Текст книги "Одиссея адмирала Кортеса. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Лысак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 92 страниц)

   – "Ягуар" и "Кугуар", подходим ближе к берегу, насколько глубины позволяют. Ориентироваться на меня, контролировать дистанцию лазерным дальномером. Высаживаем десант морпехов, а после этого идем к форту Руперт и превращаем его в груду щебня, чтобы англичанам негде было держать оборону. Следовать мне в кильватер самым малым ходом, дистанция – два кабельтовых. При подходе к форту удерживать строй. Если будет сильный дрейф – ходим галсами с поворотом "все вдруг" по моей команде. "Аврора" – ведете огонь из тридцатимиллиметровки по пушкам форта Ховард, чтобы у них не возникло желания по нам пострелять. Дистанция между фортами по прямой около семисот метров, поэтому вполне могут попытаться. Ближе одной мили не приближайтесь и держитесь мористее, чтобы они не видели, откуда по ним стреляют. Но пока мы не начнем, ждите. До форта Чарльз более тысячи метров, и по идее он стрелять не должен. Но если начнет огрызаться, то ввалите и ему. Не попадете по пушкам – не страшно. Важно, чтобы английские канониры боялись к ним подойти. Для всех остальных фортов мы в мертвой зоне. "Волк" – держаться не менее, чем в четырех милях от берега и обеспечивать постоянные вылеты "Крокодила". Для "Крокодила" основная цель – форт Ховард, высота не менее пятисот метров. Запасная цель – форт Чарльз. Старайтесь ложить бомбы на те батареи, у которых мы в секторе обстрела. "Ястребу" отойти от форта не менее, чем на километр и вести наблюдение. После подхода нашего десанта ждать дальнейшей команды. Вопросы?

   – "Ягуар" понял!

   – "Кугуар" понял!

   – "Аврора" поняла!

   – "Волк" понял!

   – "Ястреб" понял! Вопрос. После окончания обстрела форт занимать будем?

   – По ситуации. Но скорее всего нет, если только англичане сами не сбегут. Незачем рисковать потерять н а ш и х людей там, где мы все равно н и ч е г о не получим...

   Проведя инструктаж командиров кораблей, Леонид повернулся к стоявшему рядом Ковальчуку.

   – Все слышал, Федорыч? Главное – не жалей патронов, и береги пацанов. Нам эта Ямайка триста лет не нужна. Можно сказать, мы ее на Тринидад у испанцев меняем.

   – Понимаю, Леонид Петрович. Зарываться не будем. Укрепимся на плацдарме и будем ждать испанцев. Но вдруг они не захотят сразу на штурм идти, даже если мы форт по кирпичу разнесем, и там ни одного англичанина не останется? Ведь сейчас момент очень благоприятный!

   – Не захотят – их проблемы. Мы свою часть договора выполним, а если сеньоры не смогут этим воспользоваться, то значит не по Сеньке шапка. И получается, что недаром их англичане отсюда турнули. Пусть сидят перед развалинами форта и осаждают их хоть до посинения. Воевать в м е с т о них мы не собираемся. В любом случае, в бой не лезьте, если только англичане сами на вас не нападут. Ваша задача – захват плацдарма для высадки основного испанского десанта и не более...

   "Песец", "Ягуар" и "Кугуар" подошли ближе к берегу и стали спускать шлюпки. Группа Тунгуса уже зажла сигнальные фонари с узким сектором освещения, обозначающие место высадки. Несколько минут, и шлюпки отошли от борта. Доставив первую группу морских пехотинцев, вернулись за следующей. Все делалось быстро, четко и без суеты. Когда весь отряд морпехов оказался на берегу, корабли направились к форту Руперт. Обычным парусникам такой маневр оказался бы не под силу – ветер дул с моря и не дал бы подойти очень близко к береговой черте, так как корабли с прямым парусным вооружением рисковали просто не справиться с маневрированием и оказались бы выброшенными на мель. Но машины давали огромное преимущество, поэтому все трое безбоязненно маневрировали вблизи берега, лишь контролируя дистанцию до него. Благо, приборы ночного видения и лазерные дальномеры позволяли это делать без особых проблем.

