Текст книги "Безжалостный хранитель (ЛП)"

Автор книги: Сенна Кросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 13

Моя вина

Изабелла

Я оглядываюсь через плечо и замечаю, как Серена целуется с Джеймсом. Было бы забавно пообщаться с братьями. Я определенно пьяна, иначе это звучало бы не так привлекательно. Странная мысль мелькает у меня в голове, но я отбрасываю ее, поддаваясь теплому туману шампанского.

Поворачиваясь к Джейсону, я быстро киваю. – Мы можем пойти в мою комнату.

Его рука обвивает мою, и он ведет меня сквозь толпу. – Я думал, эта квартира твоей подруги?

– Вообще-то, Серена – моя лучшая подруга. Я часто ночую здесь, поэтому она выделила мне отдельную комнату. – За эти годы я научилась защищать свою личность любой ценой. Чем меньше людей будет знать, что я дочь печально известного генерального директора Луки Валентино, тем лучше.

Как только мы покидаем переполненный танцпол, я беру инициативу в свои руки и веду нас по длинному коридору, который ведет к спальням на втором этаже. Комната Серены находится наверху, в мансарде. Хотя она предоставила мне одну из свободных спален, чтобы я хранила дополнительную одежду всякий раз, когда я остаюсь с ночевкой, мы обычно спим вместе на ее огромной кровати наверху.

Джейсон разворачивает меня к себе, заставая совершенно врасплох, как только хаос вечеринки начинает спадать. Его губы впиваются в мои, и он толкает меня к обитой тканью стене в коридоре. Что ж, это неожиданно. Он немного неряшлив, его язык проникает в мой рот, как будто у него есть задание ограбить каждый дюйм.

Он прижимается ко мне всем телом, скользя членом вверх и вниз по моему платью. Это вроде как приятно, но и немного чересчур, поскольку мы все еще находимся в коридоре, где любой может пройти мимо.

– Эй, притормози, – бормочу я ему в губы.

– Но мне так хорошо с тобой, детка. – Он стонет, когда его рука обхватывает мою грудь.

Кроме того, я ненавижу это ласковое обращение. Детка. Может быть, это потому, что я чувствую, что ко мне всю мою жизнь относились как к женщине.

– Не могу дождаться, когда трахну тебя…

Я отталкиваю его, кладя ладони на его рубашку. – Что, прости? – Я шиплю.

– Что? Я думал, именно этим мы и занимались. – Он снова захватывает мои губы, слишком жадно посасывая мою нижнюю губу.

– Отвали! – Кричу я.

– Да ладно тебе, детка, ты же не всерьез. – Его бедро раздвигает мои ноги, прижимая меня к стене.

Вспышка тьмы проносится перед моим периферийным зрением, и рот Джейсона отрывается от моего, почти прихватывая мою губу, затем все его тело оказывается в воздухе. Я ахаю, когда мгновением позже он падает на мраморный пол на полпути по коридору. И знакомая фигура склоняется над ним, впечатывая его лицом в землю.

– Раф! – Я кричу. Мои ноги снова двигаются, алкогольный туман внезапно рассеивается. Откуда, черт возьми, он взялся? Я бегу по коридору и опускаюсь на колени.

Голова Джейсона ударяется о мрамор, изо рта и носа течет кровь.

– Она сказала “нет”, ты pezzo di merda¹⁷. Разве ты не знаешь, что это значит? – Еще один треск, и кулак Рафа врезается в нос Джейсона.

– Стой! – Я тяну за руку моего охранника обеими руками, едва способная обхватить его массивные бицепсы. – Ты собираешься убить его!

– Хорошо. Это научит ублюдка слушать, когда женщина говорит “нет”.

Он бьет его снова, теперь левым кулаком.

– Раффаэле, остановись! – Я кричу снова, делая все возможное, чтобы оттащить его от парня, но мои усилия ни к чему не приводят. Это как мышь, пытающаяся сдвинуть гору.

– Это твоя вина, principessa, – рычит он, снова нанося ему удар. – О чем, черт возьми, ты думала, когда тайком выбиралась из пентхауса?

