Текст книги "Слишком хорошо, чтобы быть правдой"
Автор книги: Шейла О'Фланаган
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
Глава 33
Можжевеловое масло
Чистое освежающее масло, получают из ягод можжевельника.
Как только Фрейя вошла в его кабинет, Бен оторвался от монитора и взглянул на сестру, которую не видел целую неделю. Она отдыхала в Килларни на водопадах, желая «перезарядить свои аккумуляторы», как она сама выразилась. «Между прочим, мы отправляемся туда вместе с Брайаном», – добавила она тогда, нежно целуя брата в лоб. Теперь она выглядела великолепно. Веселая, румяная, жизнерадостная, совсем не похожая на бледную и немощную, вымотанную до изнеможения, которой она была еще неделю назад. Фрейя присела на краешек стола и протянула руку, чтобы Бен смог полюбоваться сверкающим бриллиантом и сапфиром в кольце, подаренном Брайаном на помолвку.
– Он купил его еще до того, как мы уехали отдыхать, – пояснила она. – А вручил в первую же ночь, как только мы остались одни в номере.
– Очень красивое кольцо, – кивнул Бен. – На самом деле, мне очень нравится.
– И все это благодаря тебе, – напомнила Фрейя. – И кто бы мог подумать, что мой младший брат решит мои личные проблемы!
– Да еще каким образом! Поколотив мужчину, который расстроил мою сестру, – усмехнулся Бен. – Но я действительно счастлив, что у вас все снова наладилось, Фрейя. А ведь когда я ехал к нему, я был уверен, что убью этого парня.
– Я знаю, – кивнула Фрейя. – И хотя я бы очень расстроилась, если бы знала, что ты затеял, все же я рада, что ты решил поступить именно так.
– Я тоже, – кивнул Бен. – Но тогда я действовал быстро и решительно, практически ни о чем не задумываясь. Я был взбешен, как ты сама понимаешь. Ты ведь самая лучшая сестра во всем мире. Для меня ты всегда делала все, что только могла, ну и… – Он замолчал. – А в общем, я знал, что вы оба созданы друг для друга.
– Правда?
– Да. Иногда я поддразнивал тебя, а его называл Занудой-Брайаном, и иногда даже говорил тебе, что у вас очень скучные отношения. Но это не так. Именно такими они и должны были быть между вами. Потому что вы очень подходите друг другу. – Бен улыбнулся. – Ну, и на какое время назначена свадьба?
– Я думаю, это произойдет в июле, – оживилась Фрейя. – Мне всегда хотелось выйти замуж летом.
– Неужели? – удивился Бен. – Я и не знал, что ты все-таки подумывала о браке.
– Не так уж часто, – призналась Фрейя. – Но иногда случалось и такое.
Бен взглянул на экран монитора, затем снова на сестру.
– Итак, две свадьбы Расселов в один и тот же год, – безжизненным тоном произнес он.
– Ну, не надо говорить это таким умирающим голосом. Я надеюсь, что мой брак продлится на многие годы, – заявила Фрейя.
– Что ж, в вашем случае это будет совсем не сложно, – скорчил гримасу Бен.
– Так или иначе, но я слышала, что ты недавно очень здорово помог Браунам.
– Что-что? – Бен уставился на Фрею, не мигая.
– В смысле, помогал в поисках пропавшей дочери Сильвии. И очень быстро разобрался со своим приятелем, склонным к употреблению наркотиков. Что-то в этом роде.
– Кто же, ради всего святого, рассказал тебе об этом? – изумился Бен.
– У меня имеются собственные независимые источники, – загадочно произнесла Фрейя.
– Фрейя! – Голос Бена стал серьезным. – Кто тебе рассказывал обо всем?
– Не надо только выходить из себя по пустякам, – предупредила она. – Об этом случае мне рассказала Сильвия. А потом еще и Мод.
– Сильвия? – переспросил Бен, словно не поверил собственным ушам. – Сестра Кэри? И ее мать? Почему? Как это произошло? Когда ты с ними встречалась?
– Может быть, ты и удивишься, но я вот уже некоторое время дружу с ними, и мы иногда действительно встречаемся, – как бы между прочим заметила Фрейя. – Кстати, мы все вместе праздновали нашу с Брайаном помолвку.
