Текст книги "Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

– Раз маги его не скрывали, то выходит он появился во время Конца Света? – задумался Иван.

– Это определенно объясняло бы версию с джинном, – кивнула Олеся. – Нам нужно попасть на этот остров!

– Да, спасти моего отца, – пискнула Аллоя.

– Да нет же! Схватить джинна и посадить его в бутылку!

– В бутылку? Зачем?

– Сделать алкоголиком, – предположил Тузов.

Он сканировал сейфы изнутри, попутно таская монеты без особого стеснения.

– А нет ли у вас хранилища для золота? – задумался Кабанкин.

Ну что такое монеты в сейфах? Для Либертона и островов требовалось больше, намного больше и капитану полагалось обладать своей казной.

– Капитан не передавал нам на хранение карту, – тут же сообщил Авалин.

– А, – понимающе отозвался Кабанкин. – Хорошо.

Эльфы использовали цвергов, наверное, еще и потому, что не хотели касаться "презренного металла".

– Джиннов сажают в бутылки из особого зачарованного стекла, с примесью меди и серебра, и выдувают их вручную, а не штампуют прессами Прежних, – снисходительно объяснила Олеся. – У меня как раз есть одна такая и думаю, джинн будет в ней отлично смотреться и выполнять мои желания. Вот почему нам надо попасть на остров сокровищ!

– И чего бы ты пожелала? – спросил Тузов.

– Найти тех, кто пускал магов на зелья! – без промедления заявила Олеся и очень громко.

Лицо Аллои дрогнуло, будто она хотела возразить, но затем спохватилась и промолчала.

– Так боишься, что тебя пустят на зелья и выйдет втрое больше обычного?

– Не боюсь! Хорошего мага должно быть много! А кто попробует, получит! – и Олеся ловко треснула посохом по креслу Ахмата.

Тот, правда, успел увернуться, закружился под потолком, хихикая, как мифический персонаж Прежних.

– Неужели остров сокровищ не пытались найти с воздуха? – спросил он.

– Пытались, – ответил Ахмат. – И неоднократно! Ох, сколько ковров и самолетов извели! Даже эльфы, говорят, летали!

– Но не нашли, – вдруг добавил Авалин и под удивленными взглядами пояснил. – Нас привлекали для создания поисковых артефактов.

– По методике Карстена-Вахлага? – подалась вперед Олеся.

– Простите, метресс, я не получил магического образования, – склонил длинный нос Авалин. – В общем, мы ничего не нашли.

Кабанкин хмыкнул задумчиво, прошелся и обратил внимание на бумаги в одном из сейфов. Полное собрание рассказов, выживших и нашедших остров, или, может быть, не полное, но все, что удалось собрать капитану Франту.

Поиски продолжались до конца дня, Олеся пересканировала весь холм и сидела злая и потная, нервно огрызалась, особенно на предложения пойти принять душ. Шумела, мол, знает она всяких там карликов, которые тут же прилетят подглядывать!

– А как вообще идут дела, в отсутствие капитана Франта? – поинтересовался Кабанкин, потягиваясь.

Он перечитал кучу информации, как в бумажном, так и электронном виде, даже посмотрел несколько видеозаписей. Нельзя сказать, что он не нашел ничего – но найденное не укладывалось в систему. Одни говорили, что остров появляется только ночью, другие твердили, что приплыли туда днем. Третьи вообще не помнили, как попали на остров, но были уверены, что там им доставили массу удовольствия. Скалы, отмели, щупальца осьминога, магия, броненосец Прежних, причины катастроф и крушений тоже разнились, как и координаты, хотя все они, в общем-то соответствовали части Пенного моря.

Той части, что находилась в треугольнике между Вольными островами, Чистыми и союзом городов.

– Мы говорим, что капитан уплыл по важному делу, – пояснил Глобер, – какие-то вопросы могут решать его заместители, правда половину он забрал с собой.

– Уже звучат вопросы, куда делся отец, – добавила Аллоя.

– Как только на связь выйдет Совет Капитанов, как все, придется раскрыть правду, – кивнул Глобер.

Хорошо, что тут плохо с техникой, иронично подумал Кабанкин. Но если подумать, в таком чистом воздухе, ведь рации должны были работать лучше?

