Текст книги "Одиссея адмирала Кортеса. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Лысак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 92 страниц)

Глава 14

Запасной вариант

Когда взошло солнце, и вдали показались вершины горного хребта в северной части Тринидада, радар «Беркута» уже давно обнаружил одиночную цель, крейсирующую неподалеку от пролива Бока дель Драгон. В свете последних событий это вполне мог быть шлюп «Эсмеральда», посланный для установления связи с тринидадским «сопротивлением». По радио еще ночью сообщили на «Тезей» о разгроме испанцев, но как оказалось, «Эсмеральда» уже успела уйти. Под покровом ночи она подходила к северному побережью острова и высадила двух человек. Обменявшись информацией, испанцы ушли в море. Уничтожать, или захватывать корабль не стали, чтобы не насторожить адмирала Эспиносу. Если он не обнаружит при подходе к Тринидаду своего посланца, то может изменить план нападения, чего бы очень не хотелось. Но теперь надобность в сохранении секретности отпала, и три корабля пришельцев шли прямо на обнаруженную цель.

Вскоре стало ясно, что подозрения подтвердились. Это действительно была «Эсмеральда» – последний корабль адмирала Эспиносы, на котором еще ничего не знали о недавнем разгроме карательной экспедиции. Испанцы сначала ничего не заподозрили, так как «Песец» шел, подняв паруса, хоть и довольно круто к ветру, используя также и машину. Легкая бригантина, шедшая неподалеку, никаких опасений не внушала, а «Беркут» предусмотрительно прятался за массивным корпусом «Песца», поэтому его так и не смогли обнаружить до последнего момента. Прозрение наступило слишком поздно, когда на мачтах двух парусных кораблей взвились невиданные здесь ранее Андреевские флаги, а из-за широкого корпуса «купца» вырвалось стремительное нечто, абсолютно ни на что не похожее. Испанцы засуетились и бросились к пушкам, но пулеметная очередь, прошедшая у них над головой и хлестнувшая по парусам, напрочь отбила у них желание пострелять. Держа корабль под прицелом пулеметов, «Беркут» приблизился с кормы так, чтобы можно было переговариваться с испанцами, и передал приказ убрать паруса и лечь в дрейф. Если не окажут сопротивления, то всем гарантируется жизнь и свобода. Командир «Эсмеральды», увидев такое, решил не рисковать и подчинился приказу. Паруса были быстро убраны и шлюп замер, покачиваясь на волне. К нему неторопясь подошла «Ника», и на палубу испанца сразу же перепрыгнули морские пехотинцы в невиданной форме и с невиданным оружием. То, что это были только метисы и индейцы, повергло испанцев в шок. «Беркут» же до самого момента высадки находился за кормой «Эсмеральды» в готовности прошить ее палубу продольным пулеметным огнем. Шутки закончились. Капрал Хименес приказал всем выйти на палубу и собраться на баке во избежание ненужного кровопролития. Испанцы выполнили требование, и теперь со страхом поглядывали на неведомого противника.

Между тем, «Песец» убрал паруса и стал маневрировать, чтобы подойти поближе к корме «Эсмеральды» для переговоров, что вызвало новый приступ удивления и любопытства испанцев. Большой корабль легко маневрировал без парусов, не обращая внимания на ветер. Впрочем, правильные выводы они уже сделали, и в принадлежности противника не сомневались. «Беркут» отошел в сторону, чтобы не мешать, и когда между кораблями осталось порядка десяти метров, «Песец» остановился, подрабатывая машиной против ветра и стараясь удерживаться на месте. С высоты квартердека вся палуба испанского корабля была, как на ладони. На баке стояла кучка настороженных испанцев, по палубе в разных местах расставлены морские пехотинцы с автоматами, чтобы держать ее под обстрелом. Два пулемета ПКМ смотрят с палубы «Ники». Если испанцы попытаются оказать сопротивление, то их тут же всех и положат. Окинув взглядом притихшее воинство, Леонид поинтересовался, кто капитан? Вперед выступил молодой человек в офицерском мундире и пройдя на корму, представился.

