Текст книги "Однажды в мире грёз (СИ)"

Автор книги: Сергей Дешанель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Она пыталась убить меня, – прошептал с усилием, подросток, не поднимая лица, указав обожжённым полусогнутым пальцем на своего противника с дротиком в плече.

– Уверен, нам удастся выяснить правду, – произнес офицер, прежде желавший выслушать другую сторону конфликта, а уж потом сделать окончательный вывод насчет виновности кого-либо или обоих сразу.

Через считанные секунды к месту событий подоспели медики, положив новоиспеченных пациентов на носилки.

Эллис, утопая в золотистом солнечном свете, стояла на зеленой лужайке возле школы, провожая взглядом, плавно отъезжающий с парковки автомобиль родителей, радостно улыбаясь и помахивая на прощание ручкой, ожидая встретить их после занятий.

Один из немногих счастливых моментов, сохранившихся в памяти девушки, выросшей в приюте и долгое время не знавшей, что такое семейное благополучие и любовь. Именно этот образ, являвшийся бесчисленное множество раз в ее сновидениях, запомнился больше всего и стал последним знаковым событием в жизни Эллис, когда вечером того же дня за ней вместо любящих родителей приехал полицейский патруль, сообщивший трагическую новость о том, что произошла автокатастрофа и никто не выжил. И вот уже на протяжении четырех лет Эллис видит практически всегда один и тот же сон, кроме тех ночей, когда ей не удается уснуть из-за кипящих в голове бурным потоком мыслей.

Эллис, привыкшая к одной и той же сцене с прощанием, представить не могла, что на этот раз все оборвется странным образом, ощутив приступы сильного недостатка кислорода, мгновенно ударивший в мозг, вырвав с трудом сопротивляющееся сознание из режима продолжительного сна.

Девушка только приоткрыла глаза, как сразу вспомнила все произошедшее, ощутив на своем лице весомый теплый груз, больше напоминающий чье-то живое тело, перекрывшее всем своим весом жизненно важные дыхательные пути.

Эллис, не смотря на внезапно пронесшуюся острую боль в локтевом суставе, вцепилась обеими руками в неудачно пристыковавшееся чужеродное тело, моментально сбросила его с себя, решив воспользоваться выпавшим шансом и вдохнуть как можно больше так не хватавшего какое-то время воздуха.

Приподнявшись, как оказалось, на больничной кровати, Эллис со смешанным чувством радости от того, что она все еще жива, и все более нараставшим замешательством от непонимания происходящего, вновь вспомнила о боли в руке, тут же вырвала глубоко впившуюся иглу от капельницы.

Внутри палаты было темно, лишь снаружи через окно проникал подозрительно яркий белый свет, пробиваясь сквозь сильный дождь, барабанивший с такой силой, что казалось, стекло под его напором не выдержит и в лучшем случае треснет, нежели разобьется.

– Сколько я здесь? – вырвалось у Эллис, которая потеряла чувство времени.

– Всего лишь несколько часов! – прозвучало где-то совсем близко.

Знакомый голос в темноте вызвал у девушки чувство паники, заставив ее мгновенно спрыгнуть с койки и в неудобной больничной рубашке броситься к прояснившемуся очертанию двери, надеясь таким образом спастись от своего неуязвимого преследователя, но по пути она внезапно натолкнулась на еще одно, на это раз распростершееся на полу тело… полицейского, должно быть, как и в первом случае.

Эллис после неловкого падения к удачному стечению обстоятельств угодила рукой в кобуру с сохранившимся на месте пистолетом, тут же вскочив на ноги и направляя его всюду, где ей показалось, что она слышала голос.

– Возьми, он тебе пригодится, – равнодушно отозвался на ее не вполне адекватную выходку Даррен, показавшись, наконец, из темноты.

