Текст книги "Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Малони посмотрел с легким удивлением, но не стал расспрашивать про "командиров и рядовых".

– Есть у вас тут регенерационные камеры? – спросил у него Кабанкин.

– И как тут в целом обстоят дела с техникой Прежних? – тут же добавил Ахмат.

Как и ожидал Кабанкин, обратной стороной того, что острова не бомбили, стало отсутствие тут Руин. Вольница не унывала и совершала набеги на побережья, а то и просто грабила корабли Чистых, союза городов, южан, западных поселений, в общем всех, кто попадался на пути. Грабили, отбирали технику, тащили мяу и южные энергеты, как их называли, подобия магоядерных батарей, но это не меняло итога.

Техники здесь было меньше, она оставалась дороже и востребованнее, чем в союзе городов. Ни о какой общей сети, ЭМИ и электронных банках, разумеется, и речи не шло. Широко использовалось "биотопливо", какая-то эльфийская замена нефти Прежних, и энергия приливов и отливов, хотя тут Малони не смог сообщить подробностей. Приливные электростанции существовали еще у Прежних, и Кабанкин решил, что местные просто восстановили одну из них, заменив недостающую технику магией природы.

Синтезаторы тоже имелись, но явно уступали выращенной прямо на островах еде, достаточно было взглянуть еще раз на меню. Или послушать рассказы Орба на ходу, который первым делом потащил их вверх и прочь от гавани, словно собирался устроить прогулку по лесу.

– Это все у вас знают и рассказывают первым встречным? – небрежно спросил Кабанкин на ходу.

– Что вы! – искренне изумился Орб Малони. – Какие же вы первые встречные, если мастер Авалин за вас поручился?! А он же не просто так там сидит, а самим владыкам леса служит, смотрит зорко, чтобы не проник злоумышленник, не принес с собой порчи! И тех, кто пользу приносит, сразу зрит, как метресс Листву, вот я и рассказываю без утайки! Показываю вам все, особенно нашу природу!

Как выяснилось, заросшие деревьями склоны холмов скрывали за собой долины, те самые поля, засеянные всяким, и сады. Представители общины Малых Норок тут не захлебнулись бы слюной, конечно, но в то же время, вряд ли смотрели бы свысока – их долина, плодородие которой обеспечивал магический источник, тут просто затерялась бы.

– Магия природы, – втянула глубоко воздух Олеся, ноздри ее трепетали, словно листья на ветру. – Да, возможно, что реген-камера тут и не потребуется.

– Лечение свежим воздухом? – нахмурился Кабанкин, отгоняя мысли о свежей еде.

Листва каждый день колдовала над ним, проводя свои ритуалы очистки, но он мог сказать, что справлялась она то лучше, то хуже камеры и, самое главное, его никак не отпускали приступы серости и хмари перед глазами. Казалось, еще немного и организм уступит, умрет от яда или превратится в нежить и пойдет убивать живых.

– В каком-то смысле, – кивнула Олеся, пристукивая посохом о землю. – Проведу ритуал, как в Малых Норках и затем смогу закрепить его, магии эльфов тут хватает.

– Метресс!! – вскричал Орб восхищенно и испуганно одновременно. – Не надо шутить с магией эльфов!

– Ага, – шумно потерла руки Олеся, привычно зажав посох сгибом одной из них, – они убивают магов, кто не подчиняется им, да? Говори всю правду!

Слишком прямолинейно, подумал Кабанкин, оглядываясь по сторонам. Обвинение Листвы не привлекло ничьего внимания, прохожие продолжали двигаться по своим делам, продавец оружия лениво позевывал и чистил ногти каким-то кинжалом. Ивану захотелось зайти в магазин и пополнить свой арсенал, но он сдержался, рано, слишком мало денег и неясны перспективы, пусть Авалин и обещал озолотить Листву за создание ковров-самолетов.

– Нет, метресс, Лес с вами, что вы такое говорите! – отшатнулся Малони, чуть не поскользнувшись на камне.