– Доброе утро, сеньор капитан. Я капитан «Эсмеральды» Франсиско Эскобар. А кто Вы? И как прикажете понимать ваши действия?

– Доброе утро, сеньор Эскобар. Я капитан рейдера «Песец» Леонардо Кортес, а мои действия продиктованы сложившейся обстановкой. Вы, очевидно, ждете подхода эскадры адмирала Эспиносы, собирающегося провести высадку десанта на Тринидад? Не ждите напрасно, эскадра не придет. Две каких-то небольших посудины удрали на Маргариту, а остальные лежат на дне Карибского моря. «Эсмеральде» очень повезло, что ее там не было…

– Сеньор Кортес, Вы не шутите?

– А какой мне смысл шутить, сеньор Эскобар? Утопить вашу «Эсмеральду» я бы мог и без этих шуток. Но она мне нужна, причем вместе с Вами и вашей командой. Объясняю, для чего. Поскольку я не могу допустить, чтобы информация о разгроме вашей армады шла до Его Величества очень долго, и по дороге обрастала ненужными домыслами, я хочу отправить к нему посла, которому он поверит. Сами понимаете, что никого из своих людей я направить не могу. Хоть у меня и нет сомнений в порядочности и честности Его Величества, но есть в отношении тех, кто находится рядом с ним и сознательно искажает информацию. Поэтому отправится знатный испанский дворянин, в чесности которого я не сомневаюсь. В связи с этим, у меня будет к Вам следующее предложение. Сейчас мы все вместе идем в залив Париа, где вы берете на борт нашего посланника, и после этого благополучно уходите. Ваша задача – доставить его в порт, откуда он сможет скорейшим образом добраться до столицы вице-королевства и доставить Его Величеству сведения из первых рук. А не то, что придумают продажные чиновники, по вине которых произошла эта трагедия, и которые постараются свалить свою вину на других. Мы уже не раз говорили, что не хотим воевать с Испанией. И очень похоже, что до Его Величества доходит неверная информация о нас, что и приводит к таким печальным последствиям. Препятствий вам чинить не будут. Если у вас недостаточно воды и провизии, то мы можем бесплатно снабдить вас и тем, и другим. Согласны?

– От такого предложения глупо отказываться, сеньор Кортес. Разумеется, я согласен…

«Ника» отошла от «Эсмеральды», и после этого все вместе продолжили путь к Тринидаду. Экипаж «Песца» высыпал на палубу и с радостью смотрел на приближающийся остров, который все уже считали своим домом в этом мире. Высоко в небо вздымался горный хребет, укрытый тропическим лесом. Впереди простиралась цепочка островов в проливе Бока дель Драгон и сам пролив. Пройдя между островами Чакачар и Патос, маленькая флотилия оказалась в заливе Париа, который они покинули совсем недавно, а сколько событий уже произошло. Причем событий, которые всколыхнут весь Новый Свет. А за ним и Старый. Но это произойдет несколько позже, так как сейчас самый быстрый способ доставки информации – верхом на лошади. Если конечно не брать что-то экзотическое вроде голубиной почты. И это значит, что у пришельцев, посягнувших на вековые устоявшиеся порядки, будет время для подготовки достойного ответа. Ну а пока – встреча с друзьями и отдых после напряженного рейда по Карибам, который войдет в Историю. И о котором будут вспоминать не одну сотню лет. Кто с гордостью, кто с завистью, кто с ненавистью, но равнодушных не будет. Один единственный корабль, прошедший карающим мечом через Карибское море сделал больше, чем многочисленные испанские, английские и французские эскадры вместе взятые. И это не останется незамеченным. Новая сила, появившаяся в Новом Свете, громко заявила о себе…

