Текст книги "Безжалостный хранитель (ЛП)"
Автор книги: Сенна Кросс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)
Лука кивает, сжав губы в жесткую линию. Я также провел значительное исследование о лидере Кингов, и этот человек не дурак. Он хочет только лучшего для своей дочери и не хочет быть самоуверенным, но таков уж я.
– Ну, мы, конечно, не хотели бы заставлять ждать всех этих клиентов. – Ответ Изабеллы повергает в шок. Она выходит из-за спины отца и поднимает свой завораживающий взгляд, так что я оказываюсь в ловушке бесконечной синевы. – Почему ты выбрал меня?
Вопрос повисает в воздухе, словно напряженное молчание между нами. Я встречаюсь с ней взглядом, в ее глазах одновременно вызов и искренность. Ответ приходит легко, мой голос тверд, несмотря на смятение, которое вызывает во мне ее присутствие.
– Потому что, signorina Изабелла, ваша безопасность для меня – не просто очередная работа, – начинаю я, тщательно подбирая каждое слово. – Я работал со многими, но ваша ситуация требует не только мастерства и самоотдачи, но и уровня личной приверженности, который я готов дать. Ты не просто очередной клиент в моем списке – ты ответственность, которую я готов взять на себя, полностью осознавая связанные с этим ставки.
Выражение лица Изабеллы слегка смягчается, ледяное выражение сменяется чем-то похожим на любопытство. Ее отец, Лука, наблюдает за этим обменом репликами, его взгляд не дрогнул, как будто он пытался расшифровать искренность моих слов.
– Как ты можешь себе представить, я провела собеседования с несколькими способными мужчинами на эту должность, – продолжает Изабелла. – Что делает тебя лучше?
– Я просто лучше. – Я одариваю ее дерзкой улыбкой, которой я овладел за эти годы. Обычно это отвлекает женщин настолько, что я могу добиться своего, но пристальный взгляд Изабеллы не ослабевает.
Это справедливый вопрос, поэтому я делаю паузу, убедившись, что мой ответ выражает мою убежденность, потому что, несмотря на то, что я знаю, что это ошибка, я хочу эту работу. – Дело не только в том, чтобы защитить тебя – дело в том, чтобы понять тебя. Знать, когда нужно отступить, а когда вмешаться. Я рассматриваю тебя не как задачу, которой нужно управлять, а как личность. И это всегда будет иметь значение в том, как я защищаю тебя. Я здесь не для того, чтобы просто охранять наследницу, я здесь для того, чтобы убедиться, что вы живете своей жизнью настолько свободно и безопасно, насколько это возможно.
Ее взгляд пронизывает насквозь, как будто она просеивает в моих словах любые следы лжи. Лука расслабляется, едва заметным кивком показывая, что одобряет мой ответ.
– Очень хорошо, – наконец говорит Лука, снимая напряжение. – Мы приступим к оформлению документов. Но позвольте мне внести ясность, signor Феррара, безопасность моей дочери превыше всего. Любая неудача с вашей стороны не будет воспринята легкомысленно.
– Понятно, signor Валентино.
Когда Изабелла отступает назад, намек на улыбку трогает ее губы, и, черт возьми, мой член твердеет от этого единственного редкого взгляда. И вдруг все, чего я хочу, – это шанса доказать, чего я стою, защитить и понять ее. Поэтому вместо того, чтобы уйти, как я поклялся, я ловлю себя на том, что тянусь к руке Изабеллы, скрепляя сделку, которая, вероятно, приведет к моему проклятию.
Короткое прикосновение возбуждает, ее кожа теплая и мягкая под моей грубой ладонью. Ее глаза поднимаются на мои, и я снова тону в море бесконечной синевы.
Что я наделал?
ГЛАВА 6
Профессиональная дистанция
Изабелла
– Добро пожаловать, signor Феррара. Я рад видеть тебя снова. – Голос Papà эхом разносится по высоким потолкам фойе пентхауса, и я опускаюсь на край диванной подушки, нервная энергия бурлит в моих венах. Сладкий аромат калл на кофейном столике никак не может утихомирить мою тревогу.
