Текст книги "Заклинатель (СИ)"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

12.

Лидия велела забрать выстиранные вещи. Оказывается, где-то здесь, под жилым этажом, есть комната со стиральными агрегатами, куда она и носила бельё. Она вручила мне мой балахон, состоящий из рубахи и штанов, в которых я, то есть Брис, лежал, находясь в крио-сне. И уже в своей камере я внимательно осмотрел вещи.

Дети пока не придут. Полчаса на себя есть. В первую очередь костяным штырём из ладони оборвал пуговицы на рубахе. Затем переоделся и вытащил из сумки Бриса ремень. Нет, не то. Пришлось воспользоваться полотенцем. Переодевшись в подобие тренировочного кимоно и подпоясавшись свёрнутым полотенцем, я несколько минут просидел, прислушиваясь к себе. Нет. Никакого отклика.

Достал триди-визор и зашёл на сайт кёкусинкая. Так. Видео. Ещё одно… Стоп. Чья это знакомая бритая голова? Брис. Настоящий. В спарринге с широкоплечим парнишкой своего возраста. Оба подпрыгивают завораживающе мягко, и, по первому впечатлению, оба же уворачиваются от контактного боя. Но вот спарринг-партнёр опробовал удар – Брис отскочил, продолжает подпрыгивать вкруговую, словно не собираясь вообще приближаться к противнику. Нет, пошли на сближение. Противник, защищая собственную голову, попытался достать Бриса странным выпадом – тыльной стороной кисти в грудь. Тот в боковом развороте внезапно выбросил ногу вперёд – ударил сверху, над плечом, по затылку. Каким образом он нашёл брешь в довольно плотном блоке?! Противник свалился. Подскочил рефери, Бриса отвёл в сторону. Кажется, упавшего и более не пошевелившегося парнишку оттащили с татами.

Я поставил триди-визор на сумку, снова включил видео и посмотрел начало. Ещё раз. Брис застыл передо мной. Движение пробного удара, прощупывающего оборону противника, я вроде запомнил. Подпрыгивание, мягкое, будто на спортивной сетке, – тоже. Встал. Развернулся. Итак, удар начинается с разворота тела. Неуверенно подпрыгиваем. Поднимаем руку… Ах-ха! Чёрт, я же хотел только рукой!..

Опустил ногу и немного испуганно вгляделся в стену, куда ударил. Нет, всё нормально. Ничего не сыплется. Почему же мне показалось… Ногой же ощутил… Я похолодел. Стена-то в душевую. А там плитки.

Очнувшись от шока, быстро сбросил "кимоно", натянул уже привычные джинсы и выуженную из сумки Бриса толстовку – хорошая вещь, мягкая. Прихватил на всякий случай полотенце и поспешил глянуть, всё ли нормально с плитками внутри душевой.

Дверь открыл спокойно и даже не дрогнул при виде троих, стоящих у стены, кивнул им и сразу направился к кранам с водой. Умывался и, затаив дыхание, посматривал в зеркало, слушая, как переселенцы обсуждают, отчего выпали три плитки.

Ну и удар у Бриса. Это ещё при ослабевшем-то теле. А что было бы, будь он в форме?.. И тут будто кто-то со стороны прошептал искушающе: "И к этому состоянию здорового тела добавить бы стимуляторы". Я вспомнил эйфорию, лёгкость тела, только что дышавшего на ладан… И передёрнул плечами. Нет. Искусственного состояния мне не нужно, если я могу достигнуть того же результата с помощью тренировок. Не люблю непредсказуемости, а наркотики – это сплошь неконтролируемое состояние. Я – хозяин тела, и оно подчинится мне, а не химии, которая, убивая мозги, даёт мимолётный кайф.

Хорошо бы никто не догадался сопоставить выбитые плитки с расположением моей конуры… Внезапно фыркнул, разбрызгав воду: представил, какие были лица у этих троих, когда плитки грохнулись на пол!..

