Текст книги "Обагрённые (СИ)"

Автор книги: Сергей Дмитрюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Чад обернулся. Проржавевшая крышка люка, повисшая на толстых петлях, выглядела густой чёрной кляксой на фоне серебристой травы, которой заросла безлюдная степь. Степной простор где-то совсем далеко от них упирался в тёмный горизонт, над которым вздымался ввысь сверкающий звёздный купол.

Давным-давно, как рассказывал Вир, в этой степи находилась военная база с подземными укреплениями на случай большой войны. Правда, с кем тогда собирались воевать, Вир не знал, но подобные колодцы можно было отыскать в степях вокруг северной столицы повсюду. Между собой их соединяли длинные бетонированные коридоры, протянувшиеся на многие километры до самого Шаолинсеу, где они вливались в городскую сеть таких же подземных убежишь. А ещё от этой древней военной базы остались покосившиеся бетонные столбы ограждения. Они торчали то тут, то там, напоминая изнурённых сгорбленных путников, однажды забывших о цели своего долгого пути.

Чад задрал голову, пытаясь охватить взглядом безбрежный звёздный океан над ними. Крупные яркие звёзды смотрели на него бесстрастно и холодно из глубин вселенной. Во влажном воздухе повисали терпкие запахи степных трав и чего-то ещё, – незнакомого и острого, будоражившего в душе какие-то архаичные струны. И всё вокруг казалось совершенно незнакомым и чужим.

– Вон, смотри. Длинная цепочка звёзд высоко над горизонтом. Видишь? – Вир указал направление вправо. – Это Лебедь. А эти две яркие звезды – Альтаир и Вега. Слышал о них?

– Да, – кивнул Чад, и ему стало немного обидно. За кого его Вир принимает?

– А вон там, чуть левее извилистая змейка из звёзд. Видишь? – снова показал тот.

– Похоже на нашу Кассиопею, – промолвил Чад.

– Она и есть! – кивнул Вир. – Вон жёлтая звездочка в ней, вот та… Это наше с тобой Солнце. А там и Земля. Мы оба с тобой оттуда. Уж не знаю, как и почему мы вдруг оказались здесь и какое сейчас время…

– А где здесь? – осторожно уточнил Чад.

– Судя по всему, эта планета находится где-то в созвездии Центавра. Скорее всего, у Проксимы. Это в четырёх световых годах от Солнца! Представляешь?

Вир обречённо посмотрел на товарища. Тот, молча, кивнул. В памяти Чада сейчас всплыло это название. Он был как-то связан с ним раньше, в прошлой своей жизни. Но как? Почему?.. Сколько он не силился, вспомнить не мог.

– Возможно, я здесь, потому что умер в своей прежней жизни, – словно размышляя, добавил Вир, покусывая сорванную травинку, и на лице у него промелькнула болезненная гримаса.

– И я тоже, – изумлённо произнёс Чад, печально глядя на крохотную жёлтую звезду в небе – далёкую и недостижимую для них обоих. – Но почему мы оказались именно здесь? Ты можешь мне объяснить? Возможно, я… Тот, кому принадлежало это тело прежде, прекрасно разбирался во всём раньше, но теперь… Теперь всё изменилось. И я не совсем он, тот, прежний… Вернее, теперь уже совсем не он! – Чад посмотрел на сидевшего рядом товарища с горечью и надеждой.

– Это пройдёт… со временем, – заверил его Вир. – Поверь, мне вначале было так же не по себе, как и тебе сейчас. Я ведь тоже занял чьё-то чужое тело, хотя совсем не хотел этого. Только имя оставил себе своё… Ну, почти своё, чтобы особо не выделяться.

Вир вздохнул.

– Возможно, именно так всё устроено где-то там, – Вир показал на звёзды. – Переселение душ и всё такое…

– Ты в это веришь? – удивился Чад.

– А разве мы с тобой не доказательство тому? – невесело усмехнулся его товарищ.

