Текст книги "В наваждении танцующих лун"

Автор книги: Саша Кречет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

   22. Не сорваться.

   Когда я проснулся, в комнате нас было уже трое и только я один не спал. Непривычно бледные, они лежали по разные стороны от камина. Наверно, даже будь я нынче диким, сейчас я все равно принял бы их за людей, точнее за таких же людей как и я сам. Есть только маленькая разница...

   Меня одолели фантазии. Интересно могло бы все случиться наоборот? Ни Ней меня, а я бы его увлек в свое логово? Опустим неприветливость моего бывшего племени... Как бы, интересно, он смог прижиться среди таких как я? И смог бы? Чувствовал бы он свою неполноценность, вынужденный зависеть от того дадут ему крови или нет, как чувствую ее порой я? Из-за того, что меньше знаю, из-за того, что слабей. Попытался бы сбежать туда, где его сила была бы естественной, а его неполноценность незаметна поскольку все вокруг такие же? Или бы дал себя приручить к корму, прикормке, обязательствам? А посмел бы он напасть, понимая, что численное преимущество решит исход не в его пользу? А, допустим, смог бы я при себе такого держать и не опасаться? Вот, они сейчас спят... Нет, я бы скорей накинул на них покрывало, если бы было прохладно. Но откуда им-то это знать? Или они и правда всегда начеку? Или чувствуют мое настроение?

   Первым проснулся Свест.

   – О черт... – услышал я его голос, – снилась какая-то ерунда, словно кто-то сбивает меня сверху и я не могу шевельнуться. Наверное, не удобно лежал. Какое сейчас время суток?

   – Сейчас узнаю, – я поспешил к выходу.

   Так, солнышко с лучиками. Интересно, через сколько времени его перечеркнут?

   – Свест, день, но как давно понять невозможно, – отчитался я вернувшись.

   – Ну хорошо и так. Ней только под утро притащился. Пойдем отсюда. Пусть спит.

   Мы почти не разговаривали, занимаясь каждый своим делом в моей комнате. Как таковые перекусы у нас шли параллельно с другими занятиями – кто хотел есть брал то, что попадалось под руку и жевал или пил. Я разбирался в бесконечных припасах, чтобы хоть чуть-чуть иметь представление где что лежит, а Свест, что-то изготавливал из райгозы. Солнышко зачеркнули довольно скоро. Я убедился в этом сразу, как только наконец-то закончил складские работы. Делать больше ничего не хотелось. Я завалился в сухую траву и принялся пялиться в потолок. Традиционное зимнее занятие дикого.

   – Многие из ваших, первую зимовку, а иногда две-три следующие проводят в оцепенении: то спят, то дремлют с перерывом на еду, – заметил Свест.

   – Логично, – согласился я, – я так не хочу. Надеюсь к весне силы останутся?

   – Опыт показывает, что меньше их не становится. Наоборот, те кто продремал всю зиму выходят весной словно полудохлые.

   – Угу, знакомая картина. Это еще хорошо, что вы начинаете свои налеты поздней.

   – Да, хорошо, иначе бы загнулись пока в потенциальных жертвах проснется хоть какая-то сила.

   – Это такой абсурд обсуждать с тобой такие вещи. У меня словно что-то не сходится в голове.

   – Понятное дело – перегрузка, – ответил Свест совершенно равнодушно.

   – Как вы возвращаетесь к обычной вашей жизни весной? – спросил я, представив себе полчище оголодавших за зиму вампиров.

   – Сразу все не выходим, – пояснил Свест, – Жрецы выпускают партиями. Первые отогреваются на солнце и идут охотиться. Потом делятся линной с кем-то внутри. Те тоже начинают отходить. Иногда, чтобы сохранять спокойствие, жрецы часть тех, кому по жребию выходить вышло позже, загоняют в подвал. Вот так пока все не освобождаются от оков зимы.

   – Я могу сразу выйти?

   – Ну, если хочешь быть первым объектом охоты... В любом случае жрецы будут предлагать тебе все же перейти на время к ним и выйти только когда все успокоиться.

   – Даже так...