– Ты прав, это моя вина. – Я опускаюсь перед ним на колени и обхватываю ладонью его щеку, заставляя его смотреть на меня, а не на окровавленное тело под ним. Эти дикие глаза встречаются с моими, буря ярости проносится по темной поверхности. – Это моя вина, не его. Если хочешь выместить это на ком-то, вымещай это на мне.

Жесткая линия его подбородка смягчается, отчаянный взгляд исчезает. Его челюсть сжимается, сухожилия натягиваются. – Это моя вина, – ворчит он. – Черт! – Затем он снова поднимается на ноги и расхаживает по коридору. – Как, черт возьми, ты прошла мимо меня? Это произошло в мое дежурство. Я единственный, кто несет за это ответственность.

– Ничего не случилось, – шепчу я. – Парень немного распустил руки. Я могла с этим справиться.

Раф заливисто смеется, в его глазах снова появляется это безумие. – Это ты так думаешь. Ты понятия не имеешь, что было в голове у этого человека. То, что он хотел сделать с тобой… – Его слова срываются с языка, и он тяжело сглатывает, прежде чем запустить пальцы в волосы.

– Merda, что здесь произошло? – Маттео бежит по коридору, широко раскрыв глаза.

Прежде чем он добегает до меня, Раф делает выпад и прижимает его к стене. – О чем ты думал, приводя ее сюда? Я тоже должен выбить из тебя все дерьмо.

– Раф, нет! – Я запрыгиваю ему на спину, обхватываю руками за шею и повисаю на нем, как долбаная обезьяна. – Не смей причинять боль, Маттео. Это была моя идея. Я вынудила его помочь мне сбежать. – Я цепляюсь за спину Рафа, крепче обнимая его за шею, пока он не отпускает моего кузена.

Он, наконец, отступает назад, и Маттео обходит моего неуклюжего охранника. – Dio, что ты сделал с его лицом? – Он уставился в пол, а я слишком напугана, чтобы смотреть.

– Позови Серену, она была с его братом. – Я соскальзываю с широких плеч Рафа, и мои туфли на шпильках со стуком падают на пол. – Нам нужно отвезти его в больницу.

– Нет, – рычит Раф. – Никаких больниц. Мы позвоним личному врачу твоего отца.

– Так ты хочешь, чтобы Papà узнал об этом? – Я перевожу взгляд с Рафа на беднягу на полу.

– Нет, – наконец выдавливает Раф из себя.

– Тогда просто отвези его в больницу.

– А что, если об этом узнают?

– Я не называла ему свою фамилию, идиот. Я не дура. – Скрестив руки на груди, я пристально смотрю на безумца, который завладел моей жизнью. – Надеюсь, он просто подумает, что ты какой-то ревнивый парень или что-то в этом роде.

Он фыркает от смеха. – Я бы не пожелал такого своему злейшему врагу.

– Пошел ты, – шиплю я.

– Как пожелаешь.

Мгновением позже появляются Маттео с Сереной, таща Джеймса за собой. – О, черт. – Ее глаза вылезают из орбит, когда она видит окровавленного мужчину на полу. К счастью, все остальные посетители были слишком заняты бушующей вечеринкой, чтобы заметить катастрофу дальше по коридору.

Джеймс опускается на землю рядом с братом, на его лице застыл ужас. – Что, черт возьми, с ним случилось?

– Он не принял отказ. – Голос Рафа обманчиво спокоен, как поверхность Гудзона перед бурей, скрывающая затаившуюся внизу турбулентность. – А теперь я предлагаю тебе отвезти своего дерьмового братца в больницу и забыть о том, что вообще произошло этой ночью, или я отвезу свою девочку в участок, чтобы выдвинуть обвинения.

Джеймс встает, его бледность приобретает болезненно-зеленый оттенок лайма. – Но он не стал бы…

– Я все видел, – вмешивается Маттео. – Он пытался навязаться ей.

Серена поворачивается к Джеймсу с ядом в голосе. – Забирай своего засранца-братца и убирайся нахуй из моего дома.

– Но…

– Убирайся. – Она отталкивает его так сильно, что он чуть не спотыкается о неподвижное тело Джейсона.