– А как они выходят на связь?

– Голуби и зеркала, насколько мне известно, – пожал плечами Глобер.

– Магические птицы, почти элементали природы, – тут же сердито заявила Олеся, – и зачарованные зеркала, парные или множественные артефакты, полагаю, работы цвергов?

– Именно так, метресс, – согласился Авалин.

Он ассистировал в поисках, помогал даже Тузову, который со сканером прошел все помещения, вслед за Олесей. Как и Листва, Ахмат ничего не нашел, зато весело пообщался с Авалином, постоянно неумолчно намекая, что с женщиной-цвергом он еще не спал и вообще, они подошли бы друг другу по размеру. Авалин делал вид или действительно не понимал намеком, даже прямого предложения обмена на секс-куклу.

– Понятно, – кивнул Кабанкин, решив, что поторопился насчет медлительности связи.

Парные артефакты, не отсюда ли Желудёву привезли тот набор?

– Можно не брать зеркала, – робко заметила Аллоя.

– Я бы предложил, наоборот, первыми выйти на связь, организовать поиски, возможно кто-то...

Лица Глобера и Аллои исказились, и Иван остановился.

– Репутация, – подумав, кивнул он. – Еще одна причина держать все в тайне.

– Да, – последовал дружный ответ.

Если капитан, возглавляющий Совет – неужели они там ничего не обсуждали столько дней? Или Франт им наврал что-то о важной поездке? В любом случае, это никак не приближало к разгадке, скорее даже наоборот.

– И теперь эта тайна обратилась против самого капитана – мы не знаем, где его искать.

– Но вы же детективы! – взвыла Аллоя, заламывая пухлые руки. – Сыщики!

Кабанкин лишь пожал плечами. Гениальным сыщиком Прежних он себя никогда не числил, расспрашивал, искал улики, обсуждал с другими, приходил к каким-то выводам. Здесь некого было расспрашивать и негде искать улики, карта отсутствовала, где тут искать? Обшаривать все Пенное море, где неоднократно рыли воду носом искатели...

– Привлекали ли к поискам острова русалок? – спросил Кабанкин без задней мысли.

Только потом вспомнил, что те тут не водились, враждовали с эльфами и не выживали в чистой воде. Хотя нет, остров сокровищ точно располагался за пределами владений эльфов, а стало быть, там могли водиться русалки или мутанты, вроде Перлора. Кто вообще дружил с этими эльфами, "детьми природы"? Беззаконные пираты? Еще одним плюсом переезда прочь от Либертона, в разрушенный особняк стало то, что Кабанкину теперь не приходилось каждый день пускать в ход оружие.

– Понятно, не привлекали, – ответил он сам себе.

Взгляд его снова упал на стопку "показаний очевидцев" и Кабанкин вздохнул. Их единственная зацепка, ведь как-то капитан Франт нашел дорогу? Или думал, что нашел, а сам попал в беду? Стоило бы запросить статистику по кораблекрушениям, если бы она тут велась и четко устанавливалась бы причина катастрофы: "остров сокровищ".

– Если можно, мы заберем эти бумаги? – указал он на листы показаний. – Надо пересмотреть внимательно, может и всплывет, что, а здесь мы только зря отнимаем время и место.

– Не зря!

– Возможно, ваш отец что-то говорил или упоминал, вдруг он отдал карту кому-то еще? – обратился Иван к Аллое, не обращая внимания на ее возглас. – Постарайтесь вспомнить и дайте знать.

– Да, хорошо, – ответила та упавшим голосом.

Когда они покинули особняк и холм, Ахмат заметил ехидно в спину:

– Все, идол пал и вызвал сильнейшее разочарование.

– Пусть о жизни своей лучше думает, а не обо мне, – искренне отозвался Кабанкин.

– Не, командир, пусть лучше обо МНЕ думает! – захохотал Тузов. – Люблю полненьких, они такие теплые, мягкие, как прижмут!

– Тьфу на тебя! – сердито сплюнула Олеся. – Похотливый развратник!

– Я всего лишь следую своей природе, как тут принято, – кротко ответил Ахмат.

Этот аргумент сразил Олесю, и она замолчала.

