Текст книги "Одиссея адмирала Кортеса. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Лысак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 92 страниц)

   – Ладно, будем надеяться на это... Но по поводу "Феникса" Вы меня не переубедите. Готовьте свою "Алису" к переходу в Англию, а фрегат мне нужен здесь...

   Уточнив еще ряд вопросов, Мэттью покинул губернатора и отправился в порт, чтобы "обрадовать" капитана "Алисы". В процессе разгвора с Монком он держал себя в руках, но на улице дал волю чувствам и выругался вполголоса. Господи, и откуда взялся этот идиот?! На что он надеется?! Испанцы, даже если вдрызг разругаются с тринидадцами и те откажутся им помогать, все равно придут на Ямайку, так как не захотят упустить такой благоприятный момент. И могут просто задавить массой. Вот к чему привело продолжение политики, основанной на поддержке приватиров в деле борьбы с Испанией, и бездумно перенесенной на тринидадских пришельцев. Расквитаться за Порт Ройял и показать могущество Британии его светлость, видите ли, захотел! Вот и показал... на свою голову. Ведь если бы не эта авантюра с Тобаго, то кто знает, возможно сейчас все было бы по другому... А пришельцы оказались гораздо умнее, чем о них думали. Сразу заявили, что считают виновником случившегося губернатора Ямайки, благословившего банду Сирла на разбой. И ни в какие бредни о действиях "частных лиц" не верят. Ладно, пусть этот самонадеянный сноб губернатор и дальше пытается совершить невозможное, переубеждать его бесполезно. А вот для Мэттью все яснее ясного – Ямайка уже фактически потеряна, если только не произойдет очередное чудо, сравнимое с появлением Железного Корабля. Поэтому надо сосредоточиться не на выполнении того, что невозможно выполнить в принципе, а на том, что реально можно и нужно сделать. В конце концов, Ямайка – это еще не вся Англия. Жили раньше без нее, проживут и дальше. Тем более, вернув остров испанцам, можно постараться привлечь их на свою сторону. А потом сделать еще кое-что... Потому, что по другому с этими проклятыми пришельцами не справиться...

   В раздумьях о планах на будущее Мэттью дошел до порта, который поражал своей тишиной и безлюдностью. От былого вавилонского стопотворения не осталось и следа. Что поделаешь, господа приватиры всегда держали нос по ветру, и едва запахло жареным, тут же удрали. Это им не испанских "купцов" в море грабить, и не налеты на прибрежные города совершать. В общем, бандит всегда остается бандитом. И когда все успокоится, придется объединить усилия с испанцами, чтобы полностью вычистить Карибское море от этой заразы. Пора признать, что ставка на приватиров в борьбе с Испанией если и не была ошибочной в самом начале, то к сегодняшнему дню уже полностью себя исчерпала. От этого уголовного сброда проблем гораздо больше, чем пользы. И пора навести порядок в Новом Свете. По большому счету, что англичанам здесь делить с испанцами? Земли к северу от реки Рио-Гранде вообще практически не освоены, и там кроме дикарей никого нет. Золото? А может быть там оно тоже есть? Так какой смысл воевать друг с другом двум сильным европейским державам, если у них здесь есть общий враг? Но пока говорить об этом рано. Его светлость носится с идеей не отдать испанцам Ямайку? Бог в помощь. А он, Мэттью Каррингтон, займется решением реально выполнимых задач...

   Бригантина "Алиса" стояла в самом конце причальной стенки, и возле нее суетилась группа незнакомых личностей. Подойдя ближе, Каррингтон сразу понял, что это представители местного криминального мира, которые то ли не смогли, то ли не захотели воремя сбежать с острова, а теперь ищут любую возможность его покинуть. Капитан бригантины Стивен Хобарт стоял у трапа и в резкой форме отвечал визитерам. Здесь же стояли матросы, держа наготове оружие. Мэттью спокойно оттеснил в сторону стоявших у трапа людей и поднялся на палубу.

   – Что тут случилось, мистер Хобарт?