Мокром камне, куда, похоже, что-то выплеснули прямо из окна двухэтажного дома с крышей, покрытой черепицей. В то же время, Кабанкин не наблюдал тут сточных канав и не обонял ничего такого, так что вполне возможно, канализация в Либертоне имелась. Неясным оставалось и то, как на островах, в отсутствие общих щитов, боролись со всякой заразой и мутациями грызунов и паразитов, а также разносимыми ими болезнями, но этот вопрос тоже мог подождать с выяснением.

– Так, понятно, – неожиданно остыла Листва и тоже оглянулась, прищурилась. – Хм, забавно, забавно. Дай угадаю, все магические источники в руках эльфов?

– Да, метресс, – подтвердил Орб, не спеша подходить ближе.

У Кабанкина осталось впечатление, что Малони и сам не знал, соглашался, лишь бы Олеся не сердилась.

– Ладно, это решаемая проблема, – Листва шумно втянула воздух ноздрями, – да, тут будет неплохо. Так, красавчик, давай теперь расскажи нам про магов, а также, чем они здесь заняты!

Под рассказ Орба, который уже не улыбался так восхищенно Олесе, продолжавшей машинально крутить пряди волос на ходу, они поднялись до самой вершины одного из холмов, обрамлявших Либертон. Камень дорог и тротуаров был выглажен и не создавал провалов и ухабов, но в то же время оставался достаточно шершав, чтобы ноги и колеса не скользили. Сами дороги виляли и изгибались, словно пытаясь компенсировать прямоту покрытия.

Подспудно Кабанкин ожидал еще увидеть лошадей и прочий гужевой транспорт, но мимо ездили только машины самых разных видов и конструкций, словно кто-то задался целью переплюнуть Прежних в их разнообразии. Пестрая одежда жителей и приезжих, яркое небо и вывески, раскрашенные дома и зелень, буйство жизни и цветов, в отличие от серых городов союза и грязной воды.

Спокойно умывающаяся на подоконнике кошка, собаки и прочая живность вызвали у "Штыка" легкий шок.

– Как видите, – взмахнул мускулистой рукой Малони, – Либертон делится на несколько районов. Вон там, с той стороны гавани – Капитанский холм, именно там живет капитан, что получает власть над городом, там же казармы стражи, всякие административные здания, тюрьма, и прочие официальные вещи.

– Как там у вас в тюрьме, комфортно? – спросила Олеся.

– Не очень, – ответил Орб.

Олеся победно фыркнула и уставилась на Ахмата.

– Кто жил на улицах Тырнова, того тюрьмой на свежем воздухе не напугать, – лениво обронил Тузов.

– Там не очень комфортно, так как долго никого не держат обычно, – торопливо пояснил Орб. – По примеру владык леса, у нас предпочитают гармонию с природой, а держать живых в каменных клетках не очень гармонично.

– Либо в землю, либо в воду, – понимающе хмыкнул Ахмат.

Из порта в сторону Капитанского холма шло, как минимум, две дороги. Приезжие могли приплыть, заняться чем-то официальным, если требовалось, и уплыть, даже не входя в Либертон. Одна из башен на входе в гавань также прикрывала и Капитанский холм, явно небеззащитный. Вполне возможно, что под землей там находились убежища и для горожан, на случай если враги захватят город. Над землей Иван видел установки системы ПВО, причальные мачты для дирижаблей и разбивку холма на сектора обороны, где захват даже одного из них ничего еще не давал, так как все простреливалось сверху.

Вопрос с пошлинами и приземлением куда угодно решился сам собой, воздушная оборона тут имелась.

– А часто у вас тут воюют? – спросил он Малони. – В смысле, капитаны друг с другом?

– О, раньше такое случалось, но потом они собрались на сход и выработали кодекс и теперь решают свои разногласия на группе военных островов, это там, дальше к югу.

Юг, подумал Кабанкин. Прикрываются от империи? Скорее всего. Связь с джунглями эльфов? Непонятно, как и то, насколько эльфы лесов севернее союза сотрудничали с местными. Исходила ли от них угроза? Кабанкин не сомневался, что все выяснится само, в ходе жизни здесь, и будет о чем сообщить Желудёву в Тырнов, но в то же время не мог отделаться от своих же мыслей.