   Но вот и форт Руперт. Несмотря на то, что его орудия превратились в металлолом, прочные каменные стены не пострадали. И оттуда сейчас осторожно выглядывают удивленные морды, считая, что их никто не видит. Несомненно, корабли уже обнаружены, но вот воевать англичанам больше нечем. Доставить целые пушки из других фортов – на это требуется уйма времени, которого у них нет. И тут вдали прогремел взрыв. "Крокодил", барражирующий в воздухе в ожидании начала бомбардировки доложил, что в порту взорвался один корабль. "Феникс" все еще горел. Ни одного мало мальски приличного корабля в Порт Ройяле больше не осталось. Ну и что? У короля много...

   Глава 15

   Нет, ребята, пулемета я вам не дам...

   Первый же залп трех кораблей заставил вздрогнуть стены форта. Если двенадцатифунтовки верхней палубы стреляли обычными бомбами, то двадцатичетырехфунтовки нижнего дека "Ягуара" и "Кугуара" применили экспериментальные "стенобойные" оперенные снаряды, выпущенные небольшой партией и предназначенные именно для разрушения прочных береговых укреплений. Поскольку стрельба велась с небольшой дистанции, снаряд в значительной степени сохранял свою начальную скорость и проникал в стену на какую-то глубину, а затем следовал взрыв пироксилинового заряда. Работы по созданию взрывателя ударного действия начались давно, но практическое применение нашли только сейчас. Снарядов этих успели сделалать не очень много и против английской эскадры их не применяли, так как там хватало и обычных цилиндро-конических бомб с бранд-трубкой. И вот теперь снова предстояла проверка теории практикой.

   После первого же залпа стало ясно, что эксперимент удался. Стена форта, обращенная к морю, пошла трещинами и частично обрушилась. Почти сразу же открыли огонь орудия форта Ховард, но не попали. Это привело к тому, что вокруг амбразур пушек форта тут же заплясали огненные вспышки, а спустя пару минут на территории самого форта прогремел взрыв. "Аврора" и "Крокодил" успешно выполняли возложенную на них задачу. Форт Чарльз пока что молчал. Очевидно, канониры толком не видели цели в темноте, а палить наудачу не хотели.

   То, что началось дальше, было фактически избиением англичан. Форт Руперт молчал. Даже если канониры и попытались раньше перетащить уцелевшие орудия на восточную и южную стену, то теперь они этого сделать не могли. Тяжелые казнозарядные орудия фрегатов били с невиданной для XVII века скорострельностью – три выстрела в минуту, создавая сильные разрушения. Стрельба велась с малой дистанции по достаточно крупной цели, поэтому ни один выстрел не пропадал даром. Удерживаться на одном месте из-за сильного дрейфа не получилось, поэтому три корабля ходили галсами вдоль берега, ведя огонь разными бортами попеременно. Очень скоро южная стена форта, обращенная к морю, частично рухнула. Открылась брешь, в которую тут же полетели бомбы двенадцатифунтовок верхней палубы. "Ягуар" и "Кугуар", имеющие в бортовом залпе по десять двадцатичетырехфунтовых орудий на нижнем деке каждый, быстро превращали новыми "стенобойными" снарядами стены форта в груду камней. Двенадцатифунтовки же засыпали бомбами территорию форта, на которой вскоре возник пожар. Неизвестно, остался ли там кто-нибудь живой, или англичане сбежали, когда началась бомбардировка, но с самого начала боя форт Руперт так и не сделал ни одного выстрела.

