Текст книги "Первая книга"

Автор книги: Роверандом Тим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

   – Я этого ожидала, дядя Оскар. Но им меня не найти быстро. Вы сможете помочь с кораблем?

   – Эх, – Оскар сел на стул. – Пожалуй, что и да. Я, Джесс, к сожалению, работаю на внешнюю стражу теперь. И тебе повезло что пока к Лиане, главе этой стражи, не обратились за помощью. Между Коста и Келли сейчас не лучшие отношения. Потому да, – Оскар кивнул, – я помогу тебе. Но будь предельна осторожна. Говорят, сегодня с утра вся Академия из-за тебя стоит на ушах. А действие моего зелья уже закончилось.

   – У тебя нет нового? Я могу отдать еще один амулет за него, помимо тех двух.

   – Ха! Не больно то ты ценишь свою добычу! – рассмеялся себеш.

   – Твою помощь я ценю больше, дядя, – улыбнулась Джессика.

   – Увы, – развел руками Оскар, – нету. И создать быстро я не смогу. У тебя остался хоть один?

   – Да, последний.

   – Позиция такая, Джесс. Единственный корабль, что возьмет тебя, уходит вечером, перед закатом. Не лучший выбор, но других нет. Весь порт проверяется сейчас на источники, говорят, недавно контрабандой пытались аж несколько десятков вывезти. И теперь стража настороже. Так что тебе придется только за час до отправления уйти от нас, выпив зелье, и пробраться в порт. Иначе тебя поймают, – Оскар пожал плечами. – Надеюсь тут тебя не найдут.

   – Но станут искать, дядя! Возможно сейча стоит скрыться где-нибудь на улице.

   – А вот тут не беспокойся. У меня есть идея, как тебя защитить. Но если что – тайные ходы ты знаешь, Джесс.

   – Спасибо тебе! – улыбнулась Джессика мило, с точки зрения себеш, скосив глаза.

   – Я давно живу в столице, знаешь. И я уже понял, что нам, себеш, приходится куда больше держаться тут вместе, чем даже этого бы хотелось. Ни мейсы ни люди не признают пока в нас равных и боятся нас. Это печально, но не мне это изменить, – Оскар тяжело покачал головой. – Так что, надеюсь, в будущем и ты не забудешь про себеш Нового Рассвета.

   – Не забуду.

   – Позволь тебе подарить вот это, – себеш протянул амулет, в виде медной пластинки. – Это амулет, который был добыт нашими с тобой предками две сотни лет назад. Ну, сказать по правде, они просто украли его у легиона, что полез в наши земли в ту войну. Тогда много чего полезного мы раздобыли... – Хмыкнул Оскар. – Эта штука висела на некоторых их источниках. Как писали специалисты, амулет дает защиту источнику, если надет на него. Но и питается он не за счет вложенного запаса, а за счет самого источника!

   – Интересная вещь... – Джессика пригляделась. – Спасибо за подарок!

   – Не интересная, а полезная! – себеш покачал головой. – На севере мало ли что с тобой случится, а эта штука тебя из каких-то передряг да вытянет. Ее, если говорить уж совсем честно, – Оскар улыбнулся, – мне Саар ее дал. Сказал скоро из Академии один источник сбежит. Чтобы я ему при возможности помог и этот амулет передал. Правда он говорил скорее это будет мейс...

   – Мейс?!

   – Ну с мейсом он немного ошибся да? – рассмеялся Оскар. – Да и не стал бы я ради мейса так рисковать. А вот ты – другое дело. Думаю, он был бы только рад.

   – Может учитель имел в виду Агамемнона? Мне не стоит это брать тогда, Оскар. – Джессика протянула обратно.

   – Нет. – Тот скрестил лапы на груди и по-себешски щелкнул хвостом. – Либо тебе, либо я завтра его продам. Не глупи, Джесс, ты же понимаешь, что эта штука самой судьбой идет тебе в руки?

   – Я не верю в судьбу... Но я возьму это, Оскар, хотя бы чтобы ты не выкинул ее. – Джесссика не смогла отказаться. – Хотя бы потому, что Агамемнон сейчас уже не в Академии и убежит в свое время, уверена, с корабля и без нашей помощи.

