Текст книги "Удар по воротам (ЛП)"

Автор книги: Рут Стиллинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 11

арчер

Мои глаза пересохли от такого пристального взгляда, а в горле пересохло от эмоций и ощущений, которых я никогда раньше не испытывал, не говоря уже о том, чтобы делить постель с девушкой. Мои губы болят от количества поцелуев, которыми я осыпал её плечи, пока она спала.

Дарси Томпсон спит не очень чутко.

Я улыбаюсь, уткнувшись в ее волосы, когда она тихонько фыркает в комнату – её версия храпа.

Как я и обещал, мы занимались сексом большую часть ночи, прежде чем я позволил ей уснуть – или, скорее, она отключилась – и я обнял её, укрыв нас обоих пуховым одеялом.

В таком положении мы и остались, теперь солнце встает и проникает в мою спальню, отбрасывая отблески на её длинные волосы. Она похожа на Рапунцель или что–то в этом роде – и до вчерашнего вечера была такой же сказочной. С той секунды, как я увидел эту девушку, я был на грани. Зная, что я не могу прикоснуться к ней, потому что она под запретом, но, несмотря на это, всё сильнее подпадал под её чары.

Наверное, мне следовало бы чувствовать себя виноватым за то, что я действовал за спиной своего друга и тренера, но это означало бы, что у меня был выбор уйти от Дарси, чего я никогда бы не смог сделать, особенно после того, как увидел выражение её глаз, когда Джек рассказал об Эбби.

В тот вечер в баре, когда я встал между ней и Гарри, я постепенно продвигался вперёд, выходя из френдзоны и постепенно переходя к флирту с ней. Затем вошел её брат, взорвав всё вокруг объявлением, что у меня появилась девушка. Мне хотелось прямо там закричать, что это неправда, что я согласился на ложь, чтобы провести время с тем самым человеком, которого я раздавил этой ложью.

Единственное хорошее, что вышло из этой передряги? Это был катализатор, который подтолкнул меня прижать её к двери свободной спальни Джека и признаться, что я хотел забрать её домой. Я знал, что если я этого не сделаю, то она в конце концов отправится искать “развлечений” не с теми парнями, и не так уж часто мне удается ударить их, прежде чем они прикоснутся к ней пальцем.

Я знаю, что теперь, когда она лежит в моей постели, пути назад нет, и я бы этого не хотел. Прошлая ночь была невероятной, а сегодняшнее утро кажется ещё лучше. Может, я и первый парень, с которым она была после своего засранца бывшего, но она первая девушка, рядом с которой я проснулся.

Дарси заставляет меня задуматься о вещах, о которых я и мечтать не мог. Она вызывает у меня чувство домашнего уюта, которого я не испытывал с тех пор, как мои родители начали ссориться. Всякий раз, когда я с ней, мой активный мозг спокоен. Я не ищу новую связь. Я именно там, где хочу быть. Нет другой женщины, с которой я хотел бы разговаривать, лежать рядом или выслушивать тихие стоны часами напролет.

Прошлая ночь только укрепила эти чувства.

Убирая её волосы набок, я открываю её затылок, и она тихо зевает. Она лежит ко мне спиной, и я не могу быть уверен, проснулась ли она, хотя она определенно шевелится.

– Останься со мной сегодня, здесь, в моей постели, – шепчу я ей в кожу, неуверенный, получу ли ответ.

Дарси потягивается, а затем перекатывается ко мне лицом, всё ещё находясь в моих объятиях. Её голубые глаза затуманены сном и полны удовлетворения, и когда она одаривает меня своей солнечной улыбкой, я таю ещё больше перед этой девушкой.

– Ты что–то сказал? Или мне это приснилось?

Я натягиваю одеяло нам на головы и формирую вокруг нас кокон. Теперь яркое солнце проникает сквозь моё белое постельное белье.

– Тебе это не приснилось, куколка. Я попросил тебя остаться здесь, со мной, в моей постели. Я буду приносить тебе еду в перерывах между сексом.

Она подавляет зевок, подносит руку ко рту и переворачивается на спину. И тут я замечаю браслет из белого золота, который был на ней на вечеринке, но который она так и не сняла вчера вечером.