Эллис была глубоко потрясена, когда, крепко держа палец на спусковом крючке, разглядела своего неожиданного собеседника, увидев вместо едва пережившего тяжелые невзгоды пациента, полностью излечившегося от всех ран подростка в больничной пижаме, посмевшего ей ласково улыбнуться после всех своих злоключений.

– Как тебе удалось? – первое, что спросила Эллис.

– Мой наниматель всерьез обеспокоен продолжением моей деятельности. Он прибыл с чудо-сывороткой, способной исцелить от всех болезней, – Даррен к удивлению собеседницы, говорил открыто и больше не проявлял признаков враждебности и желания убить, всколыхнув в ней почти угасшее чувство.

– Что происходит?

– Мы с тобой оба в западне, Эллис, – ответил он настолько убедительно, что девушка едва не опустила пистолет. Видишь тот свет, что бьет в окно, за тобой наблюдают. На случай, если ты решишься на какие-либо действия, сбежать, например, то тебя начнут ловить, а поймав, увезут в лабораторию на край света, и там будут допрашивать.

В этот момент через окно в палату проникли многочисленные зеленые лучи лазерных прицелов снайперов, засевших на крышах близлежащих соседних зданий, и выжидающих команду.

– Теперь-то ты мне веришь? – поинтересовался не менее встревоженный Даррен.

Глава одиннадцатая

«Рухнувшие небеса»

Волшебный мир

Три тысячи лет назад

Белая, выполненная в изящном стиле и с идеально изогнутыми краями, обшитыми золотой тканью, маленькая карета, сопровождаемая небольшим отрядом пеших воинов позади и возглавляемая тремя всадниками впереди, медленно продвигалась по обледенелой, местами каменистой лесной дороге, следуя строго по пути в соседнее королевство, где должна состояться долгожданная свадьба.

Невеста, не скрывая тоски по дому, и не представляя, как сложится ее дальнейшая судьба, сейчас больше волновалась о том, что происходит снаружи, а именно ее – беспрестанно настораживал своим удивительным спокойствием ночной лес. На пути длиной уже в несколько часов не встретился ни один зверь, даже разбойники никак не проявили себя, что само по себе уже говорило о том, что нужно готовиться к худшему.

Нервно перебирая драгоценности в шкатулке, девушка делилась наблюдениями и пессимистичными прогнозами со своим отцом, неоднократно заглядывавшим в оконце кареты, дабы убедиться в благополучии дочери, успокаивая ее теплым ласковым взглядом, пряча улыбку в густой белой бороде и сияя в отблесках луны блестящими доспехами на могучем теле.

И только в ответ правитель многочисленного военного поселения лишь бесконечно повторял одно и то же, указывая на то, что судьба, подарившая ей счастье стать принцессой, благоволит им в стремлении удачно доехать до заветного пункта назначения.

Но девушку, даже после убедительных родительских слов, не переставало бросать в дрожь от предчувствия страшной беды. Возникало неумолимое желание все отменить и повернуть назад во избежание осуществления зловещего предзнаменования, исполненного ужаса и преследуемого призраком смерти от самого начала пути.

Отец невесты, будучи человеком в зрелом возрасте, повидавшим в своей долгой жизни много чего таинственного и необъяснимого, после половины проделанного пути тоже ощутил непреодолимое чувство тревоги, слишком часто оглядываясь по сторонам, беспрестанно всматриваясь в глубь мрачного леса.

Оставалось лелеять усиливавшуюся с каждой минутой надежду на скорейшее достижение намеченного пути, в предвкушении поистине яркого события.

Любящий отец после очередной партии ласковых и успокаивающих слов для дочери, вновь присоединился к одиноким всадникам впереди экипажа, собираясь спросить, не заметили ли они за время его отсутствия чего-либо необычного, и не показалось ли им что в темноте, но его соратники, видимо, не были столь обеспокоены удачно выпавшим временем для совершения не редко опасной поездки, покачали головой.