   ***

   Линнисид хищно улыбался. Его отряд, тайно покинув Академию, собирался в Верхнем городе, в гостинице «Поющий жук» на левом берегу. По одному послушники и маги, с которыми магистр был дружен или которые были ему должны, собирались вокруг стола. У ворот ждал на лошадях десяток гвардейцев Коста, что Линнисид запросил на дополнительную охрану. Пришлось подождать, пока этот выскочка Мэб не побежит искать себешского источника по трущобам. Линнисид, проведя заклятие, постарался уверенно заявить, что себеш скрывается именно на правом берегу. И потом еще поспорил, что он тоже должен участвовать в погоне. Но этот идиот Мэб сослался на приказ архимагистра и побежал все делать сам. Ну вот теперь где-то и бродит. Чтоб его в Черном Ручье прирезали! – подумал мстительно Линнисид. И на всякий случай, если маг следит за ним, велел выбраться из Академии потихоньку и собраться подальше. Ведь заклятие-то четко и ясно показало на другой, на левый берег.

   Двое магов начали враждовать недавно. Получив мантию магистра, мейс и человек оказались претендентами на одну и ту же почетную роль городского мага Академии. Старый Хранитель Города собирался уехать на юг, где не так жарко его древним костям. Свою должность он передаст тому, кого назовет архимагистр. Узнав об этом, Линнисид и Мэб уже ни перед чем ни останавливались, чтобы спихнуть соперника.

   Где может скрываться беглая себеш в городе? – рассуждал Линнисид. – Где может скрываться беглая себеш на левом берегу? Разве тут есть больше одного варианта, если она источник? Нет! И потому, пока Мэб не очухался, нужно идти именно туда. В анклав себеш.

   Верховой отряд, ведомый магистром, спустился в нижний город и повернул в Ущелье. Проехав по спуску, Линнисид зажег заклятие против вони. Непривычный и неприятный гниловатый запах раздражал его. Три десятка верховых, со знаками академии подъехали ко входу в анклав. Две низкие жилые каменные башни означали ворота. Поперек были положены бочки и оставлен лишь узкий проход. Навстречу вышло трое себеш, в темно-синей броне и с саблями на боку. Им дозволялось носить оружие на своей территории не будучи даже при этом охранниками.

   – Что вы ищете здесь, сэр маг? – аккуратно спросил первый.

   – Я официальный представитель Коста. Магистр Академии. Мы ищем опасного преступника, скрывающегося в вашем районе. Я требую оказать содействие и пропустить нас во все помещения, которые нам нужно будет осмотреть! – Линнисид тронул коня и тот сделал шаг вперед. Но себеш поднял руку и конь, фыркнув, замер.

   – У вас есть указание Круга на это, сэр? Вы не стража и не имеете права без нашего разрешения проводить свои поиски в нашем анклаве.

   – Ты хочешь перечить мне? – Линнисид наклонился и зажег небольшой огненный шар на ладони. То же сделали пятеро других магов. – А ты хорошо подумал? О своей вдове, например? У меня нет времени препираться с крестьянами, иди прочь!

   – Нет это вы немедленно уйдете, маг! – раздался голос со спины. Обернувшись, Линнисид увидел отряд внешней стражи. Во главе стояла Лиана, поигрывая цепом. Поперек улицы рассыпались арбалетчики а за спиной их стояло двое магов в цветах Келли. -Что вы тут себе позволяете?!

   – Я ищу преступника, полукровка, и не смей мне мешать! – Линнисид взъярился. Он был уверен, что был в шаге от цели. – Этот город Коста, и вы тут пока не хозяева!

   – Ты что-то не похож на Бургомистра. Больше на бородавку. – Хмыкнула Лиана. Маг побагровел от злости, так как внешность для него была больным местом. – Или на мишень для стрел. И ты вот никак не стражник, чтобы искать преступников. В этом районе это моя задача. Уходи и возвращайся с ордером от Круга или приходи в дом внешней стражи, петух!

   Маг подъехал к Лиане и склонился.

   – Ты не представляешь, как рады будут и Келли и Коста если я избавлю их от тебя! Здесь и сейчас! Магия и сталь! – Он спрыгнул с коня и выхватил шпагу. Вокруг замерцал экран защиты. – Или беги отсюда, полукровка!

