Текст книги "Ты моя Война (СИ)"

Автор книги: Селена Кросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Selena Cross
Ты моя Война

Глава 1. «Моя война начинается здесь»

– Тесса Чон~

«Никогда не сдавайся. Даже если твой враг – сама судьба».

Я всегда знала, чего хочу.

С детства мои цели были чёткими, как выверенные стрелки на военной карте моего отца. Родись я мальчиком, наверняка стала бы солдатом, как мой брат Чон Иль-хун, как сам и отец. Но я выбрала другой путь – не оружие, а законы. Моим полем боя должны были стать залы судебных заседаний, моим оружием – знания, логика, безупречные аргументы.

Я – Тесса Чон. Дочь генерала армии США Чон Мин– Суна и военного врача Ли Ми– Ён. Девушка, выросшая в строгой дисциплине, но с сердцем, которое никогда не умело подчиняться.

В десять лет, когда семья переехала из Сеула в Вашингтон, мне понадобился всего год, чтобы заговорить на английском без акцента. Через два я уже обгоняла сверстников в учебе, а к выпускному была первой в классе, принимая поздравления родителей с той же холодной сдержанностью, что переняла у них.

Поступление в Гарвард – очередная ступень к цели. Диплом с отличием, стажировка в Париже, свободное владение четырьмя языками. Всё ради одной мечты – работать в Winters Co.

Самый престижный юридический холдинг страны. Место, где вершатся судьбы корпораций и их владельцев. Где выигрываются и проигрываются состояния, а слово имеет вес больше, чем миллионы на счетах.

Я знала: если хочу стать лучшей, мне нужно быть там.

Поэтому в день собеседования я собрала волосы в строгий хвост, надела серый костюм, который идеально подчеркивал мою безупречную выдержку, и вошла в здание Winters Co. с поднятой головой.

Секунду спустя я уже сидела напротив троих членов совета. Вопросы сыпались, как пули. Я отвечала четко, расчетливо, с хищной улыбкой. Они говорили о жесткой конкуренции, о сотнях претендентов на место.

Когда всё закончилось, глава отдела кадров внимательно посмотрел на меня и произнёс:

– Ваши знания впечатляют, мисс Чон. У вас есть потенциал. Мы готовы дать вам шанс.

– Значит, я принята? – моё сердце подпрыгнуло.

– Почти.

Я нахмурилась.

– Что это значит?

Он открыл папку и протянул мне документ.

– Вам предстоит пройти шестимесячную стажировку. В качестве наставника вам назначен ведущий юрист компании. Если он одобрит вашу работу, мы возьмём вас в штат.

Полгода испытаний. Полгода борьбы за место в этом мире.

Я знала, что будет непросто, но я была готова.

– Кто мой наставник? – спросила я, подписывая бумаги.

И тут я услышала имя, от которого у меня по спине пробежал холод.

– Александр Уинтерс.

Я знала, кто он такой.

Гений юриспруденции. Человек, который в тридцать лет был признан лучшим корпоративным адвокатом мира. Человек, чьё слово могло решить судьбу многомиллионной сделки. Человек, чья слава в юридическом мире гремела громче, чем империя, которую он должен был унаследовать.

Но также он был известен своей беспощадностью.

Его боялись. Его ненавидели. О нём ходили легенды.

Говорили, что он никогда не улыбался. Что его сердце – лёд. Что он всегда выигрывает.

Три года назад он попал в автокатастрофу и остался прикованным к инвалидному креслу. Многие думали, что его карьера закончилась, но он вернулся. И теперь он станет моим наставником.

Я смотрела на совет, пытаясь понять – это шутка? Испытание?

Но никто не смеялся.

Я вышла из кабинета с дрожащими руками.

Этот человек будет решать мою судьбу.

Или сделает меня лучшей.

Или уничтожит.

Но я никогда не сдаюсь.

Мне придется работать под началомАлекса Уинтерса.

Именно с этого момента моя война и началась.

Даже если мой враг – сама судьба...

После собеседования я вышла из зданияWinters Co.с идеально ровной осанкой и бесстрастным выражением лица. Внутри всё еще звучало имя, которое теперь стало для меня испытанием – Александр Уинтерс. Этот человек был легендой в юридическом мире – и теперь он станет моим наставником.

Я не верила в удачу. Никогда. Всё, чего я достигла, было результатом упорного труда. И всё же… Что это было? Судьба? Или чья-то злая шутка?

