Текст книги "Однажды в мире грёз (СИ)"

Автор книги: Сергей Дешанель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Думаю, для вас еще не все потеряно, – оказал душевную поддержку водитель. – Уверен, будет и общение, друзья и приключения.

Коди, услышав последние слова, оторвался от окна и впервые за все время поездки улыбнулся, возможно, это было единственное приятное ощущение, посетившее его за долгий, невероятно скучный и утомительный вечер.

Внезапно автомобиль так резко затормозил, что подростка слегка качнуло вперед, заставив встревоженно взглянуть на водителя в ожидании отчета о ситуации.

– В чем дело?

Прямо на перекрестке под разноцветным мерцанием светофоров, возле проезжающих во всех направлениях, сияющих фарами автомобилей, женщина, сбив выбравшего неудачное время для пересечения дороги юного велосипедиста, металась в панике, тщетно пытаясь вызвать службу спасения, не совладая дрожащими от страшного волнения пальцами с сенсором мобильного гаджета.

  – Звони в 911, – потребовал Коди, с сочувствием наблюдая за всей этой печальной картиной, и, выйдя из машины, направился к месту происшествия.

 На остывшем от дневного зноя асфальте, возле согнутого от удара велосипеда лежал подросток с необычайно бледной кожей и красиво стрижеными густыми черными волосами над сочащейся багровой отметиной у края лба и с кровавой струйкой возле губ.

Коди опустился перед пострадавшим, собираясь проверить пульс, как тот неожиданно, будучи без сознания, резко содрогнулся, и на какой-миг его лицо вдруг приобрело темно-синий оттенок, что казалось невероятным, а затем вновь стало прежним.

– Вау!.. – Коди изумленно отшатнулся, едва не сбив с ног продолжавшую метаться из стороны в сторону расстроенную женщину.

Сгущающийся вокруг невидимых каменных стен подгорного склепа чернильный мрак, будто намеренно пытался отвлечь внимание подростка от насущной проблемы, стараясь как можно дольше задержать своих гостей.

Коди, продолжая наблюдать за этим вполне обычным явлением, казалось, потерял счет времени, позабыв даже о том, что так сильно хотел сделать, а именно найти поскорее выход, чтобы выбраться наружу и сделать долгожданный глоток свежего воздуха.

Джастин в тот момент, еще не до конца освоив двигательные функции, попытался аккуратно встать на ноги и сразу не упасть, обнаружив своего друга в загруженном состоянии, решив потратить выдавшееся время на продолжение восстановления работы тела.

– По-моему, я уже вполне готов идти, – произнес он почти над самым ухом задумавшегося подростка, не встретив никакой реакции, словно рядом никого вовсе не было, а только бесплотный дух, наваждение. – Готов, говорю!

Коди резко встрепенулся, услышав громкие членораздельные слова, и тут же вырвавшись из транса, посмотрел на Джастина, будто впервые увидев, и едва не испугался.

– О-о-о… – произнес он на выдохе. – Кажется, я отвлекся, что странно при таких крайне неудачных обстоятельствах… Ах, да! Мы же собирались искать выход. Почему ты раньше…

– Довольно с меня твоих оправданий, – перебил Джастин, повернувшись в сторону окутанных мраком стен, собравшись обследовать свою часть периметра, и поручив остальную лучшему другу.

– Хочешь сказать – это моя вина? – не унимался Коди, не заметив в темноте улыбку Джастина. – Тогда тебе, видимо, понравилось лежать на этой гробовой плите, раз ты так долго отрывал от нее свои конечности, вместо того, чтобы сразу прервать мои мрачные мысли?

– Ты все еще можешь вернуться к старому занятию, – предложил Джастин, добравшись до необычайно сухой стены с шершавой поверхностью, и погрузив ладони в густой клубок тенет, свисавших из темноты, словно тайный занавес.

– Что там? – переключившись на насущные проблемы, оживленно спросил Коди, тщетно пытаясь разглядеть что-либо в непроглядной тьме.

