Текст книги "Удар по воротам (ЛП)"
Автор книги: Рут Стиллинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
ГЛАВА 43
АРЧЕР
Я никогда в своей гребаной жизни не хватал свою одежду и не одевался так быстро. И поверьте мне, когда я говорю вам это, это действительно о чем–то говорит.
Я знаю, кто стоит по ту сторону двери. Мне не нужно проверять мой умный дверной звонок, чтобы убедиться в этом. Только Джек мог рассчитать свой визит абсолютно точно, и по какой–то причине у него всегда был определенный стук.
Держа руку на дверной ручке и повторяя слова благодарности самому себе за то, что недавно обновил код безопасности в лифте, я оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что Дарси в ванной, принимает ванну, а не носится по квартире голышом, потому что это последнее, что мне нужно, когда я открою эту дверь.
– Она, чёрт возьми, любит меня, – шепчу я себе, и прилив адреналина ускоряет мой пульс.
Делая глубокий вдох, я опускаю глаза, чтобы убедиться, что мой член определенно сдулся, и открываю дверь.
Интуиция меня не подвела.
– Привет, – приветствует меня Джек из–под кепки “Blades”. Он осматривает коридор, закрывая глаза, как будто ему не очень–то хочется здесь находиться.
– Это Кендра заставила тебя прийти? – спрашиваю я, отступая в сторону, чтобы он мог войти.
На мгновение он колеблется, но затем заходит внутрь, и я закрываю за ним дверь, решив, что следующим должен говорить он. Он едва ли сказал мне два слова за пределами катка, и, если есть хоть какая–то надежда на улучшение наших отношений, самое время ему начать говорить.
– Дарси здесь? – спрашивает он.
Направляясь на кухню, я делаю то, что делаю всегда, когда Джек заходит ко мне посмотреть видеозапись игры или просто потусоваться. Протянув руку, я предлагаю ему пиво.
– Она принимает ванну и, вероятно, это надолго, – отвечаю я, чувствуя, как напряжение нарастает с каждой секундой.
Он стоит рядом с кухонным островком, засунув руки в карманы джинсов, и смотрит на бутылку, которую я предлагаю, как будто если он примет её, то каким–то образом уступит.
Не оставляй меня в подвешенном состоянии, пожалуйста.
Наконец он делает шаг вперед и берет бутылку. Он не открывает крышку сразу и не делает глоток, как обычно, вместо этого кладет её на стойку перед собой.
– Почему ты здесь? – я пробую другую тактику, поскольку он проигнорировал мой вопрос о Кендре.
Он пожимает плечами, поворачивается и направляется к окну от пола до потолка.
– Ты прав; Кендра действительно сказала мне прийти, потому что девочки сходят с ума из–за того, как обстоят дела между нами. Я был в этой части города, покупал кое–что для Эмили, и следующее, что я помню, это то, что я стою за твоей дверью, послушав свою жену, – объясняет он, по–прежнему стоя ко мне спиной.
– Кое–что для Эмили? – повторяю я, доза любви разливается в моей груди.
Он кивает.
– Да. Оставил в машине, приберегу до того, как она родится.
У меня сжимается горло, и я делаю глоток пива, пытаясь обуздать свои эмоции.
– Что ты ей купил? – спрашиваю я.
Поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня, он не может скрыть едва заметную улыбку, играющую на его губах.
–Увидишь, когда она появится на свет.
Что–то в этом заявлении вселяет в меня надежду, как будто он не собирается полностью вычеркнуть меня.
Чувствуя, что сейчас это для меня лучшая возможность, я решаю подойти с осторожностью.
– Ты готов поговорить?
Джек подходит к дивану и садится, а я сажусь на столик напротив него, положив руки на колени, и снова жду, когда он заговорит.
– Наверное, поэтому я здесь, хотя до сих пор не знаю, что сказать. Меня просто тошнит от этой неловкой атмосферы.
– Которую ты создал, – возражаю я, тут же сожалея об этом.
Джек собирается встать, но я поднимаю руку.
– Прости. Не уходи. Я расстроен, вот и всё. Я ждал, чтобы прояснить ситуацию, а ты не дал мне такой возможности.
К счастью, он садится обратно, разминая руки.