– Личное оружие тут разрешено, – сказал он, – а что насчет разной техники?

– Можете держать во дворе хоть танк, хоть ядерную установку Прежних, только платите и будьте готовы отвечать, если воспользуетесь ею, – последовал незамедлительный ответ. – И будьте готовы к тому, что ваши соседи будут не в восторге от такого соседства. А также, что к вам явятся эльфы и казнят на месте за угрозу лесу и загрязнение.

– Понятно, – задумчиво отозвался Иван.

Все же у вольницы имелись ограничения, да и сами капитаны, наверное, понимали, что подобное может угрожать их власти. Их власти, но на самом деле власти эльфов?

– За пределами города, – Орб указал вдаль, – сельские районы и жилье тех, кому не по душе город.

Сельская идиллия, зелень и поля, живые и техника, бескрайнее синее небо и леса на склонах холмов, море. Живность! Красивая картинка, если не вглядываться глубже и Кабанкин пока что не собирался таким заниматься. Но в то же время он не мог не признать, что ему хотелось бы жить в подобном месте. Тишина, спокойствие, зелень, никаких унылых степей, магикалов, орд зомби, свинцовых туч над головой, только и ждущих, чтобы пролиться ядовитым дождем или сектантов.

И масса всяких живых созданий, еда прямо с грядки, вода из ручья, будто вернулись времена Прежних.

– Сектантам здесь раздолье, – заметил Ахмат, словно прочитав его мысли. – Прячься – не хочу.

– Это вольные острова, – криво усмехнулся Малони и повернулся обратно к Либертону.

Мимо проехала машина, внезапно обдав их облаком дыма, с отчетливым съедобным запахом. Биотопливо, понял Кабанкин.

– Портовый район – дугой вокруг порта, там самые злачные места и склады, как вы сами понимаете, и затем идут жилые районы, тоже дугой, – показывал Орб.

– А почему у вас дороги так петляют? – спросил его Кабанкин.

– Так осталось со времен Прежних, – незамедлительно объяснил Малони. – Считается, что это было сделано специально, для придания курорту экзотичности.

От гавани на востоке к холмам на западе, где располагалось самое престижное и дорогое жилье, в этом Либертон не слишком отличался от Тырнова. Капитанский холм занимал позицию севернее гавани, а производства были вынесены южнее. Сельская часть занимала западную часть острова, где находилась еще пара мелких городков и портов, откуда шли дороги в Либертон. Пестро, ярко, просторно, и Кабанкин видел, что Ахмат и Олеся, как и он сам, уже очарованы вольными островами.

– Неоднократно заходили разговоры о спрямлении улиц, и при капитане Ордале даже собирались начать работы, но владельцы домов уперлись и хотели, чтобы спрямленные участки достались им, а не городу, но тогда сузились бы улицы. Случилось то, что потом назвали Уличной Битвой, трупы стражи и капитана погрузили на один из кораблей, подожгли и отправили в море по древнему обычаю Прежних, а вместо него пришел капитан Сухин.

– Весело тут у вас, – улыбнулся Тузов. – Морги не простаивают, да?

– Морги? – удивился Орб. – Если тела никому не нужны и их не разобрали на органы, то такие трупы отвозят на поля и рыбные фермы, и используют как удобрения.

– А если это маги? – тут же нахмурилась Листва.

Точно, подумал Кабанкин, подстрелить мага, якобы в случайной уличной драке, а затем разобрать на органы и пустить их на зелья, просто и не так опасно, как нападать в лоб. Расследования тут проводились, конечно, но именно, что в стиле "Дикого Запада" – была драка, мага случайно подстрелили, стрелявшего убили, пока прибыла стража, тела растащили, дело закрыто.

– Разве что приезжие, – почесал в затылке Орб. – Маги – граждане островов очень высоко ценятся, за их убийство карают, не хуже, чем за покушения на леса эльфов! А если маг – друг эльфов, так это вообще!

Он даже глаза закатил и голову запрокинул, силясь показать, насколько высоко вознесся бы такой маг и как все вокруг уважали бы его и поклонялись.

