Текст книги "Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Она погубит капитана! – взвыл Глобер.

Но было уже поздно, пылавшая от ярости Листва не слышала и не собиралась слушать. Только всадив еще два заклинания в особняк и окончательно подавив систему ПВО рядом с ним, Олеся немного успокоилась. Приземлилась, отбросив то, что осталось от ковра.

– Метресс, – сглотнул Глобер, – вы могли бы в одиночку уничтожить Капитанский Холм.

– Да, – самодовольно улыбнулась Олеся.

Системы обороны острова все же достали ее, подпалили одежду, разорвали, и теперь Листва кокетливо сверкала оттуда обнаженным телом, словно пытаясь соблазнить сержанта Глобера. Иван почему-то был уверен, что они давно уже переспали, но похоже ошибался.

– Но, если вы убили капитана Франта, – с угрозой в голосе произнес Глобер.

Как в фильмах Прежних, он положил руку на рукоять оружия, а Олеся прищурилась и воздух вокруг нее начал закручиваться вихрем.

– Отец! – раздался горестный вопль.

Аллоя выбежала, упала на колени, протягивая руки к дымящимся остаткам особняка. Тоже сцена из фильма, только другого и Кабанкин подумал, что такое смешение жанров до добра не доведет.

– Но как же так? – сквозь рыдания спросила Аллоя.

– Вот так вот обстоят дела с Руинами в жизни, – пожал плечами Кабанкин. – В них мало романтики, но много грязи, крови и трупов.

Аллоя смотрела на него так, словно он плюнул ей в самую душу, и это внезапно напомнило Ивану взгляд Олеси, когда они встретились в первый раз и еще даже не думали, что будут работать вместе, тем более в детективном агентстве. Аллоя закрыла лицо руками и зашлась в рыданиях, Тузов подлетел к ней, разводя руками, мол, извини, командир, не смог удержать, чего ты хотел от карлика и что там еще обычно Ахмат говорил в таких случаях.

– Ничего еще не закончено, – сказал он Олесе и Глоберу, – а если хотите подраться, то можете сделать это после зачистки острова!

Сержант тут же опустил оружие, а Олеся искривила губы, воскликнула:

– Ладно! – и метнула заклинание за спину.

То ударило и разметало последнего стража острова, который рухнул оземь оплавленным куском металла.

Кабанкин ожидал проблем, но все дальнейшее внезапно оказалось простым, даже слишком. Глядя на то, как из подземелья выползают, щурясь от солнца, израненные, изможденные пираты, Иван не мог отделаться от мысли, что маг уровня Олеси мог бы в одиночку заменить половину отряда Очистки. Или удвоить его силу.

– Отец! – вскричала Аллоя, уже давно переставшая рыдать (даже с магией Олеси расчистка заняла время).

Она крепко обняла однорукого мужчину, который едва стоял на ногах.

– Аллоя, как же так? – сурово спросил он и посмотрел на Глобера.

– Готов понести наказание, мой капитан! – ответил сержант.

– Боюсь, что наказание теперь придется понести мне, – вздохнул тот. – Я не справился и остров сокровищ (Франт оглянулся и едва не упал, Аллоя придержала его) оказался страшной ловушкой.

– Расставленной Прежними совсем на другого противника, – заметил Кабанкин.

Аллоя услышала, оторвалась от отца и подошла к Ивану:

– Вы знали?!

– Догадался в ходе дела. Или разгадал загадку, называйте, как хотите.

– Спасибо, – прошептала Аллоя, повесив голову.

Вдруг бросилась и впилась поцелуем в губы Кабанкина, Ахмат завистливо и одобрительно присвистнул.

Дальнейшему развитию событий помешало появление целой армады кораблей на море, и одного летающего в небе, за которым безуспешно пытались угнаться дирижабли. Хлопки крыльев, свист команд и треск магических щитов, поставленных зазря, так как остров сокровищ уже лишился защит. Десант пиратов, и с кораблей, в сопровождении нескольких цвергов, включая Авалина, сошли четыре капитана.

Летающий эльфийский корабль не стал снижаться, парил в вышине, словно готовясь расстрелять всех, кто тут выступит против природы. Олеся смотрела на него, прожигала взглядом, разве что слюни не пускала, не обращая внимания на суматоху вокруг.