– Фрейя! – На этот раз Бен просто отказался поверить в то, что услышал.
– Ну что тут такого? Да, мы подружились, – повторила Фрейя и пожала плечами, словно не могла сообразить, что же тут такого странного или непостижимого.
– Но каким образом, черт возьми, ты начала с ними встречаться? И зачем? – продолжал недоумевать Бен. – Я-то считал, что ты даже не знаешь, где они живут!
– Каким образом это произошло, уже не так важно, – отмахнулась Фрейя. – Но если быть точной, то по чистой случайности. А вот на вопрос «зачем» я могу ответить: они мне нравятся. И Мод, и Сильвия тоже.
– И как часто вы видитесь друг с другом?
– Не слишком часто. Но мы любим поболтать по телефону. Кроме всего прочего, эти женщины дают мне довольно мудрые советы.
– Ты шутишь.
– Нет, все это весьма серьезно.
– Значит, ты выслушиваешь советы от моих бывших родственников?
– И зачастую это идет мне на пользу, – улыбнулась Фрейя.
– Но… – Он беспомощно смотрел на сестру, подыскивая нужные слова. – Ты налаживаешь с ними отношения в то время, когда я пытаюсь официально прекратить всякие отношения с Кэри!
– Но как раз официальными отношениями связан именно ты, – отметила Фрейя.
– Тем не менее ты продолжаешь дружить с ними.
– Ну и что? Это мое личное дело. Ты ведь с ними не встречаешься, верно?
Бен судорожно принялся тереть виски.
– Это же дико, Фрейя. На самом деле, дико.
– Может быть, в каком-то смысле ты и прав, – вынуждена была согласиться Фрейя. – И все равно я продолжаю любить их.
– Если бы ты только так же с самого начала относилась к Кэри, – горько произнес Бен.
– Это ничего бы не изменило, – ответила Фрейя. – Я не виновата в твоих… проблемах.
– Нет, но ты тогда вряд ли стала бы приглашать Лию на вечеринку. И многое могло бы сейчас сложиться по-другому.
– Ты в самом деле так считаешь? – нахмурилась Фрейя.
Бен тяжело вздохнул:
– Возможно, я и ошибаюсь.
– Значит, все же моей вины в вашем разрыве нет? А то, что я подружилась с Сильвией и Мод, я считаю делом хорошим и даже полезным.
– Наверное, ты снова права. И все же это звучит для меня дико.
– А ты давно виделся с Лией? – поинтересовалась Фрейя.
– Это тоже в каком-то смысле дико, – заметил Бен. – Сначала мы поссорились. Ну, не то чтобы поссорились. Все обошлось без скандалов и обидных слов. Просто она хотела узнать, как я к ней отношусь. Я ничего не стал ей объяснять и просто ушел. Тогда я даже не был уверен, стану ли с ней вообще разговаривать в дальнейшем. Потом, через несколько дней, она снова позвонила мне и попросила помощи в рекламе и спонсировании ее нового салона красоты. После этого она пригласила меня на чашечку кофе, и тут я заметил, что она стала совершенно другой, потому что теперь вся ее энергия сконцентрирована на этом салоне. Она даже не вспоминала, что когда-то мечтала о нашей свадьбе.
– Ну, и на чем вы остановились?
– Сам не знаю. – Бен принялся усердно чесать затылок. – Дело в том, что я понимаю ее. Она, конечно, хочет выйти замуж, иметь свою семью, то есть мужа и детей. Только я не уверен, что этим мужем должен стать именно я. И… – Он с сомнением посмотрел на Фрейю и добавил: – Она ведь тоже не молодеет из года в год. То есть я, конечно, не хочу сказать, что она уж слишком стара, и все же…
– Но ты не можешь вечно находиться в подвешенном состоянии, – перебила его Фрейя. – Ты тоже должен сделать свой выбор.
– Понимаешь, проблема-то заключается в том, что всякий раз, когда я решаюсь сделать свой выбор, он оказывается неверным.
Фрейя сочувственно посмотрела на брата.
– Я совершенно безнадежный человек, – с горечью произнес Бен, уныло покачивая головой. – Вот если бы человечество сумело пережить такую штуку, как любовь, представляешь? Ну, любви бы больше не стало из-за процесса эволюции. Ведь из-за нее происходит столько неприятностей!
