Текст книги "Однажды в мире грёз (СИ)"

Автор книги: Сергей Дешанель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Кевин чуть приподнялся на локте, испытывая жуткую нехватку сил, словно в жизни не делал физических упражнений, и обреченно опрокинулся на бок, мгновенно почувствовав, как все раны и ссадины одновременно дали о себе знать, будто отговаривая от дальнейших попыток что-либо предпринять, вновь оставляя наедине с болью. Но не в этот раз…

Кевин, почти смирившись с безвыходной ситуацией, все же нашел в себе силы и, на миг притупив все остальные чувства, издал истошный вопль и заново повторил то, что изначально ему никак не удавалось.

Локти не подвели, и вскоре подросток, сделав несколько глубоких вдохов для восстановления сил, решил окончательно закрепить победу силы воли, подключив колени, и, с трудом удерживая равновесие, снова встал на ноги. Теперь дело оставалось за малым.

– Шон… – только и смог проронить Кевин, потеряв счет многочисленным попыткам заново овладеть голосовыми связками.

Получилось что-то вроде сухого шепота, больше похожего на неприятный скрежет или надоедливый шорох, мимолетно растворившийся в воздухе.

Внезапно голосовой скрежет повторился, только на этот раз он исходил вовсе не от Кевина.

Тем временем с обратной стороны взорванной на тысячи осколков наружной витрины магазина, в оживленном свете разноцветных мигающих огней, в нерешительности зайти внутрь замер неожиданный силуэт.

Пол, в очередной раз, каким-то необычайным спиритическим способом, получив от Геймера ценные инструкции насчет дальнейшего плана действий, выполнил все как он требовал, в том числе соблюдая все меры предосторожности по предотвращению захвата наиважнейшего элемента игры – жесткого диска – не теми людьми, а также стал владельцем небольшого рюкзака, с приготовленной внутри чудо-сывороткой.

         Как бы странно это не показалось, но полицейские, обычно слишком тщательно проверяющие места преступлений, изучая все прилегающие территории в поисках очередных улик и зацепок, повели себя совершенно иначе, опросив лишь раненых, увезенных на неотложке, и свидетелей, и даже ничего вокруг не осмотрели. Пол легко обошел ограждение в виде желтой ленты и, с терзавшим душу сомнением, обернулся назад, заметив вдали скрытый силуэт в белом костюме, больше походивший на призрака, чем на живого человека. Возможно причина странного взрыва и необычного поведения служителей закона крылась в нем, что еще сильнее встревожило подростка, повидавшего уже достаточно, чтобы потом всю жизнь провести в сумасшедшем доме.

         Но Пол спешил попасть сюда не для этого. Как пояснил в нескольких словах Геймер, не поскупившись на элементы поэтичности – скоро грядет большая буря, и чтобы выжить, нужно держаться всем вместе. Не ясно кого он еще имел ввиду под словом вместе. Подросток воспринял это как оказание помощи другим кандидатам для путешествия в мир грез, с которыми он также, как почти и со всеми остальными еще не успел познакомиться.

Пол, долгое время не решаясь переступить порог в виде заостренного стекла, боялся представить, что вместо беспомощных подростков, которые возможно были бы рады с ним познакомиться, обнаружит лишь мертвые тела, вспомнив как сам еще недавно вырвался чудом из смертельных объятий. Но вскоре, собравшись с мыслями, он окончательно переборол в себе всякий страх и шагнул внутрь, наступая на разбитое стекло.

– Шон!? – неуверенно, но с большим усилием выдавил из себя Кевин, пытаясь определить с какой стороны только что раздался так называемый опознавательный сигнал.

Подросток мог без особого труда справиться с окружающей темнотой, уже достаточно давно привыкнув к ней, оставалось рассеять мрак в голове, который чугунной тяжестью блокировал все его активные умственные процессы. И снова не растерялся, прибегнув к самому обыденному способу.