   – Прекрасно! – Лиана отступив, достала небольшую дагу и раскрутила цеп. – Я готова!

   Стражники и отряд мага разошлись, освободив площадку. Маг первым шагнул вперед. Легкий клинок скользнул под цеп и звякнул о вздернутый клинок Лианы. В это время огненный шар, разделившись молниями, рванул к стражнице. Но та отскочила, позволив небольшому взрыву разделить противников. Цеп огорченно звякнул о щит и разлетелся в пыль. Лиана пошатнулась от разряда, обездвижившего ее кисть.

   – Сдавайся! – Улыбнулся Линнисид, готовясь к заклятию. Он вбросил шпагу в ножны и собирал в ладонях светящиеся искры.

   – Хрусть! – дага, брошенная Лианой, словно не заметив, прошла сквозь щит мага и вонзилась в плечо. Тот завопил, щит погас, а искры с шипением обожгли его ладони.

   – Ты проиграл! – Лиана выдернула дагу из плеча Линнисида и, одним движением подняв того за шкирку, бросила на руки замершим магам Академии. – Езжайте прочь и не смейте больше нарушать спокойствие города!

   Скрип тетивы, раздавшийся откуда-то сверху, помог магам принять решение. Развернувшись, отряд академии уехал, увезя бессознательного Линнисида.

   – Оскар! – Лиана, потирая руку подошла к вышедшему вперед себеш. – Спасибо, что предупредил об этом психе. Только стычек в анклаве нам не хватало!

   – Рад служит шэф! Я пойду, успокою народ?

   – Да. – Лиана хитро прищурилась. – И я сделаю вид, что не видела три осадные баллисты, направленные на почтенных магов Академии.

   – Какие баллисты?! – Невинно возмутился Оскар.

   34-й день, зима

   Линнисид очнулся только за полночь. И то только потому, что был вызван к Архимагистру. С перевязанным плечом, синими кругами под глазами, он едва успел вспрыгнуть на каменный круг, где стоял Мэб. Платформа отделилась и поднялась в кабинет.

   – Т-а-ак. – архимагистр оперся кулаками о стол. – Что такое с вами случилось, что вы не смогли найти этого злополучного источника, господа? Я стал хуже думать о вас. А это плохая примета для вашей карьеры и здоровья.

   – Сэр! – Возмущенно начал Мэб, показав на второго мага. – Он дал мне неполные данные заклятия, и в таком городе как наш,нНайти что-то по этим обрывкам невозможно!

   – Нет, сэр, должен... Кх-х-х.. заметить, что я настаивал на собственном... к-х-х.... участии, на уважаемый магистр не позволил. – Линнисид с трудом говорил, рана мешала глубоко дышать.

   – Вот оно как. И вы от отчаяния полезли в какую-то драку, причем, судя по всему, проиграли.

   – Сэр! Эта полу...

   – Молчать! – архимагистр хлопнул рукой по столу. – Ни один из вас не продвинется дальше магистра более. Но у вас есть шанс исправиться. Если до рассвета вы найдете, куда делся источник, я не стану понижать вас в звании. А не найдете – понижу обоих!

   – Прошу прощения, – покачал головой Мэб, – но это выше наших способностей. Слишком мало следов. Прошу вас не ограничивать время.

   – Выше возможностей, говорите? – Архимагистр нахмурился. – Стража! Принесите из комнаты больного магистра Линнисида вещи этой себеш.

   Пока стража бегала по лестницам, маг доставал из шкафов ингридиенты.

   – Магистр Мэб, начинайте. – Коста указал на пол, где был выложен металлом ритуальный круг. – Повторите действия вашего коллеги. Финальное заклятие завершу я.

   Когда мешок с вещами Джессики, колбой и письмом окзался в центре аккуратно выложенного и расчерченного Мэбом круга, Архимагистр спросил:

   – Магистр Линнисид, есть ли у вас замечания?

   – Н-нет, сэр... – Маг с трудом стоял, эти полчаса ожидания ему дались тяжело.

   – Ну тогда заклятие предметного поиска. – Архимагистр прочитал нараспев древние слова, что были найдены древними магами еще до того, как первый мейс ступил на землю этого континента.

