Текст книги "Одиссея адмирала Кортеса. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Лысак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 92 страниц)

Глава 12

Почти Непобедимая Армада

Когда на горизонте показался берег Маргариты, Леонид вызвал «Беркут» по радио. Катер патрулировал в этом районе, днем прячась в уединенной бухточке одного из небольших необитаемых островков архипелага Лос Фрайлес, расположенного неподалеку от Маргариты, а ночью выходил из своего убежища и внимательно наблюдал за всем, творящимся на рейде Пуэрто де ла Мар, а также встречался с агентурой, доставлявшей последние новости. Но если раньше «Песец» и «Беркут» просто обменивались информацией, то теперь настало время совместных действий. На катере тут же радостно ответили и поздравили с прибытием. Правда, показываться из своей норы пока не рискнули. Если «Песец» и «Ника» с виду обычные корабли аборигенов и ни у кого не вызовут подозрений, то вот быстроходный катер постройки XXI века выдать за какую-нибудь посудину местного «разлива» будет трудновато. А сели учесть непонятные штуки вроде антенн радиостанций и радара, наличие застекленной рубки, а также двух пулеметов КОРД на турелях, то и вообще невозможно. И это еще, когда он в дрейфе лежит. А когда свои тридцать узлов полного хода даст, то тут впору говорить либо о чуде, сотворенном Господом, либо о кознях диавола. На выбор, кому что выгоднее…

Поскольку испанская эскадра все еще оставалась в Пуэрто де ла Мар, решили не спешить и встретиться, когда стемнеет. «Песец» остановил машину и продолжил дальнейший путь под парусами. Рядом шла «Ника», которой в предстоящем деле отводилась чисто вспомогательная роль. Но все на борту «Песца» хорошо понимали, что вспомогательная – это громко сказано. Сейчас «Ника» превратилась в подобие чемодана без ручки. Тот самый, который и бросить жалко, и тащить неудобно. В бою с испанцами, если он все же состоится, помощи от быстроходной, но слабовооруженной бригантины ждать нечего. А вот прикрывать ее придется… Ладно. В конце концов, можно выделить на нее еще человек пять – шесть морпехов с двумя пулеметами. От наседающих испанцев отобьются, а там уйдут, воспользовавшись превосходством в скорости. Кораблик все же шустрый, убежит.

Через несколько часов, когда край солнечного диска скрылся за горизонтом и на небе начали вспыхивать первые звезды, «Беркут» вышел на связь и запросил инструкции для дальнейших действий. Либо сразу встречаются, перегружают на «Песец» все, что привезли с Тринидада, а потом идут проверить «почту» возле Маргариты, либо наоборот – сначала провести встречу с агентурой, а потом заняться перегрузкой. Леонид решил, что «почта» важнее, а перегрузкой можно заняться и позже. Вдруг, что-то важное выяснится. Поэтому «Беркут» выбрался из норы, в которой отсиживался весь день и умчался к Пуэрто де ла Мар, а «Песец» и «Ника» неторопливо шли в сторону архипелага Лос Фрайлес, чтобы в случае чего, подождать своего разведчика там. Соваться к Маргарите и дразнить испанцев никакого желания не было. Пока все было тихо, Леонид вышел на связь с «Тезеем», чтобы узнать последние тринидадские новости. На этот раз получилась целая радиоконференция. Помимо старпома, стармеха и Карпова в рубку примчалась и Матильда, узнав о том, что «Песец» вышел на связь. Она тоже была в курсе событий, поскольку являлась негласным, но очень важным звеном в системе безопасности, разработанной и внедренной Карповым, поэтому мешая испанские слова с русскими (язык пришельцев стали учить многие испанцы на Тринидаде) после обычных расспросов и удовлетворения своего любопытства, сказала очень интересную вещь.

– Леонардо, не верь испанцам. Они постараются тебя обмануть. Будут обещать, что угодно, но обманут сразу же, когда это станет им выгодно. Мы вместе с сеньором Карповым писали письмо адмиралу Эспиносе. Но я уверена, что он не внемлет нашему предложению и все же попытается напасть на Тринидад. Здесь договариваются только с сильными. Теми, кто твердо стоит на ногах и способен отразить любое нападение.

