Текст книги "Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

– Вот, кстати, надо бы расспросить цвергов и эльфам наябедничать, – кивнул Тузов. – Если они скрутят капитана, то совет уступит, так?

– Надо Аллою спросить, но сомневаюсь, что тут все так просто, – отозвался Кабанкин. – Ладно, полюбил он лошадь и что? Если бы он сюда содержимое Руин перенес и отравлял природу, тогда эльфы может и вмешались бы, а может и нет. Сам же слышал недавно, что кто-то там из капитанов русалку отлюбил по полной и что? Ничего. Всем плевать. Да даже если он стал магом, выпив зелья из братьев и сестер Олеси, то что? Почему эльфам должно быть не плевать? Обратиться к отцу Аллои и то надежнее.

– Давайте, сделаем и то, и другое, – отозвалась Олеся и снова начала колдовать.

Они выбрались из воды незамеченными, и Олеся тут же высушила всех, и потащила за собой, как на буксире, туда, к цвергам и Авалину, встреченному ими в первый же день на Вольных островах. Стоило бы еще проверить корабли Джингази, экипаж и других помощников, кроме Ахмона, а может и самого капитана отдельно и расспросить, но Кабанкин решил не мешать эксперту в магии – то есть Листве.

– Метресс! Не ждал, не ждал вас сегодня, – склонился Авалин, словно хотел проткнуть носом пол. – Но ваш визит всегда честь и радость для нас. Нашего фирменного чая?

– Потом, потом, – отмахнулась Олеся.

Что за фирменный чай, подумал Кабанкин, потом сообразил. Наверное, из сушеных листьев деревьев эльфов, растущих возле источников, в общем гадость на вкус и убийство организма, если тот не привык к магии.

– Нам нужна помощь с одним из капитанов.

– Это... необычно, метресс, – Авалин пощупал кончик носа. – Вы обращались к Томашу Франту, он же капитан и глава Либертона? Какого рода помощь вам нужна? Убрать артефакты нашей работы с их кораблей? Установить что-то? Переделать? Сломать?

– Обратиться к эльфам, – без обиняков заявила Олеся, – чтобы те...

Ага, подумал Кабанкин, а вина-то и не доказана. Зелья – зельями, но кто сказал, что Джингази сам их варил?

– Казнили его!

– Что именно он натворил, метресс?

– У него нашлись зелья, сваренные из магов, и дающие магические силы! Это капитан Джингази!

Авалин опять посмотрел задумчиво и слегка изумленно, словно не знал, как отказать Листве. Кабанкин же мысленно вздыхал, так как Олеся в своей злости забыла все азы и основы. Ни доказательств, ни мотивации, ну хоть сказала бы, что Джингази там все деревья у себя на Острие вырубил, например. Голос разума отказал Листве, странно, что она вообще не начала творить самосуд, похоже, уже убедив себя в виновности капитана.

– Говори, – нахмурилась Олеся, словно приказала.

– Не знаю, известно ли вам или нет, метресс, – осторожно заговорил Авалин, – но в Либертоне сейчас проходит съезд капитанов.

– Да! Именно благодаря ему мы наконец вышли на след тех, кто истребляет магов!

– Известна ли вам причина съезда? А также то, что на него приглашены владыки лесов и вод?

Кабанкин нахмурился, а Ахмат вдруг заржал неприлично, хлопая себя по ножкам.

– Свадьба Джингази! Я так и знал! С прилюдной консумацией брака на глазах у эльфов! Так сказать, связь с природой, просто и наглядно!

Словно не он недавно боялся той же самой лошади.

– Что?! – сердито спросила Олеся. – Эльфы прибудут сюда?

– Капитан Джингази обзавелся пророком, – сообщил Авалин. – Он не раскрыл его местоположения, но пророчества точные, пусть речь и шла там о мелких событиях. Шла о мелких, пока пророк не изрек, что вольные острова и живые на них вскоре погибнут из-за избытка чистоты.

– Изрек после истории с утонувшим броненосцем? – спросил Кабанкин.

– Пророк появился лишь недавно, но слова его привлекли внимание. Поэтому капитаны собрались здесь, а не на Твердоне, и поэтому сюда должны прилететь эльфы. Услышать и увидеть своими глазами пророка, убедиться, что предсказание верно, так как трактовать его можно в нескольких смыслах, хотя Чистые и приходят первыми на ум.

