Текст книги "Тарантул"

Автор книги: Сергей Валяев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

– В чем дело, товарищи? – искренне удивился я.

– И он спрашивает?! – визжал мой приятель. – Вся власть стоит на ушах! Ты танки не видел на улицах?!

– Нет еще.

– Увидишь!

– А что происходит? Очередной путч, что ли? Так это ненадолго.

– Чеченец, ваньку не валяй!

– Тогда в чем дело?

– Я просил: не делать резких движений. Просил. Тебя. А ты? Это черт знает что!

– А что я?

– Ермакова кто зарезал, как свинью?

– Не я.

– Не ты? – наиграно изумился. – А тогда кто? Может, я? Или Шкаф? Шкаф, ты резал?

– Чего? – обиженно пробасил боец.

– Тогда кто?

– Не я, Соловей, в том-то и дело, что не я, хотя был там, в номерке. Но не я... Пришел, а он уже... того...

– А зачем был-то? – оторопел мой собеседник.

– Чтобы удушить.

– Ну вот, ты его и прирезал, – сделал противоестественное заключение.

– Говорю же, не повезло: меня ждал труп.

– Тогда кто?

– Не я.

– Кто?!

В конце концов удалось убедить приятеля в своей непричастности к случившемуся. Что не меняло сути дела – власть находилась на истерическом взводе и готовила ввести в Ветрово чрезвычайное положение. С вытекающими отсюда последствиями для свободных коммерческих занятий.

– Черт знает что! – плюнул в сердцах господин Соловьев. – Надо ехать в мэрию, буду убеждать господ, что это не мы, – вырвал из сейфа несколько плотных пачек вечнозеленых банкнот. – Леха, вычту из премии.

– За что?!

– За инициативу. И потом: ведь хотел удавить гада?

– Не всегда наши мечты исполняются, – развел руками.

– Давай домой, романтик, и сиди там... как мышь...

– "Вольвочка" барахлит, а пехом отвык.

– Ничего-ничего, подкинем, друг мой любезный.

Дальнейшие события полностью подтвердили мое алиби. И кристальную чистоту помыслов.

Когда покинули помещение ТОО и вышли на улицу, Соловьев крикнул штатному механику Лукичу, схожему на питерского работягу, мастеру на все руки, чтобы тот глянул капризное авто Чеченца.

– Ай, момент, – сказал самородок, и я передал ему ключи.

И только наш кортеж из пяти машин отбыл для путешествия по родному городку, как сзади рвануло мощным взрывом пространство, где находился мой подержанный лимузин.

Я мог не оглядываться – знал, с таким звуком "работают" гранаты Ф-1. И все-таки оглянулся: "Вольво", плеща бесцветным на солнце пламенем, корежилось, раздираемое исступленной и рукотворной стихией.

Покинув авто, мы медленно приблизились к месту трагедии. В разодранной, огневой металлической коробке угадывался недолговечный силуэт того, кто ещё минуту назад был соткан из жизненных сил и плоти.

– Да, – задумался господин Соловьев. – А ведь это твоя смертушка, Чеченец?

– Моя, – не спорил я.

– Скажи спасибо Лукичу.

– Спасибо, – сказал я.

– Теперь знаю, кто и зачем резал мента, – процедил сквозь зубы.

– Кто?

– Марсиане, друзья мои, марсиане, которые наши, родные, земные.

Девочку Полину отпевали в местной церквушки, примостившейся на бережку затхлого озерца. День был погожим и синь неба, точно плащом, прикрывала убогую местность, где проживали безбожные и ожесточенные люди.

Перед образами, слабо освещая анемичные лики, трещали свечи. От их пламени, от забубенного речитатива попа, от шарканья подошв было невыносимо душно. Девочка лежала в гробу и её ничего, как ни странно, не раздражало. Она лежала в удобной лодке гроба и на её щеках играл неестественный румянец. Живые любят приукрашивать мертвых. Мертвые сраму не имут, а живые хотят, чтобы их глаз радовался. Странен человек, мечтающий таким образом обмануть смерть.

