Текст книги "Человек с Золотым Торком (ЛП)"

Автор книги: Саймон Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

– Тогда почему вы согласились встретиться со мной? – спросил я, чувствуя, как во мне медленно закипает гнев. – У меня нет времени, чтобы тратить его впустую.

Он усмехнулся. – Я всегда думал, что ты будешь тем, кого они пошлют убить меня. Если они когда-нибудь найдут способ уничтожить мои маленькие средства защиты. В конце концов, ты убил беднягу Арнольда, а ведь ты жил недалеко от меня.

– Как ты убил Кровавого Человека, Эдди? – спросила Молли. – Я имею в виду, я думала, что броня делает всех вас, Друдов, неуязвимыми.

– Только когда мы в ней. Я выследил его, изучил его повадки, а потом выстрелил ему в голову с безопасной дистанции из винтовки с оптическим прицелом. Он так и не узнал, что я там был, и не успел вооружиться. Очень эффективно, хотя и не особенно почётно. Но тогда я был намного моложе, а он был Кровавым Человеком. С такими людьми не стоит рисковать.

Себастьян улыбнулся. – Забавно, что ты так говоришь, Эдвин.

Меня внезапно кольнуло в шею, и я услышал, как разбилось оконное стекло рядом со мной. Я начал поворачиваться. Я подумал: в меня стреляли. Потом мои ноги подкосились, и я очень медленно опустился на колени. Я поднёс руку к шее, и казалось, что прошла целая вечность. Звук замедлился, а зрение затуманилось, как будто я был под водой. Онемевшие пальцы нащупали оперённый дротик, с боку, в шее, чуть выше Торка, и я из последних сил вытащил его. Дротик с транквилизатором, подумал я, и слова, казалось, эхом отдавались в моей голове. Я попытался вызвать свою броню, но мои мысли были уже слишком притуплены, чтобы сосредоточиться на словах активации. Я рухнул на пол, беспомощно обмякнув, даже не почувствовав удара. Всё это произошло за несколько секунд. Молли упала рядом со мной, под разбитым окном, вне пределов досягаемости дротиков. Она положила руки по обе стороны от моего лица и что-то бормотала себе под нос. Я почувствовал её прикосновение, когда больше ничего не чувствовал, а затем ощутил, как в меня вливаются магические токи, борясь с действием транквилизатора. Мое тело всё ещё было оцепеневшим, всё ещё беспомощным, но мысли постепенно начали проясняться. Молли подняла глаза на Себастьяна.

– Ты ублюдок! Ты продал нас!

– Конечно, – спокойно ответил он, уделяя всё свое внимание манжетам рукавов. – Это то, чем я занимаюсь. Будьте уверены, я получил очень хорошую цену. За вас… Некий мистер Трумэн из “Манифеста Судьбы” был весьма рад узнать о точке рандеву… Я поговорил с тобой и сразу же позвонил ему. А потом мне оставалось только развлекать вас здесь, пока его люди не прибудут на место.

Дверь распахнулась, и в квартиру ввалилась дюжина вооружённых людей, все в знакомой чёрной униформе. Они быстро огляделись вокруг, чтобы убедиться, что место безопасно, их оружие было направлено на Молли и меня. Молли держалась очень тихо. Я слегка подергал пальцами. Магия Молли боролась с наркотиком, но очень медленно. Я смотрел на оружие и удивлялся, почему солдаты ещё не стреляют. Я бы так и сделал. Один из мужчин опустился на колени рядом со мной, проверил вялый пульс на моей шее, а затем снова встал, довольный. Он крикнул в открытую дверь, и в комнату вошёл командир его группы. И если бы я не был так накачан транком, я бы закричал от шока и гнева.

Я знал командира группы. Она была одета в старую потрёпанную армейскую форму, всё ещё покрытую засохшей чёрной кровью после сражения в адском измерении. Свои чёрные волосы она носила коротко остриженными, чтобы враги не могли ухватиться за них во время ближнего боя. Её голые мускулистые руки были покрыты шрамами, а испещренное шрамами лицо перестало быть красивым. Я знал всё это о ней, потому что знал её. Она была Янычаром Джейн, старым другом и коллегой Молли и меня. Вот только это была не она. Не совсем. На шее она носила Кандарийский амулет, на цепочке, и это означало, что это мой старый противник Арчи Лич. Арчи Лич, серийный одержимый, захватчик занимающий очередное украденное тело. Только на этот раз он взял кого-то, кто имел для меня значение, несомненно, в отместку за то, что я сделал с ним на Харли-стрит.

