Текст книги "Принц подземелья"

Автор книги: Сара Хагерзак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

– Целителя Майкла Нортона? Помню, конечно, и очень ему сочувствую, – ответил Дамблдор.

– Я столкнулся с ним в больнице святого Мунго. Видели бы вы, как он смотрел на меня! Для него, как и для большинства людей, я, в первую очередь, – Пожиратель смерти. Думаете, им понравится Пожиратель на посту директора школы?

– Каркаров тоже был Пожирателем, но это не мешало ему быть директором Дурмштанга.

– Хогвартс – не Дурмштанг!

– Безусловно! Но и ты – не Каркаров. Министерство официально сняло с тебя все обвинения.

– Это ничего не значит! Люди быстро забывают детали, мотивы и подробности, но они никогда не забудут, кто убил Альбуса Дамблдора! – почти крикнул Снейп. Пальцы его из всей силы сжимали подлокотники кресла, а лоб прорезали глубокие складки.

– Ты преувеличиваешь, Северус, – мягко сказал Дамблдор. – Так думают далеко не все. Всегда найдется кто‑то, кто будет говорить гадости у тебя за спиной. Меня тоже называли выжившим из ума стариком – и были по–своему правы. Найдутся такие, которые назовут тебя убийцей, – и будут правы – по–своему. Ты нужен Хогвартсу, Северус! Мы победили Волдеморта, но это не значит, что школе больше никогда не будет грозить опасность. И волшебник твоего уровня всегда будет полезен ей.

– Вы предвидите какую‑то опасность для школы? – быстро спросил Снейп. Казалось, всё, что Дамблдор говорил до этого, проходило мимо его ушей, но эти слова наконец пробились к его сознанию.

– Нет. Но я допускаю, что это может рано или поздно случиться, и тогда школе понадобится твоя защита, – ответил Дамблдор, явно довольный тем, что Снейп наконец‑то действительно слушает его.

– Я хорошо знаю свои возможности, Дамблдор, – ответил тот, заставив себя если не успокоиться, то хотя бы перестать кричать. – При всей моей силе я не могу сравниться с вами, например. Наверняка найдутся волшебники, превосходящие меня в любой области магии. Возможно, кроме окклюменции – но я не вижу, чем она может помочь Хогвартсу.

– Быть может, ты прав, – произнес Дамблдор, но по его тону было понятно, что он не согласен со Снейпом, – но твои магические способности – это не единственная причина. Другая причина – в твоих… как бы это выразиться… личных качествах. Видишь ли, сейчас, после победы над Волдемортом, во всем волшебном мире царит своего рода эйфория, настроение всеобщей любви и братства. В этих условиях школе особенно нужна сильная рука – иначе ей грозит анархия, а это недопустимо. Для успешной учебы нужна дисциплина, ты это прекрасно знаешь.

Дамблдор говорил, как ласковый и мудрый учитель, обращавшийся к нерадивому и своевольному ученику, и Снейп ощущал, как взведенная внутри него пружина постепенно ослабевает, словно он вышел на поединок, а противник не желает с ним драться.

– Именно поэтому меня и не устраивает в качестве директора МакГонагалл, – продолжал Дамблдор, – при всем моем к ней уважении. Я сомневаюсь, что у нее поднимется рука наказывать учеников, вместе с которыми она сражалась с Пожирателями смерти. Она не сможет не быть к ним снисходительной – это так естественно. Тебе же такая опасность не грозит, ведь ты был по другую сторону – по крайней мере, формально.

Снейп саркастически усмехнулся:

– Иными словами, вы хотите сделать из меня пугало для учеников, стоящее на страже порядка… Нет слов, я прекрасно подхожу на эту роль!

Дамблдор хотел что‑то возразить, но Снейп прервал его:

– Видимо, вам доставляет особое удовольствие поручать мне самую грязную и подлую работу, на которую не согласился бы ни один другой уважающий себя волшебник!

