Текст книги "Заклинатель (СИ)"

Автор книги: Сергей Радин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

… из-за которого парень кажется совсем маленьким. Зверь похож на бронированную пиявку с неожиданной деталью – с чудовищными крабьими клешнями чуть ниже оскаленной морды. Если бы зверь не стоял в метрах трёх от мальчишки, то здорово нависал бы над ним, точно вставшая на дыбы легковая машина.

На обычный человеческий взгляд они просто стояли. Скульптурная группа. Но что творилось между ними на расстоянии этих трёх метров ментально!

Со зверя словно бешеный пот стекал – чёрно-багровый, который мгновенно превращался в направленный поток и рушился на мальчишку. Если бы тот не выставлял жёсткий щит холодно-алого цвета, собиравшегося в скрещенье оружия. Сам мальчишка, от головы до пояса, почти пропадал в стремительных оранжевых струях, которые преображались в алые к моменту выхода на оружие.

Ментальная звериная ярость разбивалась о небольшой, но крепкий ментальный щит человека и опадала чёрными космами, а те, не достигнув пола, оплывали в бледные, призрачные дымки и пропадали.

Взрослых призраков нет. Дети, стоящие рядом, не шелохнутся.

Кто из них звал меня?

Видят ли они меня?

А я… себя? Опустил глаза. Руки не мои. Уж на что моё новое тело худое, но эти тонкие детские руки… И вдруг я понял. Девочка с неподвижными глазами, которая разговаривала со мной бесплотным голосом – одна за всех остальных, кто слушал мои сказки. Я… в её сознании? В её… голове? И? Сделать так, как делал до сих пор – и она поймёт, что я в её голове? Ничего больше не придумав, я смутно представил мельком виденное однажды лицо. Погасшие глаза выключенного робота.

"Только не думай – говори".

"Зачем? Зачем я здесь?"

"Зверь сейчас убьёт Винсента. Счёт идёт на секунды. Придумай что-нибудь. Ты взрослый. Ты знаешь больше нашего".

Девочка не сводила глаз с поединка.

Я?! Придумать?! Она сошла с ума?! Или думает, если я рассказываю сказки… "Счёт идёт на секунды".

"Почему зверь убьёт Винсента? Они же одинаково сопротивляются!"

"У Винсента кончаются силы. Зверь сейчас сделает шаг – и… Есть одно "но". Если Винсент победит, ему придётся драться с двумя такими. Брис, придумай что-нибудь!"

"Первое, что приходит на ум, – передача энергии. Вы можете такое сделать?"

Бронированная пиявка сжалась и подтянулась ближе к Винсенту. Сделала шаг.

"Я не знаю…"

Вспомнив, как в школе домашних экстрасенсов нас учили передавать энергию на расстояние, я с отчаянием сказал: "Попробуйте смотреть на оружие Винсента, вкручивая энергию в его защиту. Воронкой. Слева направо". И подумал: одна надежда только на то, что если даже нам, простым смертным, плохо тренированным, удавалось прочувствовать прилив энергии после таких упражнений, то у этих специально обученных ребятишек должно получиться что-то очень ощутимое.

И вздрогнул, когда малыш рядом начал поднимать руку.

"Опусти! Вэл увидит, заподозрит!" – предупредила девочка.

Значит ли это, что она передала детям мой совет? И малыш, растерявшись, принялся было передавать энергию с помощью пальцев? Так легче сконцентрироваться, по себе знаю. Впрочем, незачем спрашивать.

Покачнувшийся было, Винсент снова утвердился на ногах, а его ментальный щит засиял ослепительно-белым светом, заставившим пиявку отпрянуть. И, чёрт бы его… но мальчишка сумел использовать единственный шанс – единственную секунду, когда можно было разрушить собственный щит и ударить мечом, кинувшись на ослеплённого зверя. Он даже не ударил – метнул пылающее концентрированной энергией оружие в ощеренную пасть бронированной морды. Чудовищная пиявка окаменела, будто прислушиваясь к себе. Чёрно-багровая муть вокруг неё быстро рассеивалась в воздухе. Винсент подпрыгнул и, оттолкнувшись от пола, взлетел на её голову, где и погрузил кинжал в то, что можно назвать её загривком.