– Куда меня? – спросил капитан Франт. – В море или (он дернул головой вверх) туда? Можно не на глазах у моих людей и дочери?

– Можно, – ответил один из капитанов, к которым то и дело подбегали пираты с докладами о добыче. – Мы плыли, чтобы наказать, но эта дерзкая экспедиция и нахождение таких сокровищ оправдывают все, как и гласит кодекс.

Франта не просто оставили капитаном, но и сняли все прошлые обвинения и подозрения. Возвысили бы, если бы было куда возвышать, и люди и мутанты Франта дружно кричали ему славу.

– Не сомневайтесь, я щедро оплачу вашу работу, – сказал Франт "Штыку" и отправился командовать.

– Бери натурой, – тут же заметил Тузов, указывая взглядом на Аллою, но Иван не поддержал пошлостей.

На обратном пути (Олеся зачаровала несколько досок, сделав подобие ковра-самолета) они летели молча, пока впереди не показалось первое кольцо вольных островов.

– Так что, пакуем вещи и переезжаем на Капитанский холм? – спросил Ахмат, подлетая ближе.

– В жопу магикала холм, – отрезала Олеся. – Там невозможно работать.

Маяк и особняк точно бросать не годилось, как и задание Желудёва, подумал Иван.

– Зато там ближе к власти, легче искать твоих потрошителей магов, – тоном искусителя сказал Ахмат.

– Легче тебе под юбку капитанской дочке лезть, да пираток соблазнять, – отрезала Олеся.

– А как же потрошители магов? Ты же говорила, что они на острове сокровищ! – хлопнул руками по бедрам Ахмат.

– Я ошибалась.

– Что-что, я не слышу!

– Заклинание может выбить тебе серные пробки из ушей!

– Класс!

– Вместе с мозгами!

– Фу! – возмутился Ахмат. – Как некультурно!

И тут же переключился, пока Олеся не начала колдовать.

– Так что, командир, это была ловушка Прежних?

– Конечно, ни грана магии, но такая мощь, кто это еще мог быть? – пожал плечами Кабанкин. – Умный особняк, но обслуживающий весь остров, напичканный разными системами и в котором был подземный бункер Прежних! Либо хозяева не смогли прибыть сюда, либо умерли после Конца Света, а сама система попала под бурю и словила «техночуму» в какой-то ослабленной форме. Продолжала скрываться под генераторами оптических иллюзий и что-то делать, но все изнашивалось и начались эти отвратительные эксперименты.

– Фу, – скривился Ахмат.

Не имея магии, системы острова все равно пытались скрестить биологию и технику, посадить мозги управлять оружием, заставить мышцы сокращаться и вырабатывать энергию и так далее. Отчаянные попытки системы выжить, сменить источник энергии. При этом механическим мозгам не хватало понимания бесплодности попыток и с упорством механизма они продолжались.

– А как же спасшиеся?

– Это еще один аргумент против того, что сам остров устраивал те кораблекрушения. Подозреваю, что там была смесь приказов и приоритетов, пересекшего границу иллюзий уничтожали, считая врагом, а мореплаватели не понимали, что происходит, так как не сталкивались с системами Прежних. Со спасшимися действовала другая директива, помочь раненым, обеспечить выздоровление, что пираты принимали за исполнение желаний. Им давали то, что помогало выжить потом и отсылали прочь.

– Бред пьяного мутанта.

– Для систем острова – нет. Возможно, что я ошибаюсь и остров сам топил всех, а некоторых спасал, дабы те приводили за собой еще. В конце концов, сколько живых искали остров и сколько вернулось? Что с ними сталось, мы теперь не узнаем, но, если они попали на остров, – и Иван вздохнул.

– Да уж, нашли там сокровища, только не те, которые искали, – хохотнул Тузов. – Как Олеся!

Листва только фыркнула, ускоряя «доско-самолет». Можно было взять любой из ковров у пиратов или метлы, или вернуться на их кораблях, но Олеся не хотела ждать, так как у нее там в особняке должны были довариться очередные зелья молодости и красоты.

– Какое-то не детективное дело вышло, – заметил Ахмат, когда они уже летели над Либертоном.