– Я поручаю тебе такую работу, которую не могу доверить никакому другому волшебнику! – проникновенно произнес Дамблдор. – Скажи мне, Северус, что ты собираешься делать, если все‑таки подашь в отставку? Запереться в Паучьем тупике и предаваться мрачным мыслям?

Снейп молчал. Он не знал ответа на этот вопрос. То, что он до сих пор жив, казалось ему нелепой ошибкой, и он не знал, как распорядиться этой ненужной ему жизнью. Он отомстил за Лили – Волдеморт мертв, и Снейп сделал для этого всё, что было в его силах. Но месть не принесла ему ожидаемого удовлетворения. Среди всеобщего победного ликования он чувствовал себя еще более чужим и ненужным, чем обычно. И постепенно, сквозь боль и досаду, к нему приходило понимание того, что Дамблдор предлагает именно то, что ему необходимо в данный момент. Толстые стены замка укроют его от дурной молвы, от лишних людей и ненужных встреч, а повседневные школьные заботы помогут спрятаться от самого себя.

Видя, что Снейп не отвечает, Дамблдор продолжил:

– Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, Северус. Но поверь мне, со временем это пройдет. И если ты будешь занят важным делом, тебе будет гораздо легче пережить это время.

Снейп продолжал молча смотреть в пол, и тогда Дамблдор понизил голос и заговорщически произнес:

– Между прочим, в директорских апартаментах чудесная, очень удобная спальня. Ты уже вошел в тот возраст, когда начинаешь ценить комфорт. Советую тебе перебраться жить туда – уверен, это поднимет твое настроение.

Снейп выпрямился в кресле и сухо ответил:

– Нет, мне нравятся мои комнаты. А в директорских апартаментах мы сделаем что‑то вроде вашего музея.

– Не стоит, Северус, – поморщился Дамблдор, но Снейп резко сказал:

– Поскольку в настоящий момент я – действующий директор, то и решать это тоже буду я!

– Превосходно! – улыбнулся ему в ответ Дамблдор. – Значит, мы договорились.

Таким образом Снейп остался в Хогвартсе. Для этого была еще одна причина, на которую Дамблдор из деликатности лишь намекнул. По большому счету, идти ему было некуда. Паучий тупик не мог стать ему домом, и уж тем более заменить школу. И Снейп понимал, что пост директора действительно подходит ему. Он умел рассчитывать и планировать, знал, чего хотят преподаватели и о чем думают ученики, и управлять школой было для него не так уж трудно.

Вскоре он понял, что его опасение стать объектом постоянного недоверия и презрения было сильно преувеличено. То ли усилия Гарри и Кингсли убедить волшебное сообщество в его невиновности увенчались успехом, то ли люди слишком быстро забыли не только подробности, но и факты, однако в печати его имя практически не упоминалось, а сомнение в том, что он достоин занимать пост директора Хогвартса, выразила лишь Рита Вритер. Но на нее Снейп со спокойной совестью наплевал.

За лето школу удалось полностью восстановить. Все преподаватели согласились посвятить этому свой отпуск.

МакГонагалл оказалась права: самым сложным было воссоздание чар, защищающих Хогвартс. Даже заклинания, наложенные Дамблдором, повторить было весьма непросто, несмотря на то, что Снейп знал, что именно нужно делать – Дамблдор, конечно, всё рассказал ему. Но были и гораздо более древние магические щиты, о которых известно было совсем немногое. И Снейп, предоставив профессорам самим заниматься ремонтом классов и коридоров, почти месяц провел в библиотеках – школьной и личной библиотеке Дамблдора, теперь тоже принадлежавшей школе, – в поисках хотя бы каких‑нибудь намеков на природу тех чар, что защищали физическое и душевное спокойствие учеников. Иногда у него создавалось впечатление, что Дамблдор и здесь мог бы ему чем‑то помочь, но хотел, чтобы новый директор во всем разобрался самостоятельно, видимо, полагая, что это поможет ему быстрее обрести гармонию с самим собой.