Кевин, сделав глубокий вдох, задержал дыхание и замер, решив хорошенько прислушаться, полностью сосредоточившись в определенном направлении, откуда еще совсем недавно доносился шорох, в надежде, что он повторится.

Но даже слабое состояние здоровья и временная дезориентация в пространстве не подвели его интуицию и предчувствие о том, что внутри, кроме них двоих, появился кто-то еще, и этот незнакомец с плохими или добрыми намерениями излучает какую необычайную энергию и могущество…

– Геймер? – вырвалось имя, когда Кевин то ли в радости, то ли в отчаянии, осмотрелся по сторонам, и осознавая, что все это бесполезно, едва устоял на ногах.

– Нет. Это всего лишь я, – эхом отозвалось в голове Кевина и прозвучало достаточно пугающе.

Подросток, почувствовав запах опаленной одежды, тут же уперся всем телом в неожиданную преграду, которой здесь быть никак не могло.

Внезапно над головой возникли яркие с голубоватым отблеском огоньки, и жизнь стала постепенно покидать тело Кевина, превращаясь в чужую энергию, как вдруг что-то пошло не так…

         – Я не ждал тебя так скоро, – снова повторил странный голос.

         Кевин, оставленный в живых по счастливой случайности, и без того лишенный сил, снова распростерся на полу, едва удерживая сознание.

– Ты, наверное, не понял смысл слова «перемирие», – возмутился, сохраняя стальной тембр в голосе, другой собеседник.

– Я так увлекся, что чуть не убил твою очередную марионетку, Геймер, – прозвучало ироничное подобие оправдания. – А одну я спас, когда мог бы ничего не делать. Смерть подобралась уже настолько близко, что оставался всего один вздох, пока я не вмешался.

– Верни ему то, что забрал, Кальвин! – потребовал Геймер.

– Будь по-твоему, – по-прежнему с иронией отвечал мрачный собеседник, затем со злобой в голосе добавил: – Только не забывай, что перемирие временное, и продлится лишь до тех пор, пока мы не разрешим нашу главную проблему.

– Об этом я и хотел начать… – Геймер, будучи очень настороженным, вдруг резко осекся, повернувшись в сторону.

– Не помешал? – оживленно воскликнул Алистер Шерман, уладивший с полицией последствия взрыва. – Я думаю я как раз вовремя. Вы же сделали меня своим средством связи, значит я имею право на участие в ваших темных делах!

– Ты всего лишь ЧЕЛОВЕК! – со смешанным чувством гнева и презрения выпалил Кальвин.

– Обладая влиянием и большими материальными возможностями, ты можешь очень сильно пригодиться, – неожиданно, даже для себя самого, вступился Геймер.

Кевин, пребывая наполовину в бессознательном состоянии, не запомнил ни слова из услышанного, продолжая воспроизводить в голове лишь одно имя и жалея о том, что ничего не может сделать, как внезапно тяжелая усталость стала сменяться легкостью и приливом сил.

Немного позднее подросток уже ровно стоял на ногах и, не встревая, как это можно было тогда назвать, в разговоры взрослых, боясь снова лишиться своих сил, претворил в жизнь задуманное и, наконец, отыскал Шона, пребывавшего без сознания.

– Итак решено! – подвел итог Геймер. – Мы с Кальвином вплотную займемся поисками Сайруса. Ты, Алистер, займешься обеспечением безопасности детей и найдешь Эллис Гринвуд.

– Что будет, когда вы найдете Сайруса? – поинтересовался Шерман.

Геймер не сразу нашелся, что ответить. Он сам неоднократно задавался этим вопросом.

– Мы не знаем. Сайрус очень особенный, даже слишком. Он единственный, кто смог без каких-либо защитных приспособлений адаптироваться к земной атмосфере, которая для нас губительна. И найти его будет очень трудно.

На последней фразе оба инопланетных гостя покинули скромное собрание, настолько незаметно, будто растворились в воздухе.