Внезапно земля под ногами вздрогнула, настолько сильно, что где-то поблизости рухнуло подтачиваемое временем одряхлевшее вековое дерево, наполовину изъеденное термитами, издав пронзительный треск и громким хрустом ударившись очевидно о скалу сухими ветвями. Затем блиставшее звездами ночное небо покрылось необъяснимой густой тьмой, взорвав небесный купол разъяренными раскатами грома, парализовав сознание застывших на месте, словно это были безжизненные идолы, людей своей пугающей внезапностью.

В этой исполненной ужаса небесной черноте вдруг сверкнули редкие голубоватые вспышки, изначально не уловимые человеческим взглядом и не похожие ни на одни из известных молний.

Лишь спустя несколько мгновений незримая чаша накопила предостаточное количество голубого света, способного прорваться сквозь необычайно плотную завесу тьмы, и небеса разверзлись.

Беспощадный гром, вновь разразивший черный купол своим грозным молотом, ниспослал на землю излишки этой энергии.

Все члены экипажа, будучи заворожены столь невиданным, затрагивающим до глубины души зрелищем, наблюдали, как от небосвода что-то откололось и стремительно полетело вниз, в точности повторяя падение звезды. И, казалось бы, таинственное небесное явление поставило на этом точку, вновь вернувшись в расположение мерцающих бледными отсветами звезд, моментально рассеяв черную пелену, и одновременно возвратив спасительный лунный свет, позволявший без труда продолжить долгий ночной путь, как вдруг все изменилось.

Сверкнувший в полете голубоватый осколок разверзшихся небес, как последняя часть непростой головоломки, представшей как мимолетный огонек, сравнимый лишь с игрой воображения, к всеобщему удивлению оказался реальностью, и с неимоверной силой, ударил в землю в сотне шагов от очевидцев, заставив содрогнуться весь лесной массив.

Предводитель всадников, не отрывая глаз от пугающего места падения, едва смог перевести дыхание, чтобы, наконец, о чем-то подумать и попытаться принять верное решение.

Голову переполняли эмоции от невиданного события и от предвкушения узнать гораздо большее, нежели со слов магов-звездочетов веками пересказывающих одни и те же истории о небесных светилах, не имеющих достоверных подтверждений и явно выдуманных для поддержания своего статуса.

Стража, замыкавшая шествие, плотным отрядом выстроилась возле своего предводителя, ожидая дальнейших распоряжений, старательно скрывая, несомненно, глубокий интерес к рухнувшему небесному осколку, завлекающему своей таинственностью.

Это желание, имеющее необратимые и довольно непредвиденные последствия, возможно не настолько серьезные, чтобы сказаться на здоровье человека или того хуже на его жизни, моментально овладело сознанием людей, попавшим под влияние огромного любопытства.

– Отец!? – вскрикнула будущая принцесса, чрезмерно обеспокоенная его опасным намерением осмотреть с отрядом воинов то самое место падения небесного осколка. – Ты не должен туда идти! Что если тебя там ждет смерть?

Добродушный отец, прослывший мудрым военачальником и опытным стратегом еще в былые времена междоусобных войн, поспешил не согласиться с заявлением дочери, ссылаясь на свое безупречное везение и понимание ситуации, вдобавок указав на отряд храбрых воинов, что будут ценой своей жизни охранять его, что бы ни случилось.

– Как видишь, у меня сильная охрана, – произнес родитель, не скрывая излишней самоуверенности, абсолютно равнодушный в данный момент к любому роду предостережениям, пусть даже они бы интуитивно исходили из уст родного человека. – Здесь самые меткие лучники, и непревзойденные в боях солдаты, в совершенстве владеющие мечом! Правитель Горного королевства, чей сын скоро станет твоим супругом, не может сказать того же про своих воинов, в целости вверяя обучение своих войск моим ушедшим на покой соратникам.