Не желая выяснять у Дамблдора, насколько верна его догадка, Снейп надеялся только на библиотеку и собственные силы, но неожиданно получил помощь от Флоренцо. Выяснилось, что кентавры, веками обитавшие в Запретном лесу, из поколения в поколение передавали предания о строительстве школы, из которых Снейп узнал немало и о том, как осуществлялась её защита. Кроме того, Флоренцо оказался очень чувствительным к магии и, когда Снейп начал восстанавливать поврежденные магические барьеры, очень точно определял, насколько соответствуют его заклинания изначальным.

Кентавр был отличным помощником, умным, точным и немногословным, да и сама работа доставляла Снейпу особое удовольствие. Ему всегда нравилось экспериментировать с заклинаниями, и теперь он имел уникальную возможность попробовать свои силы в создании не только мощных, но и занимающих огромное пространство чар.

Хагрид, мадам Трюк и профессор Стебль приложили все усилия к тому, чтобы территория вокруг замка тоже приобрела прежний вид. Вместо сломанных деревьев были посажены новые, некоторые дорожки переложили заново и вымостили камнем, а Хагриду отвели большой кусок земли под огород, который теперь ему помогал вскапывать Грошик. Даже Пивз на время прекратил безобразничать и внес свой вклад в работу, помогая двигать мебель и расставляя по местам разбредшиеся по замку доспехи.

Единственным преподавателем, покинувшим школу этим летом, стала Сивилла Трелони. Она уже давно была недовольна своим положением, но Дамблдор держал её в Хогвартсе ради её же безопасности. Теперь Сивилле ничего не грозило, и, поскольку Снейпа она всегда не любила, то предпочла покинуть замок. В её намерения входило открыть свой кабинет прорицаний и за умеренное вознаграждение предсказывать будущее всем желающим. Снейп не слишком переживал из‑за этой потери. Он, как и МакГонагалл, не очень доверял предсказаниям и полагал, что одного Флоренцо ему вполне достаточно.

Часто по вечерам Снейп приглашал к себе в директорский кабинет Флитвика и МакГонагалл, чтобы обсудить, как продвигаются дела, и наметить планы на ближайшее время. Иногда к ним присоединялся Слизнорт; время от времени наведывался и Кингсли, интересовавшийся делами в школе. Дамблдор всегда принимал активное участие в этих совещаниях, и по негласному договору между профессорами его слово всегда было решающим.

Слизнорт согласился остаться в школе еще на год, отсрочив тем самым вопрос о поисках преподавателя зельеварения, и именно его стараниями многие заново отстраиваемые лестницы стали более красивыми, а гостиные – более удобными. На одном из совещаний в кабинете директора он даже предложил наложить специальные согревающие заклятия на слизеринские спальни, но Снейп решительно воспротивился этому.

– Нет, Гораций. Холодная спальня – отличительный признак нашего с вами факультета. И потом, разве вы хотите погубить прекрасный обряд посвящения в слизеринцы?

– О чём вы говорите? – непонимающе спросила МакГонагалл, переводя взгляд с одного специалиста по зельям на другого.

– На Слизерине существует древний обычай посвящения первокурсников в студенты, – пояснил Слизнорт. – Как вы знаете, слизеринские подземелья – самое холодное место в школе. Поэтому еще в древние времена было придумано заклинание, позволяющее создавать и заключать тепло в разных предметах – постелях, обуви, одежде. Студенты постоянно пользуются им, чтобы чувствовать себя комфортно. Говорят, что это заклинание придумал сам Салазар Слизерин, но, по моему мнению, это более позднее изобретение. Слизерин считал, что для успешной учебы студентов надо держать в черном теле, – неодобрительно сказал он. Любовь Горация к роскоши и удобствам не была черезчур эгоистичной, и он считал, что студенты тоже вполне заслуживают приличных условий жизни. Сам он, с тех пор как закончил учиться, никогда не жил в подвалах, потребовав себе еще у Дамблдора большой удобный кабинет на втором этаже.

– Студент, которого шляпа распределяет на наш факультет, – продолжал он, обращаясь к Флитвику и МакГонагалл, – проходит своего рода испытание, всю первую неделю проводя ночи, дрожа от холода в своей постели, на манер того как рыцарь должен провести ночь, сторожа свои доспехи. Довольно, знаете ли, жестоко по отношению к первогодкам, – сверкнул он глазами на Снейпа.