– Всегда рад, signor Валентино. И, пожалуйста, не нужно формальностей, зовите меня Раффаэле. – От этого глубокого, грубого тенора у меня только учащается пульс.
Расслабься, Белла. Раффаэле – это тот, кто должен произвести хорошее впечатление, а не ты. Я повторяю эту мантру снова и снова, пока безумный барабанный бой, сотрясающий мою грудную клетку, не стихает. Он тот, кто должен доказать свою состоятельность как телохранитель, и я просто должна прожить достаточно долго, чтобы он смог это сделать.
Вчерашняя стрельба чертовски потрясла меня, но она не полностью отбросила у меня идею начать жить своей жизнью заново. Это была счастливая случайность… и с этим разобрались. Я разглаживаю оборки льняного сарафана, не привыкшая к ощущению настоящей одежды на своей коже после того, как целый месяц жила в пижаме.
Звук тяжелых шагов возвращает мое внимание к настоящему, к пугающему мужчине, крадущемуся ко мне. Черная рубашка на пуговицах облегает его широкую грудь, аккуратно заправленная в темные брюки. Для такого крупного парня он ходит с удивительной грацией, как хищник, плавно и сосредоточенно. Каждое движение обдуманно и мощно контролируется, что противоречит его размерам и элегантности пантеры на охоте.
Раффаэле опускает голову, когда его глаза встречаются с моими. – Доброе утро, signorina.
– Изабелла, или просто Белла.
– Я предпочитаю signorina Валентино, если тебе все равно. Я считаю, что поддержание профессиональной дистанции помогает нам обоим выполнять поставленную задачу.
Я встаю, хлопая себя руками по бедрам. Я чувствую, как Papà внимательно наблюдает за нашим взаимодействием. – Значит, вы ожидаете, что я буду называть вас signor Феррара? Не слишком ли официально?
– Я ничего от тебя не жду. Ты мой приоритет, мой долг. Ты можешь называть меня так, как тебе удобнее.
– А как насчет Раф?
На его неряшливой челюсти подрагивает едва заметное сухожилие. – Если вы так предпочитаете, signorina.
Papà поворачивается, устремляя на меня свой оценивающий взгляд. – Как ты знаешь, Раффаэле провел последнюю неделю с Тони, изучая все тонкости наших протоколов безопасности. Я полностью уверен в его способности защитить тебя, principessa.
Я съеживаюсь от глупого детского прозвища, затем жар приливает к моей шее и разливается по щекам, когда я ловлю слабую ухмылку, растягивающую идеальные губы Раффаэле.
– Что ж, я оставлю вас двоих знакомиться. – Мой отец начинает пятиться из большой комнаты в сторону коридора, который ведет в его кабинет. Я не удивлена, что сегодня он решил поработать дома, точно так же, как моя мама случайно отменила свое занятие йогой с тетей Роуз. Они хотят дать мне видимость независимости, в то же время держа меня на коротком поводке. Винни – единственный, кто оставил меня на все утро, решив, что именно сегодня он начнет свою летнюю стажировку в King Industries.
– Предатель, – бормочу я, когда Papà исчезает в коридоре.
– Прошу прощения? – Раф обжигает меня своими полуночными глазами, усыпанными звездами.
– Ничего. – Я неторопливо иду на кухню в жалкой попытке выглядеть беспечной, и моя новая темная тень следует за мной. Когда я обнаруживаю, что кофеварка для эспрессо пуста, сквозь стиснутые зубы вырывается проклятие. Или, может быть, это скрытое благословение. – Мне нужен кофе. – И Нутелла. Но сегодня я отказываюсь от своего любимого утреннего угощения, потому что от всего этого бездействия у меня распух живот, а когда надо мной нависает мой новый потрепанный телохранитель, меня охватывает чувство вины.
Его темные брови изгибаются, когда он разглядывает сложную машину. – А ты не можешь сделать себе кофе?
– Я подумала, может быть, мы могли бы вместо этого куда-нибудь сходить.
Он лезет в задний карман и достает аккуратно сложенный листок бумаги. – Я бы предпочел не покидать пентхаус, пока мы не ознакомимся с протоколами безопасности.
