Текст книги "Жестокая конфузия царя Петра"

Автор книги: Руфин Гордин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Всемогущий хранил графа в его многих странствиях. Он простёр над ним свою милостивую длань. Дважды в Буджацкой степи на его отряд наскакивали шайки татар, а может, то были даглы-разбойники из молдаван, кто их разберёт, но оба раза его людям удалось отбиться. Миловали его и стихии – на суше и на море боги земной тверди и текучих вод были к нему благосклонны. И он уверился в существовании высшей силы, которая покровительствует и благоприятствует одним, её баловням, и неуклонно преследует других с непостижимой последовательностью.

Он был баловнем судьбы. Он был храним ею, как видно, за то, что презрел честолюбие и довольствовался тем, что она назначила ему. Вот теперь по её назначению он стал турецким пашой, и этому маскараду, как видно, суждено длиться. Бунт янычар помог ему утвердиться в новой шкуре. В глазах толпы читалось почтение и готовность подчиниться. То же было и в глазах рейса и чорбаджи. И его былая неуверенность миновала. Похоже, и в его турецком все они не находили изъяна, и это радовало его больше всего.

А что будет в ставке визиря? Понятовский вёз к нему доверительное письмо каймакама. Только садразам будет посвящён в его тайну. А его приближённые? Не лучше ли снова возвратиться в первобытное состояние и стать графом Понятовским, доверенным лицом короля Карла, его советником.

Но турки недолюбливают шведского короля. За высокомерие. Он выказывал откровенное презрение к ним, к их вельможам, к их строю, даже к их языку. Гордость его была непомерна. И если у него появились новые стратегические идеи и даже гениальный план разгрома царя Петра – в его взвихренной голове роились такие планы, – то он ни за что не подарит его садразаму. Только сам во главе войска!

Червь отмщения за Полтаву грыз и грыз Карла денно и нощно. Он поднялся над теми злосчастными днями, ясно увидел свои просчёты и просчёты своих генералов, чёрт бы их побрал! Если ему доведётся снова встретиться с Петром на поле битвы, промашки больше не будет! Но только при том, что он встанет во главе армии, а не будет под рукой какого-то визиря, хоть и великого.

...Понятовский живо вообразил себе скучливое лицо короля Карла со слегка выпяченной нижней губой. Положение нижней губы отражало степень его душевного неудовольствия. А ведь придётся доложить ему о провале всех его упований, о том, что королевский план всего лишь принят к сведению, но отнюдь не к исполнению.

Придётся долго рассказывать, не упуская подробностей, о всех разговорах с каймакамом, с Функом и Нейгебауэром, с Дезальером о том, почему не удалось добиться аудиенции у султана, скрыв истинные причины: лишённый энергичного действия, король восполнял его долгими беседами с приближёнными. Вдобавок он ещё не утратил юношеского любопытства, плохо скрываемого за дворцовыми церемониями: хоть самого дворца и не было, но ритуал остался. Он был незыблем: король оставался королём даже в захолустье, даже в изгнании.

А сейчас король наверняка пребывает в лихорадочно-нервическом состоянии: ему донесли о последних шагах русского царя, о его свидании в Ярославе с битым Августом. Царь был в движении. Теперь он на Днестре. И ежели ему вздумается посадить своё войско на суда, то он может вскоре оказаться под стенами Бендерской крепости. Правда, с реки она неприступна. Но этот дерзец может учинить обходной манёвр...

Никто не был посвящён в планы царя. Царь всегда неожидан. Он способен совершить какой-нибудь ошеломляющий манёвр. К примеру, прежде, чем сблизиться с войском визиря, высадить крупный десант близ Бендер, дабы напасть на Варницу и захватить короля Карла. Кому-то такой манёвр может показаться бессмысленным, но он очень даже важен: захватив Карла, он выведет Швецию из войны...

Нет, он, Понятовский, не поедет в Варницу. Бумаги Функа и Нейгебауэра вместе со своей докладной перешлёт королю с курьером. Прочь всякие колебания: ему предстоит догонять армию визиря!