   Руки мага засветились. И над пентаграммой поднялся туманный круг. Смутные очертания этой дымки едва выдавали берег моря и пятно города, разделенного темной нитью реки. Над туманом загорелся красный огонек. Отделившись от места, где приблизительно была показана академия, он стал расширяться, дергаясь в разные стороны. Но все же неуклонно сползая в одну, достаточно ясную. Через несколько секунд вся картинка дернулась и развеялась.

   – Вы, господа, хоть в этот раз поняли, что увидели? – прорычал Архимагистр.

   – Мне кажется, сэр, что... кх-х-х... – Подавился Линнисид.

   – Она на севере! На севере, господа магистры! А что у нас на севере от Академии? – архимагистр резко указал в окно. – Море! Она уплывает на одном из кораблей! Немедленно в порт, Линнисид. Узнайте о кораблях, которые отправлялись за последние часы! Узнайте, на какой села себеш. И хватит пыхтеть, ваша рана не помешает вам давать приказания младшим магам и адептам!

   – Да сэр... – Линнисид обреченно кивнул.

   – Ты же, Мэб. Ты вылетаешь на ближайший патрульный корабль, лучше – на "Поднимающую Ветер", если она рядом, там сейчас больше источников. И поворачиваешь ее на север, я дам письмо с указаниями Альваро Коста временно тебе подчиниться. И повторяешь заклятие поиска столько, сколько нужно, пока не определишь, что в область попадает только один корабль. Вперед, не спите! – Архимагистр, начертив пару строк, прижал призрачную руку к письму, поставив магическую подпись. Затем протянул Мэбу и резко опустил платформу с магами вниз, в Гостевую Залу. Внизу раздался грохот не удержавшихся на ногах магистров и смех новых стражников.

   – Времени до утра! – Крикнул Коста следом.

   ***

   Альваро в ярости выпустил когти, чуть не порвав послание.

   – Что за бездна?! – он стоял перед каким-то магистром Мэбом де Коста. Тот несколько минут назад рухнул на ночную палубу дредноута с неба, на стрекозе. Затем потребовал старшего мага "По срочным делам Коста и Академии". – Как мог мой дядя такое написать?!

   – Не знаю, сэр, – осторожно ответил усталый маг, – но вам лучше подчиниться.

   – Подчиниться вам? Мне, Альваро Коста, старшему магу, подчиниться неизвестному магистру из глубокой провинции? Вы хоть знаете, как этот корабль заставить плыть?! – Альваро разъярился. Переподчинение захудалому аристократу после того, как его назначили старшим магом было унизительно. В рамках академии – приемлемо. Но не в рамках флота! После триумфа с контрабандой!

   – Позволю вам напомнить, Альваро Коста, что вы лишь маг, а я магистр. И стою куда выше вас. Поэтому прекратите и подчиняйтесь приказам архимагистра. Так нам с вами обоим будет выгоднее.

   – Проклятье. Хорошо, как будто у меня есть выбор! – развел руками Альваро. – Что за приказы?

   – Пойдемте вниз, сэр Коста. Я вам расскажу. – Маги начали спускаться с площадки, а пилот повел стрекозу в ангар на краю посадочной палубы. Та устала от суматошных ночных вылетов и была голодна и опасна. – Прежде всего, прикажите повернуть на север. Мы ищем сбежавшего вора-источника-себеш.

   – Кого?!

   – Позвольте по порядку...

   ***

   Громкий стук раздался в дверь каюты. Джессика вскочила и распахнула дверь. Перед ней стоял капитан – обгорелый лысый человек, с тяжелым взглядом.

   – Хэй, ящер. У меня тебе плохие новости.

   – Какие, обезьянка? – Джессика аккуратно достала кинжал.

   – Пф! -Хрюкнул от смеха капитан. – Убери железку, родная. К нам идет шторм, и съешь попугай мою мамашу, если он слабже красного! Мы поворачиваем обратно.

   – Не-е-ет... – Протянула хищно себеш. – Не обратно. Ты же клялся, что обойдешь его, а?

   – Ну знаешь! Я рисковать не хочу. Что-то вот расхотелось и все. Так что если очень надо – бери шлюпку и отчаливай на север.