Двусмысленность фраз цверга могла бы показаться шуткой, но Авалин говорил предельно серьезно. Олеся кривилась так, словно села на полуметровый ржавый гвоздь. Избыток чистоты, приведший к гибели, что же, Кабанкин мог представить себе такое, например соседей Вольных островов, собравшихся и пришедших отбирать чистую еду, воду и воздух.

– Почему мы... почему я об этом не слышал? – возмутился Ахмат.

– Об этом знают только капитаны и мы, так как капитан Франт обращался с просьбой передать послание владыкам леса.

– А как именно он демонстрировал пророка? – уточнил Кабанкин. – При помощи техники Прежних?

– Нет, никто его не видел, а капитан Джингази лишь передавал его слова, – покачал головой Авалин.

– Не слишком убедительно.

– Да, но предсказанные им события случились. В то же время вы правы, сомнения остались и поэтому речь зашла о встрече вживую. Капитан Джингази заявил, что очень опасается за жизнь провидца и никому не раскроет этой тайны, до последнего момента. Также он попросил у нас артефакты для дальней связи, вроде тех, что используются самими капитанами.

Глаза Олеси распахнулись, словно она нашла разгадку тайны.

– Уверяю вас, метресс, обман не укроется от глаз и магии владык леса. Если капитан Джингази обманщик, он будет наказан. Если пророк предсказал правду, то владыкам леса нужно действовать без промедления! Но до того момента, уж извините, я и остальные мои сородичи не сможем вам помочь. Возможно, если вы сами поговорите с владыками леса.

Авалин еще раз поклонился до самого пола.

– Что-то тут не сходится, – ворчал Ахмат. – Уж кто-то да проболтался бы! Даже эту, лошадь в каюте раскрыли, как бы Джингази ее ни скрывал – магией, да?

– Магией, – задумчиво кивнула Листва. – Но в самой лошади магии нет ни капли. Я думала, что это магикал, первая мысль была, что именно она пророк, но нет.

– То есть капитан Джингази полюбил обычную лошадь?

– Выходит, что так.

– Или все эти порошки и приворотные зелья как раз для него и предназначались? – спросил Тузов. – Чтобы полюбил лошадь больше жизни?

– Зачем?

– Я откуда знаю, вдруг еще один помощник решил его подсидеть и опорочить?

– Да плевать на его помощников! – возмутилась Листва. – Плевать на приворотные! Пусть хоть лошадь, хоть козу, хоть слона полюбит! Зелья! Зелья из магов, откуда они у него?!

– Согласен, ответа на этот вопрос мы так и не получили, но и тронуть Джингази мы сейчас не можем.

– Можем! – возразила Листва и сама увяла. – Но это будет очень хлопотно.

– Почему? – усомнился Ахмат. – Похищаем его лошадь, требуем выкуп, нас нанимают для расследования, мы возвращаем лошадь, попутно прощупываем самого Джингази!

Олеся опять прищурилась, словно уже собиралась превратиться, только не в Рыжую Лулу, а лошадь.

– Погодите, – попытался разрядить ситуацию Кабанкин. – Мы и так уже наследили, и ясно, что сейчас Джингази сойдет с рук что угодно, если он действительно напророчил... верно передал слова пророка о гибели островов. Хоть похищение лошади, хоть драка с капитаном, неважно, против нас выступит весь Либертон. Единственное, что тут можно сделать – воздействовать магией, чтобы сам рассказал, но и здесь капитаны нас не поймут.

– Можно заставить его говорить, а потом стереть память!

– Можно, – согласился Кабанкин, – но не проще ли просто подождать? Пройдет совет капитанов, эльфы проверят Джингази магией, и сам капитан никуда уже не денется. Если речь и правда идет о судьбе всех островов, то зельям придется подождать, хотя ничто не мешает нам расспросить потом Джингази отдельно.

– Даже если речь пойдет о судьбе островов?

– Даже если речь пойдет о судьбе островов, – кивнул Кабанкин. – Сейчас он держит информацию и связь с пророком в своих руках, только тронь его, и капитаны с эльфами возмутятся. Не удивлюсь, если после сегодняшнего Джингази утроит охрану и бдительность, а то и уплывет в море, чтобы никто не добрался до его любимой лошади. Когда Джингази расскажет о пророке, тот покажет свои силы или еще что, думаю, через удаленные артефакты он заколдовать никого не сможет?