– Но ведь тогда, мы не должны ничего помнить о своём прошлом! – недоумевал Чад. – Реинкарнация, карма, всё, о чём пишут… писали в газетах… Этого же не должно быть! Но откуда в нас память о прежней жизни? Как мы можем знать о своём прошлом?

– Понятия не имею, – искренне признался Вир и пожал плечами. – Наверное, бывают исключения из правил. Я, кажется, слышал что-то о подобных случаях ещё там, на Земле… Ты верующий? – Он с интересом посмотрел на Чада. – Кем ты был в прошлой своей жизни?

– Я? Мне почему-то кажется, что я был как-то связан с космосом, с вселенной… – Чад снова задрал голову и посмотрел на звёзды. – Где-то в глубине души есть такое… очень смутное ощущение. Не воспоминание, нет. Только ощущение… Так бывает от удивительного, но забытого при пробуждении сна… Понимаешь?

– Да, – кивнул Вир. – Вот и я тоже чувствую свою связь с космосом. Пытаюсь вспомнить, напрягаю каждую клеточку своего организма, скрежещу зубами от боли…

– И? – с надеждой спросил Чад.

– И ничего! Почти ничего… Только, как у тебя ощущение, ощущение чего-то прекрасного и светлого, чем полнилась моя жизнь. А ещё размытый образ какой-то девушки – без лица, без тела, а потом…

– Что? – осторожно поинтересовался Чад.

– Вспышка огня, боль такая, словно меня рвут на части, и тьма… Тьма, переходящая в ослепительный свет. Ни времени, ни пространства – ничего! А потом снова вспышка и будто бы родился снова… Такие вот дела, – грустно усмехнулся Вир, нервно сжимая кулаки.

– У меня так же, – искренне признался Чад.

– Вот видишь, получается, мы с тобой связаны какой-то ниточкой. Значит, не просто так оказались вместе на этой планете, – обрадовался Вир. – И ещё одна прелюбопытная деталь. Те, кто живёт здесь, они ведь тоже с нашей Земли!

– Ты думаешь? – удивился Чад.

– А сам ты разве не заметил? – Вир пристально взглянул на него.

– Но как такое может быть?

– Не знаю. Я только вижу то, что вижу.

– А что ты знаешь об этой планете? Почему мы оба вдруг вместе с этими «Серыми Ангелами»? – допытывался Чад. – Я до сих пор не понимаю, что происходит здесь. Почему мы должны убивать кого-то, пускай даже преступника или злодея? Что это даст всем остальным? Мне, кажется, прежде я жил совсем иной жизнью… И меня в ней всё устраивало, как ни странно… Хотя, возможно, это лишь иллюзия, сон. Ведь от той жизни ничего не осталось, совсем ничего…

Чад понуро опустил голову, будто вспоминая что-то.

– Я знаю только то, что слышал за это время от других, – снова пожал плечами Вир. – От Муна, например, или от Киран.

– Киран?

– Да. Наша соратница. Вот такая девушка, между прочим! – Вир поднял большой палец. – Сейчас она в столице на задании. Но скоро ты её увидишь, если всё пройдёт гладко.

– Расскажи мне всё, что знаешь, – попросил Чад. – Я не хочу больше бродить в потёмках. Все здесь думают, что я какой-то герой, а я не понимаю, кто я на самом деле. Я просто устал от неведения и сомнений на свой счёт.

– Хорошо, – Вир повернулся к нему, закидывая ногу на ногу и подтягивая пятку к животу. – С чего же начать? – Он почесал затылок. – Пожалуй, с самого начала. Так вот, когда-то в прошлом на Гивее или Стигии, если хочешь, существовало единое планетарное государство, в котором большинство природных богатств принадлежало правящей элите, а простой народ прозябал в бедности. Пятьдесят лет назад по местному летоисчислению и, наверное, лет тридцать по земным меркам…

– Извини, – перебил его Чад. – Неужели такая разница во времени?