Арчи/Джейн с важным видом вошла в квартиру Себастьяна и ухмыльнулась мне сверху вниз, с гордостью демонстрируя винтовку, из которой она стреляла в меня. Затем она выстрелила Себастьяну в шею ещё одним дротиком с транквилизатором. Себастьян рухнул на пол, мгновение неловко ворочался, а потом застыл на месте с почти комичным выражением шока на лице. Я бы рассмеялся, если бы мог. Предателя предали. Арчи подошёл к нему, его преувеличенно мужественные движения были неуместны в теле Джейн.

– Ты должен был это предвидеть, Себастьян. Ты размяк, живя в одиночестве. Заигрался в вора-джентльмена. Стал самоуверенным, думая, что никто не сможет тебя тронуть. Ты должен был понять, что два Друда всегда будут стоить больше, чем один… Она резко обернулась, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, и счастливо улыбнулась.

– Как тебе нравится моё новое тело, Эдди? Я подумал, что на этот раз я влезу во что-то более удобное. Знаешь… Я ненавижу, когда ты уничтожаешь мои тела до того, как я закончу с ними.

До того, как я по полной наслажусь ими. Поэтому в этот раз я пошёл на то, чтобы взять твоего друга, чтобы доказать, что я всегда смогу причинить тебе гораздо больше боли, чем ты можешь причинить мне. Она несколько раз пнула меня по рёбрам, чтобы подкрепить свою правоту. Силы ударов было достаточно, чтобы приподнять меня с пола, но я их почти не почувствовал. Мои руки и ноги покалывало, а лицо уже не было таким онемевшим, как раньше, но и только. Магия Молли работала. Голова быстро прояснялась. Наверное, я мог бы облачиться в броню, но я не хотел рисковать, не сейчас. Не сейчас, когда столько оружия направлено на Молли и меня. Поэтому я лежал неподвижно, наблюдая, прислушиваясь и выжидая. Молли лежала рядом со мной, и тоже не шевелилась, не давая Арчи повода усыпить и её.

– Что теперь будет? – спросила она, её голос был очень спокойным и безобидным.

– Я передам вас троих мистеру Трумэну, – ответил Арчи. – Моему нынешнему и очень щедрому работодателю. Ему не терпится заполучить в свои руки двух Друдов и их Торки. Как я понимаю, у него наготове целая команда хирургов, готовых разобрать два его новых приза на части, пока они не выяснят, что именно в Друдах и их Торках такого особенного. Очень медленный, и весьма болезненный процесс, как я думаю… Может быть, мистер Трумэн позволит мне посмотреть, если я вежливо попрошу. Очевидно, он был очень впечатлён тем, что три бронированных агента смогли сделать с высокобюджетной и превосходно обученной армией, которую он бросил на них. Он не может дождаться, когда сможет надеть Торк на шею каждому солдату “Манифеста Судьбы”, а затем заполонить ими весь мир. Человек с амбициями – это так восхитительно!

– Вивисекция – пустая трата времени, – категорично заявила Молли. – Разве что, он вспомнит, что случилось с гусыней, несущей золотые яйца.

Арчи пожал плечами. – Не думаю, что его это так уж сильно волнует. Ему просто нужен кто-то, на ком он мог бы выместить свою ярость. Он очень расстроен тем, что эти трое Друдов сделали с его прекрасной армией. Вы бы слышали его! Я предложил ему просто убить Эдди и Себастьяна, а потом вернуть их в виде зомби. Тогда у него будет два Друда с Торками, которые сделают всё, что он им скажет. Но, видимо, ему показалось, что этого будет мало. У Друдов есть Торки, значит, и у него они должны быть. Это паритет. Но ты не должна чувствовать себя обделённой, Молли; насколько я понимаю, у него есть очень подробные планы и на тебя. Он держит специальные камеры пыток для тех из своих людей, которые настроены против него.