– Но зато, когда она побеждает, это просто чудо!
Неожиданно Бен улыбнулся:
– И у вас с Брайаном она победила, и потом все получилось, да?
– Да, – подтвердила Фрейя. – Еще как получилось!
* * *
Кэри находилась в квартире одна. У нее болела голова. Не сильно, но уже достаточно долго. А еще точнее, у нее ныл затылок. Поэтому Кэри растянулась на своем кожаном диване и закрыла глаза. Она пыталась избавиться от боли без таблеток. Когда она только познакомилась с Беном, он рассказал ей, что человеческое тело обладает удивительной защитной системой самоисцеления, но только большинство людей не развивают в себе эти способности, предпочитая более быстрый способ избавляться от недугов с помощью пилюль. Он даже попробовал тогда обучить Кэри искусству расслабления. Правда, из этого у него ничего не получилось. Сначала Кэри заявила, что расслабляется лишь когда чем-то занята, а потом она резко притянула его к себе, и все кончилось тем, что они занялись любовью, уже в третий раз.
Она пошевелила головой и перестала думать о Бене и о сексе с ним. Вместо этого она стала прислушиваться к шуму морских волн, записанных на компакт-диске, который она недавно приобрела. Диск назывался «Моменты отдыха» и содержал коллекцию звуков природы: шум дождя, дуновение летнего ветерка, шелест листьев. Но Кэри больше всего понравилось море, плеск волн успокаивал ее.
Прислушиваясь к звукам моря, она вспомнила, как совсем недавно они с Питером обсуждали проблему летнего отпуска. Он как раз предлагал ей отдохнуть где-нибудь у моря. Кэри решила выбрать для отдыха такое место, чтобы не утомлять себя экскурсиями. Лучше всего просто расслабляться и даже позволять себе то, что не позволял в течение всего года.
– На такой отдых вместе с тобой я согласен всегда, – заметил тогда Питер.
– В каком смысле?
– Ну, чтобы вести себя так, как тебе хочется.
– И снова непонятно.
– Ну перестань, Кэри. Мы с тобой снова встречаемся, а спать со мной ты не собираешься. И я начинаю чувствовать, как будто…
– Я еще не готова спать с тобой, – перебила его Кэри. – И я уже говорила тебе об этом.
– Но ведь когда-то ты уже спала со мной, – заметил Питер.
– Тогда все было по-другому. Все дело в том, что я… я до сих пор еще замужем за Беном. И мне кажется, что спать с тобой было бы нечестно с моей стороны. Я ничего не имею против тебя. Ты все такой же привлекательный, как и раньше. Но я не могу отделаться от чувства, что я связана с Беном. И вот эту мысль мне из головы не выкинуть, как бы я ни старалась. Ты уж меня прости.
– Ты до сих пор еще любишь его?
– Не смеши меня, – сердито отозвалась Кэри.
– А меня ты любишь?
Она повернулась к нему лицом:
– Я уже сама не доверяю собственным чувствам, – прошептала она. – Вот в чем все дело. Я не могу понять, как я отношусь к людям, и, в частности, к тебе и к Бену.
– Я люблю тебя, – тихо произнес Питер. – Ты это знаешь. И поэтому я даю тебе еще время на обдумывание ситуации.
Потом он поцеловал ее, и она подумала о том, сколько еще времени он будет ждать ее, прежде чем найдет другую девушку, не такую чокнутую в вопросах любви.
Кэри открыла глаза. Мысли о Питере заставили ее забыть о море и волнах, плещущихся у берега. Затылок продолжал все так же ныть. Кэри села на диван и принялась медленно поворачивать голову из стороны в сторону, потом кругами.
Через пару минут она поднялась и взяла с журнального столика несколько брошюр, в каждой из которых были фотографии песчаных пляжей, голубого неба и манящего моря. Если уж ей предстояло лететь в Доминиканскую Республику, чтобы оформить развод, она уж заодно и отдохнет там у моря.
Она включила компьютер, еще раз просмотрела все документы, касающиеся оформления развода в Доминиканской Республике и заполнила прилагаемую к документам анкету-опросник. Не было никакого смысла ждать дольше. Как только адвокат снова свяжется с ней, она закажет себе билет и вылетит первым удобным рейсом. Если ей повезет, то оформление документов не займет много времени. И вот тогда она снова сможет почувствовать себя свободной, если захочет, сможет спать со своим бойфрендом, ни о чем не беспокоясь.