   Вскоре вся южная стена форта, а также частично восточная и западная рухнули. Дорога на Порт Ройял была открыта. Если только англичане попытаются занять рубеж обороны на развалинах, то будут просто сметены огнем с моря. Форты Чарльз и Ховард поначалу пытались отвечать, ведя стрельбу фактически наугад с большой дистанции, но ни один их выстрел не достиг цели. Зато после этого тут же следовал адекватный ответ "Авроры". Каменным стенам фортов ее небольшие тридцатимиллиметровые снаряды никакого вреда нанести не могли, но зато орудийную прислугу на стенах выкашивали осколками очень эффективно. А "Крокодил" тем временем методически обрабатывал оба форта с воздуха, старательно укладывая бомбы не абы куда, а именно на батареи орудий, обращенных к морю. Поэтому очень скоро у англичан пропало всякое желание стрелять и форты замолчали. То ли поняли полную бесполезность данного занятия, то ли после гибели старших офицеров все остальные не горели желанием сложить голову во славу короля Англии, даже не имея при этом возможности нанести хоть какой-то ущерб противнику.

   Леонид внимательно осмотрел полуразрушенный форт и дал приказ "Крокодилу" провести очередной осмотр цели с воздуха. Через несколько минут экипаж вертолета доложил, что никакой активности на территории форта не заметно. Что-то горит, сильные разрушения, но людей не видно. Приказав "Крокодилу" не удаляться далеко и вести наблюдение за фортом и подходами к нему, вызвал Тунгуса, который тут же откликнулся.

   – Здесь "Ястреб", у нас тихо. Десант в сборе, ждем команды.

   – Сейчас мы прекратим огонь. Авиаразведка никакой активности в форте и поблизости не обнаружила. Проведите разведку на местности, и если англичане удрали, займите форт. Если нет – вернуться на прежние позиции и ждать подхода испанцев.

   – "Ястреб" понял.

   Корабли прекратили огонь и после грохота орудий резко наступила тишина. Форт Руперт лежал в развалинах, среди которых кое-где вырывались языки пламени. Вскоре поступил доклад от разведчиков.

   – "Песец" – "Ястребу". Форт пуст, одни "двухсотые".

   – Вас понял, "Ястреб". "Медведь", занимайте форт.

   – "Медведь" понял, выступаем.

   Какое-то время в эфире была тишина. "Песец", "Ягуар" и "Кугуар" все также ходили вдоль берега галсами, не удаляясь от форта Руперт. Англичане тоже притихли. Наконец, Ковальчук вышел на связь.

   – "Песец" – "Медведю". Форт наш.

   – Вас понял, "Медведь". Как ситуация?

   – Готовы к обороне, противника пока нет, вошли по тихому. Южная стена в труху. Северная, западная и восточная частично разрушены. На западной стене уцелело четыре пушки. Много "двухсотых" противника, "трехсотых" нет.

   – Ни одного?!

   – Пока не нашли. Тут настоящая мясорубка, голливудские ужастики отдыхают...

   Какое-то время снова стояла тишина. Три корабля все также дефилировали самым малым ходом неподалеку от форта, готовые обстрелять побережье, если только англичане сунутся обратно, а "Крокодил" барражировал в воздухе и держал под наблюдением весь прилегающий район. Все гадали, что же предпримут англичане? Но вот раздался вызов "Крокодила".

   – "Песец" – "Крокодилу". Большая группа пехоты идет к форту Руперт. Человек триста, может больше. Есть пушки.

   – Вас понял, "Крокодил", продолжайте наблюдение. "Медведь", "Ястреб", слышали?

   – Слышали. К встрече гостей готовы.

   Корабли заняли позицию, позволяющую вести огонь по западным подступам к форту. Вскоре английский отряд показался из-за городских строений, но вскоре остановился. Похоже, англичане не ожидали неприятностей, так как шли очень быстро, нисколько не таясь. Очевидно им и в голову не могло прийти, что форт Руперт у ж е захвачен противником и он прекрасно в и д и т их в темноте. Но разведку вперед они все же послали. Леонид решил уточнить ситуацию.

   – "Медведь" – "Песцу", жду команды на открытие огня.

   – "Песец", начинаете после нас.

   "Крокодил" вышел на связь и доложил, что большой отряд английской пехоты сосредоточился на окраине города, но пока не выходит на открытое пространство. В колонне находятся двенадцать орудий. Очевидно, кто-то все же сумел доставить начальству информацию, что от артиллерии форта ничего не осталось. Вперед осторожно выдвигаается разведка – пять человек. Но форт не проявляет признаков жизни. Вот разведчики доходят до пролома в стене и скрываются в нем. Вскоре снова ожил эфир.