Я смотрел на закрытые раковины глаз усопшей, на затянувшуюся рану рта, на руки, где истлевала свеча, и задавал себе вопрос: виновен ли в её гибели? Наверно, да. Если бы не столкнулись в этой варварской жизни, девочка продолжала бы жить спокойно и счастливо.

Я швырнул Полину в мглу реального мира и бросил, когда надо было взять за руку и повести, как ребенка, по жиже повседневности.

Как жаль, что не пригласил девочку есть пельмени. Мы бы закрыли глаза и давились, давились этими проклятыми пельменями, и жили. Жили?

Она сделала свой выбор, предпочтя свободную смерть бесконечной липучей жизни. Она оказалась куда мужественнее, чем я.

Меня оправдывает лишь то, что пельмешки я больше не употребляю в пищу. Я убиваю людей. Потом из них проворачивают фарш с лавровым листом и начиняют им пироги для тех, кто считает, что он живет.

Я покинул церквушку – в ведренном небе угадывались души тех, кого мы любили и кого потеряли. Мы чаще смотрим себе под ноги, чем на облака, возможно, поэтому так и живем – суетно и нерадостно. Боимся расквасить рожи, а теряем души.

У церковной ограды меня поджидал списанный по старости, но на боевом ходу КрАЗ; в его кузове находилась моя бригада из четырех человек.

– Отпустил грешки, Чеченец? – поинтересовался Султанчик, юркий, бойкий на словцо, похожий мелким нахальным тельцем на приблудного сына гренадерского полка.

Подзатыльник привел его в чувство, и мы покатили на рабочую встречу с "марсианами".

К своим новым товарищам по ТОО я относился легкомысленно. Были они как бы на одно лицо, но сейчас, качаясь на колдобинах проселочного шляха, ведущего к заброшенному кладбищу, где была "забита стрелка", я вдруг понял: никто из нас не знает будущего. Никто не знает, что ждет его, разве что Господь наш, однако он от нас далече и не выкажет тайну грядущего.

У каждого из нас есть прошлое и есть надежда и вера в бесконечность жизни. Разумеется, никто сегодня не ждет подлого удара пули; как можно умирать в такой хороший осенний денек?

Я смотрю на молодые лица тех, кто добровольно отказался от имен и фамилий. Они поменяли их на прозвища – Султанчик, Цукор, Хмель, Бугай, Чеченец. И каждая кличка есть отражение сути обладателя её.

Султанчик – хитрюга, выживающий только своим умишком; необыкновенно умеет заговорить девиц легкого поведения, готовых стать в удобную раскоряку за медовые речи.

Цукор – сбитый, точно мешок с сахаром, крепыш; проходил службу в строительных войсках, а это, значит, миновал отменную школу выживания, не дай Бог каждому. В другой жизни был бы добрым хозяином, имел бы свое подворье – жену, детишек, коровенку, свинок, птицу...

Хмель – добродушный здоровила. Любимая мамочка откупила его от армии. Сынок от радости пил год и пропитался до такой степени, что без маринованного огурчика к нему было боязно подойти. Внемля мольбам матери запивохи, господин Соловьев взял того в оборот и свою команду. Теперь сотрудник ТОО "Лакомка" ведет здоровый образ жизни. На радость маме и всему обществу.

Бугай – молчаливый малый, накачанный дурной силой до безобразия. Чужих шуток не понимает, а свои любит. Излюбленная забава – поднимать малолитражки честных граждан и ставить их, автомобили, конечно, на попа, или вовсе переворачивать. Когда же на шум и вопль сигнального устройства вылетает расхристранный обыватель в шлепанцах на босу ногу и заполошно вопит, мол, кто сие безобразие построил, вперед выступает Бугай и с хмурой решительностью признается в сознательном проступке. Обыватель от такой правды никнет, как мурава перед грозой, скуля о своей несчастной судьбе. На что качок предлагает за умеренную плату вернуть персональный транспорт в первоначальное положение. И такое предложение встречалось с радостью и словами благодарности.

Чеченец – думаю, нет необходимости представлять его. Он победил романтическую природу Алеши Иванова; знаю, это пиррова победа, но выбор сделан – солнечная сторона моей планеты затянута тенью и остается лишь действовать в предлагаемых условиях.

