глядя на него, понимаю, что под с виду затянувшимися шрамами раны куда глубже, чем я могла бы представить.

– Мне было двенадцать, когда я… сорвался с башни. Дома была только мама. Она нарушила все правила, забрала из хранилища отца артефакт с демонической силой, который он должен был охранять, пока тот не ослабнет достаточно для уничтожения, и влила эту силу в меня. Но глаза открыл не ее сын. – Дэм говорит, а у меня кровь стынет в жилах. – Глаза открыл демон.

Значит, демон ее убил, не Дэмиан! Но там, в комнате сознания, он сказал иначе. Он считает этот грех своим и живет с ним столько лет. А никто и не догадывается, что его гложет.

– Я пугаю тебя, Яра? – спрашивает Дэмиан. – Думал, ты все поняла еще в комнате сознания.

– Я считала, что ты обманул Макса, – отвечаю ему, вижу, что это не те слова, которые сейчас нужны, потому и добавляю. – Хотя так оно и было. Не ты убил. Это сделал демон.

– Пытаешься исцелить мою душу как душу Фогуса? – Дэм усмехается, но горько. – Тело было мое, а то, что я очнулся позже демона, ничего не меняет. Кровь той, кто меня спас, на моих руках.

– Уверена, она ни о чем не жалеет, – отзываюсь я.

Ловлю недоумевающий взгляд Дэма.

– Если бы с моей сестрой случилось то же, что с тобой, я бы поступила как твоя мама. И если бы Айя очнулась после демона, а моя жизнь прервалась, я бы не сожалела о своем решении. Я бы гордилась ей. Ведь она в итоге сделала то, что другим не под силу. Обуздала темную силу, – говорю ему.

И теперь понимаю, почему ощущала магию Дэмиана совсем не так, как других демонов. Табриус контролировал Максимилиана – был холод. Дэм победил внутреннего зверя. Потому тепло. И потому он способен носить костюм с рунами. А ведь в мире считается, что демона априори нельзя обуздать.

Дэмиан не спешит говорить что-либо в ответ, зато смотрит так, что едва отпустившее меня напряжение, вновь возвращается. Кажется, щеки начинают краснеть.

– В самом деле, отдала бы свою жизнь за другого? – переспрашивает он.

– Не за другого. За того, кого люблю. Тебя это удивляет? – пытаюсь немного разрядить обстановку и улыбаюсь.

– Меня все в тебе удивляет, – его голос проползает под кожу.

Это уже точно лишнее. И Дэм, будто прочитав мои мысли, переводит тему:

– Почему ты отпустила мелкого демона, Яра?

– Он не был злодеем.

– Но был демоном. – настаивает темный бог.

– Оттого, что родился не человеком, должен умереть? – спрашиваю я.

Смотрю на Дэма. Он не спорит. Молчит еще несколько секунд, а затем сообщает:

– Ранд и остальные дали слово, что не расскажут о твоем нарушении. Ты тоже молчи про низшего. Касательно комнаты сознания – будет сложнее. Расскажи все, за исключением видения.

– Слушай, – внутри все начинает закипать.

Не от злости. А оттого, что все это время я отчаянно хотела за нее принимать. Это был страх. Страх что, если Дэмиан Сэйхар перестанет отравлять мне жизнь, если протянет руку помощи, то я не смогу больше себя контролировать.

Я оступлюсь. Поддамся тому, чему таким, как я, нельзя поддаваться.

Я не пара наследнику Святых.

– Слушай, – повторяю. – Ты спас всех в иллюзии. Помог с кредиторами моей семье. Понятия не имею, сколько времени мне потребуется вернуть тебе долг, но…

– Это не долг, Яра. – перебивает Дэмиан. – Ты вообще не должна была об этом узнать.

– Но узнала. И я могу принять это только как долг, иначе… – начинаю спорить, но понимаю, что подошла слишком близко к правде, и прикусываю язык.

– Иначе что?

– «Иначе» нет. Только так, – отворачиваюсь, ибо вернуть ему эти деньги сейчас я уже не могу.