– Но опасность такая есть и маги предпочитают селиться за пределами Либертона, – продолжил Малони.

– Мгм, – радостно промычала Листва, – так я и думала! А гильдия магов у вас тут есть?

– Гильдия?

– Понятно. Значит, мне не надо надевать остроконечную шляпу и бить кого-то посохом по голове, доказывая свои магические возможности?

– Вам надо зарегистрироваться и получить знак, но вы можете практиковать и без него, метресс. Просто некоторые будут сомневаться, настоящий ли вы маг, ну вы понимаете, – Орб торопливо отпрыгнул, едва не покатился по склону, прочь от прямо на глазах свирепеющей Листвы, – столько мошенников вокруг! Живым нужно какое-то подтверждение, что перед ними маг, не будете же вы колдовать перед каждым посетителем?!

– У меня есть диплом Ведьмянска! – и Олеся еще больше почернела, вспомнив, что утратила его.

– Давайте оставим тему магов, – предложил Кабанкин. – С городом тоже все примерно ясно, на других островах, полагаю, как здесь, только живых меньше и не так цивилизованно?

– Да, – настороженно и одновременно восхищенно глядя на Олесю, подтвердил Орб.

– Ну вот, значит нет смысла туда плыть или лететь, будем обживаться здесь, раз уж не сошлись с союзом городов, – заявил Кабанкин, больше для Малони, конечно. – Что тут у вас с жильем?

– Никаких проблем, если вам нужно где-то переночевать или дождаться нужного корабля. Дешево сдают комнаты и дома, номера в гостиницах и постоялых дворах, чем ближе к порту, тем дешевле.

Разумеется, тут промышляли не только пиратством, но и грузоперевозками по всему Пенному морю, брали и пассажиров (но также охотно брали на абордаж легкую добычу, если та подворачивалась), попутно, как подозревал Кабанкин, проводя разведку портов и городов и у побережья, под прикрытием обычных торговцев. В то же время это хоть немного да объясняло, чего обитатели побережья не собрались еще толпой и не отправили этот рассадник пиратства к Прежним.

– А если нам нужен дом? – поинтересовался Кабанкин. – Просторный, чтобы в нем было место для всех и еще всяких... подсобных помещений?

– Если нужен, то найдется, хватало бы денег, – пожал плечами Малони.

В общем-то все выглядело достаточно просто, действовать через Авалина, уговорив Олесю наладить выпуск ковров-самолетов. Именно об этом они говорили, устроившись в номере гостиницы, но Листва неожиданно сказала, что не стоит влезать в долги к цвергам. Ахмат поддержал, что вообще не стоит влезать в долги, но в то же время купить вот так просто дом у них не вышло бы.

После этого он подлетел к Орбу и что-то зашептал ему на ухо.

Несколько дней спустя, припортовый район

В дверь постучали громко, словно хотели ее выбить. Олеся в это время помешивала левой рукой зелье, в правой она держала любовный роман, обложку которого украшало изображение пирата со шрамом, сжимавшего в объятиях знойную рыжую красотку. Не отрываясь от чтения, она крикнула:

– Войдите!

Дверь открылась и внутрь шагнул гигант в броне, с буйной шевелюрой и огненным взором. Листва посмотрела на него задумчиво, словно сравнивая мысленно с пиратом на обложке романа. Чистивший оружие Кабанкин отметил, что с гигантом прибыло еще несколько живых, вооруженных отнюдь не дешевыми пугачами, и что на форме его красовался "капитанский" знак.

– Вы, что ли, детективное агентство? – почти прорычал посетитель.

– Мы, – ответил Кабанкин спокойно.

Внутри он слегка напрягся. За эти дни они раскрыли несколько дел, ну как дел, так, мелких происшествий, которыми в Тырнове успешно занималась обычная стража. Там свинью украли, тут владельца лавки застрелили, попытавшись тут же эту самую лавку и прибрать к рукам, кого-то заколдовали на оскорбления, в одном месте боевые программы Прежних к технике активировались, в общем ерунда. Ради такого "капитанские" являться не стали бы, стало быть, имелась иная причина.