На подходе Леонид вызвал по радио «Тезей», но на борту из начальства был только старпом. Карпов вместе со своей личной «гвардией» и «тонтон-макутами» проводил ликвидацию «бандформирований» на берегу после получения сообщения о разгроме Почти Непобедимой Армады. Матильда с детьми тоже отправилась по делам на остров. «Тезей» стоит в полной готовности к выходу в море, и если бы что-то пошло не так, то уже пришел бы на помощь. Обменявшись информацией с «Тезеем», Леонид вызвал «Ястреба», то есть «гвардию» Карпова. Как оказалось, он слушал их разговор и просто не вмешивался. Кратко обрисовав обстановку, сообщил, что к концу дня все закончат и вернутся на «Тезей». Леонид же его несколько озадачил.

– Когда назад соберетесь, навестите сеньора коменданта и передайте ему мою настоятельную просьбу прибыть ко мне в гости как можно скорее. Он, кстати, участником «движения сопротивления» не был?

– Нет. Согласно последней информации, он сразу послал эту кодлу подальше и сказал, что если им жить надоело, то могут снова биться лбом об стену. А он в такие игры не играет. Поэтому в курс дела его испанцы и не вводили, сочли неблагонадежным. Местных солдат, кстати, тоже. О конкретных сроках и планах нападения он ничего не знал. Просто догадывался о грядущих неприятностях, но не думал, что это будет так скоро. И наша внезапная контртеррористическая операция для него – как гром среди ясного неба. А зачем он тебе нужен?

– Вкратце можешь сказать, что у него есть прекрасная возможность войти в историю и сослужить добрую службу Испании, избавив ее от ужасных бед…

Но вот остаются последние мили, впереди уже хорошо виден «Тезей», стоящий на якоре. По сравнению с кораблями XVII века он просто огромен, и экипаж «Эсмеральды» с английской частью экипажа «Ники» с огромным интересом разглядывают невиданное чудо. Знаменитый Железный Корабль, наделавший столько шума. Рядом стоят французские трофеи – оба фрегата и флейт. Уже начаты подготовительные работы для установки на них машин. Поскольку получена первая нефть, вопрос о жидком топливе и смазочных материалах можно в какой-то степени считать решенным. И создание паровой машины с огнетрубным котлом, учитывая имеющееся оборудование из будущего, задача далеко не космического масштаба. А там, быть может, удастся и строительство двигателей внутреннего сгорания для небольших судов наладить. Хотя бы самых простейших. Но это дела не сегодняшние. Сегодня же на первом месте – окончательно дать понять всем, что они пришли сюда всерьез и навсегда. И прогибаться ни под кого не будут. Тот, кто этого не поймет и будет стараться решить вопрос грубой силой, раз за разом наступая на тринидадские грабли, послужит наглядным примером для всех остальных. Так сказать, даст информацию к размышлению.

«Ника» и «Эсмеральда» стали на якорь неподалеку от трофейных фрегатов, а «Песец» и «Беркут» подошли прямо к «Тезею», встав с разных бортов. «Тезей» снова перебазировался ближе к берегу со всем своим «выводком», поскольку угроза нападения с суши исчезла.

А далее последовала бурная встреча старых друзей. Отовсюду слышались радостные возгласы и смех. Леонид стоял на палубе в окружении экипажа, принимал поздравления и отвечал на десятки вопросов, снова окунувшись в привычную атмосферу, и чувствуя под ногами мощь судна XXI века, незыблемым бастионом возвышающегося среди чужого и враждебного мира. Помимо экипажа здесь же присутствовал взвод охраны «тонто-макутов» и «изауры», решившие связать свою судьбу с пришельцами из другого мира. Причем если мальчишки были одеты в стандартный камуфляж, хоть и местного пошива, то девчонки начали вовсю осваивать моду XXI века с учетом местного национального колорита, насколько это было возможно. Конечно, больших успехов в создании нарядов из будущего достичь пока не удалось, но представительницы прекрасной половины населения Америки не теряли надежды и двигались в верном направлении. Что и говорить, пригодились два завалявшихся каталога. А на мнение «знатных испанцев» прекрасным метисочкам-«изаурам» было совершенно наплевать. И все они с интересом поглядывали на стоящую совсем рядом живую легенду – знаменитого капитана (впрочем, уже адмирала) Кортеса, сумевшего за короткий срок заставить себя уважать абсолютно всех на Карибах. Но глазки никто из сеньорит строить не пытался – сеньора Веласкес обладала здесь непререкаемым авторитетом.