– Я правда не могу, – отвечает она, выглядя искренне разочарованной. – Вообще–то мы с девочками собираемся на ланч.

Она опускает руку к запястью, пару раз прокрутив браслет, и я задаюсь вопросом, не нервничает ли она. Мне не стыдно признаться, что я почувствовал укол ревности, когда впервые увидел его на ней вчера вечером. И теперь, когда она говорит о встрече с подругами и играет с браслетом, я бессилен остановить слова, слетающие с моих губ.

– У тебя есть другой парень, Дарси?

Она резко поворачивает ко мне голову, большие глаза сузились.

– Ладно, во–первых, что ты подразумеваешь под другим парнем? Потому что в последний раз, когда я проверяла, у меня даже его не было.

Я собираюсь ответить, но она продолжает.

– Во–вторых, если бы это было так, я бы не лежала здесь, в постели, с тобой.

Меня переполняет облегчение, хотя оно и кратковременное, поскольку сменяется ещё большим беспокойством. Как мне заставить эту девушку вернуться в мою постель?

– Откуда у тебя это? – спрашиваю я, стараясь не выглядеть подозрительным придурком. Вместо этого я веду себя как собственник.

Дарси поджимает губы.

– Ах, это? – она поднимает браслет между нами. – Это от Эммета Ричардса, чертовски горячего защитника в вашей команде. Вчера я проснулась рядом с ним, и он подарил мне это на день рождения.

– Не морочь мне голову, Дарси.

Через несколько секунд она оказывается на спине, и я нависаю над ней, рычание пещерного человека, которое я изо всех сил пытался подавить, вырывается из моей груди. Меня так и подмывает скользнуть в неё прямо сейчас и продемонстрировать, что я единственный мужчина, который ей нужен.

Маленькие ручки ложатся мне на плечи, когда браслет соскальзывает с её руки.

– Это купил твой папа? – тихо спрашиваю я. Я знаю от Джека, что они больше не поддерживают отношений. Это не мешает мне надеяться, что он не пропустил день рождения своей дочери.

– Нет, – она качает головой, легкая грусть затуманивает её глаза. – Я не разговаривала с ним несколько месяцев. Браслет от моей мамы. Она купила его на мой двадцать первый день рождения, и я надеваю его по особым случаям.

Хотя я бы не назвал нас отчужденными, но я не особо близок со своим отцом. Возможно, Дарси права, что не пускает Эллиота в свою жизнь – точно так же, как Джек полностью вычеркнул его из своей жизни, – но это не значит, что у неё не осталось остаточной боли.

– Ты скучаешь по нему? – осторожно спрашиваю я.

Она смотрит на меня так, словно её давно об этом не спрашивали.

– Это сложный вопрос, Арчер.

Я устраиваюсь между её раздвинутых бедер. Я знаю, что она чувствует, как мой твердый член прижимается к ней. Я небрежно провожу пальцами по её животу, удерживаясь на локте рядом с её плечом. Мы оба полностью обнажены, но это не самая интимная часть этого момента. Я хочу исследовать каждую частичку Дарси, не ограничиваясь нашими предыдущими разговорами.

– У нас есть время.

Она прочищает горло и ерзает подо мной.

– Мой папа – один из тех людей, у которых всегда есть план во всём, что он делает. Когда я была младше, я не могла видеть, в какие игры он играл или как эмоционально нападал на маму, пока не стала старше. Потом, когда Джек присоединился к “Blades” и встретил Кендру, папа попытался вернуться в его жизнь после того, как узнал, сколько зарабатывает мой брат и сколько стоит семья его девушки. Кендра рассказала мне всё об этом, когда я переехала в Бруклин, но я всё равно уже ненавидела его до глубины души, – она прижимает язык к щеке. – А я никого не ненавижу. Никогда.

Моя кровь закипает от имени Джека и Дарси, двух самых добрых людей, которых я когда–либо встречал. Если они презирают этого парня, я могу только надеяться, что наши пути никогда не пересекутся.

– Он причинил тебе боль?

Снова качая головой, она сжимает губы в тонкую линию.

– Нет, физически – никогда. Папе не нужно прибегать к физической силе, чтобы причинить боль. Ему нравится взвешивать и измерять людей, и когда он выпивает, яд начинает выделяться из него. Однажды он сказал мне, что я отказалась от хороших отношений с Лиамом из–за своего эго.