Я села в такси и направилась в небольшое уютное кафе, которое мы часто посещали в центре Вашингтона, где меня уже ждалЭндрю.

Он поднялся со своего места, едва я вошла, и улыбнулся. Высокий, сдержанный, в идеально сидящем темно-синем костюме, он излучал уверенность – именно за это я его и ценила.

– Моя будущая акула юриспруденции! – его голос был теплым, а взгляд гордился мной. – Ты прошла? – спросил он, когда я подошла ближе.

– Разумеется, – ответила я, и он усмехнулся, зная, что ответ был предсказуем.

Я присела напротив, заказала кофе, и только тогда позволила себе чуть расслабиться.

– Но есть одно “но”...– добавила я, и он приподнял бровь.

– Условия?

– Полгода стажировки.

– Хм... – он подался вперед, сцепив пальцы. – Кто твой наставник?

Я сделала паузу, выжидая момент, прежде чем произнести:

– Александр Уинтерс.

Его пальцы чуть напряглись. Лёгкое напряжение пробежало по лицу.

– Алекс Уинтерс? Тот самый?

– Других вроде нет.

Он тихо выругался и убрал руку.

– Ты шутишь?

– Нет.

Он выдохнул и покачал головой, потом откинулся на спинку кресла, явно переваривая информацию.

– Тесса, ты понимаешь, с кем имеешь дело?

– О да, я прекрасно знаю, кто он.

– Он безжалостный человек, – тихо сказал он, наклоняясь ко мне. – Я как-то сталкивался с его семьей. Это люди, с которыми не стоит играть.

Я склонила голову на бок, наблюдая за выражением его лица.

– Что за история?

Эндрю на секунду задумался, но всё же ответил:

– Когда я работал на одного сенатора, пришлось участвовать в переговорах с Уинтерсами. Они добиваются своего, Тесса, любыми способами. Это было грязно.

– Политика тоже грязная игра, Эндрю.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

– Это мой шанс.

– Шанс? – Эндрю покачал головой, скрестив руки на груди. – Ты даже не представляешь, с кем связалась. Я видел, как эта семья уничтожает людей. Им не важно, кто перед ними – если ты встанешь на их пути, они сотрут тебя в порошок.

– Я не стану им мешать. Я просто хочу работать.

– Ты слишком наивна. Никто не может предугадатьдействий Алекса Уинтерса. Он хищник, и ты для него – просто очередная пешка.

– Я юрист. Мне придется иметь дело с разными людьми.

– Да, но это не просто “разные люди”.

Я поджала губы, понимая его беспокойство, но отказывалась его разделять.

– Мне не нужно с ним дружить. Нужно просто работать.

– Будь осторожна, Тесс. Он может быть монстром в своем деле, но не позволяй ему сделать из тебя жертву.

Я чуть улыбнулась, наклоняясь ближе.

– Ты же знаешь, что я не из тех, кто становится жертвой.

Он вздохнул, но улыбнулся в ответ.

– Иногда ты слишком уверена в себе.

– Это мой секрет успеха.

– Я так тобой горжусь, – он взял мою руку в свои и крепко сжал.

Я почувствовала тепло его пальцев, его силу. На секунду позволила себе расслабиться, просто находясь в его обществе. Он был стабильностью в моей жизни, человеком, который всегда поддерживал, кем-то, с кем я могла быть собой.

– Я люблю тебя, – тихо сказал он, глядя мне в глаза.

Он притянул меня к себе, заключая в крепкие объятия. Тёплые, надежные. В них было спокойно.

Я закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом. Мне предстояли долгие месяцы работы под началом самого беспощадного человека, и я не знала, чем это обернётся.

– И я тебя, – ответила я, позволив ему прижать меня к себе в легких объятиях.

Это был мой мир. Стабильный, надежный.

Но я знала – с завтрашнего дня он может измениться.

Вечером я встретилась с Оливией и Кэти в нашем любимом баре.

– Ну, рассказывай! – потребовала она.

Я взяла бокал и усмехнулась.

– Меня приняли в Winters Co.

Кэти присвистнула.

– Ну, конечно. Я бы удивилась, если бы было иначе.

– Но… есть нюанс.

– Всегда есть, – кивнула Оливия.

– Мой наставник – Александр Уинтерс.

Повисла пауза.

– Что?! – Кэти подавилась коктейлем, когда я сообщила о своём наставнике. – Тот самый Алекс Уинтерс? Господи, Тесс, у тебя что, судьба экстрима?