И теперь мы, такие разные, да сбитые общим уделом в боевую группу, катим в неизвестное, овеваемые порывистым ветерком.

Наш план действий на "стрелке" разрабатывался долго и тщательно. Необходимо было предусмотреть все неожиданности со стороны неприятеля. "Марсиане" жаждали мести – неудавшаяся попытка покушения на Чеченца взбесила их окончательно.

Как мы и предполагали, они прирезали следователя Ермакова, зная, что тот вплотную приблизился к тому, кто исполнил кровавый поздний ужин в баре. А перед убедительным лезвием тесака у нежного горла никто не устоит и с готовностью предоставит всю информацию. В обмен на жизнь. Свою. Хотя с этим столичная штучка просчиталась – её жизнь не стоила ни гроша.

Я же родился в рубашке – "Вольво" с начинкой из трех гранат Ф-1 по каким-то неведомым теперь причинам не взлетело на воздух. Мотор, помнится, барахлил, я не придал этому никакого значения, докатив до ТОО на энергичном упоминание цыганско-скандинавской матери.

Все-таки беспечность и лень иногда могут спасти жизнь. Мою смерть принял совершенно сторонний человек, и здесь остается лишь сожалеть об этом и мстить. Мстить.

План предусматривал два варианта развития событий. Первый: обескровленные "марсиане", смирив гордыню, втягиваются в орбиту "центральных". Второй: военные действия до полного уничтожения. Кого-нибудь одного из двух.

Именно для того, чтобы все спорные вопросы были решены немедля, и был задействован старенький КрАЗ. С неким убедительным устройством в кузове, укрытым до поры до времени плотной брезентухой. Этакий основательный сюрприз для самых несговорчивых.

– И никаких проблем, – сказал по этому поводу Соловьев. – Да, и ходить никуда не надо – кладбище под ногами.

И был прав: уж коль вести радикальные боевые действия, то меж перекошенных крестов, на заброшенном погосте, чтобы у оставшихся не возникло головной боли с уборкой в землю досрочно скапутившихся с жизненной оси.

Кладбище было кинутым по причине удаленности от Ветрово. Какая-то сверх меры мудрая до слабоумия городская власть решила выслать мертвых от жизни, и удалила их до такой степени, что живые организовали для себя новый могильник, поближе.

Действуя по плану, наш КрАЗ вкатился в березовый перелесочек и занял господствующую над местностью высотку. С потревоженных вторжением деревьев упали холодные листья, а потом и тишина. Поздняя осень неслышно бродила между березами. Заросшее кустарником кладбище скрывало свои размытые дождями могилы.

– Да, – проговорил Султанчик. – И почему я не зайчик. Схоронился под кустиком, и жил бы припеваючи.

Я хекнул и поведал для настроения анекдот: сидят на солнечной полянке заяц, лиса и медведь. Косой хвастается: не жизнь у него – малина, гоняет на гоночных авто по Монте-Карло, из казино и ресторанов не вылезает, на Канарских островах передыхает, а любовниц косых пруд пруди. Лиса ему в тон: все у неё – и дом в предместье Парижа, и дачный теремок в семь этажей на побережье Анталии, и свой магазин мод и десяток хитрюг-любовников, от которых отбоя нет. А мишка косолапый, ободранный такой, обосранный: лазал на сосну за медом, да пчелы, сучи жужжащие, встретили без должного хлебосольного радушия, говорит хозяевам жизни: А у меня... у меня... А я вас задер-р-ру!..

Трель мобильного телефончика прервал смешки. Господин Соловьев, сообщив, что движение началось, напомнил, чтобы мы готовили сюрприз к действию. На всякий случай.

Плотный брезент был стянут с агрегата, и во всей красе миру явился... крупнокалиберный пулемет. Такие пушки устанавливались на ЯК-2 во времена Великой Отечественной.

Пулемет сохранился в лучшем виде, благодаря золотым рукам Лукича, царство ему небесное. Заправленная в архаичный механизм широкая лента с патронами ниспадала вниз, смахивая на лесенку, в каждом пролете которой крылась смерть. С таким средством поражения живой силы можно брать города. Чем, кстати, мы и занимались.