Она обвалилась с грохотом, который нетрудно было услышать в воображении, и Винсент уже успел соскочить с падающей туши и вроде бы даже собрался схватиться за оружие, торчащее из её пасти…

"Брис! Что делать, чтобы он не…"

Винсент оглянулся. Попятился.

"Всё. На них у нас энергии не хватит…"

И я ничего не смог сделать. Только смотреть, как твари из кошмаров, ворвавшиеся из ниоткуда в помещение, в первую же минуту убили мальчишку, а потом сожрали его.

Пока они, огрызаясь и дерясь между собой, выхватывали растерзанное мясо друг у друга, в помещении появились взрослые призраки – в своих бронетанковых скафандрах, с теми самыми десятимиллиметровыми пульсовыми лазерами, которыми пугали меня. Минут пять ожесточённой схватки – и к туше, убитой Винсентом, прибавились ещё две. После чего взрослые призраки вышли, и в помещении погас свет.

"Почему они убили этих тварей?" – хмуро спросил я.

"Чтобы держать их, нужна установка с силовым полем. Здесь, в этой комнате, её нет. Легче убить зверя, чем пытаться загнать его в силовую клетку. Тем более что этих зверей здесь много". В голос девочки снова исчезли эмоциональные нотки. Бесплотный, бесстрастный, он ужасал, потому что говорил ребёнок лет тринадцати.

"Они вас всех будут… ну…"

"Я поняла. Будут. Но не сейчас. Они поняли, что плохо рассчитали дозы стимуляторов, и будут искать новые. Ты сможешь придумать за это время что-нибудь, чтобы помочь нам?"

"Не обещаю, но попробую. И я не совсем понял, что сделал Вэл с Винсентом. Вэл заранее знал, что Винсент умрёт?"

"Да. Винсент самый сильный из нас. Был. Поэтому на нём и испробовали схватку сначала с одним, а потом с двумя. Чтобы знать, как действовать с остальными".

"Как тебя зовут?"

"Таис".

"Таис, держи меня в курсе".

"Ладно. А сейчас уходи. За нами придут и могут догадаться".

И она отпустила меня. Я открыл глаза и уставился на тусклый по-вечернему свет из коридора в тёмную пещеру моей камеры. Смотрел тупо. И всё пережёвывал одну фразу. "Держи меня в курсе". А что я мог сказать ещё?..

Внезапно глаза облило горячим – и я зарыдал от обиды и бессилия. Прикусив палец, чтобы не издавать звуков. Уткнувшись лицом в подушку. Я что-то умел – и не мог помочь детям… Мне хотелось кричать и бить кулаком по стене и по полу…

Затихнув, некоторое время я немигающе смотрел в ничто. И, постепенно успокоившись, заснул.

Утром я, наверное, выглядел здорово потрёпанным. А может, выдавали осунувшееся лицо и впавшие глаза. Лидия поглядела на меня почти испуганно, и её рука вздрогнула – как я понял, погладить меня по плечу. Даже Лоренс сочувственно спросил, не хочу ли я занять пустующее место в его камере.

Они решили, что я плакал от одиночества.

А что? Одинокий восемнадцатилетний парень… Забывший прошлую жизнь. Человек, которого чуждаются. Да, наверное, они так и решили.

Но я решил тоже. Для меня часто в прошлом пустыми были слова: "Начну жизнь с понедельника". Не знаю, какой сегодня день, но утром, несмотря на половину бессонной ночи, я встал, как обычно, рано и выполнил всё, что вспомнил из наставлений наших преподавателей из школы домашних экстрасенсов.

____________________

*В. Бутусов. «На берегу безымянной реки».