– Да. Насколько я понимаю, планета эта вращается вокруг своего солнца быстрее, потому, что находится ближе к нему, чем наша Земля к Солнцу. Прокисма ведь красный карлик. Это довольно холодная звезда в сравнении с нашим светилом. Но здесь, как ты заметил, жара несусветная почти всегда. Значит, орбита планеты близка к орбите нашего Меркурия или где-то около того.

– Ясно, – кивнул Чад.

– Так вот, – продолжал Вир. – Пятьдесят лет назад народ, уставший терпеть нищету и бесправие, взялся за оружие и сверг прежний режим. По планете прокатилась настоящая революция.

– Такое бывает? – удивился Чад.

– Бывает, уж поверь мне, – заверил его Вир и замолчал, словно вдруг вспомнил о чём-то.

– И что дальше? – Чад потеребил его за рукав, выводя из странного оцепенения.

– А? – очнулся Вир и непонимающе посмотрел на него.

– Дальше что? Революция, а потом?

– Ну да, – кивнул Вир, отирая вспотевший лоб рукавом. – В общем, народ сверг своих тиранов и начал строить новую жизнь. Ну, как строить… Появились новые вожди, которые провозгласили себя приверженцами свободы и равенства возможностей для всех. Насколько я понимаю, происходило всё это не без участия землян – тех самых «Солнечных Ангелов» или «хикари-тенши», как их здесь называют. Судя по всему, общество на нашей планете ушло по пути социальной справедливости далеко вперёд к этому времени.

– Дьявол! – воскликнул Чад и с досады стукнул кулаком по бетону.

– Ты чего? – удивлённо воззрился на него Вир.

– У меня такое ощущение, что я помню какую-то совсем другую Землю. А ты? – Чад вопрошающе посмотрел на него.

– Ты пойми дружище, мы с тобой можем помнить то, чего давно уже нет и в помине. Сколько мы блуждали в безвременье? Сто? Тысячу лет?

Вир заглянул товарищу в глаза, в которых застыла растерянность и отчаяние.

– Так-то! Мы оба – релятивисты. От этого не становится легче, но и поделать мы с этим ничего не можем, как бы того нам не хотелось. Земля сейчас, в этом времени должно быть, совсем иная. Но если тебя это утешит, то на Стигии мы попали в мир, который очень близок к тому, из которого мы пришли. Только эта действительность гораздо хуже того, что мы с тобой помним. Вот такая получается петля времени, – невесело усмехнулся Вир, внимательно глядя на Чада. – Так что, рассказывать дальше?

– Рассказывай, – помрачнев, кивнул тот.

– Ну, так вот. Вожди революции на поверку оказались предателями интересов народа. Всё, чего они хотели от этой самой революции – это завладеть богатствами прежнего режима и получить в свои руки власть над всей планетой. Земляне же, когда сообразили, что к чему, попытались воспрепятствовать этому силами тех, кто ещё оставался на этой планете для гуманитарной помощи гивейцам. У «Солнечных Ангелов» даже получилось создать в нескольких провинциях на Южном материке нечто вроде большой коммуны со своими справедливыми законами и народовластием.

– Да, Мун говорил мне об этом, – сообщил Чад.

– Тогда ты не так уж несведущ.

– Мне интересно, что было потом, и что здесь происходит сейчас.

– Понятно, – кивнул Вир. – Сделав верную ставку на просвещение, убеждение и подвижничество, земляне всё же не смогли окончательно и бесповоротно исправить мозги гивейцев, собравшихся вокруг них. Времени им не хватило для этого. А здешний народ, как я понимаю, всегда охотно роптал на невзгоды и несправедливость, чинимые режимом Чой Чо Рена, но никогда не отваживался на жертвование ради общего блага и торжества справедливости. Каждый думал, что кто-то другой сделает его жизнь лучше, и готов был терпеть и жать прихода мифического мессии.

– И что потом? – напряжённо спросил Чад.