Скоро запылили дороги – создавалось впечатление, что весь просвещенный городок решил посетить забытые мощи. С южного направления двигалась группировка "марсиан"; казалось, что над среднерусской равниной летят их изящные космические посудины: БМВ и "Мерседесы". С севера наступала армия "центральных", оснащенная тяжелой бронетанковой техникой, роль которой выполняли "форды" и "тойоты", забитые вооруженными до зубов десантом.

Случайный пастушок от увиденного пришел бы в неописуемый восторг и ужас, да бежал бы вместе со своими обдриставшимися буренками без оглядки, решив, что начались звездные войны.

За всем происходящим я следил сквозь перекрестье прицела, чувствуя под руками потертую гашетку пулемета. Когда-то эту гашетку в небе войны нажимал кто-то из наших дедов, а теперь его зажравшиеся внуки... Ох, что-то в наших сегодняшних деньках не так.

Чтобы сбить назидательный пафос, я представил, что на солнечную полянку у кладбища сшибаются заяц, лиса и медведь. И в образе мишки косолапого – я. С крупнокалиберным пулеметом на изготовке.

Наконец две механизированные колонны прекратили движение. И наступила вековая тишина, будто из могил восстали мертвецы и напугали живых своим непритязательным костлявым видком.

Потом нервно и неприятно хлопнули дверцы машин и на нейтральную полосу вышли двое – господин Соловьев в кашемировом пальто и его оппонент некто Родимчиков в камуфляже, возглавляющий "марсианский" десант.

По утверждению моего приятеля, переговорный процесс между истлевшими крестами проходил очень сложно. Единственным условием для сотрудничества враг выдвинул следующее непременное требование: Чеченец, живой или мертвый.

– А вы подорвали нашего человека, – резонно заметил на это Соловьев.

– Но не Чеченца, – отвечали ему.

– Значит, не судьба, друзья мои, – разводил руками руководитель ТОО "Лакомка". – Предлагаю старое забыть и начинаем дружить.

– Сдайте Чеченца и дружить будем до гроба.

– До гроба не надо. Будем сотрудничать, под контроль возьмем весь городок, "слободских" на парашу, а после – на Москву!.. Перспективы...

– Чеченца и будут перспективы...

– На Москву!

– Чеченца!

И так далее. Проще говоря, злополучный мой образ оказался между двумя огнями. И крестами.

Не знаю, может, Соловушка и преувеличил роль личности в истории человечества, однако то, что переговоры зашли в тупик, это было несомненно.

Когда Чеченец увидел через паутину прицела, что его приятель, взопревший от утомительной беседы, расстегивает свое длиннополое пальто, тем самым подавая сигнал к решительным действиям, он гаркнул:

– Выезд, еб... ный род!

Чадя угарным дымом и пугая мирные кладбищенские окрестности, КрАЗ задним ходом выполз из-под березок, как неизвестный доселе народам мира весомый аргумент в мирных переговорах. Крупнокалиберный пулемет, впаянный в короб грузовика, призывал упорствующую сторону к более конструктивному диалогу.

На столь откровенный демарш силы командир Родимчиков ответил вполне сдержанно и достойно:

– Ну вы, блядь, мужики, даете. А "Града" нет?

– В соседнем лесочке, – мило отшутился господин Соловьев.

После этого беседа перешла в конструктивное решение всех производственных вопросов. Договор о сотрудничестве был заключен крепким рукопожатием. Отныне все боевые действия между братвами прекращаются. Начинается новый этап в завоевании жизненного пространства. Проблема с Чеченцем ушла в сторону и больше не поднималась.

– Так что с тебя, крестничек, причитается, – сказал после Соловей. Сила, друг мой, солому ломит.

– Уверен, что ломит?

– А мы проверим, – смеялся. – Если тебя, Леха, не отправят туда наверх, значит...

– Лучше я буду отправлять "марсиан".

– А вот этого не надо, – возмущался. – Все, космическая война закончилась.

– Осталась железнодорожная, – напомнил.

– М-да, – помрачнел лицом мой собеседник. – Черт знает что! Ни минуты покоя. Когда жить, товарищи?

– После смерти, – ответил я.