– Не волнуйся, Матильда, я знаю, с кем имею дело. Адмирал Эспиноса оставил «заметный» след в истории.

– Я читала вашу историю и знаю, как Генри Морган разгромил этого «флотоводца» в следующем году в Маракайбо. Очень интересно, никогда не предполагала, что можно додуматься до такого.

– Если Генри Морган жив, то сейчас путешествует по джунглям Панамского перешейка. А с адмиралом Эспиносой придется разбираться нам.

– Леонардо, нам надо не просто отпугнуть испанцев от Тринидада. Иначе, они придут снова. Вы должны разбить их полностью. Устроить еще один разгром Непобедимой Армады. Чтобы ни у кого и в мыслях не возникло повторить подобное. Только тогда с нами будут считаться и разговаривать, как с равными. Будут исходить злобой и проклинать, мечтать о реванше, но будут считаться и разговаривать. Увы, такова жизнь.

– А мы будем считать, что перед нами Почти Непобедимая Армада. Из этого и будем исходить…

Дальнейший разговор свелся к состоянию дел на острове. Обрадовало то, что наконец-то добрались до нефти. И «штирлицы» никак не могут понять, зачем это надо. Механики вместе с Шуриком начали эксперименты в области машиностроения и двигателестроения. В частности – пытаются сделать свои металлобрабатывающие станки и двигатели для оставшихся трофейных кораблей. Семейство Меркелей занято производством и разработкой новых моделей вооружения. Новый город в Новом Свете – Форт-Росс потихоньку растет и очень многие из тех, кто приехал на Тринидад просто «на шабашку», выражают желание остаться. Начали постройку верфи, поскольку хватит рассчитывать только на трофеи, надо начинать строить свои корабли. По улучшенным проектам второй половины XIX века – местная производственная и материальная база вполне позволяет. Мастеровых людей, слава богу, тоже хватает. Да и паровые машины уровня второй половины XIX века, стирлинги и первые ДВС калильного типа тоже вполне доступны для создания на имеющемся оборудовании. Комендант де Уидобро, слава богу, не мутит воду за спиной, а держит стойкий нейтралитет. Все попытки сеньора Наварро склонить его к саботажу вежливо отвергает, хотя о готовящейся карательной экспедиции на Тринидад знает. Но делает вид, что не знает. Банк «Тринити» вместе с «монетным двором» работают успешно и дают хорошую прибыль. На острове испанцами подготовлены диверсионные группы в общей сложности почти в сотню человек, получающие инструкции от «штирлицев». Их задача – обеспечить высадку десанта на северном побережье острова. Пока несколько человек запалят сигнальные костры, обозначив место высадки, а потом выступят в роли проводников, остальные должны создать беспорядки в Форт-Россе, отвлекая на себя силы пришельцев. Что и говорить, задумано неплохо и с размахом. Проблема только в том, что этот красивый план известен пришельцам. Напоследок Карпов успокил.

– Не волнуйся, к встрече готовы. Даже если эта Почти Непобедимая Армада все же доберется до Тринидада – встретим. Место высадки мы знаем, как знаем и тех, кто будет ее обеспечивать. Мешать им не будем до последнего момента. Пусть зажигают костры и подают сигналы, группа высадки сама полезет прямо в ловушку. Мы тут с нашими артиллеристами и Меркелями кое-что интересное сделали, тебе понравится.

– И что же именно?