– Потом? Потом всё было плохо для землян. Не получив массовой поддержки у населения планеты, малочисленный передовой отряд прогрессоров с Земли потерпел в конце концов поражение в решающей схватке. Чой Чо Рен собрал большую армию на деньги богачей Севера и местных олигархов. Их триста тысяч на всю планету и все они живут в северной столице или её пригородах. Командовал походом на южные провинции генерал Шань Гун, которого впоследствии сделали новым правителем планеты. Но командовал, как говорят, бездарно и из рук вон плохо, да и армия была так себе. Взяла землян только своей превосходящей численностью… Впрочем, иного от сановников Чой Чо Рена ожидать было сложно. Все они способны только грабить гивейцев, отнимая у них последнее через неподъёмные налоги и всевозможные штрафы. Наверное, непрофессионализм гивейских вояк и позволил небольшой горстке землян выжить в той кровопролитной схватке, после которой они укрылись в горной местности, где много густых лесов. Там они впоследствии и превратились в «Серых Ангелов». Но об этом ты, должно быть, уже слышал от Муна.

– А после этого? Что здесь происходило после разгрома «Солнечных Ангелов»?

– Правящий режим занялся поддержанием устойчивости расшатавшейся системы паразитирования меньшинства над большинством. Но как этого добиться и избежать повторения революций, которых больше всего боялись местные властители? Нужно было отвлечь людей иллюзией борьбы. Почему иллюзией? Да потому что она важнейшая вещь, которая уводит людей от настоящей борьбы, заканчивающейся всеобщим бунтом и сменой власти. Вот так вот пропаганда Чой Чо Рена стала регулярно производить иллюзорных героев и борцов с режимом, подменяя классовую борьбу сказками о сверхчеловеке, который в одиночку борется с системой. Но разве может один человек противостоять системе, когда он сам находится внутри неё?

– Да, очень коварная сказка, – согласился Чад. – Но ведь и наши товарищи верят в неё, раз считают себя героями спасителями.

– Это так. А нужно каждого гивейца заставить поверить в себя, в собственные силы, и открыть ему глаза на ложь режима. Банальная истина состоит в том, что все эти псевдогерои, которых плодит этот режим, не организуют сопротивление, не создают организаций для борьбы, не ведут за собой людей. Никто из них даже не пытается выйти из системы, а верно служит ей. Все они провокаторы и охранители, не более того. Но вечно опираться на таких власть тоже не может. Однажды всё больше людей начнёт понимать происходящее, заглядывать глубже иллюзорной действительности из новостных каналов и пропагандистских речей глашатаев сановников, станет осознавать свои классовые интересы. И каждый тогда поймёт истину: всё в этом мире основано на банальной драке олигархов за деньги, именно она определяет их реальный мир, а не иллюзия некой демократии или традиционных ценностей. До людей постепенно начнёт доходить, что никто им не даст избавления – ни бог, ни царь и не герой. Что добиваться освобождения нужно самим.

– Да, пожалуй, ты прав, – согласился с ним Чад.

– Конечно, прав! И вот чтобы прозрения у народа не произошло, чтобы власть имущим не пришлось отвечать за всё содеянное ими, они придумали коварный план – избавиться от большей части населения планеты. Зачем сановникам Чой Чо Рена нести на себе социальные обязательства перед людьми: кормить, лечить и обучать миллионы, тратя на это наворованные у народа богатства? Они не хотели и не умели этого делать никогда. Свою власть они с самого начала рассматривали как средство личного обогащения, а управление всепланетным государством для них было неподъёмной задачей, потому что все они бездари и лентяи. Проще всего, решили они, оставить десяток миллионов послушных рабов, достаточно здоровых и в меру умных, которые будут способны обслуживать новоявленную элиту – мелких воришек и проходимцев, возомнивших себя новыми богами. Но как избавиться от сотен миллионов? Можно было бы развязать кровопролитную войну. Но с кем им здесь воевать? Ни друг с другом же? До такого противоречия между собой они ещё не дошли. Разве что с Землёй.

– С Землёй? – изумился Чад. – Что за безумие?

Вир холодно усмехнулся. Он хотел рассказать Чаду всё, что он знал, но пока что решил воздержаться от всей правды. Виру хотелось присмотреться к этому новому Чаду, понять тот ли это человек, которого он знал до этого.