– Но он изменил тебе, – тут же выпаливаю я в ответ, моя ярость закипает.

– Да, хотя папа никогда не смотрел на это с такой точки зрения. Он сказал, что Лиама ждет блестящая карьера в финансовой сфере, – она мрачно смеётся. – Забавно, потому что именно этим занимается мой отец – он биржевой брокер в Лондоне.

Я помню, Джек рассказывал мне, что его отец работал в Кэнэри–Уорф. Место, куда вложены некоторые из моих собственных инвестиций. Лучше бы ему не управлять ни одним из моих оффшорных счетов.

– После того, как мы с Лиамом расстались, Джек признался, что всё больше и больше видит в поведении Лиама нашего отца. Мама потратила много времени на то, чтобы вырваться из папиных лап, и Джек боялся, что я пойду по тому же пути. Однажды я провалила тест в университете...

Я издаю притворный вздох, и она, хихикая, шлепает меня по груди.

– Да, Арчер. Хочешь верь, хочешь нет, но я провалила его. В любом случае, ты знаешь, какой была реакция Лиама?

Я качаю головой, уже уверенный, что мне это не понравится.

Он сказал мне, чтобы я не волновалась, потому что место женщины дома и с детьми, а не на работе, потому что он может позаботиться о заработке. Это была то же самое, что папа говорил маме.

Я не могу представить, чтобы Дарси приняла что–то подобное от парня. Говорят, любовь слепа. Когда она смотрит на меня, ожидая реакции, я понимаю, что мои челюсти сжаты, коренные зубы сильно скрипят.

– Было много красных флагов, которые я предпочла проигнорировать, потому что потратила так много времени не на того человека, но я не хотела чувствовать, что всё это было впустую, поэтому я продолжала стараться ради этих отношений. Наверное, именно поэтому сейчас я не стремлюсь ввязываться во что–то серьезное. Я хочу быть уверена, что следующий человек, которому я позволю быть рядом со мной, не подведет меня.

Мой язык горит от желания сказать ей, что я никогда бы её не подвел. Затем я вспоминаю о своём прошлом и то, что мне ещё предстоит добиться её.

– Место женщины там, где она хочет быть, – это единственные слова, которые я могу найти в море признаний, которые отчаянно хочу высказать. – Ты никому не принадлежишь, и никто не может указывать тебе, что делать со своей жизнью, Дарси. Когда настоящий мужчина говорит: Ты моя, это потому, что ему невыносима мысль прожить и дня без тебя в своей жизни. Не потому, что ты собственность, которой он может похвастаться перед друзьями. Ты сокровище, а не аксессуар.

В тишине моей спальни она медленно изучает моё лицо.

– Что? – спрашиваю я, не в силах скрыть улыбку.

Её рука обхватывает моё лицо, и я невольно закрываю глаза от этого прикосновения.

– Ты умен, умнее, чем показываешь, Арчер. Умнее меня во многих отношениях.

Я целую е      ё в лоб.

– Мы так похожи, Дарси.

Когда она тяжело сглатывает, мои мысли возвращаются к нашему разговору, который состоялся сразу после того, как я, по сути, послала Гарри на хуй. Это рискованно, и я знаю это, но я должен попытаться.

– Позволь мне быть тем, кто тебе нужен, куколка.

Откидывая голову на подушку, она разглядывает меня.

– Что ты имеешь в виду? Потому что я не хочу вступать в отношения прямо сейчас. Я...

– Нет, – обрываю я её, зная, что она к этому не готова. – Я говорю, что могу быть твоим мистером “Универсальный”, – я подавляю страх быть отвергнутым. – Я говорю, что могу доставить тебе удовольствие, которое ты ищешь, и мы можем быть эксклюзивными. Я понимаю тебя, я знаю, что тебе нужно, и я обещаю, что буду относиться к тебе должным образом.

Когда она снова качает головой, моё сердце уходит в пятки.