– Разработали морскую пушку на базе комплектующих от пушек БМП – у нас этого добра хватает. Стрельба только одиночными, но имеется гиростабилизатор, позволяющий стрелять во время качки. В том числе и на предельные дистанции. Плюс прицельный комплекс, позволяющий вести точный огонь как днем, так и ночью. Как вернетесь, заменим на «Песце» тридцатимиллиметровые самоделки, поскольку на нем с электричеством проблем нет. Не то, что на остальных трофеях. А эти «бе-ушные» стволы используем в опытных целях. Сейчас взяли один такой из запасных и проводим эксперименты по стрельбе дымным порохом самодельными снарядами. Ты знаешь, получается! Хоть и не так хорошо, как с фирменными – ствол надо почаще пробанивать во время стрельбы и чистить потом, как следует, но результаты для сегодняшнего дня очень и очень неплохие. При стрельбе с расстояния в две тысячи метров достигнута точность, вполне достаточная для стрельбы по кораблям противника. А если учесть, что эти самопальные снаряды кустарного производства с такого расстояния пробивают штабель досок на глубину порядка восьмидесяти сантиметров… Понимаешь, о чем речь?

– Понимаю. Даже если пока не удастся создать контактного взрывателя с замедлением, то даже применение обычных брандтрубок, как в бомбах наших двадцатичетырехфунтовок, приведет к тому, что такие снаряды будут застревать в бортах галеонов, а затем взрываться, разнося их изнутри. Представляю картину.

– Плохо представляешь, мой команданте. Мы сегодня провели испытания, максимально близкие к боевым. Изготовили небольшую партию снарядов с брандтрубками и всю ее выпустили на полигоне. Причем соблюли чистоту эксперимента – в качестве мишеней использовали куски бортов утонувших парусников, поднятых со дна залива. Как французских, так и испанских. Относительно тонкие борта пробиваются насквозь и взрыв происходит внутри корпуса. Но вот толстые, где толщина порядка метра, особенно если попадание в шпангоут, там сквозного пробития нет. Снаряд застревает в толще борта и вскоре следует взрыв. Дерево при внутреннем взрыве разносит в труху, мишени разлетались в щепки. Поэтому при попадании в корпус пробоина должна быть впечатляющих размеров. Иными словами, если поэкспериментировать с изготовлением донного взрывателя, то мы можем создать неплохие «деревобойные» снаряды даже на черном порохе. Которые будут срабатывать после заглубления примерно на сорок – пятьдесят сантиметров в деревянный корпус, разрушая его, либо пробивать его и взрываться внутри – в зависимости от установки. И тогда всем современным деревянным парусникам наступит кирдык. Это не считая того, что наши «кулибины» пытаются еще и с зажигательными снарядами химичить.

– А конкретно против десанта ничего не придумали?

– Придумали. Меркели взяли запасные стволы от КОРДов и сделали из них что-то вроде снайперских винтовок под пулеметные патроны. Вес и габариты, конечно, не приведи господь, но вдвоем такую «суперфузею» таскать вполне можно. Стрельба, разумеется, только одиночными с ручной перезарядкой, как у карабина. Но зато точность на больших дистанциях просто фантастическая. И шлюпки для них будут прекрасными мишенями. А если учесть, что пуля калибром двенадцать и семь пробивает сразу несколько человек, и в шлюпках сеньоры будут сидеть, как шпроты в банке, то можно хорошо проредить десант без помощи пулеметов еще до того, как он подойдет близко к берегу. Провели геодезические работы и наметили тропы, по которым можно будет быстро перегнать БМП к нескольким возможным местам высадки. Вдруг испанцы в последний момент передумают и захотят высадиться в другом месте. Если потребуется, то «бэ-эм-пэшки» будут работать по принципу «одна шлюпка – один снаряд». Ни один сеньор до берега не доберется. Во всяком случае, на шлюпке и с оружием. А кто все же сумеет вплавь добраться, того мои хлопцы повяжут. Остальные будут действовать обычным оружием, исходя из обстановки. Группа фронтовой разведки обеспечит взятие сигнальщиков и наблюдение за высадкой до развертывания главных сил, а группа боевых пловцов будет дежурить неподалеку на «скифе» в готовности провести минирование наиболее опасных кораблей противника, если они лягут в дрейф, или станут на якорь. «Изауры» и два взвода «тонтон-макутов» обеспечат охрану тыла, заранее обезвредив испанских диверсантов и ликвидировав их в случае оказания сопротивления. Церемониться не будем. «Тезей» готов выйти в море и оказать вам поддержку. Две БМП готовы к выгрузке и будут доставлены на берег сразу же, как станет ясно, что высадка десанта неизбежна. Пока этого не делаем, не хотим привлекать ненужного внимания. Одна БМП останется на «Тезее». Уже подготовили для нее место на корме, чтобы она имела возможность вести огонь на оба борта.

