Текст книги "В наваждении танцующих лун"

Автор книги: Саша Кречет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

   – А чтобы перевести слово с любого аллиольского языка достаточно обратить внимание на надпись на сатриильски, затем найти такую же надпись в учебники по смиати – и в верхней из трех строк как раз и будет перевод?

   – Все правильно понял. В общем повозись, пока есть терпение. Надоест – уходи. Кстати, на всякий случай имей в виду, что есть три варианта каждого учебника, где слова отсортированы либо как здесь по смиати, либо по сатриильскому языку, либо по звуковому – он тут же поднялся и положил передо мной еще несколько книг и еще три каких-то отдельных лежащих листа

   – Вот эти листы все три алфавита по порядку. Так что давай, дерзай. Закончишь, можешь всю кипу положить вон в тот лар – я помечу, что он пока твой. Ее не разложат по местам, если будешь сюда заходить. К сожалению прямых учебников между аллиольскими языками не существует. Мы же это пишем для своих.

   – Сколько же усилий вы потратили? А зачем? Зачем вам знать все эти языки? Ради горстки аллиолов во дворце?

   – Конечно нет, хотя это и очень удобно. Но основная цель иная. Понимаешь, мы можем в любой момент прослушать все, что говорят в том или ином аллиольском поселение. Наш слух развит куда лучше вашего. И это бывает очень кстати в случае войны или иных эксцессов. Время от времени кто-нибудь дежурит по несколько дней в максимальном приближении тех или иных поселений. Конечно, мы не можем слышать о чем говорят, например, в вашем жреческом дворце. И расположены они далеко на равнине, куда нам хода нет да и звук внутри гасится. Но часто бывает достаточно того, что говорят вокруг. Обязательно кто-нибудь повторит высказывания вождя. Правда что-то в последнее время как-то об этом начинают забывать. Боюсь не к добру. Ладно, давай трудись. Посмотрим, что из этого получится.

   Вот оно как могло произойти... Смиалоэт Риарин хвастается перед друзьями, что избил вампира. Те ему может даже и не верят, но где-то в лесу неподалеку сидит себе какой-нибудь Свест и знает, что это правда и жаждет отомстить. Ээхх: разорвали б на части, выкололи бы глаза иль траванули бы чем из своих бесконечных запасов? А может и проще: вытянули б всю кровь или бы даже оставили чуток, чтоб маленько помучился. Мда, кара Богов обрушилась бы непременно на того, кто нарушил моральный запрет убивать теплокровную тварь. Вот только моленья жрецов тут ни при чем. Зря б они кадилами в храме трясли. А может и не стали бы они трепыхаться. Уж кому как не им знать как оно взаправду-то случается! Они б скорей поучили потом подвластное племя: вот она плата за грех – слушайтесь речи жрецов! Мол был запрет – и вот урок. А то они не в курсе, радетели Богов, что запрещать! А я-то еще, кретин, понять не мог: почему же нелюдей, проклятье и т.п. нельзя при случае убить, а на границе Эттов – запросто! Спасибо тебе Нияст, за твое "добей!" Оказывается ты тем не только себя спас... Эххх, хорошо, что не существует того, что лишь могло бы быть. Так лучше вернуться к реальности. Ну и галиматья эти чертовы письмена!

   В начале мне показалось, что я не выдержу продолжать это занятие настолько долго, чтобы что-нибудь заучить. Мне даже не хватит терпения дочитать написанные на смиати слова! Но постепенно я не заметил, как втянулся. Вскоре это даже начало напоминать мне какую-то игру. Словно какие-то кирпичики складывались в голове. Вот эта загогулина всегда стоит там, где в речи обычно звучит звук "и", а вон та кривая кочерга с точкой наверху – звук "с".

   Нияст не вмешивался в мою игру, дорвавшись наконец-то до своих древних книг. Понятия не имею, что он там читал и записывал. На мои вопросы он отвечал, что понимает еще не все слова надо сравнить с другими книгами. Возможно, в найденном сундуке найдется еще и словарь.