Вернувшись к себе, я понял, что очутился перед новой проблемой. Мне нужны тренировки как по кёкусинкаю, так и по энергетике. Но – где? Если с энергией работать можно и в тесном помещении, то тренировки надо бы проводить в каком-нибудь помещении побольше…

Мысли вразброд – и все обо всём сразу. Мелькнуло даже: что было бы, если б Красовски подошёл ко мне на расстояние удара? Рефлексы собаки Павлова и рефлексы тренированного тела, но с новым сознанием. Сопоставимо ли? Жаль, вопрос остаётся открытым. А ещё жаль, что прилизанный не успел подойти ближе. Проверил бы…

Э-э… Я не слишком драчливым становлюсь? Или мои колебания свидетельствуют, что я пока не освоился в молодом теле? И замер, притаился – с улыбкой: ка-ак я врезал по стене!.. Мне понравилось. Сила, гибкость…

Шум из коридора заставил меня высунуться из камеры. Народ собрался в дальнем углу, около бокса, где раньше содержались дети-призраки. Что там?

Оказывается, Шериф рассматривает бокс в качестве жилого помещения для тех, кто живёт большой семьёй. Новые дома строятся, но, пока они будут готовы, можно перевести кое-кого и в бокс.

В помещении пустынно. Я вошёл вместе с толпой и мгновенно оказался рядом с Лидией. Мы переглянулись и дружно уставились на странные кабинки, похожие на индивидуальные шкафчики для одежды, только почему-то с проводами.

– А эти-то зачем? – удивлённо спросил кто-то.

Но я уже пересчитал кабинки. Восемнадцать. Поэтому в боксе нет коек. Дети, видимо, постоянно находились в кабинках, где их накачивали стимуляторами или ещё чем похлеще. А когда переселенцы своевольно открыли бокс, они, скорее всего, по незнанию отключили кое-что из аппаратуры, отчего дети вернулись в сознание и вышли в коридор.

Аппаратуры уже нет. Видимо, пока мы были на работе, призраки разобрали её и вывезли вместе с детьми. На полу какая-то бумага, блестящие мятые обрывки – наверное, упаковка, пластиковые же стаканы, ещё какие-то непонятные штуковины.

В одном из углов – целая куча хлама. Присел перед ней на корточки. На меня не обращают внимания: квартирный вопрос – он и на Сцилле квартирный вопрос, тем более что в помещении собрались самые заинтересованные в его решении…

Кажется, эта куча осталась от разобранного призраками оборудования. Чего только нет… И пластик, и металл, даже тряпки какие-то. Так, а это что? Детали, наверное. Я взял длинную железку, прикинул на вес. И на душе вдруг стало тепло. Мм… Как приятно держать в руке эту штуку: небольшой вес, длинная, наполовину широковатая, наполовину – чуть не вдвое узкая. На недоделанный нож похожа. Лезвие, там, заточить. Рукоять чем-нибудь для удобства обмотать. Ну-ка, ну-ка, может, ещё что найду. Поразбирав груду мусора, нашёл ещё одну такую же, а ещё очень интересную вещь – по форме напоминает металлический собачий ошейник, только небольшой и согнутый. Сунул зачем-то в него пальцы. Хм… Поместились. Привычное, кстати, движение и положение. И правда, любопытно.

Взгляд со стороны. Настойчивый.

Не оборачиваясь, сразу определил направление. И только тогда метнул в соглядатая собственный взгляд. Красовски. Ему-то что здесь понадобилось?.. Вот только он смотрел не на меня, а на мою руку, пальцы которой я ещё не вытащил из интересной штуковины. Человек, стоявший рядом с ним, – тоже из той же шушеры, что-то тихо спросил у него. Не посмотрев на него, прилизанный ответил односложно, и дружок обернулся ко мне. И – попятился.

Я наконец понял. Они увидели железку на пальцах. И улыбнулся им.

Оба поспешно скрылись в толпе, а потом я увидел их уходящими из бокса.

Теперь я уже очень внимательно проредил кучу деталей. В руки подонков не должна попасть ни одна вещь, хотя бы мельком напоминающая оружие. Подобное я сложил в отдельную кучу и теперь думал, как всё это унести.

– Тебе помочь?

Лидия. Только что подошла. Первых найденных предметов, уже рассованных по карманам, не видела. Нагнулась над моей кучей, разглядывая детали, как будто я собирал грибы, а не острые предметы. Прежде чем ответить, я оглядел переселенцев и остановил взгляд на Шерифе, уговаривающем людей успокоиться. Вздохнул.