   – Шпана местная пожаловала, сэр. Как жареным запахло, так они сразу засуетились. А раньше надеялись и дальше жить грабежами в Порт Ройяле. Да только, теперь и грабить-то стало некого.

   – Так гоните их в шею.

   – Гоню, не уходят. Предлагают хорошие деньги, чтобы мы их вывезли с острова.

   – Вот как? Интересно...

   Каррингтон окинул взглядом группу из восьми человек, стоявших возле трапа, и безошибочно выделил главного среди них. За свою многолетнюю практику общения с подобной публикой у него уже выработалось професстональное чутье и оно ни разу не подводило. Но на всякий случай спросил, что визитерам надо? Предчувствие не обмануло и рыжий верзила ответил.

   – Мы просим взять нас на корабль, сэр!

   – С кем имею честь?

   – Патрик Робсон, сэр. Можно просто Рыжий Патрик.

   – Я – владелец корабля Мэттью Каррингтон. Что конкретно интересует Вас и ваших людей, мистер Робсон? Куда вы собираетесь податься?

   – Все равно куда, сэр! Ведь скоро тут испанцы будут! Деньги у нас есть, если что!

   – Хорошо, пройдите на борт, там и поговорим. А ваши люди пусть пока здесь подождут.

   Пройдя в свою каюту, Каррингтон предложил гостю сесть и сразу же приступил к делу.

   – Здесь нам никто не помешает, мистер Робсон. Давайте спокойно поговорим без лишних ушей. Сразу уточню, что ваши деньги меня совершенно не интересуют. Но если вы поможете мне в одном щекотливом деле, то так и быть, я доставлю вас на Барбадос.

   – Господи, да что делать-то надо?! Только мы ни разу не моряки, в морских делах ничего не смыслим!

   – Этого от вас и не потребуется. Мне нужна ваша помощь на суше. Я так понимаю, что возвращаться в Порт Ройял вы больше никогда не собираетесь?

   – Разумеется, сэр! Что тут делать при испанцах?

   – Вот и хорошо. Тогда давайте договоримся, что все, сказанное здесь, должно остаться между нами. Если сделаете все так, как я скажу, то обещаю доставить вашу компанию на Барбадос. Если же провалите дело, то я знать вас не знаю. Согласны?

   – Согласен! Что делать надо?

   Тихая весенняя ночь вокруг, ветер гонит небольшие волны, которые с шумом набегают на прибрежный песок и снова откатываются обратно. Небо ясное, и только кое-где видны облака, выделяющиеся темными пятнами на звездном небосклоне. По воде скользит низкая тень, издающая необычный звук. Справа остается вход в бухту Порт Ройяла, но он похоже странных визитеров не интересует. Тень движется к западу от входа в бухту, и вскоре останавливается, ложась в дрейф. С берега ее не видно, так как расстояние больше мили и луна еще не взошла.

   Князь, Флинт и Янычар стояли на палубе "Авроры" и вглядывались в приборы ночного видения. Князь первый нарушил тишину.

   – Похоже, в бухте никого нет, все удрали.

   – Но может кто-то стоять в порту у причала, отсюда порт не просматривается. А "Крокодил" пока задействовать рано.

   – Поэтому – работаем. Ни одна мало мальски приличная посудина отсюда уйти не должна. Берите пару десятков мин на всякий случай. Разделите на четыре скутера. Флинт, все таки хочешь всех пацанов взять?

   – Всех. Надо и новеньких в деле обкатать. Пусть учатся.

   – Добро. Но чтобы сами вперед никуда не лезли. Если удастся сначала прослушку установить возле командирской каюты самой крупной цели – хорошо. Нет – хрен с ней, сработаем и так. Первую цель покрупнее подпалите, чтобы панику навести. Остальные заминируете. Постарайтесь не шуметь. Как закончите, не вздумайте там геройствовать, сразу уходите. Инфракрасный фонарь и радиомаяк у нас будет работать все время, так что не заблудитесь.