– «Связная»?

– Ну а какая же? Не хочу я этой машинкой рисковать…

Леонид насторожился. Карпов явно что-то недоговаривал. Очевидно, не хотел говорить при всех в рубке «Тезея». Но почему? Неужели, все-таки раскрыл тайну этой загадочной машины? И там вылезло что-то такое, что не предназначено для посторонних ушей? Странно…

Дальнейший разговор ничего не прояснил. Карпов дал понять, что это разговор тет-а-тет и Леонид не стал настаивать. На «Тезее» поинтересовались предполагаемыми действиями «Песца», но тут все зависело от того, как поведет себя адмирал Эспиноса. Если все же внемлет голосу разума и отправит парламентеров на Тринидад, оставив на Маргарите свою Армаду, то «Песец» с «Беркутом» будут просто наблюдать издалека, и ночью забирать информацию от агентов. Разумеется, от минирования кораблей в этом случае придется отказаться до окончательного выяснения намерений испанцев. Если же наоборот, жажда золота затмит разум, то установить мины под военными кораблями и наиболее крупными из грузовых и ждать выхода. Князь с Флинтом неплохо поработали за эти дни и провели необходимую доработку мин с часовым механизмом. Небольшой парусиновый конус, насаженный на обод от небольшого бочонка и отдаленно напоминающий конусообразное пожарное ведро, только несколько больших размеров, крепился к чеке мины. Если корабль стоял на якоре, конус просто висел под килем. Если же корабль начинал движение, то конус начинал работать, как вытяжной парашют – выдергивал чеку и тонул вместе с ней. Мина активировалась и часовой механизм начинал отсчет. Кроме этого, Флинт сумел даже влезть в часовой механизм и увеличить кратность установки времени в два раза. То есть, максимальный срок установки стал не шесть, а двенадцать часов. Резонно рассудив, что во первых, чем дальше от Маргариты произойдет подрыв, тем лучше. А во вторых, испанцы, скорее всего, выйдут либо утром, либо вскоре после полудня. И если мины сработают через шесть часов, то это произойдет в светлое время суток. Паники будет меньше, да и «Песцу» днем лучше не мозолить глаза испанцам. Если же мины сработают через десять – двенадцать часов, то это будет уже в темноте. Хорошая паника среди ночи обеспечена, а «Песец» с «Беркутом» будут находиться уже неподалеку от эскадры и веселье начнется незамедлительно. «Ника» остается в резерве подальше от эскадры, обязательно на ветре и ведет наблюдение, стараясь не попадаться никому на глаза. А «Песец» и «Беркут», не зависящие от ветра, начнут то, что в XXI веке получило среди политиков и СМИ название «принуждение к миру». И о чем еще раньше в СССР ходил анекдот про ответ на китайскую ноту «о мирно пашущем советском тракторе», который сначала «подавил все китайские батареи в приграничном районе», а потом «собрал свои плуги и улетел». В том плане, «что в следующий раз вместо трактора пошлем комбайн». Потому, как данная публика – что китайские хунвэйбины, что местные «конкистадоры» другого языка не понимают.