Да и честно сказать, не стала бы. Ни за что бы не подставила под удар семью, даже если бы Дэмиан потребовал моей смерти или вечного рабства за эту помощь. Да, так, наверное, было бы даже проще. Но он хочет не этого.

Он хочет то, что я не могу ему дать.

– Могла бы просто сказать, что уже не желаешь мне смерти, – заявляет Дэм.

Только что исповедовался, а теперь решил пошутить?

– Спасибо. Правда. От всего сердца, – отзываюсь я, хоть и понимаю, как этого мало. – Ты даже не представляешь, что это значит для меня и семьи. Если я могу чем-то помочь, только скажи.

Дэмиан странно улыбается, как мальчишка, а я начинаю нервничать.

– Что?

– Ничего. Просто это намного приятнее, чем ожидал, – отзывается он и явно входит в азарт. – Так, дай подумать, чем еще я могу произвести на тебя впечатление.

– Зачем тебе его производить? – выпаливаю с нервов, но вряд ли Дэм воспримет это за риторический вопрос. – Я имею в виду, что…

– Потому что я могу контролировать все в этом мире. Кроме тяги к тебе.

Вот же… демоны. Ну почему? Ну зачем⁈ За что⁈

Не нужно тебе это говорить! Не нужно мне это слышать! Это дорога в никуда!

– Ты хотел сказать, тяги демона, – исправлю, а голос проседает на хрип.

Во рту становится сухо как в пустыне.

Лицо Дэмиана искажается удивлением.

– С чего ты это взяла?

– Сложила два плюс два, – стараюсь говорить максимально отстраненно, а глаза уже начинает щипать. – Если бы простолюдинка упала тебе на голову, то ты бы просто отогнал ее и не тратил силы на изгнание. Я долго задавалась вопросом, почему все так. Почему ты ненавидишь меня. Но дело, оказалось, в демоне.

– Нет, Яра. Я ненавидел не тебя. А себя рядом с тобой. – Дэмиан отбирает у меня последний шанс на самозащиту. – И мне было удобно думать на демона. Но нет, он среагировал на тебя на Лиловой горе. А потом был уже не он.

– Думаю, ты просто запутался. Это все демон, – говорю первое, что пришло в голову.

Нервы шалят как никогда раньше. Даже не понимаю, что шокирует меня больше. Правда о Лиловой горе или последние слова наследника Святых.

– Я не знаю, чего хочет демон, Яра. Он просто резонирует рядом с тобой. К этому я уже привык. – говорит он. – Так что теперь четко понимаю, что не он, а я хочу тебя.

Как же… жестоко. Прямо в сердце, которое буквально взрывается от этих слов.

Я уже не краснею, я плавлюсь. Сейчас взорвусь.

А он собирается коснуться моего лица.

Пальцы уже так близко, что даже без касания, все внутри горит, а воздух вот-вот начнет искрить.

Глава 55
Коснуться тебя лишь раз

Нервы доходят до предела. Сердце вот-вот проломит ребра… Нельзя!

– Это дорога в пропасть! – Резко отворачиваюсь.

А тело все еще предательски дрожит.

– Кажется, кое-кто тоже боится собственных чувств, – Дэм ловит меня на лжи. – Ты ведь тоже чувствовала это? Там в комнате сознания.

Голос звучит рядом с ухом. Дыхание обжигает кожу и сводит с ума.

– Не понимаю, о чем ты, – голос хрипит, не подчиняется мне.

– Мы были там как две половины одного целого, – Дэм медленно, но верно каждой новой фразой рушит границы, которые я пытаюсь удержать.

– Тебе показалось!

– Ты пылаешь, Яра. Я чувствую тебя острее, чем самого себя. Я вижу каждую твою эмоцию. Ты тоже хочешь меня, но боишься. Боишься мне поверить.

Спрашивается, кто в этом виноват? Но ему говорю иное:

– Я не тебя боюсь, – заставляю себя посмотреть ему прямо в глаза.

Слишком близко. Слишком опасно, но я справлюсь.

– Тогда чего? Скажи, и завтра этого препятствия не будет, – заверяет Сэйхар.