   Князь обернулся и осмотрел притихших мальчишек, стоявших рядом на палубе. К команде боевых пловцов, уже побывавших в Порт Ройяле, – Гильеромо, Луиса, Энрике и Габриэля добавились новички. Испанцы Висенте Кастильо и Валерио Домингес – пятнадцатилетние пацаны из простолюдинов, не способные похвастаться ни знатностью рода, ни богатством. Но обладающие живым острым умом, хорошей памятью и незаурядным упорством, позволившим им попасть в элитную воинскую часть флота Русской Америки. Политика создания вооруженных сил, где процент соотношения личного состава из индейцев-метисов и белых будет "в плепорцию", действовала и здесь.

   – Ребята, вы в нашем отряде недавно и для вас двоих это первая боевая операция. Остальные уже имеют опыт в Пуэрто Бельо, в Порт Ройяле и на Тобаго. Не боитесь?

   – Нет, господин капитан!

   – Титулование оставим для парадов. Сейчас мы на задании. Говорить кратко и по существу.

   – Нет, командир!

   – Вот это другое дело. Сами вперед не лезьте. Смотрите, что делают другие. Но вас в любом случае подстрахуют. Запомните, вы – подводный спецназ, элита флота. Учитесь. И враг должен дрожать от одной мысли, что вы нанесете ему визит. А сейчас вопросы.

   – "Языка" брать не будем?

   – Вы его живым не довезете. Как увидит, что какие-то демоны его под воду тащат, так его еще на берегу может кондрашка хватить. Да и под водой без подготовки он все равно не сможет дышать в акваланге.

   – А зачем самую крупную цель поджигать? Ведь можно и ее заминировать?

   – Можно. Но нам надо создать панику в порту, чтобы все внимание было приковано к пожару и по сторонам никто не смотрел. Если начнутся взрывы один за другим – сразу поймут, что мы в гости явились и будут на ушах стоять. А так – мало ли от чего одна посудина в порту загорелась?

   – А если нам двух десятков мин не хватит?

   – Хватит. Там столько целей даже и не будет. Нас интересует только то, что крупнее шлюпа. На всякую мелочь не отвлекайтесь. Ее наши при попытке прорыва легко перехватят и уничтожат...

   Подготовка закончена, и четыре подводных скутера-буксировщика спущены на воду. Когда их грузили на "Тезей", то предполагали использовать исключительно для поисков затонувших кораблей с грузом золота и серебра, но уж никак не для диверсионных целей. Но жизнь внесла свои коррективы. Один скутер занимает Флинт с большей частью запаса мин, на остальных располагаются шестеро его подчиненных. И через несколько мгновений группа исчезает в ночной темноте.

   – "Аврора" – "Тритону", входим в бухту.

   – "Тритон" – "Авроре", как обстановка?

   – На рейде никого. В порту у причала один крупный трехмачтовый корабль и один небольшой одномачтовый. Плюс рыбацкая мелочь. Все тихо.

   – Цели – оба корабля. Малыша заминировать, большого поджечь. Затем сразу обратно, не шуметь.

   – "Тритон" понял. Работаем.

   Вокруг черная мгла, наполненная целой симфонией звуков, которых совершенно не слышно, если вынырнуть на поверхность. В темной толще воды быстро двигается группа из четырех странных существ, издающая странный звук, и от которой шарахаются в стороны все обитатели подводного царства. Иногда эти существа поднимаются на поверхность, а потом снова ныряют на глубину нескольких метров. Невидимыми они проскальзывают под водой в акваторию порта и останавливаются на грунте возле большого корабля, стоящего у причала. Странный звук сразу же исчезает и снова царство Нептуна приходит в свое естественное состояние. А существа неожиданно распадаются на части и начинают какую-то возню под корпусом корабля. Наконец, трое из них направились к поверхности и вынырнув замерли. Но вокруг тишина. Лишь вода плещет возле борта да где-то поскрипывает дерево...