– Мне неприятно видеть тебя в таком состоянии.
Брови Джека сходятся на переносице.
– Каком?
Я обвожу своё лицо.
– Я привык к золотистому ретриверу Джеку. К тому, кто не может перестать говорить и выбивать из меня дерьмо. Я не могу вспомнить, когда в последний раз видел твою улыбку.
– Когда ты начал спать с моей сестрой? – он замалчивает мой предыдущий комментарий, никаких признаков возвращения прежнего Джека.
Но, по крайней мере, он говорит, и на данный момент я приму всё, что он мне даст, чтобы начать открытый диалог. Дело не только во мне, неё или команде. Это о моей жене и о том, как я вижу, как всё это ранит её.
– В ночь празднования её дня рождения.
Я наблюдаю, как подергивается его челюсть.
– Это было больше трех месяцев назад. Ты так долго хранил всё это в секрете?! – он недоверчиво выдыхает. – Нет, подожди. Конечно. Она на четырнадцатой неделе беременности.
– Четырнадцать недель и два дня, и животик начинает проявляться, – я так чертовски горд, и на моём лице соответствующая улыбка. – У неё всё хорошо, она спокойно относится ко всему, принимая необходимые витамины и уколы. На восьмой неделе у нас был анализ крови, и она справилась с ним как профессионал. Я отвлек ее историей о том, что был идиотом, когда был моложе, и тест закончился прежде, чем она успела это осознать.
Джек вытирает рот рукой, его лицо смягчается.
– Я никогда даже не задумывался о том, что она боится игл.
Я киваю и вспоминаю выражение абсолютного ужаса на её лице в тот день.
– Я вспомнил, как ты говорил о боязни Дарси уколов, и подумал, что ей понадобится дополнительная поддержка во время беременности.
Что–то вроде понимания появляется на его лице, и моя надежда расцветает немного ярче. Я решаю продолжить разговор, так как чувствую, что он стал более восприимчивым.
То, что Дарси забеременела, никогда не входило в наши планы. Тем не менее... – я с опаской смотрю на него. – Я не буду снова лгать тебе и говорить, что я не думал о том, каково это – провести с ней всю жизнь. Сколько раз я хотел усадить тебя рядом и излить свои чувства...
– Тогда почему ты этого не сделал? – спрашивает он. – Я бы проявил гораздо больше уважения, если бы ты пришел ко мне с самого начала.
Тревожно сжимая руки, я понимаю, насколько важны эти следующие несколько минут для будущего нашей дружбы и семьи.
– Точно по тем же причинам, по которым ты ждал четыре года, чтобы рассказать Кендре о своих чувствах – боязнь быть отвергнутым. Я провел всю свою взрослую жизнь, прыгая из постели одной женщины в постель другой, не имея ни малейшего шанса на то, что у меня возникнут чувства. Это было не потому, что я боялся концепции отношений, скорее потому, что я их не хотел. Так было до тех пор, пока я не захотел этого с единственным человеком, который был для меня недоступен, и эта мысль действительно напугала меня до смерти. С Дарси всё, что мне потребовалось, – это несколько минут в её обществе, и я был в восторге – чертовски разбит, если честно. У меня была возможность познакомиться с ней поближе на платоническом уровне, чего я никогда не делал ни с одной женщиной. Опять же, это было то, чего я никогда не хотел ни с одной другой женщиной.
Я делаю паузу, позволяя ему осмыслить мои слова. Джек остается неподвижным, внимательно изучая меня.
– Дарси чертовски ясно дала понять, что хочет повеселиться с парнями после Лиама, и, честно говоря, я понял, почему она хотела держать своё сердце на безопасном расстоянии от других придурков, которые могли снова разорвать его на части. Но когда она переехала в Нью–Йорк и начала выходить в свет и привлекать мужское внимание прямо у меня на глазах, моя оставшаяся сила воли полностью исчезла.
Джек собирается что–то сказать, но мои эмоции так сильны, что я поднимаю другую руку, желая выложить все начистоту после двух лет скрытия.