Мне бы такую уверенность, что сейчас пылает в его глазах.

– Ты не видел историю Фогуса, но понял ведь, о чем она, не так ли? – спрашиваю я.

– Думаешь, кто-то из моего окружения навредит тебе или твоей семьей? – спрашивает Дэм, но говорит с таким видом, будто мои опасения не имеют смысла.

– Это самый логичный исход. Между нами пропасть. Ты потеряешь лишь часть комфортной жизни. Я потеряю все и может быть даже жизнь.

– Никто тебя не тронет.

– Максимилиан думал так же.

– Он был лишь заклинателем. А я – демон, Яра! – глаза вспыхивают, и на секунду мне кажется, что я видела алое пламя.

Но пугает не это. А его решимость, которой так и хочется поддаться. Но чувства, даже если они сильны сейчас, могут угаснуть завтра. Завтра все может исчезнуть. Останутся лишь руины и глупая, брошенная Яра, подставившая не только себя, но и всю семью из-за чувств, которые не смогла сдержать.

– Прости… Ты мне не нравишься, – выдавливаю из себя, и слова дерут горло.

Дэмиан отступает. Не замечает, что кровля неровная, и слегка пошатывается, провалившись пяткой в место, где не хватает черепицы. Прищуривается.

– Твой взгляд говорит иное, – решает добивать меня фактами.

И в этот момент первая снежинка пролетает между нами. Вторая ложиться на его темные волосы. Третья тает на лице.

– Первый снег пошел, Яра. Ты веришь в судьбу? – опять его эта обворожительная улыбка.

Да он мою душу и сердце до нитки выжимает! Что мне делать? Что ответить?

Богиня, помоги, спаси!

– Ты сказал, у элиты нет свободы. У бедняков нет права на ошибку, Дэмиан, – выдавливаю из себя.

И там, где-то глубоко в душе хочу, чтобы он нашел, что сказать мне в ответ. Ведь всего секунда, и я уже не смогу строить из себя железную девочку.

– Яра! Яра! Господин Токмингус! – раздается голос мамы со двора.

Смаргиваю, пытаясь вырваться из наваждения, и первой спрыгиваю с крыши. Мама пугается, хватаясь за сердце. Раньше я пользовалась карнизом и скатывалась, но академия и не такому научит. Тем более защитный костюм на мне.

– Ты что там делала? – начинает мама, а затем замечает и приземлившегося следом за мной Дэмиана. – Вы…

– Говорили об академии, – стараюсь улыбнуться.

И люто хочу обнять маму, зная, что в ее объятиях, другие тревоги, безжалостно разъедающие душу, оставят меня, но не решаюсь. При Дэмиане не могу. Теперь я знаю о его боли.

– Возвращаетесь в дом, пока не околели. Снег пошел, – торопит мама.

Я захожу первой. Слышу, что Дэмиан тоже заходит. Мог ведь уйти, но остался. Опять.

– Спать будем все вместе. Нашу комнату выделили гостю, – сообщает мне Айя и тянет в родительскую спальню.

Места здесь мало. Небольшая кровать на двоих, приставленная к стене с ковром. Матрас, видимо, снятый с кровати сестры, лежит на полу, а у тонкой стены, разделяющей две спальни, разложено кресло.

– Тебе сюда, – указывает на него сестра, а сама протягивает мне аккуратно сложенную одежду. – Ночная сорочка. Сшила ее для тебя как подарок после первого года в академии, но раз ты здесь, чего тянуть?

– Спасибо, – отзываюсь я.

Беру прекрасную работу сестры (все-таки она родилась с иголкой в руках) и присаживаюсь на край кресла. Жду, когда отец выйдет из ванной, затем умоется мама. Уступаю очередь Айе, а потом уже прячусь в этой крохотной ванной сама.

Меняю боевую форму на прекрасную ночную сорочку и снова жду. В этот раз жду, когда все заснут.