Сила внезапно нахлынула на меня, когда магия Молли уничтожила последние эффекты препарата. Ощущения снова затопили каждую частичку меня, и мои мысли были ясными и чётким. Я посмотрел на Молли, поймал её взгляд и произнес слово “Сейчас”. Она улыбнулась мне в ответ и атаковала наблюдавших за ней вооруженных мужчин с помощью базового заклинания пут. Все двенадцать человек разом рухнули на пол, их мышцы беспомощно спазмировали, а по ним, шипя и потрескивая, поползли колдовские молнии. Заклинание задело и Арчи Лича, но он лишь отшатнулся назад, борясь с заклинанием с помощью силы, которую давал ему амулет. Я уже был на ногах и шёл к Арчи. И отчаянно думал, как остановить его, не убив и даже не повредив Янычарке Джейн. Мне пришлось уничтожить последнее тело Арчи, чтобы остановить его, но я не мог сделать это здесь. При мне больше никаких убийств непричастных. К сожалению, это давало ему преимущество. Ему было всё равно, что случится с телом Джейн; он всегда может перепрыгнуть в другое.

Я врезался в обмякшее тело Арчи как раз в тот момент, когда он сбросил с себя заклинание пут, и мы вдвоём упали на пол. Пистолет вылетел из руки Арчи, а он яростно извивался подо мной, пытаясь достать нож у себя на поясе. Я схватил Кандарийский амулет руками. Он пытался ускользнуть от меня, извиваясь то в одну, то в другую сторону, но в этом замкнутом пространстве ему некуда было деться. Я сомкнул руки вокруг ужасной вещицы, плотно сжав их, и амулет обжёг мои ладони холодом, более сильным, чем любой жар. Я произнёс субвокально Слова активации, и золотая броня в мгновение ока сомкнулась вокруг меня, как раз в тот момент, когда Арчи наконец освободил свой нож и вонзил его мне в рёбра. Тяжёлое стальное лезвие с лязгом разбилось о броню, а живой металл потёк по моим рукам и по тому, что в них было. Кандарийский амулет теперь находился внутри моих доспехов, вместе со мной, запечатанный и изолированный от остального мира. И это было всё, что требовалось, чтобы разорвать связь Арчи с амулетом.

Я откатился от Арчи, когда он закричал, как проклятая душа, тело Джейн билось и брыкалось, когда дух потерял контроль над ней; она вытолкнула его. Арчи некуда было деться; его первоначальное тело было давно уничтожено. Я использовал своё Зрение и увидел, как истинная форма Арчи наложилась на форму Джейн, всего на мгновение. А потом его душа с ужасным воем оторвалась от мира, призванная наконец в Ад, который так долго его ждал. Я отвёл свой Взор. Я не хотел видеть, что его там ждёт.

Янычарка Джейн лежала без сознания на полу, дёргаясь и содрогаясь. Вероятно, физическое истощение и психо шок. Но она поправится. Она была бойцом, и в своё время знавала времена и похуже. Кандарийский амулет, словно живое существо, застыл в моих руках, обжигая холоднее самой лютой зимы. Холод сердца и души. Я чувствовал его присутствие под бронёй вместе со мной, он давил, пытаясь навязать мне свою волю. Броня не могли защитить меня, пока амулет находился в ней.

Мне показалось, что я слышу тёмный нечеловеческий хор голосов, который медленно приближается: – Присоединяйся к нам. – Присоединяйся к нам… От одного этого звука меня затошнило, как будто что-то покрыло мой разум слизью. Я скинул броню, и как только живой металл исчез с моих рук, я отшвырнул эту мерзкую штуку от себя. Амулет покатился по полу, Себастьян вышел из ступора, перекатился на бок и подхватил его. Он вскочил на ноги, жутко улыбаясь и прижимая свой приз к сердцу.

– Ты не единственный, кто умеет изображать окоченевшего опоссума, Эдди; я защитил себя от всех ядов много лет назад. И теперь… у меня есть сила, о которой можно только мечтать. Потому что если у тебя не хватило смелости использовать это, Эдди, то у меня хватит. Я буду наслаждаться сотнями тел, молодых тел, и жить, жить…

– Выброси это, – сказал я, медленно поднимаясь на ноги. – Это уничтожит тебя.

– Как того дурака Арчи Лича? Я так не думаю. Я могу его контролировать.

– Никто не может его контролировать, – сказал я. – Он развращает. Вот что он делает. Ты станешь таким же, как Арчи, – душегубом.

– Мне нужно новое тело, – сказал Себастьян. – Это стареет. Оно тормозит и подводит меня. Люди вроде меня не должны стареть. Не тогда, когда мы наслаждаемся жизнью, упиваемся её удовольствиями.