Возможно, очень весомая причина и Кабанкин невольно бросил взгляд на Листву.

– Я – сержант Глобер, служу у капитана Франта, – прорычал гигант.

Олеся, похоже, решила, что сержант красивее пирата на обложке и закрыла книгу. Подобного добра на островах оказалось странно много, стоило оно дешевле, и Листва пока что читала все подряд запоем, неохотно отрываясь на магию и варку зелий из "ингредиентов заказчика". Несли всякий мусор, и Олеся неоднократно бурчала, что их новое жилье, дешевое и временное, только таких отходов и достойно.

– Чем мы можем помочь представителю властей Либертона? – спросил Кабанкин.

– У меня есть для вас работа по специальности, – сообщил Глобер под скрип стула для посетителей.

Уселся, это хорошо, подумал Кабанкин, легче будет подстрелить. Стража здесь отличалась от Тырнова, умела драться и стрелять, чувствовалось, что у них нет недостатка в практических занятиях. Не сказать, что улицы Либертона заливало кровью, но стреляли, ранили и убивали тут намного чаще, окружающие чуть что хватались за оружие и не стеснялись пускать его в ход. Возможно, свою роль играла и не слишком хорошая техническая оснащенность стражи Либертона, сканеров и камер тут практически не имелось.

– Какой именно? – поинтересовался он.

Ахмат подрабатывал взломами и ремонтом техники, Олеся – магией, и Авалин продолжал крутиться вокруг нее, явно рассчитывая достучаться или подействовать через Орба Малони, спавшего с Листвой (не иначе, как после советов Тузова). Самому Кабанкину уже неоднократно предлагали вступить в разные "отряды поддержки", но он отказывался, а пытавшихся настаивать перестрелял и побил в одиночку, заодно укрепляя репутацию.

– Я же сказал – детективное агентство! – стол содрогнулся, а зелье едва не расплескалось от удара кулачищем Глобера. – Или вся ваша слава – дутая?!

– Слава? – изумился Кабанкин. – Откуда у нас слава?

– Не надо тут! Я порасспрашивал, вы и в союзе городов занимались расследованиями!

– Только сюда эта слава пока еще не докатилась и нас считают скорее наемниками – ворами при поддержке мага, чем детективами, – уточнил Кабанкин.

– Да мне плевать! Есть дело – беретесь?!

– Вначале надо услышать, что за дело, вдруг там что-то невозможное, вроде кладов морской царицы или нахождения чудо-техники Прежних в руинах за семь морей.

– Никаких семи морей, все здесь, на Аклуме, – заявил Глобер.

Аклумом именовался остров, на котором находился Либертон, столица вольных островов, как его называли. Истинная столица при этом находилась в глубине архипелага, на тех островах, что занимали эльфы, мутанты, как (вкратце) объяснила им Олеся, получившие после воздействия магической чумы и прочих вирусов, способности к магии природы.

Еще одна массовая и устойчивая мутация, вроде русалок, и именно их магия природы, работа с растениями и спасала вольные острова и прочие леса эльфов. Неудивительно, что их тут почитали и относились с пиететом, не замечая (или стараясь не замечать) высокомерия, надменности и отношения со стороны эльфов к людям, как к низшим формам жизни. Вроде того, как маги общин относились к обычным "не-магам", только в иной форме, и все это наводило на печальные мысли.

Объединение магических щитов, технических средств и лесов эльфов помогло бы в кратчайшие сроки очистить всю Землю, так считал Кабанкин, но никто не спешил объединять усилия против последствий конца света. Да и дружить не спешили, те же Чистые враждовали с эльфами (и пиратами вольных островов), хотя, казалось бы, обе стороны стремились к этой самой чистоте и гармонии мира вокруг.

– Особняк Фойдов, – заявил сержант. – Вы приезжие и скорее всего не слышали о нем...

– Почему же, – перебил его Ахмат, отрываясь от ремонта. – Старинный особняк с призраками, ведь это он?

– Он, – не стал отрицать Глобер.

– Призраками? – переспросил Кабанкин.

Он помнил объяснения Олеси, что остаться духом после смерти могут только те, кто испытывал сильнейшее желание завершить какое-либо дело.