Пройдясь по пароходу и пообщавшись с экипажем, Леонид никонец-то проследовал в свою каюту, где состоялся долгий разговор со старпомом и стармехом. После обмена новостями просмотрели уникальнейшие видеозаписи об уничтожении эскадры Генри Моргана и срыве попытки его прорыва в море, бое с английскими кораблями, налете на Порт Ройял и сокрушительном разгроме очередной испанской Армады местного разлива. Ценный материал для истории и для наглядной агитации всяким заинтересованным лицам. Захват «Эсмеральды» в цепи этих событий выглядел невинной шалостью по сравнению со всем предыдущим. Наконец, предоставив своим помощникам заниматься текущими делами, Леонид остался один в своей каюте, которую теперь впору было бы называть не капитанской, а адмиральской.

Окунувшись в привычную обстановку, он в который раз стал анализировать то, что случилось. «Тезей» с шумом вломился в XVII век и разделил Историю на «до» и «после». «Песец» ураганом пронесся через Карибское море, самым наглым образом кардинально нарушив существовавшее здесь статус-кво. Испания и Англия получили такие оплеухи, проигнорировать которые не смогут. Этим обязательно воспользуются Франция и Голландия. Может и Португалия подключиться, считающая себя незаслуженно обойденной при дележе американского пирога. Англия тоже может «творчески» подойти к решению возникшей проблемы и «забыть» о разгроме Порт Ройяла, «вспомнив», что во первых, как ни крути, налет на Порт Ройял совершил корабль под испанским флагом, а во вторых, враг моего врага – мой друг. А против испанцев англичане будут дружить с кем угодно, хоть с самим дьяволом. И весь этот карибский гадюшник забурлит, закипит и придет в энергичное движение, о ходе которого остается пока только гадать. Лишь одно ясно достоверно – этот мир уже никогда не станет прежним. Они, три с небольшим десятка авантюристов, решивших сыграть в рулетку с Судьбой и отправившихся в опасную и загадочную экспедицию, изменили его. К лучшему, или к худшему, пока не известно. Но вот то, что изменили и очень существенно, это сомнению не подлежит…

Окинув взглядом каюту, Леонид понял, что тут поработали хозяйственные женские руки. А включив компьютер, увидел в самом центре экрана «вордовский» файл с названием «Леонардо, прочти!». В файле оказалось письмо от Матильды на испанском. Матильда писала, что очень соскучилась, но обстоятельства вынуждают ее отправиться на берег. Поэтому пусть дорогой Леонардо наберется терпения, дождется возвращения ее и сеньора Карпова, а потом им надо серьезно поговорить. Пока же пусть не задает никому лишних вопросов и не распространяется об этом письме.

Удивившись, что бы это значило, Леонид просмотрел содержимое компьютера, но ничего нового не нашел. Матильда правильно предположила, что человек из будущего, вернувшийся после длительного отстутсвия домой, первым делом по привычке залезет в компьютер. Вот и не стала писать ничего на бумаге и оставлять на столе, а оставила послание в компьютере на видном месте. Что же за чудеса тут начали твориться в его отсутствие? Ладно… Матильды с детворой на борту нет, Карпова тоже нет, поэтому пока можно и отдохнуть. А затем подготовить материалы для послания вице-королю. С учетом всего, что произошло за это время, дабы Его Величеству было проще принять правильное решение. И продумать разговор с военным комендантом Тринидада, сеньором де Уидобро. Только ему можно доверить эту ответственную миссию – лично отправиться к вице-королю и постараться донести до него мысль – пришельцы не хотят воевать с Испанией. Но если их вынудят к этому, то они смогут защитить свою жизнь и свободу. И последствия конфликта, если он все же возникнет, будут крайне негативными в первую очередь для Испании.