– Тайну разгадали, Олеся убедилась, что там нет убийц магов, ты облапал дочь капитана и остался жив, сам капитан остался капитаном и теперь щедро заплатит нам, – пожал плечами Кабанкин.

– Да, неплохо вышло, – самодовольно оскалился Тузов. – Словно и правда на остров сокровищ попали!

Дело о маньяке-потрошителе (Штык 2.6)

Стоял очередной чересчур влажный и душный, по мнению Кабанкина, день, когда у ворот особняка, где располагалось детективное агентство «Штык», появилась гостья. В прошлый раз она приезжала сюда на машине с охраной, теперь явилась на обычном велорикше, который, угодливо кланяясь, помог перетащить несколько чемоданов.

– Вы помогли отцу, я помогу вам, – просто заявила Аллоя Франт.

Кабанкин смотрел на нее хмуро, понимая, что после отказа капитанской дочке можно будет сразу паковать уже свои чемоданы и улетать прочь. Отказать нельзя, но и принять – будут проблемы,

– Я не стесню вас и не создам проблем, – тихо добавила она. – Забудьте о том, кто мой отец, просто... вам же нужна помощница?

– Еще как! – горячо заверил ее Тузов, но тут же заткнулся.

– Считайте, что вы наняты, – пожал плечами Кабанкин.

– Спасибо, – еще тише ответила Аллоя.

Кабанкин еще раз покачал головой, перепроверил игольник и продолжил возиться с забором. За ней не явилась делегация стражников во главе с капитаном Франтом, Аллоя просто осталась и начала работать в "Штыке" специалисткой по связям с общественностью, как иногда зло ворчал подвыпивший Ахмат. Во время одной из грязных бурь, когда весь Либертон отсиживался по домам и укрытиям под щитами, Аллоя пришла в спальню к Кабанкину, да так и осталась там.

После этого ворчание Ахмата прекратилось и "Штык" продолжил процветать.

– Свежая газета! – впорхнула Аллоя, размахивая зеленым листом.

Двигалась она легко, уверенно. По примеру Ивана и под его руководством занялась собой и тренировками. В перерывах между работой и сном, много бегала, тренировалась, развивала ловкость и силу, попутно помогая с бесконечным обновлением особняка и училась стрелять и сражаться. Словно готовилась наняться в экипаж одного из кораблей отца, сразу в абордажную команду.

– М-м-м, – втянул воздух носом Ахмат, – и правда свежая!

Даже успел отщипнуть уголок, Аллоя попробовала стукнуть его по руке, но не дотянулась. Электроника на Вольных Островах имелась, но на полноценное технообщество Прежних ее все же не хватало, рубить деревья на бумагу не давали эльфы, но обилие магии природы выручило и в этом вопросе. Особые, новые растения, магически измененные лопухи, скрещенные с чем-то еще, стали основой "зеленых газет". На них печатали новости особой съедобной краской, так как зеленая основа тоже годилась в пищу.

Некоторые жители Либертона принципиально завтракали только газетами, среди местного населения это называлось "употреблять новости" и служило предметом некоторой зависти для жителей других островов, где не имелось возможности печатать газеты или не хватало нужных лопухов.

– Опять! – воскликнула Аллоя, едва раскрыв газету.

– Что опять? – спросил Кабанкин, появляясь из подземного лифта.

По совету Листвы и для маскировки отправки сообщений Желудёву в Тырнов, Кабанкин теперь дополнил свою разминочно-беговую программу с утра броском до маяка и прыжком в воду оттуда. Магическая шапочка смягчала удар об воду, Иван потом плавал и нырял, в финале вылезая на берег внизу, в укромной бухте, которой пользовались Прежние. Разминка, обсыхание и подъем в особняк на лифте из подземного бункера.

– Еще одна жертва Потрошителя! – объявила Аллоя слегка дрожащим тоном.

Сама она тоже дрожала и немудрено. Газеты и слухи сочно живописали преступления Потрошителя, как его уже успели прозвать в Либертоне. Маньяк подстерегал жертвы и разделывал их ножами, до практически неузнаваемого состояния, после чего скрывался, не оставив следов. Стражники и банды (те же стражники, но для «своих» территорий) искали и не могли найти маньяка, преступления продолжались.

– Знаете, о чем шепчутся в Либертоне? – вдруг спросил Тузов.

