Текст книги "Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Олеся промолчала, и Иван решил сменить тему.

– Ты думаешь власти Тырнова помогут с проблемой магов, переводимых на зелья? – спросил он.

– Не факт, но если тут и правда переводят магов на зелья, – помрачнела Листва, – то нам нужна будет поддержка. Если не Тырнова, так общин магов, кто с союзом работает. В общем, двух зайцев одним заклинанием, пусть маяк работает. Да и мне легче будет творить всякое… замаскирую под работу маяка.

Иван кивнул в ответ и дальше они летели уже молча. Капитанский холм остался справа и Кабанкин ощущал исходящее оттуда внимание, нацеленные на них системы ПВО, бесстрастные, как и полагается технике. Раньше он часто испытывал подобное, когда отряд очистки работал в Руинах или вычищал подземные бункера, ставшие прибежищем разной нечисти. Бесстрастная, словно дремлющая техника, готовая в любое мгновение взорваться смертью, стоит только перейти черту или показать враждебность.

Все это было объяснимо, если вспомнить слова Олеси о том, что эльфы – маги природы.

Ахмат махнул рукой влево и вниз, они поднялись чуть выше, огибая холм и стену деревьев, и через несколько секунд стал виден искомый особняк. К нему вела дорога, но уже изрядно заросшая, и было видно, что с противоположной стороны все обрывается прямо в море. Олеся взмахнула посохом, и они начали снижаться, приземлившись метрах в пятидесяти от проржавевшей ограды, уже не сдерживавшей буйство зелени.

– Хорошее место! – объявила Олеся, жадно глядя на особняк.

Тот тоже выглядел обветшалым, уступавшим натиску погоды и времени, особенно по краям. Круглый трехэтажный центр с небольшой площадью внутри и фонтаном, еще держался, но лучи – крылья зияли провалами в крыше и стенах. Плющ на стенах и разросшиеся кусты и деревья отчасти скрывали здание и дыры в нем, но они же явно демонстрировали, что здесь давно уже никто не живет.

– Замучаемся убирать, – проворчал Ахмат. – Хотя, если нанять симпатичных горничных...

– Кто им будет платить? – возразила Олеся, втыкая посох в землю.

– И мускулистых слуг, – продолжал Ахмат тоном змея-искусителя.

– Не вижу никакого движения и уж тем более призраков, – прервал их обычную пикировку Кабанкин.

– Так мы пока еще и не причинили никакого вреда, – с видом знатока ответил Тузов. – И не замыслили ничего враждебного, хотя кто знает нашу Олесю?

– Здесь нет сдерживающего круга, – ответила та задумчиво, – вообще ничего нет... и это странно.

– Чем именно? – тут же спросил Кабанкин.

Рука его легла на рукоять игольника, взгляд забегал по ограде и особняку за ним. Все, как в руинах и рейдах на нежить вглубь степей и лесов, любая странность – возможность умереть.

– Деревья вокруг, – указала она на лес, отделявший их от Либертона, – все это буйство растительности, магия природы, и особняк должен был бы выглядеть иначе. Но я ничего не ощущаю, словно магия не доходит до него.

– Что-то в особняке поглощает магию?

– Не знаю, – покачала головой Олеся. – Такое наверное бы заметили. Вполне возможно, что призраки поглощают магию и подпитываются ею, поэтому никто и не может справиться с ними. Нет, не так. Вполне возможно, что с ними справлялись, но они возрождались, так как не убирали подпитку магией природы вокруг.

– Разве призраки – это не нежить? – спросил Ахмат.

– Нежить, – пожала плечами Листва. – Нечто, противоположное жизни, магии природы, и если поменять знак, то выйдет отличная подпитка. Вдыхающее жизнь в то, что жить не должно.

– Говорят, что это призраки Фойдов, считающих всех живых врагами, явившимся отобрать у них дом и деньги.

– Говорят! – от фырканья Олеси пригнулась трава и скрипнула ограда. – Говорят, что единороги никогда не спят!

– Но ты признаешь, что что-то тут есть? – уточнил Кабанкин.

Они не сделали пока ни шага в сторону особняка, но после слов Олеси здание словно стало более зловещим, скрип ограды пугающим и так далее.