Она распечатала все необходимые документы и соединила их скрепкой. Затем уложила их в сумочку, подхватила ключи от машины и вышла на улицу. От головной боли к этому моменту не осталось и воспоминаний.
Она и не собиралась ехать в Портобелло. Более того, она весьма смутно представляла себе пункт своего назначения, когда вставляла ключ в зажигание и когда выезжала со стоянки. Однако вскоре она очутилась на трассе Ml, ведущей в город, и тогда поняла, что направляется к дому Бена. Только она еще не сознавала, зачем ей это понадобилось. Она пыталась проанализировать ситуацию всякий раз, когда останавливалась у светофора. Почему ей вдруг захотелось увидеть его? Для того, чтобы поговорить о разводе? Еще раз спросить его, правильно ли она все решила, прежде чем заказывать билет? Или, может быть, ей захотелось, чтобы он изменил свое собственное решение? Может быть, ей захотелось услышать от него, что он был не прав, что он виноват перед ней, и что любит ее по-прежнему? Она скорчила рожицу сама себе в зеркальце заднего обзора. Последние ее мысли были уж совсем нереальными. Она это хорошо понимала. И все же…
Кэри вздохнула. Как тяжело признавать свои ошибки. Трудно сказать даже самой себе, что ты тоже во многом была не права. Если бы только они могли оба трезво все оценить и дать друг другу еще время, чтобы все хорошенько обдумать. В конце концов, когда они возились с диваном, им было хорошо вместе. Они вели себя, как и полагалось взрослым и серьезным людям. Они больше ни в чем не обвиняли друг друга, не кричали и не ссорились. И как чудесно повел себя Бен, когда случилась та неприятность с Дженни. Кэри закусила губу. Даже слишком чудесно, если можно так выразиться. Каким он был милым, понимающим и сочувствующим. Причем речь шла о тех людях, которых он, судя по всему, должен был бы скорее ненавидеть, чем любить.
Как бы там ни было, рассуждать об этом было бессмысленно, и что-либо менять уже поздно. Но теперь Кэри придумала, как ей стоит поступить. Она опустит все эти распечатанные бумаги ему в почтовый ящик, чтобы он с ними лично ознакомился, и знал, что она готова лететь в Доминиканскую Республику. Может быть, ему будет это даже приятно. Ведь он давно предлагал свои услуги. Если бы не ее настойчивость, он, наверное, уже давно бы слетал туда и вернулся с оформленными документами.
Неожиданно чуть ли не прямо ей под колеса выскочила откуда-то девушка в ярко-красном пальто.
– Черт!
Кэри нажала на тормоз, и девушка в красном застыла прямо перед капотом. «Вот ведь сучка! – подумала Кэри, чувствуя, как бешено заколотилось у нее сердце от испуга. – Разгуливают, где попало, и не смотрят, куда идут!» И тут она нервно сглотнула. Потому что девушкой в красном, пялившейся на машину, оказалась Лия Райдер.
Кэри опустила стекло и поинтересовалась:
– С вами все в порядке?
– Ах ты, дрянь такая! – закричала Лия. – Ты вообще куда смотрела, когда… – И тут она тоже запнулась, так и не закончив фразы, увидев, кого именно назвала дрянью.
– Привет, – бросила Кэри самым безразличным тоном, на который только была способна.
– Что значит «привет»? – Лия окаменела. – Ты чуть не задавила меня, и теперь, кроме как «привет», тебе и сказать нечего?
– Ты сама виновата. Вынырнула из-за угла и сразу шагнула на мостовую.
– А ты очень уж быстро ехала.
– Ты что, сдурела? По этой улице быстро не проедешь при всем желании. – Кэри вышла из машины и встала рядом с Лией, выпрямившись во весь рост, так, что теперь Лия едва доставала ей до плеча.
– А что ты вообще тут делаешь? – вдруг потребовала объяснений Лия.
Кэри неопределенно пожала плечами.
– Решила попробовать вернуть себе его назад? – презрительно фыркнула Лия.
– Нет, – спокойно ответила Кэри.