– Неважно, сколько раз я подумывал о том, чтобы подойти к тебе и объяснить, что я чувствую и каковы мои намерения в отношении твоей сестры, я не мог представить себе исход, при котором ты поймешь или примешь меня всерьез. А потом, когда ты узнал, что Лиам изменял, это было похоже на то, что режим старшего брата вышел на совершенно новый уровень.
Я обреченно выдыхаю.
– С одной стороны, ты предупреждал меня держаться на расстоянии, хотя, по сути, я был единственным парнем, у которого были честные намерения по отношению к Дарси. А с другой стороны, девушка моей мечты говорила мне, что все, чего она хочет, – это повеселиться, – мой голос слегка дрожит на последнем слове. – Потому что это всё, на что я мог бы быть годен, верно? Такую репутацию я себе создал, и она чуть не стоила мне всего.
– Арчер...я... – начинает Джек, но останавливает себя, пытаясь найти правильный ответ.
Я продолжаю, чувства, наконец, изливаются из меня одним признанием за другим.
– После некоторого времени безопасного и эксклюзивного совместного времяпрепровождения я начал чувствовать, что единственный человек, которому причинят боль, – это я, хотя это был риск, на который я пошел, просто чтобы быть рядом с ней и проводить с ней время. Именно тогда она забеременела. Дарси была убеждена, что я убегу за миллион миль от неё и любой ответственности, – я смотрю ему прямо в глаза. – Я этого не делала. Услышать от неё, что она носит моего ребенка, было самой лучшей новостью, которую я когда–либо слышал, и единственное место, где я хотел быть, – это быть рядом с ней.
Непроизвольная улыбка, от которой сводит щеки, появляется на моём лице, когда я вспоминаю, как моя жена начала влюбляться в меня.
– Было невероятно наблюдать, как каждое объятие становилось крепче, а поцелуй глубже. Мы словно были частью мыльного пузыря, который никогда не хотел лопаться. Мы знали, что за его стенами вот–вот разразится буря, но пока у нас была защита нашего пузыря, ничто не могло нас остановить. Ничто не может остановить то, как я боготворю твою сестру.
Когда я в следующий раз поднимаю глаза на своего друга, он сияет от избытка эмоций.
– Ты обвинил меня в женитьбе на твоей сестре, потому что она забеременела от меня, – я качаю головой, когда опустошение, которое я почувствовал, когда он сказал это, снова растекается по моим венам. – Это правда, что мы поженились тайно, потому что знали, что её трудовая виза истекает. Кроме того, ты бы сделал всё что в твоих силах, чтобы либо остановить нас из–за злости, либо, по крайней мере, усложнил бы всё для нас.
Джек не спорит, продолжая слушать.
– Суть в том, что Дарси может делать, что хочет. Она может быть с кем хочет. Она выбрала меня, и не может быть, чтобы я не надел кольцо ей на палец или не пришил желтые бантики на её свадебные туфли, когда она оказала мне честь быть её мужем. Обстоятельства сдвинули наши планы вперед, но моя любовь к ней всегда была настоящей.
На фоне всего этого, кроме слабого шума внешнего мира, я клянусь, что слышу, как Джек сглатывает, шаркая кроссовкой по полу.
– А история с Эбби? – тихо спрашивает он.
Я провожу рукой по волосам.
– Если я и сожалею о чем–то в этой истории, так это о том, что позволил тебе сделать вывод, что я встречаюсь с кем–то другим. Я хочу, чтобы ты знал, что я мне не свойственно лгать, но я человек, и я совершил ошибку. Я так отчаянно хотел продолжать встречаться с Дарси, что Эбби стала для меня хорошим прикрытием, чтобы я проводил время с настоящей девушкой, с которой встречался, пусть даже лишь в своей голове, – я мрачно усмехаюсь. – Господи, если бы ты знал хоть что–то из того, что я делал, чтобы обезопасить её или свою жизнь, тогда...
Улыбаясь, Джек прерывает мой бред.
– Честно говоря, я не хочу знать, Арчер. Ты сам по себе сумасшедший, и пока Дарси хорошо переносит твоё собственничество, думаю, меня это тоже устраивает.
– Значит ли это, что у нас всё хорошо? – осторожно спрашиваю я.
Когда Джек встает во второй раз, я не останавливаю его. Вместо этого я делаю то же самое.