На следующий день Кабанкин засел за показания, начал их выписывать и систематизировать, думая, что с техникой было бы проще, приказал сравнить файлы и терминал сам все сделал бы. Он прерывался на ремонт особняка, выезжал в Либертон по пустяковому делу (пропажа кошки, за которую на самом деле хотели потребовать выкуп), ел и снова рассматривал, и выписывал.

Следующий день оказался потрачен на то же самое, и Кабанкин уже готов был признать, что никакой системы в рассказах нет. Да что там, сами рассказы больше напоминали галлюцинации пострадавших, которым привиделось что-то и с учетом распространенности мифа об острове сокровищ (даже у Прежних он был!), они могли бредить на одну и ту же тему, желая одного и того же – спасения.

Но это не объясняло "сокровища", конечно же, как и миф времен Прежних.

Под эти занятия он даже пропустил запуск маяка, и подтверждение Олеси, что связь работает. Решил, что напишет Желудёву потом, когда решится ситуация с капитаном Франтом, как раз будет о чем писать, помимо рассказа о чистой воде и еде, и прочем.

На следующее утро, то есть третий день после поисков под Капитанским холмом, им снова нанесли визит Аллоя. В машине, с головорезами, но впечатление неуловимо отличалось. Причина стала ясна, едва Аллоя заговорила.

– Совет Капитанов вышел на связь, – сказала она, едва войдя внутрь.

– Они потребовали вашего отца? – поинтересовался Кабанкин.

– Они сказали, что знают о его отлучке и что у него есть два дня, чтобы вернуться и объяснить, почему он не взял с собой зеркало. Капитаны вольны в своих действиях, но есть еще и кодекс, и отец.

Аллоя упала в кресло и закрыла лицо руками.

– И что потом?

– Он будет низложен и казнен или навеки объявлен изгоем, и казнен, если попробует вернуться.

– Это еще хорошие варианты, – заметил Ахмат. – Вот если его объявят предателем!

Аллоя только всхлипнула, не отрывая рук от лица.

– Слухи, слухи, – пояснил Тузов, – достаточно уметь слушать... ну и наливать вовремя.

А транспорт у него имелся свой, подумал Иван устало. Странно, что не отобрали кресло, но возможно Ахмат знал, куда не стоит соваться.

– Вы нашли отца? – спросила Аллоя.

– Нет, – ответил Иван, – и боюсь, что по показаниям выживших, этого сделать невозможно. Ваш отец или поплыл наугад...

Возможно, искреннее желая сложить там голову, сохранить остатки какой-то там пиратской чести, чтобы потом не казнили его дочь и экипаж? Бред, подумал Иван, какая еще честь у пиратов?

– ... или знал что-то еще, что он забрал с собой. Вы подумали? Может, он что-то упоминал?

– Нет, – всхлипнула Аллоя и помотала головой, размазывая слезы по рукам.

– Тогда боюсь, мы ничем не сможем помочь. Зря вы верили в...

Вот еще причина не заводить отношений с клиентами, сердито подумал Кабанкин. Навыдумывают себе всякого, влюбленные дуры, а когда реальность не сойдется с воображаемой картинкой...

– ... нас, – после паузы закончил Кабанкин, которого осенило новой идеей.

Ведь такое уже было, было! Тогда, в подвале зомби-фабрики, иллюзорная завеса Прежних, которую не ощутил даже он, со всем своим опытом! Поиски магией не давали результата, да, и Олеся тогда тоже ничего не нашла, кроме некромантии, как не нашла ничего, кроме магии природы в недавнем деле с эльфийскими помидорами.

Трудно найти то, чего нет, и, если там была только техника Прежних!

– Подождите здесь, я сейчас, – сказал Кабанкин. – Рядовой Тузов, утешьте девушку, развлеките там, расскажите о своих умениях.

– Это я могу, – не растерялся Тузов.

Сам Иван поманил за собой Олесю, и они вышли в соседний зал.

– Связь с Тырновым работает? – нетерпеливо спросил он. – Мы сможем запросить Желудёва, а он ответить нам?

– Да, – ответила Листва. – Но мы же вроде должны были слать ему шпионские донесения?

