Текст книги "Не будите спящую ведьму"

Автор книги: Сергей Радин

 
Мид привычно сделал круглые наивные глаза, но смутился и заговорил с соседом. Майор довольно хихикал, уловив подводное течение краткого диалога. Но хихикал недолго. Лицо его сделалось сосредоточенным, словно он отдался течению каких-то своих мыслей. Или слушал невидимого собеседника. Так! Последнее – точно. Брент пробормотал куда-то в воздух, будто по рассеянности: «Хорошо, сейчас буду». Интересно, где у него передатчик? Вот в чём дело! Раньше я думала, что майор носит клипсу в ухе из определённого пижонства: как же, человек в строжайшем деловом костюме – и вдруг почти богемная деталька! С этими военными надо во всём держать ухо востро… Итак, майор вышел – значит надо за ним проследить.
И я проделала тот же трюк, что и Мид: рассказала о парочке модифицированных пистолетов и втянула обедающих в спор, что лучше – оружие, стреляющее режущим лучом, или же оружие, поражающее цель вспышками. У Синклера Мида заблестели глаза, и я с удивлением узрела перед собой фаната современного вооружения. Будучи к тому же опытным психологом, действующим машинально, по создавшейся ситуации, он тут же вовлёк компанию в такое обсуждение, что я тишком-молчком покинула яростно орущую толпу. Мне лишь показалось, Тайгер дёрнулся взглянуть на меня, однако забыл о том, волей-неволей отвечая на весьма агрессивный вопрос Дайкса, уже расстегнувшего две (!) пуговицы у горла.
Я успела вовремя. В коридоре Брент уже заворачивал налево. Припомнив план катера, я сообразила, что он идёт к медотсеку. Вызвал корабельный врач? Тем более интересно… Медотсек оказался вторым помещением после поворота. Тоже повезло. Дверь была открыта. Кажется, медик ждал майора на пороге.
Тоже мне – военные! Никакого соблюдения секретности. Так через порог и болтали.
 

– Я категорически настаиваю передать тело Имбри гражданским хирургам! – сказали из медотсека.

– Он настолько плох?

– Редж ("Ого! Они что – приятели?")! Я не хочу брать на себя ответственность за жизнь или смерть человека на борту этой колымаги, если прекрасно сознаю, что не в силах помочь ему. Имбри сейчас представляет собой абсолютно бесполезный и мёртвый во всех отношениях груз.

– Объясни как профану в медицине, в чём именно дело.

– Отлично! Специально для профанов! Итак, пациент в коме, так как несколько осколков от треснувших черепных костей вошли в ткань мозга. Он ничего не чувствует, ничего не сознаёт. Всё. Растение.

– И вывести из этого состояния никак нельзя?

– На такую операцию я никогда не решусь один. Даже если будет соответствующее оборудование. Я всё-таки врач общего профиля, а здесь нужен профессионал. Кто его так, Редж, и за что?

– Личные разборки. Однажды наш Имбри перешёл дорогу одной красотке. И получил сегодня по полной. Жаль, ценный экземпляр был.