Смертельная смесь смущения и теплоты захлестывает мою грудь. Какой бы хреновой ни была иногда наша семья, я знаю, что они всегда прикроют мою спину. Даже когда это я облажалась. По-крупному.

Джеймс поднимает своего брата с пола, и я не могу даже смотреть, как он практически несет его изломанное тело через толпу. Это все моя вина. Почему я решила, что у меня может быть нормальная ночная прогулка?

– Пойдем. – Толстые пальцы Рафа обхватывают мое предплечье, когда он тащит меня по коридору. – Эта ночь была гребаным шоу дерьма.

– Да, из-за тебя. – Я надеваю каблуки, что довольно сложно на четырехдюймовых шпильках. – Если бы ты просто позволил мне кончить, ничего бы этого не случилось.

– Ты ошибаешься. – Его глаза вспыхивают, и он притягивает меня ближе, так что меня окутывает его мускусным ароматом. – Это все равно случилось бы, если бы я увидел, как этот придурок лапает тебя.

– Значит, теперь никто не может ко мне прикоснуться?

– Нет, если они хотят сохранить свои гребаные руки при себе, principessa. – Он рычит мое ласкательное имя в дюйме от моего уха, так что слышу только я.

– Эй, эй. – Маттео подходит ближе. – Я понимаю, что ты пытаешься защитить ее, но ты также не можешь обращаться с ней грубо.

Раф выдыхает и отпускает меня. Его грудь вздымается, маниакальный подъем и опускание слегка беспокоят. Маска спокойствия опускается на его черты, и сведенное судорогой сухожилие на челюсти застывает. – Ты прав. – Он наклоняет голову в мою сторону и указывает на дверь. – Пожалуйста, signorina, могу я проводить вас домой?

Мой взгляд переключается на Маттео, затем на Серену. По крайней мере, мы повеселились несколько часов, прежде чем все полетело к чертям. – Спокойной ночи, ребята.

– Ты уверена, что с твоим охранником все будет в порядке? – Спрашивает Серена. – Он кажется немного измотанным.

Я с трудом подавляю смешок. "Измотанный" – это мягко сказано. – Да, я могу с ним справиться.

Раф что-то ворчит, прежде чем обнять меня за талию и довольно решительно сопроводить к двери.

ГЛАВА 14

Шантаж

Раффаэле

Cazzo, я сегодня чувствую себя полным дерьмом. И, должно быть, я выгляжу именно так, судя по выражению лица Рики, когда я прохожу через вход в пентхаус Валентино. После того, как прошлой ночью я благополучно доставил маленькую беглянку домой, я решил поспать оставшиеся четыре часа в своей машине вместо того, чтобы ехать до дерьмового мотеля в Квинсе и обратно, что оставило бы мне еще меньше часов на сон.

Больше, чем изнурение после ужасной ночи, проведенной на моем тесном заднем сиденье, я чертовски зол. На того мудака, который посмел поднять руку на мою клиентку, на Изабеллу за попытку побега и больше всего на себя за то, что позволил этому случиться. А потом за то, что я растерялся, когда это произошло.

Я думал, что лучше справлюсь с этим гневом…

Темнота расползается по краям, когда крики рикошетят по моему черепу, как пинбол, отскакивая от каждого угла с нарастающим неистовством. Кровь окрашивает мое зрение, так много крови, что она пачкает мою кожу, въедается под ногти и остается там навечно. Изабелла – это не она…

– Доброе утро, Раффаэле. – миссис Валентино улыбается за чашкой кофе, вырывая меня из моего мрачного прошлого. Спасибо Dio, Лука уже ушел на весь день. Я не думаю, что смогу встретиться с этим человеком лицом к лицу после моего грандиозного провала прошлой ночью.

Если бы что-нибудь случилось с Изабеллой…

– Buongiorno, – отвечаю я, быстро махнув рукой через плечо. Мне не терпится обсудить это с principessa сегодня утром. Учитывая ее состояние опьянения прошлой ночью, я предположил, что любые попытки завязать настоящий разговор будут бесполезны. Теперь я обвиню ее в том невероятно глупом поступке, который она выкинула. Она понятия не имеет, насколько хрупкой может быть жизнь, как быстро ее можно разрушить.

