Текст книги "Темный бог академии (СИ)"

Автор книги: София Руд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 57
Цепи

Кабинет совета воистину огромный с высоким сводчатым потолком и стенами, обитыми деревом. Но слишком мрачный. И даже четыре окна не спасают.

Переступаю порог, глядя на семь мужчин за овальным столом. Профессор Ривз сидит слева от ректора. Дальше главный лекарь и двое профессоров. Справа от ректора – незнакомцы. Все мужчины в возрасте от сорока и старше. На одном генеральские погоны, на другом – черная мантия. И судя по недовольному лицу – последний и есть министр.

Ранд тоже здесь. Он стоит поодаль от остальных с каменным лицом.

Дверь за спиной резко захлопывается. Ректор начинает допрос.

– Это правда, что ты чувствуешь демонов без камертона? – требовательно звучит его первый вопрос.

Кидаю взгляд на профессора Ривза. Если это он рассказал, то уже нет смысла оправдываться.

– Чаще всего – да. Но не всегда.

– Какого цвета были твои волосы прежде? – спрашивает генерал.

– Каштановые, – отвечаю и хмурюсь.

Кажется, я понимаю, к чему они ведут.

– И никогда не рыжели? – Следующий вопрос подтверждает опасения.

– Нет.

– Когда ты начала седеть, Яра? – в этот раз обращается профессор Ривз.

Говорит мягко, даже как-то по-родственному.

Седеть я начала, когда отравилась. Тогда видения стали ярче, чаще и страшнее. И здоровье сошло на нет. Даже ходить могла с трудом. Высыхала на глазах.

– Мне было четырнадцать, – говорю господам и пока умалчиваю о недуге, и том, что его исцелили почти год назад на Лиловой горе. Тогда же появилось кольцо силы.

– Начинайте проверку, – приказывает ректор седовласому лекарю.

Тот поднимается со стула и, откинув рукава белой мантии, ставит на стол небольшой ларец. Руны высечены не только на темном дереве, но и на золотых вставках и замках, которых слишком много для простого ларца.

– Нам нужна лишь капля вашей крови, Яра, – сообщает лекарь, достаёт из ларца что-то похожее на стеклянную пирамиду с тонким золотым шипом на самом верху.

– А для чего вам она нужна? – интересуюсь я.

– Эту каплю помесят на камертон богини, который хранится во дворце, – рассказывает Ривз.

Он выглядит спокойным и уверенным. Кивает, мол, не бойся. А толку-то? Боюсь или нет, не на стену же лезть, чтобы не сдавать этот странный тест.

Касаюсь указательным пальцем иглы. Легкая боль, совсем тусклая вспышка артефакта, и все. Капля крови падает внутрь пирамидки, и лекарь убирает прибор обратно в ларь.

– Можете быть свободны, адептка Шторм. – отпускает ректор.

Делаю легкий поклон и толкаю тяжелые двери. Ранд, хвала богине, выходит следом за мной.

– Я провожу, – заявляет он остальным.

Пока что молча киваю, но стоит отойти к концу коридора, взрываюсь от нетерпения.

– Что происходит, куратор Сэйхар? – спрашиваю я.

– Тебе же сказали, простая проверка, – отзывается как ни в чем не бывало.

Но ведь точно знает больше, чем хочет показать.

– Зачем тогда вопросы про волосы? – Не сдаюсь я.

Куратор прищуривается. Ему будто нравится наблюдать, как я решаю ребус. Вот только для него это исследование, а для меня – жизнь.

– Ты же слышала, что рыжих девушек проверяют на частицу силы богини на ее заколке-камертоне? – спрашивает он.

– Слышала, но я же сказала, что не рыжела. Да и нет у меня никаких особых талантов, кроме чутья на демонов, – напоминаю Ранду.

Но убедить хочу скорее себя, чем его. Ведь такой поворот точно все осложнит. Я слышала, что для девушек, которые подходили под описание перерождения богини, устраивали целые испытания. И далеко не все из претенденток выживали. А я с учебной программой заклинателей едва справляюсь.