   – А ты что, еще не понял где живешь? – Свест слегка усмехнулся, – здесь есть тонкая черта, которая поддерживает порядок, но если ее что-то затмит... Да что там, даже детей выпускают только когда жизнь возвращается в обычное русло теплого сезона. Ты, конечно, можешь понадеяться на Нея или меня, если согласен доверять. Но я б, допустим, не стал ничего обещать. Убить не убью, конечно, но спросить забуду.

   – Думаю смог бы это пережить.

   – До весны еще далеко. Давай отложим этот разговор?

   Теперь уже я только пожал плечами.

   – Завтра десять дней как мы замуровались, – сообщил Свест очевидное, – завтра почту налаживать.

   – А кто пойдет? – оживился я.

   – Да, какая разница. Моему дежурству не выпало. А вот после завтра нам за временем следить. Ты мог бы озадачиться написанием письма.

   – Да... – я не ждал этого так скоро, – по-вашему?

   – Если пишешь для наэрла или наирии, – подмигнул Свест, – то не важно. Иди, ты же писать не привык – провозишься долго. У Нея в комнате бумага и краска есть.

   – Я видел.

   – Ну и хорошо.

   Действительно, это оказалось не так просто – рука словно не слушалась, когда я пытался выводить закорючки. Вот что значит отсутствие практики. Поначалу это выглядело так: нацарапал, не понравилось, растворил стиральной краской, подождал, опять нацарапал... Но скоро все же удалось изобразить более-менее приличную записку-сообщение, что все, мол, хорошо, скучаю и т.п. Я даже смог перерисовать из учебника сатриильское «люблю». Едва я успел закончить и начал перечитывать, как в комнату пожаловали на пару и Свест и Нияст. Я автоматически перевернул лист.

   Свест что-то подкинул мне:

   – Лови!

   Я поймал. Это была полая внутри трубка болотной акрои. Только высушенная она уже перестала быть упругой.

   – Лист сверни и заложи в трубку, а снаружи привяжи записку кому, – пояснил Нияст.

   Они тоже засели писать. Да, они это делали это споро. Нияст написал и упаковал две записки, Свест, запаковав вторую, приступил к третьей. В этот момент в дверь постучали. Аркетт даже не стал ждать приглашения – сразу вошел.

   – Если ты как жрец, то почему так вошел, если просто заглянул в открытую дверь – мог бы и не стучать, – не отрываясь от своего занятия сообщил ему Свест.

   – И кто еще ратует за то, чтобы отбросить формальности? – заметил ему жрец.

   – Ну что там Боги? – спросил Ней.

   Жрец вместо ответа раскрыл две ладони перед собой на уровне груди вверх, не торопясь приподнял их до уровня лица, развернул к себе и ведя пальцами по лицу, одновременно опустил голову. В конце движения руки на момент застыли сложенными у подбородка. Должно быть они друг друга поняли.

   – Чтоб каждые пять дней был на месте как день закроется, – вслух сказал он.

   – Может статься, что за это время я ничего толкового не успею сделать.

   – Ничего, буду помогать, я в древней письменности кое-что понимаю.

   – Ты только сообщить новость или останешься? – полюбопытствовал Свест, одновременно перечитывая свою записку.

   – Могу остаться, но начать работать над текстом, если Ней ты сегодня готов.

   – Я? – пожал плечами Ней, – без проблем. После того, как вы всю ночь сначала готовили меня к важной встрече, а потом представляли Богам Аккею и Аскренту, я продрых до вечера не первой свежести. Так что могу хоть всю ночь снова сидеть.

   – Свест, Риарин, ничего если я вам предложу пока не мешать? – скорее из вежливости, чем реально предлагая выбор, поинтересовался Аркетт.

   – Я закончил писать, занятие себе найду, – удачи вам, – Свест направился к дверям.

   Я тоже поднялся и пожелав удачи, вышел. Свест направлялся в сторону своей пещеры, но оглянулся и увидев, что я его догоняю, остановился.

   – Можно поинтересоваться, ты что делать собираешься? – осведомился я.

   – В зал размяться пойду, – ответил он.

   – А что опять собираются?

   – Лично мне компания не нужна. Даже будет лучше, если там не будет даже одиночек, вроде меня.

   – А, ну ладно...