– Изабелла в тренажерном зале, – кричит она у меня за спиной.

– Отлично, спасибо. – Я сворачиваю в другой коридор просторного пентхауса. Несмотря на то, что никогда не был в домашнем фитнес-центре, мои шаги уверенные и быстрые. Я запомнил каждый дюйм этой квартиры. И все же маленькая principessa ускользнула от тебя. Мрачный голос эхом отдается в моей голове, глубокий тембр и сильный акцент заметно похожий на голос моего отца. Он никогда не одобрял ничего из того, что я хотел сделать, ничто никогда не было достаточно хорошим.

И теперь каждый раз, когда я терплю неудачу в чем-либо, этот проклятый голос проникает в мое подсознание, питая сомнения и подталкивая монстра.

К тому времени, как я добираюсь до спортзала, мои ногти впиваются в ладони, и мне требуется вся моя выдержка, чтобы не сорвать дверь с петель. Вместо этого я делаю глубокий вдох и считаю до десяти, прежде чем открыть дверь. Громкая музыка просачивается внутрь, прерывая мои поиски Дзен, и секунду спустя я рывком открываю дверь.

Изабелла стоит перед зеркальной стеной в спортивном бюстгальтере и штанах для йоги, которые не оставляют места для воображения. Я замираю в дверном проеме, когда она наклоняется, касаясь ладонями коврика и открывая мне вид на ее идеальную задницу в первом ряду.

Мои руки подергиваются, когда я делаю шаг вперед, мои ладони умоляют отшлепать эту задницу за то, что она ослушалась меня прошлой ночью. Изабелла так чертовски сосредоточена, что даже не замечает меня, пока я не оказываюсь прямо перед ней.

Она смотрит на меня снизу-вверх, опускаясь в позу нисходящей собаки. – Ты не возражаешь? Я пытаюсь расслабиться.

– Как ты можешь расслабиться, когда так гремит музыка?

– Это успокаивает.

– Как бензопила.

Уголок ее губ подергивается, но она не расплывается в улыбке. Вместо этого она продолжает свою тренировку, полностью игнорируя меня.

Я приседаю перед ней, оказываясь прямо у нее перед лицом, так что у нее нет выбора, кроме как встретиться со мной взглядом. – Нам нужно поработать над твоей осведомленностью, principessa.

– Я в курсе. Прекрасно понимаю, насколько ты раздражающий. Такой нахальный. – Она мило улыбается, прежде чем снова сменить позу. Поза кошки или что-то в этом роде, когда ее спина выгнута дугой, а задница торчит вверх, просто умоляя меня отшлепать ее.

Прочищая горло, я заставляю свои разрозненные мысли сосредоточиться. – Я вошёл к тебе секунду назад, а ты даже не заметила. Что, если бы меня послали напасть на тебя?

Она поворачивает голову в сторону, пронзая меня своим детским взглядом. – Я заметила. Я просто игнорировала тебя.

– Надеюсь, ты не морочишь мне голову ради себя самой.

Изабелла перекатывается на спину и свирепо смотрит на меня, ее голова находится почти между моих ног и в нескольких дюймах от моего твердеющего члена. Затем она поднимает бедра в позу бриджа, и мой взгляд инстинктивно устремляется к ее обтягивающим штанам для йоги и ложбинке между бедер. Merda, я практически вижу очертания ее киски. Она делает это нарочно, чтобы позлить меня, я уверен в этом.

Опускаюсь на корточки, делаю глубокий вдох и крепко закрываю глаза. – Когда ты закончишь тренировку, нам нужно поговорить.

– Это займет некоторое время. – Она приподнимает бедра, и, черт возьми, все, что я могу представить, это мое тело, накрывающее ее, и мой член, толкающийся в нее.

Черт возьми, Раф, прекрати. Меня никогда так не возбуждала женщина, которую я находил настолько раздражающей. Пытаясь сохранить рассудок и свою работу, я тянусь за телефоном и начинаю прокручивать смешные видео с кошками. Нет ничего лучше веселых котят, кувыркающихся вокруг, чтобы отвлечь ваши мысли от запретной киски.