– Это не смешно, – буркнула я, потягивая бокал белого вина.

– Ты понимаешь, кто он? – Оливия подалась вперёд. – Этот человек не просто жёсткий. Он разрушает людей.

– Я не собираюсь давать ему повод разрушать меня.

Кэти покачала головой.

– Не важно, даёшь ты повод или нет. Если ты ему не понравишься, тебе конец.

Я закатила глаза.

– Может, хватит сгущать краски?

Они переглянулись.

– Ты вляпалась в чертов эксклюзив, Тесс, – протянула Оливия, допивая свой бокал. – Этот человек не просто известен, он легенда.

– И холодный ублюдок, – добавила Кэти.

– Откуда ты знаешь?

– Технологический мир следит за корпоративными гигантами. Все знают, что Уинтерс был гением до аварии. Теперь он миф, который закрыт ото всех.

– Ну, мне повезло, я его увижу, – хмыкнула я.

– И он увидит тебя.

Я проигнорировала этот тон.

– В общем, девочки, завтра моя война начинается.

Оливия усмехнулась.

– Просто будь осторожна, ладно? Если что, мы рядом.

Я кивнула, и девочки тут же сменили тему, начав болтать о новостях, сплетнях, о своих проблемах. Я чувствовала, как в их словах сквозит беспокойство за меня, но никто не стал давить.

И я была им за это благодарна.

Вернувшись домой, я застала родителей и брата в гостиной.

– Уже дома? – спросил Иль-хун, взглянув на часы.

– Какое наблюдение, капитан, – усмехнулась я.

Отец поднял на меня взгляд.

– Ну?

– Меня взяли в Winters Co.! – сообщила я, заходя в гостиную.

– Что?! – Иль-хун поднял глаза

Мама привсталаи сложиларуки на груди, отец отложил бумаги. Все взгляды были прикованы ко мне.

– Ты молодец, – мама с гордостью улыбнулась.

– Меня приняли на стажировку.

– Стажировку? – отец нахмурился. – Какие условия?

– Полгода под наставничеством…

Я сделала паузу.

– Александра Уинтерса.

– Александр Уинтерс твой наставник? – уточнил Иль-хун.

Пауза.

– Ты уверена? – спросил он.

– Да. Это моя цель.

– Ты издеваешься?

– Что с ним не так? – спросила я с невинным видом.

– Ты правда этого не знаешь?

Отец пристально посмотрел на меня.

– Этот человек—холодный расчетливый игрок. Если он решит, что ты ему не нужна, он тебя выкинет.

– Я справлюсь. А ты откуда его знаешь?

Я нахмурилась.

– Ты забыла, кем я работаю?

Он служил в военной разведке и имел доступ к закрытой информации.

– Этот человек – ледяной хищник, – продолжил он. – Будь осторожна.

– Что все так взъелись на него?

– Тесса, – мама вздохнула. – Мы всегда поддерживаем твои решения, но, может, тебе стоит подумать ещё раз?

– Нет. Это мой шанс, и я не откажусь от него.

Отец и брат переглянулись.

– Ладно, забудьте. Мне пора спать.

– Тесс…

– Пап, я справлюсь.

Отец кивнул, изучая меня взглядом.

– Тогда сделай всё, чтобы победить.

Я ушла в свою комнату и закрыла дверь.

Завтра я войду в офисWinters Co.

И окажусь лицом к лицу сАлександром Уинтерсом.

И этаВойнатолько начиналась.

Глава 2."Добро пожаловать в ад"

Сегодня мой первый день стажировки в Winters Co.

Проснулась я раньше будильника. Волнение не давало уснуть, и стоило открыть глаза, как мысли уже начали кружиться в голове, отбрасывая любую надежду на спокойствие.

Я быстро привела себя в порядок: тёмно-синее классическое платье чуть ниже колен, аккуратно уложенные волнами волосы, спадающие ниже поясницы. Я знала, что сегодня меня встретят по одежке, а проводить будут по уму, поэтому мой образ должен быть идеальным.

Вот только желудок решил выйти из игры – аппетита не было вовсе. Допив кофе, я схватила сумку и направилась к метро.

Первый шаг в новый мир

Здание Winters Co. поражало с первого взгляда: массивное, стеклянное, символизирующее силу и влияние. Стоило переступить порог, как меня окутала деловая суета. Мужчины и женщины в дорогих костюмах, загруженные работой, стремительно передвигались по офису, не обращая внимания на новенькую.