После разговора с «Тезеем» Леонид вышел на палубу подышать свежим воздухом и заодно перекинуться парой слов с вахтенными. Делать пока все равно нечего. «Беркут» сейчас собирает информацию от агентов, а потом и рейд в Пуэрто де ла Мар осмотрит. С помощью его радара можно будет этой ночью выбрать хорошее место якорной стоянки возле островов архипелага Лос Фрайлес и спокойно стоять там в ожидании дальнейшей информации. «Беркут» под бортом у «Песца» не будет бросаться в глаза со стороны. Можно его даже маскировочной сетью накрыть. Да и самим отдохнуть заодно от трудов тяжких. Место безлюдное и очень живописное. Десяток небольших островов вулканического происхождения, самый крупный из которых – Файле Гранде, имеет в длину чуть более двух тысяч метров. Архипелаг находится в семи с небольшим милях к северо-востоку от Маргариты, и хотя имеет буйную тропическую растительность, оставался необитаемым даже в XXI веке, служив исключительно местом отдыха для туристов, приезжающих на Маргариту. Сейчас же здесь появляются только рыбаки и контрабандисты. Идеальное место, где можно стоять и ждать, не привлекая внимания.

«Песец» еле движется, оставив минимум парусов. Неподалеку угадывается в темноте силуэт «Ники». Огни, на всякий случай, корабли не несут. Теплая тропическая ночь вокруг. Тихо плещет вода за бортом, поскрипывают снасти, легкий бриз наполняет паруса, а над головой раскинулся купол звездного неба. Красиво… Но Большой Пушистый Полярный Лис уже рядом, Леонид хорошо чувствовал его присутствие. И предчувствие в который раз не обмануло. В динамике, вынесенном на палубу, раздался вызов «Беркута». Спустившись в каюту, Леонид ответил.

– «Беркут», здесь «Песец». Что случилось?

– Испанцы снимаются с якоря и выходят в море. Всей эскадрой. Перед этим распустили в городе слух, что пойдут на Ямайку. Но никто в это не верит, и наши агенты нашли этому доказательства. Эскадра пойдет к Тринидаду. Мы не успеем провести минирование.

– Понятно. Возвращайтесь и контролируйте нашу позицию по радару. Сейчас идем к западному берегу острова Фрайле Гранде – он прикроет нас от волны. Не будем сами себе создавать трудности, когда можно их избежать – проведем перегрузку в спокойной обстановке. Торопиться пока некуда – испанцы сразу на Тринидад не пойдут. Ветер не позволит. Поэтому им придется заняться лавировкой. Мы же не торопясь перегрузим груз, потом перебросите еще несколько человек с оружием на «Нику», а к нам доставите с «Ники» двух пленных. Как у вас с топливом, водой и провизией?

– Топливо брали с собой в канистрах, но хотелось бы побольше. Движок уж очень прожорливый. С водой и провизией нормально.

– Забункеруем Вас под пробку, и в канистры нальем. У нас, слава богу, расход небольшой и машиной мало пользовались. Пока будете идти к островам, следите за испанцами. Вдруг они вздумают разделиться? А идти они должны курсом градусов тридцать – тридцать пять, так как сейчас ветер – чистый ост. Корабли с прямым парусным вооружением круче к ветру не пойдут. Как раз мимо архипелага. Вот мы тут их и встретим…

Пришлось снова «потянуть за дезель-шкот», то есть запустить машину. Иначе, против встречного ветра до острова Фрайле Гранде – самого крупного в архипелаге и способного обеспечить спокойную якорную стоянку при восточных ветрах, пришлось бы добираться довольно долго, теряя время на лавировку. Для «Ники» же особых проблем не было, и она легко шла в крутой бейдевинд. Когда впереди уже была хорошо различима цепочка островов архипелага, показался «Беркут», быстро идущий со стороны Маргариты. Обменялись по радио информацией и катер стал выводить оба корабля к месту якорной стоянки, используя радар. Поскольку лезть в темноте близко к берегу было все же небезопасно. Но техника XXI века не подвела, и вскоре «Песец» и «Ника» замерли на ровной водной глади под прикрытием острова Фрайле Гранде, став на якорь. «Беркут» тут же оказался под бортом, и под звездным тропическим небом, в далеком Карибском море, наконец-то произошла встреча робинзонов во времени. Весь экипаж «Песца» высыпал на палубу, куда уже забрались прибывшие. Отовсюду слышались радостные возгласы на русском и на испанском, шутки и смех. Янычар, вырвавшись наконец-то из объятий своих коллег Князя и Флинта, предстал перед Леонидом, и после взаимных приветствий и поздравлений перешли к делу.