– Не знаем, но уверены, что ты нам сейчас расскажешь, – с зевком сообщила появившаяся Олеся.

– А вот и не расскажу!

Олеся только фыркнула бегемотиком, зачавкала фруктом, просыпаясь на глазах. Сержант Глобер, почти что нянька Аллои, не оправдал ожиданий и тоже оказался не избранным, получил отставку и теперь Олеся опять находилась в поиске нового принца на белом пегасе.

– Ладно, уговорила, красотка! – воскликнул Тузов.

– Какой ты слабовольный, Ахмат, – качнула зеленоватыми прядями волос Листва.

За время пребывания на Вольных Островах, волосы ее все сильнее наливались зеленым цветом. От прежних бледно-зеленых прядей добрались уже до цвета сочной листвы, как им, наверное, и полагалось, ведь именно от них и шло прозвище Олеси.

Сама она тоже наливалась магической мощью.

– Да, я слабоволен! Не могу устоять перед красивыми женщинами! Отшлепай меня! Прижми к груди! Посади под свой каблук или юбку! – театрально взвыл Тузов.

Кабанкин только вздохнул и собрался уходить, когда Ахмат, увидев, что теряет аудиторию все же продолжил.

– Дух Первого Капитана вернулся! – зловещим шепотом провозгласил карлик.

– Что? – ахнула Аллоя, роняя газету.

– Что? – едва не подавилась свежим фруктом Олеся.

Кабанкин только хмыкнул скептически. Легендарный Первый Капитан, по его мнению, являлся просто выдумкой местных, выдумкой, на которую было так удобно валить все подряд и сочинять небылицы.

– Он вернулся-я-я-я-я! – взвыл Ахмат, кружась в кресле и взмывая под потолок. – И теперь мсти-и-и-ит обидчикам! Разит их призрачными ножами! Пожирает живую плоть и горячую кро-о-о-о-овь, чтобы самому обрести пло-о-о-оть!

– Ну и дурак же ты, рядовой, – беззлобно заметил Кабанкин, пока Аллоя выбегала, серая от страха.

– Да ладно, а чего она мне газету не дает? – надул губки Ахмат и тут же стал серьезным. – В городе и правда шепчутся именно об этом.

– Чушь, – фыркнула Листва. – Дух вернулся, ладно, он там что-то не доделал… к кому-то хотел вернуться, отомстить.

Она остановилась и посмотрела в сторону двери, в которую выбежала Аллоя. Месть капитану, занявшему его место, и всем родственникам? Почему тогда дух убивал кого попало?

– А твои щиты и защиты на Холме его не пускают! – вскричал Ахмат, похоже подумавший о том же. – Вот дух Первого Капитана и бесится, режет встречных и поперечных!

– Если верить всем слухам, – высокомерно отозвалась Олеся.

Посмотрела вниз и нахмурилась, движением пальца подозвала газету и углубилась в чтение, словно и не было ничего.

– Командир? – спросил Тузов, увидев, что потерял аудиторию.

– Мне теперь еще утешать Аллою, которую ты же и довел до испуга, – проворчал Кабанкин. – Вот зачем?

– Я виноват, что в Либертоне такие же дураки, что и в Тырнове и придумывают ерунду? – пожал плечами Тузов, даже не думая изображать раскаяние. – Кстати о Тырнове! Командир! Ты не поверишь, куда меня позвали вчера!

– Не позвали, а послали, – выдала комментарий Олеся, не отрываясь от газеты.

– Позвали? Для расследования?

Агентство не бедствовало, но как раз сейчас все дела закончились и, по мнению Кабанкина, именно избыток свобдного времени и вел к выдумыванию всякой ерунды и созданию проблем. Аллоя, понятное дело, испугалась за отца и его капитанство, едва не потерянное во время дела об острове сокровищ. Хм, подумал Кабанкин, заняться этой историй с духом, и Аллоя успокоится, и сотрудникам дело.

– Нет, для ремонта! Все знают, что у меня золотые руки! – помахал ими Тузов.

– И ноги, – донеслось язвительное со стороны газеты.

– Ноги у меня просто бриллиантовые, – не согласился Ахмат и помахал и ими тоже.