Иван лишь отмахнулся, скомандовал:

– Тогда пиши ему! Мне нужны карты Прежних, все острова в определенной области! Именно времен Прежних!

И тут же вернулся, подошел к Глоберу.

– Мне нужны карты Пенного моря и островов в нем.

– Так не найти острова сокровищ, – нахмурился Глобер. – Уже пробовали.

– Так есть у вас карты или нет?

– Есть, есть! – вскинулась Аллоя. – Конечно же есть!

– Я могу слетать за ними, – тут же предложил Тузов.

– Так подстрелят на подходе!

– Нет, если вы полетите со мной, – горячо, если не страстно, ответил Ахмат. – Мое кресло вполне способно выдержать двоих!

Несколько часов спустя

Несколько самодельных, а также шатающихся столов сдвинули вместе, чтобы расстелить на них огромную карту. Кабанкин опять пожалел об отсутствии электроники, Ахмат незаметно подпер ножки пары столов любовными романами Олеси. Карлик хмуро и зло посматривал в сторону Аллои, сидящей на протертом диване и не замечающей его взглядов, так как она погрузилась в чтение еще одного романа Олеси.

"Любовь и страсть на берегу острова сокровищ".

Карты были расстелены и шла сверка координат. Желудёв не мог передать карты Прежних через парные артефакты, но мог продиктовать координаты, что он и сделал. Прежние наплодили массу всего, от секс-кукол до различных карт и поэтому их системой координат пользовались до сих пор, несмотря на Конец Света.

– Так просто? – хмуро спросил Глобер, глядя на карты.

– Это было совсем не просто, – не согласилась Олеся, бросая взгляды на сержанта. – Вы так тяжело трудились и, наверное, устали, у меня как раз есть мазь для таких случаев.

– Я говорю не о нашей работе, – ответил Глобер, словно не понимая намеков Листвы, – а о том, как просто мы нашли остров сокровищ.

Он существовал во времена Прежних, так решил Кабанкин и, исходя из этого, начал действовать. Острова на картах Прежних и капитана Франта совпадали, все, кроме одного. Что характерно, располагался он практически в центре того района, на который указывали показания потерпевших и нашедших остров сокровищ.

– Просто? – переспросил Кабанкин и покачал головой. – О нет, это будет совсем непросто.

Глобер перевел взгляд на карту и задумался, явно уловил намек.

– Если это дело рук Прежних, – сказал он после долгого обдумывания, – то могут там быть Руины?

– Руины? – вскинула голову Аллоя. – За Руины с отца точно сняли бы немилость!

У Кабанкина имелось тяжелое предчувствие, что карьера капитана Франта все равно закончилась. Из-за таких вот вещей не хотел он лезть в политику, но та почему-то все равно постоянно находила Ивана.

– Сомневаюсь, – фыркнула Олеся. – К чему эльфам Руины?

– Но они пригодились бы Совету Капитанов, метресс, – возразил Глобер.

Вольные острова, с этой их пиратско-эльфийской системой были устроены очень странно, а иногда даже просто непонятно. В то же время, Кабанкин осознавал, что союз городов, в котором ему все казалось простым и ясным, для выходца с Вольных островов предстал бы запутанным и мрачным местом, полным тайн и загадок.

– Там не может быть Руин, – покачал головой Кабанкин, а на лице Аллои отразилось разочарование. – Руины – это разрушенное поселение Прежних, где полно... всего, но само поселение уже не функционирует. Это же (палец его указал на остров) явно работает и его никак нельзя назвать Руинами.

– Руины – это в первую очередь источник техники Прежних, – бросил Глобер. – Работает?

– Невидимая завеса без грана магии? На такое были способны только Прежние.

– Но прошла половина века!

Кабанкин лишь пожал плечами.

– Работает, – повторил Глобер. – Если капитан это осознал... да, ради такого стоило рискнуть.

– Нужно немедленно плыть туда! Взять всех живых и корабли! – вскочила Аллоя.

Глобер кашлянул деликатно, что как-то не вязалось с его обликом громилы-пирата.

– Что? – нахмурилась Аллоя.

– Если мы возьмем всех, то некому будет поддерживать порядок здесь, – сообщил Глобер. – Но думаю, дирижабль и пару обычных кораблей можно направить, да, особенно если не объяснять, а просто приказать, и поставить туда лейтенанта Мацвея. Да, так и сделаем.