– Да. Но для такой войны гивейская элитка слишком ничтожна. И народ, я думаю, не пошёл бы за ними, а без «пушечного мяса» какая ж тут межзвёздная война? Вот тогда-то правители Гивеи и начали воплощать коварный план уничтожения населения планеты. Мун мне рассказывал, как в секретных лабораториях продажные учёные создавали особый археовирус, вполне безобидный для здоровых людей, но способный убивать стариков и людей с ослабленным здоровьем и иммунитетом. Именно от них правителям нужно было избавиться в первую очередь. Зачем будущим властителям планеты больные и старые рабы? А ведь больных и стариков здесь очень много. Целые поколения гивейцев власть отравляла плохой едой, водой и воздухом, сейчас уже практически уничтожив на планете медицину. Лечиться стало возможно только за большие деньги в частных клиниках для элиты. Но откуда у простых людей средства для лечения, когда промышленность на планете полностью разрушена ещё во времена правления Чой Чо Рена и его предшественника Цин Бо? Женщины давно уже перестали рожать много детей, не желая обрекать их на нищенское, бесправное существование, и население планеты стремительно стареет год от года.

– Ужас! – не удержался Чад, на которого рассказ Вира произвёл тягостное впечатление.

– Погоди. Весь ужас только впереди, – невесело усмехнулся Вир. – Уничтожить сразу миллионы людей правители, конечно же, не рискнули. Они прекрасно понимали, что это вызовет всепланетный бунт, и кто там победит ещё большой вопрос. Тогда-то Чой Чо Рен и его приспешники решили варить лягушку в кипятке.

– Как это? – не понял Чад.

– Ну, вот смотри. Если лягушку сразу опустить в кипяток, она выпрыгнет оттуда. Верно? А если воду нагревать постепенно, лягушка не заметит опасности и свариться. Так и здесь. Как только прошла череда первых смертей заразившихся археовирусом, власти тут же развязали настоящую информационную войну против своего народа, запугивая малограмотных людей ужасной и смертельной эпидемией, играя на их самых примитивных инстинктах. В умах гивейцев поселили страх перед «невидимой смертью». На протяжении двух лет сановники всех мастей нагнетали в обществе этот страх, то ослабевая медицинский террор, то разворачивая его с новой силой. Они принуждали людей к послушанию, запирая их на долгие месяцы по домам под видом карантина, заставляли повседневно носить защитные маски, которые вовсе не защищали от болезни.

– Но какой смысл? Не забота же о здоровье, если цель уничтожить большинство?

– Смысл есть. Мун рассказывал мне об одном важном для нашего здоровья природном свойстве. Между ионосферой и поверхностью планеты постоянно колеблется электромагнитная волна. По сути, она является резонансом с волновой частотой почти в восемь герц, с которой согласуется вся планетарная жизнь и жизнь человека тоже, ведь частота этого природного резонанса соответствует частоте альфа-ритма нашего мозга. Если человека изолировать от воздействия этой частоты, то его самочувствие резко ухудшиться. Ведь в городе, в многоэтажных домах природные волны искажены. На частоту вибрации планеты наслаивается множество электромагнитных помех, в том числе в низкочастотном диапазоне. В итоге человек воспринимает искажённые ритмы, которые сильно влияют на его здоровье: появляются головные боли, нарушается сердечно-сосудистая деятельность, снижается иммунитет, ухудшается психическое состояние. Так правителям удалось ещё больше подорвать здоровье стариков и детей. Тех же, кто выживал и в таких условиях, насильно свозили в специальные лазареты, где врачи под видом лечения попросту убивали вполне здоровых людей.

– Как? – поразился Чад. – Врачи? Как такое может быть? Это же врачи! Они клялись помогать людям!