Алистер, получив от Геймера очередные инструкции, слегка опустил голову и вздохнул, переваривая все услышанное, порождающее в голове только еще больше вопросов, а он так хотел бы узнать всю правду…

Кевин заставил Шона прийти в себя, пересказав все случившееся и добавив новые подробности, а также и то, что у них теперь есть покровитель, который обеспечит им полную безопасность.

Все это время, борясь с желанием раскрыть свое присутствие, Пол, спрятавшись за плотным рядом платьев, наблюдал за происходящим, выжидая момент, чтобы показаться.

– Это он, – прошептал Кевин, помогая Шону встать на ноги, когда силуэт Шермана направился в их сторону.

– Вы нам поможете? – с надеждой в улыбке, спросил Шон.

– Нет, – сухо ответил Алистер и без капли сожаления резким движением блеснул оружием и произвел два оглушающих выстрела.

Некогда радостное выражение лица Шона тут же застыло и окаменело, а на губах выступила кровь. Две пули в груди сделали свое дело.

Кевин не успел ни о чем подумать, увидев только как в другой руке зловещего покровителя возникло что-то другое, тоже похожее на оружие, и в следующий момент ощутил на себе высоковольтные разряды транквилизатора.

Шерман, завершив начатое, и по необъяснимой причине оставив одного из подростков в живых, водрузил на себя его тело, тут же вынув из кармана, бросившийся в глаза светящийся предмет. Каково же было ликование убийцы, когда он держал в руке заветный жесткий диск.

– Скоро ты мне пригодишься! – злобная усмешка озарила лицо Алистера, и с Кевином на плече он покинул пределы магазина.

Глава пятнадцатая

«Главный злодей»

16 лет назад

Огибая длинные улицы Статен-Айленда, таксист, отвозя последнего на сегодняшний день клиента, и в предвкушении долгожданного отдыха с баночкой пива на диване возле телевизора, решил немного разбавить сонную обстановку внутри салона автомобиля, включив радио.

«В Нью-Йорке 11 часов… Мы спешим поделиться с вами самыми свежими новостями! ... Загадочное атмосферное явление сейчас происходит на юге штата, над островом Статен-Айленд, где в небе разбушевалась самая сильная гроза, сопровождаемая яростным громом и прежде невиданными голубыми вспышками, вместо всех известных молний. Ученые теряются в догадках о том, чем может быть вызвано такое уникальное стихийное явление…»

В этот момент, в подтверждение репортажа, по мере приближения к эпицентру стали доноситься постепенно набирающие силу, раскаты грома, сотрясая слух взрывным грохотом.

– Вот ведь непогода! – неодобрительно воскликнул водитель, когда сильный дождь крупными каплями забарабанил по окнам.

– Ничего, – с легкой иронией заметила девушка-пассажир, улыбнувшись, – бывало и хуже.

Желтый автомобиль, плавно сбавив скорость, остановился возле почти невидимой из-за обильного дождя мощеной дорожки, ведущей к темнеющему совсем неподалеку симпатичному дому с двухскатной крышей, выложенному из камня в средневековом стиле и также огражденному символической крепостной стеной высотой не более метра, в сочетании густых лиственных деревьев и стриженных кустарников.

– Вот, возьмите! – протянула девушка пару сложенных банкнот и пожелала водителю приятного отдыха.

– Спасибо, мисс… – не зная имени, растянул водитель, слегка удивленный прежде казавшейся замкнутой и усталой, а теперь немного оживленной клиентке.

– Дженнифер! – произнесла девушка напоследок и вышла из машины.

С огромной неохотой ей пришлось оказаться под дождем, испытав на себе всю прохладу позднего вечера в нещадно бьющих каплях, в надежде не промокнуть до нитки за несколько шагов до чернеющего в темноте озелененного бардового крыльца.

Угодив, наконец, под «спасительный навес», Дженнифер, ощущая мелкий озноб по всему телу, лихорадочно, чуть склонившись на бок, начала искать ключ в сумочке, в скорейшем предвкушении попасть внутрь и принять горячий душ, навсегда избавив себя от еще неоконченной, минутной встречи с непогодой. Но в следующий миг она прекратила затянувшиеся поиски, с тревогой обнаружив, что входная дверь была слегка приоткрыта, приглашая внутрь любого, кто осмелится войти, не боясь потом иметь проблемы с законом.