   Флинт, осмотревшись еще раз и обменявшись условными жестами с сопровождавшими его Гильермо и Луисом, стал осторожно карабкаться вверх, чтобы добраться до окна командирской каюты. Всплыв рядом с целью, он убедился, что это действительно "Феникс". Но выглядел он довольно странно. Орудийные порты открыты, но в них не было видно ни одной пушки. Осмотрев корабль со стороны кормы перед тем, как заниматься "абордажным альпинизмом", он убедился, что кормовых орудий тоже нет. Это значит, что Сэр Джордж мыслит в верном направлении и решил снять все орудия с фрегата для усиления береговых фортов. Скорее всего, экипаж тоже отправили на берег. И здесь сейчас хорошо, если пару десятков матросов наберется при одном офицере, которые просто присматривают за кораблем. Но искать этого офицера... Добравшись до окна командирской каюты, Флинт убедился, что не ошибся в своих предположениях. Каюта была пуста, а над головой лениво болтали вахтенные, расположившиеся на палубе юта.

   – ... в общем, парни, дело тухлое. Нутром чую, драпать скоро отсюда придется.

   – Тише ты, а то еще боцман услышит!

   – Да эта гнида давно дрыхнет. После двух бытылок рома немудрено.

   – А лейтенант?

   – А лейтенант как вечером на берег ушел, так до сих пор и не вернулся. Наверное, опять у своей пассии, вернется только утром. Так что корабль в нашем полном распоряжении, джентльмены! Когда бы мы еще тут так посидели. Слушай мою команду, канальи! Открывай!!!

   Раздался тихий смех и что-то забулькало. Очевидно, вахтенные время даром не теряли. После небольшой паузы разговор возобновился.

   – Ух, хорошо пошло! Генри, я так и не понял. Зачем надо было все пушки с фрегата снимать и команду на берег переводить? Ведь наш "Феникс" мог бы неплохо вокруг Ямайки испанцев погонять!

   – Дурень ты, Том. Даром, что здоровый. Кого мы погоняем? Это наоборот нас будут гонять. Забыл, как тогда ночью удирали? И слава Господу, что все таки удрали. Так что толку сейчас от "Феникса" в море никакого, тут капитан трижды прав. Вот поэтому и отправили всех на берег вместе с пушками, там от них хоть какая-то польза будет. И благодарите бога, джентльмены, что нас тут оставили, а не послали вместе с сухопутными крысами грязь месить.

   – А если испанцы нападут?! Как же мы отбиваться будем без пушек, и с тавим мизером людей на борту?!

   – Охо-хо... Боб, у тебя мозги вообще плесенью заросли? На кой дьявол им сдались наши "Феникс" и "Си кэт"? Которые стоят в порту и даже не могут отсюда вести огонь по входу в бухту? Если испанцы все таки полезут, то начнут с фортов на входе, а наши посудины им нисколько не мешают. А если захватят форты, то тогда уже никакой разницы не будет – есть ли у нас пушки, чтобы стрелять, или нету. И мы можем только рожи корчить испанцам – а вдруг напугаем.

   – Так ведь они запросто корабль утопят!

   – Ну и черт с ним. У короля много.

   – А если все же захватят город, что будет?!

   – Вот заладил, что будет, что будет... Паршиво всем будет, вот что будет! И если не дай бог это случится, то нам надо драпать отсюда, сверкая пятками, чтобы испанцы не поймали. Хоть на индейской пироге, но драпать. И чем скорее, тем лучше. Так что давайте, джентльмены, выпьем за здоровье сухопутных крыс, чтобы они не облажались и не пустили сюда испанцев. Да и за наших парней тоже, чтобы им на сухопутье легче воевать было.

   – А может, угоним корабль? Нас тут две дюжины душ, с парусами как-нибудь управимся!

   – Боб, твое счастье, что начальство тебя не слышит. На рею захотел? Куда ты сбежишь? На Барбадос? Или на Нэвис? Ближе больше некуда. Так тебя там ждут. Повесят за бунт и захват корабля без разговоров.

   – Но ведь "Алиса"-то три дня назад ушла! Стояла рядом сколько времени, а потом ушла!