– Я очень хорошо знакома с протоколами, Раф. Я живу по ним последние двадцать лет.
– Не такие, как эти, у тебя их нет. Проведя неделю с Тони, я взял на себя смелость подправить протоколы моего предшественника.
– Почему? – Выпаливаю я, изо всех сил стараясь сдержать нарастающий гнев.
Раф прислоняется к мраморному островку, его маска спокойствия только еще больше выводит из себя. – Они устарели и, если быть предельно честными им не хватало. – Он расстилает лист на столешнице, и я бегло просматриваю заголовки, набранные аккуратным шрифтом.
Оценка и планирование угроз
Постоянное наблюдение
Безопасная транспортировка
Личная защита
Безопасные условия
Конфиденциальность и информационная безопасность
Список можно продолжать и продолжать, слова расплываются в раздражении. – Ты не имел права менять то, как Фрэнки вела дела.
– Напротив, я имею на это полное право. – Он отталкивается от стойки и занимает мое место. – Мой долг – обеспечить вашу безопасность, и я сделаю это в меру своих возможностей. По предыдущим условиям это было невозможно.
– Ты что, серьезно? Фрэнки был потрясающим телохранителем. Он поддерживал мою жизнь более двадцати лет, а ты приходишь сюда в свой первый рабочий день и пытаешься все изменить? Также как ты случайно оказался в нужном месте в нужное время на прошлой неделе? Это не значит, что ты более способный, чем он. Фрэнки пожертвовал своей жизнью ради меня – Мое горло сжимается, жар от непролитых слез обжигает глаза. Я быстро моргаю, чтобы не дать им пролиться. Последнее, что мне нужно, это расплакаться перед этим мужчиной. Тогда он действительно подумает, что я не более чем маленькая избалованная принцесса мафии.
Жесткая линия его челюсти смягчает прикосновение, и он тяжело вздыхает. – Я знаю, как тяжело терять кого-то в этом бизнесе. Я здесь для того, чтобы этого не случилось ни с кем из нас.
Я складываю руки на груди и изо всех сил стараюсь не надуваться, как угрюмый подросток.
Раф указывает на маркированный контур, проводя пальцем вниз по детализированному списку. – Мы можем просмотреть протоколы в том виде, в каком я их изложил, и, если у вас возникнут какие-либо проблемы, мы сможем скорректировать их.
Всего пять минут с этим человеком, и я уверена, что он понятия не имеет, что означает слово "приспособиться". Я собираюсь убить Серену за то, что она убедила меня выбрать самого горячего.
– Прекрасно, – шиплю я.
Он выдвигает один из барных стульев и жестом предлагает мне сесть. Я упрямо остаюсь стоять и слежу за тем, как его палец водит по тексту.
– Что это, черт возьми, такое? Обучите принцессу мафии основным приемам самообороны и реагирования на чрезвычайные ситуации.
Он улыбается, показывая скрытую ямочку на щеках, и, несмотря на мое раздражение, у меня немного перехватывает дыхание при виде этого. Какого черта я выбрала несправедливо великолепного телохранителя? Это была очень плохая идея. – Что? Я подумал, что тебе было бы полезно научиться некоторым базовым боевым навыкам.
– Я говорю не об этой части, Раф. Я имею в виду эпизод с принцессой мафии…
– Ты ведь такая, не так ли, principessa? – Его ухмылка становится только шире, и мне приходится сжать пальцы в кулак, чтобы не стереть эту самодовольную улыбку с его лица. Он мало что знает, Papà настоял, чтобы я изучила основы самообороны много лет назад.
– Не называй меня так, – рычу я. – Я думала, это ты настаиваешь на том, чтобы все было профессионально.
Улыбка исчезает, сменяясь маской холодного силовика, бесчувственного охранника. Опять же, я провела с этим человеком совсем немного времени, а уже начала узнавать его многочисленные лица. Думаю, это пригодится в его работе. – Вы правы, приношу свои извинения, signorina. – Он прочищает горло и снова указывает подбородком на список, лежащий на прилавке. – Вы хотели бы просмотреть что-нибудь еще?
Всегда оставайтесь рядом с принцессой мафии, особенно в общественных или незнакомых местах.