Делая вид, что смотрю видео, я все время поглядываю на нее одним глазом. Это даже не специально, мой долг укоренился так глубоко, что стал второй натурой. И дело даже не в том, насколько сильно я хочу ее трахнуть.

Проходит бесконечный час, прежде чем она, наконец, встает, тянется за полотенцем и вытирает капли пота со лба, затем медленно проводит махровой салфеткой по груди и напряженному прессу.

У меня нет никаких сомнений в том, что эта женщина испытывает меня.

Потому что нет лучшего способа избавиться от меня, чем сказать папочке, что я приставал к ней. Я впечатлен ее отчаянной попыткой. В конце концов, сегодня крайний срок для получения вида на жительство в Риме.

– Ты готова говорить? – Я выдавливаю из себя.

Она разочарованно выдыхает и плюхается на скамью для гирь. – Чего ты хочешь сейчас, Раф?

– Нам нужно поговорить о прошлой ночи и обо всех причинах, по которым это никогда не повторится.

– Я усвоила свой урок, ладно? Обещаю никогда не сбегать тайком, когда мы будем в Риме. – Ухмылка приподнимает уголок ее губ, и с этими розовыми щеками и блестками пота на коже она выглядит чертовски сияющей.

– Когда? – рявкаю я, как только перестаю пялиться на нее, как влюбленный подросток. – Ты не в своем уме.

– Это не так.

Я подхожу ближе, скрестив руки на груди. – Я уже говорил тебе, что не поеду в Рим.

– О, но ты поедешь, или я расскажу Papà о прошлой ночи.

Мой пульс учащается, когда она невинно покусывает нижнюю губу. – Ты собираешься шантажировать меня этим?

– Если это то, что нужно. – Ее глаза встречаются с моими, и в синеве океана мелькает намек на озорство. – Я же говорила тебе, что всегда получаю то, что хочу.

– Так скажи ему, и меня уволят, подумаешь. На свете полно избалованных маленьких девочек, нуждающихся в защите.

Ее глаза вспыхивают, и довольная ухмылка расползается по моему лицу. Всего несколько недель с Изабеллой, и я точно знаю, на какие кнопки нажимать. Ее так легко прочесть, на самом деле это детская игра.

Она поднимается, медленно выпрямляясь во весь свой рост, который все еще на целую голову ниже моего. Но по тому, как она смотрит на меня снизу-вверх, можно подумать, что она вдвое больше меня. – Тебя не только уволят, но и Papà позаботится о том, чтобы ты никогда больше не работал в частной охране. У него больше связей, чем у долбаного мэра, и никто никогда больше не возьмет тебя на работу. Если он позволит тебе жить, это…

– Ты, должно быть, издеваешься надо мной, – рычу я. – Он не может…

– Он может и сделает это. Ты умный человек, Раф. Я уверена, ты знаешь, на что способен мой отец.

– Это чушь собачья, principessa. – Я разворачиваюсь на каблуках, ярость наполняет меня изнутри. Я топаю по залу в поисках боксерской груши, пока не растерялся. Красный брезентовый мешок мелькает перед моим периферийным зрением, вторгаясь в цветущую темноту. Я подхожу к нему и замахиваюсь кулаком. Один удар, два, три, четыре. Я теряю счет ударам, поскольку он раскачивается на болтающейся цепи. Какого черта я взялся за эту работу?

Я нарушил свои собственные чертовы правила, и теперь меня наказывают. Буквально.

Мягкая рука на моем плече успокаивает мою руку и потрясающе усмиряет ярость. Я разворачиваюсь, грудь тяжело вздымается.

– Это временно, хорошо? Как только лето закончится, ты будешь свободен. Не то чтобы я хотела видеть тебя в своей жизни больше, чем ты хочешь быть в ней.

– Ты клянешься? – Я шиплю.

– Клянусь Dio. – Она кладет руку на сердце, не сводя с меня глаз. – Мне нужно это Раф. Это нужно мне больше всего на свете. Клянусь, я буду вести себя наилучшим образом.