– Тут стена, – неуверенно ответил Джастин, ощущая странный подвох. – Только она… слишком сухая… и теплая…

– Хочешь сказать она не настоящая? – предположил Коди, не до конца осознавая, что имел в виду.

– Я бы сказал искусственная, – сделал вывод Джастин, побоявшись только представить, что это в конечном итоге может означать.

Коди, все это время, разговаривавший с другом, окутанным мраком, словно с командиром по рации, потеряв с ним условный сигнал, начал оглядываться по сторонам в надежде, что Джастин, вдруг выйдет на свет и поделится своими новыми соображениями.

– Мы в западне, Коди, – болезненно произнес Джастин, возникший возле могилы. – Человек, погребенный здесь, очевидно был очень могуществен, а возможно и опасен, раз его решили похоронить в таком недоступном месте, чтобы никто не нашел его.

– То есть мы здесь замурованы? – выпалил подросток, не сдержав раздражения вперемешку с отчаянием. – И что теперь?

В ответ Джастин лишь печально опустил взгляд, попытавшись сфокусироваться на поисках иного пути выхода из окончательно зашедшей в тупик ситуации, отбрасывая все ненужные мысли, в особенности о бедственном положении, как вдруг за его спиной возник отливающий светом призрачный силуэт подростка с короткими черными волосами и с усмешкой на лице.

Коди, в тот момент полностью разочаровавшись в своих надеждах и мечтах о глотке свежего воздуха, осознавая, что мыслительные способности часто думающего за него друга временно истощились и продолжать грузить его и без того очевидными вопросами бесполезно, вспомнил о самом важном пункте соглашения, и ему в голову тут же пришла потрясающая идея.

– Джастин, а что если…

Коди моментально потерял дар речи при виде призрака, неожиданное появление которого не входило в его новый план и даже никогда не рассматривалось. Ощутив, как резко перехватило дыхание, он смог только бросить панический взгляд и быстрым движением пальца указать на чужое присутствие.

Джастин не имел ни малейшего представления о том, что могло так сильно перепугать постоянно сотрясающего горный свод нескончаемым потоком слов подростка, сомневаясь в серьезности причины, вызвавшей в нем такой страх, считая ее сильно преувеличенной.

– Это не Джастин, – усмехаясь, произнес призрак, встретившись взглядом с развернувшимся и также вздрогнувшим Джастином. – Я уже давно наблюдаю за всем этим притворством, которое он из себя разыгрывает.

– О чем ты? – Коди понимал, что эти слова странным образом адресованы ему и что призрак хочет поделиться с ним каким-то секретом, только никак не мог понять, какое отношение ко всему имеет Джастин.

– Коди, не слушай его, – напомнил о себе Джастин, пытаясь отговорить от диалога с полоумным привидением, несущим всякие небылицы.

– Меня зовут Торн, – представился обитатель склепа. – И я здесь очень давно, настолько, что уже забыл каково быть живым, однако я помню все, что со мной было при жизни, а также это существо.

Существом он назвал, не готового к такому повороту событий Джастина, старавшегося выглядеть безмятежным, но с тревожным выражением на лице.

– Ты так упорно разыгрывал свою озабоченность в поисках выхода, что, наверное, сам едва не поверил в то, что не сможешь выбраться отсюда без двери в стене или еще какого приспособления, ведь так, Номер Один? – назвал то ли имя, то ли серийный номер призрак Торна. – Видимо, я недооценил тебя в прошлом, сковав во льду, даже не подозревая, что ты когда-нибудь вырвешься живым из его твердых объятий.

– Что случилось с остальными? – раскрыл себя двойник Джастина, всерьез обеспокоившись о провале их прошлой миссии.

– Насколько мне известно Номер Три больше не смог с почти оторванной головой ходить по свету. А вот Номер Два – ваш проводник между мирами, едва не лишил меня жизни, в последний момент бросившись на спасение какой-то жалкой девчушки, которую я отправил на смерть.