   – Ты спать?

   – Не хочу.

   – Тогда пошли со мной. Я не тебя имел ввиду.

   – Через колодец?

   – Ты против?

   – Нет.

   Зал не был совершенно пустым – там уже устроили перелеты трое наэрлов, да еще семейная парочка играла в салочки и в шутку дрались. Но зал – большой и разойтись по его углам ничего не стоило. Только несколько факелов зажечь для света. Едва войдя, Свест с разбегу элементарно забрался по почти отвесной стене и спикировал вниз.

   – Как вы это делаете?

   – Летаем или забираемся?

   – Забираетесь, конечно.

   – Стена же не гладкая, есть выступы – вот за них и держишься, а там просто подтягиваешься и – наверху.

   – Совсем просто как ты говоришь... – я подошел к стене, поставил ногу на еле заметный уступ, захватил пальцами другой, держась за него переставил ногу повыше и... оказался на полу. Свест бесцеремонно меня стащил:

   – Свалишься – мне останется только пол помыть. Помогать будет поздно. Я даже если не удержусь – успею оттолкнуться, спрыгнуть, спланировать. Да и опасная высота для меня дальше. Даже сейчас.

   – Я же тоже с верху могу спрыгнуть, – возразил я, – вон та площадка не выше веток с которых я сигал...

   – Но не на каменный пол. И сейчас огромная вероятность, что со стены ты будешь падать затылком и спиной, а не как с дерева. Стой и смотри!

   Свест чуть прыгнув вверх начал карабкаться по скале. Потом у него словно соскользнула рука и тело оторвалось от вертикали. Он падал спиной, но, разумеется, развернулся к земле лицом, предварительно отпихнув себя от стены ногами и падение в целом куда больше смахивало на прыжок вниз.

   – Ты так не сможешь!

   – Я не сорвусь!

   – Не хочу об этом даже гадать!

   – Тогда я приду сюда, когда ты будешь спать! Обойдусь без колодца Я это смогу!

   – Мда, привязать-то тебя не привяжешь. А, делай что хочешь. Я буду вон там, – он махнул куда-то в сторону, – в конце концов твоя жизнь. Но если что – я не видел, чем ты занимаешься.

   Он повернулся спиной и пошел.

   – Свест! – тут же позвал я, – ну останься! Подстрахуй!

   – С какой стати? – он обернулся ко мне.

   – Ну я тебя прошу. Если я разобьюсь, тебе же это не понравится!

   – А почему ты в этом уверен? – он сказал так, что я даже не понял: шутит он или всерьез.

   Я не нашелся, что сказать. Но все же упрямо двинулся к стене.

   – Ладно, черт с тобой, я пошутил, давай попробую тебя и этому научить, – смилостивился Свест, – только обещай слушаться меня беспрекословно и никаких, слышишь, никаких действий без меня. Согласен?

   – Да!!! – сразу согласился я, обрадовавшись.

   – Тогда так. Вон видишь в зале закуток? Там у стены циновки навалены. Все их перетаскиваешь вон туда, – он указал на место у стены недалеко от места, где он показал склад циновок, – Справишься – скажу что дальше.

   Ну, да, понял я его, так мягче падать. А в последнем он, вроде, и не сомневается. Ладно, я же обещал. И времени это много не займет.

   Когда циновки были сложены в указанном месте, Свест, который до этого выполнял какие-то трюки-кувырки по вертикали, подлетел ко мне.

   – Ты случайно спать не хочешь? Ты же утром встал, а сейчас – ночь. Может в следующий раз?

   – Не хочу я спать, Свест.

   – Сожми руку мою... крепче. Ладно сойдет. – Согласился Свест и начал объяснять. – Посмотри вверх – видишь площадку? Не большая, но стоять можно. Тут до нее всего пару перехватов. Где-то полтора твоих роста. Значит так – лезешь как умеешь до нее. Будешь падать – хоть тут теперь и мягко постарайся все же развернуться и упасть хорошо. В любом случае затылок береги. Если влезешь – постой там. Потом спускайся. По разному – чередуй. Раз спрыгни, другой попробуй спуститься, как и забрался, третий – зависни внизу этой площадки на руках и даже на одной руке по очереди на каждой и только когда совсем руки онемеют – прыгай вниз. Ну и четвертый – нависевшись вернись на площадку не спускаясь и все с начала. Все ясно?