– Почему-то я не уверен, что ты вообще понимаешь, что это значит. – Я разочарованно выдыхаю, потому что я чертовски близок к обрушению. Не только из-за угроз, но и потому, что крошечная часть меня на самом деле сочувствует принцессе мафии. Вот какой я глупый.

– Я буду следовать всем твоим безумным правилам и делать все, что ты скажешь, пока мы там.

– И ты позволишь мне обучить тебя основам рукопашного боя?

– Я уже говорила тебе, что много лет занимаюсь боевыми искусствами.

– Только не со мной.

Она закатывает глаза так сильно, что у меня дергается ладонь. – И это тоже, прекрасно.

Я целую долгую минуту размышляю над тем, на что собираюсь согласиться. Я не возвращался в Рим долгих десять лет. С тех пор, как отказался от своего права по рождению. Черт. Последнее, чего я когда-либо хотел, это возвращаться.

– Пожалуйста, Раф. – Изабелла придвигается на дюйм ближе, выпячивая пухлую нижнюю губу. – Это всего три месяца. Что вообще может пойти не так?

Она должна была это сказать, не так ли?

ГЛАВА 15

Наконец-то свободна

Изабелла

– Я буду так сильно скучать по тебе! – Выйдя из-под самолетного ангара, я заключаю Серену в еще одно объятие, прежде чем она ступает на взлетную полосу. Рокот самолета эхом отдается вокруг нас, как постоянное напоминание о том, что моя лучшая подруга вот-вот покинет меня. Мой брат Винни и мои двоюродные брат и сестра, Алиссия, Алессандро, Маттео и все его братья и сестры уже прошли свою очередь. Весь клан Валентино-Росси собрался на ее отъезд, и на следующей неделе, если все пойдет хорошо, прощаться буду я.

– Не больше, чем я, – ворчит дядя Данте.

– Ты уже согласился, Па, назад хода нет. – Серена одаривает отца усмешкой. – Кроме того, это всего на один год.

– Конечно, мы бы не стали брать свои слова обратно. – Тетя Роуз тычет мужа локтем в бок, затем сжимает плечо Серены. – Я так горжусь тобой.

– Да, конечно, горжусь, – добавляет ее отец. – И не забывай, я буду часто тебя навещать. Есть новое деловое предприятие, которое я рассматриваю в Милане…

– Сегодня никаких деловых разговоров, Ди. – тетя Роуз прерывает его с коварно-милой улыбкой. – Сегодня о Серене и ее достижениях.

Губы моего дяди сжимаются в жесткую линию. – Верно, и я верю, что ты будешь в хороших руках у Джии. – Он смотрит на жену своего сводного брата, и я не могу сказать, что этот взгляд внушает много доверия.

Мама близнецов встает рядом с Сереной после страстного поцелуя со своим мужем, моим дядей Марко. Как бы неприятно ни было видеть, как мои родственники целуются, в некотором роде приятно видеть, как все они счастливы со своими супругами. Это дает мне надежду, что однажды у меня будет то же, что и у них, несмотря на темный мир, в котором мы живем, и сомнительные способы, которыми начинались некоторые из этих отношений.

Говоря об этом мире, моя вездесущая тень приближается, как будто один из членов моей семьи представляет реальную угрозу.

– Не могу дождаться, когда увижу вас двоих в Риме через несколько недель. – Серена подмигивает, переводя нетерпеливый взгляд с Рафа на меня. Затем она наклоняется ближе и шепчет: – Я говорила тебе, что он был правильным выбором.

– Да, не обращай внимания на тот факт, что мне пришлось шантажировать его, чтобы он поехал со мной.

Она пожимает плечами. – Все, что поможет. – Она придвигается еще ближе и шепчет: – И не забудь принять таблетки перед отъездом в Италию. Поверь мне, когда я говорю, что ты ни за что не вернешься домой с этой вишенкой в целости и сохранности.

Я чуть не подавилась смехом. – Посмотрим, смогу ли я это сделать со своей темной тенью на буксире. – Если бы Раф сопроводил меня к гинекологу, это было бы величайшим позором.