   – А ты не ровняй контрабандистов с моряками Королевского флота. У них своя жизнь и они каждый день между петлей и пулей ходят. Плевать им и на губернатора, и на военного коменданта. От приватиров практически ничем не отличаются, разве что деньги делают несколько другим способом. Запахло жареным – тут же смотались, наплевав на всех. И где теперь эта "Алиса", одному дьяволу извесно...

   После этих слов Флинт насторожился, но больше ничего интересного не услышал. Разговор все время крутился вокруг одной темы – как удрать в случае нападения испанцев. В способность гарнизона Порт Ройяла отстоять Ямайку никто особо не верил. Поняв, что дальнейшее подслушивание бессмысленно, осторожно спустился вниз и скользнул в воду. Гильермо и Луис держались под подзором кормы за пером руля, так что заметить их с причала и с палубы было невозможно при всем желании. Дав знак следовать за ним, Флинт направился вдоль борта к носу фрегата. Орудийные порты были открыты и выглядели необычно без пушек, и это было наруку диверсантам. Распределившись по длине корабля, они осторожно забрались по борту до открытых портов. Хорошо, что в арсенале боевых пловцов хватает различных приспособлений на все случаи жизни. По знаку Флинта все осторожно положили внутрь корпуса на батарейную палубу зажигательные мины, уже опробованные в деле с "Дартмутом" и показавшие высокую эффективность. Сейчас взрыватели были установлены на одну минуту. Времени вполне достаточно, чтобы скользнуть по борту вниз и без всплеска уйти в воду. Когда все трое уже были под водой, Флинт глянул вверх, и тут из открытых портов "Феникса" вырвались языки пламени, ярко осветив все вокруг. Продукция Манфреда ван-Бателаана не подвела и на этот раз. Даже если ему не удастся найти философский камень, его имя все равно уже будет золотыми буквами вписано в историю развития химии. Хоть и в таком, весьма своеобразном прикладном направлении. Висенте и Валерио, впервые вышедших на боевую операцию, Флинт не стал привлекать к закладке мин с подъемом на поверхность и оставил в резерве вместе с Энрике и Габриэлем возле скутеров на грунте. И теперь пацаны круглыми от удивления глазами смотрели вверх, где над ними нависала темная туша корпуса фрегата, а над поверхностью становилось все светлее и светлее. Пожар разгорался очень быстро.

   Но надо было продолжать операцию, и вся группа направилась к небольшому кораблю. Удалось выяснить его название – "Си Кэт". Теперь подниматься на поверхность не нужно, да лучше этого и не делать. Сейчас в порту начнется паника, народу сбежится много, и можно быть обнаруженным случайными зеваками в свете отблесков пламени. Конечно, ничего толком не поймут, но вот пальнуть из мушкета с перепугу могут запросто. Когда скутеры остановились рядом со второй целью, Флинт дал возможность своим подчиненным все сделать самостоятельно, а сам лишь контролировал ситуацию. Новоявленные боевые пловцы XVII века быстро установили по миделю в районе киля сразу две мины. Чего уж мелочиться, все равно эти мины – продукция собственного производства, а других достойных целей в порту все равно нет. Флинт проверил установку, одобрительно кивнул и дал разрешение на активацию. Взрыватели установлены с задержкой на три часа, и даже если какой-то сработает чуть раньше, то вторая мина детонирует от взрыва первой. Времени более чем достаточно, чтобы спокойно уйти и наблюдать за начавшимся шоу с палубы "Авроры", с безопасного расстояния. Когда все было закончено, Флинт дал команду возвращаться. Мальчишки снова оседлали по двое три скутера, а он занял четвертый. Пара мгновений, и подводные диверсанты исчезают в темной толще воды, а позади них над поверхностью все ярче разгоралось пламя. "Феникс" сумел уцелеть в ночном бою с эскадрой пришельцев. Но уйти от судьбы не смог и она достала его даже в порту, у причальной стенки.