– Если ты не видишь в себе талантов, вовсе не значит, что их нет. Ты с первой встречи разговорила мелкого демона, Яра. И он тебе не соврал, что странно. А потом ты заставила жертву выгнать из себя демона. А такого не происходило ни разу после Смерти последнего из Святых. Понимаешь, к чему я виду? – спрашивает Ранд.

Как тут не понять? Но между «не происходило» и «мы не знаем, что такое происходило» есть огромная разница. Дэмиан ведь смог пленить собственного демона, в то время как весь мир считает, что это априори невозможно.

– Совет считает, во мне есть частица силы богини? – задаю контрольный вопрос в лоб.

– Это был бы самый лучший для тебя вариант, – улыбается Ранд, но я напрягаюсь. А есть и другой? – Если не это, то велика вероятность, что часть души демона. Может быть, самого Шада. Одна из его сорока семи частей.

– Что? – отшатываюсь и хватаюсь за подоконник, чтобы не упасть на подкосившихся ногах. Это не может быть правдой. Это какой-то бред.

– Если бы во мне была демоническая сила, то ее бы давно обнаружили камертоны!

– Напомню тебе, что наши камертоны не уловили даже Табриуса. У демонов появилось много секретов за последние двести лет. Скоро мы их раскроем.

А ты пока не паникуй. Подожди результаты проверки. Может, в тебе вообще что-то иное, – заявляет Ранд с такой легкость, будто говорит о домашней работе, а не о чьей-то судьбе.

Он, мягко улыбнувшись, возвращается в кабинет советов. А я со смутой в душе двигаюсь к лестнице. В голове только мысли об испытании, но стоит выйти в людный холл первого этажа, как отвлекаюсь на шквал взглядов. И в этот раз никто из адептов не спешит спрашивать о практике и высшем демоне.

Все косятся на странные карточки в руках, на меня, опять на карточки. Вот что еще успело произойти за несчастные полчаса, что я была на совете?

Примечаю троицу блондинок, которые стоят ближе всего к лестнице, и решаю их спросить. Но девчонки, завидев мое приближение, нервно улыбаются и разбегаются, выдумывая разные нелепые оправдания, будто бояться меня.

Не могли ведь они так быстро узнать об испытании? К счастью, одна из карточек остается на перилах. Она лежит белой стороной вверх, но стоит ее развернуть, как сердце делает кульбит, и падает в пятки.

Это же… Это!

– Помнишь, что я обещала тебе в нашу первую встречу? – раздается голос сбоку.

Возле колонны стоит рыжеволосая принцесса вместе со своими фрейлинами, скрестившими руки на груди. На их ухоженных лицах явное недовольство. А вот в глазах самой Лики – мой приговор.

Дэмиан Сэйхар

– Ты Яру видел? – ловлю среди толпы адептов Нотта.

Вся академия чудная. С утра ходили и обсуждали бой с высшим демоном, после обеда обзавелись какими-то карточками и без конца шушукаются по углам.

– Так ее же в кабинет советов вызвали, – отчитывается Нотт.

Вот ты и попалась, ромашка. Вчера пряталась, и я тебе не мешал, но сегодня наша встреча неизбежна. Так, погодите.

– А ты почему не там? – возникает резонный вопрос.

– Куратор Сэйхар сказал, что нам с Бьянкой не нужно приходить. Допрашивать будут только Яру.

– Допрашивать? Вы что-то им ляпнули?

– Нет! Ты что, я молчал. Уверен, и Бьянка бы не стала говорить. Сам же видел, как она заботилась о Яре всю неделю спячки! – выпаливает блондин.

В этом он прав. Выходит, Ранд что-то сказал. Нет, он бы не стал. Может дело вообще в другом. В любом случае мне нужно в кабинет совета и прямо сейчас.

– Дэмиан, погоди, – просит Нотт, едва срываюсь с места.

Протягивает карточку.