Раньше любил первый снег, он создавал иллюзию чистоты нашей жизни и был предвестником будущего Нового года. С Новым годом, с новым счастьем, дорогие россияне!

Ныне снег напоминает мертвый мерзлый Город, на руинах которого подыхал Алеха Иванов, впихивающий в распоротое брюхо пульсирующие сгустки кишок, веру в будущее, любовь к предавшей родине, непереносимую боль и колкие снежинки, так похожие на кремлевские звезды.

Боль и любовь можно перетерпеть, а что делать с памятью, выжигающей душу. Время, как серная кислота, плохо лечит, и я многое помню: от бродячих, разжиревших псов войны, лакающих кровь из бесчисленных луж до цинковых гробов, покрывающихся снежным саваном.

За окном метет новым снегом, от непогоды ноют швы, и я позволяю себе никуда не торопиться. На всех фронтах временное затишье – нами засланы агенты в лагерь "слободских", и нужно время для их разрушительной деятельности.

За деньги купить можно все, так считает господин Соловьев, выступивший с инициативой тихого и спокойного захвата стратегических позиций противника.

Как известно, "слободские" занимались поставками наркотической дряни по всем областным дорогам и весям. Сеть была капитально законспирирована, не имея вертикальных связей. Ниточки рвались на курьерах.

Однажды Султанчик, казачок засланный в стан врага, проговорился, что в Ветрово прибывают "мешочники" с маковой соломкой. И "слободские" будут ждать товар у танцплощадки, что у кладбища, напомню, старых паровозов.

От скуки я проявил неуемную инициативу, и моя боевая группа перехватила двух курьеров. Они оказались случайными людишками, позарившимся на легкий хлеб. Даже угроза смерти на рельсах не могла развязать им языки эти отбросы не знали ничего, кроме одно: товар они получали близ Киевского вокзала.

– У кого? – интересовался я.

– Не знаем мы, – харкали кровью. – Там какой-то Юзик... Такой худой, одни кости...

– А кроме костей, что еще?

– Не знаем мы...

Забросив избитых до полусмерти "мешочников" в проходящую на Владивосток электричку, мы переместились на танцплощадку. Там случилась кровавая и скорая расправа с зазевавшимся неприятелем, который был забит битами на железнодорожное кладбище.

Наши спортивные достижения почему-то вызвали гнев у господина Соловьева. Почему? Во-первых, "мешочники" выполняют роль смертников и на всем пути следования до места назначения находятся под контролем. Во-вторых: неподготовленный и бессмысленный скок ни к чему хорошему не приведет. Если "слободские" решат, что наезжает новая братва, желающая порушить их коммерцию, жди ответного удара. Они – люди основательные и не любят грошовой самодеятельности.

– А почему не взять за шкирман Шмарко? – спросил я. – Уж он то знает подходы?

– Вора в законе? – удивился Соловей-Разбойник. – Ты хочешь войны с "ворами"?

– А почему бы нет?

– Иди ты в Пензу! – выругался в сердцах мой приятель.

– Сам иди на Херсон, – огрызнулся я.

Так мы раньше цивилизованно костерили друг дружку в присутствии девочек и строгих учителей, и это не вызывало никаких отрицательных эмоций со стороны школьной общественности.

На этом полемика была прекращена: я, отправленный в город Пензу, остался при своем мнение, если воевать, то против всех и открытым фронтом, а господин Соловьев, энергично ушедший на город Херсон, считал, что необходима сложная и кропотливая деятельность потайных разведчиков в тылу врага.

– А кто у нас лазутчики? – поинтересовался я.

– Не скажу, – ответил Соловей-Разбойник.

– Ну и не надо, – обиделся я. – Султанчик, знаю.

– А ему я оторву. И не только язык.

– Не надо, – заступился. – Кто будет любить Анджелу?

– Уговорил, – добродушно хохотнул, однако посчитал нужным заметить. А бесполезные знания укорачивают жизнь, дружище. Без них спокойнее. Балдей пока, а родина-мать тебя никогда не забудет.

– Уже забыла, – буркнул я свое.

Конечно же, не послушал своего предусмотрительного товарища, отправившись в самостоятельное путешествие к столичному Киевскому вокзалу.