– Еще говорят, что тут регулярно видят огни в окнах, – продолжал Тузов, – летающих призраков, трясущих ограду, не в силах вырваться за ее пределы. Но мол, скоро она сама упадет и тогда призраки сожрут весь Либертон, так как некогда именно Фойды владели этими островами.

– Говорят! – снова фыркнула Листва. – Полную чушь! Уж на ограде точно нет сдерживающего контура, но, если призраков подпитывает магия преобразования, что-то, установленное в особняке, хм.

Она оперлась о посох, наклонилась, словно не могла уже стоять.

– Странно, что местные не установили свой сдерживающий контур, раз уж падение ограды неминуемо и так ужасно, – заметил Кабанкин.

– Пытались, но начались проблемы, – пояснил Тузов.

– Что-то тут тогда не сходится, – пробормотал Иван.

– А ведь и правда, – последовал озадаченный ответ.

Они переглянулись и уставились на Олесю, которая в свою очередь разглядывала особняк и что-то бормотала.

– Возможно, что владения Фойдов простирались дальше ограды и призраки считали, что они в своем праве, на своей земле, – пояснила Листва. – Их ничто не сдерживает, но они сами не спешат куда-то лететь, так как здесь их дом. Стена леса создает дополнительную защиту магией природы, словно нет Либертона и прочих частей острова, и все это может сходиться с тем, что призраки возникли после конца света.

– Месть?

– Гнев, злость, – поправила его Олеся, – возможно, они считают, что весь мир умер и к ним лезут страшные мутанты. Призраки всегда одержимы чем-то, иначе бы давно ушли в небытие, и особым интеллектом не блистают.

– Но откуда неприятности у тех, кто пытался залезть в особняк и сбежал?

– Над этим я тоже ломаю голову, – призналась Олеся. – Вполне возможно, что мы столкнулись с чем-то уникальным, призраками, получившими якорь в виде дома и все эти года копившими энергию, или где-то под особняком вообще находится магический источник. Он поглощает избыток магии вокруг и наделяет ею призраков, и если это так, то все плохо. Не потому, что они такие уж могущественные, просто магия призраков практически не изучена и там можно ожидать чего угодно.

– Плохо, – резюмировал Кабанкин, – и опасно.

Он размышлял над тем, чтобы послать туда Ахмата по воздуху, посветить сканером в окна и проломы, но теперь передумал.

– Что будем делать, командир? – спросил Тузов.

– Охраняй лейтенанта Листву, а я прогуляюсь к особняку, – ответил Кабанкин. – Потом вернемся в Либертон и расспросим о прошлых попытках очистки особняка – преследовали ли неудачи тех, кто уничтожал призраков? Кто их видел вживую? Не может же быть так, что все приходившие сюда умерли? Соберем сведения, потом поломаем головы над ними. Если призраки явятся мстить мне за вторжение, то Олеся сможет сразиться с ними на своей территории – раз, и у меня в голове тоже есть кусочек нежити – два.

Он ткнул пальцем чуть выше лба (Олеся как-то неохотно призналась, что могла бы, при мощной подпитке магией, просто выдернуть из него весь яд, но это убило бы Кабанкина на месте) и протянул руку.

– Давай сканер.

– А плазменник? – спросил Ахмат, протягивая требуемое.

– Если это призраки, то не поможет, только стены испорчу, которые нам же и ремонтировать, – отмахнулся Кабанкин.

Но все равно слова о порче стен навели его на мысль.

Кабанкин прошел к ограде, ощущая спиной взгляды Ахмата и Олеси. Проник внутрь, непрерывно сканируя все вокруг себя, затем осторожно, но без медлительности, приблизился к дому. Быстрый взгляд внутрь и Кабанкин сунул в выбитое окно сканер, затем повторил процедуру с еще двумя окнами. Легкое шуршание шагов, да собственное дыхание, вот и все звуки, внутри особняка царили мертвенная тишина и неподвижность.

Затем Кабанкин отошел от дома, извлек небольшую гранату и аккуратно закинул ее в один из оконных проемов и пустился бежать. Взрыв за спиной вышел негромким, словно кто-то хлопнул в ладоши, и Иван оглянулся на бегу, но так и не обнаружил армии призраков, преследующих "хулигана". Олеся за оградой взмахивала посохом. рядом метался по воздуху Ахмат, странно побелевший и взволнованный.