   В какой-то момент нашего пребывания в библиотеки, в комнату в сопровождении двух жрецов вошел один из черных. Жрец Аркетт в ответ на наше поклон-приветствие дал нам знак, что мы можем оставаться на местах. Черный также сел за стол. Жрецы откуда-то принесли и положили перед ним пару, как мне показалось, совсем новых книг. Тот принялся читать, севшие от него по обе руки жрецы давали какие-то пояснения. Начитавшись черный, с довольно удивленными интонациями, что-то спрашивал. В какой-то момент один из жрецов указал рукой на меня, затем на Нияста. Второй жрец столкнулся со мной глазами и сделал знак подойти. Ней не обратил на это не малейшего внимания.

   – Риарин, наш дорогой гость из Латтарии, один из поддерживающих там связь с Богами жрецов, заинтересовался тобой, – заговорил со мной Аркетт, – он как раз изучал историю наших последних обрядов, а ты в эту историю внес существенный вклад. Он изъявил желание познакомиться с тобой.

   Черный на миг опустил голову. Жрец продолжал:

   – И в ознаменование этого знакомства тебе необходимо подняться в келью и там дать нашему дорогому гостю тебя хорошенько рассмотреть.

   Не принято отказываться от предложений жреца. Поэтому несмотря на то, что охотнее бы я посидел среди листов, свитков и книг, я присоединился к жрецам. Нияст лишь мне кивнул.

   В келье черный жрец водил по мне рукой, ощупывал конечности, заглядывал глаза. Потом что-то сказал.

   – Он удивлен насколько ты в хорошей форме после второго обряда. Они крайне редко проводят даже один. Но очень интересуются действием эрдигионской воды на любое существо. Кстати, некоторые ингредиенты этой воды они могут взять только у нас! – гордо добавил жрец.

   – Пожалуйте к столу, – заговорил второй жрец, то есть Аркетт, – Обрати внимание Рин я сказал это в том числе и на смиати, значит оно касается и тебя.

   За столом расположенном неподалеку относительно небольшом зале за столом сидело больше 20 жрецов и все черные, включая смуглых девиц. Было как-то странно, что за этот же стол посадили и меня. Помощники жрецов споро и быстро ставили на стол различные блюда и убирали мусор. Никогда я не ел такой необыкновенно вкусной еды. Готовить как-то было не принято ни у Смиалоэтов, ни здесь среди обычных жителей. Ну разве что какую-нибудь карелью – блюдо из печеной с ягодами рыбы в углях. Но здесь... это было почти искусство наподобие каменных скульптур. Конечно, я, понимая, что мне здесь не место, особо не налегал, но и того, что я пробовал по чуть-чуть мне вполне хватило, чтобы насытиться. А еще этот волшебный, совершенно прозрачный ароматный с какими-то пузырьками сок! Никогда еще обед не приносил мне столько впечатлений.

   Когда все насытились, младшие жрецы все убрали со стола и поставили взамен лишь кувшины с водой. После этого все начали что-то оживленно обсуждать и записывать. Конечно, я ни слова не понимал и думал как бы потихоньку свалить. Благо на меня никто не обращал внимание. Но тут один из жрецов снова обратился ко мне:

   – Один из наших латтаринских братьев предлагает показать тебе землю с высоты небес. Советую воспользоваться моментом – наши только следующей осенью полетят.

   Я, подавив в себе природные опасения, кивнул. Один из черных, которого жрец представил мне как Агирана, встал из-за стола и мы поднялись с ним на самый верх жреческой башни. И там, едва я оказался у него на спине, Агиран прыгнул в бездну. Но полетел не вниз, а вверх. Где-то внизу осталась земля. Наши огромные жилые горы казались детскими городками. А люди... сначала это были муравьи, а потом вообще их стало трудно различать с высоты. А затем все вокруг покрылось белой пеленой и я не сразу понял, что вот этот белый туман ни что иное как облака. Стало довольно холодно. Но едва приподнявшись выше облаков черный сложил крылья и стрелой полетел вниз, слегка виляя в воздухе. Я держался как мог. На какой-то момент мне даже подумалось, что он хочет меня стряхнуть. Но этого не произошло. Потом Агиран, широко раскинув огромные крылья, просто завис в воздухе. Покачиваясь мы парили на абсолютно немыслимой, дикой высоте и только тут я начал понимать, что же такое настоящий полет. Затем черный плавно стал спускаться кругами вниз и мы опустились на землю, аккурат у подножия жреческого дворца. Я с трудом заставил себя твердо стоять на ногах. Казалось черный готов меня поддерживать, но увидев, что это излишне просто пожал мне руку и сняв с шеи какой-то прикрепленный к веревке камешек с вырезанным на нем непонятным узором, одел его через голову мне. Затем улыбнулся, махнул мне рукой и исчез в коридорах дворца по всей видимости собираясь вернуться на сборище. Только когда он ушел я опустился на траву. Вот оно каково – летать!