Муравейник.

На ресепшене мне махнули в сторону отдела кадров, где меня ждали документы.

Я быстро нашла нужный мне кабинет – моё первое обязательное место назначения.

Сотрудница отдела, взглянув на бумаги, усмехнулась:

– "Тесса Чон? Ваш наставник – Александр Уинтерс?"

Я кивнула.

– Вот ваше подтверждение стажировки, – девушка за стойкой протянула мне документы с печатями.

– "Ну, что ж… Огромного вам терпения. Не пуха ни пера."

Она многозначительно улыбнулась, и мне показалось, что в её голосе прозвучало искреннее сочувствие.

– Спасибо... – пробормотала я.

– И удачи! – добавила она, прежде чем я вышла.

Ну что ж. Начало неплохое.

Я забрала документы и направилась в кабинет Уинтерса.

Теперь главное – встреча с наставником.

Лицом к лицу с легендой.

Подойдя к кабинету Александра Уинтерса, я почувствовала, как сердце сжалось от напряжения.

Дверь в его кабинет выглядела так, будто за ней скрывалась сама бездна.

Я сделала глубокий вдох, затем выдох.

Раз-два-три…

Стучусь. Тишина.

Стучу ещё раз.

– Входите уже! – раздался твёрдый, резкий голос.

Я открыла дверь и вошла.

Первое впечатление? Этот кабинет – олицетворение власти.

Широкие панорамные окна, строгая мебель из чёрного дерева, минимум лишних деталей. Всё подчинено функциональности и порядку.

Кабинет сразу же отразил характер его владельца: чёрный массивный стол, идеально разложенные бумаги, стеклянные полки с юридическими томами, минимализм, холодные оттенки, никакой лишней детали. Единственная мягкая мебель – кожаный чёрный диван строгих геометрических форм, без намёка на излишний комфорт. Рядом – два таких же кресла с прямыми подлокотниками. Холодная элегантность, подчёркивающая его характер: без излишеств, но с явным превосходством. Всё дышало властью, точностью и абсолютным контролем.

И сам хозяин…

За этим столом восседал человек, чьё имя было легендой.

Александр Уинтерс.

32 года. Наследник Winters Co. Жестокий. Гениальный. Безжалостный.

Мужчина, который одним взглядом может заставить тебя усомниться в своей значимости.

Сильные, резкие черты лица, словно выточенные из мрамора. Чёрные волосы – слегка небрежные, но подчёркнуты стильно. Глаза – серые, холодные, будто сталь, не выдающие ни капли эмоций. Его лицо словно вырезано из камня, застывшее в вечном выражении безразличия и надменности.

Руки – сильные, жилистые, покрытые татуировками, которые лишь добавляют к его образу опасности, каждая из которых, кажется, несёт свой смысл. На правой руке – чёрный змей, обвивающий кинжал, символизирующий опасность, силу и преданность собственным принципам. На левой руке – латинская фраза “Vincit qui se vincit” ("Побеждает тот, кто побеждает себя"), отражающая его непреклонный характер. Чуть выше, едва заметный рисунок феникса, скрытый под тенью рукава – намёк на его возрождение после аварии, но сам он вряд ли когда-либо это признает. Он не человек, с которым можно спорить. Он – хищник, привыкший контролировать всё вокруг.

И если ты не готова подчиняться его правилам, то лучше сразу убирайся.

Александр был одет в безупречно сидящую чёрную рубашку с чуть расстёгнутым воротом, подчёркивающую силу его плеч и грудной клетки. Ткань дорогая, не мнётся, подчёркивает его статус. Чёрные классические брюки, идеально выглаженные. На запястье дорогие часы с массивным стальным браслетом – не украшение, а символ контроля над временем. Он не носит ничего лишнего, лишь то, что подчёркивает его статус и сдержанный, но безупречный стиль.

Он сидит в инвалидном кресле, но это не делает его слабее. Напротив. Кажется, что именно это усиливает ауру власти, словно он не прикован к коляске, а сам сделал её продолжением своего трона.

Но самым пугающим было презрение в его взгляде.

Я ожидала чего угодно, но не этого.

Он поднял бровь, лениво осмотрел меня с головы до ног и сказал холодным, отточенным голосом:

– Я вас слушаю. Кто вы?

Я моргнула.

– Тесса Чон, ваш стажёр. Вот бумаги.