– А что было дальше? – выпалил с невиданной яростью Номер Один, еще сильнее обозленный нескрываемым злорадством собеседника.

– Мой близкий друг и соратник, по чьей вине я стал бесплотным духом и сейчас стою перед тобой в этом убогом месте, обманом заставила меня выпить смертельный яд, но перед тем как испустить последний вздох я услышал ужасающие раскаты грома и увидел, как яркие голубые вспышки, не похожие на молнии, озарили тьму небес, – закончил свой рассказ Торн, очень ясно намекнув, что случилось дальше.

Двойник Джастина, больше и в мыслях не смея выдавать за себя кого-либо другого, теперь задумался над тем, чем все могло тогда закончиться. Хотелось верить в лучшее.

– Коди, нам пора, – произнес, не отрываясь от размышлений, двойник Джастина, очевидно не готовый к отказам.

– Да кто ты такой? – презрительно бросил в ответ Коди, не собираясь подчиняться его словам. – Я даже тебя не знаю!

– Еще будет время для знакомства, я тебе гарантирую, – сохраняя дружелюбный тон, пообещал двойник. – А теперь нам нужно немедленно убраться отсюда, иначе мы рискуем нарушить ход событий.

– Какой еще ход? – в конец запутался подросток, почувствовав себя умственно отсталым, не понимая, о чем говорят другие вполне нормальные люди.

Удержавшись от преждевременных ответов, двойник просто-напросто положил руку на плечо обеспокоенного собеседника, слегка отшатнувшегося перед неизведанным, и, окутавшись голубоватым свечением, телепортировал их обоих.

Торн, испытав внутреннее удовлетворение после раскрытия личности врага, не сдержал очередную усмешку, продолжая верить, что скоро наступит и его время ходить среди живых, и еще сильнее в этом убедился, когда на могильной плите так внезапно, что даже и не описать, появился еще один знакомый силуэт, на этот раз настоящего Джастина.

Несколько часов спустя

Эйнон, одержав победу в небольшой схватке с гномами, но потерпев поражение перед более сильным противником, и не имея шанса спастись от смертельного падения, рухнул камнем в гущу людских жилищ, забрызгав мостовую своей кровью.

А в это время на вершине башни через разрушенное после взрывного столкновения волшебников широкое отверстие по краям оплавленной стены за всем происходящим пристально наблюдал внезапно возникший на месте лилового силуэта Хортона, темноволосый подросток, не скрывающий удовлетворения от совершенного убийства.

Убедившись в неизбежной гибели пленника, получив от него то, что хотел, а именно ответ на поставленный вопрос, он развернулся в обратном направлении, чтобы поделиться полученными данными, перешагивая через разбросанные тела мертвых гномов.

Покинув пределы освещенной лучами заката темницы, впитавшей в себя всю сырость и запахи нечистот, из-за чего после двух минут пребывания внутри начинала кружиться голова, и, вдохнув свежего и прохладного воздуха, поступающего через высокие окна главного чертога, подросток прошел в небольшой, заваленный старинными вещами кабинет, где возле единственного украшенного витражом окна восседал, наслаждаясь его сочными красками, Номер Один.

– Коди, не думал, что ты справишься так быстро! – восторженно произнес, все еще не отрывая глаз от разноцветных стекол, Номер Один.

– Торн вырвался на свободу, – осторожно подбирая слова, ответил Коди, не зная, как отреагирует его собеседник, занятый посторонними делами. – Теперь он ходит среди живых.

Номер Один, с трудом сдерживая готовые вот-вот вырваться буйным фонтаном негативные эмоции, сделал глубокий вдох и на выдохе, вспомнив о пророчестве и о том, что его никак не обойти, смирился со случившимся, понадеявшись, что следующая встреча с Торном произойдет не раньше запланированного, иначе все будет впустую. Преследуя призраков прошлого, этот всесильный мальчик не остановится ни перед чем, чтобы склонить чашу весов на свою сторону и добиться того будущего, о котором он так давно мечтает.