   Какое-то время из башни вышел Нияст.

   – Ну как тебе у жрецов?

   – Сногсшибательно, – честно признался я.

   – Ну и как – покормили за жреческим столом? Это огромная честь. Завтра будет не религиозный, а военный совет. Вот тогда там уже будет кормиться Свест. Вспоминаю такие мероприятия и порой думать начинаю, а не поучиться ли готовить как-нибудь?

   – Так рецепты надо же знать...

   – Так это можно взять из книг. Открытая всем информация. Это еще не всем доверяют рецепты лекарств и то элементарные настойки типа милиоки, сон-травы, аффики доступны всем.

   – Значит, если я научусь читать по-вашему...

   – По-нашему? Да не научишься ты никогда.

   – Но почему? Чтобы читать не обязательно разбирать слова на слух!

   – Ты, дорогой, хотя бы эттский язык, этарик, который почти как ваш сколь-нибудь прилично изучи. Тогда может я тебе еще и немного со сатриильским письменным помогу. Хотя не хотел бы твердо обещать.

   – А я обещаю изучить к весне не только этарик, но и моан, – язык племени Моаи! В этом племени, в Аруесте живут двое из моих сестер.

   – Ну валяй. Чую, скоро вы со Свестом пойдете навещать их...

   – Не сложится. Женщинам запрещается выходить за пределы равнинного поселения, а я не смогу туда попасть не рискуя быть захваченным.

   – Может и к лучшему, а то хватило бы ума...

   – Слушай, а почему женщин-аллиолов во дворце совершенно нет?

   – Так ты чего меня спрашиваешь? Ты у Лиинн спроси, почему наши девушки аллиольских никогда сюда не притаскивают. Не знаю, конкуренции боятся или что... Мы-то на девушек никогда не охотимся и близко к аллиолкам не приближаемся. Вот есть че... вампирское племя, в котором охотятся все на всех с кем справятся, разве что ни на детей. Вот там уже даже династии внутри племен потомственные аллиольские есть... Но это далеко от нас и как бы они нарушают древний обычай, волю Богов и их не особенно принято уважать в приличных племенах. У нас, я думаю, еще и вероятность не велика, чтобы сложилось. И так редкость кого приручить. И это еще учесть, что наэрл охотится самое редкое недели через две. Или срывается. А девушки спокойно месяцами обходятся. Так, смоются за теплый период раза два, ну три и все хорошо. А если болеют или еще какие причины есть, то это уже опять-таки лишний раз на охоту наэрлы пойдут. Зато наирии мельче и слабей...

   – Ну это им, как я заметил, нисколько не мешает здесь.

   – Да мы своих девочек любим и бережем. Они у нас – почти на автономии. А голоса их жриц, которым они подчиняются, на любом совете или сборище значат не меньше, чем голос наэрла-жреца. Тут одно далекое от нас вампирское племя стало своих женщин зажимать. Диктовать как им с кем встречаться, где в какое время находиться. Так их жрицы, после предварительной дружной охоты, опоили почти всех девушек эрдигионской водой и они почти все разом с места снялись. Жрицы нашли какой-то секрет благодаря которому все девушки с ней нормально справились. А уж где они раздобыли полный рецепт, который должен быть только у одного верховного жреца... Может и наши жрицы в курсе, не знаю... Ну, в общем оставшимся в их племени женщинам, местные наэрлы готовы были вскоре ноги целовать. А уж сколько времени они уговаривали вернуться остальных! Вернулись, конечно, хотя немало осело в иных приютивших их племенах. Но вернулись только после того как от своих должностей отказались большинство верховных жрецов. Для них пришлось создать специальный совещательный совет, который не имел никакой власти, могли они с этого времени лишь поделиться опытом. А новых жрецов срочно собрали из помощников. А какими они вернулись! От былой хрупкости не осталось и следа. Охотились должно быть еженедельно. Несчастные местные аллиольские племена, куда тех темненьких тогда занесло! Да и встретившим их дома наэрлам не слишком повезло. Получилось просто царство мощных баб и мудрейших жриц. Еле-еле все утряслось. Чего только в жизни не случается.