– В случае разбойничьей засады я еще была бы спокойна, но этот случай выходит за все рамки, – девушка не собиралась сдаваться на милость неразумного старика. – Отец, еще никому не доводилось становиться свидетелями такого невероятного события, возможно, там затаилось нечто опасное, абсолютно неподверженное ранению обычным оружием. Что если это место просто обойти стороной, не навлекая на себя беду, к тому же скоро рассвет, нужно будет многое сделать после приезда в королевство. Нас там ждут и всматриваются вдаль в предвкушении увидеть экипаж. К тому же у тебя еще найдется время для воплощения своей безумной идеи в жизнь.

Собеседник, прежде бесконечно уверенный в правильности принятия пришедшего на скорую руку решения, серьезно призадумался над произнесенными словами, с тревогой осознавая, что на самом деле им руководит в столь сложный момент: подтачиваемый временем голос разума или детское любопытство, связавшее его плотными путами.

– Что ж, – неловко признавая свою ошибку, полушепотом, склонив голову, произнес переубежденный отец, – как бы я себя не отговаривал, но должен с чувством стыда признать – ты права. Мне, действительно, как отцу в первую очередь следовало беспокоиться о твоем безопасном переезде в Горное королевство, а лишь потом думать о своем. Прости меня, ты умнее своего старика.

Будущая принцесса, облегченно вздохнув после услышанных фраз, поддавшись эмоциям, молчаливо смахнула горячую слезу, пробежавшую по холодной щеке, и села обратно в карету, почувствовав постепенно набиравшее скорость движение лошадей, понимая, что больше тянуть она не может – это самый удачный момент для ее побега или точнее самоубийства.

Как только экипаж проехал небольшое расстояние, девушка незаметно, облачившись в белое меховое пальто, облегающее все тело, выпрыгнула из кареты, мгновенно слившись с небольшим слоем снега, что лежал сразу за обочиной посреди редкого можжевельника под тенью раскидистой ели.

Замыкавший шествие отряд пеших воинов, мысленно находившийся на том самом месте рухнувшего небесного осколка, даже не обратил внимания на послышавшиеся совсем близко шорохи. Ей с легкостью удалось разыграть всех окружающих, убедив их в якобы существующей неизвестной опасности от небесного… посланника; именно так она себе это и представляла, когда в землю ударил голубой луч света, сопровождаемый ужасающим громом, и ей не терпелось самолично удостовериться в своей теории, едва сдерживая в груди нарастающее биение сердца, так словно главное событие в жизни вот-вот ускользнет, оставив лишь еле заметный след.

Тем временем в образовавшемся после столкновения неглубоком в два человеческих роста кратере посреди обожжённых и кое-где еще дымящихся осколков скальной породы в клубах пара от нагрева мерзлой земли лежало сжавшееся от холода тело с необычайно странной кожей, поражающей своей бледновато-синей окраской.

Существо, постепенно складывая в голове образ своего нового местонахождения, возобновив способность логически мыслить, уже отлично осознавая, где оно и зачем, предприняло первые попытки трансформации для приобретения человеческой внешности, чтобы не привлекать ненужное внимание и без того слаборазвитой планетной цивилизации. Процесс сопровождался сверхъяркими всполохами голубоватого света, охватывающего окружность углубления и взмывающего в небо, способного ослепить любого, кто окажется совсем близко и в некоторых случаях даже лишить жизни, оборвав работоспособность головного мозга.

Но красочное светопреставление не осталось незамеченным. На краю кратера скоро образовалась колонна людей, испытывавших сильное смятение от неспособности объяснить происходящее на дне четырехметровой ямы, где полностью обнаженный синекожий подросток вдруг изменил окрас на темновато-белый цвет, странным взглядом, будто впервые родившись на свет, всматриваясь в окруживших его незнакомцев.

Один из наблюдателей, очевидно злобный предводитель и, по всей вероятности, разбойников, единственных лесных жителей, если иметь в виду людей, не увидев в найденыше ничего, чем бы можно было поживиться, прибегнул к известному способу выхода из столь неловкой ситуации, приказав двоим лучникам избавиться от бесполезной находки.