– Он опасен, но без него ничего не получится. – поделился своими соображениями двойник Джастина. – Я искренне надеюсь, что он будет там, куда нам нужно попасть.

– Что, если мой фантом сможет усмирить его пыл на какое-то время? – подкинул идею Коди, до конца не осознавая степень угрозы, исходящей от Торна, считая его не слишком опасным, а все слова о нем одним сплошным преувеличением.

– Твой фантом, конечно, силен и равных среди волшебников ему нет, но он пасхальный кролик по сравнению с Торном, – вновь поделился пессимистическим прогнозом Номер Один. – В нашем арсенале осталось лишь везение. Мы немедленно отправимся в Одрион, возможно мы прибудем туда раньше него.

– А почему Одрион называют Затерянным городом? – вспомнив разговор с одним из местных жителей в таверне, вдруг поинтересовался Коди. – Его, что не могли найти столько времени?

– В Одрион всегда вел один путь – узкий многометровый проход между горами. Видимо, после того, как мой брат с серийным вторым номером, возвращаясь обратно, открыл пространственно-временной портал, яростные раскаты грома повлекли за собой обильный камнепад, что, на мой взгляд, и стало причиной завала прохода, отчего город оказался в полной изоляции от внешнего мира.

– А как насчет миссии? – также внезапно спросил Коди, не забывая, зачем он здесь на самом деле.

– Ради нее мы туда и направляемся, – слегка удивленный вопросом, произнес Номер Один, очевидно не успевший заранее предупредить об этом своего едва не опечалившегося собеседника.

– Да, но что мы там будем делать? – задал более конкретный вопрос Коди, слегка нащупав твердый цилиндр жесткого диска.

 – Там расположен сервер, – ответил двойник Джастина. – Тебе это ни о чем не говорит? Геймер ведь давал инструкции насчет этого устройства?

– Да, но откуда тебе обо всем этом известно? – вновь не унимался Коди, затем, пожалел, что спросил.

– Я, как тебе уже известно, пришел из будущего, и владею знаниями о событиях, которые уже произошли и которым еще только суждено случиться, и знаю, чем все закончится, – сболтнул лишнего Номер Один, заметив резкие перемены на лице своего любопытного собеседника. – Но думаю, мы обсудим это позже.

Пришелец, ощущая на себе вопросительный взгляд, посеяв в подростке после излишнего откровения очередное сомнение, связанное с целесообразностью следующих действий, и готового применить силу, чтобы получить ответы.

– Что ты скрываешь? – напряженно спросил Коди, приготовившись пустить в ход своего фантома, если лживая копия его друга попытается ускользнуть. – Последний шанс…

Пришелец, убедившийся в серьезности его намерений, продолжая молчать, принял единственное верное решение и быстрым движением руки коснулся плеча подростка, моментально переместившись в Затерянный город.

Глава четырнадцатая

«Соглашение»

Пол

Бруклин

Не взирая на спешно подъехавшую к месту преступления разноцветно мигающую вереницу патрульных машин, Пол, осознавая насколько бесполезен их запоздалый приезд, незаметно выскользнул из дверей оружейного магазина, едва не угодив в многочисленное скопление света фар, и не оглядываясь скрылся за первым поворотом.

Пол слишком много пережил за один вечер. Смерть так внезапно настигшая, едва не захватила все тело, а вместе с ним и душу, как вдруг ее цепкие объятия разжались и холодное дыхание неумолимо растаяло в воздухе.

Тот, кто изменил ход событий, расставив все по-своему, оказался куда могущественнее смерти, так легко и быстро убрав ее с пути, расчистив дорогу для жизни.

Подросток, долго ловя на себе мерцающий таинственный взгляд незнакомца в маске, пытался добиться от него хоть какого-либо объяснения того хаоса, который так неистово развернулся в магазине, оставленном для присмотра на время отъезда его приемных родителей.