«Мунзир» – «Предостерегающий» ошвартовался в Орманлы. То был малый турецкий порт – перевалочная база на Чёрном море.

Отсюда предстояло посуху достичь Эдирне – сборного пункта всех турецких армий, нацеленных на север и на запад: на Россию и страны Европы. Теперь Понятовский волею случая оказался во главе довольно большого отряда.

Он со своим эскортом замыкал шествие, а впереди пылила ода усмирённых янычар во главе со своим тучным чорбаджи.

Грустные мысли одолевали графа. Он чувствовал своё одиночество среди огромного пустынного пространства. Толпа, окружавшая его, была безлика и безгласна. То были колосья, которым суждено быть сжатыми кровавым серпом войны.

Одиночество показалось ему нестерпимым, а его дело – бессмысленным. Ну почему, за что судьба так немилостиво обходится с ним?! Лишь недавно он считал себя её баловнем, но то была, по всей видимости, иллюзия. Судьба хранила его в дорожных передрягах, верно. Но в остальном она уготовила ему жалкую роль статиста, услужника действующих и бездействующих фигур на политической сцене.

Он был, увы, статистом, всего лишь статистом. И это при его уме, воспитании и достаточно высоком происхождении. Сколько раз размышлял он о своей судьбе, сколько раз выискивал способы изменить её. И всё напрасно! Случался какой-нибудь поворот, за которым виделось ему нечто иное, увлекательное, сулившее перемены, и он тотчас забывал о своих нравственных терзаниях.

Иной раз ему даже казалось, что дело, которому он посвятил свои лучшие зрелые годы – служение двум королям, судьба которых была несправедливо изломана, – стоит того, что он поможет им выйти на дорогу славы и величия и тем будет вознаграждён...

Но то была прекраснодушная иллюзия. Он вынужден влачиться среди толпы, которая способна только жрать, спать и срать. Он, поклонник Боссюэ и Рабле, Петрарки и Патрици, читавший их в подлиннике, среди этих невежественных людей, вынужденный быть с ними вровень, ибо иного ему не дано. Вдыхать вонючие испарения давно не мытых тел, мешающиеся с едким конским потом, есть их пищу, слышать их храп.

За что?! В эти минуты тягостных сомнений он казнил себя всеми мыслимыми казнями.

Хорошо было королю Карлу, хуже, но тоже хорошо королю Станиславу Лещинскому. Они, словно пауки, затаились в центре своей паутины и ждали жертвоприношений со всех сторон. Он, Понятовский, среди тех, кто приносит жертву. Верней – себя в жертву.

Солнце грозным немилосердным оком вставало и опадало средь выцветшего безоблачного неба. Оно жгло, жгло и выжгло всё, что могло, иссушило землю, выпарило воду из рек. Всё трудней стало выпасать и поить лошадей. Людям было легче. Они всяко приноравливались, довольствуясь сухой лепёшкой, глотком воды из заброшенного степного колодца...

Переходы всё удлинялись: люди и кони изнемогли. Армия великого визиря ушла из Эдирне неделю назад. Подумать только: отплыви они неделю назад или чуть раньше, и не пришлось бы им пускаться вдогон по неведомой дороге, зная лишь направление – северо-восток...

Неведомой ли? С самого начала их безмолвного прощания с Эдирне их вёл широкий след великого войска султана. Сломанные, обугленные либо словно саранчой обглоданные деревья и кустарники, конские катыши, взмостившие землю мягкими рассыпавшимися булыжинами, следы людских ног и конских копыт, гигантские плешины биваков и кострищ вели их верною дорогой.

Всё это невольно ускоряло их движение. Казалось, стоит им влиться в войско – и наступит облегчение, они будут сыты и напоены.

Да, они двигались быстро. Так быстро, что уже на третий день их отряда коснулось дыхание великой армии.

Отдалённый гул, словно бы слабый отзвук морского прибоя, достиг их ушей. Они, однако, были далеко от моря, и когда это наконец дошло до сознания, поняли: то голос войска.

В воздухе висела сухая пыль. Не взметнул ли её ветер? Но нет: пыль становилась всё гуще, всё плотней. Стало трудно дышать, люди чихали, кашляли, плевались...