– Это появилось по всей академии. Говорят, даже в столичных вестниках вышли статьи, – Нотт говорит невнятно.

Карточку держит белой стороной вверх, будто боится, что если повернет ее сам, то он от меня огребет. А Нотт не из трусливых.

Беру эту дурацкую карточку и поворачиваю лицевой стороной.

– Я не знаю, откуда это взялось! Клянусь, мы с Бьянкой ни при чём. Я поэтому тебя и искал. Хотел сам все объяснить, – талдычит мне под ухо, пока я смотрю на фотографию.

Это Яра в постели после боя и я рядом с ней в городе артефактов.

– Я все думал, кто мог это сделать. Может, местные? – продолжает Нотт.

– Разберусь, – заверяю его, ибо испуган так, что бледнее стены.

Еще бы. Такой кадр даже самым мощным артефактом не получилось сделать бы из окна. И ракурс не тот. Делал кто-то из своих, у кого был допуск в комнату, где лежала Яра. Нужно найти Ромашку.

– Дэмиан! – раздается голос дико не вовремя.

В конце коридора появляется сам Эрах Сэйхар в своих белоснежных одеждах. В левой руке любимая трость со свойствами сильнее, чем у камертонов. В правой – сжатая в дубинку газета. За спиной отца его сгорбленный личный помощник. Не вовремя их принесло.

– Я, пожалуй, пойду, – говорит Нотт.

Кланяется и спешит проскочить, но сжимается, проходя рядом с отцом. Неудивительно, от главы рода магией веет, как от древнего демона. И взгляд тяжелее, чем у любого карателя в Тэриасе.

Он не разменивается на приветствия. Открывает ближайшую из дверей и велит кому-то выйти. В коридор беспрекословно выбегает профессор по азам магии. Кланяется, трясется. Все как всегда.

Отец доволен ее поведением, но явно не доволен новостями. В кабинет он входит первым. Помощник отца остается снаружи.Иду за отцом, хотя всей своей сущность телом хочется сейчас найти Ромашку. Но сначала нужно разобраться здесь.

– Не хочешь объяснить? – глава рода кидает вестник на край коричневого стола.

Желтые страницы разворачиваются. Бумага мятая, но заголовок видно четко. «Наследник рода Святых предпочел простолюдинку невесте из королевского рода. Скандал!» Да уж, скандал. Когда народ перестанет измерять все в статусах?

– Чего ты молчишь? – Отец не отличается терпением.

А я никогда не отличался покладистостью в отличие от Ранда. Потому мы часто спорили, но сейчас не хочется.

– Там все написано верно, – отвечаю как есть.

В глазах отца вспыхивает ледяное пламя.

– Прекрати ерничать! – шипит он. – Это не может быть правдой. Мой сын никогда бы не посмотрел на это чучело!

– Попрошу выбирать выражения, отец.

– Что? – охает он.

Краснеет от злости, а я чувствую, что сыновнего долга и вину за несоответствие ожиданиям уже не так сильно ощущаю, как прежде.

– Что за бред⁈ Я не желаю этого слышать! Ты сейчас же откажешься от этой девчонки и…

– Нет.

– Что нет?

– Не откажусь, отец.

Он застывает.

– Это не вызов тебе. Она мне нужна, – добавляю, хотя прекрасно знаю, что он, скорее всего, не поймет.

Но где-то в глубине души хочется верить, что в этом человеке еще есть что-то от отца.

– Ты умом тронулся, Дэмиан⁈ Всегда был как кость в горле, а теперь в открытую против моего слова решил идти⁈ Ты хоть понимаешь, что ты сейчас делаешь? Я столько сил положил на то, чтобы породниться с королевской семьей, а ты собрался все это разрушить из-за прихоти?

– Я уже сказал, что это не прихоть. У тебя два сына. И один точно не откажется от Лики, – напоминаю ему.

– Ранд не наследник! И ты им скоро перестанешь быть, если продолжишь так себя вести! – рычит отец.