Но тот лишь покачал головой:

– Это первая возможность для ученика проявить свою хитрость и изобретательность. Я долго был деканом Слизерина и видел много разных забавных способов согреться, изобретенных новичками. И, кроме того, испытание продолжается лишь неделю. А затем первокурсников обучают тайному согревающему заклинанию и устраивают в их честь настоящий пир. Эта часть обряда наверняка нравилась вам куда больше, не так ли?

Слизнорт довольно улыбнулся, видимо, вспомнив пиры времен своей учебы в школе, но МакГонагалл этот рассказ совсем не удовлетворил.

– Это странно, – сказала она. – Я много лет работаю в школе, но никогда не слышала об этом обычае. А вы, Флитвик?

– Я тоже, но ведь мы не слишком интересуемся делами других факультетов, особенно Слизерина, – пропищал Флитвик.

– А вы знали об этом, Альбус? – спросила МакГонагалл у портрета Дамблдора.

– Ну, я вообще знал много разной чепухи при жизни, – уклончиво ответил Дамблдор.

– Минерва, мы не афишируем этот обычай, – пояснил Снейп. – Деканам не стоит поощрять ночные пирушки студентов, но в данном случае мы делаем исключение. Кроме того, таинственность придает этой традиции особое очарование. Я до сих пор помню, как Люциус Малфой пугал меня, что если я открою наше тайное заклинание кому‑то с другого факультета, то мои уши навсегда обрастут зеленой шерстью.

– Малфой всегда отличался своей любовью к злым шуткам, – осуждающе сказала МакГонагалл.

Снейп усмехнулся.

– Я не стал проверять, шутил он или нет. Мои уши устраивают меня в том виде, в каком они даны мне от рождения, поэтому я предпочел не открывать этого заклинания посторонним, хотя пользуюсь им до сих пор.

Таким образом, Слизерин сохранил свои подвалы в первозданном виде, а профессора МакГонагалл Снейп пару раз заметил в библиотеке, листающей справочники по малоизвестными заклинаниями. Но поскольку Снейп еще ни разу не видел слизеринцев с зелеными мохнатыми ушами, он был уверен, что она там ничего не найдет.

– 4 –

К концу августа школе был возвращен прежний вид, и первого сентября она, как всегда, встретила своих учеников. Снейп погрузился в бесконечные школьные заботы, практически не оставлявшие ему времени для уныния, как и предполагал Дамблдор. Помимо обязанностей директора ему пришлось пока взять на себя и уроки по защите от темных искусств. Эта должность по–прежнему считалась проклятой и никто не соглашался занять её. В конце концов, Кингсли удалось уговорить заняться преподаванием защиты Дедалуса Дингла. Снейп не был в восторге от этого кандидата, но выбора у него не оставалось.

– Не переживай, – успокаивал его Кингсли, – Дингл сильный и опытный волшебник, и Дамблдор всегда уважал его.

– Я тоже готов уважать его, – согласился Снейп, – но будут ли его слушаться ученики? Дингл выглядит слишком несерьезно.

Как бы то ни было, Дингл начал работать в школе прямо посреди учебного года, не дожидаясь даже конца семестра. Ученики, вопреки ожиданиям, полюбили его, хотя он и не требовал на своих занятиях жесткой дисциплины. Возможно, они просто были рады тому, что их перестал учить строгий и требовательный директор.

Избавившись от необходимости постоянно общаться на уроках с тупыми и ленивыми учениками, Снейп постепенно стал относиться к студентам с меньшим раздражением. Конечно, он не мог, как Дамблдор, искренне любить каждого школьника и интересоваться их жизнью, но он старался хотя бы быть справедливым и объективным. Когда Снейпу казалось, что его антипатия к тому или иному ученику начинают влиять на принимаемые им решения, он старался как бы между делом посоветоваться с МакГонагалл, и часто это помогало ему посмотреть на ситуацию с другой точки зрения.