   – "Песец" – "Медведю". Взяли по-тихому пятерых тепленькими.

   – Кто такие?

   – Разведка. Один сержант и четверо рядовых. Говорят, что сейчас весь Порт Ройял на ушах стоит. Никто ничего понять не может. Они вам нужны?

   – Может и сгодятся. Не буянят?

   – Да какой там буянят! Их чуть кондрашка не хватила, когда наших "летучих мышей" увидели. Подумали, что черти из преисподней вылезли. Сейчас ждем, когда остальные из-за угла нос высунут и поближе подойдут.

   – Понял, жду команды.

   Ждать пришлось довольно долго. Прошло больше часа, прежде чем англичане зашевелились. Очевидно поняли, что с разведчиками что-то случилось, поэтому стали осторожно пробираться вперед. Пушки и лошадей оставили на месте, чтобы не шуметь. И вот когда ближайшие солдаты противника оказались в сотне метров, грянули уцелевшие четыре пушки форта Руперт. Одновременно в воздух взлетели осветительные ракеты. Спустя пару секунд "Песец", "Ягуар" и "Кугуар" дали залп всем бортом. Перекрестный огонь картечью буквально смел многих англичан, но те, что уцелели, все поняли правильно и бросились на штурм форта. Ведь они прекасно знали – канонирам нужно несколько минут, чтобы перезарядить пушки. А до цели – какая-то жалкая сотня ярдов... Увы, их надежды не оправдались. Загремели частые выстрелы "Меркелей", а с западной стены форта ударили МГ-69, выкашивая подчистую ряды противника. Несмотря на приличный вес меркелевских пулеметов, Ковальчук все же не отказался от такой мощной огневой поддержки и захватил с собой на берег три штуки в легком полевом варианте. Конечно, легком весьма относительно, но как стационарные огневые точки в обороне эти пулеметы очень пригодились. Немногие уцелевшие английские солдаты в панике бросились обратно под защиту городских строений. К этому времени ракеты погасли и над полем боя снова воцарилась темнота. Огонь тут же прекратился, и в наступившей тишине слышались только крики раненых. Однако, англичане не ушли совсем. Защитники форта внимательно наблюдали через приборы ночного видения за всеми телодвижениями противника и вскоре стало ясно – они устанавливают батарею для обстрела форта, одновременно пытаясь организовать здесь рубеж обороны. Со стороны моря эта позиция не видна, так как прикрыта какими-то строениями, поэтому корабли вести обстрел картечью не смогут. Если только не сметут все бомбами. Во всяком случае, наступающий десант можно попытаться задержать. Увы, отсутствие точной информации о возможностях оружия пришешьцев снова подвело англичан. Когда все двенадцать орудий были установлены, загремели выстрелы "Слонобоев". Снайперы из СВД выбивали канониров. Через несколько минут орудия превратились в металлолом, а противник скрылся и больше носа из-за укрытий не высовывал. Очень может быть, что уцелевшие вообще сбежали, так как происходящее не укладывалось в их сознании. Если Королевский флот уже имел кое-какой опыт "общения" с пришельцами, то вот английская армия получала его только сейчас. И дать разумное объяснение случившемуся не могла, поскольку это выходило за рамки возможного в ее понимании. Что вскоре и подтвердил "Крокодил".

   – Противник уходит мелкими группами. На батарее никого не осталось...