Избирает ту самую, угрозу, которой я боялся раньше больше, чем самой смерти. Но сейчас она не производит должного впечатления.

– Чего ты улыбаешься, Дэмиан? Ты хоть понимаешь, как ты меня разочаровал?

Прокручиваю в голове, сколько раз я слышал эту фразу. Сколько раз искал одобрения и ломал себе кости на тренировках, чтобы заслужить хотя бы тихое «хм» с полуулыбкой за огромным столом во время ужина.

Это означало «неплохо». И было высшей наградой, за которую мы с Рандом оба готовы были биться насмерть. Родные братья были готовы перегрызть друг другу глотки. И ведь грызли. А сейчас это кажется таким абсурдом, что не усмехнуться невозможно.

– Думал, потерять статус будет сокрушительным ударом. Но неожиданно испытал облегчение, – сообщаю я.

– Что ты сейчас сказал? – Отца перекашивает от гнева.

Таким я его видел лишь раз в день, когда выпал из башни. В день, когда он узнал, что произошло, пока он был в министерстве. А после получал лишь брезгливый взгляд, который предназначался твари внутри меня, но выпадал на мою участь.

И как же я старался ему доказать, что я все тот же сын. Что я все еще человек, а не демон. Но отца убеждает лишь сила и я эту силу добывал, ломая себе кости. Вот только долго не понимал, что Эраху Сэйхару не нужен был сын. Ему был нужен наследник.

– Дэмиан! – В кабинет влетает Ранд и застывает, увидев отца.

В руках его еще одна карточка. Ранд растерян, но все же прячет бумажку за спину, будто это что-то изменит.

– А вот и тот, кто по праву заслуживает статус наследника Святых, – говорю отцу.

Отец резко разворачивается и со всей дури заряжает Ранду по лицу своей тростью.

Раньше я заставлял себя не вмешиваться, ведь если заступлюсь, отец опять скажет, насколько брат бесполезный, хоть и старший. Что у младшего есть железная воля, а у Ранда нет.

Но отец ошибается. Воля у Ранда есть. А вот возможности выбраться со дна колодца, в котором и я когда-то был, нет.

– Это так ты выполняешь свой долг? Ты должен был за ним приглядывать! – рычит Эрах, собирает ударить еще раз, но я выхватываю эту поганую трость.

Достало все это.

– Достаточно, отец. Лучше присмотрись к нему, пока второй твой сын не обратился в демона, – даю совет.

Но Эрах даже сейчас не способен слышать.

– Братоубийца никогда не станет достойным статуса наследника Святых! – выкрикивает он.

Ранд застывает, будто ему меж ребер вогнали клинок и прокрутили несколько раз. Удар ниже пояса, отец. Знает же, что Ранд тысячу раз раскаялся за то, что толкнул меня в тот день. Даже если и хотел тогда избавиться от меня из зависти, он был лишь ребенком. Ребенком, которого учили устранять любую угрозу, а не быть братом.

– Если кого и винить в том, что случилось, то тебя, отец. Ты сам натравливал нас друг на друга как собак. И с меня, пожалуй, уже хватит. Возвращаю тебе все, включая фамилию. Долги за содержание возмещу за двадцать один год, – наконец-то снимаю с себя балласт, и действительно, легчает.

– Дэмиан, не смей поступать так безрассудно из-за какой-то девчонки! Думаешь, ты будешь нужен этой выскочке без статуса и состояния?

– Я поступаю так не из-за нее, а из-за тебя. И понятия не имею, буду ли нужен. Но мне самому уже этот статус уже поперек горла. Тошнит от лицемерия, – говорю последнее, что Эраху стоит все-таки услышать, и толкаю темную дверь.

– Стой! Иначе я заставлю тебя смотреть, как ей ломают ноги! – выкрикивает он в спину.

А вот это уже зря.

