Текст книги "Однажды в мире грёз (СИ)"

Автор книги: Сергей Дешанель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Сергей Белов

Однажды в мире грёз

Аннотация

Подростки, увлекающиеся компьютерными играми и мечтающие о приключениях, попадают в гущу головокружительных событий, согласившись принять участие в опасных и рискованных миссиях в запредельных мирах, доверившись пришельцу по кличке Геймер. Все, что им нужно – это найти таинственный сервер и загрузить в него информацию с внеземного жесткого диска, способного таким образом завершить миссию.

Но даже Геймеру неизвестно, чем все это обернется. Он надеется лишь на грандиозный результат, несмотря на ухищрения зловещих врагов, стремящихся всеми силами сорвать его планы и завладеть таинственными жесткими дисками, хранящими неведомые знания Вселенной, а также наделяющими людей уникальными способностями.

Глава первая

«Прибытие»

Джастин, Алекс и Эйнон

Волшебный мир

Сначала внутри нарастает сигнал тревоги перед фактом нарушения законов физики и немыслимого перемещения, затем волнение сменяется легким покалыванием, как зимой в первые минуты стояния на холоде в одном свитере, после чего осуществляется переход через вакуумное пространство, занимающий короткие секунды. И только когда все препятствия благополучно преодолены, открывается возможность сделать окончательный выбор: либо повернуть назад, либо завершить начатое и слиться с новым миром.

И вот теперь он в запредельном мире, готовом в любое время стать таким реальным каким хватит возможности себе это представить.

Джастин, еще не открыв глаза после неприятного процесса перемещения, боясь нанести им своей преждевременностью какой-либо вред, ощутил спиной холодное прикосновение каменной породы, не настолько нестерпимое и опасное для здоровья, насколько заставляющее мозг полностью отдаваться размышлениям насчет этой проблемы. Решить ее следует в короткие сроки, иначе полное онемение, а там еще какое-нибудь серьезное заболевание будет обеспечено.

Джастин вспомнил двух своих друзей, которые могли находиться где-то поблизости либо очень далеко, все в соответствии с теми же указаниями. Тогда для начала стоило попытаться открыть глаза и, наконец, оторвать затекшую спину от породы, невероятно ровной и гладкой, больше напоминающей отделку из мрамора.

Подросток чуть не подскочил от удивления, когда увидел вокруг себя голые чернеющие в тени каменные стены округлого склепа, и испугался еще сильнее, увидев, что лежит на гробнице. Вот откуда искусно возделанный камень и его ровная гладь.

Джастин, представив самое жуткое и испугавшись самообмана, перекатился на бок и с легким стоном опрокинулся на пол. В высоком, теряющемся в пространстве своде, из небольшого отверстия, откуда поступал весь воздух, на гробовую плиту спадал длинный столп дневного света, позволивший не растеряться в темноте.

Растягивая движения рук, он с трудом смог найти опору и слегка приподняться, рассчитывая одновременно избавиться от последствий перемещения, сковывающих все тело минутным параличом, и быть снова в форме. Ведь мало ли что. Вдруг, потревоженный наглым визитом обитатель гробницы восстанет из мертвых, чтобы отомстить тому, кто осмелился нарушить его покой, к тому же могильная плита была немного сдвинута, словно намеренно пропуская воздух внутрь.

Совершенствуя движения рук и ног, подросток разминал спину, шею, надеясь своими успехами выиграть как можно больше времени.

Внезапно откуда-то снаружи раздался глухой стук, походивший на удар молотка.

Джастин, замурованный в глубоком склепе с толстыми стенами в полной изоляции от внешнего мира, на секунду задумался о возможно скором спасении, ведь те странные люди вполне могли быть его друзьями, а если нет, то возникал вопрос, представляющий немалую важность. Кто здесь захоронен?

Подросток обошел вдоль и поперек всю гробницу, тщетно пытаясь отыскать любой знак, указывающий на личность мертвеца. Проще было отодвинуть плиту и заглянуть внутрь.

В этот момент на ум пришла блестящая мысль. Люди, а там точно не один человек, что сейчас пробиваются в склеп, видимо рассчитывали разбогатеть, ограбив труднодоступное захоронение. Оставалось только встретить их с распростертыми объятиями.

Джастин так и не осмелился заглянуть в могилу, боясь накликать на себя еще большую беду, и без того неизвестно, как при встрече поведут себя охотники за сокровищами. Дело может дойти и до кровопролития.