Я перечитываю это предложение снова и снова, с каждым разом мой пульс только учащается. Всегда… По словам Papà, Раффаэле должен оставаться со мной с момента моего пробуждения до тех пор, пока он не уложит меня спать. Несмотря на впечатляющую привлекательность для глаз, я не уверена, что проживу и дня с этим мужчиной, не говоря уже о всех часах бодрствования.
– Где ты живешь? – Выпаливаю я.
Его пристальный взгляд колеблется, на мгновение опускаясь на пол, прежде чем снова встретиться с моим. – Пока мы разговариваем, я ищу что-нибудь более постоянное.
Ну, это не ответ, если я когда-либо его слышала. – Моя кузина, Алисия, риэлтор, может быть, она сможет помочь. – И это дало бы нам повод выбраться из этого душного пентхауса.
– Спасибо, но я найду что-нибудь сам.
Я едва сдерживаю закатывание глаз. – Ты слишком крутой парень, чтобы принять помощь?
– Нет, signorina. Просто неприлично тратить рабочее время на поиски своего жилья.
– Тогда, когда ты найдешь жилье? Papà сказал, что ты будешь со мной весь день. Ты не можешь вечно жить в мотеле.
Его темные глаза вспыхивают, и я сжимаю зубы, чтобы сдержать ухмылку. Конечно, я знаю, где он остановился. Papà провел полную проверку биографии задолго до первого собеседования, и я провела последнюю неделю, узнавая все, что могла, о моем новом охраннике. Тридцатилетний Раффаэле Феррара родился в Риме, Италия, вырос в Бронксе, а в шестнадцать лет вернулся на родину, где служил в итальянской версии сил специального назначения карабинеров. Оттуда детали расплывчаты, что типично для этого направления работы. Затем он вновь появляется на сцене частной службы безопасности и внезапно появляется несколько месяцев назад на Манхэттене.
– Я обязательно дам тебе знать, когда мне это надоест. – Голос Рафа отрывает меня от изучения созданного мной мысленного файла.
– Как хочешь. – Я пожимаю плечами. – Мы можем пойти выпить кофе прямо сейчас?
ГЛАВА 7
Смертельная комбинация
Раффаэле
Эти пронзительные глаза впились в мою щеку, но я отказываюсь встречаться с ней взглядом, не сводя глаз с крыш, окружающих балкон пентхауса. По нескольким причинам. Первое – principessa не сводит с меня глаз с того момента, как я приехал сегодня и сообщил ей, что мы еще не готовы покинуть пределы дома ее родителей. И второе – потому что на ней чертово откровенное бикини, не оставляющее ничего для воображения. И поверь мне, у меня чертовски фантастическое воображение.
Как бы то ни было, мне трудно следить за соседними зданиями в поисках потенциальных угроз. Именно поэтому мне никогда не следовало соглашаться на эту работу.
Слишком большое искушение.
Не говоря уже о том, чтобы отвлечься.
А в такой работе, как эта, это смертельно опасное сочетание.
– Знаешь, я наняла тебя только для того, чтобы вернуть свою жизнь. Чтобы я снова могла чувствовать себя свободной, бродя по оживленным улицам величайшего города мира. – Она вытаскивает ушные вкладыши, складывая их в маленький контейнер, и последний хит Тейлор Свифт разносится по балкону.
– О, правда? Я думал, ты наняла меня, чтобы сохранить тебе жизнь. – Я ухмыляюсь ей, и она отвечает хмурым взглядом. Даже когда она хмурится, эти пухлые губки так чертовски соблазнительны. Отбрасывая эту мысль, я не отрываю глаз от ее лица, вместо того чтобы позволить им опуститься к идеальной выпуклости ее груди.
– Они обязательно должны быть взаимоисключающими?
– Нет, не обязательно, как только я буду уверен, что ты будешь следовать моим правилам.
Она садится, закидывает ноги на шезлонг и смотрит на меня снизу-вверх, ее блестящие голубые глаза всегда бросают вызов. – Я никогда не была большой приверженицей правил.
– Не могу сказать, что я удивлен. – Подними глаза, coglione.