– Мы не можем этого сделать, Арчер. На одну ночь нам это сойдет с рук, но спать вместе регулярно? Я не уверена. У меня нет ни малейшего намерения рассказывать Джеку или Джону о том, чем я занимаюсь за закрытыми дверями, но это не значит, что в какой–то момент нас не поймают. То удовольствие, которое мы получаем друг от друга, не будет стоить той боли, которую ты испытаешь, когда мой брат и отчим сойдут с ума. Это будет предательством для них, Арчер. Может, я и знаю, что ты не придурок по отношению к женщинам, но Джек особенно убежден, что ты мне не подходишь. Он очень защищает после Лиама.

Возможно, она говорит мне “нет”, но это не потому, что она не хочет проводить со мной время, и это знание побуждает меня продолжить.

– Позволь мне позаботиться о Джеке и Тренере. Если ты хочешь, чтобы я поговорил с ними, я поговорю, но я думаю, что если мы будем достаточно осторожны, то сможем оставить это только между нами, – я поднимаю руку, которая в данный момент лежит на её животе, к её лицу, убирая пряди выбившихся волос с её глаз. – Сосредоточься на себе. Я спрашиваю тебя, хочешь ли ты быть эксклюзивной со мной. Да, нам придется быть осторожными, и это паршиво, потому что я не могу пригласить тебя куда–нибудь, когда захочу, и побаловать.

Дарси приподнимает бровь, глядя на меня.

– Это то, что делают парни.

Я знаю, что мне нужно держать себя в руках.

– Послушай, всё, что я хочу сказать, это то, что я хочу большего от тебя, вот так, в моей постели, подо мной, закутанные в простыни и разговаривая о нашей жизни. Я могу быть всем, чем ты захочешь, потому что я хочу быть этим для тебя. Ты можешь доверять мне.

Я обрываю себя на полуслове, прежде чем скажу что–нибудь лишнее, и она выбежит из моей квартиры. Проходит еще несколько мучительных секунд, прежде чем Дарси отвечает.

– Что–то вроде эксклюзивного соглашения о дружеском сексе?

Господи Иисусе, я ненавижу это описание. Дарси для меня кто угодно, только не это.

– Если ты хочешь назвать это так, то именно этим мы и будем.

Я смотрю, как она обдумывает моё предложение, и чувствую, как моё сердце колотится о грудную клетку, задаваясь вопросом, чувствует ли она, как важен этот момент для меня.

Ещё одна пауза, и она, наконец, принимает решение.

– Хорошо, если тебя устраивают высокие ставки, тогда мы можем попробовать. Я доверяю тебе, и мне действительно нравится проводить с тобой время, и прошлая ночь была...это было потрясающе.

Я знаю, что сейчас ухмыляюсь как гребаный псих.

– НО! – она поднимает палец, отчитывая меня, как учительница, что просто чертовски мило. – Мы должны быть очень осторожны в своих действиях, и это включает в себя то, что ты не будешь появляться на моих вечерах с Кендрой, Дженной и Коллинз и сверлить взглядом случайных парней. Ты должен доверять мне.

Я не тебе не доверяю, куколка Дарси. Всё дело в мужчинах, которые думают так же, как думал я большую часть своей взрослой жизни.

– Хорошо, – говорю я, соглашаясь со всеми условиями. В любом случае, это временно, пока я не сделаю её своей девушкой.

– Хорошо, – тихо повторяет Дарси, её плечи расслабляются.

Я знаю, что ей нужно успеть на ланч, и ей нужно заехать домой, чтобы собраться. Тем не менее, это не мешает мне прижаться к её входу.

– У тебя не болит после вчерашнего? – спрашиваю я, чувствуя, какая она влажная, когда провожу пальцем по её киске. – Я знаю, что мой пирсинг делает секс потрясающим для нас обоих, но к нему нужно привыкнуть.

Закусив губу, она наклоняется, чтобы сжать мой член в кулаке.

– У меня всё болит в лучшем смысле этого слова.

Медленно мы оба вводим мой член в неё, низкий стон эхом отдается в моей груди. Дарси – первая девушка, с которой я спал без презерватива, и это невероятно, хотя я знаю, что во многом это зависит от девушки, с которой я нахожусь.

– Как приятно, – выдыхает она, когда я толкаюсь глубже внутрь, медленно растягивая её восхитительную киску.

Я оставляю поцелуй на её лбу.