– Испанцы вышли из Пуэрто де ла Мар и идут в данный момент всей толпой на норд-вест. Ветер не позволяет им идти сразу на Тринидад. Растянулись очень сильно. Только группа военных кораблей из четырех фрегатов и одного какого-то недомерка держится вместе, сохраняя строй. Остальные же кто в лес, кто по дрова. Эффективной связи между ними нет. Могут привлечь внимание выстрелом, но не более. Если между военными кораблями и предусмотрены какие-то ночные сигналы фонарем, то на «конкистадорах» их просто не увидят. Ситуация очень напоминает вторую экспедицию Колумба в Америку. Когда в первую набирали с огромным трудом из кого попало, а во вторую очередь выстроилась из всех сословий. Так и этой экспедиции. «Конкистадоры» просто примазались к военным в надежде на удачный грабеж, прикрытый необходимостью восстановить статус-кво на Тринидаде, какой был до нашего появления. И при первых же выстрелах они просто разбегутся.

– Разбежаться-то разбегутся. Вопрос в том, куда побегут? Если на Маргариту, то могут захотеть отправиться за золотишком снова, когда очухаются. Если на материковый берег в джунгли – это уже лучше. Там их карибы хорошо погоняют. Как вшивых по бане. До цивилизованных мест, вроде Куманы, мало кто доберется. Но ведь эти «конкистадоры» могут с перепугу и на Тринидад рвануть. Или на Тобаго. А нам такие гости совсем не нужны.

– Так мы и будем выполнять роль погонщика, чтобы бежали в нужную сторону. От нас не убегут. Но до этого момента надо уничтожить их главные силы. Кстати, мы сняли историческое видео – выход Почти Непобедимой Армады в море. Давайте покажу и на ноут перекину. Съемка в инфракрасном диапазоне, поэтому все можно рассмотреть подробно.

– Вот это дело! Сеньоры, прошу ко мне!

Когда запись была загружена в ноутбук и несколько раз просмотрена, Леонид предложил высказать соображения по дальнейшим действиям. Мнения разделились. Янычар предлагал сразу нанести удар по флагману, а затем выбивать по очереди крупные военные корабли, оставив купеческую мелочь на потом. Флинт склонялся к мысли, что лучше бы сначала устроить геноцид мелочи с «конкистадорами» на борту, поскольку их очень много, и если заниматься сначала «большими дядьками», то эта свора разбежится, как тараканы по щелям. И ловить их потом будет довольно сложно. А «большие дядьки» никуда не убегут. Более рассудительный и осторожный Князь рекомендовал эту Армаду пока вообще не трогать, а подождать, пока она удалится хотя бы миль на пятьдесят от Маргариты – как раз полпути до Тринидада. Времени на бой и преследование будет гораздо больше, и есть возможность ликвидировать проблему под названием Почти Непобедимая Армада полностью. Либо, как вариант, позволить ускользнуть одной-двум мелким посудинам, чтобы доставили информацию о разгроме и нагнали побольше жути на испанцев, рассказывая всякие ужасы. Леонид сам склонялся к такому плану. Уж очень не хотелось, чтобы большая часть мелочи с «конкистадорами» сбежала обратно на Маргариту. А это неизбежно произойдет, если «Песец» начнет сначала заниматься фрегатами. «Конкистадоры» останутся без присмотра, а «Беркут» не сможет перехватить всех, если они бросятся врассыпную. И если напасть сейчас, то половина из них, если не больше, имеют неплохие шансы суметь добежать до Пуэрто де ла Мар. Соваться же под огонь береговых пушек особого желания нет. Как нет его и ссориться с жителями Маргариты, которые могут пострадать в перестрелке. Вот этого не хотелось больше всего. С населением Маргариты у пришельцев давно мир, дружба и совместная коммерческо-контрабандная деятельность, очень выгодная для обеих сторон. И незачем ставить достигнутые успехи под угрозу, если есть возможность этого избежать. Выслушав мнение всех «морских дьяволов», Леонид подвел итог.