– Что я могу сделать, чтобы ускорить этот процесс? Моя кузина Серена уезжает из города на следующей неделе, и я хотела бы провести с ней немного времени, прежде чем она уедет.
– Пригласи ее сюда.
– Серены не будет в городе все лето. Она не захочет провести свои последние дни взаперти в квартире моих родителей.
– Как будто этот огромный пентхаус – худшее место для проживания… – Я ворчу. Чертовски хорошо, что principessa иногда ведет себя как избалованная маленькая девчонка. Это помогает напомнить мне, что у нас нет права когда-либо быть вместе. – И в любом случае, я думал, смысл в том, чтобы просто проводить время вместе.
– Да, но я также хотела бы вернуться к какому-то подобию нормальной жизни.
– Проклятие быть принцессой мафии.
Она закатывает на меня глаза, и, черт возьми, я бы хотел выебать из нее эту озорную жилку. Она понятия не имеет, что делает со мной этот взгляд чистого вызова. То, как я рос, привило мне определенный набор предпочтений в сексуальном аппетите. Я не только придерживаюсь жесткого правила "никаких обязательств", но и наслаждаюсь небольшой болью вместе с моим удовольствием. Нужен особый тип женщины, чтобы смириться с этим, и у меня нет сомнений, что эта маленькая принцесса никогда бы ни на что из этого не согласилась.
Зажмуривая глаза, я напоминаю себе, что весь этот мысленный спор бесполезен, потому что я поклялся никогда больше не связываться с клиентом.
– Сюрприз! – От крика моя голова поворачивается через плечо, как у проклятого богом экзорциста. Темноволосый мужчина стоит в дверном проеме, по крайней мере, на ту долю секунды, когда я позволяю ему это, когда блеск спрятанного оружия привлекает мой взгляд. Я двигаюсь прежде, чем мой мозг успевает это осознать. Я бросаюсь к парню, обхватываю его руками, когда мы падаем на землю.
Он издает стон, когда я выворачиваю ему руку и прижимаю его к мрамору.
– Раф! – Изабелла кричит, но я едва слышу это из-за грохота своего бешено колотящегося сердца. Багровый цвет затуманивает мое зрение, чистая тьма просачивается по краям. Новые крики рикошетом проносятся в моем сознании, и на секунду я не могу отличить прошлое от настоящего. – Отпусти его! Это Маттео, мой двоюродный брат. – Слова расплываются в неясной дымке. Как только я выпущу монстра, которого прячу под слоями отработанного очарования, будет трудно загнать его обратно в клетку самоограничения. – Раф! Пусти! – Изящные кулачки колотят меня по спине, отрывая от грани полного краха.
– Сначала отдай мне пистолет, – рычу я.
– Да, конечно, без проблем. Черт возьми, расслабься, чувак.
Прижав ладони к полу по обе стороны от кузена, я приподнимаюсь, давая ему дюйм пространства, чтобы я мог забрать у него оружие. Как только моя рука обхватывает изящную рукоятку, я бросаю ее на мраморный пол.
– Теперь ты можешь слезть с меня, пожалуйста? – Маттео ворчит.
Я бросаю взгляд через плечо на Изабеллу, которая стреляет кинжалами из своих милых детских голубых глаз. – Ты уверена?
– Да, я уверена, ты, неандерталец! Я же говорила тебе, что он мой двоюродный брат.
Поднимаясь с пола, я протягиваю Маттео руку и поднимаю его вместе со мной. – Он все равно не должен был входить сюда с оружием. – Я бросаю взгляд на охранника, стоящего у двери, прежде чем беру пистолет. Похоже, мне придется переучивать всю команду охраны. Правило номер один в руководстве Раффаэле по обеспечению максимальной безопасности: никому не доверяй.
Губы парня подергиваются, когда его взгляд перемещается между нами. – Думаю, ты не преувеличивала, кузина. Он немного чересчур заботлив.
– Немного? – визжит она. – Я не могу выходить из дома с тех пор, как он начал!
– Я же сказал тебе, мне нужно убедиться, что ты будешь следовать моим правилам, прежде чем я буду рисковать твоей жизнью в открытую.
