Текст книги "В наваждении танцующих лун"

Автор книги: Саша Кречет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

   На каждый вопрос следовало все более громкое хоровое "Кайриэт" – "никогда" по ... сатриильски. Я бы, конечно, скорей сказал "агорийски", но Ней перевел именно так. Резюме жреца не трудно было предугадать – кому-то предлагалось взять себя в руки и отказаться от воззрений, ослабляющих племя. Или, по крайней мере не демонстрировать свою слабость действием, чтобы не заразить этим других. Остальным предписывалось всячески содействовать этому.

   Вся речь прошла "на ура". Однако, когда жрец закончил, на подмост вышел наэрл и заявил, что тем не менее часто аллиолы – не совсем мирный народ, а некоторые проявили себя в откровенной агрессии. Он не хочет сказать, что не доверяет выводам жрецов, кто был прав, а кто нет во вчерашнем инциденте. Даже можно сказать больше – все поведение Гарида, следственный эксперимент указывает на их правоту. Но тем не менее хотелось бы убедиться, что замешанный в этом аллиол – действительно член племени. И участвует в общем обмене линной не презирая ни себя ни окружающих за то. Кто-то из толпы поддержал выступающего одобрительными возгласами, но не меньше голосов выкрикнули, что этого в данном случае не требуется. Нияст продолжал мне переводить, а я начал понимать, к чему все клонится.

   Надежда теплилась во мне до тех пор, пока жрец не вынес свой вердикт. Он состоял в том, что несмотря на то, что большинство не видит необходимости проверки аллиола Риарина, не смотря на то, что Риарин не пробыл в замке лишь неделю, а пришел в племя меньше одного лунного танца назад и посему не мог по настоящему освоиться, ради всеобщего спокойствия он просит вывести его на помост. Непонятно откуда рядом со мной появился Миертс, и глянув на Свеста попытался схватить меня за руку. Я отдернул ее, сказав, что сам пойду. Миертс и Свест шли за мной. Будучи на помосте я еще раз убедился, что в племени Агори гораздо меньше членов, чем в племени Смиалоэтов. Причем здесь были и мужские и женские лица, а я мог представить себе только толпу Смиалоэтов-мужчин. Одновременно со мной на подмост поднялся наэрл. Миертс кивнул на него и сказал уже на смиати:

   – Наэрл Амиритт только что вернулся с удачной охоты. Думаю, он идеально подойдет.

   Какое-то время Амиритт просто стоял напротив меня, потом к нему подошел Миертс и прокусил шею. Кровь струей побежала по его телу. Я понял, что медлить бесполезно, сделал шаг и заставил себя прижаться губами и пить. Миертс подошел и прижал мою голову не давая оторваться. Столько крови я еще никогда подряд не пил. Изо всех сил я пытался вообразить, что это сок, вода, вино, что угодно – иначе бы нахлынула непобедимая тошнота. Я уже начал сомневаться в своей способности доиграть до конца, когда жрец воскликнул:

   – Довольно! Миертс отойди. Ты полностью оправдан Риарин, (здесь я специально, напоказ облизал испачканные губы), но даже если бы ты оторвался раньше – этого все равно было бы достаточно. Я надеялся, что одумается Миертс. Этого не произошло, жаль. Придется задуматься о его пригодности исполнять обязанности караульного. Или не так? – жрец обращался к толпе.

   Возгласы дали понять, что возражающих нет. Или они не нашли нужным демонстрировать действием свои воззрения в данной ситуации.

   – На сегодня сборище закончено. И упаси кого Боги воспользоваться аллиольской слабостью Риарина. Поскольку, возможно, он ими же и храним! Такие случаи будут рассмотрены с особым пристрастием. Можно разойтись. Если конечно нет желающих выйти и что-то сказать.

   Желающих не нашлось. Я спустился в объятия Нияста и Свеста. Кроме того меня подошли поздравить еще несколько человек, в том числе Эриксав и Мэй. Последний догадался принести мне чашу воды.

   – Вот уж поразил до глубины души, – шепнул мне на ухо Свест.