Подросток еще не до конца воспринимал серьезность агрессивного поведения аборигенов, ссылаясь на преждевременные выводы о своеобразном предупреждении – без лишних движений, медленно поднимайся наверх – и тому подобное. Только в намерениях местных жителей вовсе не было налаживания отношений с гостем из далекого уголка Вселенной.

По команде две нацеленные стрелы сорвались с тетивы, и исчезли в воздухе прежде, чем смогли хотя бы прикоснуться к телу загадочного существа, внешностью полностью повторяющего человека, но с глубокими потусторонними знаниями и умениями.

Разбойники едва не вскрикнули от пугающего зрелища, испытав возможно сильнейшее потрясение в своей жизни, даже маги Одриона не способны повторить то же самое, заставив стрелы мгновенно сгореть в полете, добравшись до жертвы лишь в виде горстки пепла.

Завидев их еще большее смятение, близкое к приступу паники, подросток решил окончательно пробудить в них это чувство неконтролируемого страха, резко встав на ноги и оглядев всех пылающим синим пламенем взглядом, когда, казалось из пустых глазниц, вот-вот вырвется сдерживаемый невидимой силой огонь, заставляя кричать людей, как в самом страшном сне.

Торн, еще недавно пребывавший в потайном хранилище во дворце совета магов Одриона, сделав удивительное открытие, обнаружив необычно сконструированное черное зеркало, застывшее в воздухе, обладающее всеобъемлющей информацией как об окружающем мире так и за его пределами, загадочным образом оказался в заснеженном лесу под покровом ночи.

Но подросток, наделенный необычной силой, узнавший немного о своем иноземном происхождении, по неизвестной причине проигнорировавший наиболее подробный рассказ о прошлом, пожелал увидеть будущее, которое возможно и станет отправной точкой для достижения цели и наконец вырвет из туманного неразборчивого внутреннего мира.

Широко раскрыв глаза, будто опьяненный искрящимся лунным свечением, Торн, сохраняя при этом отсутствующее выражение лица, продолжал лежать на снегу вблизи дороги, даже не шелохнувшись, когда мимо проехала сопровождаемая молчаливыми всадниками карета и догоняющий пеший отряд, строго смотрящий вперед, не замечая ничего кроме томящихся во тьме беспорядочных деревьев посреди покрытых льдистой коркой, горделиво выпирающих из-под земли, черных скал...

Торн не мог думать сейчас ни о чем, кроме того, что ему было открыто в видении, вновь прокручивая в голове сотни картинок ярких событий, исполненных опасности и отваги, коварные и беспощадные, такие, о каких можно только мечтать в настоящее время! Но не все так просто…

В конце видения прозвучало пророчество о некоем пришельце из другого мира, кому будет предначертано убить Торна еще до того, как славное будущее начнет осуществляться…

Это сковало параличом сознание подростка, прежде полного надежд, а теперь лишенного смысла жизни, которую он имел право достойно прожить.

На этом предсказание, когда казалось, что больше знать уже и не нужно, не заканчивалось. Перед глазами промелькнул силуэт подростка с черными волосами и примерно одинакового с ним возраста, чей взгляд ему напомнил что-то знакомое, и в то же время неведомое.

Добившись своего, пришелец, напугав окруживший отряд разбойников, намеревавшихся причинить ему вред, пустил их в бегство, и мгновенно потушил все с большим упорством вырывающийся из глаз поток синего огня, готового испепелить все, что угодно.

Подросток, несмотря на внутреннюю всепоглощающую силу, вдруг непроизвольно съежился от холода, вспомнив о внешней уязвимости перед суровыми погодными условиями, а также в голове пронеслась мысль о запасном комплекте одежды, на случай, если вся наружная сгорит или будет полностью непригодна в случае не совсем удачного перемещения.