День прошел в текучке, накопившейся за время отсутствия. Слава богу, ничего серьезного на борту не случилось и экипаж «Песца» отдыхал, снова оказавшись на островке цивилизации, в привычной для себя обстановке. Леониду пришла в голову аналогия с сюжетом из фантастического романа о попадании космического корабля на «цивилизованную» планету эпохи средневековья. И теперь он понимал чувства людей, снова оказавшихся на борту родного корабля после возвращения из экспедиции по этой «цивилизованной» планете. Вскоре после швартовки прибыл с докладом капитан Родригес. Его тоже пробовали «охмурять», но безуспешно. Испанец давно понял цену подобных советов «проявить благоразумие». Пока что на кораблях велись те работы, которые можно сделать на плаву. Чтобы как только появятся первые машины, сразу можно было приступить к установке. Агитация «штирлицев» среди испанцев, приехавших на Тринидад на заработки, за редким исключением успеха не имела. Люди прекрасно видели, кто платит деньги, а кто только обещает «прощение и попадание в царство господне» в случае борьбы с колдунами. И вот наконец, ближе к вечеру, от берега отошла шлюпка «Тезея». Леонид заранее вышел на палубу и вскоре у него на шее повисла Матильда, а рядом прыгали от радости Диего и Мигель. Весь экипаж уже высыпал на палубу. Подошли Карпов и остальные бойцы, все поздравляли героев Пуэрто Бельо и Порт Ройяла с благополучным возвращением. Многим захотелось увидеть знаменитую историческую личность – губернатора Ямайки Томаса Модифорда, а также узнать подробности этого беспрецедентного рейда по Карибскому морю. Наконец Леонид и Карпов все же смогли уединиться в каюте и обменяться информацией. Матильда пока увела детей, сказав, что пусть сеньоры сначала решат все важные дела, а праздничный банкет по случаю возвращения можно организовать и позже. Вначале Леонид подробно рассказал обо всем, что случилось с момента выхода и показал все отснятые видеоматериалы, то вызвало огромный профессиональный интерес у Карпова. Когда рассказ о карибской эпопее был закончен, поинтересовался местными событиями.

– Ну, а что тут у вас стряслось, герр Мюллер? Кого это вы там по куширям гоняли?