– У тебя все равно ничего не получится, – продолжала Лия. – Никогда. Он тебя не любит.
– А я знаю.
– Ты знаешь?!
– Конечно, он меня не любит, – подтвердила Кэри. – Если бы любил, то вряд ли стал бы связываться с такими, как ты.
– Какими еще такими?
– Мелкими, эгоистичными и подленькими стервами.
– Да пошла ты куда подальше! – закричала Лия. – Он любил меня, пока не встретился с тобой. Ты испортила его.
– Ничего подобного, – ядовито улыбнулась Кэри. – Впрочем, какая теперь разница? Мы не живем с ним вместе, я собираюсь с ним разводиться, так что ты очень скоро сможешь заполучить его обратно. Так в чем твои проблемы?
– Мои проблемы заключаются в том, что ты стала для меня, как заноза в заднице, – отрезала Лия. – Ты – женщина на одну ночь, и не более того. И все же ты сумела каким-то образом задержаться в его жизни. Да и до сих пор продолжаешь портить мне кровь.
– То же самое могу сказать и про тебя, – отозвалась Кэри. – Замечательная, эффектная, чувственная Лия, которая так великолепно трахается, что он не может променять ее ни на какую другую женщину.
– Какая же ты сучка! – прошипела Лия.
– Ничего подобного, – вздохнула Кэри. – Совсем наоборот. Послушай, неужели ты думаешь, что я стала бы выходить за него замуж, если бы знала о ваших отношениях? Но он ни слова о тебе мне не сказал. Если бы он был честным до конца, возможно, все сложилось бы по-другому.
– Значит, во всем виноват он сам?
– Я не знаю. Да мне теперь уже все равно.
– Но зачем ты сюда приехала?
– И это мне тоже неизвестно, – призналась Кэри.
– Ну что ж, можешь проваливать туда, откуда явилась. Ему не нужно видеть, как ты ошиваешься рядом с его домом. Тебе что же, хочется еще неприятностей? Лично мне – нет.
– Я понимаю.
– Вот и отлично.
– Мы собираемся оформить развод, – снова сказала Кэри. – И для этого мне придется лететь в Доминиканскую Республику.
– Я слышала про такие идиотские разводы, – кивнула Лия. – Они не имеют юридической силы здесь у нас. Говорят, что при таком документе жениться все равно не разрешат… – Она закусила губу.
– Ну, извини. – Кэри внимательно смотрела на Лию. – Мне очень жаль, что так все получилось, и еще больше обидно, что он не сможет жениться на тебе, если, конечно, ты добиваешься именно этого. И ты, наверное, во всем винишь меня одну.
Лия немного помолчала, рассматривая Кэри.
– Так зачем же ты все-таки приехала сюда? – не отступала она.
Кэри вынула из сумочки документы, касающиеся развода.
– Хотела передать ему вот это и сказать, что как только получу ответ на все это, сразу же буду заказывать билет на ближайший рейс.
– Что ж, это уже лучше, чем ничего. – Лия быстро просмотрела документы.
– Так что ты можешь больше не терзаться: я не собираюсь пытаться вернуть его себе.
– А я и не волнуюсь особенно. Теперь он является инвестором в моей новой компании и по-прежнему остается милым и любимым другом.
– Что еще за компания? – поинтересовалась Кэри.
– Салон красоты. – Лия профессионально оценила внешность Кэри, оглядев ее внимательнее. – Мы будем помогать людям выглядеть как можно лучше и эффектней.
– Я уверена, что вы будете преуспевать в этой области.
– Не сомневаюсь. – Лия снова пролистала документы. – Может быть, ты хочешь, чтобы я сама передала ему эти бумаги?
Кэри колебалась.
– Или, может быть, у тебя осталось желание повидаться с ним напоследок? – сухо поинтересовалась Лия.
– Нет. Конечно же, ты можешь сама отдать ему все это.
– Отлично. Именно так я и поступлю. Я думаю, он обрадуется, когда узнает, что дело сдвинулось с мертвой точки.
– Благодарю за помощь.
– Будь осторожна на дороге, – посоветовала Лия.
– Да пошла ты куда подальше, – пробормотала себе под нос Кэри, садясь в машину и разворачиваясь, чтобы ехать назад.