– Сейчас проводим перегрузку боезапаса, бункеровку топливом и «переселение народов». После этого снимаемся с якоря, обгоняем испанцев и уходим как можно дальше вперед на ветер. Радар миль за двадцать эту орду возьмет?

– Возьмет. И дальше возьмет. Радар хороший, специально такой подбирали.

– Вот и хорошо. Следуем впереди испанцев и держим их под наблюдением, пока они не удалятся миль да двадцать от Маргариты. К сожалению, если ждать, чтобы они прошли половину пути, то это будет уже светлый день. А нам желательно напасть в темноте. Есть тут у меня интересная задумка… Поэтому ждем максимум до часа ночи. В этом случае у нас останется часов пять до рассвета. Вот тогда и начнем шоу со спецэффектами. За эти пять часов нам надо выпилить испанцев по максимуму и исчезнуть, пока не рассвело. А там кто сбежит – тот сбежит. Нельзя объять необъятное. Что сейчас имеется на «Беркуте» из оружия?

– Два пулемета КОРД, пулемет ПКМ, три гранатомета РПГ-7 и двадцать восемь выстрелов к ним, Меркелевская самоделка из ствола КОРД, две снайперки СВД, один «Винторез», плюс автоматы и пистолеты у каждого. Экипаж шесть человек. Кроме меня еще двое морпехов из наших и трое местных пацанов из команды боевых пловцов. Пулеметами, снайперками и гранатометами владеют все. Правда, пацаны гранатометами – только теоретически. Да и нет стопроцентной уверенности в нормальной работе этого пиратского хлама.

– Ладно. Будем надеяться, что хотя бы половина этого хлама сработает, как надо. Раз у нас достаточное количество выстрелов к РПГ, сделаем так…

Адмирал Эспиноса стоял на квартердеке своего флагмана, вглядываясь в темноту. Он был очень доволен сложившейся обстановкой. Удалось благополучно и сравнительно незаметно покинуть Пуэрто де ла Мар с наступлением ночи, хоть это и вызвало недовольство многих офицеров. Никто не ожидал такой спешки, поэтому кое-кто из подгулявших матросов и солдат, не успевших вернуться, остался на берегу. Ждать их не стали. Перед выходом распустили слух, что в свете вновь открывшихся обстоятельств эскадра пойдет на Ямайку – восстановить справедливость и вернуть ее обратно. Это обязательно станет известно тринидадским шпионам. Ночью никто не поймет, куда же именно пошла эскадра, так как быстро потеряют ее в темноте, а к утру они будут уже далеко. Если есть возможность подбросить дезинформацию противнику, то почему бы этим не воспользоваться? Быстроходный шлюп «Эсмеральда» еще утром вышел в море и отправился к Тринидаду. Ночью он подойдет к берегу, сообщит о выходе эскадры, узнает последние новости и дальше будет либо крейсировать неподалеку от острова, ведя наблюдение, либо стремглав лететь обратно, если выяснится что-то очень важное. Как знать, быть может удастся захватить этих мерзавцев на Тринидаде врасплох. А вот тогда разговор пойдет уже совсем по другому. Еще никому не удавалось безнаказанно посягать на собственность испанской короны!

Тут адмирал досадливо поморщился. Посягали и посягают постоянно. Что англичане, что французы, что голландцы. И фактически безнаказанно. А Испания ничего не может с этим поделать. Наоборот, в какой-то степени даже утрачивает свои позиции. Далеко ходить не надо – совсем недавно потеряли Ямайку. И англичане чувствуют себя там полновластными хозяевами, хотя формально остров все еще принадлежит Испании. А вот теперь – Тринидад. Что на очереди? Если на материке Испания еще худо бедно может контролировать ситуацию, то в море – нет. Да и на материк английские и французские пираты частенько наведываются, как к себе домой, грабя прибрежные города. Один налет на Маракайбо два года назад чего стоил. Что и говорить, повезло этому мерзавцу Франсуа Олонэ, или как его там на самом деле… А если учесть, что подобных мерзавцев очень много, и все жаждут добраться до испанского золота, то картина вырисовывается довольно мрачная. Ну ничего, разберутся по быстрому с Тринидадом, а потом можно будет нанести визит и на Ямайку. Вдруг и правда кто-то разнес Порт Ройял? Но вот только, кто именно?