 
Они ещё о чём-то говорили, вроде, обговаривали, где в пути можно отклониться от курса и попросить капитана какого-нибудь рейсового лайнера доставить тело в любую клинику… Прислонившись к стене, я машинально ловила невнятно доносившиеся слова, и старалась понять, что мне не понравилось в этом разговоре. Восстановила весь диалог – и сердце вновь царапнула фраза Брента, какая-то пренебрежительно-легковесная: « Жаль, ценный экземпляр был». Думать, чем эта фразочка уколола, долго не надо. Она буквально воняла моими снами: «экземпляр», «образец»… Кем бы ни был для меня Ник Имбри, каким бы гадом ни был, он всё-таки оставался человеком. «Растением! Уже растением!» – язвительно напомнили мне со стороны.
Напоминание заставило меня развернуться и мимо кают-компании пройти в коридор с жилыми отсеками. Вызвав перед глазами образ Имбри: сощуренные тёмные глаза, прямой нос, недовольный рот, высокие жёсткие скулы, – я примерила его к нескольким дверям. Его личный отсек нашёлся в конце коридора. Я потянулась открыть дверь, положила ладонь на фотоэлемент и вдруг подумала: «А зачем мне это нужно? Зачем нужно узнавать, что за человек Ник Имбри, если он уже не человек? Если от него всё равно скоро избавятся?» Я пожала плечами. И правда, зачем? Сняв ладонь с фотоэлемента, полная решимости уйти, я вновь замерла. Если я что-то собралась сделать, я всегда доводила своё намерение до конца. Почему я отказываюсь входить в отсек Имбри, хотя мне достаточно всего лишь повернуть ладонь на фотоэлементе направо? Ну, нет. Я войду! Однако, едва ладонь коснулась непроницаемо-тёмного кругляша, странная досада вошла в душу: «Терять на него время? На убийцу добродушного Эдда Уэста? Больно надо! Пошёл он на фиг!»
Нерешительное, сводящее с ума топтанье перед дверью продолжалось минуты три-четыре, пока я не додумалась до того, чему поверить сначала наотрез отказалась. Но ведь можно проверить? Я поднесла ладонь к фотоэлементу, не дотрагиваясь, и мысленно приказала: «Проявись!» Ёлки-палки, передо мной и правда засиял закрывающий знак! Именно он вселял сомнение: а стоит ли входить в отсек? Я невольно покачала головой. Имбри – первый на моей памяти человек, чья энергетика позволяла работать со знаками: они действовали. Уже одно это могло стать причиной, чтобы вытащить его из комы и узнать, как он это делает и откуда вообще знает о знаках.
Вторую причину я обнаружила, наконец переступив порог комнаты. В пазы зеркала напротив койки Имбри воткнул снимок-триди: в центре он сам, по бокам прижимаются к нему тощий подросток лет четырнадцати и кудрявая девчушка, едва достающая до пояса отца. Детишек Имбри обнимал, поэтому я решила, что он им отец.
Начертанная в воздухе композиция из шести знаков позволила мне услышать слова Имбри, которые он часто обращал к снимку: «Потерпите, ребята, это последняя поездка. Вернусь – заберу вас из пансиона. Заживём, наконец, семьёй!»
Пансион. У детей, кроме отца, никого? Я далеко не сентиментальна, но всё время думать, что лишила детей надежды на семью… Для меня, одинокой, безымянной и неизвестной для себя самой, такое явно перебор.
Пришлось задержаться в отсеке, чтобы убрать все свои энергетические следы. Пришлось, хотя так и подмывало плюнуть на всё и мчаться к Имбри. Но следы убрала и вновь навесила закрывающий знак.
По дороге к нему вдруг пришло в голову, что в последнее время я слишком эмоциональна, отчего мне и приходится исправлять ошибки, сделанные сгоряча. Сначала моей жертвой стал Тайгер, теперь вот Имбри. Нет, всё-таки любое действие на будущее должно происходить на холодную голову.
В медотсеке никого не было, кроме бесчувственного Имбри, так что своё чёрное дело я провернула на очень ледяную голову. Приборы при моём появлении заволновались. Утихомирить их удалось только при помощи технознаков. Затем я «погребла» тело Имбри под тяжёлой паутиной символов (между прочим, у него интересная защита), образующих в сочетании действие самовосстановления физического тела, и вплела в эту паутину все потоки энергии, какие только смогла разыскать в медотсеке. Через пятнадцать минут после моего пребывания в кают-компании утихомиренные было приборы взорвутся, а я с удовольствием буду невинно таращиться на растерянного майора Брента. А что? Я здесь, и давно. Я ни в чём не виновата.
 
 
11.
Старая добрая косметичка в моих руках, да ещё застёгнутая на ходу и въехавшая в широкий карман на бедре, отлично сыграла роль громоотвода: все уверились, что новенькая выходила оправить пёрышки. Все уверились и снисходительно простили. Только Бланш Кремер втихомолку фыркнула, но глаза выдали: в них светилось чисто женское любопытство, и причиной тому было содержимое моей косметички. Что ж, эту я приручу уже сегодня.
Народ усаживался перед большим экраном, закрывшим один из иллюминаторов. Майор объявил специально для опоздавшей:
 

– Собираемся смотреть материалы по Персею.