   Остаток ночи прошел тихо. Англичане больше не предпринимали попыток отбить форт. И вот, едва рассвело, жители Порт Ройяла увидели оживший кошмар, которого так боялись. Форт Руперт лежал в руинах и там кое-где еще вился дым. В паре миль от берега медленно крейсировали три корабля без парусов под флагом Тринидада. Чуть дальше были еще два. А еще дальше виднелись паруса многочисленной испанской эскадры, идущей к берегу. Испанцы пришли вернуть свое и похоже, настроены решительно. Неожиданно на форту Чарльз выстрелили несколько пушек. Ядра упали в воду не долетев до цели, причем в воздух поднялись клубы пара. Было ясно, что англичане пытаются хотя бы отпугнуть противника, ведя беспокоящий навесной огонь с большой дистанции калеными ядрами. Леонид, срочно вызванный на палубу, рассмотрел противника в бинокль. На стене, обращенной к морю, стояла группа офицеров, причем один явно подавал команды, рассматривая корабли в подзорную трубу. Леонид призадумался. Стрелять из тридцатимиллиметровок далековато, попасть сложно. А просто палить в стену – это только напугать. Подходить же ближе и устраивать артиллерийскую дуэль днем с каменным фортом – добровольно отказываться от своего технического преимущества, рискуя поймать шальное каленое ядро. Тут как раз вышел на связь Тунгус.

   – "Песец" – "Ястребу", там "духи" проснулись. Шугануть их?

   – А сможете?

   – Конечно, сможем.

   Громыхнул далекий выстрел и офицер на стене форта, разглядывающий корабли противника, взмахнул руками и упал, выронив подзорную трубу. Остальные тут же спрятались. В эфире снова раздался голос Тунгуса.

   – Порядок, их главный готов. Теперь если кто нос высунет, сразу отстрелим.

   – Молодцы! Из чего стреляли?

   – Из "Меркеля – двенадцать и семь". Хорошая машинка получилась. Сейчас попробуем из "Слонобоев" пушки им попортить.

   – А не слишком далеко?

   – До Ховарда недалеко, всего-то семьсот метров. Вот до Чарльза далековато. Попробуем, когда с Ховардом закончим.

   Вскоре из форта Руперт загремели выстрелы "Слонобоев". Продолжалось это несколько минут, в течение которых никто из англичан не смел носа высунуть из-за парапета. Когда стрельба стихла, Тунгус снова вышел на связь.

   – "Песец" – "Ястребу", готово.

   – На обоих фортах?

   – Да. Но только те пушки, что в нашем секторе обстрела.

   – Молодцы, мужики! Теперь следите, если они новые пушки притянут с другой стороны, валите сразу без команды.

   – Понял, бдим!

   Между тем, испанская эскадра приближалась. Впереди шли военные корабли – флагманский галеон "Сан Сальвадор" под флагом адмирала де Толедо, галеоны "Сантьяго" и "Сан Косино" и два фрегата – "Идальго" и "Сан Аугустин". Следом за ними – разномастная толпа грузовых кораблей самых разных типов и размеров. Начиная от крупных грузовых флейтов и заканчивая мелкими пинассами. Предварительный план высадки был разработан заранее. Намечено место и порядок десантирования, распределены роли каждого корабля в операции. Согласно плана испанцы должны были подойти к Ямайке с рассветом. К этому времени плацдарм на косе Палисадос уже должен быть захвачен силами тринидадцев, а артиллерия форта Руперт – главное препятствие для штурма со стороны суши, подавлена. Если в ходе ночной фазы операции что-то пойдет не так, то "Аврора" быстро дойдет до испанцев и сообщит нужные сведения. После этого план дальнейших действий будет скорректирован. Но ничего менять не пришлось, и граф де Толедо не подвел – привел свою армаду вовремя. Леонид тут же направил "Аврору" к испанскому флагману сообщить текущую обстановку. "Песец", "Ягуар" и "Кугуар" все также ходили переменными галсами вдоль побережья, присматривая за англичанами, а "Волк" лежал в дрейфе вдали от берега, иногда подрабатывая машинами. Его дальнейшее участие в операции не планировалось, так как задействовать "Крокодил" днем Леонид не хотел. Не надо испанцам и англичанам до поры до времени знать лишнее. По поводу назначения "Волка" испанцы еще в Веракрусе искренне недоумевали – а что же это такое? Судя по корпусу – явно бывший "купец". Но бизань-мачты нет, пушек практически тоже. Две высоких трубы, какая-то пустая площадка на корме. Вроде бы убедили всех, что это быстроходный военный транспорт, предназначенный для перевозки морской пехоты и различного военного снаряжения, способный развить ход до четырнадцати узлов. После выхода из Веракруса пришлось это доказывать, так как сначала испанцы в такую скорость хода просто не поверили. Но когда "Волк", раскочегарив котлы и дымя своими трубами, действительно развил ход в четырнадцать узлов, промчавшись вдоль строя испанской эскадры, у всех испанцев отвисли челюсти. И вот сейчас он спокойно лежал в дрейфе вдали от района боевых действий, как и положено добропорядочному военному транспорту. Не его дело громить форты противника на побережье. Для этого фрегаты есть.