Сняв кепку, Джек прижимает её к боку. Он делает вдох, снимающий напряжение, и я ловлю себя на том, что имитирую его выдох, когда мы стоим в нескольких футах друг от друга.
– Я недооценил тебя, Арчер. Не знаю, была ли это слепая ярость или моё эго взяло верх, но это так. Честно говоря, вероятно, поэтому я и пришел сюда сегодня, потому что, несмотря на мой гнев и обиду, я знал, что ты не из тех людей, которые легко предадут друга или сестру, которую он защищает ценой своей жизни, – он медленно качает головой. – История с Лиамом взбесила меня, потому что я видел, как плохо мой кровный отец обращался с моей мамой. Лиам напоминал мне его, и всё, чего я хотела для Дарси, – это счастья и хороших людей вокруг неё, когда она переедет в Нью–Йорк. По правде говоря, мне следовало бы больше доверять суждениям моей сестры о людях, наряду со своими собственными. А ещё мне, наверное, следует прислушаться к своей жене, когда она говорит мне, что я веду себя как придурок.
Он протягивает руку, и я сокращаю расстояние, обнимая его. Чувство облегчения захлестывает меня, когда влага во второй раз за сегодняшний день оседает на моих ресницах.
– Потребуется время, чтобы полностью оправиться от всего этого, но...Да, у нас всё хорошо, Арчер, – шепчет он. – Добро пожаловать в семью, приятель.
ГЛАВА 44
ДАРСИ
Мой брат, возможно, сейчас и один из самых узнаваемых игроков НХЛ, но это ничто по сравнению со славой Арчера Мура. Куда бы он ни пошел, пресса следует за ним. Я думаю, наступает момент, когда игрок может стать больше, чем тот вид спорта, которым он на самом деле занимается, и в случае с моим мужем я почти уверена, что это правда.
Как наши отношения не просочились в СМИ – для меня загадка. Мы не так уж и скрывались с тех пор, как Джек и Джон узнали обо всём, но, я думаю, мы были относительно незаметными.
До сегодняшнего вечера.
– Ты нервничаешь? – Кендра хлопает меня по плечу.
– Да, нет, может быть, – говорю я, пожимая плечами. – Ладно, мне определенно немного не по себе.
Кендра запрокидывает голову и смеётся. Я знаю, что по другую сторону дверей, ведущих на парковку для игроков, стоят камеры и репортеры, которые ждут возможности мельком увидеть нас. Когда Арчер снял шлем и послал воздушный поцелуй семейной ложе, это подтолкнуло и без того низкопробные слухи о том, что он с кем–то встречается. И поскольку дела с моим братом начинают улучшаться – слава Богу, – мы решили, что пришло время разобраться с этими слухами.
Кендра протягивает руку, обнимая меня за плечи.
– Поначалу это будет немного дико, особенно учитывая, что ты сестра Джека, но потом всё уляжется, – она целует меня в макушку. – Господи, как ты вкусно пахнешь.
Я откидываю волосы назад и улыбаюсь.
– Последняя новинка от Шанель. Не уверена, нравится ли он мне так же сильно, как аромат прошлого сезона, но в нём есть этот цитрусовый оттенок, понимаешь?
– Привет, куколка Дарси, – дыхание Арчера касается моей щеки, когда он берет мой подбородок большим и указательным пальцами и поворачивает моё лицо к себе.
Он выглядит восхитительно в темно–синем костюме и белой рубашке с расстегнутым воротом, его платиновая цепочка сияет на фоне кожи.
Его взгляд опускается на мое нежно–голубое платье–свитер.
– Ты хвастаешься нашим ребенком, Дарси?
– Да, – отвечаю я, чувствуя, как мои щеки заливаются краской.
Он прикасается своими губами к моим, улыбаясь мне.
– Урок четвертый по Арчеру Муру: я отчаянно хотел сделать это с тех пор, как впервые увидел тебя.
– Что?
– Это. Больше не надо прятаться в парках, кинотеатрах или дома, – переплетая наши пальцы, он берет свою сумку в другую руку и ведет меня по коридору к выходу.