   Тем временем я чувствовал в желудке легкую боль. Впрочем, она быстро прошла после того как появившийся около меня знакомый жрец что-то положил мне в рот.

   Нияст поспешил уйти вместе со мной прочь. Уже в нашей башне, Свест заметил:

   – А вышло-то по-моему, – то, что хотел, я увидел.

   – Я говорю, прекрати об этом, – сквозь зубы процедил Ней.

   Они оставили меня в моей комнате и уже вскоре я крепко спал.

   11. Древние тайны.

   На утро зашедший Нияст посоветовал мне вне графика направиться к жрецу. Легкий дискомфорт в желудке я ощущал, поэтому согласился. Пошел я один.

   Жрец охотно меня пустил

   – Правильно, что зашел. Конечно вчера для тебя был перебор. Как ощущения?

   – Не то, чтобы плохо, но не очень приятно.

   – Это нормально, у твоего организма не было времени, чтобы как следует приспособиться, а тут сразу линна в таком объеме. Именно поэтому я вчера дал тебе специальный эль. Конечно, для тебя это больше спектакль, чем искреннее ощущение сопричастности, но на публику играешь хорошо, – он очень внимательно на меня смотрел, – однако я не вижу в тебе и особой неискренности. А ты от природы неплохо приспособлен, чтобы подчиняться нашим правилам. Многих других на твоем месте на таких же условиях, если бы не вывернуло на помосте, то уж точно потом. Этого не было?

   – Нет

   – Кстати, это не отнесли бы к фактам твоей чуждости племени. Проверяли твой сознательный настрой, а не физические реакции. Ну что ж определенное сочетание воли и особенностей твоего организма дают тебе возможность существовать здесь более органично. Не забудь прийти ко мне завтра. Опять буду подкармливать деликатесами.

   – Да у меня дома все есть...

   – Не все и не принято перечить жрецам. Разве ты к этому еще у Смиалоэтов не привык?

   – Извините, вырвалось. Там у нас другие отношения, другая субординация. Вот я на миг и забыл...

   – Ничего, иди. На, возьми с собой еще эль – глотай по одной в день сегодня и завтра.

   Возвращаясь, я шел мимо озера, оттуда доносился довольно сильный шум. Видимо и правда с танцами в один день уложиться не смогли. Подойдя поближе я увидел на берегу Нияста. Какая-то наирия не обращая внимание на окружающих целовала его лицо и он отвечал ей тем же. На выходящем из воды Свесте повисли сразу две зеленоватые девицы. Несомненно на этом празднике жизни я бы оставался чужим. Я решил не выходить к ним и пошел прочь. Рядом со мной приземлилась еще одна наирия, которую я раньше не видел. На ее шее красовалось ожерелье из трав, в которое было вплетено несколько самоцветов и две жемчужины. На голове был венок. Глаза ее смотрели с явным интересом.

   – Рин? Куда ты идешь? Сейчас гораздо лучше на берегу. Пойдем со мной! Мне кое-что нужно у тебя спросить, – она попыталась за руку увлечь меня за собой.

   Я вырвал у нее руку. Пусть ищет другого донора.

   – Нет, я не хочу, – постарался отвязаться я.

   – Не будь таким мрачным. Может, расскажешь как ты справился с Гаридом?

   – Давай в другой раз, когда это чуть быльем порастет?

   – Ну как хочешь. Прощай. На всякий случай меня зовут Ирлиинн, кратко обычно Лиинн, но иногда Ирли. Запомнишь? Мое краткое имя чем-то напоминает твое.

   – Очень приятно, – сказал я подумав при этом "этого еще не хватало" – но, извини, я правда сейчас не хочу. Может попозже приду сразу на поляну.

   – Буду ждать! – она приветливо улыбнулась уходя.

   Дойдя до горы, ставшей мне домом, я задумался, а надо ли мне идти? Общества наирий я не жаждал. К таким свободным манерам не привык. Танцевать не обучен. Так зачем?

   Не лучше ли просто немного побродить по территории дворца? Например, выяснить, что находится за детской площадкой. К тому же если сейчас, после нападения я не пойду гулять без провожатых, возможно, потом мне будет решиться гораздо сложней.