Это неправильно, что кто-то вроде меня должен умирать только потому, что старое тело изнашивается. Он улыбнулся мне, но это была не его улыбка, больше нет. – Может быть, я займу твоё тело, Эдди, просто для небольшого тест-драйва. Посмотрю, на что оно способно. И может быть, я буду делать ужасные, кошмарные вещи с твоим телом, просто ради удовольствия.

Молли ударила его сзади по голове статуэткой Мэнского кота, и он рухнул на пол без сознания. Он так увлёкся издеваясь надо мной, что даже не заметил, как Молли подкралась к нему сзади. Мэнский Кот раскололся, развалился на части и рассыпался. Молли посмотрела на меня, пожала плечами, улыбнулась и смахнула последние кусочки со своих рук. Кандарийский амулет вывалился из руки Себастьяна, когда он упал, и теперь лежал на полу между нами. Такая мелочь, – и такое зло. Я шагнул вперёд и надавил на него, и древний камень рассыпался в пыль под моим каблуком.

Но когда Мэнский кот был разбит, сила, поддерживающая заклинание Молли исчезла, и дюжина вооружённых людей в чёрной униформе снова поднялись на ноги. Разозлённые тем, что их так легко вывели из строя, они все открыли огонь по Молли. Пули попадали в неё снова и снова, заставляя её отступать назад под очередными ударами. Кровь хлестала из десятков ран, её голова моталась, и она даже не могла отдышаться, чтобы закричать. Наконец солдаты перестали стрелять, и Молли упала, как будто только выстрелы помогали ей держаться на ногах. Я упал на колени рядом с ней и схватил её за руку. Она пыталась что-то сказать мне, из её рта хлестала кровь, и всё, что я мог сделать, это держать её за руку, пока, наконец, жизнь не ушла из её глаз. Я посмотрел на вооруженных людей, и все они отступили на шаг, испугавшись того, что увидели в моём лице. Но я не собирался их убивать. Этого было недостаточно. Наконец я додумался нажать кнопку на своих реверсивных часах и перемотать время назад. Я чуть было не опоздал.

Часы не возвращали меня далеко назад, но я просто нажимал на кнопку снова и снова, пока они наконец не вернули меня в момент, когда вооружённые люди направили своё оружие на Молли. Я бросился к ней, между ней и пулями, на ходу вооружаясь. Живой металл покрывал меня, а пули уже летели сквозь воздух; и как ни быстры были пули, броня была быстрее. Каждый выстрел, который мог бы убить Молли, рикошетом отскакивал от меня. Я бросился на вооруженных людей, выбил из них всё дерьмо и некоторое время швырял их по комнате, пока Молли наконец не вмешалась и не остановила меня. Не ради них, ради меня. Она знала, что мне потом будет плохо, если я их убью. Я снял броню и трепетно улыбнулся ей. Я был так близок к тому, чтобы потерять её.

– Я ведьма, – медленно произнесла Молли, твёрдо глядя мне в глаза. – Я вижу и помню то, чего не видят другие. Я помню, как лежала на полу, умирала… а потом ты переписал историю, изменил сам мир, только чтобы спасти меня. Рисковал своей жизнью, делая это. Ты не мог быть уверен, что броня успеет прикрыть тебя вовремя и спасти от их пушек. Зачем тебе делать это, рисковать этим, чтобы спасти меня?

– Потому что я должен был, – сказал я.

– Эдди…

– Молли…

– О, Боже, – воскликнула Молли. – У нас романтический момент?

Мы посмотрели друг на друга, и трудно сказать, кто из нас был больше потрясён этой мыслью.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Рыбак, у Золотого Бассейна

– Я принял решение, – сказал я Молли.

– Рада за тебя.

– Я решил, что не хочу больше встречаться с изгоями. Только если они не будут похожи на тех, кого я уже встретил. Был, один сумасшедший, один затворник и один моральный калека? Это такое будущее меня ожидает, если я каким-то чудом выживу в ближайшие дни?

– Возможно, – сказала Молли. – Если ты, как и они сдашься. Все они боялись сделать хоть что-то важное. А как насчёт тебя?

– Я иду домой, – уверенно сказал я. – Это всё, что мне осталось. Я вернусь в Холл, в библиотеку, и к своей семье предателей. Потому что я могу быть уверен, что только у них есть нужные мне ответы.