– Лидия, камера Арни далеко отсюда?

– Нет, третья на той стороне коридора.

– У него там есть сейчас кто-нибудь?

– Жена, наверное. Здесь я её не вижу.

– Сможем отнести всё это в его камеру?

– Давай. – Она повеселела и, ухватив полудраный пакет, быстро переложила в него отобранное мной. И только сейчас спросила, когда я поднял уложенный груз, а она – то, что в общую кучу было класть опасно – пакет разорвётся: – А зачем Арни это?

– У него безопасно.

Глаз вдруг зацепился за что-то привычное. Ближе к стене – большая пачка листов в слегка надорванной обёртке. Какой же учитель обойдёт вниманием бумагу!.. Поскольку переселенцы её обходили и явно не считали нужным предметом в хозяйстве, я, оставив пакет с деталями под охраной Лидии, решительно направился к бумаге. На меня на этот раз посмотрели, глянули – чего подобрал, и – полное впечатление, что мысленно пожали плечами: кому оно нужно!

Так что я даже спрашивать не стал, можно ли забрать пачку. Листы хорошие – белые, гладкие. Теперь бы ещё найти, чем писать на них. Или рисовать. Всё-таки сказки для детей переселенцев – старинное прошлое. С некоторыми реалиями без объясняющего рисования не обойтись.

Пока пробирался назад, к Лидии, меня неожиданно остановили, уцепившись за рукав. Нет, я, конечно, видел шмыгающих в толпе детей, но не подумал, что они могут воспользоваться суматохой и подойти ко мне.

– Брис, у тебя открыто?

Я кивнул. Через минуту в боксе детей не осталось.

Завидев Лидию, я предложил:

– Пошли?

И мы пошли по своим камерам, по дороге оставив пакет у жены Арни – черноволосой красавицы лет тридцати. По дороге к себе Лидия спросила:

– Как ты думаешь, для чего ещё можно использовать этот бокс?

– Хм… Помещение просторное. Спортивный зал?

– Смеёшься? – удивилась она и задумалась. – Конечно, если бы людям хватало жилья… Да, похоже, ты прав. А почему именно спортивный?

– Ну, я раньше занимался спортом. Сейчас мне этого не хватает.

Лидия задумалась. Мы стояли у двери в её камеру, и мне было интересно, чем я её озадачил. Но вот она взглянула на меня.

– Я понимаю: на глазах у всех не хочется. Фойе перед выходом.

– Да, но коридор закрыт.

– Раньше закрыт был. Теперь призраков нет. У нас свобода передвижения. Далеко всё равно не убежим. – Она улыбнулась. – Пойдём после обеда на работу – приглядись. Мне кажется, места там достаточно для тренировок.

Между прочим – дельный совет, думал я, подходя к своей конуре. Расположенное на выходе из коридора-тоннеля и перед дверью на улицу, фойе – привлекательное местечко для моих нужд. Удобно проводить тренировки, да и помедитировать можно. Встаю-то рано. Никто не помешает.

– Это что? – немедленно спросила Лиз, уставившись на пачку в моих руках.

– Бумага. Только вот чем на ней писать…

– Зачем писать на бумаге, когда есть триди-визор? – удивился Алекс. – Там полно функций – и писать, и рисовать.

– Мне нравится, – лаконично ответил я, и дети, как ни странно, приняли такое заявление спокойно. И начали думать о ручках. Так я выяснил, что ручки всё-таки на платформе есть, но – все на вес золота по причине их малого количества. Значит, от ручек придётся отказаться. Карандаши – вообще нереально. Что же делать? Представил себе нечто, что оставляет след на белом. Усмехнулся.

– Придумал? – спросил Коста.

– Придумал. Только не скажу что. Пока.

– Тогда мы побежали, – сказал Алекс и собрался рвануть с места.

– Стоять! – скомандовал я – и все послушались. – Вопрос. А зачем вы вообще пришли?

Они переглянулись.

– Просто так, – ответил за всех Алекс. – Ты же тайна. И камера открыта. А нам некуда. Вот и посидели, пока тебя не было. Да и с тобой интересно.