Оборачиваюсь, чтобы посмотреть того, кого считал отцом, прямо в глаза и прочертить последнюю линию, которую он никогда не сможет пересечь

– Кажется, ты забыл. Я храню самую страшную тайну, которая способна отнять у тебя все. Если хоть как-то навредишь тем, кто мне дорог, я во всей красоте покажу то, что ты так старательно пытался скрыть.

– Демона⁈ – избегается темная бровь Эраха. – А ты посмеешь?

Не отвечаю. По глазам должен увидеть, что я не блефую. Я никогда не блефовал.

– Одного сына у тебя больше нет. Не потеряй второго, – даю последний искренний совет и закрываю за собой дверь.

Теперь нужно найти Яру и убедиться, что ее никто не успел напугать. Уже представляю, каким будет ее удивление, когда она узнает, что Дэмиан теперь никакой не наследник, и даже не Сэйхар.

Ничего, Ромашка выживает в невыносимых условиях, значит, я тем более обязан показать ей мастер-класс по быстрому взлету со дна до небес.

Но где же она?

Глава 58
Рана

Яра Шторм

«Снег начал таять, не продержавшись и дня. Вот тебе и судьба, Дэмиан Сэйхар», – крутится в мыслях, пока иду по пустому двору академии. Небо затянуто тучами, если осадки и будут, то уже в виде дождя. И мне сейчас очень хочется стать этим дождем.

Кидаю взгляд на десятки карточек, разбросанные по талому снегу.

Адептов нет, все ушли на занятия. Мне идти туда больше смысла нет. Принцесса все сказала. Особенно запомнилось про маленький гроб.

– Ромашка! – раздается голос, который сейчас меньше всего хочу слышать.

Нет, не так. Который очень хотела услышать, но стало сразу же больно. Потому что знаю, чем закончится эта встреча.

Хочется ринуться с места и убежать, но вместо этого кидаю взгляд к небу. Нужен дождь. Нужен ливень. Срочно.

– С каких пор ты прогуливаешь? – Дэмиан настигает меня.

Выглядит таким счастливым, что рана на сердце становится настолько глубокой, что почти разделяет его пополам. И скоро будет растерзано не одно сердце, а два.

– Что с тобой? – Сэйхар слишком быстро считывает мои эмоции. – Не рада меня видеть?

– Впервые ты попал в цель, – выдавливаю из себя, а слова царапают горло.

От приподнятого настроения Дэмиана не остается ничего.Не хочу ему грубить. Нужно постараться, если хочу жить.

– Надо поговорить, Дэмиан.

– Почему мне сейчас кажется, что лучше присесть? – он продолжает острить.

И в любой другой ситуации я бы оценила шутку, но сейчас…

– Мне нравится другой, – мой голос звучит сухо.

Лицо Сэйхара застывает маской, но он быстро справляется с этим.

– Опасная шутка, Яра. Опасная для жизни этого воображаемого другого, – то ли вновь пытается отшутиться, то ли уже ерничает.

Он в самом деле невыносим. Но куда хуже становится, когда он неожиданно касается руками моих щек. Но я резко отшатываюсь и сбрасываю с себя его пальцы, от которых все еще горят щеки.

– Я говорю тебе, ты мне не нравишься, но ты не слышишь! Все время продолжаешь делать свое! Оставь меня в покое. Не подходи. Не говори. Сделай вид, что меня больше нет!

Дэм застывает. И тишина под этим грозным небом становится почти невыносимой. Он мне поверил? Так легко? Так просто.

Нужно радоваться. Должна радоваться, а не выходит.

Но и Дэмиан оказывается не так прост.

– Кто и чем запугал тебя, Яра? – он задает лишь один вопрос.

Раскусывает меня за секунду, но отвечать не вижу смысла.

«Я в отличие от тебя прекрасно знаю Дэмиана. Он всегда получает свое. Ты не особенная, Яра Шторм. Ты просто слишком долго сопротивляешься. Этим ему и интересна. Но как только ты ему наскучишь, останешься использованной и растоптанной. Но ты ведь и так это знаешь», – сказала Лика и была права.