– Бейте сильнее! Я не могу применить здесь разрушающую магию, весь свод содрогнется, и мы окажемся под завалами! – скомандовал грозный наниматель небольшого отряда кладоискателей, в прошлом промышлявших разбоями на дорогах.

Гладкая черная мантия волшебника полностью скрывала его в темноте подземелья. Людям, охотно исполняющим его повеления за щедрую плату, приходилось иной раз говорить в пустоту, надеясь мерцанием факельных огней застать в ней его холодное присутствие.

Среди разбойников выделялся только один наделенный огромной силой, способный без усилий поднимать быка и с той же выносливостью орудовать молотом, пока толстая стена, откалывающаяся по кусочкам, вдруг не дала уязвимую трещину, позволив приблизиться к завершению кропотливой работы.

Внезапно волшебник, с нетерпением ожидая прогресса, покинул свое уединение, вновь представ перед наемниками во всем своем скромном величии, как только появились первые успехи.

Кладоискатели боялись задержать на нем взгляд. Таким пугающим был его внешний облик, что поневоле хотелось закричать и убежать от страха. Лицо было настолько бледным, что казалось белым, как снег в горах, волосяной покров полностью отсутствовал, придавая еще более неестественный вид, в чем и было его главное отличие от собратьев по волшебству, чьи локоны обычно свисали ниже плеч, больше не имея ничего особо примечательного во внешности.

В этом случае возникали одни вопросы. Что произошло с волшебником? Подвергся воздействию более могущественной магии или во время тайного заклинания произнес что-нибудь не то? Может, подхватил какую-нибудь неизлечимую болезнь и цепляется за последние ниточки надежды, чтобы раздобыть лекарство?

Если это и недуг, то одно он не забрал у мага – это голос, настолько внушительный и властный, что готов подчинить любого, кто осмелится ему противоречить.

– Ну что там?

Окончательно потерял терпение расхититель гробниц и, растолкав всех растерявшихся наемников, заглянул в брешь в стене сквозь сгустившееся облако пыли.

Мастерски проделанного молотом прохода было достаточно, чтобы с легкостью протиснуться сквозь стену, не задев ее краев, и оказаться в месте великого захоронения.

Волшебник позвал за собой двоих подручных, несших сумки с магическими принадлежностями, одновременно продвигаясь внутрь и вспоминая опасное заклинание возвращения из мертвых, заученное еще в детстве под надзором строгого наставника.

Только он ступил в пределы округлого склепа, пронзая острым взглядом озаренную светом гробницу, и представляя ритуал, как вдруг ощутил своим феноменальным природным даром внутри чье-то незнакомое присутствие.

Смятение разом улеглось, когда он, прежде чем в целях предосторожности осмотреть и проверить каждый темный участок склепа, услышал позади шорох и, обернувшись, встретил поначалу встревоженным, а затем уверенным, взглядом проследовавших за ним наемников со специальным магическим оснащением.

– Расположите свечи по краям надгробной плиты.

Как только указание было исполнено, волшебник, блеснув зажатым в ладони черным кристаллом, подошел вплотную к гробнице и в зловещем мерцании черных свечей отыскал на плите тонкое отверстие, куда и следовало вставить драгоценный камень. Только маг занес ладонь над геометрическим выточенным в плите рисунком, как его вновь охватило сомнение о таинстве его ритуала. Гробница, сплошь покрытая накопившимся за долгие века густым слоем пыли, вселяла недоверие своей подозрительной поверхностью, словно кто-то недавно лежал на ней, а затем по случайности или от бессилия сполз вниз, оставив один край плиты нетронутым.

Такое открытие еще сильнее подтвердило верность предположений волшебника, поставив перед выбором: продолжить ритуал, либо задуть свечи и полностью посвятить себя поискам людей, бывших здесь еще совсем недавно, укрываясь возможно до сих пор где-то в потемках склепа, или неведомым способом уже покинувших его.

Выбрав первое, он вставил кристалл в отверстие и произнес громогласное заклинание, заставившее не раз содрогнуться все подземелье, устоявшее от разрушения.

Столп дневного света резко пропал, когда небо снаружи заволокли грозовые тучи и ярчайшая молния, пройдя в отверстие подземного свода, ударила в гробницу, заставив надгробную плиту разлететься взрывом рассыпающихся осколков, представив взору волшебника тело незнакомого мертвеца.