   – Да...

   – Ну тогда начинай, а я пока буду сам по себе. Но что ты делаешь, буду смотреть. Когда мне это понравится – подойду. Ну или подойду, когда мне здесь надоест.

   Не могу сказать, что это было совсем легко, но после нескольких попыток на площадке я все же оказался. Прыгнуть с такой высоты для меня не проблема. Но вот когда, забравшись во второй раз я попытался спуститься так же как и забрался вдоль стены, то оказался внизу быстрей, чем хотелось. Циновки оказались более чем кстати. То, что я не проехался животом по всем выступам уже было хорошо. Я продолжал строго в предложенном Свестом порядке. И в общем-то и сам понимал, что подходить ему не зачем. Довольно быстро я начал уставать. Ведь же давно ночь. Упав очередной раз, я решил не надолго расслабиться.

   Если бы Свест не встряхнул меня не знаю сколько бы я еще проспал, раскинувшись на циновках.

   – Не хотелось будить, но давай спать пойдем домой? – предложил он.

   – Даже не заметил, как заснул...

   – Ладно упрямец. Захочешь – еще придем. Давай пока все это на место оттащим.

   – Можно я еще немного проснусь? – спросил я, прикрывая глаза.

   – Только постарайся именно проснуться... О! Привет! – Неожиданно вскрикнул Свест.

   Я поднял глаза – к нам напрямик шел Ней.

   – Значит, наработавшись, разошлись со жрецом. Захожу в одну комнату – никого, в другую – пусто. А вы вот где! Чем-то вы занимаетесь? Вроде по всем расчетам скорей бы должны спать.

   – Так мы здесь и спим... Лень было подниматься.

   – Где ж вы так нагонялись?

   – Здесь и нагонялись... Утро скоро?

   – Скоро. Приятно видеть вас целыми.

   – Ладно, ползем наверх. Рин вставай! Тебя что – на руках нести?

   Я нехотя поднялся. Мы втроем перетаскали мою "постель" на место. Но проснуться до конца мне так и не удалось. Когда я перешагнул порог моей комнаты для меня не было ничего вожделеннее лежака.

   ***

   Проснулся я, когда сквозь сон вдруг вспомнил про почту. Ах, черт, наверно уже ушли. Я подскочил, бросился я Нею. Там никого не было. Своей трубочки-письма я тоже не нашел. Отправили? И где их искать, чтобы спросить? К счастью, они были у Свеста.

   – Добрый вечер! – поприветствовал меня Ней.

   – А разве уже вечер?

   – Почти. Кстати, твое письмо ушло, не переживай.

   – Ты, конечно, можешь снова всю ночь гулять и заснуть под утро, – милостиво разрешил Свест, – только учти, что завтра в это время никого здесь не застанешь.

   – Почему?

   – Я же говорил – с утра за временем следить пойдем. А потом еще надо печи топить. Помощники жрецов давно утомились.

   – Кто мы?

   – Моя бригада дежурит. Сейчас это 18 человек. Если с тобой – то 19. Но ты – как хочешь.

   – Хочу...

   – Тогда как знаешь, но к утру тебе надо будет более-менее выспаться.

   – Тебе еще повезло, что ты нас сейчас застал, – сказал Нияст, – Свест решил меня вытащить в зал.

   – Возьмете с собой?

   – Свест рассказал, чем ты там занимаешься. Не тривиальная мысль... Не знаю, выдержат ли у меня нервы на это смотреть.

   – Есть хороший способ, – подсказал ему Свест, – я тебе покажу в какую сторону смотреть не следует.

   – Если только так... – вздохнул Ней который видимо и правда за меня боялся и произнес с укоризной в голосе, – тебе что скучно, Свест?

   – Да я почти и не причем... – отмахнулся тот. – Впрочем оправдываться не стану. Ну так что все идем?

   Мы с Неем выдохнули почти синхронно:

   – Все.