А затем направила в меня камертон. Свой я бы вытащить не успела. Хуже, даже если бы такая возможность была, я бы не посмела, зная о последствиях.

'Я не хочу пятно на репутации будущего мужа, поэтому ты сделаешь то, что я сейчас скажу, иначе я от тебя избавлюсь, – пригрозила Лика, пока искры ее камертона прожигали мне кожу. А я еще додумалась съязвить со злости:

– Так же как от тех адептов, что напали на меня в душе?

– Слишком мелко. Не мой метод. Я заставлю тебя смотреть, как страдает твоя семья. Сколько твоей сестренке? Тринадцать?

– Двенадцать.

– Гроб будет маленьким, – она усмехнулась, а ее слова эхом звучали в голове.

«Стерва», – хотелось прокричать в ответ, но даже этого я не могла.

– Что ты так смотришь, думаешь бежать и жаловаться на меня? Я дочь короля – его будущая жена. Отец Дэмиана – глава сильнейшего рода. Думаешь, он пойдет против нас? – Лика усмехнулась.

Но в тот момент она ошиблась. Дэмиан пойдет против всех, и даже против богов, если ему что-то нужно. Выстоит ли – это другой вопрос. Стоит ли начинать кровавый бой из-за того, что может оказаться иллюзией – это третий. И он, пожалуй, главный.

Потому я сейчас и молчу. Молчу и молю богиню послать дождь. Глаза начинает щипать все сильнее.

– Ладно, я сделаю так, чтобы ты меня наконец-то услышал, – киваю Сэйхару и замолкаю, потому что следующее выдавить из себя куда сложнее, но я должна. – Ты сказал, демону нужна была ночь – бери. Но обещай, что наутро ты исчезнешь из моей жизни, – обещаю ему, ибо выхода лучше уже не смогу найти.

Небо расходится громом, а я ловлю себя на странном чувстве, что удар молнии был бы сейчас милосерднее, чем то, что сверкнуло в глазах темного бога.

– Что? – Сэйхар отшатывается. Смотрит на меня, как на призрака.

Не могу выдержать этот взгляд, отворачиваюсь. Кажется, я подняла ставку, но партию вытянуть уже не смогу.

– Неудачная шутка, Яра.

– Это не шутка. Это моя последняя попытка освободиться от тебя. Можно, конечно, спрыгнуть с башни, но лучше я вытерплю одну ночь.

– Вытерпишь? – Дэмиан охватывает руками мои щеки, заставляя смотреть ему прямо в лицо. – Ну-ка повтори мне все это в глаза. – Велит он.

Все внутри трещит по швам, и снаружи тоже. Вода срывается ливнем. Бьет по плечам и лицу, но Дэмиан и не думает прекращать эту пытку. Хотя о чем я? Монстр из нас двоих сейчас – я.

– Вытерплю. И тебя, и твоего проклятого демона. А потом ты навсегда отстанешь от меня, – делаю то, что он приказал, и молюсь, чтобы он не отличил слёзы от дождя.

Дэмиан смотрит слишком внимательно. Ничего не говорит и, кажется, даже не дышит. На губах появляется странная ухмылка. Что-то безумное сверкает в глазах, и становится страшно.

Но Дэмиан убирает от меня руки, отшатывается, словно угодил пяткой в яму. Уводит взгляд в сторону, улыбка становится еще безумней.

– Ну что ты, Яра. К чему такие жертвы, – говорит мне. – Свободы хочешь, получай.

Вновь смотрит мне прямо в глаза, да так, что я вот-вот начнут молить богиню о молниях.

– Ты свободна. Свободна навсегда! – хрипит он мне.

Убирает от меня руки, но не уходит. Смотрит еще несколько секунд, будто ждет, что я во всем сознаюсь.

– Вот и… славно, – с трудом выдавливаю улыбку и слова.

Разворачиваюсь, потому что боль прошибает все тело. Хочу уйти, но ноги будто приросли. Уходит он.