   Я пошел быстро, как мог, назад. Я прошел мимо жреческой башни, детскую площадку я обошел по правой стороне, чтобы не тонуть в фаррисе, не искать тропы и не прыгать по ветвям. Затем мой путь лежал мимо еще какой-то жилой башни, вид которой почему-то показался мне несколько мрачноват. И, наконец, я вышел к западной стене дворца, дошел до самого разрыва во внешней обводной горе. Передо мной, докуда хватало взгляда, простиралось бесконечное царство болот. И вокруг – никого. Ни наэрлов, ни наирий. Только солнце, небо и вода. Вот и хорошо. Пусть себе веселятся по-своему, но без меня. Я смело тронулся вперед таким образом выйдя за пределы дворца через самый широкий, можно сказать, парадный выход.

   Я осмотрелся и мне захотелось потрогать стоящий в нескольких шагах от меня невысокий изумрудно-зеленый куст. Казалось, его листья обладали какой-то странной толщиной и плотностью. Но едва я сделал третий шаг, как начал проваливаться. Сначала по пояс. Мне даже в голову не пришло, что здесь так глубоко! Показалось – просто залитая по щиколотку трава. Ну ничего, в крайнем случае я же могу плыть. Но тут я понял, что меня словно что-то всасывает в глубину. И вот я уже по грудь в дурно запахшей воде. Я попытался рвануться в сторону и вверх, но это только усилило затягивающий эффект. Вокруг пошли пузырьки. Несмотря на мои отчаянные попытки выбраться, вскоре вода накрыла меня с головой. Я все еще трепыхался, пытаясь не втягивать в легкие жидкую вонь. Неужели я – и просто утону в этом треклятом болоте!?? Ладно бы в стремнине реки или безбрежности озера. Отчаяние овладело мной, но оно не помешало мне, задыхающемуся рефлекторно открыть рот. Чувствуя удушье и то, как вода заполняет мои легкие, я все же пытался задержать этот процесс, но все больше понимал, что никто меня не спасет. Даже если наэрлы заметят меня они же не смогут нырнуть, чтобы меня вытащить. Уже где-то на границе сознания я почувствовал как что-то сильно ткнуло меня в плечо. Мои руки сами ухватились за задевший меня шест мертвой хваткой. И через несколько мгновений я был на берегу, жадно хватая ртом воздух. Затем и из носа и изо рта наружу вырвалась мутная вода, которую я так глупо ухитрился испить.

   – Ну все – живой, – констатировал находящийся рядом наэрл.

   – Эй, – другой потряс меня за плечо, – ты ведь Риарин? Смиалоэт? Ты понимаешь, что я говорю?

   – Да, вполне. Риарин – это я, – ответил я все еще не в силах совладать с дыханием.

   – Какого черта тебя в трясину понесло? Хорошо мы хоть шест успели достать. А то бы все, поминай как знали.

   – Я не знал, что такое трясина. Не слышал никогда.

   – Как ты мог этого не знать!

   – Оставь его Стенилид, он у нас недавно, помнишь, что жрец о нем говорил? А на территории Смиалоэтом нет зыбучих болот. Парень, ты не представляешь как тебе повезло. Тут даже люди, то есть такие как мы, иногда вязнут – приходится вытаскивать. А ты, конечно, тонешь куда быстрей.

   – Я вообще везучий, – чуть грустно заметил я.

   – Надо б его домой отнести, – заговорил тот, кого назвали Стенилид, – ты, случайно не знаешь где живет Свест? А, Крис?

   – Да я-то знаю. Только Свеста наверняка дома нет. Все нормальные люди на озере сейчас. Это мы с тобой службу несем, да всякие экспериментаторы от нечего делать в болоте топятся. Я б, если встретились мне сейчас Свест или Нияст, посоветовал бы им его привязать. Пока еще чего-нибудь не натворил.