Отец никогда не засыпает раньше мамы, а раз стал доноситься храп, то выходить уже можно. Короткая дорога от ванной к родительской спальне лежит через небольшую кухню, где проходил нас ужин. Крадусь на цыпочках, чтобы никого не разбудить. Но Дэмиан и так не спит. Он стоит в мрачной комнате и внимательно смотрит по сторонам. Едва собирается повернуться, проскакиваю.

Сердце стучит как никогда.

Забираюсь с ногами под одеяло и велю себе прийти в себя. Не просто думать, что между нами пропасть, а наконец-то это осознать. Ведь грани с каждой секундой, что я хочу поверить в чудо, стираются.

Слышу в тишине, как поскрипывает матрас. Дэмиан лег на мою постель. Он прямо за этой тонкой стеной.

Легонько касаюсь ее пальцами, позволяя себе на секунду представить, что касаюсь его. И ничего за это не будет. Никаких последствий. Никакой отвественности.

Как же горит душа. Как же хочется большего, но все, что мне остается – тихо лежать, представляя себе, что он лежит сейчас лицом ко мне и касается этой стены в том же месте.

Пальцы, как будто искрами прожигает.

Неужели коснулся?

Нужно отдернуть руку, но я не могу. Не хочу. За это меня никто не накажет. За это никто не казнит мою семью. Это я могу себе позволить. Лишь раз.

А завтра снова стану сильной девочкой. Дэмиан разозлится, но поймет. А время спустя и вовсе забудет о какой-то непокорной девчонке. Через полгода он закончит академию, и больше мы не пересечемся.

«Это правильно», – шепчу про себя, а по щеке катится одинокая слеза.

Ночь не сплю. Жду тот самый час перед рассветом. Целую мать, отца, сестру, оставлю записку, ведь возвращаться к остальным вместе с Дэмиан мне смертельно опасно. Саму себя угомонить не получилось.

– Яра, – просыпается мама, когда крадусь из спальни.

– Прости, я потом объясню, – шепчу ей.

А она мне тянет записку.

– Боялась, что не успеем поговорить.

Тут же за спиной слышится шаги. Темный бог тоже встал раньше. Неужели сбежать от него никак не выйдет.

Приходится попрощаться как положено, а затем решаю просто молчать, когда будем идти. Надеюсь, он не решит загнать меня в угол.

Хвала богине, удача находит меня. Заклинатели сами приходят к дому на рассвете.

Глава 56
Внимание

– Решили выдвинуться раньше, – сообщает Ранд, пока я разглядываю четырех заклинателей и бывшего пленника демона, которому тоже выделили коня, но руки не развязали.

– Да ты, я смотрю, дико по мне соскучилась, – заявляет Макс с кривой ухмылкой и каким-то странным огнем в глазах.

Кажется, он решил доводить меня издевками. Но я не обращаю внимания. Пусть радуется, что кое-кто другой его не слышал. Дэм застрял с отцом, споря о том, сколько пирожков нужно взять в дорогу, а нет… уже идет к нам довольный донельзя.

Стоит ли говорить, что отражается на лицах остальных участников нашей группы при виде него? Из всех менее удивленным выглядит лишь Ранд, но в его взгляде мелькает что-то недоброе. Макс же, напротив, скалится все шире.

– Да ты мне изменяешь, спасительница, – заявляет этот идиот.

– Фогус, пешком пойти хочешь? – рычит Ранд и предупредительно направляет в Маска камертон.

– Все-все, молчу, – рыжий поднимает связанные руки, разыгрывая полное повиновение.

Но искоса все равно поглядывает на Дэмиана. А тот его взглядом сепарирует.

– Или нет, – скалится Макс. – К стати, Яра…

Ох, как бы мы с такими темпами не потеряли одного члена процессии по пути в академию. Макс к этому что ли стремиться?

– Начинаю жалеть, что не убил тебя, – бросает Дэмиан.

– Но ты все еще можешь, – подмигивает рыжий.

Дэм игнорирует. Останавливается возле меня и уже от этого все внутри снова начинает метаться.

– Готова?

Коротко киваю, стараясь и вида не подать, что между нами что-то не так, как раньше и быстро запрыгиваю на коня. Как же сейчас раздражают все эти взгляды. Чувствую себя мышью в клетке, за которой все наблюдают.