Воодушевившись этой идеей, он моментально опустил взгляд вниз, оборачиваясь по сторонам, тщательно выискивая среди скопления обгоревших обломков раскрошившихся после приземления камней нечто напоминающее рюкзак, только значительно меньше по ширине, и вплотную облегающий спину.

Подросток, все еще борясь с синими бликами перед глазами, никак не мог сосредоточиться на поисках. В такой темноте, да еще на испепеленном дне кратера, было трудно различить что-то конкретное, притом сам ранец, из несгораемого материала, был жгуче черного цвета, что само по себе осложняло и без того трудное положение. Тогда пришелец начал практически вслепую ощупывать руками кучи каменных еще не остывших осколков, в конце концов, нащупав в одной из них, а точнее у себя под ногами, приятную на ощупь с небольшим слоем пепла черную сумку, на вид походящую на объемную папку для файлов, вмещавшую больше чем могло показаться на первый взгляд. Видимо развитие высоких технологий не обошли его мир стороной, откуда бы он ни явился.

Подросток, замерзая с каждой минутой все сильнее, мгновенно извлек запасной комплект одежды.

– Значит, это ты упал к нам с небес, взорвав звездный купол и заставив весь мир ощутить непередаваемый страх? – послышался голос сверху.

Пришелец пока не видел своего собеседника, натягивая плотную белую форму, но его уже поразил тот факт, что незнакомец, кем бы он ни являлся, смог сделать такое смелое предположение, при этом сохраняя контроль над голосом, словно имея небывалое представление о подобного рода вещах и владея немыслимыми познаниями в области контактов с инопланетными цивилизациями.

– Сказать честно, я ожидал увидеть здесь что-то, а не кого-то и уж тем не более не человека, – равнодушно прозвучал голос очевидца.

– А я и не человек, – нашел, что сказать в ответ переодевшийся подросток, разглядев в тени такого же юного собеседника, как и он сам, только с белыми волосами, красиво отсвечивающими в лунном свете.

– Твой внезапный визит оторвал меня от глубоких раздумий, едва не превративших мое тело в окоченевший труп, в чем я тебе благодарен, – незнакомец сделал короткую паузу, – и раз уж ты не человек, я хочу узнать кто ты, возможно у нас найдется много общего.

Пришелец ощутил легкое покалывание, до конца не понимая смысл услышанных слов, произнесенных так, будто его собеседник сдерживает себя от жестких методов ведения диалога, стараясь быть как можно обходительнее, скрывая свою истинную сущность, в которой хранится злоба от разочарования, боль и сила, настолько великая…

– Я – Торн, – представился, перехватив инициативу, светловолосый подросток, вновь желая показаться крайне вежливым. – У пришельцев ведь тоже есть имена?

Подросток на дне обгоревшего кратера мгновенно потерял дар речи, услышав знакомое имя, боясь по ошибке сказать то, что его могло бы выдать.

Торн, исчерпав свое и без того не безмерное добродушие, так и не получил ответа решил перейти к более убедительным методам разговора для развязывания языка, приложив минимум усилий для воплощения задумки в жизнь.

Пришелец, собираясь с мыслями, сдерживая скапливающийся в голове негасимый огонь, приготовился бежать, когда невидимая сила вдруг сковала все его тело, резко оторвав от земли и опустив напротив настойчивого собеседника, не теряющего надежды услышать таящий опасность ответ на свой довольно простой вопрос.

– Так-то лучше, – произнес Торн, с трудом пытаясь разглядеть застывшего в двух шагах от него в тени заснеженной ели небесного странника, по-прежнему дожидаясь ответа.

– Меня зовут Джастин, – набрался храбрости пришелец, готовясь к самой неожиданной реакции.

Торн изначально не придал значения столь необычному имени, только приняв его во внимание, как вдруг что-то пронеслось в его голове, потревожив закоулки памяти, и оно вновь прозвучало столь же ясно как сейчас, только уже другим голосом.

– Кажется, я где-то уже слышал твое имя, – задумался Торн. – Мы могли видеться раньше?