– Только, если он сам их творил, или как-то подкупил цвергов, – после долгих раздумий ответила Олеся. – И ему не помешает медиум... проводник силы у другого артефакта, чтобы поддержал заклинание.

– Вот тебе и ответ, откуда у него зелья, – легко сказал Кабанкин. – Пророк выдал, чтобы Джингази поддержал его магию здесь.

– Заколдовать всех?

– Не знаю, – пожал плечами Иван. – Но разве не сходится все одно к одному?

– А лошадь? – усомнился Ахмат. – Ладно, капитан, понятно, выпил зелий, стал сильнее, поддержал магию провидца, который прячется где-то далеко, но лошадь тут каким боком?

– Или задом, – вдруг хихикнула до этого молчавшая Аллоя.

Разъяренный Джингази едва не сорвал на ней злость, после обнаружения разгрома в каюте и убийства Ахмона, но обошлось, живые капитана Франта прикрыли, отстояли, увели прочь.

– Вот, – согласился Кабанкин, – мы не все понимаем в этой истории. Но мы видим, что Джингази явно попал под чужое влияние и это не лошадь, что он вдруг начал выдавать пророчества, причем чужие и те сбывались, иначе он не привлек бы внимания совета капитанов. У него появились зелья, изготовленные из магов. Наверное, тут есть связь, может он пророчит, как раз напившись зелий из магов?

– Которых он же приказывал убивать, – указала Аллоя, решившая включиться в традиционную беседу с рассуждениями о фактах и гипотезах. – Или это были другие маги, но этот неведомый пророк их готовил, если мы исключаем капитана Джингази.

Все посмотрели на эксперта по магии, то есть Листву, а та задумалась и всерьез.

– Исключаем, – решила она. – Чтобы готовить зелья, ему требовалось самому вначале стать магом, а он им не стал.

– Этого мы не знаем, – тут же заметил Ахмат.

– Именно этим мы и займемся дальше, выяснением деталей этой истории с Джингази и островом, расспросим живых из его экипажей, – пояснил Кабанкин. – Самого капитана трогать не будем, конечно. Выяснится, маг он или нет, но дальнейшие действия, в общем-то ясны. Нужно нанести визит на тот остров, куда он высаживался, а расспросы экипажа помогут установить, что это за остров. Поговорим с пророком вживую и выясним все. Даже если Джингази сам стал магом, то пророк все равно должен быть в курсе зелий из магов, и мы что-то да узнаем.

– Да! – из глаз Олеси вылетела молния. – Но если это пророк, то он может узнать, что мы прибудем!

– Тогда мы будем знать, что это настоящий пророк, – пожал плечами Иван. – И что островам действительно грозит гибель.

Листва нахмурилась, но вслух возражать не стала. Явно перебирала то, чему ее учили в магической школе, пытаясь найти там щит от пророков. Кабанкин не знал, как это работает, ведь магия провидцев должна была искажаться, если на нее действовали щиты магов, так? Но если она искажалась, то становилась недостоверной и в то же время, Олеся считала, что Джингази мог и наткнуться на настоящего провидца.

– Так, пусть лейтенант Листва пока колдует над защитами, – сказал он остальным, – а мы займемся расспросами.

Благо никто не подозревал их в случившемся с Ахмоном. Джингази сейчас явно было не до берега и команды там, похороны помощника и выяснение, что тот делал, замывание следов после разбитых флаконов, беспокойство о своей лошади – наверное он и правда был в нее влюблен?

Если только... пророк не устроил все это зачем-то.

Зачем?

Предвидел?

Найти живых из команд Джингази труда не составило, наверное, капитан буйствовал там на флагмане или печалился, признавался в любви лошади, но все сам, не звал рядовых на помощь. Выпивка, разговоры невзначай, немного магии, то есть женских чар, или помощи, когда их пытались ограбить, и «Штык», действуя слаженно, единой командой, сумел разжиться информацией.

Разумеется, Аллоя, просто распросившая людей отца, тоже внесла огромный вклад.