– Славно, – только и кивает Дэмиан, затем смотрит на остальных. – Что? Ехать никто не планирует?

Заклинатели стыдливо отворачиваются и запрыгивают на своих коней. Из города мы выдвигаемся тем же строем. Ранд, как капитан, впереди, Дэм как самый сильный, позади. Я – в центре. А передо мной – Фогус.

Всю дорогу он не ленится оглядываться – точно решил довести. Но это ничто по сравнению с бесконечными мурашками от пристального взгляда Дэмиана в спину. «Соберись, Яра! Соберись!» – становится почти моим личным заклинанием самоконтроля.

К счастью, через два часа пытка заканчивается, мы прибываем в портальную крепость.

Здесь нас уже ждут: люди у черных железных ворот охотно встречают, внутри накрывают горячий обед в отдельной комнате.

– Отдохните полчаса, затем портал и в академию, – отдает приказ Ранд.

Сам собирается что-то обсудить со смотрителем крепости и зовет Дэмиана с собой. Мне это только на руку. Два часа я его избегала, еще раз после перемещения и все – в академии спрятаться будет куда проще.

А сейчас нетерпеливо жду, когда оба Сэйхара уйдут, чтобы, наконец-то, выдохнуть. Но полностью расслабиться не получается. Фогус все еще здесь.

– Держать ложку завязанными руками очень неудобно, – ерничает он перед Бьянкой и Ноттом.

Брюнетка закатывает глаза, блондин отвечает что голодный и не с такой задачей справится. Но у Макса на удивление подвешенный язык. Десяти минут с ним без Сэйхаров хватает, чтобы у всех заболела голова.

– Не заткнешься, использую кляп! – угрожает Бьянка.

Сердито встает из-за стола и отходит к окну каменной комнаты. Оно тут совсем узкое, света и воздуха совсем мало. Нотт, проглотив последние картофелины в супе, подходит к брюнетке и переминается с ноги на ногу.

– Слушай, скоро ведь зимний бал, – начинает он.

Стоит Бьянке резко обернуться, как лицо блондина из решительного переходит в растерянное. Брюнетка косится на нас с Фогусом, все еще сидящих за столом.

Мне становится неловко. Видимо, блондин решил пригласить девушку на бал, не стоит это слушать, но в комнате такая тишина, что даже шепот слышно.

– Пойду проверю готов ли портал для переправки, – строго сообщает Бьянка и стрелой выходит из комнаты.

Вот кто поистине железная девочка, а не я.

– Погоди, я помогу! – несется за ней Нотт и выкрикивает мне, чтобы я глаз не спускала с Фогуса.

Увы, в нашем случае, глаз не спускает он. Но я старательно делаю вид, что мне нет дело до его непонятных детских игр.

– М-м, бал говорят, – тянет он. – А кто из двух Сэйхаров тебя пригласил?

Суп попадает не в то горло и едва не выходит через нос. Спасаюсь салфеткой. А Макс все это время наблюдает с явным удовольствием.

– Не твое дело, – отрезаю я.

Даже уже и не верится, что совсем недавно мое сердце разрывалось от сострадания к этому заклинателю. Что с ним не так?

– Вижу, никто. Хочешь, я позову? – скалится он и тут же кривится от боли.

Путы на руках резко сдавливают ему руки. Магия.

– Подозреваю, что во время бала ты будешь в темнице, – в помещение входит Дэмиан.

Щелкает пальцами, и путы ослабевают.

– О! Тише! Вы слышите? – Фогус резко выпрямляется и поднимает указательный палец.

Прислушиваюсь, но ничего особенного не слышу. Шаги за дверью, неразборчивые тихие голоса за окном.

– Вот так звучит ревность! – довольно скалится Макс.

И теперь уже и мне хочется его прибить.

– Яра, иди первой, я его сам приведу, – сообщает мне Дэймиан.

И мне очень не нравится его тон.

– Погоди! Ты что оставишь меня ему на растерзание? – охает Макс. Переигрывает, но выглядит забавно.