– О, во имя любви к Dio! – Изабелла проводит руками по лицу, прежде чем упереть их в бедра, что только привлекает мое внимание к ее сексуальным изгибам, а затем к обнаженному торсу.
– И наденьте что-нибудь, signorina. У тебя есть компания.
Поддразнивая меня, она плавной походкой подходит к парню и обнимает его за плечи. – Это не компания. Это мой двоюродный брат Маттео Росси. Если я не уволю тебя в первый день за то, что ты сводишь меня с ума, тебе, наверное, стоит запомнить его лицо. Он будет часто бывать здесь.
– С таким же успехом ты могла бы отправить ему фотографии всей неблагополучной семьи. – Молодой Росси пожимает широкими плечами.
Я не дурак, я точно знаю, кто он. Прежде чем добиться интервью, я навел справки обо всем клане Валентино-Росси. Это не значит, что я позволю парню с пистолетом приближаться к моей подопечной, независимо от того, чья кровь течет в его жилах.
– Возможно, он пробудет здесь недостаточно долго.
Я фыркаю от смеха. – Твой отец уже поздравил меня с моими неустанными усилиями. Сомневаюсь, что ему не терпится увидеть, как я уйду.
– Конечно, нет. Он был бы в восторге, если бы я оказалась пленницей в этом пентхаусе, точно так же, как он сделал это с моей мамой много лет назад. – Качая головой, она вскидывает руку. – Забудь, что я это сказала. Теперь, могу я побыть наедине со своим кузеном? Разве тебе не нужно составить какой-нибудь отвратительный список или что-то в этом роде?
Я снова хихикаю, потому что у девушки есть яйца. Надо отдать ей должное. Она не находит меня ни в малейшей степени пугающим, как некоторые из моих прошлых клиентов. С другой стороны, я никогда не работал на мафию. Она, вероятно, повидала немало устрашающих мужчин.
– Конечно. – Я засовываю пистолет в карман и направляюсь на кухню. – Ты получишь его обратно, когда будешь уходить, Маттео, а я буду рядом, если понадоблюсь, signorina.
Она снова закатывает глаза, и моя ладонь дергается. Dio, чего бы я только не сделал, чтобы отшлепать эту идеальную задницу. – Так любезно с вашей стороны предоставить мне так много места.
– Правило номер семь: всегда держись поближе к принцессе мафии.
– На людях или в незнакомой обстановке, – рявкает она в ответ, и я впечатлен, что она нашла время ознакомиться с моими протоколами.
– Особенно на людях или в незнакомой обстановке, – возражаю я. – Это не исключает знакомых.
– Ты совершенно pazzo10. – Она не ошибается. Нужно быть немного сумасшедшим, чтобы быть эффективным на такой должности.
– И именно поэтому я так чертовски хорош.
Изабелла разворачивается на каблуках, увлекая кузена за собой. Мой взгляд обводит ее удаляющуюся фигуру, стройную, но в то же время гордую линию плеч, тонкую талию и соблазнительные бедра. Это неприличное бикини рано или поздно сведет меня в могилу с ужасающим количеством синих шаров.
Выбрось ее из головы, coglione. Она не только твоя клиентка и дочь известного босса мафии, который оторвет тебе член, если ты прикоснешься к ней пальцем, но и почти на десять лет моложе тебя. Она ребенок, и ты не имеешь права развращать ее.
Dio, но она была бы такой сладкой на вкус.
С другого конца большой комнаты я не свожу с нее глаз, наблюдая за оживленным движением ее рук, когда она рассказывает историю, за тем, как приподнимаются уголки ее рта при шутках кузена, за ненасытным огоньком жизни в ее бегающих глазах. Потому что это моя работа – следить за ней. Лжец.
Пока она весело болтает со своим кузеном, эти небесно-голубые сферы время от времени устремляются в мою сторону. Каждый раз, когда наши взгляды встречаются, эта улыбка сменяется хмурым взглядом. Хорошо. Будет лучше, если я ей не понравлюсь, если она сочтет меня слишком жестким и возмутится моим строгим правилам. В конце концов, это упростит ситуацию для нас обоих.