   – Мда, аллиольским-то не улететь... – отреагировал я, – Да им и в голову что-то менять бы никогда не пришло... Да и я воспринимал это всегда естественно. Может и правда они как-то не так живут? Вот у Джаджей или Джагастов за Ухту вроде не так принято.

   – И у Вешеров и Гайчшертов не так. Все, находящиеся за Ухту племена по другому понимают волю Богов. Зато на их женщин охотятся наши. Так что везде есть свои плюсы и минусы.

   За разговорами мы незаметно добрались по домам. Уже темнело. Мы еще поболтали обо всем понемногу у меня за чашечкой винца и разбрелись спать.

   17. Non stop.

   Проснувшись по утру и перекусив, я решил вернуться в жреческую башню, точнее в библиотеку внутри нее. Теперь мною руководило не только желание поиграть в причудливые загогулины. Я обещал! И для меня это стал вопрос чести – научиться говорить, как минимум, на этарике.

   – Нияст, ты в библиотеку пойдешь? – поинтересовался я, заходя к соседу.

   – Да можно. А ты неужели тоже собрался?

   – Я же сказал, что выучу языки!

   – Уж больно ты скор. Хотя от тебя всего можно ждать. Ладно, идем. Но ты можешь, кстати, и один пройти, когда захочешь.

   – С тобой как-то веселей.

   – Я ж сказал – идем.

   В библиотеке все было точно также как и вчера, только на дверях дежурил не сонный Эрик, а сонный Пристэн. Все повторилось почти в тех же словах и даже Нияст прошептал:

   – Свест всегда ставит сюда тех, у кого не сложилось в другое время поспать.

   А потом мы с перерывом на обед сидели в библиотеке практически до вечера. Периодически еще кто-то заходил, выходил. Нияст косился на меня и по всей видимости, отмечая мое усердие, не собирался уходить. Может он ждал, что я первым засобираюсь на выход? Вот еще. Ушли мы из библиотеки уже когда солнце клонилось к закату, вдвоем. И то возможно потому, что отоспавшийся Прист зашел и поинтересовался не сломали ли мы еще глаза. Мы переглянулись, быстро разложили все листы по местам и двинулись домой.

   Нет ничего удивительного в том, что вскоре по прибытии мы опять оказались вместе в одной из комнат. В этот раз в моей. И тем более не было ничего странного в том, что вскоре к нам присоединился и Свест. Едва войдя, он прошел напрямую мимо нас и грохнулся на мой лежак.

   – О черт, до чего же устал! Никогда столько не бегал в дежурство. Все хотел убедиться, что все в порядке...

   – Ну и как? – полюбопытствовал Ней.

   – В целом – хорошо. Слава Богам, закончилось. Можно отдыхать. Завтра, правда охотиться пойду. Не столько самому нужно, сколько надо черных накормить. Я вот думаю – почему б им самим не охотиться? Не с деревьев, конечно, а, допустим на открытом пространстве где-нибудь на равнине Смиалоэтов, – здесь он хитро покосился на меня, – Вот так рухнуть с небес и кого-нибудь поймать. Остальные почти наверняка разбегутся.

   – Да, наверняка никто не посмеет даже близко подойти, – я его охотно поддержал, – а на следующий день все Смиалоэты снимутся со своих поселений и двинутся осваивать дикие дремучие леса за дальней горной грядой. Вот тогда вы набегаетесь на охоту. Мало не покажется.

   – Мда, тогда придется сниматься и нам, – задумчиво произнес Свест.

   – Вот по этому черным лучше не охотиться никогда, – резюмировал Нияст, – Свест, не знаешь, когда эти улетят?