Пилот появляется в дверях самолета и машет Серене рукой. – Мы готовы к вылету, мисс Валентино, как только вы будете готовы.

– Боже, я не могу поверить, что ты действительно это делаешь. – Нотка грусти остается в моем тоне, несмотря на все мои усилия.

– Я тоже.

– Ты собираешься убить его в Милане.

– Спасибо, кузина. И я надеюсь, что ты никого не убьешь в Риме. – Она еще раз подмигивает мне, прежде чем заключить в последние объятия. – Я приеду навестить тебя, как только ты устроишься.

– Обещаешь? – Я внезапно начинаю нервничать, и это мне не нравится. Все, чего я когда-либо хотела, – это быть свободной, иметь хоть каплю независимости, и теперь, когда это почти настигло меня, я в ужасе.

– Абсолютно. – Серена перекидывает свою дизайнерскую сумку через плечо и машет всей нашей семье, собравшейся в тени ангара. – Скоро увидимся! Ciao!¹⁸

Я не могу оторвать глаз от своей лучшей подруги, когда она спешит вверх по ступенькам на своих массивных каблуках вслед за тетей Джией. Смесь возбуждения, счастья и страха бурлит у меня внутри. Я остаюсь прикованной к месту еще долго после того, как дверь в самолет закрывается.

– Ну же, principessa, мы не можем оставаться здесь вечно. – Рука Papà обнимает меня за плечо и направляет обратно к ожидающей машине. – Ты достаточно скоро увидишь Серену.

– В Риме, верно? – Я склоняю голову набок и смотрю на него своими лучшими щенячьими глазами. После того, как я уговорила своего упирающегося телохранителя согласиться, я отправилась прямо в офис Papà с Рафом, чтобы поделиться с ним захватывающими новостями.

Он был именно таким взволнованным, каким я его себе представляла.

– Тебе удалось привлечь на борт нужных вам людей для нашей экскурсии по Италии?

Поскольку, очевидно, одного психопата-охранника недостаточно, моему отцу пришлось позаботиться о том, чтобы он мог нанять еще дюжину охранников в качестве подкрепления. Поскольку большая часть операций Кинга проходила в США, ему было трудно так быстро найти команду на родине. Papà эмигрировал в Нью-Йорк, когда был совсем ребенком, и хотя у него были кое-какие связи в Италии, он мало кому доверял мою жизнь.

Или, по крайней мере, так мне рассказывали.

– Почти. – Он целует меня в макушку, прежде чем вести к лимузину. Раф проскакивает перед нами и открывает заднюю дверь, за которой уже сидят Винни и мама.

– Grazie¹⁹, – говорит Papà, усаживая меня на огромное заднее сиденье рядом с моим братом, а Раф садится рядом со мной. Я больше не утруждаю себя жалобами на то, почему моя личная охрана должна постоянно находиться в нескольких дюймах от меня, в то время как Винни может оставаться на обычном расстоянии. На самом деле, его охранник едет в машине позади нас вместе с командой охраны моей мамы. Тони, правая рука моего отца, едет впереди с нашим водителем, завершая антураж Валентино.

Пока мои родители непринужденно беседуют о следующем благотворительном мероприятии моей тети Мэйзи, я толкаю брата локтем в бок. Я почти не видела его в последние несколько недель, с тех пор как он начал свою летнюю работу в King Industries. – Как дела на работе?

Он небрежно пожимает плечами. – Все в порядке. Клара поручает мне всю черную работу, и я провожу часы, зарывшись в кипы бумаг, но, думаю, мне нужно с чего-то начинать.

Если бы я не выбрала изучать медицину, эта работа была бы моей. Часть меня все еще надеется, что однажды роль генерального директора достанется моему брату. Мой отец настаивает, что нет причин, по которым я не могу стать педиатром и управлять семейным предприятием, но этого никогда не произойдет. Я знаю, что однажды мне придется выбирать.

Papà был более чем терпелив со мной, позволяя мне следовать своей страсти, но это не умаляет моего постоянно нависающего титула принцессы мафии.