Коротышечными десятисантиметровыми ухоженными ножками, на которые он чаще всего и ловил женщин. Кабанкин знал, что о своих ногах Ахмат может говорить часами, как Олеся о зельях и магии, и поэтому поспешил вернуть его к прежней теме.

– Тебя позвали для ремонта в город? Не привезли сюда?

– Да! Крупная техника, которую сюда не привезешь! В «Нирысо»! – горделиво объявил Тузов.

Вот это привлекло внимание Олеси, и та выглянула из-за газеты.

– В ресторан? – уточнил Кабанкин.

Модный, недавно открывшийся ресторан "Нирысо", сокращенное от "Ни рыба, ни мясо". Просто натуральной едой на островах было никого не удивить, и открывавший ресторан постарался, раздобыл нескольких кухонных роботов, готовивших прямо на глазах у посетителей, да еще и по рецептам Прежних.

Название тоже отсылало к Прежним и их поговорке, про рыбу и мясо, мол, не используем их, только другие ингредиенты и всякие там искусственно созданные штучки. Для этой цели в «Нирысо» установили несколько синтезаторов и чанов для выращивания белковой массы, прямо как в союзе городов. Только там это была обыденность, а здесь экзотика.

Открыться им негласно помогал как раз капитан Франт, после решения Аллои переехать и разговоров с Кабанкиным и остальными о Тырнове и прочих городах. До полноценного союза было еще далеко, но Франт сделал первый шаг, решил рискнуть и расширить количество техники, начать сближение двух союзов.

Хотя бы в виде ресторана.

– Да!

– Они не смогли что-то починить, а ты смог и попутно окунулся в атмосферу Тырнова?

– Да!

– Ахмат, я всем сердцем люблю союз городов и родной Тырнов, и готов жизнь за них отдать, – сообщил ему Кабанкин, откидываясь в кресле и складывая руки на животе. – Когда мы здесь закончим и вернемся, я подам заявление с просьбой восстановить меня в «кислороде», чтобы и дальше защищать наши города. Но я никогда, ни разу за дни на Вольных Островах, не вспоминал с ностальгией нашу синтетическую еду, все эти сопли и переработанные опилки пополам с дерьмом.

– Да ну тебя, командир! – взмыл к потолку Ахмат. – Чтобы я звал тебя поесть синтоговна? Ха! У них там чаны для производства мяса и рыбы барахлили, и все местные специалисты обосрались…

– Прямо в этот чаны, – подала злую реплику Листва. – А нашему карлику понравилось!

– Лейтенант!

– А я справился! Что, не ожидала такого? И теперь у меня, помимо оплаты, есть два приглашения туда, на лучшие места! Хотел позвать Олесю, но раз она такая злюка, говорю тебе, командир – пойдем туда сами! Еда там просто м-ма! Никто не сравнится из местных! Техника Прежних, чистые продукты и магия, это просто взрыв наслаждения во рту! Я хотел, чтобы Олеся его испытала…

– Твой взрыв маловат для меня.

– Ты ж даже не пробовала!

– Олеся, хватит, – нахмурился Кабанкин. – Это уже выходит за границы ваших перепалок.

– Я знаю, – отозвалась Листва, откусывая еще часть газеты.

Все остальное вдруг вспыхнуло и осыпалось пеплом, который тут же подхватил ветерок и унес прочь, куда-то в сторону теплиц Олеси.

– Этот дух первого капитана убил мага. Разделал и вырезал ему все внутренности, – тон Олеси был ледяным.

– Мы так и не нашли следов контрабанды зелий, сделанных из магов, – заметил Иван.

Капитан Франт тоже развел руками, мол, да, ходят слухи. но Вольные острова на то и вольные, что вокруг творится всякое. Особых льгот он "Штыку" не давал, дел не подкидывал, но информацией делился, не угнетал, не требовал вернуть дочь, и агенство процветало и работало, богатело. Также, после истории с островом сокровищ, любые намеки на ограбление особняка или попытки убрать Ахмата и Олесю с рынка ремонта и зелий прекратились, как отрезало.

– Возможно, потому что все происходит не в столице Вольных островов, – мудро заметил Ахмат. – Бочком, бочком, по окраинным островам перевозят, а мы и не знаем. А может их вообще Чистые делают!

– Да ты боишься! – уличила его Листва.