   В колодец сначала нырнул Нияст (конечно, сначала подав сигнал), а потом ту же процедуру повторил Свест. Я, разумеется, был у него за спиной. Как ни странно, но зал был пуст и темен. Нияст занялся освещением, а Свест заново повторил мне, что я должен делать, начиная с циновок. Потом каждый занялся своим. Да, ничего не изменилось... впрочем, что делать одно и тоже мне придется долго, я догадывался.

   Свест подошел только затем, чтобы сообщить, что отправляемся домой – спать.

   В этот раз для сна мы выбрали мою комнату. Нияст заснул почти сразу. А мне даже не хотелось ложиться и я сел на лежанке, подумывая не пойти ли почитать... Свест, который, как оказалось, тоже не спал, перебрался ко мне.

   – Не устал?

   – Да так... бывало и хуже. Ты чего не спишь?

   – Да Ней молодец – продержался без сна, а я, когда почту отправили, залегал.

   – И что делать будем?

   – Спать. Ложись. Угощайся, – он что-то положил мне в рот, – так проще. Сам он тоже жевал.

   – Долго мне надо на одном месте кувыркаться? – спросил я.

   – Ты имеешь в виду зал? – догадался о чем я Свест. – В следующий раз другое покажу.

   – Плохо получается?

   – Нормально. Правда. Я бы мог тебя подстраховать на другой высоте еще вчера, но при Нее не хотел. Вот выберемся вдвоем...

   – Спасибо, Свест, – глаза слипались.

   23. Длинный день.

   Сначала мне показалось, что проснулся я опять раньше остальных. Но, когда я огляделся, Нияста, собственно, в комнате уже не было. Только Свест спал неподалеку. И вдруг ни с того ни с сего, через столько времени мне подумалось, что это странно... с точки зрения смиалоэтских обычаев. Собственно я не знал откуда это пошло, но как-то не так было двум парням спать рядом, а иногда и в обнимку. Правда и вино мы также не пили в живую, вдруг вспомнилось мне. Только разбавленное раза в два-три водой. И чтобы после этого заснуть там же где пили, как бывало здесь... Как-то я очень легко поддался местным тенденциям – а ведь раньше ни разу и не подумалось. Да уж здесь все просто – кровь, вино: хочешь досыта, хочешь допьяна. А если до тошноты – то будь добр расписаться в собственном ничтожестве под снисходительные взгляды остальных.

   Вошел Ней:

   – Подъем! – непривычно громко гаркнул он, – я посмотрел – уже утренний знак. Специально ждал, когда поменяют. Меня видели и ждут.

   Свеста словно подбросило, но он быстро понял что к чему:

   – Только поменяли, говоришь? Так что орать? – шел бы лучше команду будить, раз не спится.

   – Так я тебя первым...

   – Спасибо, дорогой. – Впрочем особой благодарности в его голосе не было. – Да, ладно, так и быть – спасибо. Пусть все собираются в зале...

   Свест встал, Нияст вышел. Я тоже поднялся, окончательно проснувшись. С едой все опять было просто.

   – Не терпится ему, – проворчал Свест, отправляя в рот сморщенные винолины и запивая это каким-то напитком, – а не ровен час наши сменщики припоздают до полудня.

   Я жевал молча.

   Вскоре явился Нияст.

   – Аспрана не нашел, остальные собираются.

   – Черт с ним. Нас пока и так больше чем нужно. Идем.

   Мы через колодец спустились в зал. По всей видимости по коридорам они ходили раньше из-за меня? Или им просто не хватает сейчас полетов?

   Разумеется из 17 наэрлов собравшихся в зале все 17 были из караула Свеста. Я всех узнал. Но не было постоянно крутившихся рядом со Свестом Эрика, Мэя, Каттеля и Лирана. Вероятно у них свои бригады, – догадался я.

   Свест начал распоряжаться кому куда идти. Конечно, ради одного меня он не стал использовать смиати. И я просто наблюдал как он что-то обсуждает, машет руками и просто молчит, едва шевеля губами или даже раскрывая рот. Вскоре все начали расходиться.

   – Мы – на часы, – пояснил мне Свест.

   Кроме меня и Нея с нам на часы пошли Инеиль и Арбист.