– Рада за тебя! – сказала Молли. – Я тоже иду!

– Нет, чёрт побери, нет, – сказал я. – Это будет достаточно сложно и без того, чтобы присматривать за тобой.

– Я не нуждаюсь в присмотре, – сказала Молли, её лицо опасно побледнело.

– Ты можешь умереть сотней способов, просто пытаясь попасть на территорию Холла, – сказал я, изо всех сил стараясь говорить разумно. – Моя семья защищена так, что даже мне иногда не хочется об этом думать.

– Если ты думаешь, что я упущу возможность наказать Друдов в их же доме, то наши мнения расходятся. Я мечтала о такой мести! Обычно ела сыр и мечтала… Я иду с тобой, и ты не сможешь меня остановить!

– Пожалуйста, потише, – прорычала Янычарка Джейн. Она медленно села, морщась и стеная, а затем огляделась вокруг, рассматривая бессознательных солдат Манифеста Судьбы, наваленных вокруг неё. – Должно быть, это была чертовски весёлая вечеринка… Шаман? Это ты? Где я, чёрт возьми, нахожусь? И что я делала…? Такое ощущение, что кто-то испражнялся в моей голове.

– Ты была одержима Арчи Личем, – сказал я, помогая ей встать на ноги. – Я изгнал его дух из твоего тела, а затем уничтожил его амулет. Он больше не вернётся. Никогда.

– Лич? Эта вонючая крыса? Должно быть, он пробрался, пока моя защита была ослаблена. Держите меня семеро… Ты уничтожил его? Без обид, Шаман – я имею в виду, молодец, спасибо за всё и всё такое.., – но я никогда по-настоящему не считала тебя в лиге Арчи Лича.

– Да, но это потому, что он не Шаман Бонд, – прокомментировала Молли. – Этот тихоня годами… пудрил нам мозг, прикидываясь репортёром.

– Молли? Ты тоже здесь? Янычарка Джейн зажмурила глаза и медленно покачала головой. Похоже, это не помогло. – Ну, если он не Шаман Бонд, то кто он, чёрт возьми?

– Не так-то просто объяснить это… Я Друд, Джейн. Эдди Друд, полевой агент, к вашим услугам. Только я больше не агент семьи. Они сделали меня изгоем, так что я скрываюсь от всех.

– Я отправляюсь сражаться в Адские измерения на один паршивый месяц, и пока меня нет весь мир сходит с ума. Янычарка Джейн подозрительно изучала меня. – Ты Друд, Шаман? Ты? Адски хорошая маскировка… Эдди. Ты двуличный маленький говнюк. Погоди-ка, я всё ещё не в теме. Ты изгой? Что ты сделал?

– Я не знаю. Но моя семья хочет моей смерти. Вот почему Арчи пришёл за мной.

Я решил, что лучше пока не объяснять ничего. И я не думаю, что скажу ей, что Арчи выбрал её специально, чтобы отомстить мне. Я могу сделать это позже – с безопасной дистанции.

– По крайней мере, ты прикончил этого ублюдка, – прорычала Янычарка Джейн, проводя руками по себе, словно проверяя, нет ли следов недавнего вмешательства. Держу пари, ты даже не нашёл времени, чтобы сначала как следует его помучить, не так ли? Нет? Я так и думала. Итак, Эдди, почему мы все здесь, кто все эти спящие красавицы, и почему ты общаешься с печально известной Молли Меткалф?

– Если я услышу ещё хоть от одного человека это выражение… – зловеще заявила Молли. – Калечишь несколько голов скота, похищаешь нескольких инопланетян и вот… получаешь репутацию!

– Давайте, пожалуйста, не будем об этом, – быстро попросил я. – Джейн, Молли и я пока что работаем вместе. По вопросам, представляющим взаимный интерес.

– Например? – спросила Янычарка Джейн. – Что у вас может быть общего?

– Мы собираемся вернуться в дом его семьи, чтобы получить информацию и набедокурить, – радостно заявила Молли. – И возможно, в процессе сожжём это место дотла.

– Ты не очень-то любишь хранить секреты, да? – сказал я.

– Ты хочешь проникнуть в Холл? – воскликнула Янычарка Джейн. – Лучше ты, чем я. Я столько раз посещала Ад, что мне сделали специальную визу, и я всё равно не стала бы приближаться к Холлу. Ты не сможешь пробить их оборону и тактической ядерной бомбой. Китайцы пытались, в шестьдесят четвёртом.