Протянула документы. Он даже не потянулся их взять.

– "Что у тебя за внешний вид?" – в голосе прозвучал сарказм. – "Ты куда пришла? В клуб? Или найти кого-то на ночь?"

Я замерла, не веря своим ушам.

Что?!

Мои пальцы сжались в кулак.

– "Прошу прощения… но что вы сейчас сказали?

Он продолжал смотреть на меня с откровенным презрением.

– Я спросил, ты случайно не перепутала место? Это юридическая фирма, а не подиум для эскортниц.

Внутри меня вспыхнуло возмущение.

– Александр Уинтерс, мы с вами за одним столом не сидели, на "ты" не переходили, и уж точно я не позволю так со мной разговаривать.

Он ухмыльнулся.

– Девочка, я перехожу на "ты" с теми, кто для меня никто. Если тебя это не устраивает – дверь вон там.

Всё. Коса нашла свой камень.

Я сжала зубы, глядя ему прямо в глаза.

– Если вы хотите, чтобы ваш стажёр ушёл в первый же день – скажите это прямо. А если нет, то давайте соблюдать элементарные нормы профессионального общения.

Его губы дрогнули, словно он не ожидал от меня сопротивления.

– "Дерзкая."

– "Самоуважение – не дерзость."

Мы несколько секунд смотрели друг на друга. Затем он взял мои документы и медленно перелистал их.

– "Хорошо. Посмотрим, как долго ты продержишься."

Он наклонился вперёд, мельком взглянул на бумаги и бросил их на стол.

– Выпускница Гарварда, отличница, умница.

Губы Уинтерса тронула едва заметная насмешливая улыбка.

– Хорошо. Посмотрим...Правила просты. Вы работаете так, как я говорю. Вы слушаете, что я говорю. Вы не задаёте лишних вопросов. Вам дают задание – вы выполняете. И если я увижу, что вы не тянете, я избавлюсь от вас без сожаления.

Я подняла подбородок.

– Принято.

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем следовало.

– Первое задание. Сегодня вам нужно ознакомиться с делом “Райт против Фокс Технолоджис”.

Я кивнула, но он продолжил:

– Срок – к завтрашнему утру.

Я моргнула.

– Но там же больше трёхсот страниц!

– Уже триста две, – он взглянул на часы. – Вы теряете время.

Я сжала кулаки. Это был вызов.

И я его приму.

После инструктажа, состоявшего в основном из холодных приказов и язвительных комментариев, я вышла из кабинета, с кипой бумаг и с трудом сдерживая ярость.

Он не просто суровый. Он садист.

– Эй, новенькая!

– Тесса?

Я обернулась. Передо мной стояли две девушки, обе в элегантных деловых костюмах.

– Ты же новенькая?

– Да, Тесса Чон.

– Дженна Форд, – представилась первая. Высокая блондинка с зелёными глазами и острой улыбкой.

– Кэссиди Уайт, – вторая, брюнетка, казалась чуть мягче, но в её глазах мелькала та же хитрая искорка.

– Добро пожаловать в ад, Тесса. – Дженна ухмыльнулась.

Я закатила глаза.

– Кажется, все считают своим долгом предупредить меня.

Кэссиди пожала плечами.

– Ну, тебя прикрепили к самому “зубастому монстру” фирмы, это ожидаемо.

– И ты первая, кто не сбежал с первого же диалога с Уинтерсом."

– Он правда настолько ужасен?

Дженна фыркнула.

– Ты сама скоро поймёшь.

Я прикусила губу.

– И как долго вы тут работаете?

– Три года, – ответила Дженна.

– Два с половиной, – добавила Кэссиди.

– И вы выжили?

Они переглянулись и рассмеялись.

– Ещё как, детка.

Я почувствовала, как напряжение чуть-чуть спадает. Они мне понравились.

– Привыкай, Тесса, – Дженна пожала мне руку. – "Здесь либо ты, либо тебя."

– "Что ж… Тогда я выберу первый вариант."

Игра началась.

И теперь у меня был всего один шанс доказать Александру Уинтерсу, что я не та, кого он сможет сломать.

Глава 3. «Ад под фамилией Уинтерс»

– Тесса Чон~

Прошла неделя. Неделя ада. Работа в этом месте – сущий ад.

Я не преувеличиваю – по-другому это место назвать нельзя. Я варюсь в нём, как в кипящем котле, и чем дальше, тем сильнее раскаляются угли подо мной. А управляет этим адом сам дьявол – Александр Уинтерс.