Они убежали. А я сидел и некоторое время вспоминал. Своих прогульщиков. Один постоянно торчал дома, и я этого долго не мог понять: почему он не ходит на уроки и сидит дома? Если уж остальные прогуливали, то обязательно куда-нибудь на сторону – по городу или даже просто на детскую площадку. А этот – дома. Раз поговорил, другой. И понял. Он домосед. Но ему очень хочется посидеть в одиночестве. Чтобы дом был в его полном распоряжении.

У детей переселенцев тесные "квартиры". А им хочется не бегать по коридору, а собраться в одном месте и в тёплой компании поболтать друг с дружкой. Пусть даже без меня… И всё равно счастливые. В сравнении-то…

Голова болит от дел, которые надо переделать. И от вопросов. И почему-то странное ощущение, что время резко ускорило свой ход. Что его всё меньше и меньше…

Перед выходом с платформы я внимательно присмотрелся к фойе. Неплохо. Сюда бы ещё татами. Усмехнулся.

Уже за рулём грузовика мысленно перебрал знакомые сказки и пришёл к выводу, что мне уже не хочется рассказывать детям Андерсена. Хочется вспомнить что-то связанное с рыцарями и драконами. Смутно так припомнил сказку про змея, обвившего город своим телом. Вроде там рыцарь ещё был… Но этих обрывков мало. Придётся вспомнить что-то другое.

Испросив разрешения Михала и Арни, который, как я понял, здесь был что-то вроде бригадира, ответственного за своих рабочих, я решил изучить и шахтовые строения, и территорию перерабатывающего завода. Что-то буквально подталкивало меня заглядывать во все закоулки-переулки этого пока маленького производства. Я как будто что-то искал, но сам себе ответить на вопрос – что именно? – не мог.

В конце концов, во время второй загрузки я попал на глаза диспетчеру, направлявшему всю работу на шахте, парню лет двадцати пяти, русоволосому, бледному, с сонными глазами.

– Ты кто такой? – недовольно спросил он, выйдя из своей стеклянной комнаты, загромождённой всякими вычислительными машинами. Как только он разбирался во всех этих мониторах!.. Чуть далее выяснилось, что парень не из переселенцев, а из посёлка учёных. Практикант. Он явно скучал, поэтому, немного оттаяв, после моего смиренного ответа, что я водитель, чья машина на погрузке, охотно начал отвечать на мои вопросы.

– А кем ты был раньше? – снисходительно спросил Мэтт (на бейдже написано, сам представиться простому водиле не удосужился).

– Киллером, – якобы неловко кашлянув, сказал я.

Сначала до него не дошло, поскольку он сразу заговорил о другом, но потом – осёкся. И с минуту, наверное, молчал, насторожённо присматриваясь ко мне.

– А что у тебя с лицом?

– Это была проволочная татуировка. Мне её сняли здесь.

– Понятно, – протянул Мэтт с неожиданным для меня в голосе уважением.

Это он вдруг ко мне проникся уважением из-за чего – из-за тату или из-за моей… кхм… мирной профессии?

Со вздохом я мысленно констатировал, что плохие парни почему-то всегда в ореоле героизма. Так было в прошлом, так происходит и сейчас.

Странно, но после этого маленького диалога он внезапно расщедрился и показал всю шахту на мониторах. Как будто моя бывшая работа приблизила меня к нему и поставила на одной планке. Больше того – похвастался покадровыми видеозаписями за всё время нашей работы.

И только тогда я понял, что искал. На одной из записей был уходящий Вольф. И ворота, через которые он вышел и приблизился к машине, где его встретил Карл, я тут же узнал. Именно это я и хотел знать. Хотя бы то, в какой стороне находятся дети-призраки.

Интересно, есть ли на тамошних воротах видеокамеры, чтобы проследить направление, в котором ушла машина призраков?

Посмотрел на возбуждённого знакомством с настоящим киллером Мэтта – и "взял его на понт".

– Я слышал, в вашем посёлке есть солдаты. Камеры внешнего наблюдения, наверное, в их ведении? Ведь у тебя здесь только камеры, следящие за внутренней шахтой.

– Что ты, – опять снисходительно улыбнулся Мэтт, – всё, что связано с наблюдением, под моим контролем. Вот, например, вот и вот.