– О-о-о, мой команданте, тут в двух словах не расскажешь. Значит, слушай. Как только вы ушли, «штирлицы» очень активизировались. Очевидно понадеялись, что раз сеньора Кортеса куда-то черти унесли, то совладать с нами будет гораздо проще. Велась усиленная агитация среди простых испанцев, прибывших к нам на ПМЖ, но особого успеха не имела. Мы щедро и вовремя платили жалованье, чего за испанскими чиновниками никогда не наблюдалось. Благодаря работе нашей тайной полиции, все их телодвижения мне были известны буквально через пару часов с учетом времени, уходящей на доставку инофрмации. Пытались охмурять солдат гарнизона и коменданта, но тоже безуспешно. В итоге, рассчитывать противнику пришлось только на тех, кого изначально прислали на Тринидад пакостить нам, а таких набралось девяносто восемь человек, это не считая «штирлицев» и их «кузин» и «племянниц». Сегодня ночью к северному берегу острова подходил небольшой кораблик, как теперь выяснилось – твой новый трофей «Эсмеральда», и высадил двух человек, сообщивших, что эскадра адмирала Эспиносы с десантом должна выйти вечером из Пуэрто де ла Мар и если все будет благополучно, постарается следующей ночью быть на месте. Если по каким-то причинам не получится подойти к острову в темное время суток, то эскадра переждет день вдали от берега и подойдет в следующую ночь. Количество десанта предполагалось около двух тысяч, они могли бы просто задавить нас массой. Именно поэтому мы всерьез готовились к отражению высадки, чтобы ни вкоем случае не дать испанцам добраться до берега. Это на случай, если бы у вас не получилось. К сожалению, когда пришло сообщение с «Песца» о разгроме этой Армады, «Эсмеральда» уже ушла. А так, можно было бы попытаться ее захватить. После этого, рано утром начали контртеррористическую операцию по обезвреживанию «бандподполья». Причем это было настолько неожиданно для всех, что никто не смог оказать организованного сопротивления. У нас потерь нет, у испанцев двое убитых и трое раненых. Остальных взяли без шуму и пыли, как говорил Лёлик из «Бриллиантовой руки». Два «штирлица», попытавшиеся бежать, но нечаянно наступили в лесу на змею, и спасти их не успели. Что взять с этих городских… Правда, наступили каждый не по одному разу, но кого это интересует? Остальные же тихо сидят, как мышь под метлой и трясутся от страха. Трогать их пока не стали. Мой друг сеньор Наварро, паскудник этакий, мило улыбается и делает вид, что очень удивлен случившимся. А я улыбаюсь ему в ответ и делаю вид, что верю. Так что в ближайшее время, мой команданте, нас никто не побеспокоит. Сил поблизости у испанцев просто нет. А поскольку информация об утоплении этой Почти Непобедимой Армады распространится довольно быстро, это вызовет приступ активности Англии, Франции, Голландии и возможно Португалии. Как бы мы не получили войну за испанское наследство на тридцать три года раньше.

– Именно поэтому я и хочу отправить нашего коменданта с посланием вице-королю. Чтобы у него хватило ума не наступать второй раз на те же самые грабли. Нам лучше торговать, а не воевать. А с учетом того, что в Мадриде никогда не смирятся с таким положением вещей, можно рассчитывать на конфликт между вице-королевствами Новая Испания и Перу с метрополией. И мы можем начать расшатывать колониальную систему Испании уже сейчас. Как знать, если в Мадриде вообще лишатся разума, и соберутся воевать до победного конца, то мы можем просто обрушить экономику Испании, после чего она уже никогда не поднимется.

– Это как?

– Испания живет сейчас исключительно за счет поставок драгметаллов из Нового Света. Собственной промышленности у нее уже давно нет, так как развивать ее на территории самой Испании стало невыгодно. Практически все товары Испания получает из других стран Европы, рассичтываясь золотом. Если перекрыть этот золотой поток, экономика Испании рухнет очень быстро. Чем не применут воспользоваться Англия и Франция, постаравшись одним махом решить проблему с таким склочным и жадным соседом. Португалия тоже может выступить в роли падальщика, прибрав к рукам то, что останется после крупных хищников. Да и Голландия в стороне не останется. В итоге, можем поиметь большую европейскую заварушку, в которой до нас уже ни у кого не будет дела. Все будут дербанить Испанию. А сделать это можно довольно просто – перехватывать «золотые» конвои, как мы это уже сделали один раз. Год, два, три – сколько продержится Испания без американского золота и серебра? Одновременно разжигать сепаратистские настроения у местных. Плюс наращивать свою промышленную базу и военную мощь. Естественно, на это в Мадриде не будут смотреть спокойно. Вот и устроим им очередной разгром очередной Армады вместе с боем у Сантьяго-де-Куба в одном флаконе. Это когда флот северо-американских соединенных штатов наголову разбил испанскую эскадру адмирала Серверы в испано-американской войне 1898 года. После этого Испания потеряла остатки своих владений в Новом Свете и превратилась в заштатное европейское государство.

– А всем скопом на нас не набросятся?

– Не набросятся. Перегрызутся еще раньше. Ты мне вот что скажи, герр Мюллер. Что это ты тень на плетень по поводу «связной» БМП говорил?

– Догадался?

– Конечно. Что с ней стряслось?