– Если там будет призрачная дама, ты сможешь ее обаять, – лениво – ехидно говорила ему Листва.

– В жопу! – крикнул Ахмат.

– И туда тоже, – согласилась Олеся, даже не пытаясь спрятать ухмылку.

Подбежавший Кабанкин бросил на нее взгляд и Олеся пожала плечами.

– Никаких всплесков магии. Печать Соломона-Деева я тоже попробовала, в малом варианте, не на весь особняк. Никакого отклика, словно нет тут никаких призраков.

– Может, они опознали в командире своего, – вырвалось у Тузова, – и спрятались?

– От меня? – презрительно скривилась Листва, затем посмотрела на особняк Фойдов и задумалась.

– Посмотрим, – еще раз оглянулся на особняк Кабанкин. – А теперь давайте обратно в город и займемся расспросами. Рядовой Тузов, раз ты интересовался темой, подскажешь, с кого начать.

– С Длинного Пит-т-т-ера, – зубы Ахмата несколько раз лязгнули друг о друга. – О! Проклятие уже действует, я чуть не от-т-т-кусил себе язык!

– Нет у тебя ничего, – бросила Олеся, сложившая пальцы рук треугольником, дабы взглянуть через него на Тузова. – Признайся, что просто боишься и покончим на этом.

– Вот увид..., – Ахмат все же прикусил язык и взвыл, заглушая хохот Олеси.

Затем они взмыли в воздух и полетели обратно в Либертон.

Длинного Питера в «Последнем Глотке» не оказалось.

– Нанялся на "Веселую Акулу" и ушел вчера, – сообщил владелец бара, протиравший стаканы.

– Жаль, – притворно огорчился Ахмат, – хотел ему должок отдать, да еще баек о доме с призраками послушать.

Владелец бара лишь пожал плечами, мол, чего там слушать? Не влезай – убьет и все тут.

– Наверное, нам лучше разделиться, – сделал глубокомысленный вывод Ахмат, когда они вышли обратно на улицу.

Уже начинало вечереть и Либертон постепенно оживал, словно отходя от дневной жары. По мнению Кабанкина, было здесь в самый раз, не так уж жарко, но и не холодно, ветерок с моря, вода чистая, живи да радуйся! Но жители Либертона имели на этот счет свое мнение и сейчас вокруг шумели машины и доносились возгласы рикш, не стеснявшихся бегать и по тротуарам.

Откуда-то издалека доносился лай собак, сверху, с ковра-самолета, прямо под ноги Кабанкину и остальным шлепнулся подгнивший фрукт, забрызгав с ног до головы. Ахмат взревел обиженным поросенком и, изрыгая матюги, тут же полетел разбираться.

Олеся метнула в ковер заклинание, но похоже промазала и лишь пожала плечами.

– И что теперь? – спросила она. – Хм, что-то есть захотелось, эй, торговец!

Мгновение спустя она уже стояла, практически перегораживая собой тротуар, и смачно чавкала мякотью чего-то огромного, желтого и сочного, размазывая сок по трем подбородкам. Прохожие опасливо огибали ее, бросая взгляды на посох и монументальные размеры. Похоже, они не разделяли мнения Олеси, что хорошего человека должно быть много, но побаивались заявить о том вслух.

– А что теперь? – философски пожал плечами Иван. – Все, как обычно, нам нужна информация, стало быть пришла пора разделиться и приняться за расспросы.

– Ладно, а я тогда домой, – прочавкала Олеся, – если эту дыру вообще можно назвать домом!

– Нет, твоей работы тут как раз больше других.

– Как это?

– Во-первых, тебе надо пообщаться с магами, кто из них пытался выгнать призраков из особняка Фойдов и чем все закончилось. Ты наш эксперт по магии и сможешь оценить их действия, особенно после недавнего визита.

– Ладно, – проворчала Олеся, не отрываясь от поедания.

– Пообщаться, а не поссориться, – мягко напомнил Кабанкин, зная, что его слова пропадут впустую.

– А во-вторых?

– Орб Малони, – ответил Иван. – Он – гид, все тут знает, работает на Авалина, а цверги, как подозреваю, работают на эльфов.