   А с противоположной стороны косы Палисадос, восточнее Порт Ройяла, в это же время происходили другие события. "Песец" подошел достаточно близко к берегу – всего на пару миль и лег в дрейф. Даже если бы его и заметили, то вряд ли что-то заподозрили, так как по своему силуэту он ничем не отличался от обычного парусного "купца". Именно поэтому не стали задействовать остальной "зверинец", поскольку замаскировать дымовые трубы при убраных парусах нет никакой возможности. А если взойдет луна, то могут и увидеть. Мало ли, кого тут черти носят. "Ягуар", "Кугуар" и "Волк" остались гораздо дальше в море, сопровождая испанскую эскадру, а "Песец" направился к берегу. Даже если его и разглядят ночью, то вполне могут принять за английского "купца", который подошел к Ямайке и ждет рассвета, чтобы спокойно войти в бухту днем. Все это время за побережьем велось тщательное наблюдение, но ничего подозрительного обнаружить не удалось.

   И вот вдалеке, в стороне Порт Ройяла, стало разгораться зарево. Вскоре пришел доклад от "Авроры" о выполнении задания. Дав команду яхте вести наблюдение за выходом из бухты и не показываться на глаза англичанам, Леонид вызвал "Волк" и разрешил вылет. "Волк" подтвердил получение приказа и вскоре на связи был уже экипаж "Крокодила".

   – "Песец" "Крокодилу", иду в направлении вас. Время подлета шесть минут.

   – "Крокодил" "Песцу", провести разведку побережья в районе высадки и до форта Руперт включительно. После этого разведка фортов Ховард, Чарльз и Уокер. Внутренние форты Джеймс и Карлайл – в последнюю очередь. Высота не менее шестисот метров.

   "Крокодил" подтвердил получение приказа и понесся к берегу, выдерживая высоту в шестьсот метров. Пилот и штурман пристально вглядывались в мониторы, на которые поступало изображение, переданное с вертолета. Причем в дополнение к обычным камерам и датчикам, имеющимся на борту, на внешней подвеске сейчас разместился блок с комплексом поисковой аппаратуры, работающей в инфракрасном диапазоне, но с очень высокой чувствительностью и возможностью селекции сигналов от целей разных типов. Поскольку предел веса был установлен в двадцать килограммов, Прохорову удалось на базе имеющихся портативных приборов ночного видения разработать очень удачный и мощный агрегат, укрыться от которого ночью, или в тумане, или даже под деревьями в густом лесу не было никакой возможности. Даже еще и неиспользованные два килограмма веса остались. И вот сейчас прибор, получивший название "Аргус", впервые задействовали в боевых условиях. При бомбежке кораблей английской эскадры в нем нужды не было – парусники на поверхности моря хорошо обнаруживались и обычными инфракрасными приборами, штатно установленными на борту "Крокодила". Но сейчас перед штурманом был включен второй монитор, на который передавлось изображение с "Аргуса". Здесь же, в ЦУПе, присутствовали Тунгус и Ковальчук, ради такого дела специально прибывшие на "Волк", чтобы лично увидеть результаты авиаразведки. Вскоре им обоим предстояло ступить на землю Ямайки.

   – Ты смотри, вот Шурик сбацал хреновину! Даже птицы хорошо видны!

   – "Песец" вообще как днем видно.

   – А на берегу вроде никого...

   Между тем, "Крокодил" достиг побережья. Картинка на экране получалась очень четкая, но людей, или береговых укреплений не было видно. Очевидно, англичане укрылись за стенами фортов и не распыляют свои силы. Быстро обследовав всю косу Палисадос до самого форта Руперт, "Крокодил" полетел дальше, к расположенному в южной части Порт Ройяла форту Ховард, а Тунгус и Кавальчук покинули ЦУП, спустились в "скиф", стоявший возле борта "Волка", и на полном ходу понеслись к "Песцу". Согласно данным авиаразведки на косе Палисадос до самого форта Руперт нет ни одного человека. Можно начинать высадку, так как внимание часовых на стенах форта сейчас отвлечено заревом пожара в порту. Пусть ненадолго, но и этого хватит. Когда взорвется "Си Кэт" и до англичан дойдет, что пожар на "Фениксе" – это не простая случайность, все уже должны быть на месте.