11.

Плюхнувшись на мягкую кожаную подушку сиденья и захлопнув дверцу, я с опаской оглядел кабину. Всё казалось знакомым, и я успокоился.

Михал специально дождался, когда я заведу мотор, и только после этого тронул свой грузовик с места. Я видел в его зеркальце, как он постоянно оглядывается на меня. Ехать за ним было удобно, потому что думать о дороге почти необязательно. Кажется, Брис и правда умел водить машину: грузовик я вёл тютелька в тютельку по следам впереди идущей машины.

С этой мысли я перескочил на более конкретную: могу ли я воспользоваться теми навыками и умениями, которыми владел Брис? Ну ладно – грузовик. Может, у меня самого к вождению скрытый талант – точнее, нереализованный, поскольку я ещё ни разу и не думал сесть за руль? Или это влияние Бриса? Его умения?

Вчера ночью в меню триди-визора, собранном, как я понимаю, самим Брисом, промелькнуло знакомое слово – "кёкусинкай". Эта борьба мне знакома не потому, что я ею занимался. Я человек мирный. Был. Нет, просто в моём последнем выпускном классе два парня ходили в секцию кёкусинкая, и мы всем классом выбирались на их соревнования среди юниоров подбадривать и переживать за них. Хорошо выбирались, вздохнул я ностальгически: скандируя имена наших, орали так, что нас однажды чуть не попросили из зала… Как же по-настоящему называлась борьба? Кёкусинкай-карате? Да, кажется, так… Нет, ребята говорили – кёкусинкай кумите.

Похоже, проверка, оставил ли мне Брис в наследство свои навыки, будет очень лёгкой. Надо найти в современной всемирной паутине хотя бы один ролик с кёкусинкаем и попробовать повторить движения. Если они окажутся привычными для меня – значит, начну тренировки: за время моего появления в его теле организм потерял много крови и без привычных тренировок ослабел. Пища здесь, конечно, хоть разнообразием не отличается, но явно высококалорийная. Кажется, я уже прихожу в норму – Бриса. Насколько я видел себя в зеркале, парень отличался сухощавостью, и много ему не надо. Чёрт… Мне – не надо.

По ветровому стеклу сыпануло пылью и мелким камнем. Ветер сегодня посильнее вчерашнего. В автобусе по дороге на работу слышал, как обсуждали новость: должны прилететь учёные-мелиораторы. На Сцилле много подземных озёр. Хотят их заставить подняться. Даже любопытно, получится ли у них? Влажности побольше – хоть дышать можно будет. А там, если деревья поднимутся, может, и ветра поубавится.

К вопросам, множащимся с огромной скоростью, прибавился ещё один. Тот, которого мне пока не хотелось даже касаться. Дети-призраки. Оказывается, я ещё не пришёл в себя после вчерашнего. Едва вспоминал – тут же вставала перед глазами сцена убийства Винсента. Ради чего? Чтобы узнать его возможности и на их основе определять дозы стимуляторов для остальных. Наркотиков, если уж называть вещи своими именами.

Вчера я не мог спрашивать маленьких призраков о том, что мне нужно знать. На фоне смерти Винсента вопросы казались пустыми и ненужными. Сегодня до многого начал доходить сам. Дети умеют вырабатывать энергию, но сами не додумались объединиться, чтобы помочь Винсенту. Почему не додумались? Потому что их обучали только индивидуальным принципам работы с энергией. Значит, надо учить их командным… Смешно. И грустно. Я думаю так, как будто вот-вот усажу их за парты… Господи, как мальчишку жаль…

На меня снова накатило то, из-за вчера плакал. Снова захотелось выбежать в коридор и кричать переселенцам: "Они убили Винсента! Они убили одного из детей! Очередь за остальными! Что делать?! Неужели мы не можем им помочь?!"

Хорошо ещё, показались строения шахты, и я пришёл в себя, вынужденный внимательно следить за дорогой.