– С ней самой? Ничего. Стоит, где стояла. А вот ты садись в кресле покрепче и слушай. Началось все с того, что я обратил внимание – после вашего ухода наш Шурик, который Сан Саныч, стал зачем-то регулярно в эту «бэ-эм-пэшку» нырять. Естественно, меня это очень заинтересовало, и я там кое-какую аппаратуру установил. Правда, ни хрена не понял. Залазит Шурик в машину, колдует что-то с аппаратурой, но ничего из нее на запчасти не выдирает. Решил его каюту прошмонать. Под благовидным предлогом сплавил его на берег на целый день и прошмонал. И ни хрена ничего компрометирующего не нашел. Кроме одного интересного факта. Когда залез в его компьютер, обнаружил файл под с названием TELEGA. Точно такой же, какой мы нашли в компе у Березина. Пароль на компе у Сан Саныча для меня уже давно не секрет, только он этого не знал. Сам по себе этот файл компроматом назвать нельзя. Подумаешь, инструкция по эксплуатации БМП, хоть и с грифом ДСП. Ты правильно сказал, что в нашей армии даже инструкция оператору совковой лопаты имеет гриф ДСП. Но вот в свете всего остального это довольно странно. С чего бы это наш Сан Саныч так неожиданно бронетехникой заинтересовался? И решил я прибегнуть к секретному оружию, нашей очаровательной сеньоре Веласкес. Тебя она за пару секунд расколола, а чем наш Шурик отличается? В общем, уговорил я ее, хотя поначалу она наотрез отказывалась. Шурик ее с компом работать учил, образовательный уровень подтягивал и она считала просто неприличным у такого человека в мозгах ковыряться. Тем более, прекрасно понимала, что в столь специфической области, как электроника, все равно ни черта не поймет, даже если что-то и узнает. Но все же я ее убедил. Причем задал конкретное направление интереса – о радиосвязи вообще и об этой «бэ-эм-пэшке» в частности. И наш Шурик занервничал. А после разговора с ним Матильда мне такое выдала! В общем, после этого уже я сам Шурика за шиворот взял и нежно тряхнул. Правда, он особо и не упирался. Рассказал все чистосердечно и добровольно. Только… Лучше бы не рассказывал.

– Вот как? И что же там такое?

– А это пусть он тебе сам расскажет. Так сказать, от первого лица…

Карпов позвонил по внутреннему телефону в каюту Прохорова и попросил его зайти к капитану. Леонид с интересом наблюдал за происходящим и понимал, что узнает сейчас что-то очень важное. Но такое, что не знаешь, радоваться, или огорчаться. Наконец, в дверь постучали и в каюте возник Шурик, то есть инженер Прохоров собственной персоной. Вид у него был, как у нашкодившего первоклассника, пойманного завучем с поличным.

– Звали, Леонид Петрович?

– Звали, звали, Сан Саныч! Да Вы проходите, не бойтесь. Мы сегодня добрые. Расскажите ка Леониду Петровичу все во всех подробностях, с самого начала!

Карпов был сама любезность и пригласил Прохорова за стол. Леонид толком ничего не понимал, переводя взгляд с одного на другого. Поскольку инженер никак не мог собраться с духом, решил ему помочь сделать первый шаг.

– Александр Александрович, да не волнуйтесь Вы так. Что тут случилось, и что это за история со «связной» БМП?

– Леонид Петрович, я вам тогда в рубке не всю правду сказал… Я знаю, что это за машина…

– И что же в ней такого страшного, что Вы побоялись это обнародовать?

– Эта машина – и есть «запасной вариант», о котором говорил с Березиным его босс… Аппаратура связи на ней установлена в качестве прикрытия основной функции. На ней смонтирована установка перемещения во времени, аналогичная той, что стоит на «Тезее», только значительно меньших размеров и меньшей мощности. Эта машина – своего рода спасательная шлюпка…

Если бы небо упало на землю, Леонид удивился бы гораздо меньше… Но что же все-таки это значит?