Такого варева из человеческих тел и страстей давненько не встречал: в осенней мглистой синеве на узенькой, необустроенной территории сбились горластые и гекающий негоцианты из братской Украины и культурный, обнищавший московские люд.

Продавали все: от пластов сала, покрытых бриллиантовой солью, до Т-80У на боевом ходу. Всюду шныряли подозрительные субъекты с ужимками макак. Скелет Юзика как-то не просматривался. Наконец один из субъектов, похожий на спившегося лягаша, спросил:

– Кого надо, командир?

– Юзика?

– Юзик укатил на юга. А чего надо?

– Травки?

– Какой? – привычно смотрел по сторонам, делая вид, что разговаривает не со мной, а столбом, заклеенным самоделковыми объявлениями.

– А какая есть?

– Все есть, – наконец взглянул на меня, как на картину импрессионистов в Эрмитаже. – А долляры?..

– Долляры тута, – уверенно похлопал по внутреннему карману.

– Отползем, – деловито кивнул в сторону бетонного забора, где скрывались пакгаузы.

Что мы и сделали, промесив грязь к дыре забора, нырнули туда; торгаш снова поинтересовался, чего желает душа клиента? Я пожал плечами – можно дешевенькой анашки, а лучше героинчика для скорейшего улета к звездным полусферам.

– Есть такой товар, – кивнул. – Сколько надо?

– А какие цены?

– Убойный, афганский. Одна граммулька – триста баксов.

– Ну, пятьдесят. Килограмм, – пошутил. – Грамм-грамм, дядя.

– Ооо, все равно круто, командир, – ухмыльнулся купец, вытягивая из кармана мобильный телефончик. – Васек, клиент! Давай сахарок. Полста. – И ко мне. – Монету покажи – пятнадцать тысяч баксов. Без них – счастья нету.

– Ну и цены у вас, суки, – улыбнулся, тыкая монокль ТТ в глаз спекулянта. – Васька сюда!

– Васек, хип-хоп! – промямлил.

Все мои действия были настолько безобразны и глупы, что только доброе отношение ко мне Творца нашего вырвало дуралея из капкана. Разумеется, существовала отлаженная до автоматизма система уличного наркобизнеса, стократно контролируемая боевым прикрытием.

Через мгновение после "хип-топ" со всех сторон замелькали агрессивные и наступательные тени.

Вот тебе, Леха, и хип-хоп, сказал себе и, саданув оппонента рукояткой ТТ, дернул под разгружаемые вагоны. И долго ещё скакал по рельсам и шпалам, пока с ветерком не примчал до родного Казанского. Там втиснулся в вечернюю притомленную электричку и всю дорогу слушал издевательский мотивчик колес: хип-хоп, хип-хоп, хип-хоп!

Этот незамысловатый мотивчик сбил с меня самоуверенность и спесь. Понял – в данном случае "хип-хоп" не проходит, о чем, кстати, и был предупрежден господином Соловьевым.

Необходимо было сделать паузу. Чем я и занялся, маясь от безделья и скуки.

Меня несколько раз вызывал новый дознаватель со смешной фамилией Лялькин. У него было такое измученное выражение лица, словно ему сделали аборт. Без наркоза. Он маялся желудком и все время глотал таблетки. Боль его интересовала куда больше, чем факт гибели коллеги Ермакова.

И я не удивился, когда узнал, что дело закрыли, посчитав, что это, видимо, сам следователь произвел себе столь удачное харакири по причине общей утомленности организма.

Общак ТОО "Лакомки" и бара "Марс" за такое справедливое заключение приплатил десять тысяч $, что привело все заинтересованные стороны к обоюдному примирению и согласию.

Укрываемый первым снегом, милый городок жил размеренной и трудовой деятельностью, подспудно готовясь к очередному Новому году. Скоро в морозном воздухе пахнет лесными елочками, марокканскими мандаринами, серебряным дождиком, ватными Дедом-морозом и Снегурочкой, близким и неуловимым счастьем, детскими криками, искрами бенгальских огней, так похожих на искры электросварки...

Где-то там, за горными хребтами, продолжалась кровавая бойня, и молодые полки уходили в небесные поля вечности, а мы жили суетливыми днями и с нетерпением ждали Нового года.