Прозвучала команда вахтенного офицера, и по палубе рассыпались матросы. Пора было выполнять поворот, поворачивая на другой галс. Адмирал не вмешивался и в подзорную трубу пытался рассмотреть свою растянувшуюся эскадру. Если военные корабли – четыре фрегата идут в кильватер друг другу, сохраняя строй, то остальные представляют из себя стадо баранов, кое как выдерживающих заданный курс. Ладно, в конце концов, они здесь не для боя, а для доставки десанта. Как прослышали про тринидадское золото, так даже упрашивать никого не пришлось принять участие в экспедиции. Наоборот, пришлось выбирать из большого количества желающих. Все же, несправедливо устроена жизнь. Кто-то покрывает себя славой в боях с врагами и получает почести от самого короля, а ему приходится заниматься ловлей грязных бандитов. Вот и сейчас в очередной раз «повезло». Много ли воинской доблести и славы в том, чтобы призвать к порядку горстку каких-то проходимцев, именующих себя колдунами, и примкнувших к ним бунтовщиков? В лучшем случае спасибо скажут. А то и вообще воспримут, как должное. Да еще претензии выскажут, что слишком долго провозился. И почему так не везет? Единственное утешение, что если по поводу золота не врут, то… Кто потом узнает, сколько его там было на самом деле?

Фрегат «Магдалена» выполнил поворот и лег на левый галс, все дальше и дальше удаляясь на восток. За кормой уже давно исчез во тьме остров Маргарита. Следом шли остальные корабли. По прямой до входа в пролив Бока дель Драгон, отделяющий Тринидад от материка, чуть более сотни миль. Но эту сотню миль надо еще преодолеть. Почти никто на уходившей в ночь Армаде не думал о плохом. Впереди – Тринидад, где неожиданно появилось много золота. Захудалая провинция, о которой раньше никто и не вспоминал, неожиданно стала центром внимания всех в обоих вице-королевствах – и в Новой Испании, и в Перу. Что с того, что на этом золоте сидят какие-то аферисты, называющие себя колдунами? Что они смогут сделать против такой силы? Ни адмирал Эспиноса, ни все прочие офицеры эскадры не сомневались в успехе операции. Никто не думал, что рядовое событие, которому обычно не придают особого значения и считают чем-то несерьезным, иногда может стать сродни маленькому камню, или громкому звуку, вызывающему сход снежной лавины, сметающей все на своем пути. Тридцать шесть кораблей разрезали форштевнями волны Карибского моря, уходя все дадьше и дальше, навстречу Судьбе.

Глава 13

Ужас, летящий на крыльях ночи

Закончив перегрузку и снабдив топливом «Беркут», маленькая флотилия пришельцев покинула гостеприимные берега острова Фрайле Гранде и устремилась вдогонку за испанской эскадрой, четко отображавшейся на экране радара «Беркута». На всякий случай, им были доставлены два радиолокационных маяка-ответчика, предназначавшихся для «Песца» и «Ники», чтобы в горячке боя не спутать их с другими целями. Капитан «Ники» Макдауэлл уже прошел соответсвующий инструктаж и знал свою задачу в предстоящем бою. С рацией он освоился быстро, а группа морских пехотинцев с автоматами и двумя пулеметами могла помочь отбиться от любого противника. Курьез произошел, когда с «Ники» доставили двух англичан-саботажников. Вели себя они сначала довольно шумно и развязно, пока не увидели «Беркут» и тех, кто на нем прибыл. Тут моряки Королевского Флота на какое-то время впали в ступор, а по прибытию на борт «Песца» начали дружно вопить о том, что их неправильно поняли. Но Леонид сразу пресек это словоизвержение, тихо, но твердо сказав так, что это слышали все присутствующие.