– Спасибо, – искренне сказал я. – Мне было здесь очень интересно.

Итак, подводя итоги… На шахте самыми ценными оказались кадры с призраками. На заводе – мастерская по ремонту оборудования.

После последнего рейса, пока дожидались автобусов, я спросил Михала:

– А в наших машинах есть какие-нибудь инструменты на случай, если что-то чинить придётся?

– У тебя под сиденьем, – нисколько не удивившись моему вопросу, ответил он.

После этого я как-то немного успокоился, хотя тревога продолжала витать и в мыслях, и в настроении. Появилось даже предположение, что не дай Бог случилось что-нибудь с Лидией или с ребятишками. Будучи на взводе, сообразил, что рассказывать вечером ребятишкам. Боевой сказки не припомнил, но подумал, что им будет интересна история Тесея и Минотавра. Она и мрачновата, и героична.

Никогда не думал, что так обрадуюсь Лидии и Лоренсу. Всю дорогу Лидия тихонько рассказывала нам, что делают женщины на оранжерейных парниках. Судя по её повествованию, совсем скоро мы получим на стол и овощи, и ягоды. Потом Лоренс бубнил, что сборщикам пришлось простаивать, потому что платформа, с которой они работали, начала капризничать. Пока ремонтники разобрались, в чём дело, пока перепрограммировали её… С этими двумя мне было уютно и тепло. Захотелось рассказать им, как диспетчер среагировал на мою профессию, чтобы посмеялись, но, немного подумав, промолчал и сказал, что ничего интересного в сегодняшний рабочий день не было, разве что познакомился с производством поближе.

Завершился день очень неожиданно. Ребята и впрямь дождались меня и выслушали историю, затаив дыхание. Рассказывать было легко: перед глазами стоял старый, очень красивый и поэтичный мультик.

Маленькой задумчивой толпой, обсуждая бедную Ариадну и не менее бедного Эгея, дети пошли было на выход, как вдруг резко отпрянули и бросились вглубь камеры. Света я не зажигал, довольствовались освещением из коридора. Выглянув из конуры, я обнаружил: на входе-ступени сидит Вестар.

– Привет, – как ни в чём ни бывало сказал я. – У тебя ко мне дело?

– Нет. – Он хмуро покосился на меня. – Кому ты рассказывал миф? Самому себе?

– Это, оказывается, Вестар! – захихикали за моей спиной. Маленький народ появился в проёме двери и быстро пролетел мимо изумлённого парня с воплями: – Привет, Вестар! Привет!

Я был изумлён не меньше ещё одного моего невольного слушателя. Но пообещал себе назавтра выяснить у детей, почему они не побоялись взрослого человека, который может спокойно выдать их тайну. Вестар ушёл, не прощаясь, после чего я добрался наконец до подушки и мгновенно, едва закрыл глаза, уснул.

13.

Последняя более-менее различимая мысль перед сном была о детях-призраках: перед тем как рассказывать миф, я вызвал в памяти лицо девочки с потухшими глазами, Таис. Отклик получил сразу. Но какой-то неуверенный. Правда, под конец истории о Тесее незримое присутствие стало более ощутимым и привычным.

Зато во сне, наверное, из-за прогулки по шахте и по заводу, а ещё из-за рассказа о лабиринте, приснился кошмар. Тёмное, гнетущее Нечто сначала нависло надо мной, а затем начало гоняться, пытаясь то ли сцапать меня, то ли сожрать. Я убегал по длинным коридорам, каким-то лестницам, переходам из помещения в помещение – постоянно закрывая за собой двери, а Нечто преследовало по пятам жирной тучей и легко проходило сквозь все преграды, пока я не ворвался в какую-то комнату, которая, помнилось во сне, закрывалась бронированной дверью. Ещё отчётливо помню, как, почувствовав присутствие за дверью сгущающегося, словно поначалу растянутого от гонки Нечто, я крикнул ему: "Этой двери тебе не пройти!" И Оно не прошло. И во сне же я себе пообещал, что в следующий раз буду говорить эту волшебную фразу-защиту сразу, как только Нечто появится. И что комната с бронированной дверью всегда будет рядом.

Может, оттого что сонный, но был твёрдо уверен, что Нечто явится не один раз.