Дженнифер, тут же перебрав в голове все события последнего утра, а именно подъем, завтрак и уход на работу, отчетливо помнила, как просовывала ключ в замочную скважину, сделав два оборота. Сейчас же все выглядело иначе, причем никаких следов взлома, будто здесь действовал профессионал.

Девушке ничего не оставалось как выяснить все на месте. Какой смысл вызывать полицию, основываясь на ничем не подкрепленных предположениях?

Дженнифер осторожно, будто свидетель еще не обнаруженного преступления, позабыв про терзавший ее какое время слабый озноб, ощутила ускоренный ритм сердцебиения и, задержав дыхание, приоткрыла дверь, оказавшись наедине с мраком и пустотой.

– Здесь есть кто-нибудь?.. – обронила она в надежде услышать хоть какой-нибудь выдающий звук от предполагаемого грабителя, должно быть встревоженного внезапным появлением хозяйки дома.

Но ничего необычного, да и вполне естественного не последовало, лишь глухая тишина, что на какой-то момент позволило Дженнифер усомниться в своей подозрительности и почувствовать себя в безопасности, свалив все на усталость после тяжелого рабочего дня.

– Здесь есть кто-нибудь?.. – вдруг пугающе раздалось в ответ.

Дженнифер моментально сковал ужас. Голос, который она сейчас услышала, с поразительной точностью повторял ее собственный и прозвучал где-то совсем близко, но разглядеть того, кто им обладал в такой темноте было очень сложно.

– Что здесь происходит? – не скрывая ужаса, выкрикнула Дженнифер единственное, что пришло ей в голову.

– Что здесь происходит? – вновь послышалось в ответ, только на этот раз с другой стороны холла.

– Это какая-то шутка? – девушка никак не могла принять то, что с ней происходит.

Все это походило на жестокий обман или психическое расстройство, как от принятия психотропного средства или наркотических веществ, заставляющих видеть разного рода галлюцинации и страдать манией преследования. Но ничего подобного Дженнифер, целыми днями разнося еду и напитки в небольшом кафе на окраине острова, не употребляла и никогда изъявляла желания, мечтая о полноценной жизни.

– Это какая-то шутка? – ожидаемо последовало в ответ.

– Я звоню в полицию!.. – последнее на что решилась девушка, вынув из сумочки телефон с короткой антенной.

Но как ни странно устройство, еще совсем недавно снятое с подзарядки, было выключено, и на все попытки заставить его работать как прежде, полностью провалились, будто в руке лежал не телефон, а пустой, ничем не примечательный корпус.

– Я звоню в полицию! … – на этот раз прозвучало очень близко.

Телефон тут же вылетел из руки, гулким стуком ударившись о широкий порог, когда Дженнифер увидела, а точнее почувствовала перед собой нечто… Живое присутствие, отдаленно напоминающее человека… или призрака. Это что-то имело темно-синий оттенок и невидимым взглядом сканировало застывшую под сильным гипнотическим воздействием девушку, заметив страх в ее глазах.

– Я… – начал неведомый силуэт, испытывая трудности с составлением собственных фраз, и, убедившись в достаточном освоении нового языка, уверенно продолжил: – Не хотел… пугать…

Дженнифер, вновь услышав свой голос и произнесенные им столь неожиданные слова, сухие и тающие в бесконечности, уже больше не могла оценить свое стрессовое состояние, давно перевалившее за критическую отметку, и едва держалась на ногах, чтобы не упасть в обморок

 – Просто подумай о чем-нибудь хорошем, – посоветовал ее голос, который уже идеально исходил от синеватого незнакомца, и почему-то воспринятый, как свой внутренний.