   – Да, послезавтра должны. Письма для связи с другими племенами они уже передали жрецам. Но потом другие прилетят, потом еще и еще... Лунный танец экьюри самый сумасшедший во всем году. Тьма гостей, запасы надо усиленными темпами создавать, дрова опять-таки заготавливать. Дня свободного не останется. Одно хорошо – у аллиолов тоже напряженка и они становятся менее острожными. Идут на месте где созрело хоть что-нибудь муравьиной тропой. Правда тут Смиалоэты опять чуть что ходят толпой – один собирает трое на карауле стоят. Ну мы с ребятами почти договорились – пойдем этот вопрос решать.

   – А нас с Рином жрец велел себя беречь. Говорит вы неплохо справляетесь.

   – А то... Ты Рин, говорят, в поднебесье летал? И как? Понравилось?

   – Скорее да... Но вот только, когда Агиран крылья сложив вниз пошел мне показалось, что он меня сбросить собирается.

   – Вполне возможно, что и хотел... Так ты удержался?

   – А что есть сомнения, что да? – недопонял я.

   – Конечно, он же все равно бы тебя в воздухе потом поймал. Черным и взлетать проще и падать, если нужно, можно и быстрей. Так что все равно бы догнал и подхватил.

   – Как можно в воздухе человека поймать?

   – Хочешь завтра донесу тебя по пути до озера и кое-что там покажу?

   – Да я днем договорился встретиться с Лиинн.

   – Могу с утра пойти...

   – Тогда давай.

   – А крови на дорожку дашь?

   – Хочешь сейчас бери.

   – Нет, потом. Договорились, считай. Завтра зайду.

   – Тогда вам, ребята, лучше б лечь спать, – вступил в разговор Нияст, – А я, пожалуй, пойду погуляю еще.

   – Понял, – ответил Свест, – разбегаемся. До завтра Рин.

   ***

   Едва я проснулся, как Свест был уже у меня.

   – Ну что – идем?

   Вскоре мы были возле озера. Я только начал думать, что именно он там хотел показать, как Свест стал перемахивать над водой наискосок с липолы на эдр. Меня это не особо напрягло – я даже не особо обратил внимание на этот попутный трюк. Не впервой. Но будучи над водой Свест быстро вильнул, как будто прицеливается на кого-то внизу и затем резко повернулся боком. Я не сумел удержаться и полетел в воду. Но не успел даже подготовиться к встрече с ней, как Свест чуть вильнул вниз, схватил меня за руку, качнул и обнял второй рукой, притянув к себе. Я тут же тоже обхватил его. Одновременно с тем, когда он рывком подтягивал меня к себе, он на полную величину выкинул подкрылки, направив их сверху вниз и почти выровнял полет. Все произошло так быстро, что как это все именно произошло я понял только тогда, когда Свест переместился на эдр и поставил меня на его ветвь у ствола.

   – Вот так и можно поймать, – сказал он дожидаясь пока я сяду рядом с ним, – и это еще проще на большой высоте, когда ты на полноценном крыле. И времени больше и выровняться не надо особых сил.

   – Почему ты не говорил мне об этом раньше?

   – Ты тогда рассчитывал бы на меня, а сам бы держаться толком не научился. У меня, конечно, реакция хорошая, но зачем рисковать? Это только на крайний случай. Потом я же сейчас заранее рассчитал этот трюк. А если не готовясь, то можно зацепиться за ветвь не совсем удачно. Мало ли что.

   – Спасибо за демонстрацию.

   – Да что спасибо. Ты ж обещал.

   – Давай только спустимся. Тут все-таки мне не так спокойно как внизу.

   – Ну хоть к чему-то ты еще не совсем привык, – здесь Свест спрыгнул и присел у ствола.

   Я последовал за ним.

   Едва я коснулся земли он, не особо церемонясь, за руку потянул меня к себе и проведя по моему плечу рукой немедленно впился. Конечно, я не почувствовал его клыки. Затем немного отдохнув, Свест пожелал мне удачного дня и взвился назад, в крону эдра.