– Кто? Я? Ничуть. Просто дрожу в предвкушении ужина со взрывом наслаждения во рту!

– В чьем?

– Если захочешь, то в твоем! – огрызнулся Тузов.

– Хватит! – повысил голос Кабанкин, поднимаясь.

– Мы должны заняться этим делом, – заявила Олеся. – У нас все равно затишье!

– Мы? – спросил Ахмат.

– Я займусь им одна, в ущерб зельям и магии! Все, кто трусит, могут сидеть дома, под защитой моих щитов!

– А раз ты будешь сидеть дома, то давай приглашения, – отобрал их у Ахмата Кабанкин.

– Командир!

Иван ничего не ответил, пошел искать Аллою, благо тут не требовалось особых навыков. Больше всего Аллоя любила сидеть на смотровой площадке на самом верху, откуда открывался дивный вид на море, маяк и часть Либертона, включая Капитанский холм.

– Это ведь не может быть дух первого капитана, мечтающий убить отца? – спросила Аллоя, когда Кабанкин еще только поднимался.

Он мог бы подкрасться бесшумно, но не стал этого делать, наоборот, скрипел ступеньками и шумел. Аллоя сидела спиной к лестнице и, кажется, только что утирала глаза. Словно вид Варравы, подстригающего кусты в саду (бывший стражник и нынешний сторож особняка с удовольствием занимался садоводством), доводил ее до слез.

– Не знаю, – честно ответил Иван. – Сомневаюсь, по правде говоря. Дух – это сильнейшее желание завершить какое-то дело, и останься он от первого капитана, то давно бы уже проявил себя.

– Да? – подняла на него заплаканное лицо Аллоя.

– Да, – Кабанкин присел рядом.

Не то, чтобы он клялся хранить верность Ирине Кисель, но эта жизнь с Аллоей иногда вызывала в нем ощущение неловкости. Словно не Аллоя пришла к нему, а он обманом затащил ее в постель.

– Олеся – мастерица магии, метресс с большой буквы М, кроме шуток, и если уж она говорит что-то о магии, то так оно и есть. У нее, конечно, много своих проблем, но видела бы ты ее раньше!

– Да?

– Чистые сделали бы ее своей императрицей, и она безжалостно бы вычистила их ряды. Все, кто не маги, не люди, а уж инвалиды так вдвойне! Нравы магических общин… неважно. Важно то, что она разбирается в магии и, если это и правда дух первого капитана, Олеся с ним разберется. Узнает, что его держит, и разберется, или изгонит и уничтожит.

– Я, – вздохнула Аллоя. – Я понимаю... но мне страшно за отца, вдруг это опять происки врагов?

Кабанкин озадаченно потер подбородок. Ведь Франта собирались сместить, только чудесное нахождение острова сокровищ спасло капитана. Те, кто хотел его сместить, никуда не делись, неужели они устраивали убийства, чтобы опорочить капитана? Почему тогда убивали горожан, а не эльфов? Или это Чистые опять взялись за старое, начали раздувать новую страшилку – прикрытие своих операций?

– В общем, мне надо выйти в город, – еще глубже вздохнула Аллоя, отводя взгляд.

– Нам, – добродушно поправил ее Кабанкин, протягивая приглашения. – Нам надо выйти и разобраться с этой историей.

– О! Про «Нирысо» столько писали в газетах! – оживилась Аллоя.

Уставилась на Кабанкина, страхи за отца явно сменились возбуждением и мыслями о романтике, приглашение в ресторан, как у Прежних, а там может и попросят о замужестве, кто знает? Иван знал, что не попросят и знал, что Аллоя читает многовато любимой литературы Олеси, но, как и в прошлые разы, заговорил о другом.

– Ты могла бы побывать в нем с отцом.

– Могла, но сколько можно держаться за отца? – отмахнулась Аллоя. – Вот он пропал и пришлось действовать самой.

Что же, это объясняло ее явление в агентство с заявлением, мол, останусь у вас.

– "Нирысо" как начало расследования – хорошо, ведь ты же не боишься призраков? Ой, извини! – Аллоя закрыла рот руками. – Глупость сказала, глупость, я же видела, как ты сражаешься!