Проснувшись, я не сразу смог поднять голову: виски ныли и горели от боли, будто проткнутые горячим шампуром. Но проснулся в своё же время – рано. Сел на постели, прислонился к стене. Только подумал о нейтрале, как голова немедленно откинулась назад. На этот раз я включил воображение. Железная тёмная туча, каким я теперь представлял себе Нечто, всё-таки прорвалась ко мне, но голову пробить не могла, хотя оставила на ней свои следы – невидимые, ментальные синяки. Поэтому сейчас на голову мою обрушится летний чистый ливень – и смоет все следы ментального воздействия.

Боль поползла с макушки через виски вниз – ливень пронизывал водой всю голову, проникая вовнутрь и промывая все клетки. Вскоре полегчало.

Переодевшись в самодельное кимоно и надев сразу две пары носков – на бетонном полу без татами долго босиком не простоишь, – тихо выскользнул из камеры. Триди-визор с собой: пока "вспомню" все приёмы – кажется, ката? – без него не обойтись. С собой и большая кожаная сумка Бриса, на которой собирался сидеть, медитируя. Всё-таки в огромном пространстве гораздо свободней себя чувствуешь, чем в тесной камере…

Коридор-тоннель привёл меня к фойе. Шаг из тоннеля – огляделся. По обе стороны назад уходят два коридора-тупика. Широкие, просторные, как небольшие рекреации. Вот здесь и буду заниматься, в одном из них.

Ещё вчера на сайте Бриса нашёл пару роликов с тренировками, на которые мог ориентироваться. Подвесил триди-визор на круглую ручку какой-то закрытой двери тупика – и начал. До общего подъёма у меня полтора часа. Я рассчитывал полчаса заниматься, потом прочувствовать пытку в воздушном душе – и, уже чистым и освежённым, медитировать.

Ну да, сознание-то моё. Но тело – Бриса. Это оно повело меня за собой. Тело потребовало полной нагрузки – и я поддался очарованию сумасшедше лёгкого и в то же время мощного движения. После первого же ролика я забыл о триди-визоре: тело знало все приёмы и работало с удовольствием маньяка. Это потом я мог рассуждать, правда ли тело заставило меня подчиниться себе, или для него сработало спусковым крючком то, что я ввёл его в состояние нейтрала…

В общем, очнулся я только в коротком поклоне, завершающем череду прыжков и лёгких ударов руками и ногами в невидимого противника. Немного запыхался. Всё правильно. Крови-то потерял. Плюс крио-сон – не знаю, как он проходит, но мышцы в это время явно не работают. Плюс, что ни говори, клиническая смерть… Но какие у Бриса растяжки… Аж завидно. Мне-то, лентяю…

Замкнувшись на работе с группами мышц, старательно ограничивая себя малым пространством для тренировки – типа, работаю на татами, я, оказывается, многого не замечал. Но то ли на инстинктах, то ли в нейтрале меня развернуло для поклона – к человеку, сидящему напротив меня в "лотосе". Я замер. Он сидел спокойно, кисти на коленях ладонями кверху. Медитация на сбор энергии. Темноволосая голова чуть опущена. Широкие плечи расслаблены.

Выждав, когда он заметит, что я закончил комплекс, и поднимет голову, я согнул руки в локтях, сжав кулаки и чуть склонив голову, и резко, но коротко дёрнул локти в стороны и назад.

В ответ на моё безмолвное приглашение Вестар только сдвинул одну ногу и плавно, без резкости перетёк в положение стоя. Не отталкивался, не помогал себе руками. Силён… Почти тот же поклон перед боем. Медленный, в отличие от моего.

Даже не секунда – мгновение, и он бросился на меня. Боюсь, ему не повезло. Бой с моей стороны нечестный: я видел его ауру, которая выдавала все его намерения. Я позволил ему некоторое время гонять меня по рекреации, благо что уходил от его ударов (хоть и карате тоже, но стиль другой – не кёкусинкай!) мягким ускользающим подпрыгиванием. Упорядоченный красный цвет его спортивной агрессии позволял предсказывать его движения: едва он решался на удар – красная волна немедленно устремлялась на меня, полностью рисуя его будущий приём.