Беспощадный. Холодный, как айсберг в самом сердце Арктики. Он будто создан из чистой стали, не поддающейся ни теплу, ни чувствам, ни эмоциям. И он явно наслаждается тем, как медленно меня уничтожает.

Каждый день – пытка. Каждый день – новый вызов. Судебные разбирательства, контракты, махинации, замусоленные проблемы, которые тянутся годами. А он требует объяснений на следующее утро, будто я суперкомпьютер, способный обработать терабайты информации за ночь. Иногда мне кажется, что он делает это специально – не даёт мне ни минуты передышки, словно испытывает, сколько я выдержу, прежде чем сломаюсь.

Я просиживаю часы, зарывшись в документы, архивы, судебные разбирательства. Многие бумаги вообще не скорректированы, а значит, мне приходится спускаться в архив, разбираться в юридической каше, составлять хронологию событий. Это как искать иглу в стоге сена, когда на кону – твой собственный рассудок.

Я не сплю. Я уже забыла, что такое нормально поесть, выпить кофе, не ощущая при этом, как желудок протестует от переизбытка нервов. Всё, что у меня есть – это бесконечная работа и его голос.

Но хуже всего даже не работа, а он. Этот выродок не упускает случая, чтобы вонзить в меня свои ледяные насмешки, пропитанные сарказмом.

Он жесток.

Когда не в настроении – а это чаще всего – лучше не заходить к нему в кабинет. Он швыряет папки, кричит, разносит всё к чертям и накидывает в десять раз больше работы.

Я на пределе.

Еще чуть-чуть, и я взорвусь, как атомная бомба.

Единственное, что меня спасает, – это Дженна и Кессэди.

Они стали для меня чем-то вроде якоря в этом хаосе. Дженна – живая, острая на язык, она легко может поставить кого угодно на место, но при этом с ней невероятно уютно. А Кессэди – мягкая, заботливая, умеет найти нужные слова, когда ты на грани истерики.

Когда я закипаю от злости или бессилия, они ловко меня успокаивают. Дженна шутит, что я стала любимой мишенью Уинтерса. Кессэди успокаивающе гладит по плечу и напоминает, что я должна держаться, и я в очередной раз зарываюсь в эту треклятую документацию.

Но я не уверена, что смогу долго это терпеть. Уинтерс слишком жесток.

И в один момент я обязательно взорвусь.

И сегодняшний день обещает превзойти все предыдущие.

Я сижу за своим столом, по уши погружённая в судебное дело риелторской компании, пытаясь удержать глаза открытыми. В руке пятая кружка кофе, но он уже не спасает. Разбирая бесконечные бумаги, я чувствую, как мой мозг плавится.

И тут я вижу, как ко мне несётся Тина, секретарь Александра. Лицо бледное, глаза распахнуты так, будто она только что увидела саму смерть. Она нервно кусает губу, и в этот момент я понимаю: полный кабздец.

Чёрт. Это плохой знак.

– Тесса, бегом в кабинет Уинтерса. Он тебя вызывает, – выдыхает она, хватая меня за руку.

– Что? Зачем? Он злой? – я тут же заваливаю её вопросами, внутренне ощущая, как по спине пробегает холодок. – Если да, скажи, что меня нет. Что я уехала из города. Нет, из страны! Всё!

– Тесс, ты в своём уме? Как я ему это скажу? Я жить хочу! – она хватает меня крепче и тянет за собой. – Иди к нему. Быстро!

– Нет! Не пойду! – я резко вырываю руку. – Он злой, я чувствую это!

– Тесса! Не зли его ещё больше, он хочет видеть тебя!

Я в ужасе.

– Тина, он не хочет меня видеть, он хочет моей смерти!

– ВСТАВАЙ!

Я тяну время, но Тина не сдаётся. Она буквально толкает меня в сторону кабинета, а я чувствую себя жертвенной овцой, которую ведут на убой.

Когда я стою перед массивной дверью, сердце бешено колотится. Я глубоко вдыхаю, стучу.

– Войдите! – раздаётся грозный голос изнутри.

Чёрт. Всё. Это мой конец.

Я медленно открываю дверь и вхожу.

И вот он.

Александр Уинтерс сидит за своим огромным тёмным столом. Весь его вид буквально источает ярость. Он похож на бомбу, которая вот-вот взорвётся, и стоит мне войти, как он поднимает на меня свои ледяные глаза.