– Да, ну, привыкай к этому. Потому что теперь ты можешь обладать мной, когда захочешь.

ГЛАВА 12

ДАРСИ

Сидя в одиночестве за столиком в ресторане, который Дженна забронировала в последнюю минуту на ланч, я на уже наполовину прошла уровень по судоку, когда появляется мамино сообщение.

Мама: Мне нужна твоя честность в одном действительно серьезном вопросе.

Я: О, да? В чем проблема?

У меня всегда были хорошие отношения с мамой, и они стали ещё крепче с тех пор, как я переехала в Нью–Йорк.

Вскоре после того, как мои родители развелись и временный трудовой контракт моего отца в Сиэтле закончился, что означало его возвращение в Великобританию, я очень хотела – нет, мне было жизненно необходимо – вернуться в Оксфорд и увидеть Лиама после слишком долгой разлуки. Тогда наши отношения казались другими и захватывающими, пока не стали хуже. Компромиссом было жить по другую сторону Атлантики от моего брата и мамы.

Как я выпалила Арчеру прошлой ночью, только когда я стала старше, я начала понимать нарциссическую сторону моего отца, особенно когда в его жизни больше не было мамы, и в результате его методы контроля были сосредоточены на мне. Именно тогда я сделала шаг в сторону и начала размышлять о преимуществах возвращения в США, чтобы быть с семьей, которую я уважала. Лиам изменил и вел себя как первоклассный засранец, что лишь укрепило моё решение, а остальное, я думаю, уже история.

Мама: Как ты думаешь, темно–розовое или шалфейно–зеленое? *фотографии прилагаются*

Я хихикаю, когда открываю две фотографии мамы в платьях в примерочной. Они оба в одинаковом стиле, на тонких бретельках и с вырезом–лодочкой, из атласного материала, который облегает её потрясающую фигуру и ниспадает до пола.

Мы с мамой во многом похожи, но у нас есть и различия – у нее глубокие изумрудные глаза и волнистые волосы шоколадного цвета.

Я несколько секунд изучаю фотографии, поворачивая телефон, чтобы посмотреть со всех сторон. Она не ошибается; выбор платья – дело серьезное.

Я: Ты знаешь, что я предпочитаю розовый, но Джон всегда был прав – зеленый действительно твой цвет.

Мама: Хорошо, спасибо, милая. Я мучаюсь из–за них, кажется, целую вечность. Ходить по магазинам без Джона, который мог бы высказать своё мнение, – это чёртов кошмар.

Я качаю головой, думая о своём отчиме. Может, он и один из самых известных игроков в хоккее, но спорт – не единственный его талант. У этого человека невероятный модный вкус.

Я: Где Джон?

Мама: На тренировке. Завтра у “Blades” предсезонная игра, и он хочет отработать несколько моментов с командой.

Я сразу же вспоминаю Арчера в его вратарской форме.

Иисус.

Я: Зачем тебе это платье?

Мама: Разве Джек тебе не сказал? На прошлой неделе генеральный менеджер “Blades” подтвердил, что он уходит после десяти лет работы в команде из–за плохого состояния здоровья. Его замена, который ещё не объявлен, будет на ужине на следующей неделе. Он собирается встретиться с командой, и это будет прощание с нынешним генеральным директором. Не лучшее время перед началом регулярного чемпионата, но ничего не поделаешь. Приглашены игроки и тренерский штаб, а также близкие родственники и друзья.

Я: Нет, я не слышала.

– Посмотри на себя, ты сидишь здесь совсем одна.

Я кладу телефон лицевой стороной вниз на стол и, подняв глаза, вижу склонившуюся надо мной Дженну.

Беру бокал вина, которое я заказала, как только пришла, и делаю глоток.

– В кои–то веки я пришла пораньше.

Дженна садится рядом со мной, вешая свою сумку на спинку стула. Она выглядит как женщина на миссии, и я уверена, что эта миссия – я.

– Поскольку у нас есть несколько минут до прибытия остальных, не могла бы ты рассказать мне, почему некий вратарь “Blades” вчера вечером добивался твоего безраздельного внимания? – она сопровождает свой вопрос подмигиванием.