– Забудь о своей прежней жизни, – только и произнес нечеловеческим голосом спаситель в плаще, напомнив Бэтмена, всемирно известного героя комиксов и фильмов.

Пол, завернув в пустынный закоулок, устроился среди заполненных мусорных баков и пропитанных сыростью стен, вновь вспомнив слова того темного рыцаря, и едва не рассмеявшись над тем, кем он его себе представил, глубоко вдумался в их смысл. То, что теперь он сам по себе – это понятно, но то, что его собирались так бездумно убить уже перебор. Игра, на которую он с такой легкостью согласился оказалась реальнее самой жизни. Жесткий диск…

Пол, очарованный ласкающим свечением цилиндра, не был уверен в том, что предмет, который он держит в руке действительно реален, а не плод его воспаленного воображения или детская игрушка, купленная на распродаже, где-нибудь… на другой планете.

Зашедший на посадку на крыше ближайшего здания вертолет внезапно пробудил застывший разум подростка, напомнив ему о более насущных проблемах, отчего пробежал холодок, когда пропитанная кровью одежда вдруг стала неприятно прилипать к телу.

Часом ранее

Кальвин, еще снаружи услышав звуки вооруженной борьбы, незамедлительно зашел внутрь, окинув взглядом следы погрома, оставленные двумя, вероятно что-то не поделившими, подростками, облегчив тем самым задачу по их поимке и последующему уничтожению.

Черный силуэт плавным шагом преодолел то небольшое расстояние, что отделяло его от ристалища и, застыв между двумя полуразрушенными рядами стеллажей, оценил, не поворачивая головы, критическое состояние обеих сторон конфликта, близкое к смертельному исходу, и не обратив внимания на мерцающий под ногами предмет, что так сильно напоминал осколок стекла, выглядывающий из-под обломков.

Кальвина в первую очередь интересовала судьба другого подопечного его заклятого врага, за которым он собственно и прибыл, как только узнал адрес, надеясь нанести неожиданный визит, пустив в ход страх и ненависть, а на деле столкнулся с чем-то невообразимым.

Как только он зашел внутрь складского помещения, то увидел истекающего кровью подростка. Мозг пронзил внезапный тонкий сигнал мысленного контакта, заставив на время отвлечься и ответить на столь странный вызов.

– Это я… – прозвучал неуверенный, вероятно не подготовленный для такого необычного вида контакта, знакомый голос.

– Что тебе нужно, человек? – резко спросил Кальвин, больше предпочитающий беседы с глазу на глаз, нежели таким способом, в особенности с ненавистными людьми.

– Не мне… – с такой же неохотой произнес собеседник, выдержав короткую паузу, чтобы преподнести неожиданные вести. – Он хочет поговорить…

Кальвин моментально понял о ком речь, с трудом сдерживая нарастающий приступ ярости.

– Нам не о чем с ним говорить, если только он не желает сдаться! – злобно процедил сквозь зубы пришелец.

– Он сказал, что некий Сайрус вернулся и теперь вам обоим грозит незавидная участь. Я, конечно, не знаю, что это значит, но Геймер всерьез обеспокоен и просит встречи.

– Передай ему мое согласие, человек, – голос Кальвина вновь стал ровным, очевидно сказалось воздействие новостей.

– Он еще упомянул об одном условии, – добавил, вовремя спохватившись, собеседник. – На встрече должны присутствовать все. Думаю, мы оба понимаем, кого он имел в виду.

Мысленный контакт оборвался и Кальвин, еще минуту назад собиравшийся завершить дело неизвестного стрелка, хорошо понимая смысл слова все, решил преподнести своему заклятому врагу небольшой подарок, исцелив подростка от смертельного ранения.

В то же время

Алистер с благоговением приоткрыл глаза, впитывая визуальную информацию так, словно делал это впервые, неотрывно наблюдая за ночным Нью-Йорком из салона такси, постепенно приходя в себя после сложной беседы на уровне подсознания.