   "Аврора" быстро добралась до испанского флагмана и какое-то время шла рядом с ним, подойдя почти вплотную. Испанским худо-бедно уже владели все, поэтому обошлись без письменных сообщений. Вскоре яхта вышла на связь и доложила, что испанцы находятся в "состоянии перманентного охренения" от полученной информации. Тем не менее они доказали, что недаром их предки в свое время поставили на уши весь Новый Свет. Все делалось быстро и четко. Три галеона и два фрегата направились ко входу в бухту, полностью заблокировав ее и оставаясь вне досягаемости прицельного огня английской артиллерии, а грузовые корабли с десантом дружной толпой устремились к месту высадки восточнее Порт Ройяла. Сигнальные костры на косе Палисадос, обозначающие район высадки и видимые издалека благодаря сильному дыму, были уже зажжены морскими пехотинцами тринидадцев. Подойдя ближе к берегу, испанцы стали на якорь, спустили шлюпки на воду и стали переправлять на берег пехоту. На больших баркасах, которые специально буксировали за собой от самого Веракруса, переправляли на берег артиллерию и лошадей, для нее предназначенных. Хоть главное препятствие для штурма со стороны суши – форт Руперт уже пал, но неизвестно, как поведут себя гарнизоны других фортов. Англичане молчали. Высадка производилась очень далеко от ближайших к месту событий фортов Ховард и Карлайл, про остальные и говорить нечего. Вскоре весь десант оказался на берегу и колонны испанской пехоты двинулись в сторону форта Руперт. Первое время гарнизон Ховарда пытался перетащить на восточную стену уцелевшие пушки с других участков, но эти попытки тут же пресекались выстрелами снайперов. В итоге, испанский десант добрался до форта Руперт без происшествий, о чем вскоре возвестил взвившийся над уцелевшим участком западной стены испанский флаг. Что тут же вызвало смех на палубе "Песца".

   – Да уж... Мы пахали... А что дальше, Леонид Петрович?

   – А дальше пусть испанцы забирают Ямайку себе со всем барахлом, что тут есть. А мы до дому, до хаты. Правда, по дороге еще по одному адресу завернем.

   – А куда?

   – На Тортугу. Долго задерживаться не будем, просто поговорим по душам с месье Бертраном Д'Ожероном, тамошним губернатором. Расскажем о пагубности его поведения и приведем в качестве примера судьбу его коллеги – Томаса Модифорда. Д'Ожерон мужик умный, поймет. В качестве компенсации предложим ему режим наибольшего благоприятствования в торговых отношениях с рядом льгот. И тогда он сам у себя пиратов передавит, как клопов. А будет трудно – мы поможем. В любом случае, ссориться с Францией нам сейчас не нужно. Лучше наоборот стравить ее здесь, на Карибах, с Англией. Тем более, слишком больших усилий для этого и не потребуется. Англо-французские разборки – обычная вещь. Так же, как и англо-испанские...

   Вскоре донеслась частая стрельба с берега и на связь выщел Ковальчук.

   – "Песец" – "Медведю", "духи" зашевелились. Мы их шуганули, но могут снова полезть.

   – Вам помочь? Как там наши союзники?

   – Союзники нормально. Раздолбайте из пушек крайние хибары, там "духи" засели и что-то вроде баррикад нагромоздили.