   Быстроходный "скиф", тихо урча мотором на малых оборотах, подошел почти к самой кромке прибоя и последовал дальше, параллельно береговой линии. Даже в лунную ночь увидеть лодку на воде возле самого берега очень трудно, если смотреть со стены форта, а сейчас и подавно. Но безопасность – прежде всего. Поэтому наблюдение за берегом велось очень тщательно, но все было тихо. Данные авиаразведки подтвердились – коса Палисадос безлюдна. Ночью тут порядочным людям делать нечего, а непорядочные уже давно удрали с Ямайки. Далеко впереди высились стены форта Руперт. В этой истории англичане создали гораздо более мощное укрепление, нежели раньше, полностью перегородив косу высокой каменной стеной и устранив таким образом возможность легкого нападения на город с единственного направления со стороны суши, где можно было сначала высадить десант, наращивать по мере надобности его силы, а потом уже атаковать. И испанцам пришлось бы туго, вздумай они штурмовать форт Руперт в лоб. А подойти со стороны моря невозможно – батареи фортов Руперт, Ховард и Чарльз, способные вести перекрестный огонь, перетопят шлюпки с десантом раньше, чем они доберутся до берега. Если только не подходить почти вплотную к берегу и не пытаться задавить форты многократным преимуществом в тяжелой артиллерии, не взирая на возможные высокие потери. Но таких сил у испанцев в регионе сейчас просто нет, а посылать вторую Непобедимую Армаду из Европы только лишь для того, чтобы вернуть Ямайку, никто не будет. И все было бы хорошо, не появись неучтенный возмущающий фактор, поставивший все с ног на голову. Под названием "Песец". Который, как известно, всегда подкрадывается незаметно. Что он сейчас и делал, но пока не поступит доклад о готовности от группы Тунгуса, старался не привлекать внимания и продолжать дальше играть роль добропорядочного "купца", а не наглого рейдера, поставившего на уши все Карибское море.

   Когда лазерный дальномер определил дистанцию до стен форта в тысячу метров, Тунгус дал приказ высаживаться на берег. Местность удобная – песчаное побережье, покрытое кое где невысоким кустарником. Заглушив мотор, "скиф" скользнул к берегу, проделав остаток пути на веслах. Девять человек быстро выбрались на сушу, и спрятав лодку в кустах под охраной двух бойцов, дальше пошли пешком. Впереди темнела стена форта, полностью перегородившая косу Палисадос, а далеко за ней можно было разобрать отблески пламени, рвущегося в небо. Пожар на "Фениксе" бушевал вовсю, и если бы на нем остался порох в крюйт-камере, то он бы уже давно взлетел на воздух. А так – гори-гори ясно...

   Когда до форта осталось всего пятьсот метров, стали оборудовать позицию. Английские часовые так до сих пор ничего и не заметили...

   – "Песец" – "Ястребу". Мы готовы, все тихо.

   – "Ястреб", Вас понял, начинаем.

   Леонид окинул взглядом приближающийся форт Руперт, до которого оставалось чуть более мили, и усмехнулся. Вот уж действительно, "Песец" подкрался незаметно! Насчет "виден был издалека" утверждать сложно, все таки ночь вокруг, но по крайней мере англичане до сих пор никак не отреагировали. Разворот против волны, чтобы уменьшить бортовую качку, и стволы тридцатимиллиметровок из XXI века, снабженные ночными прицелами и гиростабилизаторами, разворачиваются в сторону форта. Томительно долго бегут последние секунды тишины. И вот наконец звучит команда.

   – Огонь!!!

   Грохот прокатывается над морем. Операция по возвращению Ямайки под власть испанской короны началась.