– Призраками, – повторил за ним Глобер. – Либертону давно уже нужен маяк и особняк Фойдов расположен просто идеально. Проведите расследование, что нужно этим призракам или очистите особняк, капитану без разницы, лишь бы они оттуда убрались. Десять золотых дукатонов.

– Неплохая оплата, – тут же ответил Тузов, – если бы требовалось разыскать какого-нибудь пропавшего эльфийского пегаса или скрутить воришку. Но особняк Фойдов? Маловато будет!

– Не наглей, коротышка, – прорычал Глобер. – Вы тут всего неделю, а уже торгуетесь?

– Так справляйтесь без нас, – развел руками Ахмат, – в чем проблема? У вас тут полно крепких сильных бойцов, магов, техники и кораблей, даже эльфов! Вы же зачем-то нанимаете чужаков, которые тут всего несколько дней, и я даже могу сказать, зачем.

– Зачем? – нахмурился Глобер.

– Потому что нас не жалко, – с улыбкой сообщил ему Тузов. – Справимся – вот нам пара монеток, а нет, так и не жалко, верно?

– Верно, – неожиданно признал Глобер, – что же, смотрю котелки у вас и правда варят по этой части.

– Пробовали ли вы печать Соломона-Деева? – вдруг спросила Листва.

Глобер выпучил глаза, даже рот открыл, но затем вспомнил, кто перед ним и проворчал.

– Я не разбираюсь в этих магических штучках, но пробовали все, что могли.

Листва победно хрюкнула бегемотиком, как всегда, в подобных случаях.

– Предлагали расстрелять особняк издалека, проклятие не дотянулось бы через воду, – уже не так агрессивно продолжил Глобер.

– Проклятие? – встрепенулась Олеся.

Она даже перестала помешивать зелье и вообще убрала его с огня, чтобы не отвлекаться.

– Тех, кто интересуется особняком, начинают преследовать мелкие неудачи, – первым ответил Ахмат вместо сержанта, – а желающие причинить вред – погибают. Забравшиеся внутрь нередко исчезают без следа, словно и не было, даже маги потом не находят следов.

– Это серьезно, – нахмурилась Листва. – Были ли атаки призраков за пределами особняка?

– Нет, только сам особняк и его окрестности.

– Возможно, ограничивающий контур, – пробормотала Олеся под нос. – Якорь, привязка, раздражитель... у особняка есть владелец?

– Фойды умерли во время конца света или вскоре после него, – опять первым ответил Тузов, – и считается, что именно их призраки и мстят всем вокруг. Мол, не трогайте наш дом, и мы не тронем вас. А если кто трогает, то они его проклинают и убивают.

– Вода не спасла бы вас от подобного проклятия, – повернулась Листва к Глоберу, – и это точно стоит не десять монет, пусть даже и золотых.

– Но вы знаете, что там происходит, метресс? – по сравнению с прошлым рычанием обычный тон звучал чуть ли не заискивающим.

– Я.. могу предполагать, опираясь на неточные описания. Якорь бы точно нашли, скорее всего, привязкой выступает сам особняк, хм, надо бы провести замеры и прикинуть по формуле Цеербаха, – все тише бормотала Олеся, погружаясь в собственные мысли.

– В общем, это стоит не "десять монет, пусть даже золотых", – влез Тузов, важно надувая щеки и подражая голосу Олеси.

– Где гарантии, что вы справитесь? – прорычал в ответ Глобер.

Все же задача ставится так, словно мы агентство наемников, подумал тем временем Кабанкин. Никаких запросов на расследование и установление истины, просто – уничтожьте призраков, пусть не мешаются.

– Зато есть гарантии, что обитатели Аклума не справились, – хмыкнул в ответ Тузов.

Так они препирались некоторое время, пока Олеся что-то прикидывала в уме и доваривала зелье, а Кабанкин размышлял о том, стоит ли переквалифицироваться в агентство наемников. В конечном итоге пришел к выводу, что не стоит, в роли детективного агентства они хотя бы немного да выступали за порядок и законность и помогали союзу городов, добывая информацию. Но все это не отменяло проблемы денег и того, что расследования в Либертоне по большей части все равно сводились к силовым вариантам.