– Кто не боится, тот долго в отряде не живет, – с легкой печалью ответил Кабанкин. – Кто не в силах справиться со страхом, тот тоже там долго не протянет. Разумно опасаться нужно всегда, и кто не в силах удержаться в границах разумного, тоже там долго не живет.

– Расскажешь? За ужином в ресторане?

– Расскажу, – пообещал Кабанкин.

Грязь, кровь и дерьмо пополам со смертью, но Аллоя, похоже, до сих пор считала, что все это романтично. Ужин в ресторане, разговоры и прочая ерунда в стиле Прежних, аж щеки раскраснелись в предвкушении. Впрочем, пусть, решил Кабанкин, главное, что она отвлеклась от истерики из-за этой выдумки про дух первого капитана.

– Наденьте, – протянула Олеся им какие-то шарики, с продетыми в них шнурками.

– Глаз? – изумился Кабанкин.

– Ненастоящий, – свысока пояснила Олеся. – Такие используют иногда, чтобы шпионить удаленно.

– Метресс, вы будете следить за нами? – изумилась Аллоя.

– Живые вечно думают глупости о магах, что тем интересна их жизнь! Знали бы, они, как утомительно это и как потом болит голова! Проще убить или зачаровать на вечную службу, чем подглядывать вот так, но кто бы об этом думал?

– Тем более, что у них в общине не было запрета на подглядывания, – влез Ахмат. – Это так вышло, потому что подглядывать магически тяжело или вам просто было все равно?

Олеся вдруг задумалась, а Кабанкин повертел в руках шарик глаза, испытывая странное желание примерить его к глазнице.

– Неважно! – объявила Олеся, взмахивая посохом. – Все равно я не собираюсь подглядывать! Если вдруг что-то случится, просто раздавите его в руке!

По мановению посоха появился ковер-самолет, и Олеся воспарила на него. Метлы и летающих лошадей она почему-то принципиально игнорировала, отдавая предпочтение коврам-самолетам. Ахмат пристроился в хвост, словно к мотоциклу и они улетели в сторону Либертона. Листва собиралась проводить какие-то магические измерения и наблюдать с воздуха, в надежде найти этот самый дух Первого Капитана.

– Я что-то нервничаю, – сказала Аллоя, садясь в коляску мотоцикла.

– Так всегда бывает, – отозвался Кабанкин равнодушно. – Радуйтесь, что у вас тут апокалиптиков нет.

– До сих пор поверить не могу, что где-то могут существовать такие живые, – покачала головой Аллоя. – Расскажи мне еще о них, Ваня, как их полностью?

– Секта свидетелей апокалипсиса, – мрачно обронил Кабанкин.

Магия и растительные масла заменяли тут технические части и топливо. В чем-то это даже шло на пользу, меньше ломалось и ездили все тише, не носились, как Прежние, выпучив глаза. По дороге в Либертон Иван рассказывал еще о секте, Аллоя ахала и ужасалась, качала головой, восклицала, что это уж точно страшнее любого духа.

– Как-то странно пусто, – заметил Кабанкин, когда они достигли «пригорода».

Вечером Либертон оживал, когда спадали жара и духота, ветер с моря оживлял все и всех. Теперь же на улицах было меньше живых, машин, зверей, шуточек, криков, торговцев, словно город вымирал. Кабанкин замедлил скорость, подозревая какой-то подвох, и тут же поплатился за это.

– Купите! Купите! – помчался рядом какой-то босоногий паренек. – Надежный амулет! Отгоняет любых духов!

– Любых? – спросил Иван, не поворачивая головы.

– Любых! – паренек ловко сманеврировал и оказался с другой стороны, начал совать Аллое амулет.

– Мне не нужно отгонять духа, – отпихивалась Аллоя.

– Он нападет! Зарежет! Вырвет кишки!

– Это не по кодексу капитанов, отец никогда бы так не поступил!

Парнишка споткнулся, упал, рассыпая амулеты, и уставился в каком-то восторженном ужасе на Аллою. Кабанкин затормозил, готовый сорваться с места в любую секунду. Был ли во времена Первого капитана кодекс? Сомнительно, странно, что этот кодекс вообще появился на свет, но сейчас Кабанкин не стал заострять на этом внимания.

– Так что, это из-за Потрошителя и слухов? – спросил он.