– Подозревай и не ошибешься, – проворчала Олеся, отбрасывая корки, исчезнувшие прямо в полете. – Они… ладно, не думаю, что тебе интересны такие тонкости. А ты чем займешься? Дождешься Ахмата?

– Дождусь и отправлю расспрашивать тех, с кем он лучше знаком.

То есть представителей «теневой стороны», хотя грань эта в Либертоне была намного более зыбкой, чем в Тырнове.

– А я займусь теми, с кем лучше знаком сам. Стража и прочие представители закона, начну с сержанта Глобера.

– А может лучше пригласим его к нам? – вдруг оживилась Олеся.

– Может и пригласим, но потом, – отрезал Кабанкин. – Когда там Орба не будет.

Олеся только фыркнула, но возражать не стала и на этом они и разделились.

Некоторое время спустя сверху спустился Ахмат, весь, словно заплеванный, но почему-то все равно сияющий. Кабанкин решил даже не начинать и сразу обозначил общую задачу.

– Расспросы, понятно, – кивнул Тузов. – Остальное?

– Тоже как обычно, – пожал плечами Кабанкин.

То есть драки и нарушения закона в пределах допустимого, девицы – личное дело Ахмата, лишь бы шли на пользу.

– Расходы? Раз уж собираемся особняк получить?

– Не забывай, что мы его еще не получили, – указал Кабанкин.

– Если бы Олеся умела совмещать секс и зачарования ковров, – пробормотал Ахмат и улетел прочь.

Можно было не сомневаться, что успех у местных женщин ему обеспечен, хотя бы за счет экзотичности и летающего кресла. Но вот потом, похоже опять предстояло бить морды, объясняя жестами, что Кабанкина очень расстроит смерть рядового Тузова. Под эти мысли Иван зашагал по улице, огибая гавань и направляясь к Капитанскому холму.

– Эй, красавчик, не хочешь развлечься? – окликнули его сверху.

– Нет, – ответил Кабанкин, даже не поднимая головы.

– Да ты даже не посмотрел!

Кабанкин не остановился и не оглянулся в ответ на цветистое проклятие, и догадки о его ориентации и половом бессилии. Опасное дело, вот так злить прохожих, подумал он, пусть даже в борделе и стоит охрана. Меньшее количество техники означало и меньшее количество секс-кукол, которые тут, скорее всего, попадали в категорию "элитных". Ахмат даже пытался что-то толковать на эту тему, но Кабанкин решительно отказался открывать дело по скупке секс-кукол в союзе городов и перепродаже здесь.

– Где я могу найти сержанта Глобера? – поинтересовался он у первого же поста возле Капитанского холма.

Два здоровяка в татуировках каких-то морских чудищ лениво указали дорогу и Кабанкин продолжил путь. В этом вопросе Либертон тоже не слишком отличался от Тырнова: район, где проживали власти, выглядел чище и богаче, патрулировался и выглядел даже отчасти безопасным.

– Документы, – остановил один из патрулей Кабанкина.

Тот показал местный аналог ЭМИ, деревянную дощечку, разумеется, не простую, а магическую. Олеся неделю назад буквально обнюхала выданные им дощечки, гласящие, что "Штык" тут приезжие, потом долго хохотала и заверила, что при необходимости сможет изобразить любой документ, достаточно достоверный, чтобы обмануть стражников.

Магический жезл, изрядно смахивающий на ветку, прошелся над дощечкой, а Кабанкин подумал, что магия природы тут выступала аналогом маготеха, заменой практически во всем.

– Я ищу сержанта Глобера, – повторил Кабанкин.

Амулет связи и буквально через пару минут ожидания появился сержант, все такой же огромный, только еще более злой, чем с утра, когда он приходил с предложением взяться за дело с особняком.

– Только не говори, что вы уже решили отказаться! – прорычал он.

– Нет, мы навестили особняк, провели разведку и даже слегка попортили там стену, внутри и снаружи, – ответил Кабанкин.

Один из патрульных побледнел, другой схватился за какую-то магическую штуку на поясе и начал озираться, словно ожидал нашествия призраков в любую секунду.

– Видишь, что творится? – прорычал Глобер, указывая на патрульных рукой. – Бесстрашные воины, гроза Пенного и еще семи морей, и боятся каких-то теней!