   – А может не стоит Свесту вообще ни о чем знать? А то начнут допытываться как, что. Кто заметил, как тащили, почему вдвоем и всплывет, что Майкирсен и Охорант с поста средь бела дня ушли. Рин ты как, не будешь возражать, если мы не станем ни с кем делиться информацией как ты тут болотную жижу глотал?

   – Я бы, как раз совершенно не возражал. И так уже со мной слишком много всего последнее время произошло, – согласился я, – и правда перестанут одного пускать...

   – Вот и хорошо. Крисинтен, притащи-ка чистой воды. Надо же его от этой грязи отмыть. Обсушим и будет как новенький. Притащи, кстати, еще и воды для питья. Вереики туда чуть подмешай. К жрецу его тоже не гоже вести лечить, раз решили ничего не раскрывать. Он парень крепкий и так оклемается, вот только вода-то в болоте все-таки гнилая. Все, иди. Я покараулю.

   Стен и вскоре вернувшийся с ведром и бутылью Крис очень тщательно привели меня в божеский вид: помогли отмыться, дали обсохнуть, напоили какой-то горьковатой жидкостью. Затем Крис предложил мне забраться к нему на плечи, как это ранее делал Свест и притащил до нашей жилой башни. Даже до моей комнаты проводил. Там, предложив на будущее быть все же несколько осмотрительней и напомнив их не выдавать, поспешил вернуться на свой пост. Рассыпаясь в благодарностях я клятвенно ему это пообещал. И как только он вышел, измученный новыми переживаниями этого дня сразу заснул.

   ***

   Утром я обнаружил, что дверь Нияста закрыта и предположив, что он спит не стал его беспокоить. Очередное посещение жреца много времени не заняло. Удостоверившись в том, что со мной все в порядке, к счастью ни о чем не расспросив и как следует накормив, он предоставил меня самому себе. В этот раз я решил двинуться снова на детскую площадку. Мне не встретился в этот раз Мирч, но и без него у меня получалось не так из рук вон плохо как первый раз. Страх высоты почти прошел. Я даже ухитрился по веткам переместить с одного дерева на другое. Правда при повторной попытке я соскользнул. Но ничего страшного – фаррис прекрасно ловил. Это только добавило мне сил. Падение с верхушки липолы обошлось мне дороже – мох мхом, но по пути еще не мало ветвей. Любуясь на свои ушибы и царапины я подумал, что мне пора бы действительно научиться хоть чему-нибудь. Например, брать бутылочки с целительным зельем, подаренных Неем с собой. А так придется терпеть до дома.

   Слегка прихрамывая, я отправился в обратный путь. В общем-то я не удивился, когда обнаружил, что на выходе с детской площадке меня снова поджидает Свест. В конце концов давно не виделись. А найти меня на этой подконтрольной территории не составляет никакого труда. Впрочем радость от встречи я изобразил довольно искренне. По-хорошему стоило бы его попросить меня вечером отсюда забирать. А уж чем ответить на эту любезность я, наверно, найду.

   – Очень приятно, что ты мне рад, – отреагировал на мою улыбку Свест. – Как раз девочек провожали и мне сказали, что ты где-то здесь.

   – Давно ждешь?

   – Не очень. Судя по твоей походке твоя радость не совсем бескорыстна. Дай осмотрю, что с тобой – ощупав колено и ниже, он произнес – вывихов, переломов нет, просто ушиб. Высоко летел?

   – С верхушки липолы.

   – Ты бы пока не лез так высоко. Тренировался пониже. Что тебе спокойно не живется? Через день что-нибудь да случается.

   – Понадеялся на мох, а про ветки забыл, – попытался оправдаться я, радуясь, что он хоть о вчерашнем приключении не знал.

   – Ну что ж залезай – доставлю в лучшем виде.

   По прибытии Свест даже помог мне втереть в ногу спасительную смесь и замазать царапины на спине.

   – А Нияст где? – поинтересовался я.

   – А он тоже девочек провожал, да у них и остался. Завтра его домой притащу, если не надумает погостить еще.

   – Ты с нами намаялся совсем.

   – Да ничего. Мне не тяжело.

   – О чем вы с Неем последнее время спорили?

   – Думал ты уже не спросишь... Это довольно серьезный разговор. Ты очень устал?