Однажды мама спросила меня по телефону, где я собираюсь встречать праздник?

– Какой праздник? – удивился.

– Алеша, Новый год на носу.

– И что?

– Я хотела, чтобы мы встретили этот семейный праздник вместе.

– Я и ты?

– И Павел Олегович.

– А это кто? – снова удивился.

Мама закричала, что я над ней издеваюсь, что так жить нельзя – в ненависти, что Лаптев (Павел Олегович) готов идти мне навстречу и помогать в будущем.

– О каком будущем речь, мама? – сдерживался из последних сил.

– Тебе надо учиться, Алексей. Есть возможность отправить тебя учиться... Где ты хочешь учиться?..

– В Пензе, мама, в Пензе! – рявкнул я.

– В какой стране, черт бы тебя побрал?!.

– Мама, – проговорил, чувствуя, как кипит моя кровь . – Я согласен встречать Новый год. И нас будет трое: я, ты и Ю...

После этого мама делала только подчеркнуто дипломатические звонки. Наверно, ей не понравился мой тон? Я же так и не понял, что за идея появилась – отправить меня за три моря на учебу? Зачем? Чтобы я гулял по британским стриженным сотнями лет лужайкам, играл в гольф, пил шотландский виски, трахал холодных, как сельдь, фригидных, как треска, каких-нибудь Офелий и делал вид, что исключительно счастлив.

Ху... шки вам, господа! Даже не тешьте себя иллюзиями на этот счет. Я счастлив только в своем родном навозе. В нем родился – в нем...

Трель телефона и разболтанный голос Султанчика рвет меня из теплого и уютного мирка, растлевающего душу, как прошлым, так и будущими перспективами. Мое спасение в настоящем. В движении. В натиске. В свободном духе.

Прыгаю в запорошенную снегом "Ниву", ныне приписанную мне от ТОО, вжимаю акселератор – и отечественный джипик начинает месить грязь и снег в гонке с бессмысленным и жестоким веком.

Понимал, моя горячка не имеет никакого значения, и тем не менее торопился, как на пожар. На пожар я и спешил. Вездесущий и всезнающий Султанчик сообщил: в слободке полыхает притон на Энтузиастах, 66.

И я в очередной раз мог убедиться – время мстит нам за малодушие и предательство тех, кого мы любили. И месть эта уродлива и страшна.

... Огонь пожирал старый высохший картонный домишко. На какой-то миг червленая по цвету, корчащаяся конструкция будто зависла в холодном зимнем воздухе, чтобы потом с мучительным стоном рухнуть, погребая тех, кто уже не жил в этом истрепанном, как лоскутное одеяльце, миру.

Зеваки спорили, сколько заживо сгорело душ – четыре... пять... шесть?.. Они были неправы, наивные миряне, в очистительном пламени сопрели телесные оболочки, а свободные уже души давно перенеслись в иные астралы...

Потом сквозь дым и огонь я увидел: плавится страшная панцирная сетка кровати, а на ней сидит девочка Победа в своем кипенном парчовом платье для выпускного школьного вечера.

Юная и прекрасная Виктория призывно улыбалась мне, отмахивала, словно приглашая на посиделки. В её руке был зажат шприц, наполненный жидким счастьем.

Резкий сигнал неповоротливого авто службы 01 прервал видение. Огонь утихал – выжженное пространство отвратно чадило. Боевой расчет пожарных с невероятной активностью принялся заливать пожарище. Вода била хрустальными чистыми струями, и огонь быстро сникал. Детишки лепили снежки и кидали их в клубы дыма, словно дразня побежденное чудовище.

Девочка Виктория сделала то, что хотела. Она победила и ушла. А я остался, превращаясь вновь в законопослушного бюргера, в замороженного, как хек, обывателя, в пожирателя пельменей.

И эта мысль, продирающая до сшитых кишок, заставила меня притормозить "Ниву" у обыкновенной, малозаметной, островерхой дачи. Я знал, здесь обитал некто Шмарко, вор в законе. Сквозь непрочный забор просматривался дворик, по которому недавно шкрябала лопата хозяина. В доме топили – вился осветленный дымок, похожий на абрис младенца в материнской утробе. На колодезном срубе тускнело перевернутое ведерко.