Потом гул обратился в невнятный говор, в конское ржание, топот и шарканье множества ног, шлёпанье копыт.

Это они взметали пыль – десятки тысяч ног, босых и обутых. Вот он, арьергард великой армии могущественного повелителя правоверных султана Ахмеда III.

Догнали!

Слились!

Глава десятая
ЗЕМЛЯ СКУДНА И ГЛАДНА

Благо тебе, земля, когда царь у тебя из

благородного рода и князья твои едят

вовремя, для подкрепления, а не для

пресыщения!

Книга Екклесиаста

Голоса: год 1711-й, июнь

Пётр – В. В. Долгорукову

Господин подполковник. Зело желаем от вас ведать, можете ль вы успеть к Дунаю прежде туркоф, или нет; и буде ещё тово вам вскоре подлинно знать нельзя, то дайте знать в колико дней можете...

Кантемир – Шереметеву и Рагузинскому

Послал я указы по всему моему государству с присланными от вас универсалы и велел всем народом, дабы собралися и вооружилися и пришли к монаршеским войскам под мою команду до 15 числа сего месяца, а кто не прийдет – шляхтич будет отлучён от своих маетностей, а народы будут преданы суду не токмо мирскому, но и церковному проклятию. Любезнейшему брату нашему господарю мултянскому письмо ваше послали и от себя писали пространно, на что ожидаю ответу. Извольте и вы от себя к оному... писать, дабы немедленно и он своё обещание исполнил и с нами соединился... Провиантом, наипаче хлебом, вся наша земля велми скудна и гладна, ибо сего года не родилось; а что мало у кого, тот бережёт про себя, токмо скота сыщем доволно. Ещё доношу, извольте по всякой возможности, как наискоряе, призвать двадцать тысяч пехоты, и толко войск доволно будет, с которыми, аще Бог изволит, можно дать с турками баталию без жадного опасения... войска их ещё не собрались и от единой баталии могут совсем пропасть. А ежели опоздаем, то травы посохнут, которые могут быть от татар сожжены... Турки кругом Дуная великия магазины наполнили муки, овса, ячменю и прочих провиантов толко ныне.

Посланник России в Париже Волков – Головкину

Известно ли будет вашему высокографскому превосходительству, что... имел я конференцию с министром иностранных дел господином де Торсием, в которой... пространно объявлял я, что его царское величество ни малого сумнения не имеет, чтоб от его королевского величества какое побуждение произошло туркам к начатой войне, но что только его царское величество имеет причину на министров его королевского величества, а особливо в Царьграде сущих, жалобу приносить о яственных их вспомогательствах королю шведцкому и посланных его в интересах его, и дабы его величество повелел к оным указы послать, чтоб они от того спомогательства предстали...

Азовский губернатор И. А. Толстой – Петру

...По указу вашего величества и по приказу адмирала кавалера графа Фёдора Матвеевича Апраксина посылал я в Кабарду ко владелцам черкеским с писмом, призывая их в подданство вашему величеству. И оные владельцы... пишут, что они со всем тамошним народом в подданство под вашею высокодержавною рукою усердно быть желают вечно...

Шереметев – Петру

С определённым деташаментом прибыл к р. Пруту ниже Ясс 2 мили к урочищу Цуцур. И сего месяца 6 числа с господарем волошским виделся и пространную имел конференцию, и из слов его всякие верности,к высоким вашего величества интересам выразумел. Войско своё обещал... собрать 10000; токмо желает им по обещанию денег на войско. О неприятельских подвигах объявил, что около 40000 войска турецкого при Дунае обретаетца, и уповает знатной части быть уже на сей стороне Дунаю для сохранения мосту; и чрез 10 дней оные в силе могут быти в 50 тысяч, також татарской орды Буджацкой немало соберётся. И того ради предлагал, дабы с войски, при мне обретающимися, без знатного числа пехоты к Дунаю не ходить. И во оном я с генералы имел совет...