   – Да нет, не очень.

   – Тогда я сейчас заскочу к себе, а если когда вернусь, ты еще не заснешь, поговорим.

   Спать я не собирался и для пущей верности я даже сжевал пару бодрящих живительных кубиков.

   Зашедший Свест начал разговор издалека:

   – Нияст сейчас далеко не полноценный человек, то есть вампир. То есть я хочу сказать, что он очень не скоро сможет обрести способность к полету, даже читать. Поверь – ему очень от этого тяжело. Ведь он был одним из лучших. Конечно, по сравнения с тобой он не так уж слаб. Поэтому может тебе сложно понять как ему плохо. Но все-таки может, поймешь... – произнес он смотря мне точно в глаза.

   Он разве что не раскрыл мне степень моего деятельного участие в этом преображении. Да уж, сколько бы не старались наэрлы, а аллиола в вампира им не превратить, сколько кровью не пои. А вот обратный процесс может быть гораздо успешней, как показывает опыт. Конечно, этого я не сказал, а произнес я следующее:

   – Да нет, я понимаю. Я же сравниваю его не со мной, а с тобой. Я сам в ужасе сколько времени может занять его восстановление. Даже помнится, спрашивал жреца, нельзя ли помочь быстрей.

   – И жрец наверняка упоминал про повторный обряд?

   – Конечно, и заметил при этом, что не с кем. Я не успел предложить себя, как он сказал, что я не подойду. Два раза подряд нельзя.

   – Рин... и все-таки можно попробовать провести обряд с тобой. Пройдет срок и ты все равно восстановишься. Я сделаю, что угодно, чтобы это произошло.

   – То есть ты предлагаешь обменять здоровье Нияста на мое? Ну да, конечно, конечно. Что я тебе?

   – Ты только подожди обижаться... И если сейчас тебе опять под руки попадется швабра, не спеши ее запускать в меня. Сначала выслушай до конца. Ты тоже мне друг как и Нияст. Но я почти уверен, что с тобой тоже все будет хорошо. А Ней... Понимаешь, он сейчас почти совершенно не восстанавливается. Просто живет в таком урезанном состоянии и поддерживается в нем. И это надолго и еще не факт, что подкрылки начнут спонтанно развиваться весной. А головные боли, глаза... Знаешь, я иногда боюсь, что он что-нибудь сделает с собой. Помнишь как он наглотался сон травы под завязку?

   Я помнил, еще я вспомнил его же ковыляющего к пропасти...

   – Про Нея я понял все, – ответил я, – но все же давай поговорим еще и обо мне. Так что же будет со мной, если меня еще раз так использовать (на этом слове я сделал акцент). Жрец говорил что восстановление затянется слишком надолго. И как я буду себя ощущать?

   – Скорей всего ты просто не сможешь подняться. Голова будет кружиться наверняка, слабость... Но это по любому не продлиться почти год. Я буду тебя опекать, и если захочешь, носить куда угодно ... всегда.

   – То есть предлагаешь вместо моих рук и ног твои? Думаешь равноценная замена?

   – Да нет, конечно... Если бы я сам мог предложить себя на обряд, но нужен непременно аллиол и аллиол как можно более лояльно настроенный к тому ради кого это делается. Вот и все. И ничем это нельзя заменить. Аллиолов, которые могут так себя растратить за раз в племени сейчас нет. Вот если бы можно было от каждого взять по чуть-чуть. Но должен быть один. Магические обряды такая капризная вещь... Твоя близость к Нею усилит воздействие.

   – И, стало быть я могу так себя растратить, а потом лежать в лежку несколько месяцев и как я понимаю потом заново учиться ходить, если повезет и я этого момента дождусь в трезвом уме?

   – Я бы не уговаривал, если бы не было шанса, что восстановление пройдет на порядок быстрей.

   – А это уже интересней. И за счет чего?

   – Организм некоторых аллиолов может усваивать линну, кровь, особенно в состоянии крайней слабости и восстанавливаться за счет нее. Тогда восстановление займет лишь считанные дни.