 
Я улыбнулась ему и пошла к Тайгеру.
Почти все сидели отдельно, маленькими группками. Огибая один из столиков, я наткнулась на зубастую улыбку Барракуды, а затем удостоилась лицезреть королевски широкого жеста: Боуэн похлопал по спинке стула, приглашая сесть рядом. Но я уже вспомнила, с кем имею дело. Только гуманоиды с двух планет Сириуса имеют кошмарную пасть, великосветские манеры и взрывчатую, часто неконтролируемую ярость. Поэтому отказалась от приглашения чрезвычайно вежливо, в общепринятых интеллигенцией Сириуса традициях: вздёрнула верхнюю губу до клыков, нижнюю прижала к нижним губам и быстро облизнулась. Барри Боуэн засиял – слава Богу, не открывая рта, и церемонно поклонился. Я кивнула и дошагала до Тайгера. Итак, один мирный контакт есть. Кажется.
 

– Самое интересное в вашем обмене любезностями – то, что Боуэн – напарник Ника Имбри, – вполголоса сказал лейтенант. – Но к тебе он, как ни странно, испытывает искреннюю симпатию.

– Ты наблюдал за ним? С какого момента?

– Недолго. Он посмотрел на тебя и поклонился.

– Жаль. Надо было бы просмотреть его эмоции, когда я вошла.

– Почему? Ты сомневаешься, умею ли я точно определять искренность?

– Вот уж нет. В твоём умении я уверена. Просто очень хотелось бы знать, что Бара… Барри чувствовал ко мне чуть раньше.

– Не знаю… По мне, главное, что он чувствует сейчас.

 
Выглядел Тайгер неплохо. После моей энергетической подпитки он тихонько радовался, как может радоваться человек, переживший длительную болезнь. Его суждению о Боуэне уже можно было доверять, а вот сам Барракуда чем-то беспокоил. Ксенофобом я не была, в агентстве Аллертона можно было встретить служащих из разных уголков космоса. Принцип приёма на работу был чрезвычайно прост: показался чем-то хозяину – принят. Но Барракуда… Ладно, не буду забивать голову. Потом разберусь.
На экране, между тем, поплыла планета. Поплыла – и вдруг поехала, полетела! Удивлённый ропот заставил Брента объяснить:
 

– Вначале идут ознакомительные кадры. Сами понимаете, их можно посмотреть позже, если кого интересует Персей как таковой. Я же хочу показать вам последнее, что передали приборы, прежде чем отключиться.

 
Он убрал голос диктора, мультяшно тараторящий, отчего некоторые из зрителей злорадно захихикали (у Барракуды это здорово получалось).
 

– Первая следящая камера. Предваряя просмотр, хочу предупредить, что, естественно, мы не включаем записи всех камер, а только самых интересных, с точки зрения нашей поездки.

– Точки зрения? – переспросил рыжий Марк Флик. – Может, цели?

– Не суть важно, – отмахнулся майор. – Главное – это именно то, что нам необходимо.

 
Но Флик не унимался.
 

– И всё-таки, майор, вы нам так конкретно и не объяснили, в каком качестве мы летим на Персей. Или знают только военные?

– Разведка, – сказал Брент. – Нас интересует, что случилось на Персее. Больше ничего. Если потребуется вмешательство основных вооружённых сил, это вмешательство будет уже без нас. Наше дело маленькое: высадились, осмотрелись, зафиксировали парочку определённых фактов – и назад. Наша цель – вот теперь это точно цель – всего лишь осмотр основных зданий лаборатории доктора Кейда и маленький десант в город. Всё. Вся операция должна занять не более семи часов.

– Военные чем-то похожи на женщин, – пробурчал Барракуда. – Если женщина говорит, что присядет у зеркала на минутку, мужчина может спокойно идти к любимой машине и устроить ей капитальный ремонт, то есть разобрать её до последнего винтика и собрать вновь.

– Особенно, если мужчина похож на такую барракуду, как ты, – скривившись, тихонько отметила Бланш Кремер.