Водитель хоть и заметил странное поведение клиента, походившего в тот момент на наркомана, экстрасенса или просто ненормального, не придал этому особого значения, больше наблюдая за счетчиком, чем за чужими проблемами, ему ведь не за это платят.

Алистер, все еще перемалывая последствия поглощающего все силы канала связи, попытался припомнить последнее, что с ним произошло после того, как он отправился на вечернюю поездку, но голова продолжала болезненно пульсировать, не давая возможности мыслить, пока место боли и пустоты не заняла откровенная ненависть.

– Кальвин, будь ты проклят! ... – неожиданно сорвалось с его уст. – Высокомерный болван!

Алистер никак не мог забыть, как собеседник с обратной стороны подсознательного моста обращался к нему, пренебрегая назвать его по имени, ограничиваясь лишь единственным для всех словом человек, в то время, когда они являлись партнерами в деле по поимке Геймера.

Теперь все изменится. Геймер, чья кличка уже стала нарицательной, предстал перед ним впервые за последние тридцать лет, простив былые проступки, в том числе предательство, и дал поручение…

– Планы изменились! – достав пистолет, произнес Алистер, готовясь поменяться местами с водителем. – Поворачивай на Тайм Сквер! Нужно подобрать еще двух клиентов.

Таксист беспрекословно и ничего не подозревая, резко повернул налево, чем едва не привлек внимание и без того занятого выписыванием штрафа регулировщика.

Настоящее время

– Что все это значит? – выпалил, не сдерживая эмоций, чрезмерно взволнованный Шон, прежде переживавший схожие экстремальные ситуации более спокойно.

Кевин, еще несколько мгновений назад готовый от отчаяния и панической тревоги бежать в поисках любого укрытия, осознав, что опасность теперь миновала, под хруст битого лобового стекла, сделал пару шагов в сторону, не сводя глаз с неумолимо движущегося в их направлении незнакомого силуэта.

Шон, взяв, наконец, себя в руки, снова прокрутил в голове картину с безумной стрельбой и на этот раз всерьез обеспокоился странным поведением друга, чей заинтересованный, а точнее подозрительный взгляд изучал мужчину в белом костюме, который словно вышел из банкет-зала, сияя своим великолепием.

– Кто это? Ты его знаешь? – не удержался от вопроса Шон.

– Это он сбил того копа, что стрелял в нас, – словно находясь в трансе, ответил Кевин.

В это время слух сильнее чем прежде, пронзили сирены, сосредоточившихся повсюду, патрульных машин. Полиция хотела поскорее разобраться с загадочным инцидентом и вновь восстановить дорожное движение, застывшее посреди огромного мегаполиса. Белый силуэт вдруг неожиданно исчез из поля зрения и, очевидно, предстал, как свидетель преступления.

– Надо уходить, – бросил Кевин, с облегчением приняв увиденное, боясь, что незнакомец скоро вновь покажется, и тогда им уже точно не избежать сомнительной встречи.

– Только идти теперь некуда, – заметил Шон, осознавая, что домой возвращаться теперь опасно.

– Нужно будет найти способ связаться с Геймером, – поделился заранее продуманным планом Кевин. – Мне одному кажется, что здесь не все чисто? Как-то нескладно получается. Сначала он собирает нас, объявляет избранными, вверяет нам совершенный источник информации, а потом вдруг возвращает нас обратно, при этом оставляя нам жесткий диск.

– Если только… – Шон, собираясь высказать предположение, тут же натолкнулся на пристальный взгляд собеседника, который еще нужно было суметь выдержать, чтобы заранее не почувствовать себя дураком. – Что, если Карлос не тот, за кого себя выдает? Что, если он на самом деле не имеет к Геймеру никакого отношения?

– А ты прав, – моментально ответил Кевин, вероятно подумав о том же.

Двое полицейских, осмотрев тело убитого коллеги, полностью лишившегося, по словам очевидцев, рассудка, открыв огонь по прохожим, обратили внимание на изрешеченное дробью припаркованное возле тротуара такси, заметив подростков, которые, возможно, могли бы многое прояснить в данной ситуации.