– Тебе было видение? – поинтересовался Джастин, вызвав у едва не растерявшегося собеседника еще большее потрясение. – Тебе ведь все известно?

Торн, раскрыв рот от изумления, не смог больше произнести ни слова, содрогаясь при одной только мысли, что все происходящее не сон.

– Он убьет тебя, как и было предсказано, – продолжал беспощадно излагать факты загадочный Джастин. – Или ты можешь убить его. Одно из двух – выбирай!

Торн, вспомнив, кем является и какой могущественной силой обладает, больше не стал терпеть давление со стороны существа с неизвестными намерениями, и решив выяснить все на месте, мгновенно воспламенил все деревья вокруг, озарив ночь ослепляющим светом.

Джастина, оказавшегося в результате взрывной выходки разгневанного, теперь уже без сомнений врага, в самой горячей точке, едва не накрыло осыпавшимися с ели горящими в кипящей смоле ветвями, и обдало сильным жаром, окончательно лишив рассудка, и без того подтачиваемый все менее контролируемый внутренним огнем ясный ум.

– Что ты на это скажешь, Джастин, гость из другого мира? – сорвались яростные слова с уст Торна, воспринявшего новый поворот событий, как веселую забаву с демонстрацией силового превосходства.

Пришелец, сохраняя небывалую терпимость, вдруг неожиданно обхватил голову руками, будто сдерживая нарастающую боль, отчего потерял равновесие, беззвучно упав на колени, склонившись и коснувшись лбом разъеденного слоя снега.

Торн, не ощутив ничего подобного, считая себя почти полностью неуязвимым и бессмертным, в чем он до конца еще не был уверен, сделал шаг навстречу своему загадочному, то слишком молчаливому, то, наоборот, чрезмерно разговорчивому новому знакомому, принимая его страдания как признание поражения, и понимая, что бессмысленно и возможно неправильно обходиться так с пришельцами, пусть даже на то был вполне обоснованный повод.

Предположение оказалось ошибочным. Как только светловолосый подросток сменил гнев на милость, приблизившись почти вплотную к Джастину, произошло непредвиденное.

Пришелец мгновенно обезумел от злости, резко подняв голову и направив пылающий синий взгляд на Торна, издав ужасающий, переполненный ярости, крик, и создав мощную ударную волну, подбросившую противника в воздухе на приличное расстояние. Деревья тут же полыхнули наиболее смертоносным синим пламенем, взорвавшись под воздействием высокой температуры на мелкие щепки, превратившиеся за доли секунды в тучи пепла, и осыпаясь черными хлопьями.

Торн угодил в слой сгоревшей древесины, оставив после своего скользящего падения длинную белую полосу, и начал судорожно отплевываться, едва не наглотавшись горького пепла, и прежде чем он снова встал на ноги, желая поскорее разобраться с необычайно сильным противником, то не заметил, как тот уже призрачной тенью навис над ним, готовясь к самым неожиданным действиям.

Вцепившись в Торна, Джастин без особых усилий поставил его перед собой и, не ослабляя хватки, гневно прошептал:

– Я мог представиться под другим именем, но мне стало жутко интересно, знаешь ли ты свое будущее…– Джастин заметил слегка озадаченный взгляд, прикрытый усмешкой.

– Хочешь исполнить пророчество прямо сейчас? – спросил Торн с любопытством.

– Ты совершил ошибку, – произнес более спокойным тоном Джастин. – Я не тот, кто это сделает. Его тоже зовут Джастин, и он выглядит в точности, как я.

– Тогда кто же ты такой? – в конец запутался Торн, и снова теряющий терпение от бесконечных невероятностей, желая поскорее решить эту сложную головоломку.

– Я – Номер Один, первая копия Джастина, его искусственный двойник, если ты понимаешь, о чем я, – пришелец убрал руки. – Я не тот, кто тебе нужен.