Подойдя к дверям, он останавливается на секунду, дерзко подмигивая мне, прежде чем выйти за дверь, где уже работают камеры, множество репортеров задают вопросы. Их немного, поскольку охрана допускает только определенное количество людей, и они не могут подойти к нам из–за ограждений, но, тем не менее, они шумные и отчаянно нуждаются в информации.
Я знаю, что они здесь, потому что это Арчер, но когда репортер спрашивает о моём животике, я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.
– Арчер, это твоя новая девушка? Уже некоторое время ходят слухи, что вы встречаетесь... – спрашивает другой репортер, переводя взгляд на мой живот.
Я провожу ладонью по своей шишке, и Арчер делает шаг к репортеру, моя рука всё ещё в его, когда он крепко сжимает её.
– Слухи правдивы, – подтверждает Арчер, поднимая наши соединенные руки и целуя костяшки моих пальцев. – Как некоторые из вас, возможно, уже знают, это Дарси – сестра Джека Моргана, падчерица моего тренера, а с недавнего времени – моя жена и мать моего будущего ребенка.
Репортеры оживленно переговариваются, когда вспыхивает всё больше камер. Арчер не вздрагивает от такого внимания, и я не могу сказать, что чувствую себя неловко. Я видела достаточно внимания к Джеку, чтобы понимать, во что ввязываюсь.
– Сколько тебе недель, Дарси? – кричит другой репортер.
Арчер собирается ответить, но затем останавливает себя, позволяя мне ответить.
– Чуть больше пятнадцати недель, – я улыбаюсь, когда Арчер обхватывает щеку, приближая свои губы к моим.
– Вы двое выглядите очень влюбленными, – кричит фанатка, когда Арчер выходит вперед, чтобы раздать автографы.
– Дарси – лучшее, что когда–либо случалось со мной. Иногда мне приходится ущипнуть себя, чтобы убедиться, что она действительно моя, – отвечает он. Искренность и трепет в его голосе, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, заставляют мою голову кружиться.
– Спасибо, что пришли сегодня. Я рад, что мы одержали победу, всухую выиграв у Филадельфии, – закончив с кепкой “Blades”, он возвращает её фанатке вместе с ручкой, а затем снова берет меня за руку, когда мы идем к его машине, чтобы отправиться на нашу обычную после игровую встречу в баре “Lloyd”.
– Где Эмма? – взволнованно спрашиваю я, когда мы заходим в приватную зону, всё ещё держась за руки.
Мы приехали намного позже, чем ожидалось, поскольку Арчер не позволял мне выйти из машины, и мои опухшие губы тому доказательство. Я отчаянно хочу встретиться с его сестрой, даже если это ненадолго, пока она в городе проездом.
Он указывает на темноволосую красавицу перед собой, разговаривающую с Дженной, Коллинз и Кендрой.
– Это Эмма.
– О Господи, – я останавливаюсь как вкопанная. – Она потрясающая. Мега потрясающая.
Арчер хихикает.
– У неё гены ее брата. А чего ты ожидала?
Я закатываю на него глаза.
– Я не знаю. Может быть, немного больше смирения.
Он громко смеётся, обнимая меня за плечи и подводя к Эмме. Мы не встречались на игре, так как она сидела рядом с парой друзей, но теперь, когда у меня появился шанс, моя внутренняя социальная бабочка готова воспользоваться этим в полной мере.
Арчер проводит рукой по волосам своей младшей сестры, привлекая её внимание к нам.
– Эмс, как дела?
Она оборачивается. Пронзительные голубые глаза, точно такие же, как у Арчера, привлекают моё внимание, наряду с высокими скулами и широкой улыбкой, которая напоминает мне Джулию.
– Эй! – пищит она, обвивая руками шею Арчера. – Я думала, ты не придешь; вы так долго добирались сюда. Либо это, либо вас обоих растерзали СМИ, – она морщится. – Я видела фотографии и видео; они были похожи на дикарей.
Я смотрю на своего мужа, который краснеет при воспоминании о тех грязных вещах, которые он только что сделал со мной в своей машине. Мы оба знаем, что СМИ – это не настоящая причина нашего опоздания.
– Мы немного отвлеклись, – он указывает на меня. – Это Дарси, но, полагаю, ты и так уже поняла это.