Грузовик Михала пропал за воротами шахты. Я притормозил и аккуратно въехал во двор. Поворот направо. Въезд в грузовую, которая похожа на крытую стоянку для автомобилей. Здесь несколько метров по тоннелю, поворот – затем подать машину назад, чтобы уже раскрытым фургоном уткнуться в платформу так, чтобы она нависала над основанием фургона. На эту платформу, как на поднос, водители каров укладывают ящики с породой, после чего диспетчер вводит платформу прямо в фургон, поднимает её край. Ящики остаются в фургоне, а платформа уезжает на место. Всё. Теперь дело за мной. По знакомому пути я возвращаюсь к выходу из шахты – и на завод по переработке, где меня встречает следующий диспетчер.

Платформ всего три. Людей мало. Водители, здесь, в помещении, работающие без капюшонов с защитой от ветра, сначала нагружают одну машину, затем переходят к следующей. Михал предупредил, что мы с ним ездим пока вместе, поэтому нагружают сразу два грузовика. Но это ещё дольше, чем обычно.

– Хочешь посмотреть? – заметив мой интерес к внутренним корпусам, спросил Михал. – Иди, прогуляйся недалеко. Загрузка будет долгой. Позову, если что.

Откинув капюшон и облегчённо вздохнув (дышать-то здесь гораздо легче: ветер дыхания не сбивает), я пока неуверенно прошёл сбоку платформы. На меня внимания не обращали. Никто, кроме Михала. Заметив, что я поймал его взгляд, он кивнул. Поэтому я уже спокойней двинулся дальше, присматриваясь к месту, откуда выезжали кары. Рассказывая вчера про шахту, Лоренс сказал, что породу собирают в кучи, но не упомянул, что эти кучи находятся в самом низу шахты. Видимо, полагал, что и так понятно. Я для себя уяснил, что кучи сначала поднимают наверх (ещё одна платформа вроде грузового лифта), а уж потом водители автокаров складируют породу в ящики. Почти конвейер.

Понаблюдав за паковкой ящиков, я обошёл лифтовую грузовую платформу и, дождавшись, когда она опустеет и снова уйдёт вниз, заглянул в открывшуюся пропасть. Пока не такая уж и глубокая. Но дух всё равно захватывает. Особенно когда стоишь на краю укреплённой – бетоном, что ли? – площадки и всматриваешься в фигурки людей, суетливо двигающихся внизу. Держась за шершавый угол сваи, я думал, что в последнее время жизнь моя похожа на эту пропасть: чем дольше вглядываешься в неё, тем глубже и непроглядней она кажется.

Меня будто толкнули в спину. Взглядом. Михал пошёл за мной? Нет… То ли потому что с сегодняшнего дня вспомнил старые навыки, то ли вообще чувствительный здесь, на Сцилле, но этот взгляд я, не оборачиваясь, прочувствовал как ненавидящий. Притаившись, я приготовился резко повернуться, чтобы поймать врасплох человека за спиной. Очень близко подошедшего. Мне показалось, я даже слышу его тяжёлое дыхание – дыхание обозлённого человека, решившегося – нет, даже настроенного на убийство.

За спиной, я помнил, часть стены, в человеческий рост, отделяющая дорожку одного грузовика от другого. То есть я в небольшом тупике, скрытый от посторонних глаз. Как и тот человек – за спиной. Случись что…

Учащённое дыхание буквально в затылок. Раз, два, три… Ухватившись за поручень вокруг шахты, я прыгнул в сторону, разворачиваясь во время движения.

Черноволосый, прилизанный. Растерялся от моего неожиданного прыжка так, что забыл спрятать руку с каким-то предметом, тут, в полутьме плохо различимым. Прилизанный переливается красно-фиолетовыми волнами с вкраплениями коричневых всплесков, которые жадно тянутся ко мне. Ненависть. Желание убить. Искреннее желание. За что он меня хочет убить?.. За дружков отомстить?