– Клялись? – хмуро усмехнулся Вир. – Такое случалось и в нашей истории, и не раз. Здесь же врачи, как и учителя, были сначала низведены до уровня бесправных рабов нищенской зарплатой и скотскими условиями труда. А потом им стали выдавать по несколько сотен биджей за каждую смерть пациента от этого пресловутого археовируса, и конвейер смерти заработал на полную катушку. Людей уничтожали руками тех, кто их должен был лечить. А ты говоришь «врачи». На этой планете любой превращается в кровожадного безмозглого монстра как по велению злых колдунов. И мне порой просто не хочется верить, что такое вообще возможно в человеческом обществе. Покров цивилизованности срывается мгновенно, и вместо людей вокруг себя ты видишь одних лишь зверей в человеческом обличии – примитивных в своих желаниях и злобных в своих намерениях сохранить собственную шкуру любой ценой.

– Ты рассказываешь страшные вещи, – скривился от отвращения Чад.

– Страшные? Самое страшное только впереди! – снова усмехнулся Вир. – Те самые учёные, что изобрели археовирус, некоторое время спустя создали специальные препараты, которые они выдавали за спасительные вакцины для борьбы с этим археовирусом. Пропаганда сразу же растрезвонила на всю планету о найденном исцелении и стала призывать сделать себе спасительный укол, чтобы усилить свой иммунитет и избавиться от болезней навсегда. Но народ давно уже не верил своим властителям и не хотел колоть в себя неизвестно что. Только особо доверчивые и напуганные люди побежали в прививочные пункты, как им казалось, за спасением.

– И что, прививка помогла? – осторожно спросил Чад.

– Конечно, нет! Она и не должна была помочь. Ведь задача у правителей совсем иная – приучить людей к покорности, заставить их выполнять любые, самые нелепые распоряжения безропотно и не задумываясь. Сановникам нужно превратить людей в послушный товар, убив в них всё человеческое. Но, к счастью, это было не так-то просто сделать. Довольно скоро многим гивейцам стало очевидно, что эти самые «вакцины» не спасают от болезни, а совсем даже наоборот. С каждым новым уколом заражений и смертей становилось только больше. И народ стал роптать, стал всё чаще выходить на протесты против медицинского насилия над собой. Тогда с подачи правителя Гивеи был принят закон, по которому люди лишались всякой свободы передвижения и всех прежних прав, если только не имели специальной нашивки с личным номером, подтверждающей «прививку от страха». Без такой зелёной нашивки теперь нельзя выйти на улицы городов, нельзя работать и даже купить себе еду.

– Что-то мне это напоминает… Что-то из нашего прошлого… – Чад с сомнением посмотрел на друга.

– Фашизм, – спокойно сказал Вир. – Обыкновенный фашизм!

– И люди стерпели такое? – изумился Чад. Негодование уже переполняло его.

– Кто-то поддался на уговоры и принуждение, но большинство бежало из городов в отдалённые провинции планеты. Многие из них впоследствии стали присоединятся к нам, к «Серым Ангелам».

– Понятно. Единственно, что мне не понятно, так это зачем правителям Гивеи понадобилась вся эта история с вакцинами. Не забота же о людях, в самом деле?

– Разумеется, нет, – покачал головой Вир. – Глупость и непомерная жадность движет властителями этой планеты. Они мнят себя хозяевами жизни и желают одного – тотального контроля над населением в будущем, которое они придумали для себя… Или кто-то придумал за них. Именно ради этого они и устроили всю эту псевдоэпидемию, перевернув мир с ног на голову.

– Не понимаю тебя?

– Подумай сам. Разве не стоило бы изобрести лекарство для больных, вместо того, чтобы колоть здоровых? Но этого никто не делает. Почему?

– Почему?

– Да потому что идёт повсеместный медицинский эксперимент на живых людях! То, что людям колют под видом вакцин, не даёт исцеления от болезни. В этих растворах разбавлены специальные тестовые вещества, например оксид графена. Об этом стало известно совсем недавно. Кто-то в среде самих сановников предал гласности эту информацию. Не знаю уж по глупости или как.

– Оксид графена? Но зачем? – удивился Чад.