А не ввалиться ли в гости? Незваный гость, конечно, хуже смерти. Может, буду желанным гостем? С ТТ в руке. Или бутылкой водки? И пока мучился этими вопросами на тропинке вдоль забора проступил бодренький старичок. На ногах валенки в старорежимных калошах, сам прикрыт потрепанным овечьим кожушком, из-под полы выглядывала домотканая рубаха. Заметив машину, нацелился ко мне с детской и наивной улыбочкой. В руке – мятая цигарка. Я тоже усмехнулся – милый старикашка, знакомый мне... Где-то я его видел?..

– Солдатик, огоньку бы, а? – подступился; глаза были как неживые, словно из бутылочных осколков.

– На Энтузиастах, 66 много огня, – пошутил. – Сейчас, батя, курнешь, и потянулся к бардачку.

Это было последнее мое сознательное движение – в беззащитное лицо пыхнула ослепительная вспышка с резким неистребимым запахом... и...

... ни времени, ни пространства, ничего – бесконечная космогоническая пустота, ни малейшего проблеска, ни малейшей надежды, ничего, кроме тошнотворного трупного запаха...

Если это моя смерть, то ощущения весьма неприятные, будто угодил во вселенскую выгребную яму. Что же это такое? И где я?

Невероятным усилием воли заставил сжать пальцы и почувствовал заснеженную планету; ещё одно движение – ничто обретает контуры, мне известные: низкое ночное небо с полощущимися, как занавесочки, облаками.

Вот тебе, Леха, и занавесочки с рюшечками, говорю себе и вспоминаю подозрительного дедка с мертвыми глазами.

Кажется, он больно осерчал на мою шутку про огонек на Энтузиастах, 66, и самым свирепым образом прыснул в зазевавшуюся физию молодца едкую "черемуху", применяемую при разгонах разбушевавшихся демонстраций на 1-ое Мая. А, возможно, дедуля малость обмишурился, приняв меня за кобеля, попортившего его любимую внучку?

Что и говорить, противоестественные дедули обитают в среднерусской лесополосе?

Рассуждая на столь жизненную для себя тему о конфликте поколений, я наконец заставил отравленный организм сесть. Что уже было судьбоносным событием.

Родная ночь окружала меня, как печенеги славянское поселение.

Мама родная, где я? Что со мной? Шутки шутками, однако такого неожиданного зигзага в молодой судьбе не планировалось. Какая же шалая сила кинула на этот край земли? Ну, дедок, стервец в кожушке, выживу, найду, убью.

На этой положительной мысли испытал немыслимый холод; было впечатление, что я таки околел и уже нахожусь на ледяном перевале между жизнью и смертью.

Стеная и проклиная, заставил восстать тело на ноги. Стоял, точно первобытный человек во мраке веков; затем в качающейся мгле углядел знакомый горбатенький силуэт своего джипика.

Не поверил собственным глазам, а ноги уже вытанцовывали в сторону спасения. Мысли, что там ловушка, напичканная тротилом, не было. Лучше погибнуть в теплом пламени, чем застыть куриной тушкой в глухом углу родины.

Ключ зажигания исчез и пришлось заняться соединением проводки, что было делом немыслимо трудным – пальцы не слушались и я, матерясь во все горло, вдруг понял: а ведь кто-то издевается надо мной. Ей-ей, издевается! Самым наглым и бесстыдным образом. Могли угробить – кинули в поле. Оставили авто, но без ключей. Странные неувязочки. Этакий урок впрок.

Ну-ну, друзья мои, сказал я, урок выучен, теперь осталось узнать учителя, чтобы успешно сдать экзамен. Ему лично.

Включил печку – её дыхание было самым желаемым. Я удерживал нагревающий шарик в ладонях и ощущал себя самым счастливым человеком.

Мне повезло – мертвое поле попалось не бескрайним, машина выкатила на проселочную дорогу, которая вывела на скоростную трассу. Скоро обнаружились мутные огоньки любимого и тихого городка, где веками ничего и никогда не происходит. А если что и случается, то вздор, чушь, мелочь, частность, пыль, плевок... Тьфу!