– Мне нужна зельеварня, – заявила Листва, выходя из ступора. – Не эта съемная гадость, а своя зельеварня, где будут нужные инструменты, котлы, чаши, ступки, дозаторы, колбы, столы для нарезки и ларцы для хранения, и где я смогу зачаровать стены, пол и потолок, и вырезать в них нужные фигуры и знаки.

– Вы хотите в оплату за это дело зельеварню? – изумился Глобер.

Даже за оружием потянулся, бросив взгляд на Кабанкина.

– Или деньги, чтобы ее купить, – пожала плечами Листва. – Или поручительство перед цвергами, которые дадут нам денег.

– Цверги, – вдруг оживился Глобер. – Почему бы вам не взять просто у них денег?

– Потому что тогда мы будем им должны! – воскликнула Олеся.

– Да, они жадные, – согласился Глобер, – все капитаны от них плачут, но ведь за вас поручился Авалин!

«Штык» уставился друг на друга, Ахмат чуть пожал плечами, Олеся задумалась и скривилась. Сам Кабанкин тоже задумался, чего же капитаны плачут от цвергов, но не отказываются от их услуг. Дело рук эльфов?

– Раз он поручился, то они сдерут с вас не три шкуры, а только одну, – продолжил Глобер. – Так что, по рукам?

– Нет, – отрезала Листва. – Пусть с вас дерут шкуры, за поручительство, не с нас!

– Но Авалин…

– У меня есть предложение, – влез Ахмат, перебивая сержанта, – которое всех устроит.

Лицо Глобера исказилось сомнением, на нем вдруг проступила пара ранее незаметных шрамов. В то же время, несмотря на рык и грозный вид, он пока что не перешел еще к прямым угрозам или давлению через капитана, хотя, возможно, сержант приберег это на случай, если "Штык" действительно начал бы наглеть. Кабанкин отдавал себе отчет, что в подобных делах он не слишком разбирается, и поэтому не стал мешать Ахмату, который, наоборот, чувствовал себя, как рыба в воде.

– Особняк Фойдов, – заявил Тузов и тут же быстро пояснил. – Мы получим его, в качестве оплаты.

– Что?!

– Он же и так простаивает, никакой прибыли не приносит, один только вред, ведь все эти слухи о проклятии подкреплены реальными смертями, – начал объяснять Ахмат. – Если там действительно что-то опасное по части магии, то это недорого за оплату такого мастера, как метресс Листва. Если там что-то по технической части, то техночума обойдется вам дороже сотни подобных особняков. Если там засели какие-то сектанты...

– Нет там сектантов! – перебил его Глобер. – Проверяли все, никаких следов живых!

То есть сектанты тут имелись, мысленно отметил Кабанкин. Не секта свидетелей Апокалипсиса, апокалиптиков тут не поминали через слово, но какие-то другие сектанты все же имелись, иначе Глобер ответил бы иначе.

– Тем более, – ничуть не смутился Ахмат. – Особняк мы получим только после успешного выполнения, будет мотивация стараться, а если погибнем, то и не жалко, мы же чужаки, так? Власти Либертона все равно особняк никак не используют, так что одна лишь выгода!

– Какая еще выгода, когда нам нужен там маяк?

– Так мы не возражаем, да, командир? – повернулся он к Кабанкину. – Пусть ставят маяк, заодно немного подлатают особняк, не может же маяк стоять посреди развалин, да? А цверги присмотрят, чтобы не потратили лишнего, да?

– Нет!

– Ну вот...

– Я сказал – никакого ремонта за счет властей, только маяк! – прорычал Глобер. – Он же огромный этот особняк, сами отремонтируете!

Так они торговались некоторое время, Кабанкин не вмешивался. Олеся, вначале рвавшаяся снимать проклятие, быстро потеряла интерес, снова углубилась в книгу, затем доварила зелье, выглянула и нахмурилась.

– Ваши живые мне клиентов отпугивают! – обвинила она Глобера.