Глава 34
Гераниевое масло
Обладает восхитительным цветочным запахом, очищающим и освежающим действием.
Фрейя была весьма удивлена, когда получила приглашение на презентацию нового салона красоты, одним из владельцев которого являлась Лия. Более того, в открытке говорилось, что Фрейя и Брайан приглашены на обед, который состоится сразу после торжественной презентации в ресторане «У Олега» (и это окончательно сразило Фрейю). Она уже давно не звонила Лие и не разговаривала с ней, и теперь не знала, насколько искренним было данное приглашение и стоит ли ей появляться в салоне. И все же Фрейя решила пойти. Ей было жаль, что ее дружба с этой замечательной женщиной дала трещину, тем более сейчас, когда Бен и Лия, кажется, снова наладили свои отношения. Поэтому не стоило отдаляться от нее. И если они с Брайаном отправятся также и на обед, это будет означать, что Фрейя по-прежнему ценит и поддерживает старинную подругу вместе с ее братом и бойфрендом.
Когда Фрейя появилась в салоне, Бен уже был там. Он стоял возле группы женщин с бокалом легкого вина и, по всей видимости, чувствовал себя в их обществе немного неуютно. Лия, как всегда, выглядела безупречно. Сегодня она была одета в голубые брюки и блестящую белую шелковую блузку. Она стянула волосы в узел на затылке, и в данный момент вела беседу с какой-то женщиной, в которой Фрейя узнала жену известного местного политика. Очевидно, именно эта особа и должна была произнести вступительную речь на презентации салона. Наверное, по этой же причине сюда прибыло и несколько репортеров. «Неплохой тактический ход!» – оценила Фрейя прозорливость своей подруги.
Очаровательная девушка у входа сразу же вручила Фрейе бокал безалкогольного напитка и небольшой полосатый пакет с подарками от фирмы. Фрейя безропотно приняла дары и сразу же направилась к Бену.
– Привет! – обрадовался тот, увидев сестру. – А я боялся, что ты не сможешь прийти.
– Почему же? Я ведь сразу приняла приглашение, – улыбнулась Фрейя. – Мне просто пришлось немного задержаться в магазине. – Она огляделась вокруг. – Неплохая компания здесь подобралась. Да и местечко неплохое. Здесь все выглядит по-современному и одновременно как будто расслабляет.
Салон назывался «Шики», что на японском языке означало «времена года», и имел четыре лечебных кабинета, названных в соответствии с разными сезонами, и тоже по-японски: «хару», «натцу», «аки», «фуйю». В приемной и зале стены были выкрашены в белый цвет, мебель Лия выбрала также нейтральную, из ореха. Фрейя почувствовала, что может расслабиться прямо сейчас, здесь же, и для этого ей не пришлось бы ничего делать.
– Привет, Фрейя. – Лия наконец отошла от жены политика и подошла к старой подруге. – Рада видеть тебя.
– Спасибо за приглашение, – отозвалась Фрейя. – Я поражена. Просто фантастика какая-то.
– Да, – согласилась Лия. – Мы постарались. Нашей целью было создать такую атмосферу, в которой наши клиенты чувствовали бы себя спокойно и счастливо.
– И вам это удалось, – похвалила подругу Фрейя. – Я в самом скором времени закажу у вас для себя курс ароматерапии.
– Заказы на нас уже посыпались со всех сторон, – сообщила Лия. – Правда, частично из-за того, что в пакет наших подарков входит также и талон на бесплатное посещение нашего салона.
Фрейя взглянула на полосатый пакет, который держала в руке, и призналась:
– Я еще туда не заглядывала.
– Там ты найдешь некоторые образцы косметических средств, а также талон на посещение салона, как я уже говорила.
– Благодарю.
– Ну, подарки у нас для всех одинаковые, – небрежно отозвалась Лия.
Фрейя улыбнулась:
– Что ж, неплохая затея. А это, как я поняла, жена нашего политика?
Лия безразлично пожала плечами:
– Выборы будут проходить в этом году, и она сама с удовольствием пришла сюда.
В этот момент к Лие приблизилась Джульетта, одна из совладелиц салона, и объяснила, что все готово к началу презентации. Лия извинилась перед Фрейей и удалилась с Джульеттой куда-то вглубь зала.