– Я все еще не могу поверить, что Papà отпускает тебя в Рим, – шепчет он.

– То же самое. – Я наклоняюсь ближе к брату, и, клянусь, Раф двигается за мной. – Я действительно не поверю в это, пока не окажусь в том самолете, как Серена.

– Я думаю, он на самом деле пытается провернуть это. Вчера я подслушал, как он кричал на Тони о том, чтобы это произошло. – Он улыбается и обнимает меня за плечи. – Ты прошла долгий путь, старшая сестренка.

– Тебе лучше навестить меня.

– Ты же знаешь, что я так и сделаю, как только Papà даст мне выходной.

– Тогда я буду ждать вечно. – Я ерошу темные волосы брата, и мое сердце сжимается. Как бы сильно я ни боялась мысли о том, чтобы возглавить "Кингз", я бы никогда не хотела этого и для него. Винни назвали в честь старшего брата нашей мамы, который был убит, когда ему было примерно столько же лет, сколько сейчас моему брату. Он тоже был вовлечен в семейный бизнес. От мысли потерять его таким трагическим образом у меня сжимается горло и эмоции вырываются на поверхность.

Тишину нарушает залп выстрелов, и гигантский лимузин сворачивает на три полосы движения. – Всем пригнуться! – Кричит Раф, когда его массивное тело накрывает мое собственное, и я притягиваю Винни к себе.

Мои родители сидят поперек заднего сиденья, Papà прижимает маму к полу, а пули отскакивают от пуленепробиваемых окон. Я всегда удивлялась, почему мы должны оставаться внизу, если стекло должно быть достаточно толстым, чтобы защитить нас. Я не осмеливаюсь спросить Рафа сейчас.

– Кто, черт возьми, в нас стреляет? – рычит мой отец в сторону переднего сиденья.

В проеме появляется голова Тони с напряженным выражением лица. – Какой-то BMW преследует нас, – кричит он.

– Какого он цвета? – Кричит Раф у меня над головой.

– Темный, черный или, может быть, темно-синий. – Тони поднимает заднее стекло, прежде чем повернуться к своему и выпустить патрон.

– Интересно, связано ли это с тем, кто стрелял в нас в Escalade несколько недель назад. – Papà бормочет проклятия.

– Я думал, Тони должен был выяснить, кто за этим стоит. – Раф подтаскивает нас с Винни поближе, чтобы они с отцом могли продолжить разговор под шквал пуль за окном.

– Он выяснил, – рычит он. – Парни, которых мы подобрали, были наемными головорезами, и они отказались выдать своего благодетеля. Кто бы это ни был, он, должно быть, заплатил чертову кучу денег, чтобы осмелиться выстрелить в мою семью.

Рики сворачивает, пересекая другую полосу движения, и съезжает с нее. Грохочущий град пуль затихает, и массивный мужчина, навалившийся на меня сверху, переносит свой вес, чтобы я наконец смогла вздохнуть.

Papà подпрыгивает и опускает стекло между задним и передним сиденьями. – Тони, мне нужно, чтобы ты нашел этого pezzo di merda до конца дня или нашел новую гребаную работу.

– Конечно, capo, я займусь этим.

Мой отец и Тони были лучшими друзьями на протяжении десятилетий, и я уверена, что это не преступление, подлежащее увольнению, но это резкое напоминание о том, насколько серьезна сложившаяся ситуация. Большинство крупных преступных синдикатов жили в относительном мире на протяжении последнего десятилетия. Мой отец и мои дяди приложили немало усилий, чтобы обеспечить это.

Так что, черт возьми, происходит прямо сейчас?

Papà помогает маме вернуться на сиденье, и мы следуем его примеру. Он кивает головой в сторону Рафа, его глаза полны ненависти. – Приготовь все для поездки Изабеллы. Я хочу, чтобы она убралась из города, пока я не сжег его дотла. Похоже, что затянувшееся перемирие на Манхэттене подошло к концу.

Мое сердце подпрыгивает к горлу, смертельная смесь тревоги и возбуждения разрывает мои внутренности. Я не могу поверить, что это происходит на самом деле. Я наконец-то буду свободна.