– Откуда ты взялся и зачем пришел с небес? – Торн с каждым новым ответом задавался еще большим количеством вопросов.

– Я пришел из будущего, в котором нас создали из генетического материала настоящего Джастина с одной лишь целью – изменить прошлое, а вместе с ним и будущее, – ответил Номер Один.

– Ты сказал нас? – в ужасе отпрянул в сторону Торн.

– Именно, – в голосе звучала твердая уверенность. – Я пришел не один, и мои друзья уже на пути к достижению цели.

– И в чем конкретно она состоит?

– Нам нужен настоящий Джастин!

В это время слева в небе показался вырвавшийся из-под земли яркий синий огонек, повисший на секунду в воздухе, а затем, словно определившись с направлением, стремительно исчез в ночном небе.

Номер Один в этот же момент тоже резко подался назад, запрокинув голову, будто мысленно повторяя магические заклинания, и в следующую секунду полностью покрылся синим пламенем и исчез, оставив на снегу выжженный полукруг.

Глава двенадцатая

«Переворот»

Предместья Горного королевства

– А в вашей деревне всегда встречают рассвет, прежде чем лечь спать? – спросил слегка утомленный длительной и порой изматывающей ночной прогулкой Джастин, уже почти не ощущая под ступнями твердость выложенной камнем дороги.

Таллис рассмеялась, заслышав столь очевидное предположение от мечтающего поскорее забыться сладким сном озадаченного спутника, немного сбитого с толку и совсем не привыкшего к такому вполне естественному образу жизни, свойственному каждому свободному человеку, каким она себя почувствовала впервые за всю свою жизнь.

– Может немного передохнем? Иначе мои ноги скоро совсем не смогут идти, – не унимался Джастин, поражаясь невероятной силе и стойкости девушки, казавшейся в первое время слабой и беззащитной.

Таллис тут же повернулась к слегка отстающему подростку, потянув его за руки и весело улыбнувшись.

– Давай пройдем еще немного! – выплеснулось из ее прекрасных уст.

Джастин, больше не в силах вообще стоять на ногах, медленно остановился и согнулся, опустив руки на колени, пытаясь придумать способ, чтобы, наконец, убедить девушку дать ему отдохнуть, оглядев сонные ряды крестьянских домов, аккуратно сложенных из серых каменных блоков, украшенных соломенными двускатными крышами с возвышающими трубами дымоходов.

Возле одного из них в предрассветных сумерках темнела длинная лавочка, на которой ровной стопкой лежали сложенные пустые мешки и несколько засохших букетиков цветов, очевидно детской работы.

На этот раз Джастин даже не стал предлагать отдохнуть, потянув Таллис за собой в присмотревшееся местечко для необходимого отдыха.

Таллис ощутила утренний холодок, пробежавший легкой дрожью по телу, заставивший плотнее прижаться к Джастину, когда его затея с блеском осуществилась.

– Я должен тебе кое-что рассказать, – вдруг перешел на откровение Джастин. – Я в этом мире уже больше недели, но по-прежнему не воспринимаю все по-настоящему, а всего лишь, как беспрерывный сон, где реальность четко переплетается с фантазией. Знаю, звучит странно, но ты единственная из всего окружающего кажешься мне настоящей.

Джастин испытывал неподдельное волнение, когда говорил так открыто, и уловил чувственный взгляд Таллис, казалось, собиравшейся сказать то же самое, но только в несколько иной форме, сдерживая слезы в повлажневших глазах.

– Я хочу сказать, что полюбил тебя еще с момента нашей встречи. В голове все мысли только о тебе!

Таллис ощутила прилив эмоций и, блеснув в лучах солнца слезинками на лице, прильнула губами к устам Джастина, соединившись в долгожданном поцелуе, закрепившемся узами любви.

Но счастью не суждено было длиться вечно. Над влюбленными нависли три пугающие тени людей в белых одеждах, напоминающих старцев, что скитаются по лесам, накрыв голову капюшоном.