Слизнорт категорически отказывался оставаться в школе больше, чем на год, и перед Снейпом снова встала задача поиска преподавателя – теперь по зельям. Ему хотелось найти достойную замену Слизнорту, и он решил подключить к поискам старого коллегу и знакомого Тобеаса Кобруса, декана кафедры ядов и противоядий в Университете при больнице святого Мунго. Снейп часто общался с ним, когда преподавал зелья, и Кобрус даже иногда просил его прочесть несколько лекций своим студентам.

Но в последнее время Снейп не появлялся в больнице – не столько из‑за занятости в школе, сколько из‑за того, что Нортон, занимавший там одну из ключевых должностей, заявил, что не позволит ему переступить порог «в ином качестве, кроме пациента, причем желательно со смертельным диагнозом». Снейпа бесило такое отношение, но он справедливо считал, что сейчас неподходящее время затевать публичный скандал. Больше всего ему досаждало то, что Нортон закрыл ему доступ в больничную библиотеку. Конечно, в библиотеке Хогвартса тоже было огромное количество книг, в том числе и по зельям, но она в первую очередь предназначалась для нужд учеников и найти в ней некоторую специальную литературу было невозможно, а в больнице именно на зельеварении специализировалась целая секция.

Не имея возможности встретиться с Кобрусом у него на кафедре, Снейп позвал его к себе в школу. Теперь они сидели в маленькой гостиной Снейпа и обсуждали подходящую замену для Слизнорта, находящегося тут же. Он тоже принимал номинальное участие в разговоре, хотя на самом деле его больше интересовал бочонок выдержанной медовухи, стоящий на столе.

– Значит, тебе нужен преподаватель зелий… – задумчиво произнес Кобрус, очевидно, уже подыскивая в уме подходящую кандидатуру.

– Да, и желательно, чтоб он не слишком уступал Горацию, – Снейп наконец налил медовуху и раздал гостям бокалы.

– Ну у тебя и запросы! – хмыкнул Кобрус, пристально вглядываясь в свой бокал и подозрительно принюхиваясь.

– Перестань, Тобиас, – протянул Слизнорт, – неужели ты думаешь, что Северус задумал тебя отравить?

– Извини, Снейп, привычка, – без тени смущения произнес Кобрус. – У нас, знаешь ли, надо быть осторожным. По ошибке чего только не попадет в стакан, – пояснил он. – Недавно один аспирант пытался расколдовать взбесившиеся вставные зубы, сунул их после работы в первую попавшуюся емкость. После дежурства ребята сели выпивать, а у целителя Ройера на дне стакана – зубы, да как вцепятся ему в язык!

– Стыдись, Тобиас! – укорил его Слизнорт. – Эту байку я слышал еще когда сам студентом был! Только там фигурировал волшебный глаз.

– Так ты найдешь мне человека? – прервал их беседу Снейп, которого мало интересовал больничный фольклор.

– Такого, как Гораций, – ни за что. Ты же не думаешь, что наши ведущие профессора бросят свою работу, пациентов, исследования и пойдут к тебе в школу? Но есть одна дама… Элеонора Майстейл… Отличный специалист, теоретически всё знает безупречно, зелья у неё – высший класс. Но – боится пациентов. Как видит больного, всё в голове у неё путается: нервы не выдерживают. Она у нас лекции по магическим травам читает, но, ты же понимаешь, в больнице должны преподавать практикующие целители. А тебе она, пожалуй, вполне подойдет.

– В школе тоже нужны крепкие нервы, – скептически заметил Снейп.

– Не волнуйся, предмет она знает, с дисциплиной проблем не будет. Просто говорят, что в молодости к ней кто‑то из пациентов приставал, вот она их до сих пор и боится.

Снейп недоверчиво хмыкнул, догадываясь, что это очередная история из стандартного больничного набора.

– Отличная медовуха, – похвалил Кобрус, вновь наполняя бокалы.

– Во всяком случае, вставных зубов в ней нет, это точно, – подтвердил Снейп, обычно предпочитавший пить что‑нибудь менее сладкое.