– Но они убили Дольфа, сержант, – возразил один из патрульных.

– Или тот по пьяни опять полез отливать с самой высокой мачты и свернул себе шею, – пренебрежительно отозвался Глобер и повернулся к Кабанкину. – Так что тогда, если не отказ?

– Информация, – ответил Иван. – Когда были нападения, кто погиб, записи о смертях в архивах.

– Архивах! – захохотал Глобер. – Ты, конечно, не робкого десятка, майор...

– Бывший майор, – педантично поправил Кабанкин.

– ... но тут уж хватил лишку! Архивы! Если бы у нас и были такие, то парни давно бы уже стаскали оттуда всю бумагу на самокрутки!

– У вас есть табак? – изумился Иван.

Потом сообразил, что в нем говорят старые привычки. Тут на островах царила магия природы и живые не боялись сажать, выращивать и поедать что-то прямо с грядки. Иногда умирали от такого, конечно, но не чаще, чем от других бытовых причин.

Даже странно как-то было, что в союзе городов о том не знали.

– У нас есть все, – продолжал хохотать Глобер, – кроме архивов!

Упрощенная система действовала и тут. Записи в основном велись о добыче и торговле, а мертвые, ну отмечали, что такой-то погиб тогда-то и все. Ни вскрытия, ни исследований, ни уж тем более подтверждений о магическом воздействии призраков. Слухи приписывали те или иные смерти, вроде того же Дольфа, упавшего с обрыва и свернувшего себе шею, воздействию призраков, но правда это или нет, оставалось неясным.

– Могу я расспросить стражников? – поинтересовался Кабанкин.

– Конечно, сколько угодно! Но если помешаешь им выполнять обязанности, оштрафуем! – и Глобер захохотал еще сильнее, словно сказал что-то невероятно смешное.

После этого сержант ушел, оставив Кабанкина в тяжелых раздумьях, как они вообще тут живут, в такой "вольнице"? Тем не менее, он взялся за расспросы, начав с побледневшего патрульного, и затем отправился дальше, к еще одному "свидетелю", и так пока окончательно не стемнело и всякое движение на улицах не прекратилось.

На следующий день

– Поделимся найденным, – предложил Кабанкин за завтраком.

Местные овощи стоили удивительно дешево, как и рыба, похоже магия эльфов творила тут просто чудеса. Начни вольные острова экспортировать продовольствие, они точно побили бы всех и захватили все рынки в союзе городов.

Кабанкин немедленно представил ответный поток секс-кукол и техники и не смог решить, плохо это или нет.

– Трижды маги приходили в особняк Фойдов, – сообщила Олеся, – и в первый раз не нашли ничего. После этого в особняке кто-то поселился и пропал, словно и не было, а два мага, проверявшие особняк, погибли, в каких-то идиотских несчастных случаях. Как можно начать варить что-то не в чистом котле, конечно же он взорвался! А второй напился и споткнулся о свой же посох и свернул себе шею! Бред! Во второй раз проверяли в поисках пропавших и не нашли ничего, провели стандартные очищающие и изгоняющие ритуалы. Один из магов потом погиб в какой-то стычке между бандами и стражей, второй уплыл и не вернулся. Слухи поползли после второго раза. В третий раз маги запечатали особняк, но какое-то время спустя, один из них погиб в своем же доме, другой отравился и вот тут слухи развернулись уже на полную.

– И было это не так уж давно, – добавил Ахмат, ерзая в своем кресле. – Много лет особняк стоял, никому не нужный, пока туда не начали приближаться окрестности Либертона. Может, кто и ночевал там, но надолго не задерживался, за давностью лет никто уже и не скажет. После конца света живым было как-то не до особняков, да что там далеко ходить, наши города и их союз тоже появились не так давно!

– Да и архивы они тут не особо ведут, – задумчиво кивнул Кабанкин.

Рыба оказалась костистой и пованивающей, что немного объясняло цену.

– Возможно, это влияние эльфов, – заметила Листва. – Тут столько магии природы, что сами растения... ладно, не будем об этом. Но я твердо намерена захватить тут все рынки и производить самые лучшие зелья красоты и омоложения!