Дженнифер тут же окунулась в пучину воспоминаний, воссоздав в голове дождливый серый день, когда она, будучи еще студенткой, в очередной раз позабыв взять с собой зонт, прогуливалась по Тайм-Сквер и, держа над головой энциклопедию по медицине, чтобы не намочить волосы, случайно натолкнулась на молодого человека с цветами в руках, явно опаздывавшего на свидание. Их взгляды тут же встретились и в следующий миг время, казалось, замерло…

Дженнифер, вспомнив тот день, когда она впервые влюбилась, почувствовала себя лучше, незаметно убрав слезинку, прокатившуюся по щеке, и набравшись решимости еще раз взглянуть на таинственное создание, способное повторять ее голос, и в этот раз увиденное потрясло еще сильнее.

– Грэг?! – в оцепенении, едва не лишившись дара речи, проронила девушка, увидев уже не синеватый силуэт неведомого существа, а парня, которого однажды встретила на Тайм-Сквер, полюбив на всю жизнь.

– Нет, меня зовут Сайрус! – ответил Лжегрэг. – Прости, что влез в твои мысли. Но для проживания в земных условиях мне необходим человеческий облик…

Элис и Даррен

Бруклин

Наши дни

            Эллис еще порядком не пришла в себя, продолжая испытывать легкое головокружение после резкого отключения от капельницы, наводящее сонливость, заставляя забыться и оставить все текущие проблемы на потом, как внезапно полумрак палаты в хаотичном движении разорвали многочисленные зеленые лучи.

            Один из них лихорадочно замер на лице девушки, ослепив ее взор обжигающим светом.

            – Пригнись! – скомандовал в тот же миг, встревоженный не на шутку, Даррен, вдруг наполненный заботой о человеке, которого еще совсем недавно неоднократно пытался убить.

            Эллис, ощутив сильную резь в глазах, окончательно избавилась от сонного наваждения и, даже не задумываясь, мгновенно пригнулась, когда несколько пуль изрешетили окно, глубоко впившись в стены.

            Даррен, ожидавший такого поворота событий, осознавал затруднительность решения проблемы со снайперами, заключавшейся в их далеком расположении от примерного радиуса действия его способностей, и стал импровизировать, пока все совсем не осложнилось.

            Подросток, старательно избегая лазерных лучей, прокрался по так называемой слепой зоне и задернул ставни на окнах, ощутив на секунду сквозь пробитые в стекле пулевые отверстия струйки влажного прохладного воздуха дождливой ночи.

            – У нас две-три секунды! – с тем же трепетом поделился новостью Даррен, подхватив девушку за руку и быстрым бегом уводя ее прочь из осажденной палаты, в надежде успеть до того, как последует залп.

            Оказавшись посередине ярко освещенного коридора, Эллис неловко прикрыла глаза ладонями, вновь испытывая проблемы со зрением от избыточного света, беспомощно скатившись на пол и прижавшись спиной к стене.

            – Соберись! Ты должна быть сильной, – прошептал Даррен, не прекращающий оглядываться по сторонам. – Я не смогу тебе помочь, если ты сама того не захочешь. И поверь это еще не конец. Люди, что открыли огонь, должно быть уже в здании. Это лишь вопрос времени, когда мы с ними встретимся лицом к лицу.

            И в подтверждение своих слов, подросток, способный делать неисправными вещи изнутри, осмотрел длинный ряд неоновых ламп, что так усиленно опускали свет с потолка, и за доли секунды изучив их внутреннее строение, направил произвольный поток мыслей, погрузивший коридор во тьму.

            – Что ты сделал? – с признательностью в голосе спросила Эллис, ощутив прилив облегчения.

            – Потом поблагодаришь, – прошептал Даррен, будучи по-прежнему начеку. – Нам нужно добраться до лифта.

Немного сократившийся из-за очевидного времени суток ночной поток автомобилей омрачила вереница быстро несущихся удлиненных черных джипов, едва соблюдающих правила движения, так и норовясь угодить в аварию, обгоняя всех на своем пути.