   Мы прошли по нижнему уровню в сторону выхода из пещеры, но до самого замурованного выхода не дошли. Вместо этого мы свернули в комнату, которая оказалась несколько больше обычной жилой.

   Там сидели семь человек, которые встретили нас радостно. Буквально заключили в объятия. И здесь я уже увидел Лирана.

   Прошлая бригада ушла – мы остались. На полу этой комнаты стояло два сосуда из дерева. Я заглянул внутрь одного из них – снаружи он казался ровным, но изнутри стенки сужались, в нем был мелкий желтоватый песок, уровень которого, вроде, понижался.

   По всей видимости, Свест продолжал отдавать распоряжения. Поскольку Ней и Арбист устроились на креслах около сосудов так, чтобы видеть их содержимое. Кресла были такие объемные, что на них можно было не только сесть, но и почти лечь. А Инеиль разлегся на циновках, положив поближе к себе дощечку, на которой был закреплен лист. Рядом с ним оказался также набор для письма. Меня, конечно, взяли скорей для ознакомления.

   Свест потянул меня за собой и мы устроились в стороне.

   – Так: вот эти сосуды с пересыпающимся песком – это часы. Зимой без них не уловить времени суток в замурованной пещере, – начал он не дожидаясь расспросов, – песок пересыпается в течение единицы времени, часа. Всего в сутках считается 15 часов. Когда мы замуровались, наблюдающий жрец дождался рассвета снаружи и только потом протиснулся внутрь и щель заложили. И через столько времени, сколько понадобилось, чтобы дойти сюда запустили часы. То есть первый раз перевернули сосуды... Ты таких не видел, но я точно знаю – ваши жрецы, точнее их обслуга то же самое делает зимой.

   – Нам никогда не сообщали времени суток...

   – Значит не считали нужным, но кому-то это всегда интересно.

   – Я не понял, ну просыпался до конца песок и что дальше?

   – Как что – сосуд опять переворачивают и делают отметку в записях текущего дня, что единица времени прошла. От рассвета – кружочка на информационной дощечке до момента, когда к нему дорисуют лучики сосуды надо перевернуть 3 раза, до зачеркивания солнышка – еще 3, еще 3 раза перевернули – пора рисовать кружок с полумесяцем, еще через 3 – второй, и через последние 3 – все стирается и рисуется простой кружок и все начинается с начала. Конечно, реально снаружи это не так... и промежутки условны да и рассвет каждый день наступает немного не в то время, что раньше, но этого достаточно.

   – И значит кто-то отсюда регулярно обегает информационные дощечки и рисует, что должно быть?

   – Да, начиная с этой, – Свест кивнул на стену, где была дощечка с простым кружочком вверху.

   – Одного я не понял. А зачем два сосуда?

   – Это если кто прозевает – хоть один, но перевернет вовремя. Кроме того, такие же часы есть у жрецов. Время от времени они проверяют дощечки и наши записи, сравнивая их со своими.

   – Значит ты пойдешь рисовать значки?

   – Это мое любимое занятие всех обегать. Заодно проверю как там дела у печей. Хотя, в принципе я мог бы заниматься только последним. Ты – со мной.

   – За компанию?

   – Нет! Запоминать, где таблички расположены. Сегодня будешь при мне, а в следующее дежурство сам начнешь делом заниматься. Если, конечно, не откажешься участвовать. Хочешь – можешь отдыхать.

   – Да нет. Мне нравится, что ты меня взял, – честно признался я.

   – Я так и подумал. Мы, кстати, регулярно меняемся. А пока, до тех пор пока Ниль не сообщит, что пора изображать полдень мы можем расслабиться.

   С этими словами Свест сложил циновки так, чтобы было удобно отдыхать на них полулежа и расположился в соответствии с этим. Я продолжал скромно сидеть на краю и осматриваться.

   – Свест, – чрез время осенило меня, – а ведь наверно прошлой зимой Нияст дежурил в качестве главного зимой отдельно от тебя?

   – Разумеется, – подтвердил тот мои слова, – но он не был в карауле последние месяцы, значит теперь может включаться только рядовым членом.

   Я продолжил наблюдение. На моих глазах, почти синхронно Арби и Ней зажали верх часов крышками и перевернули их. Затем сняли крышки с уже теперь другой верхней части. При это они что-то выкрикнули и Ниль тут же сделал запись на листе.