   – И ты уверен, что со мной именно этот случай?

   – Уверенности нет. Есть только косвенные признаки. Обычно такие аллиолы гораздо спокойней пьют кровь и практически без последствий.

   – Вот почему ты хотел меня накормить своей?

   – Да, ты тогда отбился, но судьба сложилась так, что я все-таки проверил.

   – А ты не думаешь, что это случайность? Кстати, жрец давал мне эль...

   – Я знаю. Если ты согласишься мы будем проверять еще множество раз...

   – Радужная перспектива. А как вы вообще узнал, что это возможно?

   – У нас десятки аллиолов живут. Иногда они что-то себе ломают, иногда подхватывают инфекцию. Им не нужно кровь, чтобы восстановиться, только травы и уход. Но, о Боги, как же долго вы излечиваетесь! Например, из-за сегодняшнего ушиба ты еще и завтра будешь прихрамывать, даже с использованием настойки. А я бы уже сейчас без всякой помощи о таком синяке забыл. Ну да вернемся. Изредка кто-то восстанавливался гораздо быстрей. Стали искать почему и обнаружили, что всем им приятели-наэрлы давали свою кровь. Считая не повредит. Когда это начали практиковать это на всех заболевших обнаружили, что помогает это далеко не во всех случаях. Но это не совпадение. Хотя механизм включается только при большой слабости. Однажды для того, чтобы добиться такого эффекта, поломавшего ребра и ноги аллиола с его согласия перестали кормить. И сработало! Вот сейчас потихоньку собираются факты... Нет, я понимаю. Риск, конечно, большой. Но может, рискнем? Я что угодно брошу, буду только с тобой, мы найдем способ запустить этот механизм. Не может быть, чтобы ты совершенно не поддался!

   – Я тебя понял, и понял хорошо... А насколько быстро это поможет Нею?

   – Это гарантированно запустит процесс формирования подкрылков и оздоровит весь организм. Думаю полностью закроет проблему с пробитой головой. Уже этой осенью он сможет попробовать летать... и зимой во внутреннем помещении будет уже с подкрылками. И практически в норме будет весной. Ему же почти заново учиться летать даже теперь. Но если пройдет еще почти год...

   – Ясно... знаешь, ничего не обещаю, но я подумаю, могу ли я решиться.

   – Конечно, конечно. Подумай и сейчас и потом, когда жрец начнет тебя запугивать последствиями гораздо настойчивей, чем я. Я даже больше не стану тебе на это намекать. Решишься – сам заговоришь.

   – Да, кстати, тебе еще надо будет уговорить жреца, да и Ней не соглашается. Ведь так?

   – Жрец согласиться если категорически будешь согласен ты. А с Неем я поговорю, только если выгорит с вами. Он, конечно, не мог совсем не догадаться, к чему я клоню... И еще: ты не мог бы не передавать ему сегодняшний разговор? Чтобы зря не нервировать. Тем более, что еще ничего не решено.

   – Да, конечно, вот последнее я могу тебе твердо обещать.

   – Ладно, тогда я к себе пойду, ты наверно, уже хочешь заснуть?

   – Даже не знаю, что я сейчас больше хочу. Ну ладно, до завтра.

   Когда он ушел я и правда сразу же заснул.

   ***

   Проснулся я ближе к полудню. Одновременно с пробуждением вспомнил вчерашний разговор и дальше он уже не шел у меня из головы. Неужели я это сделаю? Честно говоря очень и очень сомневался в вероятности этого. Моя роль в обряде и в прошлый раз оставила в конечном счете тяжелое впечатление. А сейчас похоже все будет гораздо хуже. Это будет уже напоминать самопожертвование. Возможно мне еще когда-то давно и хотелось стать героем в пограничной войне. Но нет: не так и не здесь. С другой стороны Ней... А может все-таки. Может правда все закончится не настолько печально для меня, чтобы не порадоваться за выздоровления Нея?

   Тем временем объект моих раздумий появился на пороге. За ним ко мне нырнул и Свест.

   – За пределы дворца с нами пойдешь? Или и дальше нашу компанию игнорируешь? – поинтересовался он.