– О нет! Нас заметили, – встрепенулся Шон. – Неужели нам теперь и от полиции придется убегать!?

Но тут внимание патрульных, медиков и всех присутствующих привлек редкостный, но довольно отличимый звук беспилотного самолета, который со свистом прорезал воздух, приближаясь на Тайм Сквер, и плавно зависнув в воздухе, навел на цель.

Кевин опасался предположить, что произойдет дальше, завидев как отсвечивающий в темноте белизной беспилотник, напомнив момент одного из фильмов про «Терминатора», грозно сверкнул лицевой стороной в их направлении, приготовившись к запуску ракеты. В следующий момент из бокового крепления самолета вырвался яркий молниеносный огонек, достигший цели за короткие секунды.

Разрушительный заряд всей своей мощью ударил в обстрелянное такси, вызвав резкий оглушительный взрыв, сопровождаемый градом осколков выбитых окон. Ударная волна в тот же миг отправила подброшенных в воздухе подростков в моментально лопнувшую от двойного воздействия некогда прочную наружную витрину, расположенного вблизи, магазина одежды.

Пол

Пол, находясь под воздействием безмятежного забвения, витая в темных глубинах сознания, вдруг ощутил горький влажный привкус дорожной пыли, что так обильно покрывала тротуар, приумножаясь и распространяясь на дальние расстояния на подошвах прохожих.

Свинцовое небо, плотно закутавшее своей оболочкой еще совсем недавно светившее яркими лучами солнце, превратило огромный мегаполис в одну сплошную расплывчатую картину. Накрапывал мелкий дождь.

Пол, еще не заметив ничего странного, продолжая пребывать в мрачном сне, испытал прежде незнакомое, но довольно простое в представлении чувство полной дезориентации, как в пространстве, так и в мыслях. Что-то сковывало его сознание, какая-то неведомая сила не давала прийти в себя и, наконец, осознать, что с ним происходит и где он находится, как если бы ввели большую дозу наркотических веществ, полностью отрывающих от реальности, порождая в сознании галлюцинации.

Внезапно изморось постепенно стала перерастать в крупные капли дождя, пока еще редкие, словно для предупреждения прохожих, забывших прихватить с собой зонты, о поиске ближайшего пристанища или поездке в такси. Две такие капли не обошли стороной и лицо подростка, лежавшего без сознания посреди тротуара. Упали, разлетевшись на мелкие брызги, и заставив вздрогнуть, казалось, сжатые намертво веки.

Лишь тогда Пол, полностью осознав, что на данный момент происходит в реальности, догадался о том, что внезапно накатившее забвение, еще с большей силой затягивающее его во тьму, не совсем обычный сон, а какое-то колдовское наваждение, из плена которого вырваться может лишь он сам и при том, что, если очень сильно этого захочет.

Почти каждый прохожий, встревоженный состоянием подростка, останавливался возле неподвижного тела, нащупывая пульс и стараясь всячески найти объяснение такому необычному состоянию, излагая разные версии. Проходивший поблизости врач без промедления бросился осматривать неожиданного пациента, вооружившись лишь простыми подручными средствами. Но они оказались бесполезными, когда стало совершенно ясно, что парень не просто потерял сознания по неизвестной причине, а впал в кому. Внезапно окутавшая плотным занавесом мрачная пелена стала постепенно растворяться, освобождая место прежде невиданному и вполне необычному свечению, открывая новый дивный вид.

Пол, восприняв это как благоприятный знак, и представить не мог, чем это обернется на самом деле. Тьма вовсе и не была сном или тяжелым наваждением, она оказалась всего лишь проводником в настоящий мир грез, который увидев лишь единожды, захочешь остаться навсегда, позабыв обо всем.

Подросток огляделся, с трудом пытаясь осмыслить представшую картину, почувствовав себя неловко при мысли о том, что скоро это все исчезнет, оставив лишь массу впечатлений и воспоминаний.