– Не будем, так не будем, – миролюбиво согласился Кабанкин. – Что там дальше, Ахмат?

– Длинный Питер уплыл, но я нашел, – Ахмат, тоже жевавший рыбу, вдруг захрипел и схватился за горло.

Кабанкин промедлил мгновение, позорно промедлил, не мог решить, разыгрывает ли что-то Ахмат или действительно задыхается. Зато Олеся вдруг молниеносно ударила посохом, как-то исхитрившись достать набалдашником Ахмата в спину, несмотря на спинку кресла. Вспышка магии, шум удара и Ахмата швырнуло вперед, ударило грудью о столешницу и выбило из горла рыбьи кости, которыми он подавился.

– Это... призраки, – прохрипел Ахмат, хватаясь за горло. – Они уже мстят!

Затем он повысил голос и заорал на Олесю:

– Но убить меня не успеют, так как я раньше сдохну от таких ударов! Ты что?!

– Не было времени извлекать их по одной, – пожала могучими плечами Листва и рассмеялась. – И так приятнее! Ты же всегда хотел, чтобы я помассировала тебе спинку и все, что ниже!

– Ладно, ладно, тебе же и лечить, – пробормотал сдавленно Тузов и опять схватился за горло.

– Как по мне, так это непривычная еда, – пожал плечами Кабанкин, – и чего бы призракам мстить тебе, когда в особняк заходил я?

– Вы заходили в особняк Фойдов?! – раздался возглас от двери.

Стоявший там бородатый громила вдруг побледнел и бросился прочь. Кабанкин мысленно поставил себе еще один минус, происшествие с Ахматом – пусть, но все равно, не повод настолько терять бдительность! Зашедший мог расстрелять их и уйти, без помех.

– Постой! – прохрипел вслед Ахмат, протянул руку, но тут же уронил ее. – Проклятые призраки!

– Теперь все валить на них будешь?

– Да ты не понял, командир, это Бородач Палат, первый сорвиголова в Либертоне, был, пока в особняк Фойдов не сходил с теми магами, – пояснил Ахмат. – Я-то издалека с ним зашел в разговорах, думал выудить по слову, пригласил к нам, а теперь все. Точно ничего не расскажет.

– Можно поймать его, – еще раз пожал плечами Кабанкин.

– Нет, Палат не расскажет, раз убежал, то все, – помотал головой Тузов.

Выглядел он бледно, хрипел и кашлял, словно в него уже вселилась парочка призраков, но Иван решил, что это просто последствия удара. Не вложи Олеся в него магию, могла бы просто убить Ахмата на месте.

– Поймать и пусть Олеся над ним поколдует?

– Лучше ты, командир, расскажи, чего нашел! – предложил Тузов, явно желая сменить тему.

Есть он прекратил и даже на воду поглядывал с опаской, то и дело бросал взгляды на Олесю, словно хотел попросить о чем-то, но не решался. Листва сметала еду, словно пожар, и явно считала свою задачу выполненной, хотела вернуться к чтению и зельям, словно забыв, что она эксперт по магии.

– Нашел, – кивнул Кабанкин, – да немного. Как уже сказал Ахмат, особняк никого особо не интересовал, пока Либертон не начал расширяться и не усилилось мореходство. Был еще один важный фактор, никто не хотел ставить маяк, помогая противнику – в те времена, когда острова враждовали. Только когда оказался создан совет капитанов, отчасти под влиянием эльфов.

– А им это зачем? – изумилась Олеся.

– Прямо ничего не сказано, но я так понял, что их южные родичи попросили о помощи и сами капитаны ощутили угрозу со стороны империи, как ее... Парсан, точно. Объединились, Либертон разрастался и вот тогда вернулись к идее маяка. Первые обследования и несчастные случаи, сам проект словно потеряли в глубинах их тощих архивов. Затем вернулись еще раз, опять погибли маги, поползли слухи о проклятии. Капитаны, правившие островом, тоже отвлекались, то на битвы, то на походы, а то и вовсе гибли.

– Призраки, – снова захрипел и схватился за горло Тузов.

Олеся взмахнула посохом, но бить не стала, просто подлечила карлика.