ИЗ РЕШЕНИЯ ВОЕННОГО СОВЕТА

Обретающийся при здешнем деташаменте вышний генералитет заключили и за благо рассудили. Понеже определённой деташамент в нынешнем марше в силе 14843 состоит, а по всем ведомостям турков с визирем по обе стороны Дуная 60000, к тому же татар с 20000 имеет быти, того ради такова азарту без позитива ордера его царского величества... поступать не можем... Також и весьма, как видимо из поступок, на воложский народ обнадёжиться невозможно, ибо скоро могут чрез факции и деньги показать между собою сциссию или разделение, о чём отчасти и показывается...

Г. Ф. Долгоруков – Головкину

Государь мой Таврило Иванович... доношу, что когда я получил указ его царского величества о магазинах... то тогож маменту к господину генерал-лейтенанту князю Голицыну советом до указу чрез писмо предлагал, дабы оной... те магазины в пристойных местах учреждать приказал, на что оной ко мне разными темами ответствовал, дабы тем магазинам быть для безопасности от неприятеля где на Волыне... И я, мой государь, отставя другие дела, сам в Злочев ездил... где об учреждении магазинов ближе к Днестру оному (Голицыну) говорил... На что он мне не токмо разговором, но и злобою объявил, что будто для опасности от неприятеля и пустоты того краю... быти магазинам невозможно.

– Нетто повиниться? – И Пётр, вопрошая то ли себя, то ли Екатерину, оборотился к ней.

Сидели друг против друга в карете, увозившей из столь пленившего их Яворова к Брацлаву, в сторону валашской границы.

Тесна была царю карета государыни, он долго вертелся, примащиваясь, неловким движением надорвал обивку, осердился и теперь жалел, что из своей по мерке сработанной кареты переместился в Катеринину.

Желал повиниться, открыть душу, ибо в ней, в душе, угнездилась неловкость. Любопытно было, каково примет на этот раз. Прежде она почти радостно принимала и отпускала грехи такого рода.

Екатерина молчала. Ждала с улыбкой простушки. В конце концов может ли царь быть грешен? Ведь он повелитель. Всея Руси. И всея Екатерины.

Исповедался. Рассказал всё, как было. Как с Августом амурничал, какие польские дамы выделывали фигуры и под ним и на нём.

Екатерина всплеснула руками:

   – Ах, царь-батюшка, господин мой великий, рада-радёшенька, что натешился.

Она обняла его и стала жарко целовать.

   – Рази посмею я поперёк желаний моего государя и повелителя стать? Мне-то не убудет. Одно скажу вашему величеству, таковые фигуры и я делать способна и даже много более того. И ежели вы повелите, то я себя окажу.

Наступил его черёд умиляться. Он обнял свою царицу и по-отечески поцеловал её в лоб:

   – Голубушка моя, непременно повелю. Знаю, что превзойдёшь.

«Всё-таки, – подумал он, – это благость Божия – найти свою, по мерке твоей скроенную женщину, и жену, и любовницу, и сотоварища, которая с тобою и в поход, и в плаванье, и верхом, и пешком».

Макаров, чувствовавший движения души своего государя, однажды словно бы невзначай рассказал ему замшелую притчу, будто бы вседержитель греческих богов Крон, сотворяя человеков из глины и праха, лепил их о двух головах, четырёх руках и четырёх ногах. И, будто бы разгневавшись на глиняных человеков, разметал их с горы Олимп. С той поры-де разъединённые половинки и ищут друг друга по белу свету. И счастливы лишь те, кто находит свою...

Кажется, он, Пётр, нашёл наконец свою половинку, всё умевшую, всё понимавшую, всё чувствующую, лечившую, укрощавшую тяжкие припадки, которые скручивали его огромное, сильное тело. Нужна была великая сила для их одоления, и эта сила была в руках Екатерины, в её объятиях – могучих и целительных.

Тем временем война всё чувствительней проступала из дали, из по-прежнему немеренных пространств, отделявших его от неприятеля.