– Похоже, что став директором, вы научились ценить радости жизни, – одобрительно заметил Слизнорт. – Осталось перебраться из подвала в какое‑нибудь более приличное место…

– Боюсь, что разочарую вас, Гораций. Я не собираюсь никуда перебираться, да и медовуха – не моё приобретение. Это Кингсли прислал мне из Шотландии.

– Я сразу почувствовал, что это – не местное производство! – воскликнул Слизнорт.

– Значит, правду говорят, что вы с министром – приятели? – полюбопытствовал Кобрус, вопросительно глядя на Снейпа.

– Нам приходится довольно часто встречаться по делам школы… – пожал плечами Снейп. – И он иногда заглядывает к нам поговорить с портретом Дамблдора. Но я бы не сказал, что он – мой приятель.

– Значит, я правильно понял, что теперь и школой, и Министерством управляет Дамблдор? – ядовито заметил Кобрус. – Он всегда любил во все вмешиваться.

– Дамблдор ничем не управляет, – огрызнулся Снейп. – Он просто дает советы тем, кто в них нуждается.

– Раньше ты не нуждался ни в чьих советах… – не унимался Кобрус. Но Снейп не хотел продолжать этот ненужный спор.

– Давай, присылай свою Майстейл. Посмотрим, захочет ли она у нас остаться, – сказал он, как бы подводя итог их разговору.

Слизнорт и Кобрус продолжили обсуждать больничные сплетни: Гораций хорошо знал многих старых целителей в больнице, и недостатка в темах для разговора у них не было. Снейп слушал их вполуха, иногда вставляя ничего не значащие замечания, а сам думал о Дамблдоре и Кингсли.

В чем‑то Кобрус был прав: бывший директор действительно незримо участвовал во всём, что творилось в школе, да и в Министерстве, отчасти, тоже. Но не потому, что хотел во всё вмешиваться. Просто и Снейп, и Кингсли уважали его мнение и не могли не прислушиваться к нему. Дамблдор до сих пор оставался для Снейпа единственным человеком, который знал о нем всё и понимал его порой лучше, чем он сам понимал себя. Они часто беседовали в директорском кабинете, хотя Дамблдор строго соблюдал субординацию и никогда не вмешивался в разговоры директора с коллегами и студентами.

С Кингсли Снейп тоже встречался – не слишком часто, но регулярно. Министр явно ценил их общение, хотя Снейп и не совсем понимал, что оно ему дает. Самому ему Бруствер был симпатичен своей искренней доброжелательностью и уверенностью в себе. Впрочем, Кингсли обладал редкой способностью нравиться почти всем, при этом оставаясь собой и всегда придерживаясь собственных правил игры. Он не мыслил такими сложными философскими категориями, как Дамблдор, и потому не выглядел чудаковато. Ум его был быстрым и практичным, а знание человеческой природы – скорее инстинктивным, чем глубоко прочувствованным. Несмотря на это, Бруствер был отличным министром, понятным и симпатичным народу, и в то же время твердым и последовательным в своих решениях.

В глубине души Снейп понимал, что когда‑то и сам мечтал быть таким – красивым, популярным, уверенным в себе. Поняв, что это у него не выйдет, он превратился в угрюмого желчного человека, практически не оставив себе шансов на любовь окружающих. Поэтому то, что его общество нравилось Кингсли, никогда не испытывавшему недостатка в друзьях, очень льстило самолюбию Снейпа. С ним он чувствовал себя довольно свободно, потому что Бруствер, будучи по натуре открытым и веселым человеком, всё же отличался умом и деликатностью и никогда не лез Снейпу в душу. Возможно, приняв один раз по просьбе Гарри участие в жизни профессора, Кингсли проникся его историей и хотел как‑то скрасить его одиночество. А может быть, ему просто нравилось общаться с разными людьми и Снейп был всего лишь необычным экземпляром в его коллекции знакомых. Во всяком случае, пока Кингсли не пытался вмешиваться в дела школы и её директора, их неформальные отношения вполне устраивали Снейпа.