Я приподнимаю бровь, глядя на неё, прикидывая, сколько деталей могу разгласить. К черту всё. Не то чтобы Дженне – или кому–то из моих девочек – нельзя доверять. К тому же, если я начну тайком встречаться с Арчером, первыми, кто это заметит, будут мои лучшие друзья.

– Ладно, сучки, – Коллинз плюхается на стул напротив нас, за ней следует Кендра.

Дженна всё ещё смотрит на меня, а Коллинз и Кендра обмениваются взглядами. За столом воцарилась тишина, если не считать нежной итальянской музыки, играющей на заднем плане.

– Лаааадно, и что тут у нас? – Кендра прерывает тишину.

Я втягиваю голову в плечи.

– Дженна спрашивала меня о вчерашней вечеринке.

– Иии... – тянет Кендра. – Что случилось? Головная боль прошла, да?

Я краснею, потому что я ужасная лгунья, и я знала, что она видела меня насквозь, когда я рано ушла с вечеринки.

Они действительно говорят, что честность – лучшая политика.

Делая глубокий вдох, я смотрю на своих подруг, которые смотрят на меня с вниманием.

– Я не ушла пораньше не из–за головной боли. Я ушла раньше, потому что хотела провести ночь с Арчером. Он пригласил меня к себе и...да...

– Чёрт ВОЗЬМИ! – у Кендры отвисает челюсть.

Коллинз наклоняет голову к своей подруге и тихо шепчет:

– У тебя текут слюнки.

Кендра усмехается, выпучив глаза.

– Т–ты спала с...

– Ага, – отвечаю я, выпрямляясь на стуле. Я складываю руки на столе перед собой. – И это было чертовски потрясающе.

Дженна наклоняется вперед, упираясь локтями в стол.

– Дамы, вы не видели сообщение, которое я получила от него, с просьбой поговорить с Дарси наедине, но я думаю, что у нас тут одержимый мальчик.

– Пха! – я поворачиваюсь к своей подруге, и короткая вспышка гнева привлекает внимание нескольких людей. Вздрогнув, я понижаю голос и поднимаю руку. Всё, что Арчер сказал прошлой ночью, было сказано сгоряча, и, боже, это было горячо. – Это совершенно нелепо. Мы просто друзья с привилегиями, и мы договорились спать вместе. Прошлая ночь была нашей первой, и не буду врать – мы оба находим друг друга привлекательными. Можно назвать это удовлетворением потребностей.

Дженна, Кендра и Коллинз поднимают брови, сохраняя молчание.

– Хорошо, готовы сделать заказ? – официант подходит к нашему столику с сияющей улыбкой и блокнотом в руке.

Я волнуюсь и открываю меню перед собой, выбирая первый пункт в списке.

– Да, я возьму курицу с пармезаном, пожалуйста, и салат на гарнир.

Остальные делают заказы, пока я отвлекаюсь от разговора.

Конечно, Арчер хочет, чтобы мы трахались по–дружески, но это ничего не значит. Он мой друг, который дает мне то, чего я хочу, и сам извлекает из этого выгоду в процессе. По–моему, это идеальный сценарий для плейбоя.

– Земля вызывает Дарси, – Коллинз машет рукой у меня перед носом. – Мы ещё не закончили этот разговор.

Я подпираю подбородок ладонью.

– Это не так важно. Это просто секс. Он горяч, он думает, что я горячая, и вы все знаете, что я хотела чего–то такого после Лиама. Это идеальное решение. К тому же, мы договорились быть эксклюзивными, и я думаю, это идеально, потому что я не уверена, насколько на самом деле безопасно спать с кем попало.

Кендра прочищает горло.

– Ну, у меня, например, есть несколько вопросов, – Коллинз и Дженна согласно хмыкают, прежде чем моя невестка продолжает. – Первый, что случилось с Эбби?

– Ничего не вышло, – отвечаю я, небрежно пожимая плечами.

Кендра с сомнением прищуривает глаза.

– Второй, кто предложил это?

– Он.

Они снова переводят взгляд друг на друга, ещё больше приподнимая брови.

– Вопрос третий, – Кендра продолжает свой допрос. – В какой момент вы оба планируете сообщить это Джеку? Потому что я не собираюсь ничего говорить. Он уже убежден, что Арчер хочет трахнуть тебя, и это только подтверждает это, – она скрещивает руки на груди, откидываясь на спинку стула.