То и дело на взмыленных конях приносились курьеры – и с юга и с севера. Вести были нерадостные: под началом визиря собрано турок и татар более чем втрое против российских. Единоверные господари ограничивались всё больше посулами. С каждой сотней вёрст, приближавшей его к их пределам, посулы эти словно бы ссыхались. Его, Петра, генералы были всё так же медлительны и нерасторопны. И свои, русаки, и иноземцы, служившие более из корысти, чем из интересу.

Сенат тоже не оправдал возлагавшихся на него упований. Среди господ сенаторов начались трения, мало-помалу переходившие в распри. Деньги, которые суть артерия войны, притекали худо.

В душе Пётр казнился: сам был беспечен, не подавал примера, препровождал досуги в увеселениях, в обжорстве и пьянстве. Потому и генералы скурвились, оставшись без глазу.

Теперь он погонял, приказал ехать как можно шибче, обоз за ним еле поспевал. Хотел поскорей сомкнуться с гвардейскими полками, устроить смотр, поднять дух.

   – Куда это мы несёмся, Петенька? – неожиданно спросила Катерина, прервав его невесёлые мысли.

Он снова умилился. Эк у неё славно сорвалось – Петенька. Николи прежде себе не позволяла, даже! в минуты сокровенные.

И он откликнулся в тон:

   – В Вращав, Катинька, к полкам гвардейским.

И, умилённый, наклонился, взял её за подбородок и смачно поцеловал в пухлые податливые губы. Вкус у губ был яблочный и телесный, губы пахли желаньем и свежестью. И ещё чем-то, чему и названия не было.

Обедали во Львове.

Город собою вальяжный, выставивший напоказ пышную латынщину. Однако и православные святыни. Царь, Екатерина и министры пошли им поклониться.

Начали с зело благолепной Успенской церкви на улице Руськой. Была она и тем примечательна, что именовалась ещё и Волошской: отстроил её после многих пожаров и разрушений молдавский господарь Александр Лэпушняну с благоверной супругою своею Руксандой. Вкладывали немалые деньги в её возобновление и другие господари – Иеремия, Симион и сын его славный церковный иерарх и просветитель Пётр Могила. Равно и царь Феодор Иоаннович, вклад которого был отмечен российским гербом и надписью: «Пресветлый царь и великий князь МоскоРоссии бысть благодетель сего храма».

Преклонили колени пред богатым иконостасом, получили благословение настоятеля. Он же поведал им удивительную историю казацкого атамана Ивана Подковы, чей прах захоронен в церковном склепе.

Пошёл Подкова походом на княжество Молдавское, бывшее под турком, как и ныне, отвоевал его у врагов Христова имени и воссел, дерзец, на княжеском престоле в стольном граде Яссах. Но поляки, союзники турецкого султана, вместе с нехристями захватили Подкову, увезли его во Львов и тут прилюдно казнили. Перед казнью сказал он речь в таких словах: «Я всегда боролся мужественно и как рыцарь против врагов Христа, и было у меня одно желание – защищать эфистиан и не пускать басурман по сей берег Дуная. Запомните, господа поляки, наступит день, и головы ваши и ваших королей отвезут в Константинополь и воткнут на колья».

– И ты, великий государь земли Московской, будь благословен. И пусть Господь ниспошлёт тебе победу над турком, ибо прах Ивана Подковы вопиет... – такими словами напутствовал Петра настоятель храма.

Неожиданный этот сюжет воодушевил Петра. Как, однако, прихотливы судьбы людские и удивительны встречи на дороге войны – все с турком и турком.

В Онуфриевской церкви погребены московский первопечатник Иван Фёдоров и сын его. На надгробной плите прочитали: «Иван Фёдорович друкар московитин... Друкар книг, пред тим не виданных. Преставился во Львове...» Оказалось, в одной из здешних келий устроил Фёдоров свою печатню, откуда вышел приснопамятный «Апостол».

Поклонились и иконам дивного письма в соседней Пятницкой церкви. И здесь гробницы молдавских господарей. Да и сама церковь была воздвигнута иждивением господаря Василия Лупу, о чём гласила вмурованная в стену доска с гербом: головою зубра, мечом и короною, солнцем и луной.