– Итак, капитан Джингази, неутомимый борец с Парсаном и Чистыми, и всеми, кто только посягал на его острова, некоторое время назад изменился и захандрил. По времени это примерно совпадает с делом о броненосце и временном союзе с Чистыми, поэтому все решили, что его грусть вызвана именно этим.

– Как и последующая бурная активность, – добавил Ахмат, – метания туда и сюда по Пенному морю, словно он искал что-то. Нашел или нет, но именно тогда начались приказы о казнях магов, впрочем, каждый раз находился предлог. Там не помогли, тут напали, здесь устроили злобную бурю.

– Неужели метресс Листва не слышала о смерти тех магов? – поинтересовалась Аллоя.

Кабанкин только хмыкнул. Очередной парадокс Олеси, при том, что она искренне переживала за других магов, чтобы тех не убивали и не переводили на зелья, просто не считала должным интересоваться, что происходит вокруг. Конечно, ее мастерство и сила превосходили всех вокруг, но это же приводило к данному парадоксу, о котором спрашивала Аллоя.

– То есть что, он мстил магам? – спросил Ахмат. – А затем делал из них зелья?

– Пытался обрести силу, дабы... найти новых врагов? – задумчиво добавил Кабанкин. – Нет, все равно не сходится, что-то мы упускаем, что-то очевидное и в то же время неизвестное рядовым.

– Надо было расспросить Ахмона, – предложила Аллоя.

– Надо было, но ты же видела, в какой ярости находилась наша метресс, – неожиданно зло сказал Ахмат, словно до сих пор ревновал. – Чудо, что сама не убила!

– Итак, пометавшись по морю, Джингази высаживается на остров... узнали, какой?

– Да, – вдруг развеселился Ахмат, которого похоже штормило эмоциями. – Голова Лошади называется!

Кабанкин улыбнулся.

– Там он обзавелся этой таинственной возлюбленной, которая оказалась лошадью, но не говорящим конем апокалипсиса, – продолжал Тузов, болтая ножками, – и некоторое время спустя поплыл сюда, на съезд капитанов.

– Организованный им благодаря удаленной связи через артефакты, и он вещал там слова провидца. В этой части вроде все понятно, хотя и остается ряд вопросов. Но их мы можем выяснить позже, не так важно.

– Почему? – спросила Аллоя.

– Потому что история капитана Джингази – лишь следствие наших основных поисков. Да, в ней много непонятного, и она как-то связана с основной – кто переводит магов на зелья? – но все равно остается побочной. Неважно, влюблен ли он в лошадь или нет.

– Олеся бы с тобой не согласилась, командир, – заметил Ахмат, пытаясь подражать ее томному голосу. – Влюбленный капитан это важно, важнее всего на свете!

– Жизнь не ее романы, хотя она и пытается, – пожал плечами Кабанкин. – В общем, все это неважно и вторично, кроме вопроса о зельях, дающих магические силы. В сущности, ничего не изменилось, мы не можем тронуть сейчас Джингази, стало быть, нужно лететь на тот остров, Голову Лошади и разбираться на месте.

– Тем более, что Олеся уже летит, – указала в небо Аллоя.

Ковер-самолет мчался так, словно в него встроили несколько ракетных двигателей Прежних. Олеся сидела на ковре, мрачная, злая, сосредоточенная. Сидела, скрестив ноги, что было непросто и сидела в центре какой-то магической фигуры.

– Ты же знаешь, что нам не нужно торопиться? – спросил ее Кабанкин.

Олеся не ответила, молча взмахнула посохом, вливая свою силу в ковер-самолет и создавая вокруг него магический щит. Воздух, кажется, еще расступался и ковер летел не хуже настоящего самолета Прежних. Только когда внешняя цепь островов архипелага скрылась из вида, Олеся соизволила ответить.

– Нам нужно торопиться.

– Почему?

– Ахмон.

Кабанкин задумался.

– И что Ахмон?

– Не знаю, – неожиданно ответила Олеся. – Но мы вмешались и сбили планы Джингази.

– А может все так же и закончилось бы? – возразил Ахмат. – Ведь Ахмон украл зелье!

– Так никто же не знал, что он это сделал? Может, Джингази отвлекся бы от своего плана?

– То есть он самостоятельный? Его не дергает за ниточки провидец? – спросил Кабанкин.

– Не знаю, – буркнула Листва и замолчала.