– Разве ты не этого добиваешься? – спрашиваю я, поддерживая его странную игру.

– Ладно. Где там ваш портал? Иду молча, – соглашается он, повесив голову. – Но если вдруг бал…

– Иди, – ричит на него Дэмиан.

Чувство, что еще немного, и Макс в самом деле доиграется. Хвала богам, возвращаются остальные. Портал готов.

Мы выходим из комнаты сначала в темный коридор, а затем в сердце всей крепости. Огромный каменный зал без окон, посреди которого находятся четыре колонны, расписанные рунами и усиленные накопителями магии – артефактами.

Ранд отправляется первым. За ним следом Нотт и Макс, потом Бьянка. Когда доходит моя очередь, Дэм резко преграждает путь.

Ох богиня, и так находится с ним рядом дикая пытка, а теперь так вообще не знаю, куда себя деть.

– Нас ждут, – выпаливаю, хочу поскорее сбежать, а этот гад ловит за руку.

– Мы недоговорили…

– В академии договорим, – нагло лгу, хочу сбежать, но Дэмиан опять тянет к себе.

Слишком близком. Слишком… запретно.

– Дэмиан Сэйхар… – рычу от нервов и безысходности.

– Держи, – он кладет мне в руку какую-то мелкую склянку.

– Что это? – хмурюсь.

– Настоящее зелье профессора Ривза, – выдает мне без тени стыда. – Подменил, когда понял, что ты принимаешь. Хочешь вернуть память?

– Хотела, но какой теперь в этом смысл? Твою тайну я сохраню, не сомневайся. – обещаю ему, опять ловлю тот самый взгляд, что ввинчивается прямо в сердце.

Беспощадный демон! Глупая Яра…

– Эта тайна – твое оружие против меня, – говорит Дэмиан.

Берет меня за руку и тянет в самый центр четырех колонн. Вихрь обвивает с ног до головы. Ноги отрываются от пола, глаза всегда нужно закрывать и я стараюсь, но проклятый Сэйхар – это как наваждение. Небольшой приступ тошноты приводит в чувства, и под ногами снова оказывается твердая поверхность, а в уже другом портальном зале ждут остальные члены группы.

– Вы… вы вместе? – охает Бьянка.

– Мы не вместе, – хочу прорычать.

Но голос Дэймиана заглушает.

– Так было быстрее, – сообщает он и улыбается так, будто кубок какой-то выиграл.

Богиня, ну втемяшить ты ему в голову, что таким поведением, он только все усугубляет!

– Все в порядке? – хмурится Ранд. Выглядит подозрительным.

Макс не лучше.

– Так было безопаснее, – вынуждена повторить я.

Быстро высвобождаю руку и иду к остальным, но от жара это не спасает. Нужно во что бы то ни стало придумать, как отделаться от наследника Святых в академии, пока на меня не обрушилась вся злость принцессы. Проще было бы поговорить с Дэмианом еще раз, но он точно не из тех, кто умеет слышать других. Он – непробиваемая стена с бушующими гормонами. Вот только его гормоны утихнут, а Яру Шторм растопчут!

Вот потому остаток пути пышу такой злостью, что даже Макс не решается доводить. Да и не сильно головой повертишь. Снег валит сильный, потому к вратам академии приезжаем с опозданием.

А там за ними – целая толпа. Адепты, уже одетые в теплые зимние мантии, стоят в несколько рядов, ожидая, когда мы дойдем до центра поля, где ждет ректор и несколько профессоров.

Все свистят и хлопают, будто мы не просто с практики вернулись, а спасли мир. С восторгом и восхищением смотрят на каждого из нас, включая меня. Однако видя Макса, идущего, после меня, меняются в лицах, пугаются.

Кажется, куратор Ранд послал письмо с отчетом о проделанной работе. Иначе этого никак не объяснить.

Когда доезжаем до ректора, спешиваемся. Стражники забирают Фогуса, никому ничего не сказав.

Ректор выдает короткую благодарственную речь, а затем разрешает отдохнуть до конца дня, а завтра всем явиться для отчета в кабинет совета. Но последнее скорее формальность в нашем случае.