– Вы разве не слышали? – подскочил паренек. – Убит еще один маг, шаман – заклинатель духов! Цверги ставят специальные фонари, сюда плывет целый флот владык леса! Купите амулет, пока не поздно!

– А если не купим, то из подворотни выйдут два здоровяка и спросят, чего мы обижаем ребенка?

Лицо паренька исказилось, он даже метнул взгляд туда, где действительно прятался, ну, пытался, как мог, здоровяк с оружием. Что-то из новодела, на магии природы.

– Мастер Кабан! – взвизгнул паренек. – Мы бы никогда!

Иван только покачал головой и покатил дальше, ощущая взгляды, направленные в спину. В бок, впрочем, тоже.

– Ты же мог перестрелять там всех на месте, – заметила Аллоя.

– Мог, – согласился Иван.

Он снова замедлил мотоцикл, глядя на новый фонарный столб. Свет из него шел – мерцающий? Явно какие-то магические детекторы с магическими же лучами против духов. В Тырнове дома представляли собой автономные комплексы, способные защищать жильцов даже в случае падения щитов, а здесь?

Кабанкин увидел свежие рисунки на дверях и стенах, какие-то самодельные печати.

– Это потому, что твое прозвище в отряде очистки было Кабан? – не унималась Аллоя.

– Это тоже считается романтичным? – проворчал Иван в ответ.

Опустевшие улицы и, на контрасте, битком забитая площадка возле «Нирысо». Словно живые спешили наесться вкусного перед смертью от призрачных рук разъяренного духа. Или заедали тревогу, такое Кабанкин тоже видел несколько раз.

– Простите…

– Прощаю, – бросил Кабанкин, протягивая приглашения.

Широко раскрытые от удивления глаза, и они раскрывались все шире и шире, по мере взглядов на Кабанкина, а затем на Аллою. Явно какая-то мутация или примесь эльфийской крови, подумал Иван, оббегая взглядом видимую часть ресторана. Ничего особенного, легкие мутации тут встречались часто, чаще чем в Тырнове, зато тяжелые попадались реже.

В "Нирысо" действительно жрали, не ели, а жрали, заедая и запивая страх.

– Метресс Листва появится чуть позже? – почтительно поинтересовался встречавший.

– Возможно, – уклончиво ответил Иван.

Их проводили в одну из дальних кабинок и оставили наедине, мол, выбирайте, что будете заказывать. Запахи вокруг стояли… синтезаторные, а взгляд в меню вызвал у Кабанкина ностальгическое искривление лица. Синтетический самогон на грибах и опилках, во рту появился тяжелый обжигающий и металлический привкус.

– Не буду спрашивать, откуда такие познания в моей биографии, – заметил Кабанкин, – Глобер проболтался, да?

– Да, – ответила Аллоя с легким лукавством.

Наверняка и с Вольных островов бежали в союз, только все это относилось уже к области политики, и ее Кабанкин старался избегать, хотя зачастую не получалось. Жаль, что эти беглецы не вступали в «кислород», тогда он возможно оказался бы лучше подготовлен к местным условиям и проблемам. Неважно.

– Впрочем, ты и сам упоминал, – добавила она.

– Да? – слегка изумился Кабанкин, но слегка. – Ладно.

– Интересные у вас там места, – завела прежнюю песню Аллоя, – хотела бы я на них посмотреть вживую, а то максимум, что видели – технику, доставленную втридорога контрабандой.

– А пытались ли Чистые заполучить эту технику? – задумался Иван.

Знал ли о том Желудёв? Да наверняка знал, контрабанда появилась не вчера. Но вот кража секретов союза окольными путями? Пожалуй, это следовало отметить в отчете, пусть в Тырнове поломают головы.

– Чистые предлагали Совету Капитанов союз, – вдруг ответила Аллоя.

– Против союза городов? – насторожился Иван.

– И эльфов, – кивнула Аллоя, глядя внимательно на Кабанкина. – Предлагали очистить и тех, и других, взять технологии, магию и Руины, специалистов и зажить по-новому, без подчинения другим. Подчинить себе Парсан, за счет магии природы, и подчинить их тоже, завоевать все Пенное море и береговые поселения. А когда Совет отказал, начались войны с Чистыми и те решили действовать исподтишка, все равно взять, что хотели, только втайне.