– Вообще-то в тысяча девятьсот шестьдесят пятом, – уточнил я.

– Заткнись, Эдди, я в ударе, – сказала Янычарка Джейн. – Дело в том, что у Холла серьёзная защита. Сотня способов прикончить незваного гостя, и все они довольно зрелищные и мерзкие.

– Действительно, – согласился я с ней. – В точку…

– Итак, то, что вам нужно, – сказала Янычарка Джейн, – это отмычка, – скелетный ключ.

Мы с Молли посмотрели друг на друга. – Что? – спросил я.

– Вам нужно что-то, что позволит вам преодолеть защиту Холла, чтобы она на вас не среагировала. Что-то, что позволит вам пробраться.

– Ёжики курносые, – воскликнул я. – Такого не существует. Вся суть многочисленных и разнообразных защит моей семьи в том, что нет слабых мест, нет возможностей для обхода. Моя семья из поколения в поколение разрабатывает и совершенствует свои защитные системы, включая дублирование, и они любят переусердствовать, посвящать своё внимание наиболее неприятным деталям.

Так и должно быть, иначе наши враги давно бы нас всех уничтожили. А врагов у нас много.

И тут я замер, меня пронзила новая волна боли. Она пронзила моё плечо, как будто меня только что снова ранили, боль была настолько сильной, что я неожиданно для себя вскрикнул, а затем она пронзила весь мой левый бок. Было так больно, что я не мог дышать, не мог думать.

Я зашатался и упал бы, если бы Молли и Янычарка Джейн не подхватили меня с двух сторон.

– Шаман? Что это? Молли, что с ним?

– Эльфийский Лорд ранил его стрелой из странной материи, – сказала Молли. Это вещество всё ещё в его организме, оно отравляет его. Эдди, ты меня слышишь? Эдди?

– Я в порядке, – сказал я, или подумал, что сказал.

– Господи, он плохо выглядит, – сказала Янычарка Джейн. – Может, отвести его к целителю? Я знаю хороших людей, не задающих вопросов…

– Это не поможет, – категорично заявила Молли.

– О, – тихо сказала Янычарка Джейн. – Вот так, да? И через мгновение она воскликнула: – Проклятые эльфы. Злобные маленькие Мурса-крысы. Ладно, странная материя… Да, отвратительная штука, из другого измерения… Действительно негодный талисман – апотропей, если вы смогли заполучить его в свои руки, чего обычно не происходит. Сама никогда не имела дела с этой штукой, но знаю человека, который имел. Говорят, что при необходимости он может даже получить его прямо из источника.

Я сосредоточился на своих ногах, и смог их распрямить, теперь я мог стоять а затем я заставил себя поднять голову, чтобы посмотреть на Янычарку Джейн – Кто? – спросил я.

– Я думаю, тебе нужно прилечь, Шаман. Я имею в виду, Эдди.

– У меня нет времени. Я лягу, когда умру. – Я глубоко вздохнул, борясь с болью и прогоняя её усилием воли. Я осторожно высвободил руки из хватки Молли и Янычарки Джейн, и они тут же отступили назад, чтобы дать мне немного пространства, но они следили за мной. На моём лице выступил холодный пот, но мысли снова были ясными. – Джейн, кого ты знаешь, кто разбирается в странной материи?

– Голубая Фея.

– Что? – воскликнула Молли. – Она? Она первосортная зассыха! Не встречала ни одной бутылки выпивки, которая бы ей не приглянулась!

– Однажды я видел её трезвой, – сказал я. – Она выглядела ужасно.

Янычарка Джейн громко вздохнула. – Ты, как никто другой, должен знать достаточно, чтобы видеть то, что за фасадом. Ты ведь знаешь, почему её называют Голубой Феей?

– Ну, да, – сказал я. – Потому что он голубой.

– Нет! То есть, да, он гей, но название изначально возникло не из-за этого. Это потому, что он наполовину эльф. – сказала Янычарка Джейн.

– Да ладно! – воскликнула Молли. – Мы говорим об одном и том же парне? О том бесполезном маленьком писуне, который вечно выливает напитки в “Волчьей Голове”?

– Он не может быть полуэльфом, – сказал я. – Эльфы никогда не размножаются вне своего рода. Это для них табу, абсолютный запрет.