Перед нами ставят напитки, и я допиваю последние несколько глотков вина, прежде чем заговорить.

– Я не планирую рассказывать об этом своему брату. Никогда. Арчер предложил рассказать и всё уладить, но я не понимаю, зачем это делать. Это просто развлечение, которое в какой–то момент закончится. Зачем мне разрешение моего брата делать то, что я хочу, с кем я хочу? Ему не обязательно знать всё, что происходит в моей жизни. Я говорю это вам всем как моим доверенным подругам и потому, что вы все трое явно понимали, что что–то происходит. Я даже не уверена, что расскажу маме, потому что она понятия не имеет, и опять же, всё это не имеет большого значения.

Все понимающе кивают.

– Я понимаю это, Дарси, – Дженна ухмыляется мне, в её тоне слышится озорство. – Но у меня к тебе такой вопрос: был ли он так хорош, как говорят слухи?

Каждая придвигается ближе, ожидая, пока воспоминания возвращаются и оседают у меня между бедер.

– Я бы сказала, что “хорош”– это ещё мягко сказано.

Коллинз поднимает стакан с водой, и останавливается на полпути ко рту.

– Подробности, Томпсон. Нам нужны подробности.

Я качаю головой.

– Ты помолвлена и собираешься выйти замуж. А ты, – я указываю на Кендру. – Уже обручена.

– Похоже, тогда я единственная, кто узнает подробности, – Дженна выглядит особенно самодовольной. – По–моему, всё началось с того, что он попросил тебя встретиться с ним в гостевой спальне Джека и Кендры. В конце концов, так говорилось в его сообщении.

Коллинз вскидывает руку.

– Что, чёрт возьми, такое с этой спальней для гостей?!

– И не говори, – отвечает Кендра между приступами смеха. – Сначала Сойер и Коллинз трахались там в наручниках, а теперь...подожди, – она смотрит на меня, разинув рот. – Вы действительно занялись сексом, пока Джек был в другой комнате?!

Всё моё тело вспыхивает – клянусь, так и есть.

– Боже мой! Занялись, не так ли?! – взвизгивает Дженна, слишком взволнованная.

Махнув рукой перед собой, я быстро заставляю их замолчать.

– Нет, мы не трахались там, – шепчу я. – Возможно, мы были немного близки к этому, но даже Арчер не настолько безумен, чтобы думать, что нам это сойдет с рук. Просто представьте, что Джек шел бы в туалет как раз в тот момент, когда я выкрикивала имя его вратаря.

– Он заставил тебя кричать, не так ли? – напевает Коллинз. – Это лучше всего – когда ты кончаешь так сильно, что ничего не можешь сделать, кроме как кричать, – она смотрит вдаль, вздыхая.

– И теперь я чувствую себя одинокой старухой. Мне нужен хороший партнер для секса, – пыхтит Дженна. – Предпочтительно хоккеист, поскольку вы трое только подтверждаете то, о чём пишут в романтических книгах – что эти парни знают, что делают.

– У Арчера пирсинг, – слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их остановить.

– Повтори, – просит Дженна.

– Я бы сказала, что она кончила несколько раз, – добавляет Коллинз.

– Что ж, я потрясена, – Кендра берет свою диетическую колу, широко раскрыв глаза. Она делает глоток, стакан завис в воздухе. – Теперь твоё согласие на сексе по дружбе имеет полный смысл.

Телефон Коллинз вибрирует на столе перед ней, и она поднимает трубку.

– Это Эзра. Мне нужно ответить.

Она встает и идёт к двери; всё это время я с улыбкой слежу за ней. Так долго эта девушка была убеждена, что ей не нужен мужчина – или семья – в её жизни. Теперь она будущая жена и абсолютная опора для своего будущего пасынка.

– А я схожу в уборную, пока не принесли еду, – Дженна берет свой телефон и машет им мне и Кендре. – Может, зарегистрируюсь в приложении для знакомств и найду себе горячего парнишку, – она отодвигает стул, обнимая рукой за плечи. – Как бы то ни было, я действительно рада за тебя. Повеселись, девочка. Ты заслужила это после придурка Лиама.