Пётр внимательно рассматривал герб. Всё это было удивительно: встречи в чужой стороне, в дальней дали с предвестниками той земли, куда он стремился и где надеялся найти верных союзников. Не означало ли это, что он обретёт их? Не был ли то добрый знак?

Воодушевлённый, он приказал погонять. От Брацлава, где ожидали царёва прибытия оба гвардейских полка – Преображенский и Семёновский, – отделяли его три дня пути.

Радостна была встреча. Словно бы не царь он был, а любимый полковник среди породнённых с ним солдат. Напружившись, шагал вдоль строя, внимательно вглядывался в лица – не измождены ль долгим путём, худым харчем.

Нет, отмытые, бритые, глядели бодро, ели царя глазами, боясь лишний раз дохнуть. Многих знал в лицо, по именам, улыбался, улыбка долго не сходила с уст. Покамест уста не устали.

Прошли парадным строем: смотр по всем правилам, С полковой музыкой. Пётр принимал рапорты начальников. По счастью, убыло мало. Животной болезнью болели от незрелых плодов – их рвали безбожно и ели во множестве, отвадить было не можно.

Широко распростёрлась Польша, да были у неё нетвёрдые ноги. Всё те же турки, а особливо татары почитали эти земли своими кормными. На то жаловался царю брацлавский воевода. Как оборониться, коли нет ни крепости, ни сколь-нибудь крепкого земляного вала. А плохонькие укрепления порушили басурмане. Во благо была лишь Господня ограда – река Южный Буг с каменистыми берегами.

Воевода жаловался на худые прибытки, на бедность обывателей, глядел же в сторону. И Пётр понял: провианту тут не запасёшь. Но магазины приказал заложить – волошская граница недалече.

   – Прошу пана воеводу озаботиться поставкой фуражу и скота. С заплатою возьмём, – и Пётр испытующе глянул на воеводу – не покривится ли. Добавил: – Не то налетят татары либо казаки да всё исхитят.

   – Да, ваше царское величество, тут у нас ровно в диком поле – пасутся все, кому не лень, – вздохнул воевода. Лучше было продать, чем так отдать. И он согласился: – Много не наберём, но кой-чего поставим. Народ у нас больно пуганый, в землю да в пещеры зарылись, для себя берегут. А войско королевское далече, её оборонит.

Не задался поход, не задался. Казалось Петру прежде, что южные земли всем изобильны. Ан нет: единоверцы были бедны и слабы, встречали без восторгу. Российское войско было для Них не освободительным, а тягостным, как, впрочем, всякое войско. Всякое насильничало, несло разорение и убытки, а то и смерть.

Упадал дух. Тяготили сомнения. Но избави Боже явить подначальным! Мог без опаски пожаловаться одной только Катеринушке: утешит и успокоит. Находила какие-то простодушные, но убеждающие слова.

   – Пустыня, Катинька, пустыня. А что далее-то будет, – сетовал Пётр. – Начальники мои нерасторопны, без указки да подсказки шагу не сделают. Была надежда на иноземцев, да растаяла: служат всё более для прибытку.

   – Полно, государь-батюшка, по моему слабому женскому разумению, война не гладкая дорога. Все бугры, ямы да колдобины. Не своя сторона, не свои люди. Насильничать не можно. Одолели шведа, неужто турка не побьёте?

Верно ведь: что турок перед Карлом! Утешительные слова, сколь многие и многажды ему говорили. После Полтавы решили всё, что царь неодолим, что он вознёсся. На самом же деле, находясь на самой вершине власти, в этой заоблачной дали, он оставался таким же ранимым, как все остальные человеки. Просто слабости его были сокрыты. На самом же деле все чувства были ему ведомы: любовь и ненависть, сила и слабость, справедливость и неправедность... Но в отличие от простых смертных всё в нём было обострено до той крайности, когда человеческое соприкасается с Божеским, ибо Господь отличил его.

...Он широко шагал вдоль фронта гвардейских полков и ловил на себе преданные солдатские взгляды. Он твёрдо знал, что они пойдут за ним в огонь и воду. Речь его перед походом была кратка – долгих не любил.