   Три корабля снова подошли к берегу. Форты Ховард и Чарльз молчали. Возможно потому, что время от времени гремели выстрелы "Слонобоев" и "Меркелей-12,7". Как бы то ни было, артиллерия противника на направлении главного удара оказалась подавленной полностью. Следуя вдоль побережья самым малым ходом, все трое начали обстрел английских позиций бомбами. Очень скоро стрелять стало не по чем. Уцелевшие англичане сбежали вглубь города, а местность перед кораблями представляла из себя лунный ландшафт. Снова ожило радио.

   – "Песец" – "Медведю", дробь, прекратить огонь! Сейчас сеньоры на штурм пойдут.

   – "Песец" понял, дробь. Ну, бог в помощь сеньорам!

   – Нас тоже с собой зовут. Обещают, что трофеи будут знатные.

   – Перебьются, вас там всего три сотни и вы свою задачу выполнили. Оставайтесь в форте и следите за Ховардом и Чарльзом. Остальные форты "Слонобои" и "Меркели-двенадцать и семь" обстреливать могут?

   – Карлайл со стены могут, его даже "эс-вэ-дэшки" достанут. Джеймс и Уокер – нет. Город закрывает.

   – Вот и долбайте сэров, если не сдадутся. Так и объясните испанцам. Пусть они Карлайл берут с той стороны, где вы можете разбить английские пушки и поддержать их огнем снайперов. Ховард и Чарльз – то же самое. Испанцы вояки ушлые, сразу оценят. Два раза им предлагать не придется. Ну а с Джеймсом и Уокером пусть как-нибудь сами разберутся...

   "Песец", "Ягуар" и "Кугуар" прекратили огонь, и в ту же минуту из форта Руперт в направлении города хлынула испанская пехота. Задержать ее было некому. Остальные форты Порт Ройяла молчали...

   Мэттью плохо спал в эту ночь. Нехорошее предчувствие одолевало, а оно его никогда не обманывало. И когда среди ночи его разбудили крики, что в порту пожар, он заподозрил, что этим дело не кончится. А уж когда раздались выстрелы, сразу понял, что случилось. Ничего не скажешь, быстро испанцы подсуетились... Подскочив, первым делом предупредил бандитов Рыжего Патрика, которых поселил в своем доме, чтобы все время были под рукой. Пусть сидят наготове и ждут команды. Скорее всего, сегодня они покинут Порт Ройял. А сам оделся и отправился на разведку.

   Едва выйдя из дома, Мэттью сразу же оказался в царстве хаоса. Население Порт Ройяла было в панике. Все хорошо знали что будет, если город возьмут испанцы. Оставалась надежда лишь на то, что форты окажутся врагу не по зубам и он будет вынужден перейти к осаде. Выйдя к берегу моря, Мэттью толком ничего не понял. Кто-то вел обстрел форта Руперт, причем с большого расстояния. И похоже, весьма успешно. А это очень плохой признак. Нетрудно догадаться, кто способен на такое. Неужели хитроумная операция с покушением на сеньора Кортеса, будь он неладен, провалилась? Причем провалилась с треском, и испанцы с тринидадцами узнали в с е? Потому, что вряд ли бы в другом случае они пришли сюда вместе. Если это так, то это очень и очень плохо. И нет никаких сомнений, что Порт Ройял падет очень быстро, никто не будет связываться с длительной осадой. Впрочем, возможен еще один вариант. Покушение удалось и тринидадцы все же разругались с испанцами. А сейчас пришли, чтобы просто отомстить за Тобаго. Обстрелять город, как это сделал "Песец" в прошлом году. Если так, то значит не все потеряно, постреляют и уйдут. Чтобы взять Порт Ройял штурмом, таких сил у тринидадцев нет. А когда появятся испанцы, то вряд ли сразу полезут на штурм. Если полезут вообще...

   Впрочем, он предвидел наихудший вариант развития событий и заранее подготовился. А сейчас все равно придется подождать до рассвета, чтобы окончательно выяснить, кого же это черти принесли. Форты пока никто не штурмует и даст бог, до утра они простоят.