– Всегда найдутся те, кто следует своему собственному ритму, – сказала Янычарка Джейн. – У эльфов есть особое название для тех, кто шалит вне разрешённого генофонда. Они называют их извращенцами.

Молли ухмыльнулась. – Ты имеешь в виду, что они гомосексуалисты?

– Пожалуйста, – сказал я. – Давайте не будем об этом.

– Дело в том, – твёрдо сказала Янычарка Джейн, – что Голубой Фей обладает некоторыми способностями эльфа и даже имеет несколько прямых контактов с фейри. Я готова поспорить на хорошие деньги, что именно он снабдил вашего эльфийского Лорда странной материей для изготовления стрелы. Так что он может быть тем человеком, к которому стоит обратиться за лекарством. Уж он-то точно знает о странной материи больше, чем кто-либо другой из моих знакомых.

– Хорошо, – сказал я. На данный момент я чувствую себя лучше. – Есть идеи, где он сейчас?

– Он покинул своё прежнее прибежище после прискорбного инцидента с кобольдом на Лестер-сквер. Хотя, что они нашли друг в друге… После этого он часто перемещался, – сказала Янычарка Джейн. И он быстро скатился вниз. Он не хотел, чтобы кто-то из его старых друзей видел, до чего он опустился.

– Ха-ха, как будто нам есть до этого дело! – сказала Молли.

– Нет, вам, наверное, было бы всё равно, – сказала Янычарка Джейн. – Но он озаботился. Дело в том, что я знаю, где его найти. Я время от времени подкидываю ему кое-какие поручения, по старой памяти. Если хотите, я могу отвести вас к нему.

– Я хочу, – сказал я. – Но мы не можем разгуливать по Лондону у всех на виду, пока за мной охотится “Манифест Судьбы”. Кстати, вот кому принадлежат спящие красавцы.

– Ты и их раззадорил? – сказала Янычарка Джейн. – Рада за тебя! Ты продолжаешь расти в моих глазах, Эдди. Терпеть не могу этих мрачных подражателей-любителей в красивых новых мундирах. Они создают дурную славу настоящим наёмникам. Наверное, обделаются, а потом пробегут милю, если их бросить в настоящую зону боевых действий, и будут всю дорогу плакать и звать мамочку.

– Не могли бы мы хотя бы попытаться придерживаться темы? – спросил я немного раздражённо. Дело в том, что нам с Молли небезопасно открыто путешествовать по Лондону, а у неё закончились пространственные порталы.

– А как я сюда попала? – резонно заметила Янычарка Джейн. – Как сюда попали эти засранцы из “Манифеста Судьбы”? У них же должен быть транспорт, верно?

Мы все подошли к разбитому окну и выглянули наружу. На улице внизу стояли три большие чёрные машины, припаркованные в ряд, которые показались мне очень знакомыми. Я не мог не ухмыльнуться.

– Отлично, – сказала Молли. – Смотрите, у них даже стёкла тонированные, так что никто не сможет заглянуть внутрь! Никто не обратит внимания на ещё одну патрульную машину “Манифеста Судьбы”.

– Хорошо, – сказал я. – Пойдемте, разбудим Голубую Фею.

Молли настояла на том, чтобы мы потратили немного времени и оставили достаточно оскорбительное сообщение для того, кто явиться за бессознательными солдатами Манифеста Судьбы. Поэтому она и Янычарка Джейн стянули с солдат брюки и нижнее бельё, по ходу дела громко и очень несправедливо комментируя увиденное, и разложили бессознательных мужчин в эротическую маргаритку. Затем они многозначительно хихикая отошли в сторону, чтобы полюбоваться своим творчеством. Пожалейте тех, кто попал в руки к женщинам!

– Я бы с удовольствием посмотрела, как они попытаются объяснить это своим руководителям, когда те явятся, – радостно сказала Молли, и Янычарка Джейн торжественно кивнула.

Пока они были заняты, у меня появились собственные идеи на тему небольшого полезного озорства. Я снял трубку телефона Себастьяна, выполненного в стиле эпохи Короля Эдуарда, и позвонил домой.

Как всегда, трубку взяли после первого же гудка, и ответил знакомый голос. Тот, который я уже и не надеялся услышать и поговорить.

– Привет, Пенни, – сказал я. – Угадай, кто?