   Возвращаться обратно мне пришлось пешком. Не заходя к себе я сразу направился к башне, где жила Лиинн и провел у нее остаток дня и ночь. Наутро мы вволю нагулялись у внутреннего озера, посидели в беседке, рассказывая друг другу последние новости и объясняясь в любви. Уже ближе к вечеру я ее проводил на полпути домой. Мы договорились о следующей встрече и я, поцеловав ее на прощание пошел к себе. Интересно все-таки, думал я, идя домой: встречается ли она с кем-то еще или нет. Конечно, правильнее здесь считать, что это неважно. Должно быть довольно того, что она находит время и желание разделять мою компанию и все же как бывший Смиалоэт... Неожиданно я получил исчерпывающий ответ на мучавший меня вопрос.

   Едва я вошел в ближайшие заросли, обычным для вампиров образом "словно ниоткуда" передо мной появился Миертс.

   – Оставь девушку в покое аллиол, – угрожающе начал он, – прекрати ее сопровождать.

   – А почему это говоришь мне ты? – парировал я, – насколько я понял сказать мне это может только она.

   – А потому, что ты всего лишь жалкий аллиол. Конечно, это нормально, что она ищет лишней линны и встречается с тобой, но ненормально, что в остальные дни она не обращает свой благосклонный взгляд на кого-то еще. Это уже знают здесь все!

   – Например на тебя? – произнес я, не скрывая подкатившей радости.

   – А почему бы и нет? Но даже если кто-то другой, но пусть бы обычный, нормальный человек, а не скотина аллиольская, кормушка подножная. И если эта дура сумасбродная не понимает разницы, не понимает что ты есть лишь...

   В этот миг у меня потемнело в глазах от возмущения. Ладно бы он оскорблял только меня. Я невольно замахнулся, но он ловко перехватил мою руку и завернул мне за спину. После этого я не мог уже сделать ничего, а он зашипел мне в лицо:

   – Что ты о себе вообразил? По сравнению с человеком ты, скотина, лишь мелкая слабая букашка. И сейчас я тебе это еще лучше объясню. В этот миг рядом раздался резкий пронзительный свист. И спустя миг рядом оказался караульный, потом еще.

   – Что здесь произошло? – спросил один из них

   – Вот этот наэрл, – заговорила Ирлиинн (свистела, оказывается, она), – хочет запугать моего любимого и сделать так, чтобы лишить меня возможности видеться с ним. Неужели он потом также может попытаться заставить встречаться с ним меня?

   На этих словах она заплакала.

   – Все понятно, – заговорил караульный, – Миер, и зачем, скажи на милость, ты опять его достаешь? Думаешь поквитаться за Гарида? Впрочем, ничего пока не говори. Думаю для объяснения со жрецом будет довольно доставить к нему только тебя. Так что идем. А вы, надеюсь, сможете прийти в себя самостоятельно.

   – Само собой, – согласился я.

   Троица исчезла в зарослях в направлении жреческой башни.

   – Как ты оказалась здесь? – спросил я у Лиинн.

   – Даже не знаю почему, но когда ты ушел мне стало так неспокойно на душе и я решила посмотреть как ты пойдешь.

   – Может тебе и правда найти кого-нибудь другого? Что за парень, которого девушке надо до дома провожать?

   – Да брось, я же тебя, а не другого люблю. Я почти с начала слышала ваш разговор. Наверно, сегодня придется его жрице пересказать. Ты так лихо бросился меня защищать! И не так уж существенно, что справиться с ним ты не смог. Ну подумаешь... Но ты бы лучше все-таки на помощь позвал. Драки на территории дворца вне объявленных жрецами поединков не приветствуются и караульные всегда разведут.

   – Да, надо учиться свистеть...

   – Да можно и так позвать. Просто мне свистом привычней.

   – Честно говоря, мне даже и в голову это не пришло. По старой смиалоэтской привычке я хотел вести такие разборки один на один.

   – Так он же опытный вампир, а ты еще не полностью адаптировавшийся аллиол. Хорошо он хоть еще приятелей не позвал. Ну что, давай я тебя все-таки провожу.

   – Да нет, позволь добраться самому. Ну хорошо, хорошо, – сказал я заглянув в ее тревожные глаза, – если что сразу караульных позову. Ладненько?

   – Ну хорошо, я тебе верю. До встречи, дорогой.

   Поцеловав меня на прощание она ушла, а я, кляня себя за свою слабость, поплелся-таки домой.