Вряд ли власть рухнула бы, но кто знает? Сколько преданных лично ему живых взял с собой капитан? «Вольные» банды вполне могли устроить всякое, кто-то мог даже попробовать стать новым капитаном. Такое случалось, пусть и ценой большой крови, но ее тут никогда не жалели.

Ведь смерть и убийства тоже часть природы, не так ли?

– Мы не можем терять время на кораблях, – отрезал Кабанкин. – Полетим туда на ковре-самолете.

Глобер только кивнул в ответ и молча скрылся.

– Мы там все не поместимся, – вылез Тузов, – но я могу подвезти дам в своем кресле!

– Оно столько не поднимет.

– Поднимет, командир, – Ахмат поиграл бровями. – Мое кресло стало лучше, быстрее, грузоподъемнее!

– Просто здесь плотность магии выше, – скучающим голосом сообщила Олеся, – а кресло твое создавали… не самые лучшие живые, но блестящие маги. В любом случае, я с тобой не полечу.

– И я, – пискнула Аллоя.

Некоторое время спустя

– Ух ты, – бормотала Аллоя, прижимаясь к Кабанкину.

Она придвигалась все ближе и ближе, но на ковре и правда было тесновато. Одна Олеся занимала половину, да и Глобер с самим Иваном не отличались изяществом.

– Я никогда не летала на ковре, – сообщила Аллоя. – Только на метле и недалеко!

– В кресле еще больше захватывает дух! – крикнул сбоку Тузов, впрочем, без особой надежды.

Так они летели некоторое время, пока не добрались до места. Пустого места посреди океана, и у них не было с собой приборов Прежних, так что нельзя было даже сказать, там ли они находятся. Примерно там, да, но в условиях моря, сбой даже на десяток километров в сторону, остался бы незамеченным. Вода и вода повсюду, как отличить?

– Лейтенант Листва, – сказал Кабанкин.

– Я же говорила, что магией их не найти! – раздраженно огрызнулась Олеся.

– Давайте предположим, что капитан Франт поплыл не вслепую и нашел остров, и сейчас находится там. Можно ли провести поиск при помощи его дочери или использовать что-то…

– Магия крови, – перебила его Олеся, вскакивая на ноги.

Ковер-самолет заколыхался, просел, Глобер судорожно вцепился в края. Сама Олеся уже извлекла волшебную палочку, и крутнула ее в пальцах.

– Ну же, режь ее! – сказала она Ивану.

– Н-н-не надо, – отозвалась Аллоя.

Зажмурив глаза, она попала по пальцу с третьего и раза и пошла кровь. Олеся тут же ухватила ее за этот палец бесцеремонно, сдавила, заставляя кровь литься сильнее. Вторая рука ее при этом взмахивала палочкой, с губ срывались странные слова, словно состоящие из одних согласных. Кровь лилась и застывала в воздухе, вспыхивала по мере появления трехмерной фигуры.

– Представь отца! – скомандовала Олеся. – Желай его увидеть!

Зажмурившаяся, бледная Аллоя только кивнула и линии, вычерченные кровью, вспыхнули сильнее, сжались в стрелку, указывавшую вперед и вниз. Стрелка тут же начала мерцать и подергиваться.

– Надеюсь, он не на дне морском, – пробормотал Кабанкин задумчиво.

– Магия крови ищет только живых, – мрачно отозвалась Олеся.

Она продолжала сжимать руку Аллои так, словно хотела ее сломать, а второй рукой вытерла пот со лба, едва не выбив себе глаз палочкой. То ли колдовство далось ей тяжелее, то ли существовали еще какие-то препятствия, о которых Ивану даже не хотелось думать.

– Быстрее!! – зарычала Олеся. – Я не смогу удерживать связь долго!

Ковер-самолет рванул с места, оставив позади Тузова, который ринулся их догонять, крича возмущенно. Не успел он догнать, как стрелка вспыхнула ярко и тут же исчезла, словно и не было никогда.

–Ах так! – яростно взревела Олеся.