Все это время Джастин наблюдал за происходящим ритуалом с высоты потолочного свода, где его точно не нашел бы ни один маг, силой мысли плотно прижавшись спиной к каменистой жесткой поверхности.

В этот момент глаза умершего открылись, и лицо озарила ласковая улыбка, а затем его слова достигли подростка:

– Джастин, ты что там повис? – последовал легкий смешок.

– Алекс!? – в недоумении воскликнул Джастин, увидев в могиле своего друга. – Не ожидал тебя там найти!

Глаза волшебника округлились, а лицо озарило недоумение и страшное разочарование. Потом на смену потрясению пришло яростное оцепенение, вылившееся на незнакомца из гробницы, которого там уж никак не должно было быть. Если верить легендам, то в горном склепе величайшими волшебниками древности был заточен колдун по имени Торн, чьи познания в магии превосходили все остальные дошедшие до наших дней вместе взятые, в том числе и секрет бессмертия. Преданный своей соратницей, Торн выпил зелье, с подмешанным ядом. Глаза его закатились, а горло сжалось, и в течение недолгих болевых конвульсий смерть пришла за своей жертвой, встретив неожиданный отпор. Торн, впервые испытавший на себе привкус смерти, еще не полностью овладев навыками бессмертия, не смог окончательно побороть в себе яд, застряв между миром мертвых и живых. Тогда по сложившимся представлениям все посчитали его мертвым, решив похоронить, как и подобает со всеми почестями великого мастера колдовства, выбрав самое недоступное для этого место – в глубоком ущелье, тщательно разрушенном после завершения процесса, чтобы никто никогда не осмелился нарушить его покой.

Эйнон с детства ненавидел властолюбивых людей. Единственный в своем роде, обладая магическими способностями, будучи подростком, в родной деревне он постоянно подвергался нападкам и злословию среди простолюдинов. Его всячески пытались унизить, дать понять, что он родился вовсе не с даром, а с проклятием, предлагая сделать правильный выбор и оборвать свою никчемную жизнь, заслужив тем самым всеобщее прощение.

Обделенный материнской лаской и отцовской поддержкой, Эйнон старался не показываться людям, мечтая попасть в город, где волшебников ценили, а не презирали.

Тупоголовые крестьяне, ничего не смыслившие в колдовстве, только и могли, что целыми днями напролет вести беседы о полях пшеницы, которые вот-вот прибьет градом, как только Эйнон научится использовать свои способности в полной мере и напустит беспощадное ненастье на зло своим односельчанам.

Столь жестокий план мести так и не осуществился, когда по деревне прокатился слух, что в одной из близлежащих таверн остановился на ночь странник, напоминающий по известным описаниям волшебника.

Эйнон, как только весть настигла и его, осознал, что настал момент истины и пора отправляться в путь для знакомства с человеком впервые себе подобным. Одна только мысль обогревала его изнутри, утешая тем, что он не один в этом мире злых людей. При первой же встрече, маг предложил Эйнону стать его учеником и отправиться в странствия, на что подросток согласился без раздумий.

Вот и сейчас Эйнон, будучи взрослым, проводив в последний путь умершего от старости любимого наставника, вновь захотел окунуться в прошлое и стать учеником другого колдуна, чье имя до сих пор произносят чуть ли не шепотом, боясь встретить во сне его грозного владельца, но вместо этого обнаружил внутри могилы какого-то недоноска, посмевшего осквернить священное место своим вторжением.

Эйнон больше не выдержал приступа ярости и, схватив за шею подростка, названного Алексом, ловким движением перекинул его через весь склеп.

– Кто ты такой? – закричал в истерике колдун, помогая ему ударом ноги под ребра найти в себе решительность дать быстрый ответ.

– Что тебе надо? – завопил Алекс, не в силах оказать сопротивление.

Тут возле гробницы в слабом свете рассеивающихся грозовых туч появилась тень. Джастин, увидев, что друг в опасности, оставил свое недосягаемое укрытие, плавно спрыгнув с потолка, и встал лицом к лицу с озлобленным колдуном, воспринявшим такую смелость за дерзкий вызов.

Шон и Кевин

Тюремный мир

Поражающий своей небывалой мощью всплеск мозговых волн мгновенно отрезвил сознание подростка после потери управления электромобилем на сверхвысокой скорости. Спасаясь от погони, описывая виражи на заброшенной некогда известной гоночной трассе, заваленной по краям обломками разбитых еще во времена соревнований машин, водитель, задержав дыхание, внезапно наехал на препятствие, позволившее преодолеть разумные законы физики и сорвать гоночное электро в воздух на невероятную высоту.