На другом конце раздался резкий вдох, а затем хорошо натренированный профессионализм Пенни быстро проявил себя. – Привет, Эдди. Откуда ты звонишь?

– Проследи линию, – посоветовал я. – К тому времени, когда вы сможете сюда добраться, я уже буду далеко. Но вы всё равно найдёте здесь кое-что интересное. А теперь соедини меня с Матриархом.

– Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, Эдди. Тебя официально объявили изгоем. Я уверена, что всё это ужасная ошибка. Скажи мне, где ты, и я пришлю кого-нибудь за тобой.

– Я хочу поговорить с Матриархом.

– Она не хочет говорить с тобой, Эдди.

– Уверяю тебя, хочет. Вот почему она сейчас слушает. Поговори со мной, бабушка, и я расскажу тебе о Себастьяне.

– Я здесь, Эдвин, – услышал я Марту Друд. Я слышал, как она переключилась на безопасную линию. Она знала, что мы собираемся обсудить то, о чём Пенни не должна знать. Несмотря на то, что Пенни официально имела допуск ко всему.

– Здравствуй, бабушка, – сказал я, помолчав. Мы оба говорили так цивилизованно, как будто это была всего лишь небольшая семейная размолвка, ничего такого, что нельзя было бы уладить за чашкой хорошего чая. – Каково это, Марта, разговаривать с мертвецом? Каково это – приказать убить собственного внука?

– Семья превыше всего, Эдвин, ты же знаешь. Голос Матриарха был спокойным и ровным. – Я всегда буду делать то, что необходимо для защиты семьи. Всё, что тебе нужно было сделать, – это умереть; а ты даже этого не смог сделать правильно, не так ли?

– Я бы умер за тебя, за семью, – сказал я, сжимая телефон так крепко, что у меня заныла рука. – Если бы ты дала мне шанс, если бы ты просто доверяла мне настолько, чтобы дать мне возможность объясниться. Я любил семью, по-своему. Но это в прошлом. Ты сделала меня изгоем, значит я буду изгоем…

– Зачем ты позвонил, Эдвин? Чего ты хочешь?

– Рассказать тебе о Себастьяне. Который сейчас находится в бессознательном состоянии в своей квартире. Если бы вы прислали сюда людей, они могли бы забрать его, пока он беспомощен. И тогда вам не пришлось бы беспокоиться о всех этих информационных закладках, которые он держит над вашими головами. Видишь ли, моя война с тобой, бабушка. Не с семьёй.

– Я и есть семья. Я – Матриарх.

– Ненадолго, – сказал я. – Я раскопал все твои маленькие мерзкие секреты, и я очень зол на тебя, бабушка. За то, что было сделано во имя семьи. Я возвращаюсь домой, и не как блудный сын. Я возвращаюсь домой за правдой, даже если для этого мне придётся разорвать семью на части. До скорой встречи, бабушка.

Я повесил трубку и на мгновение замер. Мои руки дрожали. Если бы я ещё не знал, что умираю, я бы, наверное, испугался. Я огляделся вокруг в поисках Молли и Янычарки Джейн. Они только сейчас вспомнили, что нужно порыться в куче выброшенных брюк в поисках ключей от машины.

– Пора выдвигаться, дамы. Семья скоро будет здесь.

– Хорошо, – сказала Молли. – Думаю, мы уже причинили здесь столько вреда, сколько могли.

Янычарка Джейн вела большую чёрную машину по улицам Лондона, потому что знала дорогу и потому что у неё были ключи от машины, и она отказалась их отдавать. Молли сидела со мной на заднем сиденье, плотно сложив руки, и дулась. Она никогда не чувствовала себя комфортно, если не была главной. Янычарка Джейн ехала слишком быстро и всё время агрессивно маневрировала, как она сказала, – ради того чтобы сохранить наше прикрытие, но в конце концов мы прибыли в Уимблдон, и остались целы и невредимы. У большинства людей это название ассоциируется только с теннисом, но сегодня население этого района на восемьдесят процентов состоит из иммигрантов, которые создали процветающий сектор малого бизнеса. Яркие плакаты в витринах магазинов рекламировали необычные товары на Хинди и Урду, и то тут, то там по улице под музыку электро-ситара кружились голубокожие танцовщицы – наутхи. Наш чёрный автомобиль с непроницаемыми тонированными стёклами привлекал множество холодных и задумчивых взглядов, пока мы плавно скользили по узким улочкам.