   Когда я вернулся, то обнаружил, что у Нея закрыта дверь. В этом случае он скорей всего либо спит, либо ушел куда. Стучаться я не стал, прошел к себе. Поставил на стол бутыль, налил себе полную чашу и залпом выпил до дна. Вторая тоже довольно легко пошла, а над третьей я задумался... Кем же я все-таки здесь стал? О, черт.

   Вскоре в моей комнате появился Свест.

   – Пьешь в одиночестве? А другу налить?

   – Бери сам...

   – Спасибо и на том, – сказал Свест наполняя свою чашу, – ну что опять у тебя неприятности?

   – А ты опять все, должно быть, знаешь сам. Ты же сегодня из жреческой башни шел?

   – Ну да, прощальный светский совет с черными, – сказал он, пригубив сосуд, – Крутые разборки слегка застал. Могу обрадовать в том смысле, что тебя вызывать не станут. Миертс все честно рассказал. Трудно говорить неправду трем не самым второстепенным жрецам. А тут еще и жрица подошла, которой раскрылась Ирлиинн. Так что нормально разобрались. Что ж мне делать-то с тобой? Давай я тебя, горе мое, хоть драться научу. Тут дело не только в силе, но и в умении. Обычно аллиолам эту науку не преподают, чтобы не зарывались и не злили нападающего зазря, должно быть. Все равно слабей. Но ты за счет эффекта неожиданности возьмешь. Ты же сначала бьешь, а потом только думаешь, а, собственно, зачем. А еще может кто и подумает заранее лишний раз, стоит ли с тобой связываться. Уж больно разозлился верховный жрец, когда ему доложили результат расследования. Аркетт мне все без утайки рассказал. Ну так что – завтра пойдем?

   – Так завтра же черных провожать...

   – Ну так они уже утром улетят. Потом можно сразу направиться в лес. Ну, решай.

   – Конечно с тобой.

   – Ну вот и ладненько. Давай мы эту бутыль на сегодня закроем и спи. Ты кстати, черных пойдешь провожать?

   – Да можно, раз познакомились.

   – Ну тогда я с утра за тобой и зайду. Надеюсь, ты сам не собираешься потом нападать?

   – Думаю нет...

   – Смотри, только для самообороны, иначе я сам тебя жрецам с потрохами сдам. Учти. Ладно, давай перебирайся на кровать. Сам дойдешь?

   Я встал, хорошенько качнулся, но все-таки поймал равновесие:

   – Шага три уж как-нибудь пройду.

   – Ну тогда до завтра.

   Нет, я честно эти два шага прошел и только потом потерял связь с реальностью...

   ***

   Проснулся я в этот раз оттого, что кто-то довольно сильно меня тормошил.

   – Да давай же, ты, вставай – заговорил Свест, едва я открыл глаза, – ты же вчера разрешил мне прихватить тебя с собой на проводы черных. Так что ты предполагал, что я в мешок тебя засуну и отнесу?

   – Счас, Свест, счас, встаю, – я предпринимал отчаянные попытки удержать глаза в открытом состоянии, – я ужу иду.

   Свест снисходительно ждал, пока я, наконец, открою глаза, ополосну лицо и проглотив пару ягод сведуха буду готов к новым свершениям.

   Черные уже стояли на приозерной поляне, когда мы подошли. Пятеро жрецов что-то передавали им с собой, а они это с особой предосторожностью перекладывали в мешки. Среди подарков было в том числе и пару книг. Затем подошел Свест и еще несколько наэрлов. Из аллиолов был только я. Все присутствующие с обеих сторон по очереди заключили друг друга в объятья и вот уже десять черных силуэтов несутся в небесную голубую гладь. Оставшиеся помахали им рукой.

   ***

   В этот раз Свесту пришла в голову прихоть оттащить меня в северные леса, причем относительно далеко. Там он оставил меня на какое-то время в одиночестве в кроне черного остока. Вернувшись он, разумеется, застал меня уже внизу. На поляне с низкорослой тонколистной травой. Не меньше чем полдня затем он всячески демонстрировал мне как надо бить, как надо уметь поставить защиту другой рукой, показывал подножки, удары ногами, обманные маневры, способы увернутся от удара и много еще чего. Одновременно он заставлял меня все это повторять. Мне казалось, что ничего у меня особо не получается, но Свест никакого недовольства не выражал. Наоборот, он терпеливо показывал заново и я снова повторял.