Я едва удерживаюсь, чтобы не отшатнуться.

– Я вот думаю, ты дура или меня считаешь идиотом? – его голос звенит от злости.

Я моргаю.

– Что?..

– ЧТО ТЫ МНЕ ПРИНЕСЛА ЗА ХРЕНЬ?! – Его голос срывается в яростный рык. Он швыряет на стол папку, которая едва не летит мне в лицо. – Это полный бред! Ты хоть читала это?!

Я стискиваю зубы. Чувствую, как во мне закипает гнев.

– Если у тебя плохо со зрением, обратись к врачу! – продолжает он, вонзая в меня ледяной взгляд. – И избавь меня от своего присутствия! Дура!

Щёлк.

Что-то внутри меня ломается.

Я, наверное, держалась как могла, но это был мой предел.

Я взорвалась.

– Да как ты смеешь вообще меня оскорблять?! – я буквально кричу, ощущая, как меня захлёстывает бешенство. – А?! Кто дал тебе такое право?!

Его холодные глаза прищуриваются, но я уже не останавливаюсь.

– Сидишь тут, как чёртов царь Мумбая, раскидываешь дела, за которые сам бы не взялся, и считаешь, что имеешь право говорить со мной так?! Ты думаешь, я это терпеть буду?!

Он моргает удивлённо.

Но мне уже плевать.

Я делаю шаг вперёд, в бешенстве сжимая кулаки.

– Мудак!

По его взгляду понятно, что он просто охренел от моих слов. В кабинете воцаряется напряжённая тишина. Он медленно облокачивается на стол, и его мышцы напрягаются.

– Как ты меня назвала? Повтори. – его голос понижается, становится хищным, опасным.

Я встречаю его взгляд, не отступая.

– Ты прекрасно всё слышал! Ты Му-дак. – зло выпаливаю я. – Ты никого не уважаешь! Ты относишься к людям, как к собакам! Даже к собакам больше уважения проявляют, чем ты к нам! Да, ты босс! Но это не даёт тебе права обращаться с людьми, как с дерьмом и вести себя, как последний ублюдок!

Сердце стучит, как бешеное.

Я вижу, как в его глазах вспыхивает что-то опасное.

– Ты слишком много на себя берёшь, мисс Чон, – его голос звучит низко, грозно. – Думаешь, можешь вот так со мной говорить?

– Думаю? Да я уверена! Всё имеет предел, Уинтерс. Мы здесь не для того, чтобы выяснять, кто круче, а для работы. Так что, будь добр, соблюдай элементарные рабочие нормы.

Мои слова отдают эхом в его яростном взгляде.

Он медленно поднимает на меня взгляд. Опасный, прожигающий, с прищуром, будто готов разорвать меня прямо здесь, на этом самом месте.

– Ты сейчас с кем разговариваешь, Тесса? – его голос низкий, предупреждающий, будто перед бурей.

– С вами, мистер Уинтерс, – бросаю я ему в ответ, скрестив руки на груди.

Он усмехается. Это не веселье. Это злость.

– Ты действительно думаешь, что можешь говорить со мной в таком тоне и выйти отсюда без последствий?

– О, значит, теперь вы ещё и угрожаете? Как оригинально.

– Я не угрожаю, Тесса. Я констатирую факт.

Я не отступаю, хоть сердце бешено колотится.

– Знаете что, мистер Уинтерс? Ваше эго такое огромное, что удивительно, как вы вообще умещаетесь в этой комнате.

В его глазах вспыхивает огонь.

– Ты нарываешься.

– Нет, я ставлю границы. Вам это не нравится? Как жаль.

– Зря ты так, Тесса. Очень зря.

Мгновение он смотрит на меня, потом откидывается на спинку кресла.

– Покиньте мой кабинет, мисс Чон, – его голос звучит жёстко, почти угрожающе.

Кажется, сегодня мой последний день в этом офисе…

Я даже не раздумываю. Разворачиваюсь и с шумом вылетаю из кабинета, чувствуя, как сердце бешено колотится, а ноги несутся сами по себе. В следующую секунду я врезаюсь в чью-то твёрдую, словно каменную, грудь. Меня тут же подхватывают сильные руки, удерживая от падения.

– Осторожнее, красавица, – раздаётся глубокий баритон, полный лёгкого веселья.