Но пришёл он в себя мгновенно. Руку с предметом к бедру, сморщившись от сдерживаемой ярости, – и медленно пошёл на меня.

Мне идти некуда. В углу, конечно, обороняться легче. Но это при условии, что знаешь, как защищаться. А я… знаю? Брис знает?

Прилизанный приближается насторожённо. С каждым шагом – выражение лица всё решительней. Он знает, что я всё понял, но не собирается отступать. Кажется, его даже не волнует, что люди рядом. Сейчас он так близко, что даже в сумраке верхней части шахты я разглядел его бейдж с именем "Жан Красовски".

Спиной я ткнулся в угол, отчего меня слегка развернуло – боком к прилизанному.

Теперь я видел, что именно Красовски прижимает к бедру, – отвёртку. Спокойно подумалось: "Удобно. Острием куда угодно – а потом столкнуть в шахту". Словно откликнувшись на эту мысль, мои руки, только что шарившие – в поисках выхода – по стене и поручням вокруг шахты, образующим угол, поднялись на уровень солнечного сплетения, сжавшись в кулаки. И опять-таки спокойно подумалось: "Драться в этом комбинезоне всё равно не смогу. Ноги не поднять".

Ещё шаг прилизанного. Теперь его рука с отвёрткой плавно и быстро двигалась перед грудью, будто заранее предупреждала, что она оружие не только нападения, но и защиты. Сам же он не сводил с меня ненавидящего взгляда. И шёл на меня тоже боком. Кажется, моя предупреждающая стойка его не напугала. Значит ли его упорство, что он хороший боец, привыкший драться не в спортивных соревнованиях, но в уличных стычках? Если это так, то моё дело – швах.

Заныл синяк на пояснице – так плотно, оказывается, я прижался к поручням. Мелькнула мысль: смешно – если бы он шёл на кого-то другого, я бы сразу ринулся в драку – защитить, но он шёл на меня… А мне почему-то было, откровенно говоря, на…

Воздух за Красовски внезапно расплавился, будто на него надвинулось кривое стекло. Расплавилось-поплыло и его правое плечо, а сам он вдруг пронзительно вскрикнул от боли, а через секунды заверещал.

Вольф, материализовавшийся за его спиной, недовольно спросил:

– Чего ещё не поделили?

Из разжавшихся от боли пальцев Красовски выпала отвёртка, с суховатым металлическим пристуком попрыгала в сторону. Утихая в движении, покатилась и замерла в нескольких сантиметрах от края шахты.

– Рабочий инструмент не поделили, – констатировал призрак, и его лапища в бронированной перчатке стукнула по плечу, за которое только что держала пойманного.

Прилизанный свалился без звука.

– Скажи спасибо, что рабочих не хватает, – монотонно обратился Вольф к постанывающему Красовски. – И – первое и последнее предупреждение: если ещё в чём будешь замечен, я тебе лично проведу операцию по невральной ресоциализации. И будь уверен: проведу так, что жив останешься, но вот за мозги не ручаюсь. Меня понял?

Красовски дико взглянул на него с пола и поспешно замотал головой, кивая. Но призраку жеста показалось мало. Он лениво двинул лежащего в бок ножищей в ботинке, который больше подходил, по моим представлениям, для прогулки по Марсу, чем для разгуливания по Сцилле, даже с её сильными ветрами.

– Вслух.

– Понял! Я понял вас! – провизжал Красовски.

– Подними отвёртку, – велел мне Вольф. – Нечего разбрасываться нужными вещами. Иди за мной. И чего ты всё время попадаешь?..

Он не договорил, но я понял. Но мысли уже были о другом: а может ли призрак понять по ауре человека, что в теле одного другой? Праздный вопрос. Не спросишь же на самом деле Вольфа напрямую.

Обойдя стонущего Красовски, я поспешил за призраком.