Через несколько минут жена политика произнесла короткую вступительную речь. Она похвалила девушек за их энергичность, умение работать, деловую хватку, пожелала им удачи в их нелегком бизнесе, а также упомянула, что с помощью партии своего мужа было достигнуто соглашение о снижении налогов на время развития данного предприятия.
Собравшиеся гости негромко поаплодировали, после чего снова разбились на небольшие группы и принялись как ни в чем не бывало обсуждать свои проблемы. Фрейя бродила по салону, умудрившись посетить при этом все четыре лечебных кабинета. Как и приемная, все они были обставлены со вкусом, хотя достаточно скромно. Лия любила порядок во всем и не выносила чрезмерных украшений и нагромождения мебели. Когда Фрейя снова появилась в зале, то увидела Бена, стоящего рядом с Лией. Затем Бен что-то сказал Лие, повернулся и зашагал прочь.
– Ну, как дела? Что-нибудь случилось? – поинтересовалась Фрейя, когда брат подошел к ней.
– Нет, но почему ты так решила?
– Ну, вы опять с Лией вместе, и я решила…
– Понимаешь, я даже и представить себе не мог, что у нее это есть, – восхищенно начал Бен.
– Что именно?
– Стремление сделать что-то самостоятельно. Ну, какая-то неуемная энергия, что ли. Вот ей захотелось открыть свое дело, она своего достигла. Молодец.
– Ты всегда недооценивал эту женщину, – укоризненно покачала головой Фрейя. – Всегда. Правда, еще не совсем ясно, как у них пойдут дела.
– Все наладится. И место прекрасное. Когда она впервые рассказала мне о своем намерении, я почему-то представил себе пригородный захудалый салонишко, где все выдержано в розовых тонах, а клиентки – местные старушки, желающие поддерживать себя в форме, а потому постоянно поправляющие себе макияж.
– Бен! Ты просто какой-то женофоб, женоненавистник и просто смешной и не очень далекий человек, если действительно так рассуждал.
– Ну, что касается салонов красоты, то я, как и большинство мужчин, не слишком разбираюсь в такого рода заведениях, – попытался оправдаться Бен. – И, кроме того, у меня есть на то причины. Ты вспомни «Эдем», где она работала раньше. Там уж точно все было какое-то розовое и пушистое. Даже противно становилось.
– В чем-то ты, наверное, прав, – рассмеялась Фрейя.
– Но вот сюда может спокойно прийти любой парень, не опасаясь, что его мужское самолюбие будет каким-то образом ущемлено.
– Я рада слышать, что ты действительно так считаешь, – улыбнулась подошедшая к ним Лия. – Правда, я все равно уверена в том, что девяносто процентов нашей клиентуры будут составлять женщины.
– Но вот именно эта комната, – Бен кивнул в сторону «фуйю», – вполне достойна того, чтобы в ней принимали мужчин безо всякого ущерба для их мужской гордости.
– Если к нам зайдет мужчина, мы сделаем все, чтобы он почувствовал себя здесь комфортно, – заметила Лия. – И надеюсь, представители сильного пола не пожалеют о том, что навестят наш салон.
– Я бы сумел расслабиться в этой комнате, – признался Бен. – Без всяких сомнений.
– Между прочим, когда я продумывала дизайн этой комнаты, я думала о тебе, – разоткровенничалась Лия.
Бен уставился на нее непонимающим взглядом:
– Правда?
– Разумеется. Ты выступал как бы образцом для подражания. Я представляла себе мужчину, который не желает попадать под влияние ароматов, эфирных масел, свеч. Это такой мужчина, который хочет, чтобы все происходило по-честному и везде присутствовали чистота и порядок. Дело в том, что большинство женщин обожают свечи, эфирные масла, и при этом к тому же весь сеанс терапии должен проходить под музыку. Мужчинам ближе тишина и естественное освещение или электрическое. Как в клинике.
– Это звучит так, словно мужчина сам по себе представляет этакий клинический случай, – заметил Бен.
– Но мы стараемся ради вас, – пояснила Лия, затем посмотрела на часы и улыбнулась. – Надеюсь, что Фрейя и Брайан также присоединятся к нам в ресторане? Это мероприятие предназначается только для самых близких друзей. Там не будет ни поставщиков, ни репортеров, разумеется.