– Если мы будем выглядеть безобидным планктоном, нас сожрут, метресс, – ответил тот.

– Вы должны мне за распуганных клиентов!

– Думаю, один особняк покроет любые расходы, не так ли?

– Конечно! – тут же горячо заверил его Тузов. – Ведь он огромный и там полно места для всего!

Старого, разрушенного места, скептически подумал Кабанкин, но опять промолчал. Им всем требовалось место, а нахождение в особняке, известном всему городу, могло укрепить их славу и репутацию, разумеется, если подать все правильно. Но в то же время, Олеся не горела желанием производить ковры-самолеты, и копить на свой дом пришлось бы долго, возможно даже проще было бы построить его самим, где-нибудь за границей Либертона.

– Ладно, – проворчала Листва, вспомнившая, похоже, что собиралась сражаться с проклятием.

– Тогда, раз все согласны, подпишем контракт? – потер руки Тузов.

– Подпишем, – кивнул Глобер.

В Либертоне существовала система, похожая на ту, что применялась в союзе городов, пусть и без электронной и технической составляющей, так как общая сеть тут попросту отсутствовала. Маготех союза тут ценился очень высоко и "Штык" пару раз уже попытались ограбить, пусть и безуспешно. Контракты же подписывались на основе магических клятв или в присутствии "посредников", призванных следить за выполнением. Разумеется, всегда можно было сэкономить и не нанимать магов или кого-то для слежки за выполнением, но и шансы, что обманут и не выполнят контракт тогда повышались.

Некоторое время спустя

– Скажи, Олеся, почему ты так легко согласилась на маяк и прочие мешающие вещи? – поинтересовался Кабанкин.

Он бы и сразу спросил, но не в присутствии же Глобера! Листва тоже не облегчала задачу, крутила волосы, улыбалась сержанту и всячески с ним заигрывала на свой лад. Кажется, Глобер, так ничего и не понял.

– Потому что это великолепное прикрытие, – ответила та безмятежно. – Вместо того, чтобы пыжиться и рвать волосы над этим кривым пеналом парной связи, я присоединю его к маяку и будем отправлять сообщения в Тырнов в любой момент без каких-либо подозрений со стороны местных властей.

– С каких это пор тебя волнуют интересы Тырнова? – влез Ахмат. – Ладно, командир, с ним все ясно, но ты?

– Ты, – палец Олеси едва не проткнул Ахмата вместе с креслом, – забываешь, зачем мы сюда прилетели!

Они уже вышли на улицу, собираясь отправиться к "особняку с призраками", но крик Олеси опять не привлек ничьего внимания. По крайней мере, внешне, хотя Кабанкин не сомневался, что эти самые крики слышали и запомнили. Так уж было принято в Либертоне, окружающие слышали и видели, но старались не подавать вида, чтобы не влезать в проблемы, по крайней мере в чужие.

– Заработать кучу денег и красивых живых, вроде сержанта Глобера? – хохотнул в ответ Тузов. – Ну что, поищем красивого рикшу или так полетим? Или с шиком возьмем машину?

– Да, надо бы прикупить новый мотоцикл, – дернул щекой Кабанкин.

– Лети давай, – прикрикнула Олеся, и сама взмывая в воздух на посохе, словно стереотипная ведьма на метле.

Кабанкина подхватило ее магией, и они взмыли над улицами Либертона, спускавшимися к гавани и помчались на северо-запад, к особняку Фойдов.

– Надо сделать каждому такое кресло, – проворчала на лету Олеся, покосившись на Ивана. – Летать здесь легче, но вам только дай волю, и вы сразу на шее сядете!

– Можно, я сяду на грудь? – привычно пошутил Ахмат.

– Может, проще продать пару ковров и купить мотоцикл? – спросил Кабанкин.

Рикши и велорикши, таскавшие и катившие коляски, были очень распространены в Либертоне. При этом гужевой транспорт практически отсутствовал, так как эльфы не одобряли, а на машину или хотя бы мотоцикл на биотопливе "Штык" пока что не наработал. Можно было взять из прихваченных с собой денег, но их пока единогласно решили придержать в резерве.