Блеснув в предзакатных сумерках металлическими нашивками, электромобиль, будто продолжая борьбу за первое место, пролетел навстречу сверкающему зеркальным отражением изящному небоскребу и разбил в неизбежном столкновении его прозрачную гладь, въехав, звеня осколками стекла, на один из этажей обустроенного для приема деловых гостей элитного зала, с отсвечивающими белыми стенами и потолком, сочетаясь с расположенной в центре колонной, обвешенной различными схемами новых архитектурных проектов, выставленных на одобрение и доработки.

Шон, вновь пережив очередное потрясение, только вобрал воздух в грудь, обменявшись взглядом с единственным другом Кевином, сидевшим слева, не меньше переживая за исход погони.

Неуправляемый электромобиль со слегка помятым передом сбил все рабочие кресла, сопровождаясь гулким треском, а затем врезался в колонну, погрузив все здание в мелкую дрожь.

Ремни и подушки безопасности не сработали.

Шон, опасаясь самого худшего, не смог ничего сделать, как резким движением вылетел через лобовое стекло, моментально откинувшись назад при ударе плечом об колонну. Все тело тут же пронзило неописуемой болью, взрывным потоком распространившейся по всему организму, превратив мозг в средоточие пыток.

Но столь нестерпимое чувство не возымело достаточно сильного эффекта, чтобы окончательно затмить и без того перегруженный разум и убрать навевающее страх воспоминание о незаконченном преследовании распознавшего его планы врага, который должно быть уже находился в здании, будучи способным укрываться от человеческого взора и перемещать свой центр тяжести, дающий ему возможности свободно передвигаться по стенам и потолкам.

В попытке превозмочь боль, Шон в первую очередь подумал о Кевине, которому сейчас, наверное, не лучше, продолжая верить, что тот тоже смог пережить такое серьезное столкновение.

Постепенно мысли перенеслись к пульсирующей боли в плече. Через какое-то время все будет в порядке, и оно станет как новое, но до этого придется терпеливо продолжать попытки спрятаться от преследователя и сражаться за выживание.

Перед тем как приступить к экстренному плану действий, Шон, сплюнув кровь, в очередной раз едва вдохнув смешанного с гарью и дымом машины воздуха, уцелевшей левой рукой смог потянуться к правому карману штанов в попытке достать тепловизор, определяющий живые тела в радиусе тридцати метров.

Сенсорный дисплей, немало пострадавший при аварии, теперь был разделен пополам огромной трещиной, но электронный механизм продолжал упорно работать, не обнаружив в зоне поиска никаких теплокровных объектов.

Шон на секунду почувствовал облегчение, и тут же вспомнил о Кевине, испугавшись, что за все это время, будь он живым, он не издал ни стона.

– Кевин!? – едва вырвалось у Шона, подползшего к телу друга с залитым кровью лбом.

В салоне электромобиля где-то хранилась аптечка с различными дозами препаратов, способных творить настоящие чудеса.

Шон, понимая, что это его следующий шаг, вновь полез за тепловым датчиком, установив оповещение на случай появления сигналов, и, поднявшись на колени, оттолкнул смятую дверцу, и наполовину забрался внутрь.

Поиски чудодейственных лекарств увенчались успехом, и подросток схватил пару шприцов вполне земного происхождения, обычно используемых для введения инсулиновых инъекций, увидев, как внутри них застыла густая жидкость, готовая запустить работу всего организма лишь спустя несколько секунд после попадания в кровь.

Тончайшая, почти неощутимая любой человеческой кожей короткая игла вошла в вену Кевина, а затем другая продела то же самое с Шоном.

Внезапно сработал датчик тепла, и на краю сенсорного дисплея загорелась красная точка, указывающая на опасность, которая приближалась со сверхчеловеческой скоростью. Вскоре в развал здания запрыгнул силуэт, оповестив о своем присутствии тяжелым ударом стальных ног о гладкий белый пол.