Она выпустила руку Аллои, потерявшей сознание и та едва не улетела с ковра. Кабанкин успел перехватить ее, выдернул, словно заключал в объятия и все его внимание сосредоточилось в те мгновения на Аллое. В голове бегала мысль, мол, хорошо, что она без сознания, иначе могла бы все понять не так, а то и вовсе решить, что она теперь должна выйти замуж за Кабанкина.

Поэтому Иван пропустил несколько секунд действий разъяренной Олеси и обратил на них внимание лишь потому, что, поднимая Аллою на ковер, увидел попутно и Тузова, который что-то орал и тыкал пальцем в ковер. Слова уносило ветром, а сам Ахмат удалялся, уже не спешил догонять ковер-самолет.

– Стой! – закричал Кабанкин, когда увидел, что происходит.

В это же мгновение Олеся ударила, словно перечеркивая половину неба пылающим посохом. Иван ощутил, какой мощный заряд магии она успела собраться за считанные секунды – такой мощный, что ковер-самолет перестал лететь, застыл, будто парализованный (и начал падать). Сам Кабанкин тоже застыл, мгновение паралича и вставших дыбом волос, и тут же тело отмерло, начало двигаться, едва заряд улетел вниз.

– Силой мага, волей моря, мощью жизни! – заорала Олеся вослед. – Чандага!!

Иван мог бы прервать ее выкрики, но не стал, так как заряд магии все равно уже улетел вниз и, если его предположения были верны… снизу ударила вспышка, ослепляющая, встряхивающая. Ковер-самолет отмер, полетел.

– Смотрите! – возглас Глобера. – Это и правда остров!

Атака Олеси ударила в нечто невидимое и смела его, пустое море внизу зарябило, пошло волнами и исчезло, открывая вид на небольшой (сверху) остров.

– Лейтенант Листва, щиты! – заорал Кабанкин.

Ковер-самолет рванул в сторону, Олеся взмахнула посохом, но все равно опоздала. Атака может и стала неожиданностью для систем защит острова и позволила Олесе уничтожить огромную иллюзию (без капли магии!), но теперь у них включились алгоритмы защиты.

Лучи уперлись в магические щиты Олеси под ковром и не пробили их. Олеся уже не орала и не веселилась, пучила глаза, закусив нижнюю губу так, что струйка крови текла по подбородку. Мелькнула ракета и взорвалась сбоку, ударная волна толкнула ковер и опрокинула его, перевернула, вытряхивая всех вниз.

– Держитесь, я вас спасу!! – визг Ахмата на высокой ноте и промчалось его кресло.

Разумеется, спасал он Аллою, Иван и Глобер продолжали падать. Наверху все взрывалось и горело, Олеся, стоя вверх ногами на перевернутом ковре, даже не подумала падать, продолжала колдовать и что-то орала, явно нецензурное.

– Я спасу вас! – продолжал орать Ахмат.

Кресло его металось, но не так быстро, как раньше, все же Аллоя была полновата. Но он маневрировал, стрелял и держался, и сам придерживал Аллою, пусть и не смог бы удержать ее, если бы вдруг их тоже перевернуло вверх ногами.

– Я выдерну вас! – донесся крик Олеси сверху.

– Нет! – заорал Кабанкин в ответ, группируясь.

Иногда Отряду Очистки приходилось десантироваться в нужное место, когда не удавалось подобраться по земле или слишком долго пришлось бы пробиваться сквозь грязь, радиацию, нежить и мутантов. Кабанкин сгруппировался так, чтобы падать быстрее и заорал Олесе:

– Подхвати нас у земли!

Надо было брать с собой метлы, билась в голове запоздалая мысль.

– Я могу направить вас в воду! – крикнула Листва.

Затем ей стало не до криков, и все они – Глобер повторил маневр Ивана – стремительно падали вниз, вихляя, петляя, уворачиваясь и пытаясь стрелять в ответ. Все, кроме Ивана, тот просто падал, не в силах отделаться от вспышек воспоминаний из прошлого, и в то же время ощущая – он готов! Лечение Олеси, ритуалы, очищение, жизнь здесь, на Вольных островах, среди природы, не пропали даром.

Кабанкин был готов.