   – Волошская граница недалече. Там – армия, воины господаря Кантемира, коих обещал он рекрутовать десять тыщ. Там и сыты будем, и напоены. Побили шведа, сильней коего не было во всей Европе, само собою, должны и турка побить.

   – Ура государю!

   – Слава, слава, слава!

Прокатилось по шеренгам, из конца в конец строя. Залились дудки и рожки, затрещали барабаны. Извиваясь как большая многоголовая змея, колонны тронулись. Все были одушевлены: их вёл сам царь-государь. Наконец-то он с ними!

Устали полки от долгого, казавшегося бесконечным похода. Хотелось в дело! Помериться силою с басурманом. Полагали: будет лёгкой победа: ведь с ними Бог, единственно истинный и всемогущий. С ними и царь-государь – тоже истинно христианский монарх, одержавший великую викторию над шведом, стало быть, над ним – благословение Божие.

Дорогу гвардейским полкам торила дивизия князя Репнина, вышедшая накануне из Брацлава. Ей предписано было охранять переправу через Днестр и дожидаться царя с полками.

Марш к Днестру занял четыре дня. Запалённый фельдъегерь доставил доношение Шереметева.

   – Слава Господу, медлитель достиг цели, – объявил царь собравшимся возле него для военного совету министрам и генералам. Протянул бумагу Макарову: – Чти, Алексей, внятно.

Макаров начал негромко:

«Марш мой к Ясам с общего совету учинён не бес пользы и многова рассуждения к высоким вашего величества интересам: первое, что господаря волоского совокупили, которой и войско своё при моём прибытии против неприятеля на сих днях около пяти тысяч представит...»

Пётр хмыкнул:

   – Обещано было десять тыщ, а ещё и пяти, выходит, не набрано.

   – Союзникам никоим веры нет, – безапелляционно высказался Головкин.

   – Это мы ещё посмотрим. Чти далее, Алексей.

«...Второе, что прямым путём воды, кроме малых колодезей, не обретается, також при драгунских полках хлеба было всего на месяц, которой уже и употреблён. Турки на Дунай 3-го числа сего месяца пришли, и не возможно было нам прежде с войском ускорить... А Бучацкая Орда всю скотину свою и домы свои, по ведомостям от языков, к морю и за озеро отправили...»

Макаров закончил. Воцарилось молчание. Его прервал Пётр:

   – Худые вести нам в науку. Провиант есть важнейшее. И запасать его надобно как можно более. Сколь много я писал и выговаривал всем начальникам о сём, однако ж осталось в пренебрежении. На кого уповать?! – обвёл взглядом сподвижников и сам себе ответил: – Токмо на самих себя. Денег на провиант и фураж не жалеть! Доброхотов ждать нечего, равно и манны небесной. Ничего не будет, коли сами не запасём.

Согласно кивали головами. Слова были не нужны – слов и прежде было сказано много. Даже чрезмерно много.

   – За нерадение стану взыскивать со всею строгостью! – поставил точку Пётр.

Ах ты, Боже великий! Старались вроде бы и радели. Но как в чужих землях быть, коли сам царь повелел под страхом сугубого наказания местных обывателей не утеснять. А без утеснения, за одни деньги, притом же невеликие, с животиной, зерном, сеном расставаться не хотели. Была сушь великая, а от неё недород.

Катилась, приминая быльё, царская карета, позади топали преображенцы и семёновцы, коя-то часть верхами. Едкая колючая пыль вставала за царским кортежем. Она долго не опадала и словно дым набивалась в карету, закладывая нос, припудривая лица. Дышать было трудно.

   – Подайте коня, – приказал Пётр. – Нету мочи терпеть жар взаперти.

Подвели царскую любимицу, статную арабскую кобылу Геру. Вели её в обозе от самой от Москвы. Пётр время от времени навещал её, потчевал краюхой хлеба, но во всё время долгого пути ни разу не садился в седло. Подбирали лошадь царю по мерке: Гера была редкой крупноты.