Пунктом назначения стал известный на весь Бруклин госпиталь на Кони Айленд – невысокое здание по меркам района, включающее около десятка этажей, но достаточно широкое, позволяя вместить в себя большое количество пациентов.

Окруженный кованным забором госпиталь, освещенный настенными лампами у входа, позволяющими рассмотреть немного выше мерцание отлитого в золотых тонах названия, встретил на пороге группу из нескольких странно одетых и вооруженных автоматами людей, которые напоминали солдат быстрого реагирования, а вовсе не пациентов. Один из незваных гостей инициативно держал дверь открытой, впуская внутрь своих соратников, пока сам не вошел в здание, взявшись за оружие и не сводя глаз с прицела.

Замершие за столом регистрации в непонимании происходящего дежурные врачи, не решились на какие-либо действия, явно опасаясь предположений насчет террористической угрозы внутри больницы, видимо и ставшей причиной вооруженного налета людей в форме агентов спецслужб. Но добраться до истины им не позволили, когда два точных выстрела оборвали их жизни в нежелании оставлять свидетелей тщательно спланированной операции.

В следующий момент группа неизвестных убийц, удостоверившись, что поблизости больше никого нет, продолжила продвижение в коридор, успев разделиться на две группы: одна должна была следовать по пожарной лестнице, другая подниматься по лифту, таким образом заблокировав жертвам на седьмом этаже ближайшие пути отхода.

Все, кто попадались на пути, подвергались немедленной ликвидации.

Тем временем нечто невидимое, слегка различимое колебаниями воздуха, прокралось внутрь и, перемещаясь преимущественно по стенам, в считанные прыжки обогнуло несколько коридоров, достигнув поста охраны. Внутри небольшой комнаты, среди огромного количества мониторов с изображениями камер видеонаблюдения было все спокойно. Уснувший за рабочим столом охранник, видимо перепутавший крепкий кофе с каким-то другим напитком, издал истошный вопль, когда в его шею вонзилось различимое лишь на кровавом фоне подобие ножа.

Бросив жертву в предсмертных муках, невидимка, не отличающийся в жестокости от налетчиков, тут же поспешил отключить всю систему наблюдения, стерев из базы данных весь преступный след, который тянулся почти от самого входа.

Вспомнив весь пережитый тяжелый день, Эллис, боясь только представить, чего можно ожидать теперь, так и не получила возможности как следует отдохнуть, успев лишь немного перевести дух, расположившись на полу слабоосвещенного больничного коридора.

Видимо, только ей одной посчастливилось оказаться в самых сложных и порой безвыходных ситуациях, чему позавидует разве что вымышленный Джеймс Бонд, и то он будет долго недоумевать над тем, как такое может происходить беспрерывно?

Собрав последние остатки здравого смысла и частицы силы воли, Эллис все еще продолжая стоять у выбора: довериться новоиспеченному защитнику (некогда в прошлом – крайне жестокому убийце-психопату) либо действовать, как всегда в одиночку и пытаться выбраться из очередной заварушки самостоятельно.

Склониться к первому решению мешали злоба и ненависть к так называемому другу по несчастью, вызванные пылающими в голове обрывками воспоминаний недавних событий. Решиться на второе не позволяло здоровье, готовое безнадежно подвести в любой момент. И было еще кое-что… Испытав на себе неожиданно проявленную заботу со стороны Даррена, Эллис вдруг на какое-то время забыла обо всем вокруг, ощутив прилив новых эмоций, позволивший успокоить уставший разум, погрузив его в легкое и нежное облако забвения.

Девушка медленно убрала руки от лица, бросив задумчивый взгляд в пустоту, ожидая, когда что-нибудь случится и ей больше не придется стоять перед выбором, а сразу переходить к действиям.

– Там какое-то движение, – не сводя глаз с конца коридора, прошептал Даррен, склонившись над Эллис, и словно угадав ход ее мыслей добавил: – Я пойму, если ты решишь идти одна.