Одновременно Кевин пришел в себя и, слегка приподнявшись после пережитого сотрясения, еще не в ясном уме, собирался настойчиво что-то сказать, но Шон, понимая степень опасности, зажал ему рот ладонью и, склонившись над ухом, прошептал:

– Здесь невидимка… Если он нас заметит…

Незнакомец, выделяемый едва заметным колебанием материи, сохраняя прежнюю дистанцию, прислушался, пока в голове не отразились два биения человеческих сердец с постоянно меняющейся скоростью ударов в минуту, испытывающих страх и напряжение.

На краях его рук плавно вырисовались уже заметные приспособления оглушающего оружия, направленные строго в цель. Беглецы спрятались за электромобилем, тогда следовало немедленно избавить их от такой роскоши и вызвать еще больший страх, а затем как следует допросить, прежде чем окончательно решить, что с ними делать.

Электромагнитный импульс вырвался одновременно из обоих орудий, и синеватые отблески энергии, слившись воедино, ударили в каркас, заставив электромобиль поддаться сильному воздействию и с безумным рывком обрушиться на колонну.

Друзья отпрыгнули в сторону, рассчитывая до того, как невидимка их заметит, добраться до ближайшей, а возможно единственной двери из конференц-зала, а там любой нелепый поступок со стороны противника сможет сыграть им на руку.

Но невидимка все продумал. После выстрелов он быстрыми шагами стал осваивать стены, и заранее предугадав план беглецов, раньше достиг заветную дверь, и как только они к ней приблизились, все еще питая надежду на удачное бегство, невидимка пустил в ход свои электромагнитные приспособления, оглушив импульсом Кевина и свободной рукой сдавив горло Шона, прижав как можно сильнее к стене, и позволив ему почувствовать всю его слабость и ничтожность в борьбе с превосходящим противником.

Глава вторая

«Ошибочность предположений»

Манхэттен

Стемнело и красочный закат, видимый лишь частично среди утопающих в тени небоскребов, проводил солнечный диск за горизонт, оставив последние впечатления от ясного дня. Еще какое-то время небо отсвечивало темно-голубой лазурью, будто и не собираясь предаваться в объятия ночи, столь слабой в летнее время, что иногда люди ее и не замечают.

                 В дивном, поражающим своим сказочным видом, особняке произошел загадочный, неизвестный науке инцидент, связанный с исчезновением подростков. Новость о нем разлетелась на весь мир. Все хотели узнать, куда делись дети и что с ними стало.

С самого утра дом был окружен многочисленной, любознательной прессой и для защиты от проникновения оцеплен полицией, в то время как внутри федеральные агенты занимались сбором улик, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, способную сложить все в одну картину, чтобы представить случившееся в более простой и доступной форме для всеобщего понимания, убрав из истории все фантастические моменты.

Когда на небе погасли последние отблески заката, и стали загораться россыпи звезд, бросающие бледные отсветы, на крышу дома, обойдя оцепление и используя шпионские приспособления, взобрался незнакомец, чрезмерно гибкий и ловкий, в черной обтягивающей одежде с плотно прилегающей к лицу серой маске, выполненной из необычного металла с удивительным блеском и выражением полной безмятежности.

Там располагался массивный витражный купол, сложенный из равных частей и скрывающий под собой большой гостиный зал. Не заостряя внимание на детали, незнакомец разбил его стремительным ударом локтя и, не прибегнув на этот раз к своим подручным средствам, без раздумий спрыгнул вниз, не издав при этом ни звука, будь то боль от прыжка, если она была, или соприкосновение ног с полом.

Оказавшись в полной темноте, он тут же подошел к окну, разглядев в патрульных машинах, утомленные ночным дежурством силуэты служителей закона, понадеявшись, что им запрещено осматривать дом в любое время и без должной на то причины.

Незнакомец, не забывая соблюдать крайнюю осторожность, ограничился обычным карманным фонариком, освещая ярким синим лучом на полу черную выжженную поверхность, имеющую ровную геометрическую форму окружности.

Столь огромный след от перемещения занял всю гостиную и даже коснулся стен, оставив всюду грозные очертания.

Луч фонаря погас. Незнакомец, ориентируясь внутренним зрением, сфокусировался на выжженной территории и, мгновенно отсчитав шаги, определил ее центр. Затем в его руках сверкнули три прозрачные сферические формы глаз, внутри каждой из которых пылал яркий огонек, подобие зрачка.