   Стрельба неожиданно стихла, противник так и не появился, и Мэттью решил вернуться домой. Но вскоре канонада возобновилась с новой силой, причем гораздо ближе, чем раньше. Он быстро выяснил – снова обстреливают форт Руперт. Причем по частоте выстрелов выходило, что стреляет большая эскадра. Но внимательно присмотревшись, заметил на фоне звездного неба силуэты всего трех кораблей! И эти корабли безбоязненно маневрировали очень близко от берега, причем ни у кого из них н е б ы л о парусов на мачтах!!! Значит тринидадцы все же пожаловали на Ямайку и сходу взяли быка за рога. Но почему форт не стреляет?! Дальнейшее наблюдение вызывало у Мэттью все больше вопросов, на которые не было ответов. В какой-то степени ситуация прояснилась, когда он столкнулся на улице с небольшой группой обезумевших от ужаса людей. От них и стало известно, что форта больше нет. То, что там творилось, не было похоже на обычную бомбардировку. Сначала неведомым образом были разбиты все орудия, обращенные в сторону моря и в сторону косы Палисадос. Затем сильные взрывы очень быстро разнесли на куски южную стену, а после этого вообще на территории форта воцарился ад. Очень немногим удалось спастись. Мэттью одолело любопытство – что же еще применят эти тринидадские умники? Но даже если они уйдут после обстрела, не попытавшись воспользоваться своим успехом, ситуация все равно паршивая. При разрушенном форте Руперт возникает реальная опасность атаки испанцев со стороны косы Палисадос и их прорыва к городу. И задержать их фактически нечем. А испанцы не дураки, сразу поймут, какой подарок им сделали. Значит... Значит выбора все равно нет. Ямайка обречена, и он знал это давным давно...

   Придя домой, Мэттью сразу позвал Рыжего Патрика и вручил ему восемь комплектов английских мундиров и восемь ружей.

   – Берите, мистер Робсон. Устроим небольшой маскарад. Сами оденьтесь капралом, а все ваши люди – рядовыми. Офицерский мундир не предлагаю, так как тут все офицеры друг друга знают.

   – Не мое это конечно дело, сэр... Но зачем Вам это надо? Не боитесь, что узнают?

   – Н а д о, мистер Робсон. А зачем надо, не спрашивайте. По поводу бояться – я свое уже отбоялся много лет назад. И все те, кого я боялся, горько об этом пожалели. Не волнуйтесь, никто ничего не узнает. Если только ваши люди сами не станут трепать языком.

   – За них можете не волноваться, сэр.

   – Ну и ладно. Одевайте мундир и будьте готовы,... капрал Робсон!

   В ночи то возникала стрельба, то прекращалась. Мэттью это уже особо не интересовало. Ведется только обстрел фортов, а не города. Штурма пока тоже нет. Это значит, что испанцы еще не подошли, да и не станут они высаживать десант ночью. Еще перепутают и друг друга в темноте перестреляют. А утром видно будет...

   Когда рано утром Мэттью снова вышел из дома прояснить обстановку, то понял, что его худшие опасения оправдались. Форт Руперт лежал в развалинах и его захватил вражеский десант. Кто именно, пока неясно, так как своего флага над захваченным фортом противник почему-то поднимать не стал. Но вдоль берега медленно крейсировали три корабля с убранными парусами, причем два из них дымили своими высокими трубами. А такие были только у тринидадцев. Глянув в подзорную трубу, которую захватил с собой, Мэттью разглядел на всех флаг Тринидада – белое поле с косым синим крестом. А вдалеке виднелась целая армада, идущая к берегу. Нетрудно было догадаться, чья именно...

   К сожалению, он оказался прав. А его никто не хотел слушать. Впрочем, это уже неважно. Защитить в одиночку Ямайку он все равно не сможет. Значит остается сделать то, что он в состоянии сделать, чтобы уменьшить нанесенный ущерб Англии. Да и себе заодно... Быстрым шагом Мэттью вернулся домой и позвал ожидающих его бандитов, уже облачившихся в мундиры английских солдат.

   – Лишнего барахла с собой не брать. Только то, что сможете распихать по карманам и ранцам. Постарайтесь не шуметь. От этого зависит, насколько безопасно мы сможем покинуть Порт Ройял. Готовы?