После сказанных слов подросток, больше обеспокоенный угрозой для жизни, чем душевными терзаниями, направился, прижимаясь к стене, вдоль коридора, не желая быть мишенью с двух сторон.

– Даррен! Ложись! – вскрикнула Эллис, заметив в противоположном конце коридора людей в черных камуфляжах.

Подросток резко обернулся и, не успев толком разглядеть, что у них было в руках, смог лишь как можно быстрее подбежать к перепуганной девушке. Раздались глухие выстрелы и воздух с легким шипением наполнили дымовые шашки, застилая взор едким туманом.

Даррен был глубоко потрясен тем, насколько противник хорошо осведомлен о его способностях, уже не в первый раз продемонстрировав их слабые стороны, позволяя подбираться к источнику, а именно к подростку, все ближе и ближе.

Но он не растерялся. Закрыв глаза и задержав дыхание, Даррен тут же помог Эллис встать на ноги, поставив первоочередную задачу – найти ближайшее укрытие, с которой спустя какое-то время, а счет шел на секунды, он отлично справился, спрятавшись в незапертом подсобном помещении.

Внутри можно было с легкостью перевести дыхание, даже несмотря на обилие полок со средствами санитарии, наполнявшие воздух самой разнообразной химией…

– Ничего не напоминает? – не удержалась от вопроса Эллис, ожидая увидеть ответную реакцию

– О чем ты? – спросил Даррен, серьезный еще более чем прежде.

– Тот мальчик из оружейного магазина, перед тем как ты его убил, находился в таком же безвыходном положении, – голос девушки выдавал презрительный оттенок.

– Ты не могла найти для этого другое время? – возмутился Даррен, уходя от вопроса.

– Так теперь испытай это на своей шкуре, ублюдок!

Последние слова, как яд сорвались с губ Эллис, а наполненный презрением враждебный взгляд, казалось, отравит и испепелит душу.

Даррен стерпел столь ярко выраженное осуждение в свой адрес, но не нашелся сил посмотреть ей в глаза, и без того сбитый с толку от эмоционального всплеска и осадного положения. Подумать только – снаружи отлично подготовленные враги, способные в любую минуту ворваться в укрытие и завершить начатое; а внутри девушка, которая постоянно влипает в неприятности, страдающая манией справедливости, устраивает разбор полетов, возможно, в последние секунды жизни.

– Чего ты хочешь? – не удержался Даррен, решив теперь играть по ее правилам. – Хочешь мне отомстить? Тогда вперед! Ты уже это делаешь…

Эллис, сохраняя прежнее выражение лица, ответила ему грозным молчанием.

– Хочешь знать почему я все это делаю? Вместо того, чтобы помогать людям, как добрый Кларк Кент, я их убиваю?  – вот теперь то ее слова возымели над ним эффект, позволяя раскрепоститься. – Меня тридцать лет держали в сонном плену в большой ледяной глыбе, наблюдая за мной как за музейным экспонатом или захваченным трофеем. Я не знал сплю я или нет, только и делал, что блуждал целую вечность в пустоте, пока в мой сон не проник незнакомец… И как оказалось это был вовсе не Геймер…

Взгляд Эллис резко переменился. Только что она набрела на территорию новых загадок и тайн, связанных с этим непонятного происхождения пришельцем, так увлекательно рассказывавшем о приключениях в других мирах, которые ждут каждого из избранной семерки.

– Кто это был? – не имея даже возможности предположить, поинтересовалась Эллис.

– Мало кому известно, что Геймер пришел в наш мир не один, – начал свой рассказ с предыстории Даррен. – Он всего лишь был первым. По его следу отправился и второй, некий Кальвин, его непримиримый враг, легко узнаваемый по остроконечной маске, что вытягивается над головой.

Эллис тут же передернуло и ей вновь пришлось вспомнить весь пережитый наяву кошмар, который произошел в загородном доме.

– Все это было очень давно. И лишь шестнадцать лет назад в наш мир пришел третий – давний знакомый первых двух. Он оказался более устойчив к внешней среде, приобрел человеческий облик, и даже обзавелся семьей.