Вечная проблема, подумал Иван, перепроверяя оружие. Нехватка информации ведет к догадкам, и очень легко поддаться их очарованию и свернуть не туда. Требовались факты, и они шли по цепочке из фактов и рассказов, пока не уперлись в Джингази. Наверное, надо было все же идти к отцу Аллои, давить на Джингази через других капитанов.

– Слушай, а ты знаешь, куда лететь? – вдруг спросил Тузов.

– Знаю, – отрезала Олеся.

– Откуда?

– От арахнида! – огрызнулась Листва.

– Это не в рифму!

– Зато правда! Ладно, не правда, – Олеся махала посохом так, словно хотела всех прибить. – Этот остров Головы Лошади был на карте, когда мы выясняли, что случилось с броненосцем. Пролетали мимо, когда летели сюда.

Ахмат озадаченно почесал лоб.

– Чистые и Вольные нанесли остров на карту, но не знали, что там живет провидец?

– Это еще одно доказательство того, что он настоящий! – провозгласила Олеся. – Скрыл себя магией, спрятался и предвидел, что его будут искать! Не нашли!

– Скрыл себя магией, как остров сокровищ?

– Ты забываешь, что остров сокровищ скрывала как раз не магия, – педантично поправил Кабанкин.

– Все равно, – уперся Ахмат, – а мы-то его найдем?

– А мы найдем, – оскалилась Листва. – Есть пара способов, не буду вдаваться в магическую теорию, а то ты опять начнешь нам демонстрировать возможности своего рта и храпеть, пугая рыбу внизу!

– Можно вкратце, – предложил Кабанкин.

– Вкратце, предвидения зачастую завязаны на личность самого мага, грозящую ему опасность, возможность видеть свое будущее. Мы же ничего такого делать не будем, сейчас скрытно прилетим, уже почти долетели, с моей помощью, высадимся и осмотримся. Даже если пророк скрыл себя, это все равно магия и я ее обнаружу. Никаких враждебных действий, мы просто пролетали мимо.

– Как это работает? – уточнил Кабанкин. – Ведь потом все равно надо будет как-то взламывать его щиты?

– Будущее не статично и не предопределено. Вмешайся маги общин чуть раньше и не было бы Конца Света, нашествия нежити и прочего. Ударь Прежние чуть мощнее, и никто не пережил бы первые годы. Пока мы не вмешиваемся и не намереваемся, пророк нас не ощутит.

– Но ты же зла на него? – спросил Ахмат.

– С чего бы? – искренне удивилась Олеся. – Зла я буду потом, если выяснится, что он приложил руку. Пока что мне на него плевать с высоты ковра.

– А Вольные? И Чистые? Они же не знали о нем?

– Поэтому он наверняка под щитами. Чтобы не полагаться на предвиденье.

– А так как гибель островов затронет и его, то он ощутил заранее? – спросил Кабанкин.

– Да! В момент, когда я решу сорвать его щиты, он ощутит, но будет уже поздно. Обычно такое не работает, так как живые сговариваются и летят причинять вред провидцам или еще что, и он ощущает все заранее. Бывает и не так, но это самый распространенный вариант. В любом случае, даже если он уже сбежал оттуда, ощутив наше внимание, следы останутся, слишком мало времени прошло.

С этими словами Олеся почти швырнула ковер-самолет вниз, к искомому острову.

Кабанкин спрыгнул с ковра, держа игольник в руке и ожидая чего угодно. Но ничего не случилось, орали какие-то местные птицы и мелкие зверьки, похоже даже не заметив появления гостей. Ахмат осторожно отлетел в сторону, Аллоя оставалась рядом с ковром, вооруженная и слегка испуганная.

– Если он скрывается, то так и должно быть, – свысока объявила Листва. – Словно здесь и не было никогда живых!

Она начала чертить фигуру, потом долго колдовала и творила странный ритуал. Кабанкин вначале охранял ее, затем начал совершать вылазки в разные стороны. Аллоя вначале тряслась, но Листва все колдовала и колдовала, ругалась и начинала заново и время шло, тряска прекратилась. Даже собрала фруктов и каких-то корешков, попыталась поймать пару мелких зверьков, приготовить всем еды.

– Зачем было так спешить, не пойму, – проворчал Ахмат.