Он уже почти долетел до уцелевшего куска дорожного покрытия Прежних, когда его охватило и дернуло, будто парашютом, только магическим. Сила падения или как там она называлась по-умному, никуда не делась, но магия Олеси отшвырнула ее вбок, в море, и Кабанкин подумал, что такое пригодилось бы «кислороду». Стремительное приземление с возможностью поразить врагов, ведь выброс силы лучше подошел бы вон тому роботу-уборщику, на которого кто-то криво установил пулемет.

Иван приземлился, метнулся вбок и иголка поразила уборщика-пулеметчика в его выключатель на затылке. Прежние обладали странной страстью ставить механические выключатели на своих роботов, хотя те у них никогда не бунтовали и «техночума» их никогда не поражала, и эта страсть частенько выручала бойцов отряда очистки.

– Капитан! – донесся громовой выкрик Глобера.

Тот приземлился мощно, ударил в землю так, что та задрожала и тут же начал стрелять с двух рук, снося камеры и роботов вокруг. Можно было и не тратить заряды, Кабанкин видел, что минимум две трети из них не работают, но затем сообразил, что такая несдержанность Глобера тоже может принести пользу.

Иван помчался по дуге, стреляя в тех роботов и охранные системы, что атаковали сержанта. Пытались атаковать, Глобер умело двигался, укрывался, стрелял, и пусть ему не хватало знаний борьбы против разумных механизмов, он с успехом компенсировал их мощью плазменного оружия в руках.

На поясе его висели запасные батареи, грубые и надежные энергеты производства Парсана.

– Слева! – крикнул ему Иван, всаживая иголку в поворотный механизм камеры. – Перегружай выстрелами силовое поле и кружись слева направо!

Глобер так и поступил, охранный робот не поспевал за ним, и его левая нога сломалась в коленной чашечке. Робота накренило, и он упал, оперся на левую руку и продолжил стрелять, но все равно резко потерял в мобильности и огневой мощи. Глобер пригнулся, пропустил выстрел над головой (и Кабанкин ответил иглами на звук, сбив мелкого робота, на которого какой-то дурак водрузил оружие), и добил охранного робота.

– Хэй, подмога уже здесь! – раздался голос над головой.

– Вниз, рядовой, – мрачно скомандовал Кабанкин.

Ахмат приземлился, выпуская Аллою (очень неохотно выпуская). Иван бросил взгляд в небо, где взбесившаяся Листва все еще воевала, успешно разя системы защиты острова. Кабанкин и остальные успешно высадились и выбили роботов с одного из уголков острова, овального, почти круглого, покрытого потрепанного временем и погодой зданиями и дорогами.

– А ты хорош, – прямо сказал он Глоберу.

– А ты и правда служил в отряде очистки, – ответил тот уважительно.

Они пожали друг другу руки, словно виделись впервые. Глобер молчаливо уступил лидерство, взглядом дал понять, что теперь командует Кабанкин.

– Что это? – слабым голосом спросила Аллоя.

– Это руины, мисс Франт, – нейтрально ответил Иван. – Облегченная их версия.

– Облегченная? – Аллоя огляделась с ужасом.

Кабанкин припомнил тьму и грязь настоящих руин, ветер, завывающий среди пустых высотных зданий, и обезумевшие механизмы, зверье и нежить, которые могли подстерегать за каждым углом.

– А также порядком изношенная, к счастью для нас, – добавил он. – Рядовой Тузов, охраняйте мисс Франт, пока мы тут разберемся.

Кабанкин убрал игольник, так как у них не стояло задачи как можно бережнее вывести из строя механизмы. Наоборот, требовалось крушить и ломать, как это сейчас делала Листва, и ломать быстро, не давая острову опомниться.

– Каков план? – спросил Глобер, выглядывая из-за угла.

– Уничтожай все, что движется, не ошибешься, – дипломатично ответил Кабанкин.

В стене дома напротив приоткрылась бойница, собираясь выстрелить, и Иван опередил ее на секунду, всадил заряд плазмы, расплавляя механизмы и стену вокруг.

– И что не движется, но представляет опасность – тоже, – добавил он.

– А как же капитан? – поинтересовался Глобер, меняя батареи в своем оружии.