Незнакомец нагнулся и опустил в центр черного следа один глаз. Шарик сначала даже не покачнулся, только спустя несколько секунд, он словно юла стал вращаться на месте, пока огонек внутри, прежде белый, вдруг сменил цвет на оранжевый, постепенно замедлив вращение. Потом к делу подключился второй глаз, и все прошло по первому сценарию, только живой блеск внутри приобрел совсем другое, голубоватое свечение.

Этого оказалось достаточно.

Незнакомец подобрал волшебные инструменты и незамедлительно приступил ко второй части своего плана, собираясь на месте доложить руководству о сделанных расчетах. Если в доме живут богатые или даже самые обычные люди, то внутри обязательно найдется компьютер, как источник информации и средство связи… с другими мирами.

Внезапно раздался шорох с обратной стороны входной двери, затем кто-то тяжело поднялся на крыльцо, очевидно намереваясь войти в дом… Взломщик уже поднимался по лестнице, когда дверь медленно приоткрылась, и желтый луч света начал плавно скользить по стенам гостиной, грозя вот-вот наткнуться на осколки витражного стекла.

Тем временем таинственный взломщик заглянул в одну из детских комнат и увенчал свои поиски успехом.

На письменном столе среди кучи тетрадей и учебников лежал тонкий серебристый ноутбук. Как только его сложенный экран оторвался от объятий клавиатуры, на обратной стороне загорелся белый логотип надкусанного яблока.

Незнакомец, не нуждаясь в местном интернете, подключил в разъем свой модем, превосходящий по связи все известные, специально адаптированный под обычные компьютеры. Система тут же без подтверждений и установки определила новое устройство, открыв интернет-доступ за рамки возможного.

Вслед за этим появилось диалоговое окно и написанная неизвестным собеседником строчка:

«Он действительно с ними связывался?»

Незнакомец, понимая, насколько устарела информация верховного руководства, пояснил коротко:

«Все намного серьезнее. Они согласились на его игру и отправились в разные миры».

«Тебе известно, куда он их отправил? Они представляют угрозу».

«Я провел исследование на месте перемещения. Сферы показывают на Тюремный и Волшебный миры».

«Не может быть, чтобы он воспользовался всего двумя локациями, это не в его правилах. Подростков было шестеро?»

«Нет, только пятеро».

«Тогда разыщи шестого. Найдешь его, доберешься и до Геймера. Уверен, они держат друг друга на связи. Не дай им ускользнуть».

 «Будет исполнено».

Пришелец из других миров, посчитав последнее слово за собой, резким движением вынул внеземной модем из ноутбука, и почувствовав чужое присутствие, уже хотел было незаметно выбраться из дома через окно, как в лицо ударил ослепляющий свет фонаря над дулом пистолета.

– Проникновение… Подтверждаю! – передал охранник по крепленной на плече рации, не сводя глаз с незнакомца в маске, напоминающего главного злодея одного из известных фильмов про супергероев.

Незнакомец не издал ни звука, даже не пошевелился и не показался способным на сопротивление, то ли на самом деле, то ли прокручивая в голове план по спасению, решив использовать для его осуществления ворвавшихся в дом полицейских, которые с сильным топотом уже поднимались по лестнице.

Взломщик, дождавшись, пока вся комната наполнится бдительной охраной, также безмолвно отреагировал, все еще выбирая нужный момент.

В то время как обнаруживший его служитель закона потянулся за наручниками, незнакомец, по-прежнему, не выражая никаких эмоций, сохраняя прежде невиданное спокойствие, сомкнул на секунду скрытые под маской веки, мгновенно превратив всех в безжизненные застывшие тела с черными полосами отметин, некогда пульсировавших кровью вен.

Похищенная жизненная энергия собралась в теле необычайно опасного взломщика, осветив вырезы для глаз синеватым мерцанием, успевшим полыхнуть, словно яркая звезда, а затем вновь угаснуть.

Такая сильная подзарядка позволила безмолвному убийце испытать полное удовлетворение от выполненного задания.

Как только он собрался выбраться из дома через окно, неожиданно потемневший экран ноутбука озарился в центре поступившим электронным сообщением с пометкой «Срочно для тюремной ищейки».

Столь вульгарная фраза, бесспорно, была направлена в адрес незнакомца, задев его скрытые чувства и пробудив потоки ярости, из-за чего он с трудом удержался от порыва разбить ни в чем неповинную электронику, нажал на Enter.