Он тоже летал и смотрел, но никого не нашел. Какие-то следы встречались, но видно было, что просто высадились, размяли ноги или набрали воды и уплыли.

– Чтобы быстрее найти, – ответил Кабанкин.

Воздух вокруг уже начинал терять чистоту, как и вода, похоже они достигли неофициальной границы Вольных островов. Владений эльфов, в которых вода и воздух очищались под воздействием магии, а если и загрязнялись, то быстро очищались. Кабанкин представил, как бесились из-за этого Чистые и хмыкнул.

– Так тут нет никого!

– Что наводит на новые подозрения, – указал ему Кабанкин.

Он откусил кусочек фрукта и обнаружил, что тот еще не созрел до конца. Твердый, вязкий, кислый.

– Если здесь никого, то откуда взялась лошадь?

– Может ее ураганом занесло? Как в историях Прежних?

– Тогда при чем тут провидец?

– Он все это предвидел? – подумав, ответил Ахмат. – Не надо было приносить Олесе это зелье, одни хлопоты и головная боль, а толку никакого.

– Если Листва найдет следы магии, то пророк настоящий и, стало быть, островам грозит гибель. Уже неплохо, можно будет улететь вовремя.

– Куда? Где еще мы найдем столько еды и воды, не требующей очистки?

– Может, наши города помогут, – высказал затаенную и несбыточную мечту Кабанкин. – Спасут от гибели, наладим обмен техникой и едой, очистим степь.

Олеся вдруг вскрикнула и упала, а остров содрогнулся.

– Нашла? – насмешливо спросил Ахмат. – Лопату дать?

– По дурной башке своей ей дай! – огрызнулась Олеся. – Нет тут ничего и никого и никогда не было!

Она лежала, тяжело дыша, тело колыхалась в такт волнам, набегавшим на берег. Остров был не слишком маленьким, но и не чрезмерно большим, и Иван с Ахматом успели обследовать его вдоль и поперек. Следы живых, но не лошадей.

– Здесь нет следов магии, но возможно, они где-то рядом? – вдруг спросила Листва.

Взлетела и снова начала колдовать, но иначе. Кабанкин покачал головой и откусил еще кусочек фрукта.

– Сказать ей, что раз никого нет, то и след к зельям утерян?

– Зачем?

– Чтобы злилась и выдала больше магии, – пояснил Тузов.

– Ты ее не любишь! – вдруг укорила его Аллоя.

– Люблю! Еще как люблю!

– Тело! – Аллоя развела руками, но так и не смогла изобразить подлинные размеры. – Но не как человека! Не жалеешь ее! Ведь перетрудится и помрет еще от истощения!

– Ее так волновал этот вопрос, что умрет счастливой, – словно возразил Тузов.

Задумался все же, пусть и на секунду, смотрел на Олесю, словно не понимал, как можно ее жалеть.

– Есть! Я что-то ощущаю! – раздалось сверху. – Очень знакомое!

Взмах посохом и.. ничего. Минуту спустя, когда Ахмат уже готов был начать сеанс подколок, показалась очень знакомая фигура. Правда, обычно они видели ее в воде, а теперь Перлор летел по воздуху, словно вдруг обрел нужную магию.

– А, это ты, – разочарованно сказала Олеся, роняя принца-мутанта в воду.

Тащило его за амулет, который Листва когда-то дала ему, для определения заражения магикалом-паразитом. Перлор рухнул, долго хватался за горло, потом все же выполз на берег.

– Еще одно подозрительное совпадение, – прокомментировал Ахмат.

– Разве чистая вода не вредна вам? – полюбопытствовал Кабанкин.

– Я же не русал, – проворчал Перлор и снова начал хвататься за горло, кашлять. – Это им вредно, а мне... не так вредно.

– Кстати, – Олеся протянула руку и амулет пролетел к ней. – Не нашел? Зарядить заново?

– Нашел, – мрачно ответил Перлор. – Неподалеку отсюда, и вот она как раз умирала от слишком чистой воды.

Все покосились в сторону воды, которую нельзя было назвать чистой. Разве что по меркам Тырнова, где вода вообще была непроницаемой, но вот на Вольных островах такую никто пить не стал бы.

– Та попала в огромную рану на животе, кто-то пробил ее навылет, и вот так моя принцесса умерла в страшных муках, – вздохнул Перлор и заплакал.