   Свест встал:

   – Пойду проведаю печников – времени до смены знака много. Ты – оставайся.

   Пока его не было я подошел к Ниясту. Тот забрался на кресло с ногами и лишь время от времени поглядывал на сосуд. Арбист вообще принялся гулять по комнате.

   – Начальство ушло, можно отдыхать... – откомментировал Ней общее настроение давая мне место рядом.

   – Не пропустите переворот? – засомневался я.

   – Время течет не так быстро, только ведь установили. Конечно, если увлечься и когда песка останется мало тоже почти не смотреть... – Нияст пожал плечами, – Но сейчас Свест придет. Всем устроит разгон, если сочтет, что есть риск потеряться в сутках.

   – Занятие нудное, но полезное, – отметил я.

   – Ответственное – не согласился Ней.

   Арбист посмотрел на нас, убедился, что Нияст все же посматривает в сосуд и переместился к Нилю. Они начали о чем-то болтать.

   – О чем думаешь? – просто так поинтересовался я.

   – Думаю, что Свест порой практически не отпускает тебя от себя.

   – Может это я около него держусь?

   – Да, нечто среднее. За вами иногда интересно наблюдать. Вот сейчас Свест лежал с закрытыми глазами за твоей спиной. Ты вроде смотрел на нас. Вижу Свест открывает глаза и кладет руку за голову – ты тут же оборачиваешь к нему с вопросом. Отвернулся – Свест опять закрыл глаза. Мы стали переворачивать сосуды, ты чуть подался вперед, как видно сосредоточив внимание, на том, что мы делаем. Свест тут же тоже зашевелился и сменил позу, а потом и вовсе встал и ушел. Я не первый раз уже примечаю такую синхронность.

   – Ну, я наверно услышал, что Свест шевельнулся...

   – Ты хоть раз слышал как он подошел к тебе со спины?

   – Ну значит как-то еще почувствовал.

   – Ну вот об этом я и думаю.

   В этот момент вернулся Свест. Если бы я не следил краем глаза за дверью, вероятно я бы заметил его, когда он уже стоял на середине комнаты, как это произошло с Инеилем и Арбистом. Последний подскочил как ужаленный возвращаясь к сосуду.

   – Сколько раз можно напоминать, – проворчал Свест, – двое следят. Не заметите же как поздно будет.

   – У нас есть более заметная примета, чем песок, что время есть, – пошутил Ниль, – ты еще не вернулся.

   – Ну если только так. Все же не забывайте как обычно получалось при сбоях – то все следили, то все одновременно занялись кто чем. Поэтому давайте все же ориентироваться на первое. Все следят. Поговорить, пройтись можно. Но всегда имея в виду, чем занимаешься.

   Закончив воспитание, Свест снова устроился на циновках. Я уставился на песок. В ямку посередке убегало время. Наглядное пособие... Нияст, кажется, доверил мне следить и сам задумчиво разглядывал потолок. Через время я обратил внимание, что открывшаяся стенка сосуда окрашена в красный цвет. Я дотронулся до Нея. Он сел рядом и кивнул. Теперь он уже тоже не отрывал взгляда от бегущего песка. Когда вскоре на стенке открылся желтый цвет, он взял в руки крышку. Только сейчас я заметил, что у нее в середине – прозрачное стекло. Нияст прижал крышку запором и когда через стекло стало видно, что последняя песчинка провалилась, быстро перевернул сосуд и открыл крышку – чтобы было заметней как бежит время. Арбист сделал все так же в точности.

   – Инеиль – третий раз, – первым произнес он, – Свест! Просыпайся – полдень!

   Свест лениво встал, подобрал известняк, куски которого в обилии валялись на полу. Махнул мне рукой подойти. Когда я оказался рядом – вывел на дощечке, висящей в нашей комнате, лучики вокруг кружочка.

   – Ладно, отдыхайте, – миролюбиво бросил он, увлекая меня за дверь.

   – Теперь – бегом, – скомандовал он в коридоре.