Оставшись одни за столом, я поворачиваюсь к Кендре, которая в глубокой задумчивости помешивает кубики льда в своём напитке.

– Я ничего не скажу Джеку, потому что это женский кодекс, и я понимаю насчет конфиденциальности, – её карие глаза находят мои, в них читается намёк на беспокойство. – Просто не влюбляйся в него, ладно? Ты, кажется, не теряешь голову, и я знаю, что под бравадой Арчер скрывает хорошего парня. Но я твоя подруга, – она ставит свой бокал на стол, протягивает руку, чтобы взять меня за руку, чего я на самом деле не ожидала. – А ещё, теперь ты моя семья. Я не хочу видеть, как тебе будет больно, и я отрежу яйца Арчеру, если он будет играться с тобой.

Меня захлестывают эмоции, которых я не ожидала, и я обхватываю её руку своей, мягко сжимая.

– Я так сильно люблю тебя, Кендра, и я понимаю твоё беспокойство. Если бы это была ты, у меня наверняка был бы с тобой такой же разговор, – я делаю глубокий вдох. – Мне двадцать четыре, и я провела почти десять лет в долгосрочных отношениях с парнем, который, как я думала, будет со мной всегда. Оказалось, что он был из тех ублюдков, которые не могут держать свой член в штанах.

Я провожу рукой по волосам, и мой телефон вибрирует рядом со мной. Я игнорирую его, продолжая смотреть на Кендру.

– Я хочу сказать, что ты никогда по–настоящему не узнаешь человека, пока он не покажет тебе своё истинное лицо. Интуиция подсказывает мне, что Арчер искренен, и, честно говоря, эта связь превзошла мои ожидания. Я чувствовала себя уверенно рядом с ним. Он заставил меня чувствовать себя великолепно, и я хочу больше таких ощуений. Лиам сломал меня сильнее, чем я осознавала, или, может быть, сильнее, чем я готова была признать, – мой голос немного дрожит, новые эмоции выходят наружу.

Взгляд Кендры смягчается легкой улыбкой.

– Это всё, что мне нужно было знать. Я жду услышать историю про Эбби позже.

Я ерзаю на стуле, ненавидя ложь Арчера, но отчасти понимая, почему он согласился с предположением Джека о том, что у него есть девушка.

– Никто из нас не хочет лгать, – я ухмыляюсь ей, по телу пробегает дрожь. – Но тайный секс – это довольно круто.

Она разражается смехом, кивая в такт.

– Да. Да, это так, – её веселье сменяется дерзкой ухмылкой. – Я не могу поверить, что у него пирсинг. Хотя…нет. На самом деле, очень даже могу.

– И у него на бедре вытатуирован его игровой номер.

Глаза Кендры расширяются ещё сильнее, если это вообще возможно.

– Почему это так горячо?

Я пожимаю плечами, по спине пробегают мурашки.

– Кто знает? Но я не могу дождаться, когда снова заполучу его в свои руки.

– О, держу пари, так и есть. Когда это будет?

Моё внимание ненадолго падает на мобильный телефон, лежащий на столе экраном вниз, и я переворачиваю его.

Парень с бедрами³: Я предполагаю, что у тебя четверочка. Надеюсь, я прав…

Я смотрю на Кендру. Она занята своим телефоном, без сомнения, переписывается с Джеком.

Я: Могу ли я спросить, что ты сейчас делаешь?

Парень с бедрами: Скорее, не что я делаю, помимо тебя, а больше, что я покупаю.

Я: Ты не можешь продолжать использовать мой день рождения как предлог для подарка, который ты купишь мне на этот раз.

Парень с бедрами: Мне не нужен предлог, чтобы делать то, что я хочу. Когда я смогу увидеться с тобой?

Я: Прошло меньше суток с тех пор, как я встала с твоей постели. И спасибо тебе за всё, что ты мне покупаешь.

Парень с бедрами: Сегодня вечером?

У меня по коже пробегают мурашки от возбуждения. Я бы с удовольствием снова увиделась с ним сегодня вечером, но сейчас я должна прислушаться к себе. Секс с Арчером лишь время от времени, а не ежедневно. Слишком много времени, проведенного вместе, чревато осложнениями, которых я не хочу и в которых не нуждаюсь.