Кобрус сдержал свое обещание, и через пару недель в школу явилась мисс Майстейл – высокая худая женщина в очках и с блестящими каштановыми волосами. Снейп смутно вспомнил, что она училась на Слизерине на несколько курсов младше его и осталась в памяти только потому, что постоянно на всех ябедничала преподавателям. Она действительно оказалась неплохим специалистом, и Слизнорт в конце года спокойно подал в отставку, передав кабинет зельеварения в надежные руки и доверив Майстейл руководство факультетом Слизерина.

Сам Снейп не мог сказать, что она ему очень нравилась, но понимал, что искать лучшего преподавателя значило бы попросту привередничать.

Школьная жизнь шла своим чередом, и у Снейпа было достаточно свободного времени, чтобы снова заняться зельеварением, но уже не в качестве преподавателя, а ради исследований и экспериментов. А когда через три года Нортон ушел из больницы, Снейп снова получил доступ и к их библиотеке, и к работе со студентами на курсах в Университете.

Их необъяснимая дружба с Кингсли продолжалась, и под его незаметным влиянием Снейп понемногу изменял свое отношение к некоторым вещам. Кингсли научил его ценить дорогие вина и хорошую одежду, и постепенно Снейп начал выглядеть более солидно и ухоженно, что, конечно же, лучше соответствовало его положению директора школы. Единственное, чего он никак не мог разделить с Бруствером, – это любовь к красивым женщинам. Заняв пост министра магии, Кингсли женился и стал примерным семьянином. Но у него была довольно бурная молодость, и Снейпа забавляли его красочные рассказы о разных пикантных приключениях, хотя сам он не сожалел, что эта сторона жизни была ему совершенно не знакома. Для него всегда существовала лишь одна женщина, и потеряв её, он не испытывал ко всем остальным ни малейшего интереса.

Через Кингсли Снейп узнавал и разные подробности из жизни Поттера. Сам Гарри иногда наведывался в Хогвартс, чтобы поговорить с Дамблдором, но Снейп не был с ним слишком близок. Хотя их старая вражда со временем поутихла, Снейпу эти встречи были не слишком приятны, потому как напоминали, что он обязан мальчику не только жизнью, но и его нынешним положением.

После окончания войны с Волдемортом Гарри на удивление быстро вернулся к нормальной жизни. Он часто появлялся в Министерстве. Теперь, когда министром был его друг Бруствер, мысль о сотрудничестве не была Гарри противна. Аврором Поттер так и не стал, потому что, в отличие от Гермионы, заочно сдавшей на «превосходно» все экзамены на уровне ЖАБА, он не захотел доучиваться. Вместо этого он профессионально занялся квиддичем и стал знаменитым ловцом, много лет выступая за сборную Англии.

Джинни какое‑то время тоже играла в одной команде с Гарри, но очень недолго. Как только она закончила школу, они поженились и через год у них родилась дочь Лили, еще через два года – сын Джеймс, а потом и второй сын – Альбус–Северус. Конечно, с тремя маленькими детьми думать о спортивной карьере не приходилось, но Джинни не жалела об этом. Она была вполне счастлива, сохранила свой стойкий, жизнерадостный характер и никогда не унывала. Они постоянно общались с Роном и Гермионой, их дети росли вместе, и в будущем Гарри намеревался открыть мастерскую по разработке спортивных метел, взяв в компанию и Рона.

– 5 –

Казалось, жизнь Снейпа налаживается. Его считали выдающимся волшебником, одним из главных специалистам по зельям; преподаватели в Хогвартсе уважали его как директора. У учеников он, конечно, вызывал страх, но это было необходимым атрибутом его работы.

Но временами на профессора накатывали необъяснимые приступы жестокой тоски. Он ощущал себя совершенно чужим в этом мире, жизнь казалась бессмысленной игрой, а все окружающие вызывали нестерпимое отвращение. Сперва он пытался пережидать эти моменты у себя в подземелье, стараясь ни с кем не общаться без крайней необходимости. Но там он чувствовал себя запертым в клетке. Казалось, что стены душили его, а привычная обстановка сковывала, как будто цепями.