 
Ого, кажется, с этой дамочкой мы неплохо споёмся, раз наши взгляды хоть в чём-то совпадают. Бланш будто услышала – скосилась на меня. Я кивнула и изобразила губами: «Барракуда!» Милое лицо мадонны исказила тяжёлая ухмылка. Впечатление такое, словно ангелочек лениво шевельнул чёрным косматым хвостом. Точно. Споёмся.
Майор снова пустил запись. Она была не откорректирована. Сначала мы увидели будни научной лаборатории: туда-сюда сновали люди в спецкостюмах и спецхалатах, оживлённые и сосредоточенные; они деловито обсуждали что-то, изредка смеялись, в обеденный перерыв группами шли в столовую; между медицинско-лаборантскими одеяниями время от времени мелькала тёмная форма охраны. В общем, счастливый мир довольных своей работой людей. Затем ночь. Охрана по двое обходит коридоры. Очевидно, в лаборатории придерживались земного расписания, чтобы служащие чувствовали себя комфортно во внеземных условиях. Последняя патрульная двойка исчезла во тьме сумеречных коридоров.
 

– С этого момента смотрим внимательно, – вполголоса сказал Брент.

 
Камеры в переходах, коридорах, рекреациях зафиксировали постепенно нарастающее освещение. Наконец свет засиял в полную силу везде, кроме рабочих помещений, что было видно, благодаря прозрачным стенам. Но людей в поле зрения камер не наблюдалось.
 

– Когда охрана не явилась на места, компьютерная система, обеспечивающая работу лаборатории, законсервировала здание, – прокомментировал майор. – У неё, как и любой системы, есть такая функция. Энергообеспечения ей хватило бы надолго. Показывать следующий рабочий день подробно не буду. Вот самые интересные записи.

 
Что-то похожее на порыв метели промелькнуло по экрану. Часть этого что-то на секунду замерла – дрожащая смутная тень, дымок от догоревшей свечи. А ещё через секунду мы созерцали пустой экран.
 

– Что скажете по поводу эпизода? – весело спросил Брент.

– Где был эпизод? – возмутилась Бланш Кремер. – Всего лишь начало!

 
Римский патриций Луис Гилл медленно, раздумчиво высказался:
 

– Мне кажется, взорвалась камера слежения. Если бы она просто отключилась, записанное пространство сузилось бы до точки, которая, в свою очередь, исчезла бы. Я знаю, какой марки оборудование используется на осваиваемых планетах, и знаю, как оно себя ведёт.

– Прекрасно! Неплохая версия по краткосрочности эпизода. А теперь, пожалуйста, по его сути!

– Не понимаю, зачем вам это обсуждение! – фыркнул рыжий Флик. – Записи у вас давно. Специалисты их явно проштудировали и проанализировали. Так что вы знаете, что произошло. Зачем вам наше мнение?

– Специалисты не знают – что произошло. Каждый из нас, – майор интонационно выделил "из нас", – побывал на разных планетах и сталкивался с разными чудесами, которые не являются чудесами для аборигенов. Может, у кого-то содержание эпизода вызвало впечатление, что вы уже сталкивались с чем-то, пусть очень смутно, но знакомым?

 
Минута молчания.
 

– Ясно, что такого никто не видел, – нетерпеливо сказала Бланш. – Мне, как женщине, наверное, легче будет задать парочку вопросов, которые вертятся сейчас у всех на языке. Можно, что ли, майор?

– Слушаю.

– Эти тени – каков их состав? Они призрачны, но ведь живые, не так ли? Какого они происхождения – белкового, растительного? И ещё…

 
Бланш Кремер оказалась дамочкой въедливой. Благодаря ей, мы узнали, что компьютерный анализ тени выявил достаточно странный белок: его клетки стремительно перемещались внутри бесформенного пространства, но распадаться вовсе не собирались. Что-то удерживало их в условном целом. Да, именно тень разбила камеру слежения, но осознанно она поступила или случайно – неизвестно. Каким образом тени прошли мимо охраны, выяснить не удалось. Являются ли они аборигенами Персея, неизвестно.
 

– Эпизод второй! – объявил майор.

 
Глядя, как постепенно темнеют коридор за коридором, помещение за помещением, все сразу поняли, что идёт отключение энергии. Вскоре нам показали огромную сплошную стену, в поверхности которой тускло теплились два фонаря, предназначенных для освещения коридора. Слева отчётливо был виден поворот в чёрную пропасть. Зрители напряжённо всматривались то в стену, то в тёмный поворот.
 

– Это… помещение энергоблока? – неуверенно предположил Синклер Мид. – Значит, сотрудники лаборатории закрылись здесь?