   В какой-то момент, готовясь залезть за Свестом на эдр, я скользнул взглядом по своей лодыжке и увидел, что через кожу внутрь практически полностью протиснулся желто-зеленый червь. Пиявиар – успел испугаться я. Гадина – влезает в ткани тела совершенно безболезненно, но вот потом... Да уж, чувствуется приближение осени – скоро еще и мухи Аш полетят. Напрасно, я пытался схватить червя за хвост. Он последним сокращением своего кольчатого тела оказался где-то в мышечных волокнах целиком.

   – Что случилось? – поинтересовался спустившийся Свест.

   – Просочился желтый червь, сказал я, – показывая на круглое отверстие, – теперь нога обязательно где-нибудь распухнет и воспалится, несколько дней не смогу ходить.

   – Так его ж можно достать, – вынимая из сумки осколок как следует заточенного кремнита произнес Свест.

   – Ты что хочешь мне всю ногу располосовать? Он же может внутри проползти по любой траектории. Может он уже почти в бедре.

   – Конечно нет, не бойся. Я его точно зацеплю. Ногу выпрями.

   Затем Свест стал медленно вести двумя руками по моей расправленной ноге. Раз, другой. Затем наклонился где-то ближе к колену, последовал его безболезненный короткий укус и он произнес:

   – Нашел. Теперь ты опять почти ничего не почувствуешь. Заодно и грияар будет на какое-то время успокоен и не станет убегать.

   Говоря это, Свест легко рассек кожу заточкой и... в открывшейся ранке я действительно увидел кусок желто-зеленого червя. Свест элементарно вытащил его целиком и раздавил. Только потом традиционным вампирским способом он остановил кровь и даже края разреза соединились. Для верности Свест еще какое-то время прижимал рану рукой.

   – Как ты его отыскал Свест?

   – Ну ты же видел, я водил рукой...

   – И что – любой наэрл вот так может это почувствовать?

   – Конечно, не любой, но ты не забывай, что я был практически без малого жрец. Ладно, мы еще вернемся к тренировкам потом, – перевел он разговор, – пойдем пообедаем?

   – Куда?

   – Да тут мой караул практикуется на сборе орехов инкым.

   – А ты почему не с ними?

   – Я с ними, но вообще-то как вождь я имею полное право только руководить. Это я уж так частенько из чувства товарищества полноценно участвую. Но после дежурства мои подчиненные решили меня получше задобрить и убедили в том, что мне достаточно будет лишь проведать их пару раз. Один раз я уже посмотрел – молодцы, справляются. Сейчас, думаю, самое время пойти второй раз. Рыбы я предполагаю, они уже не только наловили, но и напекли. Так что, чтобы успеть помочь им ее съесть надо бы провести текущий контроль.

   Встретили нас радостно, сразу же предложили место за столом. Пообедав, все дружно взялись за работу. Мы со Свестом также приняли в ней деятельное участие. До самого вечера мы наклоняли упругие ветви кустов, обрывали в специальные сумки некрупные орешки и затем ссыпали добычу в огромные мешки. И уже другие караульные подхватывали их и относили во дворец. Раньше я никогда не видел таких зарослей ореховых кустов. В знакомом мне с ранней молодости лесу инкым росли максимум по два-три куста и орехи обычно с них собирали по мере созревания и даже немного раньше полной спелости. А чтобы вот так весь урожай провисел до момента сбора... Вот что значит дикие леса! Наверное здесь водятся в несметном количестве мелкие мышеобразные грызуны, которые эти орешки, опавшие от северных ветров, осенью прячут, а зимой под снегом едят. Понятное дело, в ближних к нашим племенам лесах им пропитания зимой взять было бы неоткуда. Но я знал об их существовании из рассказов стариков. А вот здесь им приволье. Падающие на землю орехи никто не собирал. К тому же, когда мы работу окончили, полностью неубранными остались целых два куста и на остальных кое-где сохранились небольшие гроздья.