   – Тебе заплатили, трус! – Джессика подошла ближе, заметив за спиной капитана еще двоих матросов и мага. – Я предлагаю всем боящимся сесть на шлюпку самим.

   – Иди ты в бездну, мы не подписывались! – Крикнул невысокий мейс, маг, из-за спины капитана.

   – О? – Джессика мысленно потянулась и подключилась к корабельному источнику – матросу, что сейчас драил палубу. – Да неужели? – на ее ладони заиграл огненный шар. Маг, в отчаянии вскрикнул, выпучив глаза. Кинжал себеш приставился к горлу капитана. – Мы. Плывем. На. Север. Ты меня понял? Тебе заплатили, так работай! И не думай, что кроме магии и ножа у меня ничего нет, – себеш подбросила и поймала огонь.

   – Все-все! Я понял, – капитан отступил. – Проклятье, вот влип. Маг-себеш... Мы обойдем шторм.

   – Вот и прекрасно. Пойду-ка я на это посмотрю, – сказала Джессика, добавив стимулирующую зубастую улыбку.

   Небольшой люггер летел по волнам. Источника Джессика не давала использовать и лишь на парусах корабль огибал нависшую над горизонтом тучу, подсвеченную тонким серпом красной луны. Волны утихли, и спокойная черная гладь моря несла в себе угрозу затаившегося зверя.

   – Хэй, ящер-маг! – радостный капитан подошел к Джессике, стоявшей у мачты. – Похоже уходим от бу...

   – Дредноут сзади по курсу! – Отчаянный крик сверху. Все на пару секунд замолчали, а потом корабль наполнился воплями паники.

   – Что за проклятый попугаями день! – завопил капитан. – Уходим в сторону, может он не по нашу душу! Откуда тут взялся этот порченный попугаями патруль Коста?!

   Но через полчаса стало ясно, что дредноут идет к ним. Люггер рванулся на восток, уходя от погони ближе к буре – но преследователь оказался не робким и контуры корабля-монстра уже обрисовались на горизонте, подсвеченные заклятием ускорения.

   – Слушай меня! – рявкнула Джессика. – Все прыгайте в шлюпку и гребите к этим Коста! Пуляйте в них чем хотите, но привлеките внимание и спасетесь!

   – Что?! – закричал капитан. – Ты в уме повредилась? Это ты прыгай! За тобой же идут!

   Одним плавным движением себеш захватила человека и, держа за горло, подняла над палубой. В другой руке засверкали искры, молниями ударив под ноги бегущих на выручку капитану матросов. Те сразу вспомнили о возможности карьерного роста и остановились.

   – Шлюпку на воду! – Рявкнула себеш.

   Ошалелые матросы быстро отвязали лодку и перебрались в нее. Маг перенес источника. Наконец, Джессика наклонилась за борт и выбросила капитана в шлюпку. Затем тут же оттолкнула их багром, и мгновенно шлюпка осталась позади идущего под надутым парусом корабля.

   Джессика посмотрела вслед оставленной команде. Дредноут шел прямо на них, но мага с источником вряд ли он пропустит. Теперь оставалось последнее, то, чем Джессика надеялась не пользоваться. Распахнув мешок, она достала амулет Оскара и одела. По телу прошла легкая дрожь, словно маг взял ее под контроль. Это было предсказуемо, но неприятно.

   Мешок был завязан обратно, запечатан от воды и накрепко зафиксирован на теле. Вспомнив то, что знала, Джессика быстро расставила все те паруса, что смогла и направила корабль максимально круто к крутящемуся на полнеба черному вихрю. Тот своей воронкой словно втягивал в себя воздух. Неожиданно откуда-то пахнуло соленой кровью.

   ***

   – Это не они! – Закричал Мэб, когда только всмотрелся в поднимаемую по борту шлюпку.

   – Что это значит, маг, это не они? – возмутился капитан. – Это тут источник?

   – Да, но не тот. Догоняйте парусник!

   – А эти? – кивнул на шлюпку Альваро, с сомнением поглядывая на угольно-черный горизонт.

   – Заприте. Потом поговорим.