– Разве что призраки вселялись в тех, кто убивал капитанов, резал им глотки, посылал ракеты и пули, а то и вовсе, – Кабанкин остановился и посмотрел на бледного Ахмата. – В общем, гибли они от вполне материальных причин. В любом случае, власти промедлили, слухи разошлись и маги, приходившие в последний раз, и этот твой, бородач, явно были не робкого десятка. Но их несчастья и смерти только закрепили легенду и теперь туда никто даже подойти не решается.

– Орб, кстати, тоже, – вдруг задумчиво изрекла Олеся, – он так задрожал, когда я насела на него и заговорила об особняке, это было так... приятно, надо будет повторить.

– По делу что-то сказал?

– Назвал пару имен, упомянул, что эльфы туда тоже не ходят, и что нам лучше не ходить.

– Погибнем? – хмыкнул Кабанкин.

– Все отвернутся, и никто руки не подаст, ведь мы будем прокляты, – пожала плечами Олеся. – Бред какой-то, уж проклятие я бы точно разглядела и тут же сняла!

– Да, негусто, – признал Иван. – Вот что, поговори с Авалиным, для начала.

– Зачем нам этот жадный цверг? – сделала вид, что удивилась Листва.

Даже попробовала приподнять бровь, как в своих любимых романах, но опять ничего не вышло.

– Затем, что его упоминал Глобер, затем, что он заинтересован в тебе, Олеся, и не стал бы подкладывать нам такую чуму под бок, с особняком, не так ли? Если он нас рекомендовал, то пусть разделит ответственность, поможет информацией, запустит свои слухи или еще что. Мы еще не создали себе репутацию и если от нас тут все отвернутся.

– Давайте никому не скажем, – лязгнул зубами Ахмат.

– Поздно, я упоминал при сержанте Глобере, – ответил Кабанкин, – и два стражника тут же схватились за амулеты. Сам сержант над ними только посмеялся, но это не помешает стражникам рассказать и сочинить еще своего. Бородач Палат твой слышал и видел, и тоже расскажет... хм, знаешь и правда, слетай к нему, может подслушаешь рассказ или договоришься полюбовно, чтобы не рассказывал? В общем, информация, нам нужна информация, ведь мы так и не получили никаких подтверждений, что действовали призраки?

– Нет, – ответила Листва.

– Да ты что, командир, все о том знают! – воскликнул Ахмат, вжимаясь в кресло.

– Мы – детективное агентство, а не обыватели, которым достаточно "все о том знают", – напомнил ему Кабанкин, но не подействовало. – Так, Ахмат, займешься бородачом, Олеся – поговори с Авалином и еще раз Орбом, может что еще вспомнит и уж точно не болтает о нашем визите туда.

– Да, – расплылась та в какой-то сладострастной улыбке. – Насяду на него.

– А потом слетай и проверь еще раз особняк на магию, прямо со всех сторон.

– У меня дела, – проворчала Листва. – Клиенты! Что мне им говорить, что я улетела в особняк Фойдов?

– На метле! – нервно захохотал Ахмат, но зубы его все же немного лязгали.

– Так все клиенты разбегутся!

– Слетай в перерыве, – предложил Кабанкин, – и чтобы никто не видел.

Олеся одарила его тяжелым взглядом, но все же согласилась в итоге. Также Кабанкин еще раз переспросил и записал имена, фамилии и примерные адреса всех, кого "нашли" Ахмат и Олеся. Стоило бы спихнуть на Тузова половину работы с расспросами побывавших в особняке Фойдов и выживших, но похоже, карлик с головой ушел в суеверия.

Если бы не Олеся, возможно, вообще улетел бы из Либертона, с острова даже.

– Цели и задачи распределены, за дело!

– У меня тоже работа, командир, – попытался канючить Ахмат.

– Так занимайся ей, а потом возвращайся к порученному, – отрезал Кабанкин. – Или ты не хочешь просторную мастерскую в особняке и кучу комнат для своих подружек?

Судя по взгляду, Ахмат хотел, но не настолько, чтобы преодолеть страх перед мстительными призраками.

– Сделай ему защитный амулет, – сказал он Олесе, указывая на Тузова.

– Ему?! – воскликнула Листва. – А тебе, командир?

– А мне не надо, – хохотнул Кабанкин и хлопнул по кобуре игольника.