Горячая магия, что согревала даже под дождем, исчезает. Оборачиваюсь, но вижу лишь спину. Дождь размывает силуэт. И одной лишь богине известно, как же сильно хочется кинуться следом за ним и сказать, что все не так, что он лучше. Что это я из нас двоих демон, но даже этого сейчас не могу.

Падаю коленями в лужи от растаявшего снега и дождя и поднимаю голову к небу. Капли смывают слезы, но не смоют греха. Я пыталась это остановить. Правда пыталась…

«А вы, Ваше Высочество, уверены, что боретесь за того мужчину? – спросила сдуру. Лика чуть не прибила, но секунда сомнений в ее глазах дала мне шанс продолжить. – Пока вы говорили о Дэмиане, я слышала лишь по статусы да семьи. Кое-кто сказал мне, что у элиты нет свободы, а их судьбы расписаны еще до рождения, и желания навязаны. Я видела лишь одного, на кого вы смотрите иначе, Ваше Высочество. И этот был вовсе не наследник Святых»…

Я пыталась, я честно пыталась, но этот мир слишком несправедлив. Несправедлив настолько, что сейчас нельзя даже заорать во все горло от боли. Скоро прозвучит колокол, и придется прятаться от чужих глаз. Опять…

Небо вновь озаряется вспышкой, и в этот раз в тело вонзается острая боль. Но это была не молния. Это был…

– Ты? – слетает шепот с губ, когда я вижу, в чьих руках находится опаливший меня камертон.

В глазах темнеет. И боль, терзающая сердце, наконец-то, утихает.

* * *

– Проснулась, – раздается голос.

«Лучше бы не просыпалась», – мелькает мысль в ответ.Тело пронзает холод. Шипы, которые кололи сердце, вновь возвращаются. Трудно сделать вздохи, совсем не хочется открывать глаза, но в памяти проносится последнее, что я видела до того, как уснула. Точнее, до того, как меня оглушили магией.

И оглушил меня…

– Куратор Сэйхар! – дергаюсь, открыв глаза, но пошевелиться толком не получается.

Зрение все еще размыто – впереди какие-то зеленые кусты. Сбоку кто-то возится, и что-то туго стягивает плечи и грудь. Веревки.

Я примотана к столбу. Под ногами каменная площадка и ступени, спускающиеся к земле, покрытой все еще зеленым газоном и замерзшими лужами. А там, дальше – вечно зеленый лабиринт.

– Говорил тебе звать меня наставником, – отзывается Ранд.

Голос как всегда спокойный, но звучит уже иначе. Будто что-то сломалось внутри.

– Что вы делаете? – вновь пытаюсь дернуться, но замираю, когда Ранд выходит из-за моей спины на обозрение.

Черты его лица все те же, но оно кажется совершенно незнакомым. Искорки во взгляде почти такие же, что я видела в глазах Макса, когда он был в плену демона.

– Тише. У меня нет и никогда не было желания тебя убивать, – отзывается Ранд.

Садится на край платформы и пускает взгляд в сторону выхода из лабиринта.

– Не ты мне нужна, – добавляет он. – Мне нужен демон Дэма.

Демиана⁈

– Вижу, ты не сильно удивлена. Выходит, уже знаешь о том, что мой ненаглядный братец – монстр?

– Он не монстр! Ты… Зачем? – срывается с губ. – Вы ведь братья. Вы одна семья!

– Много ли ты знаешь, Яра, о том, что такое быть Сэйхаром.

– Но ты же за справедливость! – пытаюсь напомнить ему.

Да, я знаю, что Ранд все это время вел свою игру, но и предположить не могла, что она привела бы к такому. В его глазах до сего дня не было жестокости. Что-то сломало его!

– За справедливость, – отзывается Ранд, сам себе усмехается. – Но в этом мире ее нет, Яра. Ни для простолюдин, ни для таких, как я. Я столько старался быть прилежным сыном. Даже Дэмиан смог сделать вид, что понимает меня, но он…

Ранд смолкает, явно смакует какую-то боль.