Взгромоздился в седло, поскакал вперёд. Сухой степной ветер бил в лицо, нёс по пробитой ногами, копытами и колёсами дороге шары перекати-поля, пугавшие коней. То тут, то там столбиками вставали суслики и тотчас проваливались в норки.

Было легче, способней, нежели в карете. Рядом скакал Макаров.

– Куда как лучше, а, Алексей?

Макаров кивнул. Он привык во всём соглашаться с царём. И вовсе не из подобострастия, нет: просто его повелитель был сполна наделён здравым смыслом.

Впереди вставали и опадали пыльные смерчи. Иной раз казалось, что то – всадники. Но мираж развеивался, и тревога проходила. Кругом рыскали татары, ища поживы, и следовало быть настороже. Конные разъезды выдвинулись в дозор – вперёд и обочь.

Ордынцы не могли причинить большого урону: они были плохо вооружены и предпочитали не иметь дела с регулярным войском. Опасны были своей неожиданностью, лихим стремительным налётом. Один из разъездов им-таки удалось порубить – видно, недоглядели, расслабились, жара замутила мозги.

   – Каково скверно! – выкрикнул Пётр. – Глянь-ка, и небеса выгорели.

В самом деле: голубизну выжгло солнце, небо было блёклое, выцветшее. Как выцвела и растительность: была она жёлтой либо бурой. Только колючий татарник как ни в чём не бывало высился вдоль дороги.

   – Татарник татар крестник, – заметил Пётр. – Ничего ему не деется, всё снесёт, ровно кочевой татарин. Дик и колюч.

Табуны диких лошадей были ещё нередки. И один такой приняли за татарскую конницу. Когда разобрались, Пётр удивился и посожалел:

   – И отколь только корм добывают, бедолаги? Смекай: есть где-то травяные выпасы, разведать бы.

Задумался, рассеянно поглядывая вперёд. Всё сам, сам! Помощники не тороваты раскидывать умишком. Оттого и рад, копи попадётся в окружении придумщик, вроде прибыльщика Курбатова. Или вот серб Владиславич-Рагузинский. Таким ничего подсказывать не надо, сами вперёд заскакивают, радея о государственной пользе...

   – Вот они, государь, слева заскакивают! – неожиданно вскрикнул Макаров, да так пронзительно, что Пётр встрепенулся и машинально дал шпоры Гере. Лошадь взвилась и понесла.

Слева рассыпным строем неслась к ним орава всадников числом до сотни. Но уже наперерез им скакал гвардейский эскорт.

Пётр вытащил седельные пистолеты и торопливо стал заряжать их. Страха не было – царь был не из пугливых: на рожон не лез, но и от стычки не уклонялся. А коли приходилось – пёр прямиком на неприятеля.

Волна азарта подхватила Петра. Напрасно Макаров надсаживался в крике, остерегая, осаживая: царь поворотил налево, на ходу взводя курки. Вот уже слышны гортанные крики «Алла, алла!» и дикие завывания – татарва подбадривала себя и устрашала неприятеля.

Казалось, вот сейчас всадники сшибутся... Пелена поднятой копытами пыли на мгновение скрыла обе лавы. Но когда Пётр подоспел к своим, татары были уже далече.

   – Эх, нечистый! – царь смачно выругался. К нему с виноватым видом трусил начальник конвоя. Подъехал, вытянулся в седле с глазами, выпученными от страха пред царским гневом.

   – Кажись, дремлют твои дозоры! А?

   – Кругом виноваты, ваше царское величество. Три шкуры с них спущу. Да нетто за бусурманами углядишь? Их ровно пыль ветром носит.

   – Твоё это дело, ты и отвечать должен. Моих драбантов эскадрон от гвардейских полков отделить и в охранение послать. Драгун поболе в дозоры, дабы не зевали.

Подъехал сконфуженный Макаров.

   – Нетто заробел, Алексей? – повернул к нему Пётр.

   – Конь заартачился, государь.

   – Кто из вас артачливей?

   – А вам, ваше величество, великий грех рисковать высокоцарскою своей персоною, – осмелел Макаров, видя снисходительную усмешливость Петра. – Я вдогон вас остерегал!