   Первым делом мы исправили время суток вблизи расположения келий жрецов, потом пробежали мимо часовой комнаты в другой конец коридора. Там тоже была дощечка. Затем рванули наверх. Оказывается на всех уровнях, кроме последнего было по две таблички в разных концах. Всего уровней в башне пять. На пятом было меньше всего жилых помещений. А выше, я это знал, были только выходы наружу, теперь замурованные еще на уровне прохода выше пятого уровня.

   – Все, со временем разобрались – идем к печникам – сообщил мне Свест.

   Печи располагались на первом уровне. Оказалось одна из стен зала не являлась внешней стеной горы. За ней был еще зал – поменьше. И вот там стояли камины раза в три побольше, чем в комнатах. Они сообщались не с внешней стеной, а с внутренней. Только их длинные трубы уходили во внешнюю стену. «Печники» занимались тем, что поддерживали в семи печах огонь. Конечно, параллельно с этим они успевали гоняться друг за другом, устраивать поединки. Они прекратили эти занятия, только завидев нас.

   Большая часть этого зала была завалена кусками древесных стволов, которые раскалывались каменными топорам, прежде чем направлялись в печь. Прогорали они медленно. Кроме того в печи подкидывали какую-то коричневатую землю.

   – Не устали? – Спросил Свест у дежурных.

   – Да нет, дерево хорошо и горит и колется – дождей было мало, стволы просохли, – ответил один из них.

   – Ну, вижу не скучаете... Ладно, не забывайте отдыхать. Смены устраивайте.

   – Да мы и так продержимся, не волнуйся, Свест.

   – Мне ж потом вас бегать будить, когда под утро начнете засыпать вповалку на дровах. А если смена задержится?

   – Мда, первый раз мы в эту зиму... Хорошо, сейчас поделю, кто будет на отдыхе.

   – На – дай им, чтобы поспали, – Свест передал какой-то мешочек.

   – Будет сделано! – громко согласился главный по печам, кажется его звали Маррэст.

   – Ладно, Мар, не подводи, – похлопал его по плечу Свест.

   – Слушай, Свест, – спросил я, когда мы отошли, – почему вы говорите на понятном мне языке?

   – Так принято, когда мы подходим – я сообщаю какой язык ты понимаешь. Впрочем, эти-то все и так знают. Так уж было когда-то еще не нами решено. Больше того, – я могу подойти один и подать знак говорить со мной на эттском или на шереви Вешеров, например. Это практика, чтобы не было потом мучительно трудно выбрать кого-то на прослушку. Конечно, когда, допустим, команду распределяю – это на родном.

   – У меня иногда создается иллюзия, что все говорят на смиати и лишь иногда переходят на сатриил.

   – Ней предполагает, что ты скоро более менее освоишь этарик. Вот тогда у тебя появится полная иллюзия, что все вокруг говорят именно на эттском и сатриильском.

   – Зачем это?

   – Чтоб ты действительно на нем заговорил. Иначе зачем время тратить? – пояснил Свест, – так, пойдем я тебе кое-что покажу и быстро назад. Вдруг забудут?

   Сначала мы заглянули с ним в большой зал. Свест подошел к стене, которая, как я понял, была общей с печным залом. На ней выделялся более темный кусок породы. Когда мы подошли к нему ближе, я почувствовал, что от него идет жар. Дотронулся – горячо.

   – Это идет от печей, – пояснил Свест, – поэтому в зале тепло. Иногда они еще горячей.

   – Как это сделано?

   – Понятие не имею, – проявил редкую для него не осведомленность Свест, – наши предки постарались. Мы лишь поддерживаем. Теплый воздух из зала поднимается по колодцу и наверху тоже тепло. К середине зимы будут еще топиться и печи на этажах. Тогда, конечно, будет еще одна команда дежурить.

   – Когда вы только успеваете заготовить столько дров?

   – В середине лета. Примерно, когда ты к нам прибился. Чем еще заниматься? Еды полно, основные запасы делать еще рано. А ближе к осени остается только запастись для комнат. Там камины мелкие – приходится чурки рубить. Правда мы-то с Неем чаще отлыниваем от этого самого интересного. Я как вождь имею право только руководить, он как один из семи занимающихся древними языками может засесть в библиотеку.