– И? – спросила Олеся, сжимая в руке амулет.

– Она лишь чуть-чуть заразилась, самую капельку, амулет посветился немного и все.

– Так не бывает, разве что..., – Листва нахмурилась. – Кто ее ранил?

– Какие-то пираты, не знаю, не разбираюсь в них, – ответил Перлор. – Она удирала от меня и попалась им, я не успел и не мог ничего сделать. Нашел уже раненую, и...

– Что?

– Если бы ее не ранило, она бы еще долго удирала от меня, – признал Перлор. – Я ухаживал за ней, а потом похоронил на дне моря, тут недалеко. Снова увидел тех же пиратов, но они уплыли раньше, чем успел устроить засаду. Теперь вот плаваю тут, жду, когда вернутся, а они все не возвращаются.

Кабанкин нарисовал на песке знак Джингази.

– Да! Именно такой знак у них был! – обрадовался Перлор. – Вы знаете, где они?

– Сейчас в Либертоне, – мрачно ответил Кабанкин.

Ему казалось, что разгадка где-то рядом, но он все никак не мог сообразить, ухватить начало рассуждений, которое размотало бы быстро весь клубок. Русалка... русалка...

– Что ты говорил про русалку? – спросил он у Ахмата.

– Я много чего говорил про русалок, – не понял тот.

– Слухи, слухи о капитане! – прищелкнул пальцами Кабанкин.

– А, да, шептались, что какой-то капитан встретил русалку, поцеловал и стал магом, – голос Ахмата становился все тише, словно он терял силы.

– Стал магом! – вскричала Листва. – Ну конечно!

– Эй, ты же сама говорила, что этого не было! – возмутился Ахмат.

– Потому что этого не было!

– Она спятила от перенапряжения, – вздохнул Тузов, но прозвучало это вовсе не шуткой.

– Просто твой карликовый мозг не в силах вместить все сразу!

– Сказал бы я что у кого и где не поместится, – проворчал Ахмат.

– Хватит! – оборвал их Кабанкин и обратился к Олесе. – Рассказывай.

– Принцесса – русалка, она же была там, когда магикал-паразит вырвался на свободу. Ее заразило, теперь это не подлежит сомнению, но магикал-паразит решил сменить среду обитания. Или просто действовал на инстинктах, неизвестно, сколько там в нем разума осталось. Он наткнулся на Джингази и перешел в него через "поцелуй", – Олеся изобразила пальцами кавычки. – Так Джингази обрел подобие магических сил, не становясь магом, если каким-то карликам еще непонятно! Застрелил русалку, пытаясь скрыть следы, и все бы удалось, но Пеерлорр находился неподалеку. Свечение амулета – это остатки паразита, который покинул тело и перешел в Джингази!

Она посмотрела свысока, излучая превосходство.

– Допустим, – сказал Кабанкин.

– Как это допустим?!

– Ты же ничего не ощутила в Джингази?

– Потому что он был залит зельями и усыпан порошками! Они перебивали всё подряд! Не забывай, что мне еще приходилось маскироваться и паразит нас не почуял!

– Точно?

Листва задумалась, хмурилась, сопела и фыркала.

– Точно!

– Ладно, тогда при чем тут лошадь и пророк? – спросил Кабанкин.

Перлор, который молчал все это время, вдруг нахмурился.

– Этот капитан Джингази убил мою принцессу?

– Там уже не было твоей принцессы, – вдруг мощно вздохнула Листва. – Ее убил и сожрал паразит, он лишь притворялся ей, как теперь притворяется капитаном.

– Как это вообще работает? – изумился Тузов. – Те на броненосце сразу начинали жрать друг друга!

– Думаю..., – Олеся замолчала, застыла, побледнев.

– Тяжелый процесс, отнимает много сил, – пошутил Ахмат, но Листва не отреагировала.

– Вот оно что, – прошептала Олеся некоторое время спустя. – Жрать.

– Недостаточно нашего расследования, Листва решила подкинуть нам еще загадок, – бросил Тузов. – Хотя, может она просто проголодалась?

Перлор сердился, хмурился, но пока сдерживался.

– Нам нужно сейчас же вернуться в Либертон! – заявила Олеся, отмерев.