Содержание сообщения отсутствовало, что окончательно вывело взломщика из себя, и на этот раз он уже не смог отказать себе в небольшом удовольствии разбить ноутбук на мелкие части, чтобы оставить после этого лишь приятное воспоминание. Плотно сжатый кулак в кожаной перчатке без особого размаха, будто выстрел из пистолета, нанес сокрушительный удар в монитор, заставив компьютер перелететь через стол, выдернув шнур зарядного устройства вместе с протянутым странным проводом от… взрывчатки.

Взломщик очень поздно сообразил, что Геймер, известный как самый изощренный преступник и изобретатель, отправив подростков в другие миры, очевидно ненадолго задержался в доме, ясно осознавая, что пущенная по его следу ищейка обязательно проникнет сюда и непременно воспользуется компьютером для открытия канала связи, поэтому приготовил небольшой сюрприз…

В следующую секунду диковинный дом, до последнего момента находившийся под охраной полиции, подвергся разрушительному воздействию испепеляющего огня, раскидав горящие обломки по всей округе, сопровождаясь шумом битого стекла и треском пожирающего пламени.

Грохот от взрыва заставил сработать десятки автосигнализаций на ближайшей парковке. Одна из крайних машин вдруг резко затихла, когда на заднее стекло с треском обрушился слегка охваченный пламенем взломщик, не избежавший воздействия ударной волны. Он тут же бросил взгляд на пылающий особняк, не замечая только блеска огня, отраженного на его зеркальной маске. Последней мыслью перед взрывом, в результате роковой неосмотрительности было то, насколько точно Геймер успел предугадать время отправки сообщения. Возникало только одно предположение – Геймер все это время был где-то поблизости и намеренно привлек внимание полиции, заставив осмотреть дом.

Хитрый трус все спланировал и по-прежнему играл по своим правилам, выбросив из головы какие-либо ограничения.

Эллис Гринвуд

Загородный дом

Пусть время было еще раннее, но для Эллис оно уже послужило знаком к пробуждению во избежание очередного пересыпания, и ее голова неохотно приподнялась над подушкой, а глаза, не поддаваясь сопротивлению, продолжали отчаянно улавливать моменты дивного сна, что на секунду захотелось оставить все попытки и вновь закутаться в одеяло. Тогда Эллис в желании перебороть разгоравшийся внутри спор, прибегнула к самому проверенному методу, позволяющему нежно распрощаться с последними нападками забвения и в конечном итоге почувствовать себя бодро.

Солнечный свет, озарив яркие цвета переливчатых и изысканных штор, придал контрастности бежевой постели, погрузив сонливую особу в мир красок и блеска.

Эллис, вновь опустив голову на подушку, принялась судорожно водить рукой по поверхности стеклянного журнального столика. Всякий раз, когда она делала неудачную попытку в поисках пульта управления и неоднократно задевала изрядно надоевший попадающий под руку светильник с розовым плафоном, ее спокойствие тут же начинало сменяться на раздражающее напряжение, которое моментально вырывало из сна, вынуждая сделать все по-обычному, а не вслепую.

В очередной раз, переборов слабый гнев, Эллис устремила слабый взгляд на нагретую солнцем, отсвечивающую поверхность столика, предположив, что пульт мог попросту упасть на пол и лежать в самом непредсказуемом месте.

Один ползущий рывок в постели позволил ей дотянуться до пола, схватить, наконец, этот злополучный пульт и направить резким движением в сторону музыкального центра, расположенного в окружении внушительных колонок у дальней стены, обвешанной плакатами звезд среди стопки разнообразных дисков.

И вдруг, как по чьей-то противной воле, дисковод, вмещающий в себя три диска, оказался полностью пуст, хотя в голове девушки не сохранились воспоминания о причине такой оплошности.

В итоге непрерывное раздражение окончательно испепелило обрывки сна.

Эллис обвинила себя в медлительности и, спрыгнув с постели, сделала несколько быстрых шагов по светлому коврику, пару раз ступив на оголенный пол, сохранивший едва ощутимые остатки ночной прохлады. Затем быстрые пальцы, погрузившись в стопку дисков, ловко нащупали нужный, и в следующий миг дисковод, подчинившись команде пульта, механическим движением вернулся в исходную точку, начав загрузку.

Эллис немного повозилась с громкостью, и когда заиграла мелодичная побуждающая к ритмичным танцам музыка, она полностью предалась безумству многозвучия, оттачивая энергичные движения перед огромным с человеческий рост зеркалом, не забывая поправлять то и дело взмывающие в воздух длинные русые локоны.