Эллис глубоко потряс незаконченный рассказ Даррена, заставив раскрыть рот от изумления и впоследствии набрать побольше воздуха в грудь, чтобы приготовиться услышать продолжение, возможно, еще в большей мере наполненное такими неожиданными поворотами событий.

– Кто был третьим? – не удержалась она от вопроса.

– У него вполне земное имя – Сайрус Дешанель, – ответил Даррен, подходя к главному. – Это он спас меня из многолетнего плена, научив в полной мере пользоваться своими силами. В уплату долга, я теперь обязан выполнять его поручения.

– Но видимо что-то пошло не так, – начала уже рассуждать сама с собой удовлетворившая свой интерес собеседница. – Твоему нанимателю или спасителю, называй его как хочешь, вероятно пришлось столкнуться с какими-то проблемами, раз он решил изменить свои планы, а точнее пытаться убить меня.

– Ты совершенно права, – согласился Даррен. – Ты должна знать с каким тяжелым сердцем я пошел на все это, особенно после нашей первой встречи, и как был сильно обрадован, когда узнал, что больше не нужно искать способа прикончить тебя и забрать жесткий диск.

– А когда тебе сообщили эту новость? – Эллис насторожилась, ведь с момента последнего противостояния с подростком не прошло, наверное, и двух часов.

– Сразу после того, как меня в критическом состоянии доставили в палату. Сайрус навестил меня и ввел чудо-сыворотку, из-за которой как видишь я сейчас стою на ногах и больше не испытываю трудностей со здоровьем, – Даррен ухмыльнулся, позабыв о смертельной опасности, что надвигалась из коридора, окутанного слезоточивым газом.

Внезапно дверь в подсобку открылась, и внутрь заглянул загадочный силуэт в больничном халате.

– Теперь вы в безопасности!

На пороге возникла женщина с полностью отсутствующим выражением лица, будто и не человек, лишь на груди красовался бейджик с фотографией и именем носителя.

– Кто вы? – терзаясь в мучительных сомнениях, спросила Эллис, готовясь в любой момент бежать отсюда куда глаза глядят, лишь бы больше не сталкиваться с этим странным существом.

– Меня зовут Сайрус! – представилась незнакомка.

– Не пугайся, – поспешил успокоить девушку Даррен. – Он умеет овладевать чужим сознанием. Ненадолго…

– Мы уже встречались с вами, мисс Гринвуд, в вашем загородном доме. И простите за беспорядок, который я там учинил. Мне лишь нужна была одна вещица, – напомнил Сайрус, за манерами которого отчетливо прослеживалось полное безразличие.

– У меня ее больше нет, – злобно бросила Эллис, одарив его испепеляющим взглядом. – Чем вам помешал тот мальчик из оружейного магазина, которого вы приказали убить?

– На то были свои причины, – ответил пришелец в теле женщины, а затем, выдержав недолгую паузу, будто собираясь сообщить что-то очень важное, добавил: – Скоро и так все умрут. Никого не останется.

Эллис не восприняла его слова всерьез, а только почувствовала сильное переутомление от сборища психов, что окружало ее.

– Знаете! Вы пришли по адресу. Больница как раз то место, где вам помогут. По крайней мере вы найдете здесь себе подобных, таких же психов, – девушка с насмешкой оглядела своих опасных и больных на голову собеседников и направилась к выходу.

– Куда ты? – задержал ее Даррен, обеспокоенный реакцией на слова своего освободителя. – Там еще может быть опасно!

– Ну он же как-то сюда добрался, – Эллис метнула взгляд в сторону неподвижного силуэта. – Значит опасаться больше некого.

– Это лишь вопрос времени, – опровергнул ее уверенное высказывание Сайрус, повернувшись к ней лицом. – Ты и ста метров не пройдешь, как тебя схватят или подстрелят люди Шермана, которые засели на крышах близлежащих зданий, готовые к новому штурму.