– Ну вот, зачем сюда тогда спешили?

– Только не говори..., – хмуро начал Кабанкин, но Листва его перебила.

– Судьба островов на кону! Нам придется тронуть Джингази или умрут все!

– То есть пророк не соврал? – изумилась Аллоя.

Олеся только фыркнула разъяренным бегемотиком, а ковер-самолет помчался еще быстрее. Казалось, что они вот-вот полетят быстрее скорости звука, и Кабанкин решил не задавать вопросов. Либо они успеют и тогда все ответы будут получены, либо не успеют и тогда... все равно будет много времени на разговоры.

– Если она потратит все силы и ее убьют, – заметил Ахмат, – то мы не получим ответов.

Новое фырканье, ковер трясся и дрожал, Аллоя вжималась в Кабанкина, а тот прикрывался креслом Ахмата, которого взяли на ковер, иначе просто отстал бы.

– Значит, эта загадка будет следующей, которой займется наше детективное агентство.

Будет ли "Штык" агентством без Листвы? Кабанкин не знал и не хотел думать на эту тему. Загадка Джингази... ее тоже можно было сложить, по словам Олеси и ее паузам, но и этого не хотелось делать. Кабанкин достал верный игольник и опять перепроверил его, чтобы просто чем-то занять время.

– Сразу летим к капитану Франту, – обронил он, и остальные молчаливо согласились.

– Аргандах! – вдруг воскликнула Олеся.

Кабанкин бросил взгляд вперед и увидел, что они приближаются к родному острову. Над Либертоном кружились будто небольшие птицы и когда ковер приблизился, стало видно, что это пегасы, птицы, два дирижабля и летающий корабль эльфов, заходящий на посадку, прямо на Капитанский Холм.

Олеся уверенно направила ковер-самолет туда же.

– Интересно, начнут ли в нас стрелять, – беззаботно заметил Ахмат. – Аллоя, вылезай из-за спины командира!

– Пусть только попробуют! – прорычала Олеся. – Я их сама расстреляю! Кто трусит – пусть валит прочь и гадит на головы горожанам!

Ахмат не стал улетать, лишь усмехнулся.

Разумеется, никто стрелять в них не стал, но толпа сбежалась.

– Не пускайте эльфов на Совет Капитанов! – прорычала Олеся, взмахивая посохом.

Живых раздвинуло, словно воды моря из байки Прежних.

– Метресс, да кто же их не пустит? – пискнул кто-то из толпы и тут же замолчал.

– Вперед! – ринулась вперед Олеся.

Бегала она, правда, медленнее чем летала, но на лице Олеси сияла непреклонная решимость. Люди капитана Франта, возглавляемые лейтенантом Мацвеем и сержантом Глобером, сплотились вокруг Аллои.

– В кого стрелять? – крикнул Мацвей на бегу.

– Пока ни в кого! – крикнул ему в ответ Кабанкин.

Он смутно понимал, что происходит, но смутно. Вполне возможно, что Олеся видела все это иначе и отказывалась рассказывать, рвалась вперед, но зачем?

У зала, где собрался Совет Капитанов, стояла смешанная охрана, и она, конечно, тут же вскинула оружие, защитные амулеты, какие-то штуки Прежних. Стрелять не начали, узнав Мацвея, но и пускать внутрь явно не собирались. Впрочем, Олесе было плевать на их чувства и намерения.

– ЗАМ!!! – протрубила Олеся, вскидывая посох.

Охрану отодвинуло невидимыми руками великана, двери в зал распахнулись. Судя по вспышкам и грохоту на них тоже стояло немало защит, но воля, ярость и магия Олеси разом сломали всё, будто и не заметив преграды. Крики, вспышки, грохот выбиваемых дверей, находившиеся в зале вскакивали, выхватывали оружие, срывали с себя какие-то магические вещи, активируя их.

Круглый стол, за которым сидели капитаны, нет, не круглый, подковой, обращенной – в сторону центра архипелага, понял на бегу Кабанкин, ощущая, что еще мгновение и начнется стрельба. В центре подковы стоял Джингази с лошадью, и он, в отличие от прочих, не смотрел в сторону выбитых дверей, не выхватывал оружие. Взгляд его был устремлен туда, где отсутствовал стол, зато находились двери, через которые сейчас входила делегация эльфов.