Когда Эмма заключает меня в свои объятия, кажется, что она встречала меня уже сотню раз.
– Теперь, когда я простила Арчера за то, что он не пригласил меня на вашу свадьбу, я рада познакомиться с тобой, Дарси.
Её взгляд опускается на мой живот, и она ахает. Она уже знает, что я беременна, но, думаю, увидеть это лично воспринимается по–другому.
– Можно? – спрашивает она, её ладонь нависает над моим бугорком.
– Конечно, – я хихикаю, поскольку она совсем не тратит время.
– Боже мой, ты уже чувствовала, как она брыкается? – спрашивает Эмма, когда Арчер отходит от нас, чтобы заказать напитки.
Коллинз, Кендра и Дженна собираются вокруг меня, каждая по очереди поглаживая мой животик.
– Пока нет, – отвечаю я. – Но мы надеемся, что скоро. Говорят, это может произойти в любое время после шестнадцати недель.
Эмма мягко кивает.
– Прости, что я не связалась с тобой раньше. На самом деле у меня нет другого оправдания, кроме того, что я одна из тех сумасшедших, которые путешествуют по миру, и, да…Мне вроде как нужно было отвлечься от семейных забот после того, как мои мама и папа развелись.
– Тьфу, развод родителей, – протягивает Дженна. – Я понимаю тебя, девочка. Неважно, сколько тебе лет, это дерьмо всё равно действует на тебя.
Я киваю, снимаю куртку и вешаю её поверх сумки.
– Мои родители развелись, когда я был подростком. Потом наша семья разъехалась по разным континентам.
Эмма склоняет голову набок, изучая меня.
– Если не считать твоего сексуального британского акцента, я понимаю, почему мои брат и мама так сильно любят тебя. В тебе есть это... – она щелкает пальцами, так сильно напоминая мне Арчера своими действиями.
– Je ne sais quoi10? – добавляет Коллинз, заставляя нас всех рассмеяться.
– Я думаю, это из–за твоих больших глаз, – размышляет Эмма. – Ты напоминаешь мне...
– Куколку? – Арчер заканчивает за неё, передавая мне моктейль версию Космо.
Я делаю глоток и закрываю глаза.
– Притворяешься, что это алкоголь? – спрашивает Дженна.
Я киваю, глаза всё ещё закрыты.
– Если я как следует постараюсь, клянусь, я смогу попробовать Куантро.
– Осталось всего шесть с половиной месяцев, и ты сможешь попробовать по–настоящему, – Кендра берет свой стакан с содовой и делает глоток. – Может быть, до тех пор мы сможем вместе оплакивать эту потерю.
Все головы поворачиваются в её сторону.
– Подожди, – объявляет Дженна. – Ты...
К моему разочарованию, Кендра качает головой.
– Нет. Но мы избавились от вратаря11, если вы понимаете, к чему я клоню, – она подмигивает, и Арчер целует меня в макушку, направляясь к парням. – Мы решили, что сейчас самое подходящее время, чтобы начать пробовать. Если у нас будет ребенок, я всё ещё буду достаточно молода, чтобы вернуться в форму и продолжить свою карьеру.
Я киваю вместе с Коллинз, но вижу, как в глазах Дженны на мгновение мелькает беспокойство. Я чувствую, что она чувствует себя так, словно её бросили, и это разбивает мне сердце из–за неё. Я всегда знал, что она добрая, заботливая и заслуживает любви, но та ночь, которую она провела в моей квартире, много для меня значила. Она из тех девушек, которые любят своих друзей яростно, но спокойно, не ища признания.
– Когда ты возвращаешься домой, в Филадельфию? – спрашиваю я Эмму.
Она пожимает плечами.
– Я не уверена, вероятно, в ближайшие пару дней. Прямо сейчас у меня небольшой отпуск, и я осталась у подруги в Нью–Йорке. Мы с ней учились в университете, и она большая поклонница “Blades”.
– Хорошо, дамы.
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, когда Томми Шнайдер подходит к нам, ставит свой пустой стакан на столик рядом с собой и поворачивается в нашу сторону.
Последний раз я видела его после игры в частном баре для игроков и избегала разговоров с ним. Это первый раз, когда я встречаюсь с ним лицом к лицу, и он уже ведет себя как засранец, каким его описывали Арчер и Джек.