Окончательно очистив разум от мрачной завесы, Пол еще с большей уверенностью убедился, что все это не просто сон, а какое-то таинственное перемещение в другой, благоухающий природой мир.

Впереди до самого горизонта простиралось синее с золотистыми отблесками море, омывая берег из темно-розового песка, тянущегося до зеленого тропического леса из гигантских исполинов, под лучами необычного голубого солнца, создавая вечернюю атмосферу спокойствия и тишины.

– У нас мало времени, – вдруг раздался голос из-за деревьев.

Пол, пребывая в блаженстве, невольно обернулся в сторону говорившего, в надежде на то, что услышанное всего лишь плод его воображения и что на самом деле здесь никого больше нет.

– Я попал на Пандору? – неловко спросил подросток, разглядев среди ярко-зеленых мшистых стволов неизвестных науке деревьев синие очертания длинных тонких рук, и не сумев различить теряющееся в густой тени лицо незнакомца.

– Нет, это Заповедник, – не вдаваясь в подробности, синекожий гуманоид представился: – Мое имя не имеет значения, но ты можешь называть меня Геймером. Ты, наверное, еще помнишь, как возвращался с прогулки домой, умело объезжая на своем скоростном велосипеде сонливых прохожих, а затем что-то проникло в твой разум и вот ты здесь, стоишь передо мной.

– Значит это всего лишь иллюзия? Сладкий сон? – с досадой спросил Пол, абсолютно не понимая к чему весь этот разговор.

– И да, и нет, – двусмысленно ответил Геймер. – Дивное место, не так ли? Я знаю много таких.

– Мне бы хотелось побывать и в других, – мечтательно произнес Пол.

– Поэтому я не случайно выбрал тебя, Пол, – перешел конкретно к делу Геймер. – Ты последний кого мне предстояло найти и вот, наконец, мы с тобой встретились! Я хочу предложить тебе отправиться в другой мир для выполнения одной очень важной миссии. Если ты согласен, то через два дня должен прибыть на общий сбор.

– А где он состоится? – воодушевленный, но в глубине души испытывающий легкое сомнение насчет происходящего, подросток ради такого приключения готов был пойти на что угодно.

– Когда ты очнешься, пункт назначения будет у тебя в голове… – на этом речь загадочного синего собеседника оборвалась, а его силуэт вновь поглотил не пропускающий света тропический лес.

 Кевин, молниеносно и почти бесшумно угодив в густые ряды приятной на ощупь одежды, едва сдерживал себя от крика, отчаянно вдыхая воздух широко раскрытым ртом, в надежде притупить ту боль, которую наносили обжигающие по всему телу ссадины и застрявшие под кожей осколки стекла. Застывший в бездействии растерянный взгляд бессмысленно уставился в темнеющий во мраке потолок, словно пытаясь увидеть что-то неподвластное зрению, порождая, одновременно с мощным ультразвуком в голове, возникшего впоследствии оглушительного взрыва, смутное представление о нынешней ситуации, и о том, насколько все плохо.

Лишь внезапно пронзившая сознание острой иглой тревожная мысль о Шоне слегка отрезвила разум подростка от сильного воздействия ранений, для начала позволив пошевелить руками, а затем спонтанно размахивать ими по сторонам.

Освоив двигательные функции заново, Кевин, продолжая лежать с раскрытым ртом и прежним взглядом, попытался привести все в порядок и с усилием нанес себе еле ощутимые пощечины, налаживая таким образом контакт с главной частью своего тела, без нормального состояния которой ни одно из его последующих действий не будет осуществимо.

Вскоре, едва не разрывающий барабанные перепонки назойливый ультразвук стал понемногу утихать, давая возможность услышать доносящийся за пределами магазина смешанный вой сирен машин скорой помощи и полицейских патрулей. Это еще сильнее подтолкнуло подростка на скорейшее избавление от оков очередного пост травматизма и переходу, непосредственно, к поискам своего друга, безмолвно лежавшего где-то рядом.