С этими словами он вышел на улицу и принялся за дело.

Вначале сориентировался – в Либертоне все указатели ориентировались на порт и Капитанский холм в первую очередь, затем подключалось «вверх – вниз», другие приметные холмы и так далее. Улицы петляли, виляли, обрывались, переходили друг в друга без всякой системы, нумерация домов зачастую отсутствовала, в общем, воистину пиратская вольница, а не порядок Тырнова и прочих городов союза.

– Так, холм слева, гавань передо мной, граница порта, ага, мне туда, – сориентировался Кабанкин.

Развернулся и зашагал, думая о том, что надо составить карту, купить готовую и дополнить, исходить и изъездить Либертон вдоль и поперек, если они собирались продолжать тут работать как детективное агентство. Олеся уже по чуть-чуть закипала, не в силах оторваться от привычных занятий и в то же время желая найти тех, кто пускал магов на зелья.

Да и Желудёв, наверное, ждал посланий.

– Смотри, куда прёшь! – рявкнул громила, пытаясь задеть Кабанкина.

Иван ловко ушел от прямого столкновения, приготовился выхватить игольник, но обошлось. Приятель громилы ухватил его за плечо, что-то зашептал. Глаза громилы расширились, он сплюнул под ноги и зашагал дальше, не оборачиваясь. Кабанкин секунду прикидывал, вызывать ли его на драку, и тоже продолжил свой путь.

Добрался до длинного покосившегося дома, скорее барака и спросил:

– Где я могу найти Петю Сизого Носа?

– А вон там, – указали ему. – Ориентируйтесь на запах!

Сизый нос был пьян в стельку и пил он, похоже, биотопливо. Судя по его виду, он уже был близок к смерти, от пьянства, конечно, и Кабанкин только покачал головой, размышляя, какие слухи поползут потом. Он присел и толкнул рукой Сизого Носа, тот не сразу, но вздрогнул, очнулся и вышел из алкогольного сна, уставился на Ивана.

– Ты хто? – враждебно спросил он. – Я тебе денях должын? Скажи Рукастому, что я отдам!

– Наоборот, я принес тебе денег, – Иван показал серебряный ловр, – в обмен на пару вопросов.

– Чево?

– Особняк Фойдов, что там было? – прямо спросил Иван.

Сизый Нос протрезвел прямо на глазах на несколько делений, выпрямился и сел ровнее, уставился на монету.

– Ты кто? – спросил он.

– Охранник архитектора, нанятого, чтобы построить маяк, – ответил Кабанкин. – Пытаюсь выяснить заранее, что там может угрожать моему клиенту.

– Призраки, – лязгнули зубы Сизого Носа.

Он попробовал схватить монету, но не дотянулся.

– Ты их видел? Сам? – спросил Кабанкин.

– Да! – зло рявкнул в ответ Сизый Нос. – Видел и обосрался, доволен?! Или тебе надо еще меня унизить?

– Просто расскажи, что случилось там, и монеты твои, – сказал Кабанкин. – Никакого осуждения, я и сам повидал дерьма в жизни, просто расскажи.

Сизый Нос уставился на три ловра, облизнул губы и рыгнул, обдавая вонью.

– Да не слушайте его, он вам наврет с три короба! – хохотнул кто-то из обитателей ночлежки, проходя мимо Сизого Носа и Кабанкина. – Как со страху в море сиганул, да башкой треснулся, так все, закончился рыбак Пётр, начался Сизый Нос!

– Когда ты будешь спать, Клешнерукий, я тебе на голову насру! – заорал Сизый Нос.

– Не сомневаюсь, обсираться ты умеешь! – раздался хохот в ответ.

Сизый Нос сплюнул, уставился на Кабанкина, и сказал тихо.

– Мне бы глоток, а?

– Расскажи и пей, но без меня, – отрезал Иван.

Когда-то Сизый Нос был пиратом, потом стал рыбаком, ловко орудовал сетью и гарпуном, брался за всякие опасные и темные делишки, промышлял контрабандой. Кабанкин только подивился мысленно, какая еще контрабанда при либеральности Либертона, но похоже речь шла о чем-то действительно запрещенном. Он и еще несколько крепких парней пошли проверить особняк Фойдов и наткнулись там на призраков.