– Сотрудники, оставшиеся в живых, – уточнил Леон Дайкс.

– Вот оно что-о! – протяжно сказал Марк Флик, потирая веснушчатую переносицу. – Значит, нам всё-таки предстоит быть спасательной командой?

– Никаких спасательных команд! – возразил Брент. – Только разведка – и ничего больше!

– Ага! Как вы нам там расписывали? Высадились, осмотрелись – и назад. А если высадимся – и нас там сразу встретит стая этих теней?

– Вот почему нас так мало! – с понимающей ухмылкой пропела Бланш. – Высокие чины из Межгалактики забрасывают на Персей живые датчики, прежде чем посылать силы посерьёзнее! Разведка боем! Надеюсь, хоть оружием нас снабдили серьёзным, майор? Чур, мне ядерную базуку! Эта птичка щебечет в моих руках виртуозно!

 
Я вспомнила, как едва не оглохла от рёва последней виденной мной базуки, но поправлять Бланш не стала. У каждого своё представление о свойствах предметов.
 

– Майор, ни одного человека в записях больше не было? – охрипло спросил Лоренс Маккью, напарник патриция Гилла.

 
Брент покачал головой.
 

– И что с ними случилось – ни на одной камере?

 
Снова качание головой.
 

– Но ведь там города! Мегаполис! Миллионы переселенцев!

– С ними связь была прервана раньше, чем с городом-лабораторией Аугустуса Кейда, – бесстрастно ответил Брент.

– И мы, четырнадцать человек, включая пилотов…

– Двенадцать. Пилоты остаются на катере и не принимают участия в разведке.

 
Бланш на это заявление сказала только одно слово, не изучаемое в цивилизованных учебных заведениях и брезгливо воспринимаемое филологами всех мастей. Но слово, эмоционально убедительное, и присутствующие согласились с брюнеткой. Впрочем, не все. Озадаченно дёргая круглой головой, точно в такт жёсткой песенке, Барракуда остекленевшими глазами пялился на потухший экран, то ли мыча, то ли ворча. Осознав несогласное меньшинство, все притихли и услышали:
 

– Тени… Тени… Тени…

– Боуэн, ты что-то вспомнил?

 
Майор хищно склонился к сириусцу. Я заметила, что Тайгер тоже качнулся всем телом к Барракуде. Лицо лейтенанта расслабилось в маске профессионала, сосредоточенного на деле. Интересно, Тайгер не только улавливает и классифицирует эмоции – а что ещё? Скорее всего, сейчас, нащупав едва заметный след эмоции, сопровождающей воспоминание Барракуды, он старается этот след обозначить ярче. Судя по взгляду Брента, мельком брошенному на эмпата-биосенса, я догадалась правильно.
Но восстановить воспоминание Боуэна не дали.
Из коридора в кают-компанию ворвалась звуковая волна из множества взрывов, грохота мелких предметов и звона разбитого стекла.
 
 
12.
 
 
Волна звенела и грохотала непрерывно. Первое впечатление, что она рвётся в кают-компанию, разлетелось вдребезги вместе со стеклянной дверью. Осколки сверкнули в воздухе и несчастно попадали на пол, а свирепая волна помчалась дальше по коридору, беспорядочным шумом разрушения отмечая свой путь.
Все повскакивали. У Брента была абсолютно нормальная реакция идеально выдрессированной собачки Павлова, когда он разъярённо выкрикнул:
 

– Ата!

– А не пошёл бы ты!.. – так же разъярённо ответила я, хотя косвенно он был прав: сработали мои знаки, и тело Ника Имбри потянуло энергию изо всех доступных источников. Звёзды! Откуда мне было знать, что он настолько силён?! С другой стороны, могла бы и догадаться: человек, оперирующий тайными знаками, не может быть слабым.