– А почему же Вы… Предпочли утаить эту сверхважную информацию от нас?

– Не захотел пробуждать в людях напрасных надежд. Все равно, воспользоваться этой машиной для возвращения обратно в свое время мы не можем.

– Почему?

– Машина не сможет взять весь экипаж. Он внутри нее просто не поместится. И чтобы активировать установку, нужен специальный электронный чип. Своего рода ключ, который был только у Березина.

– Твою мать!!! И где же этот ключ?!

– Не знаю. Мы обыскали вдвоем всю его каюту – безрезультатано. Внешне ключ похож на «симку» от мобильника. Даже маркировку имеет МТС. Но сделан из очень прочного пластика для защиты находящейся внутри электронной схемы, выдерживает кратковременный нагрев открытым пламенем, не боится погружения в воду. И он был только у Березина. Не думаю, чтобы здесь нашелся еще один засланый казачок. И я вполне допускаю, что Березин взял его с собой, когда мы встретились с «Карлсруэ». У него не было уверенности в том, что удастся обмануть немцев, и он мог попытаться удрать на «шлюпке», а в нашем времени его бы выловило судно-база возле Тринидада. И его труп выкинули за борт вместе с ключом.

– Но разве его не обыскали перед этим?

– Обыскали, но в карманах ничего не нашли. Но с ним был мобильник, разбитый вдребезги пулей. Корнет стрелял два раза. Первая пуля в голову, вторая в грудь. Мобильник был сильно поврежден и залит кровью, поэтому его и выкинули за борт. В горячке просто не подумали. А я в этот момент еще находился в «бункере» и ничего не знал. Вот я и думаю, зачем Березин брал мобильник в рубку, если в 1914 году он все равно бесполезен? Но хранить ключ он в нем мог. И связаться со своими по возвращению в наше время тоже мог, если бы не захотел использовать радиостанцию БМП. Ведь Тринидад совсем рядом, сеть там есть и мобильник хорошо берет.

– Да-а-а… Дальше все чудесатее и чудесатее… И я так понимаю, что сейчас Вы решили покопаться в аппаратуре? Вдруг, удастся как-то обойтись без ключа, или сделать его копию?

– Сделать копию невозможно. Для этого нужна промышленность XXI века. Но способ обойтись без ключа есть. В случае его утери, или выходе из строя, есть возможность активировать установку вводом кода доступа вручную. Но для этого надо ввести код в течение трех минут после включения схемы. В случае неправильного ввода, или истечения трехминутного срока до окончания ввода, автоматически срабатывает самоликвидатор. Код тоже знал только Березин. Меня держали, как технического специалиста по обслуживанию установки, но без права ее активации.

– Интересно девки пляшут… Иными словами, мы имеем работоспособную машину времени, но не можем ее включить?

– Именно так.

– А что же представляет из себя этот код? И как эта установка обходится без мощного источника энергии?

– Для работы малогабаритной установки вполне достаточно мощности генератора самой БМП. Ее мощность невелика и она способна перемещать только саму БМП и еще около тонны груза. А кодом может быть любое число, или слово, или целая фраза, или их сочетание. После включения компьютера, управляющего схемой установки, проходить далее определенного шага нельзя. Сразу же начнется трехминутный отсчет. В случае выключения компьютера, при последующем включении отсчет пойдет с того момента, когда он был выключен. То есть, у нас три минуты на все и ни секундой больше. Попытка вскрытия блоков сразу же приведет в действие самоликвидатор. Контора подстраховалась, чтобы ее секреты не ушли на сторону. Даже я, разработчик установки, не знаю, как обойти эти ловушки. Уж слишком просто и надежно все засекречено. Вот и не стал никому ничего говорить, чтобы не создавать несбыточных надежд.

– Понимаю… Кто еще знает об этом?

– Теперь четверо. Мы и Матильда.

– Пусть больше никто пока и не знает. А если мы все же найдем ключ, или код, то сможем вернуться обратно? И сколько раз можно прыгать во времени?