Грубое подобие мяу, отметил Кабанкин, те самые энергеты Парсана, с которым пираты враждовали. Хотя, могли просто отобрать в набегах. Дирижабли Вольных тоже уступали тем, что использовались в союзе городов, как и деревянные корабли не могли равняться с творениями Прежних. Грабеж, заимствования, подражания и при этом чистые вода и воздух, еда, которых так не хватало всем вокруг. В оружии Глобера, скорее всего, тоже не хватало техники Прежних, которую заменяли артефакты цвергов, например.

Впрочем, все это не имело значения, пока оно стреляло и разрушало.

– Системы этого острова схватили «техночуму» и неважно, в какой форме, «морилки» у нас все равно нет. Как только ржавые мозги острова поймут, что происходит, начнется истребление всех угроз, включая возможных пленников. Не факт, что они есть, вполне возможно, что всех уже давно убили.

– Но ведь остров помогал людям! – воскликнул Глобер возмущенно.

– Тем, кто попал в беду и не представлял для него угрозу, – ответил Кабанкин. – Сейчас мы атакуем его, и если у него в плену люди…

– Вперед! – выскочил из укрытия Глобер. – Капитан, держитесь, я уже иду!

Сержант мчался мощным тараном, стрелял так, что впору было приглашать его в «кислород». Кабанкин догнал, помчался, прикрывая спину Глоберу и стреляя во все, что пропустил сержант. Половина систем на острове не работала, и это облегчало их «Рывок», тоже прием из арсенала отряда очистки, требовавший дерзости и отменной подготовки, хорошего оружия.

Все это сошлось сейчас в Глобере.

– Вправо! – крикнул Иван, вдруг осознавший схему управления островом.

Это был тот же «умный небоскреб», только расширенный на остров, с элементами «умного особняка». Стало быть, там, справа, располагался центр управления системами противовоздушной обороны, которые продолжали яростное сражение с Листвой, явно отнимая ресурсы у других частей острова. Олеся, конечно, действовала по своим соображениям, самодовольным и магическим, но в то же время, она внезапно поступила предельно верно.

Теперь системы острова не могли ее отпустить, не нарушив директивы о секретности, и тратили все больше энергии и вычислительных мощностей, давая Ивану и Глоберу шанс! Сержант свернул и крикнул на бегу:

– Куда?

– Вон тот домик с красной точкой на стене!

Милый дачный домик, видимость для тех, кто атаковал с воздуха, и Олеся поверила, даже не трогала его. Глобер выстрелил и выбил дверь, всадил еще один заряд, пробивая навылет сторожевого робота. Кабанкин добавил, всаживая заряд ниже высунувшегося ствола «рельсового оружия». То накренилось, но все равно сработало, и целая очередь металлических шариков с чмоканьем врезалась в землю, вспорола ее и застучала по обшивке подземного бункера, рикошетя от него и осыпая все вокруг металлическим дождем. Один из домиков не выдержал и развалился с громким треском.

– Назад! – выскочил из «дачного домика» Глобер.

Кабанкин немедленно метнулся левее, укрылся там, успев подумать на бегу, что напарник без опыта службы в отряде очистки иногда бывает полезен. Глобер даже не думал экономить и спасать технику, продвигаться осторожно, сказали, что капитан в опасности и сержант понесся крушить и ломать!

Вспышка и грохот!

– Сейчас полезут из особняка! – крикнул Кабанкин, не зная, услышит ли Глобер.

Сам он уже развернулся и стрелял, сбил пулемет, и приготовился бежать вперед зигзагом, дабы добраться до вон того угла, откуда отлично можно было нырнуть в подвал и попробовать добраться до сердца острова. Прежние не отличались оригинальностью в этом вопросе и всегда прятали подобные вещи внизу. Иногда зараженные техночумой машины и системы развивались настолько, что строили разветвленную сеть, переносили себя и свои мозговые центры из подземелий.

Но здесь явно был не такой случай.

– Склонись перед мощью магии! – раздался крик сверху. – Чагатта! Арна! Шапсарн!

Олеся на ковре-самолете (зиявшем такими дырами, что их было больше, чем самого ковра), промчалась и влепила заклинание прямо в особняк, откуда уже, прямо по предсказанию Ивана, собирались бить в спину ему и Глоберу.