Широкая кость в отличие от Бриса. Но перемещается Вестар ловко, без малейшей неуклюжести. Работает в основном руками, то и дело сменяя приём за приёмом, хотя время от времени пытается достать ногой.

Цвета энергополя подсказали же, что он нормально воспримет поражение, если оно будет нанесено ему в открытом бою. Так что в момент, когда он снова решился на удар сбоку в голень, я вскинул в развороте правую ногу и ударил по его затылку, почти точка в точку повторив приём Бриса на видео. Вестар рухнул.

Секунды я всматривался в неподвижное тело. Так, негоже лежать на холоде в одной футболке с коротким рукавом и в мягких свободных штанах, то ли домашних, то ли спортивных. Присел перед Вестаром и со вздохом ухватился за его плечи. Подниму ли? Тяжёлый ведь.

Вялая ладонь стукнула по полу.

– Сам, – буркнул Вестар.

И правда встал – и даже не запыхавшись. Отряхнулся от мелкого сора, взглянул на меня вопросительно. Я сделал каменную морду, прямо как у призраков, и снова изобразил поклон, после чего протянул ему ладонь. Тревога, конечно, есть: а вдруг отвернётся, не пожмёт в ответ – киллеру? Но я чувствовал, что просто обязан первым пойти на мировую.

Вестар скривил и так кривоватый рот в подобие улыбки и крепко пожал мне ладонь. И мы оба чуть не подпрыгнули, когда сбоку вдруг зааплодировали.

На выходе из коридора-тоннеля стояло человек шесть. Они переглядывались и громко говорили – с каким-то облегчением. Впереди всех – Шериф. Он-то к нам и подошёл первым, похлопал по плечам одного и другого.

– Дети прибежали. Видели, как ты, Вестар, куда-то идёшь, потом увидели, что дерётесь. Вот, позвали. Ну и напугали вы нас! Мы думали, поубиваете друг друга. Только вмешаться хотели – ан нет. Тут, оказывается, дело совсем по-другому обстоит.

Первая мысль: это сколько ж я занимался, что даже засони дети уже проснулись? Обычно я на работу ухожу – они ещё спят… Медитации сегодня точно не видать. Надеюсь, в следующий раз не забуду настроить организм Бриса на временной контроль. Свой организм.

Судя по недовольному взгляду Вестара на переселенцев, он бы тоже предпочёл общение один на один. Но только дёрнул носом и сказал:

– Вечером поговорим.

И ушёл.

Что делать, я собрал вещи: триди-визор и сумку, сидя на которой хотел медитировать, – и прошёл толпу переселенцев, живо обсуждающих наш поединок. Прятавшиеся за взрослыми дети – уже неразлучная троица из дамы и двоих рыцарей – поспешили за мной. Уже в камере я спросил:

– Что же вы? Неужели поверили, что я мог убить Вестара?

– Брис, извини-и, – вздохнул Коста, – но, честно, мы боялись – он убьёт тебя. Он такой большой и сильный. Это правда – сильный. Ты даже не представляешь – какой.

– Хм… – Я сбросил рубаху и досуха обтёрся полотенцем. – Но теперь вы успокоились? Теперь вам не страшно за меня?

– Замяли, – солидно сказал Алекс. – Брис, а ты меня можешь научить так драться?

– Чего это только тебя?! – немедленно возмутился Коста. – Я тоже хочу!

Я вспомнил зверя, убившего Винсента. Выучить бы всех… Доведя каждого до того совершенства, о котором говорят учителя восточного боя, – до соперничества в ментальном бою. Где-то читал, что лучшие восточные бойцы прошлого выходили на тогдашние боевые арены и часами стояли неподвижно друг против друга, а потом один почтительно кланялся и уходил, не говоря ни слова. А не самые лучшие могли драться на расстоянии, работая с энергией. Например, сбивая противника с ног брошенным в него энергетическим сгустком. Просто и эффективно.

Прежде чем понял, почему возникла ассоциация "зверь – боевое совершенство", меня затеребила уже и Лиз.

– И меня! И меня!

Взялся бы я за тренировки с детьми? Не знаю… Но вырвалось:

– Если каждый из ваших родителей даст согласие, глядя мне в глаза… Ну, при личной встрече. Тогда подумаю…

Алекс победно завопил. Остальные насупились.