– Кто он?

– Меньше знаешь, крепче спишь, – усмехается Ранд.

Тянется к мешкам на полу и поднимает голубую тарелку. Коммуникатор из города артефактов! Кидаю взгляд на кусты, обнимающие огромную площадку у платформы. Ранее я замечала голубые пятна, теперь понимаю, что все это – коммуникаторы.

– Ты ненавидишь Дэмиана, – срывается ужасом с губ. – Ты все это время, притворялся, а сам вынашивал план, как его сокрушить! Поэтому и взял меня в ученицы! Поэтому позвал на практику! Ты ждал, когда он ошибется из-за меня!

– Не так, Яра, – устало отзывается Ранд. – Я всего лишь хотел, чтобы ты стала настолько сильной слабостью для Дэмиана, чтобы отец лишил его статуса наследника Святых. Даже карточки раскидал. Но знаешь, чем все закончилось? Дэмиан сам отказался, – говорит Ранд, безумно усмехаясь сам себе. – Выкинул, как мусор, то, чем я дорожил больше всего. А я получил за это пощечину.

Пощечину? От кого?

– Он смотрел на меня, как на кусок дерьма. Как на преступника, в то время, когда сам сделался наследником демона. Он ни во что меня не ставил, Яра! – Ранд обращается ко мне, но говорит точно не со мной.

Сам с собой.

– Думает, я покорный дурак. Но он даже не представляет, как я разыграл его любимый проект по нотам. Что, думаешь, я просто так дал тебе камертон? Просто так взял тебя в ученицы? Просто так натравил на тебя тех идиотов с третьего курса?

– Это тоже был ты⁈

Ранд усмехается. Есть что-то похожее на восхищение собственной гениальностью в его взгляде, но там же плещется боль.

– Каким бы врагом ни была женщина, Дэмиан всегда защитит ее честь, – отзывается он. – Надо было лишь подгадать момент и задержать тебя после занятия.

– Значит, ты все это время подстраивал для нас столкновения. Знал, к чему это приведет!

– Не знал, конечно. Я же не бог. Но результат превзошел ожидания, – отзывается Ранд и вновь смотрит в коммуникатор. – Что-то Дэм совсем не торопится.

– Он не придет! – выкрикиваю я, осознав в полной мере. что задумал Ранд. – Ты ошибся! Выбрал не ту приманку!

– Да ты что?

– Ты ведь сам видел, что между нами произошло! – рычу Ранду.

Надеюсь, что что-то от него прежнего еще осталось. Но в ухмылке лишь боль и выжимающее душу разочарование.

– А я думал, ты хорошо знаешь моего брата, – отзывает он.

Коммуникатор начинает светиться. Ранд встает на ноги.

– Готовьсь! – командует он.

Но кому?

– Есть! – раздает хор голосов позади меня.

Пытаюсь повернуть шею, но лишь отчасти вижу бордовые мужские униформы. Ранд успел собрать таких же психов или просто прочистил мозги каким-то адептам?

Эти парни распределяются почти кругом возле меня. Направляют в меня камертоны, а сам Сэйхар спускается со ступеней на землю, покрытую островками зеленой травы и лужами.

– Ранд, одумайся! – выкрикиваю я. – Это дорога в пропасть! Он твой брат!

– Он демон, Яра, которого я прикрывал столько лет. А пропасть давно внутри меня, – рычит он, даже не обернувшись.

Я должна что-то сделать. Должна, но гребанные кандалы с цепями слишком крепкие, а тугие веревки ограничивают шансы выбраться.

Не приходи, Дэмиан! Не приходи!

– Где она, Ранд⁈ – родной голос разрезает воздух.

Дэм врывается не из прохода, из зеленой стены лабиринта. Не в боевой форме, в обычной. Точнее, в одной рубашке, несмотря на холод. Гневный взгляд мечется по округе и застывает, когда Дэмиан находит меня…