   – Я бы пошел, но ты, Свест, был прав – и сегодня нога еще болит, хотя я ее и натираю всем подряд.

   – А о чем-то вы вчера говорили в мое отсутствие? – спросил Нияст.

   – Чаще надо дома бывать, – подмигнул мне Свест.

   – О том как я провел день, и откуда именно меня угораздило свалиться. Впрочем, я вчера так утомился, что быстро уснул, – сказал я в соблюдение договоренности и постарался перевести тему, – кстати, вот что вчера я не успел рассказать. Кто-нибудь знает, что за сундук может лежать на дне вашего внутреннего озера?

   – Какой сундук? – не понял Нияст.

   – Обычный, вероятно из древесины эвкалины, может джиба, очень тяжелый, – пытался я пояснить, – нырял там недавно и наткнулся.

   – Ты его вытащил? – спросил Свест.

   – Я же сказал – очень тяжелый.

   – Слушай, а ведь это может быть лар с древними письменами, которые относятся еще к эпохе пред первоплемен, – предположил Ней, – Эти тексты когда-то не могли разобрать или еще что-то и сложили в два лара. Один из них до сих пор в библиотеке – и я сам кое-что оттуда расшифровал, другой – исчез бесследно, когда на территорию замка прорвались дикие аллиолы.

   – Да, да вполне вероятно, – поддержал его Свест, – Кто-то из дикарей мог прорваться в библиотеку и вытащить оттуда сундук, а потом просто выкинуть его в озеро или нечаянно его утопить переплывая. Или кто-нибудь из жрецов пытался таким образом его спасти. Ты помнится, рассказывал, что во время той войны в библиотеке был пожар.

   – Его быстро потушили, записи практически не пострадали, только некоторые, вроде, обгорели по краям. Но, возможно, некоторые из них пытались спасать кидая в озеро.

   – Получается этот сундук пролежал на дне около 500 лет?

   – А почему бы и нет? Кто его там искал. А жрецы не все тогда выжили. Так что вполне вероятно никто и не знал, что он там.

   – Надо бы его достать, чтобы все прояснить. Рин, ты сможешь показать где именно он лежит?

   – Думаю, что смогу, даже могу поднырнуть и попытаться его привязать, а вы уж постараетесь вытянуть. Там не очень глубоко.

   – Я пошел искать добровольцев по отлову древностей, – сказал Свест исчезая за дверью.

   После ухода Нияст еще какое-то время пытался выведать намеками, знаю ли я что-либо о том, что задумал Свест, но я старательно делал вид, что не понимаю о чем идет речь и уводил разговор в сторону. Впрочем Свест вернулся довольно быстро.

   – Ребята, – обратился он к нам, – добровольцы есть. Даже жрецы заинтересованы. Рин – тебя велено срочно доставить в жреческие кельи. Нияст, не обессудь, сам дойдешь.

   Я и Свест довольно стремительно покинули нашу башню и затем методами мелких перелетов достигли жреческой. Около нее уже стояли несколько наэрлов, готовые делать, что понадобится. Внутри башни мы быстро нашли нужную комнату.

   Увидев меня жрец кивнул и повел нас куда-то вниз.

   – Ведет в библиотеку – шепнул Свест.

   Моим глазам предстала очень чистая и сухая пещера. Посередине нее стоял огромный стол, вокруг него – удобные стулья-кресла. Только стол был освещен факелами, которые стояли прямо посередине на нем. В окружающей его полутьме угадывались полки с исписанными листами, соединенными щеколдами, и свитками. На краю стола стоял сундук.

   – Посмотри Риарин, этот сундук похож на тот? – спросил жрец

   – Пожалуй да. Такой же размер, такие же резные ручки. Вот только узор я разглядеть не успел.