Ну, с Алексом-то понятно. Михал теперь про меня знает – может, и разрешит тренировать сына. Чёрт, надо будет залезть в их нынешнюю всемирную паутину посмотреть, нет ли где тренировочных роликов, чтобы посмотреть, с чего начать.

– Думаешь, тебе папа разрешит? – обиженно допрашивал Алекса Коста.

– Разрешит!

– Откуда ты знаешь!

– Знаю!

Круглое лицо белобрысого Косты, сморщенное не без помощи сдвинутых бровей, неожиданно разгладилось. Кажется, мальчишка что-то придумал. Что? Неужели собирается тренироваться тайком?.. Слава Богу, как выяснилось, – нет.

– Тогда твой папа пусть тебе побыстрей разрешит. Тогда я своего пошлю к твоему отцу – после тебя и мне разрешат.

Удивлённая Лиз переводила глаза с одного на другого.

– А это как?

– Идите-ка завтракать, – тихо сказал я. – Мне пора собираться на работу.

Заинтригованные выводами Косты и, кажется, намереваясь немедленно выспросить про его соображения, дети удалились беспрекословно.

С тренировками решил не заморачиваться. Посмотрю пару соревнований среди юниоров, а там соображу. Главное – практический материал преподавания знать. А я сегодня убедился, что знаю его… ну, скажем так, неплохо.

Хитроумный план Косты прошёл на все сто. Перед первой поездкой Михал поговорил со мной насчёт секции и дал добро на Алекса. А уже вечером ко мне заглянул отец Косты. Он пришёл в тот момент, когда у меня на пороге снова сидел Вестар, ногами в коридор, а я сидел на своей подстилке. Разговаривали.

Сначала Вестар. Он пришёл после второй смены и сразу взял быка за рога:

– Это правда, что ты детей защищал? Что поэтому убил тех двоих?

– Было дело… – неохотно ответил я. Говорить обо всём, что напоминало бы о берсеркизме, совсем не хотелось.

– Скажи откровенно, от чего ты их защищал? Не представляю.

– Тот, которого я убил первым, рассматривал детей с платформы… – я остановился и поискал слова полегче, но не нашёл ничего, кроме официально-деловых, почти протокольных: – Как объект сексуального домогательства, причём легкодоступный. Когда он сказал это, я убил их.

– Ты никому не говорил о причине. Почему ты сказал об этом мне?

– Ты расскажешь об этом Полли. Судя по всему, если она перестанет ко мне относиться, как к изгою, то же произойдёт и с другими.

– Почему не сам? Почему ты сам не расскажешь ей?

– Ты её друг. Ты найдёшь слова помягче. Теперь ты, Вестар. Почему дети не испугались тебя, когда увидели у моей камеры? Других взрослых они боятся, как бы те не запретили им общаться со мной. Тебя – нет.

– Пока я не выясню всё, я никому ничего не говорю. Они об этом знают.

Я кивнул. Спасибо и на этом.

И в это время и явился отец Косты.

Вестар выслушал наш разговор насчёт секции, а после того как мы обговорили детали и успокоенный мужчина удалился, спросил:

– Ты уверен, что детям это нужно?

– Да. Эта уголовная шушера предупреждена, но ведь неизвестно, как она себя может повести. Пригодится. И для общего развития.

– Ты так о шушере говоришь, будто сам не относишься к ним, – едко заметил Вестар.

– Не ощущаю причастности – точнее, – в тон ответил я.

– И когда ты собираешься начать? Когда соберёшь ребят побольше?

– Нет. Начну завтра. Двое – идеально, чтобы объяснять лично. А будут другие – что ж, придумаю в процессе.

Назавтра у меня было восемь человек.

Первое занятие я провёл в фойе во время обеденного перерыва, попросив взрослых пока довериться мне и не приходить поначалу.

И в самом начале занятия я потребовал:

– Сейчас каждый из вас поклянётся мне не использовать приёмов друг против друга в обычной жизни для баловства или похвальбы. Только для защиты. И учтите: увижу или узнаю от кого-то другого, что клятву не сдержали, никогда больше не допущу к занятиям.

Клятву выслушал от каждого отдельно.