– Мун мне объяснял, что этот самый оксид графена подавляет поведение людей, связанное с тревогой, делает их более послушными. Попадая с кровью в наш мозг, это вещество отключает связь между определёнными нейронами, которые ответственны за тревожное поведение на уровне инстинктивных реакций. Оно останавливает весь механизм формирования воспоминаний связанных со страхом на долгое время.

– Они что, хотели успокоить народ, чтобы люди не боялись эпидемии? – не понял Чад.

– Как бы ни так! После того, как оксид графена достаточно накапливается в организме и начинает блокировать механизмы формирования памяти, он переписывает её настолько, что человек может полностью забыть заложенные в него с детства культурные и моральные нормы, способность критически оценивать опасность, различать добро и зло. Остаются лишь самые примитивные инстинкты. Но помимо оксида графена там могут быть и другие компоненты, о которых никто даже не догадывается. Судя по всему, пока их учёные изучают реакции организма на различное воздействие, чтобы выбрать лучший элемент.

– Лучший для чего? – насторожился Чад.

– Мун очень умный человек, врач и химик к тому же. Вот он считает, что правители Гивеи дали задание своим учёным разработать специальное микроустройство, способное в человеческом организме полностью контролировать психику и даже оказывать влияние на человека на ментальном уровне. По сути, они хотят превратить всех оставшихся в живых в биороботов, в биомассу, которой легко манипулировать и управлять. Пока что такой технологии у них нет, но они усиленно над ней работают. Для этого-то и понадобилась поголовная принудительная «вакцинация». С одной стороны она даёт им возможность и законное право проводить над людьми свои бесчеловечные эксперименты и окончательно избавиться от большей части населения. С другой стороны они приучают людей к мысли о необходимости регулярно колоться, чтобы потом, когда технология с микроустройствами будет готова, просто ввести их каждому под видом очередного укола спасительного «лекарства». Тогда лягушка сварится окончательно, не противясь отсроченной смерти.

– Но неужели люди не понимают, какая участь их ждёт? – В голове Чада просто не укладывалась подобная мысль. – Почему они не борются, не противятся преступным замыслам сановников?

– Противятся, – грустно вздохнул Вир. – Но силы пока не равны. Властители утвердили столько бесчеловечных законов, что простой гивеец живёт, по сути, как в тюрьме. И выбора у него только два: либо смириться ради сохранения своей рабской жизни, либо бороться и, возможно, погибнуть в этой борьбе, но остаться свободным человеком. Пока что, большинство выбирает первое. Только, когда сановники взялись за детей, общество всколыхнулось.

– А чем дети помешали местным владыкам? – не понял Чад.

– О! Дети для них и большой бизнес, и страшная опасность. Ведь дети имеют от природы сильный иммунитет и почти не заражаются этим их археовирусом. Значит, план поголовного истребления населения планеты оказался из-за детей под угрозой. Но детей родители отдавать на заклание не захотят. Тогда сановники придумали новый преступный закон, по которому в любом уголке планеты можно объявить чрезвычайную ситуацию из-за любой надуманной угрозы. Просто сказать: есть некая угроза и всё. А после этого в такой город или посёлок входят каратели Мурамасы Зойто, выгоняют взрослых людей из своих жилищ, большую часть физически уничтожают, закапывая в братских могилах, а оставшихся под конвоем отправляют в специальные лагеря-тюрьмы, где обрекают на пожизненный рабский труд на какого-нибудь местного богатея. Детей же увозят в другие места. Что там с ним происходит, Мун знает не понаслышке.

– И что же? – с замиранием сердца спросил Чад.

– Их там потрошат на донорские органы, чтобы гивейские богатеи и владыки – старые и больные в большинстве своём – могли продлевать себе жизнь, – холодно и жёстко ответил Вир.

– Я просто не могу в это поверить! – Чад схватился за голову и затряс ей, словно пытаясь вытряхнуть оттуда слова друга.