 
Майор побежал к двери, справедливо рассудив, что разбитое стеклянное покрытие уже не причинит вреда. Остальные поспешили за ним, вынимая оружие. Никто не обратил внимания, как я вдруг согнулась, задохнувшись от невидимого удара под дых. Отлетел назад стул. Я рухнула на колени. Чёртов Имбри! И дура я! Забыла оборвать собственный энергетический след, вот Имбри и дотянулся до меня!
Хватит рассуждать! Пора прекратить процесс выкачивания энергии. Но как, если Имбри оттяпал у меня всю защиту и теперь добирается до внутренних резервов?! Я запаниковала, чувствуя, что ощутимо слабею, и начала лихорадочно просчитывать, откуда мне самой взять энергии, чтобы остановить Имбри. Взгляд по сторонам: энергоприборы? Нельзя добавлять к тому, что уже разрушил Имбри. Мы всё-таки в открытом космосе и идём на гиперсветовой. Огромный аквариум под иллюминатором? Вода, водоросли, морское зверьё. Жалко, даже в моём положении. Миниатюрный сад под иллюминатором напротив? Я слишком эстетка, и знать, что эта пестрота, радующая глаз, поляжет серой гнилью, – не для меня. К тому же это всё живое, живое!..
С колен я упала вперёд, на руки. Сколько он может тянуть из меня? Неужели ему до сих пор не хватает?.. « Хорошо врезала!» – одобрительно сказали внутри. « Лучше б сразу убила!» – зло ответила я и замерла. Следующую агрессивную мысль заглушила рвота. Слабеющая, вывороченная тошнотворным приступом, я не сразу расслышала шаги. Но по особой, кошачьей мягкости походки уже близко узнала Тайгера. Эрик быстро нагнулся и сунул мне под живот ладонь поддержать. Под живот, под солнечное сплетение. Содрогнувшись и выплеснув очередную порцию рвоты, я навалилась на сильную ладонь и жёстко сосредоточилась до следующей, уже накатывающей судороги.
У меня есть собственный, внутренний источник энергии. Я часто забываю о нём, но сейчас он сам выдал себя. Пока ладонь Тайгера на моём солнечном сплетении, источнику деваться некуда. Он пьёт информацию с ладони, как собака жадно ест с руки смелого малыша. А пока он лопает… Я закрыла глаза. Горячая лава от ладони Эрика хлынула по моему телу, распаренным облаком выходя за его границы и окутывая защитным полем.
Рвотные судороги кончились. Эрик помог сесть и вызвал робота-уборщика. Некоторое время мы сидели и смотрели, как под ногами крутится «черепашка», вычищая пол. Затем я подошла к фонтанчику среди орхидей минисада, сполоснула рот и умылась. Тайгер подал салфетку. Мокрое лицо я промакивала долго, прислушиваясь к себе. От Имбри оторвалась. Это точно. Ощущение вытягивания исчезло. Тошнота больше не повторится. Слава Богу…
В кают-компанию быстро вошёл майор. От привизгивания хрустящего под его ногами стекла я невольно сморщилась. Брент скептически оглядел нас, затем посмотрел вслед «черепашке», деловито уплывающей на бесшумных колёсиках, и спросил:
 

– Ну? А здесь что произошло?

 
Лейтенант сидел ко мне боком – стул не успел передвинуть, да и удобнее утешать, сидя рядом, а не напротив. Так что особенно напрягаться не пришлось, чтобы заметить кнопку в ухе Тайгера. Интересно, когда он успел вызвать май ора?
 

– А что произошло? Ничего особенного, – легкомысленно отозвалась я. – Стало женщине плохо, стошнило немножко – и что? Устраивать из этого драму я не собираюсь. У вас своих хлопот хватает.

– И это всё, что ты мне хочешь сказать? – рявкнул Брент.

– А что ещё, Брент? – удивилась я. – Вот если бы ты был врачом – другое дело. Тогда бы я попросила у тебя кое-что.

– Что?!

 
Если женщина хочет спровоцировать мужчину на машинальный встречный вопрос, сделает она это легко. Вот и майор попался. Я скромно опустила глаза.
 

– Например, такую нужную вещь, как тест на беременность.

 
Майор внезапно успокоился и, чеканя шаг по хрупающим стекляшкам, ушёл. Я медленно вытянула ноги, скрестила их и медленно же сказала, глядя на дверь, хлопнуть которой, к сожалению, майору не удалось:
 

– Тра-та-та, тра-та-та, кошка стукнула кота…

 
Тайгер тоже смотрел на дверь.
 

– Ата, а такая возможность существует?

– Какая?

– Беременности.

– Нет, конечно. Хороша же я была бы, отправляясь с ребёнком в потенциально опасное путешествие.