– Мы с радостью придем туда, – подтвердила Фрейя.
– Вот и чудесно.
– Правда, я была удивлена, когда увидела название ресторана. Мне почему-то показалось, что ты должна была остановить свой выбор на японском, – добавила Фрейя.
– Так оно и было в самом начале, – кивнула Лия. – Но ни один японский ресторан нас не устроил по той или иной причине. Вот почему я решила устроить праздник в русском ресторане. Но они обещали постараться и приготовить для нас несколько японских блюд.
– Я думаю, что после нескольких стопок водки гостям уже будет безразлично, что именно они едят, – усмехнулся Бен.
– А вот количество водки как раз будет ограниченно, – холодно заметила Лия. – Во всяком случае, для меня. И дело даже не в том, что я не хочу неприятных воспоминаний, просто в прошлый раз я действительно здорово напилась, а потому чувствовала себя отвратительно.
– Значит, ты решила остаться сегодня совершенно трезвой? – удивился Бен.
– Не совсем так, – поправила его Лия. – Просто я не буду напиваться до чертиков, как тогда.
* * *
Колман устроил обед на двадцать пять персон в небольшом частном зале. Кроме того, по просьбе Бена было заказано большое количество саке, а также растянут огромный транспарант с надписью «Поздравляем Лию, Джульетту и Карен!».
– По-моему, Колман постарался на славу, – прошептала Фрейя Брайану, который встретил их уже «У Олега».
– Он хочет начать вести с нами переговоры по поводу открытия второго ресторана, – пояснил Брайан. – Но мы пока еще не уверены, что дадим на это свое согласие.
– А почему бы нет? Вдруг второй ресторан станет таким же популярным и прибыльным, как и этот? – удивилась Фрейя.
Брайан неопределенно пожал плечами:
– Вся беда в том, что каждый шеф-повар почему-то считает, что разбирается в бизнесе и способен вести другие дела, кроме приготовления блюд и организации вечера. А то, что его ресторан битком забит посетителями, еще, к сожалению, вовсе не означает, что у него хорошие доходы и очень скоро он сколотит себе состояние.
– Разве это не так? – заволновалась Фрейя. – Мне показалось, что дела у них идут неплохо.
– Да, они действительно делают деньги, – успокоил ее Брайан. – Но только я не хочу, чтобы они откусили кусок больше, чем смогли бы проглотить.
Банкет шел полным ходом. Внезапно Лия, сидевшая как раз напротив Фрейи, заметила кольцо на пальце подруги.
– Какое чудесное колечко! – в восхищении произнесла она. – Значит, вы все же обручились? Почему ты мне ничего не сказала раньше? Поздравляю.
– Спасибо. – Фрейя была явно польщена.
– Я действительно счастлива за тебя, – повторила Лия.
Фрейя нахмурилась, но выражение лица Лии оставалось искренним. Фрейя никак не могла привыкнуть к тому, что посторонние люди могут от всего сердца радоваться за нее, за ее удачи и успехи. Только несколько недель назад – с момента встречи с Мод – она поняла, что люди не такие злые, какими она привыкла себе их представлять. Да, радость других может переходить и на них, и они способны делиться своим счастьем, так же, как и сопереживать. Почему-то раньше Фрейя считала всех остальных лицемерами. Ну, не может нормальный человек веселиться, когда хорошо кому-то еще. Какая же глупая и недальновидная была она тогда. Теперь, когда она приобрела новых друзей в лице Мод и Сильвии, ей показалось, что жизнь не только налаживается, она будто начинается заново.
* * *
Бен был сражен тем, как внешне изменились отношения у Фрейи с Брайаном. Он никогда раньше не видел, чтобы эти двое были так счастливы и при этом не скрывали своего блаженства от посторонних взглядов. Фрейя стала более приветливой и веселой, она даже начала шутить. Теперь, когда она приходила в магазин, то сначала рассказывала что-нибудь ободряющее, интересовалась здоровьем Бена и Сюзи, а не спрашивала об объеме продаж и не требовала немедленно выдать ей отчет за вчерашний день. Да и другие сотрудники магазина заметили в ней эти перемены к лучшему. Сюзи призналась Бену, что втайне желала, чтобы Фрейя уже давно обвенчалась, это спасло бы их всех от многих неприятностей.