У моего грузовика топтался встревоженный Михал. При виде нас он было облегчённо расслабился, но вновь насторожился, взглянув на моё непроницаемое лицо. Чуть дальше с одним из водителей автокара разговаривал Шериф. Оглянулся и поспешил к нам, озабоченно отдавая какие-то распоряжения в трубку, прижатую к уху, – аналог триди-визора?

– Что случилось?

– Разбирайтесь сами, – бесстрастно сказал призрак и, прихватив какой-то небольшой контейнер, формой похожий на чемодан, удалился.

Михал и Арни уставились на что-то за мной. Я обернулся. С трудом шагая, из тупика выходил Красовски. Не глядя на нас, он повернул в сторону, сел на пустой кар и уехал. Мужчины разом оглянулись на меня.

– Так что произошло? – спросил Арни.

– Не знаю. Я смотрел на шахту, а он вдруг подошёл и вынул отвёртку. – Что я и передал Шерифу. – А потом появился призрак и разрулил ситуацию.

– Точно – не знаешь? – странно переспросил Шериф. – Тогда на всякий случай запоминай: ты убил брата Красовски. Будь осторожен с ним.

– Брата?..

– Ну да. Помнишь одного из тех двоих, в душевой? Небольшого роста, небритый, лицо ещё такое круглое, одутловатое.

Небритая обезьяна!.. Ясно… Я вздохнул.

– Я буду осторожен.

Михал вдруг ухватил за рукав двинувшегося было в сторону каров Арни.

– Подожди, мне с ним работать. Я хочу знать, за что он убил тех двоих. Что сказали призраки? Они сказали, за что он их? Они сказали тебе?..

Шериф перевёл глаза на меня – я невольно набычился. Усмехнувшись, он сказал:

– Михал, прозвучит странно, но Брис защищал наших детей. Так сказали призраки. В частности – Вэл. Удовлетворён? Продолжайте работать, вы задерживаете погрузку.

Он развернулся и зашагал от нас. Я поспешно, боясь расспросов, залез в кабину своего грузовика. Призраки, конечно, не стали говорить, что не смогли выслушать меня телепатически, отчего и заставили говорить. Единственное – я уверен, что они проследили, правду ли я сказал. По цветам ауры определить нетрудно, когда человек лжёт, а когда говорит правду. Хотя я не думал, что они скажут о результате Шерифу.

Постояв немного на месте, Михал, ни слова не говоря, быстро подошёл к своему грузовику. Он привычно тронулся первым, я – последовал за ним.

До конца рабочей смены ничего больше не случилось.

Во время последней разгрузки на перерабатывающем заводе я отошёл от машины и очутился у заводского забора. Присел на цоколь сплошной стены. Оказывается, Михал тоже еле-еле терпел общение со мной. Странности человеческой психологии. Все запомнили меня как убийцу двоих из душевой, но почему-то никто не вспомнил, как я вышел к призракам, спасая девушку-заложницу…

За мощной стеной ветра даже на открытом воздухе почти не чувствовалось. Я стащил с рук жёсткие перчатки, положил рядом. До конца разгрузки время есть. Автобуса ещё дожидаться и дожидаться.

Положил ладони на колени, полурасслабленными пальцами кверху. До появления на Сцилле я никогда не видел ауры. И не чувствовал личного пространства человека, как почувствовал его, когда, таясь, ко мне начал подкрадываться Красовски. Интересно, как будет выглядеть обычный набор энергии?

Сосредоточившись на коже ладоней, я мысленно прикоснулся к ней, прочувствовав каждую складку, каждый её миллиметр. Привычный следующий этап – ощущение пульса. Очень быстро. Одновременно с ощущением пульса по коже словно забегали волны. Теперь поднять ладони пальцами друг к другу и слегка покачать, будто лепишь невидимый снежный комок.

В пространстве между ладонями уже через секунду возникло впечатление тяжести. Ого… Это Брис такой сильный? Я ведь ещё не начал заниматься чисто физически. Откуда у него столько энергии?