   – Вероятно, это действительно лар с письменами. В древности, когда аллиолы ворвались через потайные ходы во дворец они несли с собой какие-то сосуды – когда их разбивали, вспыхивало пламя. Потом мы разгадали их тайну и теперь именно так изготавливаем факелы. Но тогда разливающийся огонь принес нам много горя. Один из нападавших, опалив жрецов, ворвался в библиотеку. К счастью свитки с письменами успели спрятать во внутренние тайники. Снаружи стояли только прочные сундуки – именно они-то и вспыхнули, – здесь жрец провел рукой по почерневшей древесине – Жрецы бросились их спасать вытаскивая наружу и кидая в озеро. Тогда кромка воды была ближе к жреческой башне чем теперь даже в засуху. Атаку нам тогда удалось отбить. Многие были убиты с обеих сторон. Немало аллиолов было взято в плен и израненные закончили свои дни в подвалах башен. Многие, правда, выжили. Долго не могли решить как с ними поступать. Их линна являлась проклятой по воле Богов. Регулярно пьющие ее Агори становились агрессивней даже по отношению к своим. Землю замка нельзя было осквернять новым потоком убийств. В конечном итоге аллиолам завязали руки, ноги, глаза и погрузив на спины наэрлам отнесли на расстояние двадцати пяти дней от дворца. И больше о них никогда не слышали. После этого совершили налет на аллиольские поселение, откуда пришли они воевать. Мы разорили их дома и жреческие дворцы, уничтожив малейшие намеки на огненное оружие. Когда все немного успокоились, было выяснено, что потерян один сундук. В общей суматохе на них совершенно не обращали внимание. Предполагали, что его спрятал где-то в башне кто-то из погибших жрецов, даже то, что его украли прибывшие, чтобы помочь нам восстановить замок, представители других племен. Но, возможно он действительно просто лежит на дне озера. Каким образом он соскользнул так далеко от берега нам все равно уже не понять.

   – Все это очень занимательно жрец, – заметил Свест, – но думаю самое время придумать как его достать.

   – С тех пор как у нас оказался в племени ныряющий аллиол, я думаю это будет не сложно. Говоришь ручки уцелели? – обратился он ко мне, увлекая нас за собой из зала, – тогда к ним просто надо покрепче привязать жгут, а ребята на поверхности и на берегу уже его как-нибудь выдернут.

   Выйдя на берег озера, я первым делом вошел в него и нырнул налегке, просто чтобы убедиться, что смогу этот чертов сундук отыскать. Место я заметил точно – лар спокойно дожидался меня на дне. Второй раз я нырнул уже с концом прочного жгута. Мне пришлось нырять три раза пока я сумел завязать под водой прочные узлы. Один край сундука был слегка приподнят и для прочности я дополнительно обмотал его вокруг, завязав сверху узел. Стараясь отдышаться на берегу я смотрел как два десятка наэрлов запросто вытягивают на берег разысканную мною реликвию. Встречать ее вышли три одевшихся в красное жреца и здесь же они изобразили нечто вроде благодарственной молитвы. Я подошел поближе и внимательно смотрел как жрецы разбирают щеколды запора и открывают лар. К счастью крышка была подогнана очень точно и внутрь воде не удалось попасть. Внутри лежали древние, потемневшие, но целые и с видимыми письменами листы.

   Трое наэрлов, среди которых был Нияст, а также две наирии, на плечах которых мне удалось заметить сходный орнамент, стали по одному вынимать листы, вглядываясь в текст. Стоявший рядом жрец что-то записывал глядя на них на отдельном листе. Затем листы принялись складывать обратно. Этот процесс шел гораздо медленнее потому что периодически кто-нибудь из перебирающих начинал особенно внимательно разглядывать закорючки, шевеля губами. В какой-то момент углубился в чтение и Нияст. И вдруг он схватился за голову и навзничь упал с закрытыми глазами. Я подбежал к нему, одновременно со мной рядом на колени опустился один из жрецов.

   – Что с ним? – спросил его я.

   – Так он же был почти убит еще когда сошлась с луной луна последний раз, – пояснил как ни в чем не бывало жрец.

   Затем он быстро прокусил свою руку и начал капать кровью на сжатые губы, приводя Нияста в сознание, а потом уже прислонил свое запястье вплотную к его рту. В это момент я оглянулся. На нас с невыразимой болью на лице смотрел Свест.