 
Сидящий, как солдатик, которого при солидном стечении генералов пихнули в кресло, Тайгер наконец расслабился.
 

– Тогда зачем?..

– Что – зачем? Наврала майору? Нечего подозревать меня во всяких глупостях.

– Брент – хороший человек, только…

– Мне зарыдать от умиления прямо сейчас или дождаться, когда ты закончишь славословие хорошему человеку?

– … просто он очень устал в последнее время, – упрямо договорил Тайгер.

– Устал. Ага. Общаясь с такой бякой, как я, любой ангел озвереет. Это ты хотел сказать?.. Ладно-ладно, я пошутила.

 
Всё-таки лейтенант остался тем же юношей, и даже мальчишкой, каким я впервые увидела его в баре рядом с майором. Как он ни старался натянуть маску бывалого военного, чувства скрывать он так и не научился. Не знаю, насколько он хорош в качестве биосенса-профессионала, но военным от него и не пахло. Скорее всего, чин ему дан в иерархии специалистов, а не за заслуги на военно-полицейском поприще.
Потому-то он и сидел, нахохлившись, с надутыми губами, переживая за непосредственное начальство. Ничего, такие быстро переключаются, если найдётся желающий переключить.
 

– Кстати, а что там в коридоре случилось?

– Не знаю. Неисправное оборудование, наверное.

– В военной полиции – неисправное оборудование? Не верю. Скорее поверю, что на катер втихомолку забрался динозавр, который, наголодавшись, шляется по катеру в поисках нежной зелёной травки и не подозревает, бедняжка, что ароматной растительности полно именно здесь, в кают-компании. Ладно, не будем о грустном. Спроси у Брента, что там и где это там.

– Спросить – в смысле сходить? – не понял лейтенант.

– У слова только одно значение. Не хочешь спрашивать сам – могу я. – Поскольку я сидела рядом с нужным ухом, даже голоса повышать не пришлось: – Брент, ау! Что у вас там с динозавром?

 
Мне казалось, Тайгер побледнеет или покраснеет, уличённый в ношении секретного «связиста» вне экстремальной ситуации. Ничуть не бывало. Он лишь улыбнулся терпеливой улыбкой санитара при буйнопомешанном, прислушался и повторил за майором:
 

– Динозавр добрёл до медотсека. Не желаете полюбоваться на зверя и его следы?

– Идём. Нас приглашают на зрелище, достойное богов, – поднялась я.

 
Выяснилось, что ничего слишком страшного не произошло. Взорвалось всё не огнеупорное стекло, разлетелись мелкие, не закреплённые на месте вещи. Автоматика корабля не пострадала. Ведь чёртов Имбри сожрал преимущественно мою энергию. Кстати, выглядел парень очень даже ничего. Смуглый цвет лица вернулся, от безжизненно-серого не осталось и следа. Саймон Оукс, пилот и док по совместительству, объяснил, что с Имбри произошли какие-то оригинальные изменения, из-за чего он вышел из комы и, судя по показаниям приборов, сейчас крепко спит. Ликующий голос Оукса, подслушанный ранее, я сразу и не узнала. Узнав же, порадовалась за человека: дока переполняло такое счастье, что он только не подпрыгивал на месте, не зная, как его выразить.
Майор это тоже видел. Он представил меня доку, и Оукс долго, с воодушевлением тряс мне руку, пока Брент не вмешался.
 

– Отпусти её руку, дружище. Я, конечно, понимаю, что в твоих медицинских владениях две койки и что тебе хочется компании и сильной, и прекрасной половины человечества, но пока эти двое мне нужны на уборке ураганных последствий. Между прочим, никто не хочет высказать своё мнение о ЧП?

 
Я молчала в тряпочку, только машинально потёрла солнечное сплетение.
 

– Э-э, Имбри ведь сейчас легче? – начал лейтенант неуверенно. – Мне кажется, он интуитивный биосенс с хорошо развитой энергетикой. Когда тело на клеточном уровне осознало опасность, оно быстренько самозагрузилось доступной ему энергией и принялось за самолечение. Я думаю так.

– Возникает вопрос: откуда или у кого Имбри скачал энергию? – подозрительно глядя на меня, осведомился Брент. – С техникой всё в порядке.