Я уже перестал сдвигать-раздвигать ладони, а ощущение тяжести между ними росло. Всё, хватит. Чтобы добро не пропадало, как наставлял один из наших преподавателей, я "втёр" полученный энергетический шар в солнечное сплетение. Как обычно – по часовой стрелке.

И задумался. Примитив. Как бы научиться тому, что делал вчера Винсент, – переводить энергию на оружие? По сути – ментальная телепортация.

Мда… С другой стороны, если я, будучи не в самой лучшей физической форме, могу состряпать такой шар в считанные секунды, что будет дня через два-три, после постоянных тренировок?

Есть отрицательная сторона. Призраки сразу увидят, что я тренируюсь. Я ведь буду полыхать такой мощнейшим энергополем, что не увидеть его нельзя. Попробовать блокировать его? Мысленно? Надо найти где-нибудь зеркало и заниматься перед ним.

– Брис, где ты? Автобусы скоро будут!

Оклик Михала оборвал мысль – попытку разобраться хотя бы логически в вопросе, откуда на Сцилле ксеноморфы. Ну и каша в голове…

Пришлось встать и пойти к воротам, чтобы отогнать грузовик под навес, где уже стояла машина Михала. Сам он сидел в кабине с раскрытой дверцей и внимательно следил за моими манипуляциями.

– У тебя неплохо получается.

– Хороший учитель – Арни, – ответил я, присев на подножку своего грузовика и нащупывая завязки капюшона.

Но, кажется, Михал настроен поговорить. Он как-то беспокойно всматривался в меня, то и дело дёргая уголком губ.

– Брис, мы тут все к тебе относимся… не очень. Но ведь ты киллер, пусть и потерявший память. Так что наше отношение к тебе понятно, да?

– Что ты хочешь сказать? Все боятся – я могу убить кого-то? – устав от неудобной, вызывающей тошноту ситуации, я решил прояснить момент, благо Михал сам начал разговор. – Да, киллер. Но ведь чтобы киллер убил человека, ему надо получить на него заказ. Пока мне никого из переселенцев не заказывали. – Я криво усмехнулся.

– Но киллер…

– Господи, Михал! – буркнул я. – Вы что же, думаете, киллер – это человек, который стреляет сдуру во всех, кто ему не понравится? Да и не помню я этого киллерства своего.

– Алекс – мой младший, и он рассказывал про тебя.

Оглушённый, я уставился на Михала. Вот что его мучило все эти часы работы со мной. Он наблюдал за мной как за человеком, с которым общается его сын. Наблюдал и пытался вычислить, что я за человек, если дети охотно бегают ко мне. К уроду со страшными рваными царапинами на лице, к профессиональному убийце. Пытался вычислить, как такой человек, как я, киллер, мог рассказывать детям обычные сказки, а не учить плохому. Например, ремеслу убийцы.

– И ты боялся, как бы твой сын…

– Наверное, уже не буду, – признался Михал и спустился на землю, тоже сел напротив меня, на ступень своей машины. – Хотя мне трудно понять…

Мы сидели молча до появления автобусов.

Не знаю, о чём думал Михал, но своим страхом за сына, как это смешно ни звучит, он напомнил, что мне вечером ещё рассказывать детям сказку и надо бы придумать, какую именно. А ещё я вспомнил, что эту сказку будут слушать и другие дети. И почему-то вдруг пошла странная аналогия: в Великую отечественную, когда Твардовский только-только начал творить своего "Василия Тёркина", бойцы с фронта писали ему, чтобы он печатал поэму небольшими главами-историями. Мол, жаль и обидно идти в бой, не зная, чем закончилась очередная эпопея Тёркина. Вдруг убьют?.. Нет, с таким настроением в бой идти – победы не видать. И Твардовский откликнулся на просьбу, сделал главы максимально компактными и законченными.

И я стал думать, какие же сказки вспомнить, чтобы их хватало на один вечер.