Прогулки по Хогсмёду или по Косой аллее создавали видимость свободы, но там он постоянно встречал или знакомых, или бывших учеников. Годы работы в школе сделали свое дело, и его лицо и зловещая фигура были слишком известны в волшебном мире.

В конце концов Снейп решил, что самый лучший способ спрятаться ото всех – это затеряться в толпе большого города. И он начал иногда проводить вечера, бесцельно шатаясь по улицам Лондона.

Здесь перед ним возникла одна проблема: он терпеть не мог магловской одежды. Всю жизнь проходив в длинных черных мантиях, он ощущал себя совершенно голым, надевая брюки и кургузые магловские пиджаки. В конце концов он придумал специальное заклинание, которое накладывал на свою мантию, и она приобретала для маглов вид строгого делового костюма, оставаясь обычной мантией для него самого и для других волшебников. Правда, перед этим ему пришлось законфундить одну молоденькую продавщицу в магловском магазине и заставить ее рассказать и показать ему во всех подробностях устройство того костюма, который он решил взять себе за образец. Понимая, что его длинные и не слишком ухоженные волосы плохо вяжутся с обликом человека в костюме, прическу Снейп тоже изменял при помощи заклинания. И маглы, встречаясь с ним на улицах, видели лишь респектабельного, коротко подстриженного седеющего господина средних лет, отличавшегося от тысячи таких же мужчин лишь тяжелым холодным взглядом черных глаз и не слишком здоровым цветом лица.

В таком виде он часто гулял по улицам, заходя в магазины или ресторанчики, и наблюдал за жизнью маглов, как натуралист наблюдает за колонией муравьев в муравейнике. Он ощущал себя затерянным и незаметным среди тысяч людей, в то же время существуя совершенно отдельно от них, не имея никакого отношения к их проблемам, повседневным делам, радостям и бедам. Это давало ему возможность забыть о своей собственной жизни, о своей тоске и об одиночестве.

В какой‑то момент Снейп настолько увлекся этими вылазками в чужой для него мир, что Дамблдор счел необходимым предостеречь его.

– Северус, тебя слишком часто не бывает в замке, – осторожно заметил он как‑то вечером, когда Снейп, сидя в директорском кабинете, просматривал почту.

– Вы тоже часто отлучались из Хогвартса, – напомнил ему Снейп.

– У меня на это были веские причины.

– У меня они тоже есть.

– Я думаю, тебе не стоит так часто покидать школу, особенно в темное время суток, – прямо сказал Дамблдор, многозначительно глядя на Снейпа.

– Вы опасаетесь за меня? – криво усмехнулся Снейп.

– Нет. Ты сможешь за себя постоять. Чего не скажешь об учениках.

– Что это значит? – резко спросил Снейп. Он весь собрался, как почуявший опасность пёс, и сразу стал серьезным.

– Ты – директор, и школа находится под твоей защитой, – сказал Дамблдор. – Ты же понимаешь, что между школой и ее директором существует магическая связь?

Снейп догадывался, что это так, но эта связь не казалась ему чем‑то таким уж важным.

– Школе что‑то угрожает? – спросил Снейп.

– Я не говорил, что это так, – уклончиво ответил Дамблдор. – Но Хогвартс нуждается в твоем присутствии. В какой‑то мере ты – часть его магии, как и каждый бывший директор.

Снейп пробежал глазами по портретам, висящим на стенах кабинета. Пожилые, уважаемые люди смотрели на него; некоторые одобрительно кивали Дамблдору, словно подтверждая его слова. В этот момент он ощутил, что его нынешнее положение – это не только большая ответственность, но и большая честь, и еще раз удивился, как мудро поступил Дамблдор, уговорив его остаться. Он действительно чувствовал, как школа влияет на него, делая более терпимым, более внимательным, как будто Хогвартс сам воспитывал своего директора. Слова Дамблдора словно заставили его посмотреть на себя другими глазами.