   Первые же снаряды поразили цель, и рядом с орудиями форта Руперт ярко вспыхнули вспышки взрывов. Но форт молчал. Очевидно, никто не ожидал подобного и первое время возникла обычная в таких случаях неразбериха. Если бы это было нападение испанского флота, то все быстро бы пришло в положенную норму. Канониры заняли бы места у орудий и открыли огонь по морской цели, которая стала хорошо заметна по вспышкам выстрелов. Но с первых же мгновений все пошло не так. Канониры, появляющиеся на стенах, тут же падали, сраженные огнем противника. Стволы пушек неожиданно начали раскалываться один за другим. И все это в темноте, пронизанной вспышками частых взрывов и градом осколков. Те, кто уцелел в самом начале, не пытались геройствовать, а старались укрыться от смертоносного огня. Защитникам форта было невдомек, что сейчас два "Слонобоя" калибра 14,5 мм вдребезги разбивают стволы орудий на стенах, а две снайперских винтовки Меркеля калибра 12,7 мм, сделанные из запасных стволов пулеметов КОРД, а также обычные снайперки СВД калибра 7,62 мм валят любого, кто только вздумает высунуть нос. "Песец" же просто отвлекал на себя внимание от группы диверсантов на берегу и вел огонь по форту осколочно-фугасными снарядами из тридцатимиллиметровок. Но поскольку попасть с такого расстояния, да еще и ночью именно в ствол пушки проблематично, решили задействовать "Слонобои" при стрельбе с берега с малой дистанции, для чего они собственно и предназначались. Чтобы добавить шума и создать видимость стрельбы из обычных дульнозарядных орудий всем бортом, огонь вели также и бортовые двенадцатифунтовки "Песца", но холостыми зарядами, так как стрельба из гладкоствольных орудий с дистанции более, чем в милю, даже таких очень модернизированных и казнозарядных, это пустая трата боезапаса. А так – вспышка при выстреле и облако дыма получались, что надо! У тех, кто наблюдал с берега, не могло возникнуть сомнений, что это именно корабль, ведущий обстрел форта, наносит такой огромный урон.

   Вскоре все пришло к логическому завершению. Ни одного целого орудия из тех, что смотрели в сторону косы Палисадос и в сторону моря, не осталось. Согласно данным авиаразведки, форт Руперт располагал еще шестью небольшими пушками, направленными в тыл, в сторону города. И по идее англичане должны срочно перетащить их на восточную стену для отражения возможного штурма, поскольку в данный момент форт Руперт фактически беззащитен со стороны суши, откуда и ожидается нападение. Если только там остался кто-нибудь, способный принимать логические решения и отдавать соответсвующие команды. "Песец" продолжал обстрел форта еще несколько минут, сколько потребовалось "Крокодилу" для повторного осмотра цели с воздуха. Результат короткого огневого налета получился успешный. Все орудия кроме тех, что оказались в недоступной зоне для обстрела, уничтожены. На территории форта прекратилось всякое движение. Кто уцелел, все попрятались. Но потери в живой силе очень большие, кругом лежат тела убитых и раненых. Доложив это, вертолет ушел обратно на "Волк", а Леонид вызвал "Ягуар" и "Кугуар", приказав им идти к району высадки. Пора было расчищать дорогу испанскому десанту. Ближайший из оставшихся форт Ховард дал несколько выстрелов в сторону "Песца" в самом начале боя, но вскоре англичане поняли, что впустую жгут порох. Расстояние было очень большим для артиллерии семнадцатого века, а напугать противника и вынудить отступить не получилось.

   И вот теперь он смотрел на раскинувшуюся перед ним панораму Порт Ройяла и думал, что же сможет предпринять противник в такой ситуации? Перебросить артиллерию и войска с других участков? Возможно. Но если людей можно переправить довольно быстро, то вот с артиллерией так не получится. Поэтому сейчас ближайшая задача – сделать так, чтобы войска и артиллерию было некуда перебрасывать. Разве что в чисто поле. А для этого форт Руперт должен быть либо разрушен до основания, либо... взят. Правда, брать береговые укрепления группа Тунгуса с отрядом морской пехоты Ковальчука не собираются, а вот разрушить – почему бы и нет? Тем более, если праткически вся артиллерия форта выведена из строя. Со стороны моря полным ходом спешили "Ягуар" и "Кугуар". Дождавшись их, Леонид поставил задачу перед командирами своей небольшой эскадры.