С его растрепанными каштановыми волосами и ещё более темными карими глазами я не могу отрицать, что он горяч. Россыпь веснушек на переносице полностью контрастирует с татуировками, покрывающими обе руки до кончиков пальцев.
Я оглядываю нашу молчаливую компанию и замечаю Дженну, которая отводит от него взгляд, делая глоток пива.
Томми, должно быть, заметил её реакцию, поскольку ухмыляется и изучает её, проводя языком по нижней губе.
– Привет, Дженна, – Томми преодолевает неловкое напряжение, почесывая подбородок.
Она поднимает голову, чтобы посмотреть на него, на её лице написано полное презрение.
– Привет.
Явно не тронутый её резким ответом – если уж на то пошло, то только ободренный, – Томми протягивает руку и берет стакан у неё из рук, нюхая содержимое.
Дженна застывает на месте, разинув рот от его дерзости. Мы все в шоке, когда он подносит стакан к губам и делает большой глоток.
– Что за женщины пьют пиво, да ещё и индийский пейл–эль? – поддразнивает он, посмеиваясь себе под нос.
Дженна просто пожимает плечами, забирает стакан обратно и допивает остатки, прежде чем поставить его на стойку рядом с собой.
Как будто никого из нас здесь нет, они оба пронзают друг друга взглядами.
– Прошу прощения? – она приподнимает бровь. – Я что, потеряла сознание и пропустила ту часть, где мне должно было быть не всё равно на то, что ты думаешь?
Коллинз фыркает от такого ответа, который полностью в её манере.
Томми никак не реагирует, продолжая улыбаться Дженне.
– Держу пари, ты производишь впечатление на всех парней таким отношением.
– Это была твоя попытка добиться моего расположения, или я могу приберечь свои аплодисменты на потом? – тут же отвечает Дженна.
Я бросаю быстрый взгляд на Эмму, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, но её, похоже, только забавляет перепалка между ними.
– Лааааадно... – Кендра преодолевает напряжение, перекидывая волосы через плечо. – Теперь, когда у нас установились прочные дружеские отношения, я пойду займу место.
Коллинз и Дженна согласно кивают, когда все трое выходят из круга, и Томми направляется к барной стойке, оставляя нас с Эммой наедине. Я медленно выдыхаю.
– Он немного придурок, не так ли? – шепчет она, указывая большим пальцем через плечо на Томми.
– Ага. Я даю ему сезон, в лучшем случае два, – отвечаю я, делая ещё глоток моктейля.
Она накручивает прядь длинных темных волос на палец, наблюдая за мальчиками, которые смеются и шутят о своём превосходстве в лиге.
– Он счастлив, по–настоящему счастлив. Я не могу вспомнить, когда в последний раз мой брат был таким по–настоящему беззаботным. Большую часть своей жизни он был Арчером, любящим повеселиться, всегда готовым пошутить и никогда не воспринимающим жизнь слишком серьезно.
– Он не всегда был счастлив? – спрашиваю я, и от этой мысли у меня внутри всё переворачивается.
Она качает головой.
– Нет, Арчер всегда был счастлив. У меня просто возникло ощущение, что он хотел большего, чем хоккей и общение с другими женщинами, даже если сам никогда в этом не признавался. Я могу это понять, потому что я тоже не нашла своего человека. Иногда я думала, что, возможно, именно ссоры и несчастливый брак между моими мамой и папой повлияли на нашу взрослую жизнь, разрушив веру в счастливый конец.
– Но сейчас ты так не думаешь?
Глаза Эммы возвращаются к моим.
– Нет, – она улыбается. – Я просто думаю, что он нашел ту единственную женщину, которая могла бы поставить его на колени и заставить захотеть остепениться. И это дает мне надежду, понимаешь? Надеюсь, что однажды я тоже смогу найти своего человека. Я всегда уважала своего брата; своей карьерой и успехом он установил для меня планку, заставляющую желать большего от жизни.
Она делает шаг вперед и заключает меня в объятия.
– Сейчас, я думаю, всё, чего я хочу – это такой любви, которую разделяете вы оба.