– Мун рассказывал мне одну такую историю, – с беспощадностью продолжал тот. – А ещё я знаю, как в одной из южных провинций местный вельможа объявил угрозу заражения монооксидом дигидрогена, и охваченных паникой людей погнали как скот пешком за сто километров в специальную резервацию. Сколько потом осталось из них в живых никто не ведает.

– Заражение простой водой?! – поразился Чад.

– А что ты хочешь от этих людей? – пожал плечами Вир. – Здесь иногда на десяток городов осталась одна школа, в которой в лучшем случае учат писать и считать до ста. Зато храмов по всей планете просто не счесть. Религия всех мастей исправно служит режиму Чой Шо. Скоро и вместо больниц здесь останутся одни лишь тюрьмы.

– Как же здесь можно жить? Ведь это настоящий ад! – внутри у Чада кипело негодование и гнев.

– Согласен с тобой. Кто-то умирает, кто-то приспосабливается, а кто-то борется, как мы. Тебе вот тоже поначалу пришлось бежать из столицы, и укрыться на окраине. Но там оказалось слишком опасно, слишком много пьяниц, наркоманов и шлюх. Им не нужна никакая борьба, им важнее лояльность к ним карателей и властей. Они трясутся за свои жизни… Но разве они живут?

Вир сокрушённо покачал головой.

– А ты? – Чад посмотрел на товарища.

– У меня другая история, – усмехнулся Вир. – Когда-нибудь расскажу.

– Что же теперь? Что будем делать? – растерялся Чад. – Что мы можем сделать со всем этим?

– Что делать? – Вир посмотрел ему в глаза. – Мне давно не даёт покоя одна мысль.

– О чём ты? – не понял Чад.

– Почему никто вокруг не замечает, что все эти сановники и вельможи давно уже сами похожи на каких-то бездушных и тупых биороботов? Ведь они так рьяно и упорно принимают совершенно нелепые решения, ввергающие всё вокруг в хаос. Где логика, где здравый смысл и элементарная человечность? Их нет и в помине! Властители Гивеи просто генерируют потоки лжи, коварства и жестокости, которые давно поглотили всю планету. Нет ли здесь чьей-то чужой воли?

– Чужой воли? Но кто может указывать местным властям? Разве не они стоят здесь на вершине пирамиды и правят этой планетой безраздельно? Для меня это выглядит диким, но всё же…

Вир невесело усмехнулся.

– Понимаешь в чём дело, Чад. Мне почему-то думается, что существует некто, кто стоит гораздо выше них – всех этих вельмож, сановников, охранителей и даже самого Чой Шо. Все они лишь марионетки в руках жестокого и невидимого людям «Кукловода». И здесь стоило бы задуматься над тем, почему этот самый «Кукловод» так всесилен. Почему правители Гивеи, обладающие деньгами и военной силой, вдруг добровольно отказываются от реальной власти ради власти иллюзорной? Разве так поступают хищники, способные утвердить свой статус-кво над миром?.. Нет. Они объединяются в стаю и убивают своего врага. Но здесь этого не происходит. В чём же причина? Никто не задаётся этим вопросом.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Чад. – При наличии различных спецслужб они могли бы отыскать того самого «Кукловода» и уничтожить его, ради обретения собственной свободы и полной власти. В конце концов, нанять специальных убийц… А может быть, они и сами не знают, с кем имеют дело?

Чад вопрошающе посмотрел на друга.

– Всё может быть, – неопределённо пожал плечами тот.

– Что же нам делать со всем этим?

– Мне кажется, что нам нужно обязательно добраться до этого самого невидимого «Кукловода» и попробовать уничтожить его. Тогда, возможно, и от его марионеток будет легче избавиться. Кто знает, возможно, этот мир кардинально изменится, и люди начнут меняться сами, очнувшись от наведённых злых чар.

– Уничтожить? Но как? Мы даже не знаем с кем или с чем имеем дело! – воскликнул Чад, недоумённо глядя на друга.

Помедлив, тот ответил:

– Мун как-то рассказывал мне одну старую притчу о Шиавасена-Фуметсу.