Я резко поднимаю голову и встречаюсь взглядом с незнакомцем. Он высокий, крепкий, выглядит так, будто сошёл с обложки мужского журнала – безупречно уложенные тёмные волосы, резкие, но аристократичные черты лица и идеально сидящий дорогой костюм.

– Давно в мои руки не падали девушки, – усмехается он, не отпуская меня.

Я тут же отшатываюсь, чуть не спотыкаясь.

– Прошу прощения, я вас не заметила, – бормочу, всё ещё приходя в себя.

– Не страшно, даже приятно, – он протягивает мне руку. – Джейкоб Уокер. Можно просто Джейк.

Я машинально беру его ладонь, крепкое рукопожатие заставляет меня взглянуть на него внимательнее.

– Тесса Чон.

– Приятно познакомиться, Тесса, – Джейк улыбается открыто и тепло, его взгляд цепляет, будто проникая под кожу.

Я собираюсь ответить тем же, но ледяной голос за спиной заставляет моё тело вздрогнуть.

– Мисс Чон, вы забыли, для чего находитесь здесь? – холодный, злой, голос Александра режет, как лезвие бритвы.

Я медленно оборачиваюсь. В его глазах – мрак. Я уже не раз видела его в гневе, но сейчас... сейчас это что-то иное.

– Нет, не забыла, мистер Уинтерс, – отвечаю ровно, хотя внутри всё сжимается.

Джейк переводит взгляд с меня на него, в его глазах вспыхивает интерес, будто он только что стал свидетелем чего-то увлекательного.

– Рада знакомству, Джейк, – говорю я, выдавливая улыбку. – Извините, но мне нужно вернуться к работе.

Я делаю шаг назад, стараясь не встречаться взглядом с Александром, и иду к своему столу. За спиной остаются два мужчины, и воздух между ними будто накаляется.

Что-то мне подсказывает, что я только что оказалась между двух огней.

– Тесса Чон~

После напряжённого разговора с Александром, всё внутри меня было словно натянутая струна. Нервы горели, сердце глухо стучало, а в ушах звенело так, будто я только что выбежала из эпицентра бури. У меня даже руки слегка дрожали, пока я пыталась разобраться с документами на столе.

Ну что, Чон, довольна? Добилась своего? – ехидно проговорил внутренний голос.

Промолчать не могла? Надо было обязательно назвать его мудаком? А теперь что? Он выкинет меня к чёртовой матери, и всё. Да ещё и с таким удовольствием, что даже не моргнёт.

Я провела ладонью по лицу, пытаясь прийти в себя, но в голове словно кто-то заел заевшую пластинку – снова и снова я возвращалась к тому моменту в кабинете. Его глаза, сверкающие ледяной яростью. Его голос, режущий, как бритва. Его пальцы, сжимающиеся в кулаки, словно он из последних сил сдерживал желание вышвырнуть меня через окно.

– Тесс, что с тобой? – голос Кэссиди прорвал мои мысли.

Я подняла голову. Она стояла рядом с моим столом, склонив голову на бок и разглядывая меня с беспокойством.

– На тебе лица нет, – добавила она, присаживаясь на край стола и потягивая кофе.

– Лучше не спрашивай, – буркнула я, откидываясь на спинку кресла.

– Опять Уинтерс?

Кэссиди довольно ухмыльнулась, а я тяжело вздохнула.

– Ты знаешь, детка, мне кажется, он на тебя запал, – хихикнула она.

– Что?! – я чуть не подавилась воздухом. – Ты серьёзно?!

– Абсолютно. Ты единственная, кого он вот так достаёт. Конечно, от него всем достаётся, но чтобытак…

– Кэсс, не неси чушь, – я устало потерла виски. – И потом, у меня есть парень. Красивый, высокий. Политик. Без ума от меня. У нас любовь, и всё такое…

Я неосознанно говорила это с каким-то отчаянным убеждением, словно старалась убедить в этом себя больше, чем её.

Но тут я подняла глаза и увидела Александра.

Он двигался на коляске в сопровождении Джейка, и, чёрт возьми, от него веяло таким холодом и злостью, что даже воздух вокруг казался тяжелее. Весь его облик буквально пульсировал напряжением, и если бы взгляды могли убивать, я бы уже лежала мёртвая на полу.

Кэссиди тоже притихла. Мы обе смотрели, как двое мужчин проходят мимо нас, и, несмотря на то что Александр был в кресле, он по-прежнему выглядел грозным, властным.