   Дредноут, замедливший ход, чтобы подобрать шлюпку с убегающей, как думал Мэб, себеш, снова рванул вперед. Паруса развернулись, заклятие заискрило по жилам корабля.

   – Мне этот шторм не нравится тут. – Тихо заметил капитан, всматриваясь в тучу. – Это Красный. Мы должны уйти. Тот, кто на том корабле – умрет.

   – Не поворачивать! – крикнул с верхней надстройки Мэб. – Мы выдержим и этот шторм, если потребуется.

   Прошло еще полчаса погони. Усиленным заклятием зрением Альваро наконец увидел вдали небольшой кораблик, стремящийся под крыло бури как песчинка под ветром. Пришло время заклятий.

   – Что?! – Коста вскочил. – Как такое возможно?

   – Что случилось, сэр Коста? – Мэб удивленно взглянул на мага.

   – На этом корабле один живой. И это себеш.

   – Ха! Это она! Этот паршивый Линнисид будет лизать мои ботинки! – завопил Мэб под удивленными взглядами матросов.

   – Сэр, но она источник!

   – Да, да, да! Все верно! Ставь ее под контроль, не спи, Коста!

   – Об этом я и говорю! Она уже под контролем! И маг там не слабый! – Альваро указал на корабль.

   – Что-о-о? Но ведь вы сами проверили, на том корабле никого нет! – Мэб удивленно глянул вдаль вперед. – Кто-то из корабельных верно успел первым.

   – Нет сэр, я проверил. Это что-то другое...

   – Хватит. Я займусь посудиной!

   Мэб, будучи магистром, мог брать под контроль десятки источников. Разозленный, он взял теперь всех, что были на борту. Затем сплел заклятие, что заворачивало бы корабль-жертву и волокло обратно, словно гигантской лапой. И, наконец, Мэб кинул в заклятие всю ту силу, что могли дать источники – растояние-то было большим.

   – Стойте! – закричал Альваро и кинулся к магу. – Не так много. Вы убьете ее и...

   Но было поздно. Мэб свечкой взлетел над палубой и его тело засветилось, нестерпимым белым сиянием. Стоящий недалеко Агамемнон очень нехорошо улыбнулся. И раскрыл канал силы от себя к магу до конца.

   Из того места, где висел Мэб, рванулось облако молний. От грохота закладывало уши, а вихрь, закрутившийся вокруг начал расти, превращаясь в смерч.

   Дредноут затрясло. Небо, резко потемнев, проросло подобными же смерчами между двумя кораблями. Сама поверхность моря вскипела, накренилась и пришла в неистовое движение. Корабль, преследуемый дредноутом, исчез под яростной упавшей волной. Другая, ударив в борт, заставила "Поднимающую Ветер" словно закричать от боли.

   Мага было не видно, не видно было ничего, кроме темных полотен воды, срывающихся с моря и с неба и рвущих паруса на куски. Альваро держался за цепи и ждал. Корабль бросало, но пока мощный корпус дредноута держался. Наконец Коста решился и схватил контроль над Агамемноном – как он считал, угадав, что более его не контролировал никто.

   В миг над кораблем зажглась сеть защиты. Волны, ледяной ветер и все прочее остались снаружи, в злобном бессилии пытаясь ее разгрызть. Уцелевшие моряки смогли выдохнуть. Мэба нигде было не видно. И тут все на палубе почувствовали, что в воздухе ощутимо пахнет кровью. И, словно в подтверждение из глубины, пробежав дрожью по корпусу, послышались стенающие голоса. "Сюда-а-а!" – хрипели они.

   – Проклятый! Темный идет!! Поворачивай! Мы умрем! – На палубе воцарилась паника.

   – Заткните эти пасти! – Рявкнул капитан. – За дело, если жизнь дорога! Маги, держите защиту. Прорываемся прочь, обратно к этой столице! Коста! Мы уходим!

   Вода превратилась в поросшего черными иглами хищника. Молнии били в волны, превращая их в льдины. Льдины игами врывались в стенающий вихрь и, ломаясь, порождали языки черного пламени, сеющие новые молнии вокруг. Через хаос и ярость природы, сплетенную из магии и материи моря, летела «Поднимающая ветер». Впервые дредноут оказался небольшой песчинкой перед бушующим штормом. Но он не сдавался.