Ранд прощается с группой, напоминая, какие все молодцы, затем коситься на Дэмиана.

– Тебе тоже следует пойти со мной и ректором, – не просьба, приказ.

Дэмиан проходит рядом. Совсем близко, и то, что я пытаюсь в себе убить, опять начинает трепыхаться.

Провожаю его взглядом, отдаю коня другим стражникам и иду на негнущихся после долгой дороги ногах в сторону общежития. Бьянка видит своих девчонок и уходит, хлопнув меня по плечу. Нотт тоже быстро теряется. А я ищу Ишу, но ее пока не видно.

Стряхиваю снег с волос и плеч и захожу в башню общежития. В комнате подруге тоже нет. Зато со мной мамина записка, которую я не успела прочитать.

«Яра, мы не успели спокойно обо всем поговорить, потому пишу. Прошу тебя, будь осторожнее. Весь ужин я наблюдала за Дэмианом Сэйхаром. Стоило тебе шелохнуться. Как он зеркалил позу, будто на тебя собираются напасть, а он защищает. Даже от семьи, Яра. И делал это не глядя. В книгах подобное романтизируют, но в жизни это чаще всего сигнал об огромной опасности. Ты умная девочка, Яра, но прошу тебя, сначала думай головой, а потом сердцем. Твоя любящая мама».

– Что это? – раздается голос Иши с порога.

Вернулась!

– Ничего особенного. – Прячу записку.

Так много хочется ей рассказать, но это точно лишнее.

– Ну и ладно, – Иша проходит к столу, надув губы.

– Иша, давай поговорим, – прошу я.

Но подруга игнорирует, берет бестиарий и направляется к выходу.

– Видимо, кое-кто после практики со старшекурсниками сильно возгордился собой! – шипит и громко хлопает дверью.

Да уж. Наладила я отношения. Откидываясь головой на стену, успокаиваюсь и подхожу к окну с видом на лабиринт, укрытый снегом.

Беру книгу и закапываюсь в ней с головой. Раз у меня появилось второе кольцо, нужно изучить больше заклинаний. И надо во что бы то ни стало не думать о Дэмиане Сэйхаре!

Даже на ужин не выхожу, чтобы с ним не столкнуться, – мамины пирожки спасают от голода, а питьевой фонтан в коридоре от жажды. Из-за вчерашней бессонницы ложусь рано. А когда просыпаюсь, Иши уже нет.

За окном светит яркое зимнее солнце. И судя по его положению – на завтрак я опоздала, а вот на отчет в кабинет совета самое время спешить.

Вот тут и начинается интересное.

– Яра? Это она! – летят ко мне незнакомые адепты, стоит только появиться во дворе академии.

Окружают со всех сторон и давай расспрашивать:

– Вы правда бились с высшим демоном?

– А каким он был?

– Было страшно?

Атакуют без остановки. А мне, вообще-то, холодно. Они получили свои зимние мантии, а я все еще – нет.

Зато душу греет кое-что другое. Ушла изгоем, а вернулась чуть ли не героиней, значит?

– Простите, не велено разглашать, – отвечаю ребятам и прорываюсь в третью башню, а там прямиков на третий этаж.

Ни Бьянки ни Нотта не видно. Либо опаздывают, либо уже зашли.

Собираюсь постучать в темную дверь, как раздается громкий возглас:

– Вы понимаете, что говорите, профессор⁈ Адептка нарушила правило!

– Она узнала ценную информацию! – второй голос не менее громкий. И кажется, он принадлежит профессору Ривзу. – Вот вы сколько лет собирали информацию о Шаде? Десять? Двадцать? А Яра узнала это за один день!

– Нарушив при этом кучу правил! Заклинатель, не чтящий закон – угроза, а не герой!

– Она смогла изгнать демона! Что вы на это скажете, министр⁈ Понятно же, что все это время искали не там!

– Тихо! – последний голос самый громкий.

Аж вздрагиваю. А двери резко распахиваются, едва не щелкнув мне по носу.

– Заходи, Яра,– грозно велит ректор.