– Из предметов, которые взорвались? – предположил Оукс. – Я как-то читал, что вещи буквально начинены энергией. Нужно только уметь её взять.

 
Майор поднял брови, но промолчал. С минуту мы все сосредоточенно пялились на Имбри, словно ожидая, что он вот-вот откроет глаза и всё объяснит. Но воплощённая тайна смирно лежала на кушетке и не желала раскрываться простым смертным. Впрочем, «смирно лежал» – это не про Имбри. Он как раз лежал собранно, точно ещё секунда – и он рванёт с себя провода, и вскочит, и сразу будет готов защищаться. Или нападать. Симпатичный малый.
 

– Симпатичный малый, – медленно повторила я. – Но Эдда я ему не прощу.

– А-а… – начал Брент, но махнул рукой как-то неопределённо и тут же велел: – Марш на уборку! "Черепашкам" с завалами не справиться!

– А-а… – тоже начал Оукс, но майор перебил:

– Остаёшься на месте и следишь за Имбри!

– Можно подумать, я могу что-то сделать сам.

 
Расстроенное ворчание пилота-медика сопровождало нас до поворота в кают-компанию, где вооружённые жесткими пакетами спецназовцы сгребали осколки в кучу. Синклер Мид и нам вручил по пакету с надписью «Герметично. Огнеопасно». С шуточками и подначками народ работал споро и без капризов. Вот только Барракуда жевал нижнюю губу да заметивший его состояние Тайгер тут же захалтурил.
13.
 
 
Профессора Аугустуса Кейда я возненавидела сразу, едва он появился на экране. Уродом он не был. Внешностью обладал достаточно привлекательной: голова чуть вытянута, зато черты лица гармоничны. Большие тёмные глаза под дугами бровей, запавшие щёки, небольшой тонкий нос и красные влажные губы сластолюбца заставили даже Бланш Кремер присвистнуть и с ухмылкой определить: «Лапуля!» Правда, минут через пять просмотра она же недовольно забормотала что-то и оглянулась на меня. Однажды наши оценки уже совпали, и брюнетка желала знать, что я думаю о Кейде. Я её правильно поняла, поэтому, не стесняясь, озвучила своё мнение:
 

– Гад ползучий.

– Э-э, неприятный человек, – машинально подтвердил Синклер Мид и на вопросительный взгляд майора пояснил: – Я встречался с ним на основной базе. Ярко выраженный образец эгоцентриста и тирана, но голова – золотая, мозги – чистый бриллиант, в этом ему не откажешь.

– Маньяк, в общем, – заключила Бланш и пересела ко мне.

 
Дальше мы, вдвоём, смотрели и слушали вполуха. Косметичка застила нам весь белый свет. Я с гордостью демонстрировала – Бланш с безумным интересом внимала и пробовала.
Когда она всё перебрала и обнюхала, мурлыча от удовольствия, её пальцы всё-таки наткнулись на что-то непонятное за шёлковым подкладом, и только тут до неё дошло, что стенки косметички слишком толсты. На её вопросительный взгляд я кивнула. Бланш азартно принялась ковырять сумочку, ни до чего не доковырялась, только нечаянно сбросила с коленей кучу дамских прибамбасов и раздражённо взвыла.
Майор начал было отчитывать нарушительниц тишины, но поперхнулся. Его остекленевший взгляд и несколько блаженное выражение лица заставил всех обернуться и восхищённо затаить дыхание. Я-то сидела паинькой, а вот Бланш, стоя и нагнувшись, собирала маленькие штучки, разлетевшиеся по сторонам. Её-то аккуратно вылепленный зад и заставил мужские глаза засиять.
Бланш плюхнулась на стул. Мужчины с мечтательным вздохом вновь повернулись к экрану. А я наконец показала брюнетке секретный замочек. Всё дело в старомодной защёлке. Если приглядеться, можно заметить, что защёлкивающий замочек работает за счёт двух «шишечек». И если эти «шишечки» жёстко дожать не вперёд или назад, а в стороны, открывались двойные стенки сумочки. От косметической мелочи Бланш пришла в восторг. А содержимое тайников привело просто в экстаз. Она благоговейно рассматривала каждый тщательно сложенный предмет и вскоре не выдержала:
 

– Слушай, дай примерить!