Текст книги "Первая книга"

Автор книги: Роверандом Тим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

   – Что бы ты понимал, матрос, я никогда не хотел быть имперцем. Вот знаешь, что у меня за мечта? Да я с детства, Кхе-ик, мечтал бросить эту проклятую семью в бездну и перебраться в Республику. Я мечтаю о свободе! О том, чтобы-ик, покинуть этот берег и стать свободным мейсом, вот!

   – И-и-к что ж тебе мешает? – Альваро отобрал третью бутылку себе.

   – Ну, надо найти момент. Ик. И не могу же я вас бросить, да? Да и другие парни тут хорошие. Но вот веришь, как-нибудь я соберусь! И знаешь, что?

   – Ик?

   – Я возьму тебя с собой!

   Капитан хмуро поглядывал вверх. Он опять не заметил, как Микела полез пьянствовать в «гнездо». И вот теперь расплачивался. Голос мага тянул едва слышную отсюда, но от этого не менее скрипучую песню. Впрочем, через пару минут все перекрыл второй, глубокий и мощный голос. Песня была о свободе, о том, что за горизонтом. Песня, которую знали многие, особенно из простых людей. Ее запрещали, но без толку, и о самом запрете уже забыли. Отсутствие рифмы не мешало. Мешало скорее ее присутствие в некоторых неоднозначных местах. Матросы один за другим стали подпевать в меру памяти, воображения и словарного запаса. Тогда уже Альваро, покачав ушами с идеальным слухом, отправился вниз, в каюту.

   ***

   Ворота Академии были одним из чудес города. Витые стальные листья, в которых прятались искусно сделанные звери и птицы, сплетались в единый массив, окруженный чарами и подсвеченный магическими огнями. Впрочем, для мало значимых гостей тут была и незаметная дверь. По знаку стражника, дежурный маг шевельнул рукой и переплетения стальных ветвей в углу ворот расползлись, открывая черную каменную лестницу, покрытую фиолетовым ковром. Свет падал из отверстий вверху, между башнями. В проход скользнула фигура себеш. Впереди его ждал зевающий воин, приглашающе кивнувший. Себеш помахал ему рукой, и они пошли во служебному переходу внутрь, к остальным башням. Молодой посыльный, нагруженный сумками, снова и снова взбирался по лестницам, ведомый стражником. Относить послания магам, магистрам, влюбленным уборщицам. Главное было не перепутать. Но вот, в какой-то момент, проходя мимо небольшого фонтана, себеш на секунду задержался, сделав вид, что выдохся, и с восторгом оглядел представшую впереди башню архимагистра. Стражник с улыбкой бросил взгляд на новичка и потихоньку пошел дальше. Затем и себеш продолжил свой путь, спеша отдать послания адресатам.

   Из-за угла осторожно вышла Джессика. Подойдя к фонтану, она, оглянувшись по сторонам, аккуратно достала из-под него небольшой мешочек. Развязав, себеш удовлетворенно кивнула трем маленьким бутылочкам с зеленой жидкостью внутри. До приезда мага из Крыла Воронов оставалось десяток дней. И пора было начинать то, что иначе бы через месяц вскрылось.

   Вернувшись в комнату, Джессика аккуратно спрятала бутылки и стала собирать остальное. Все ценные книги и артефакты упаковались в небольшой рюкзак, украденный на кухне. Непромокаемый и зачарованный, он сам по себе стоил не мало. Далее Джессика засунула его под кровать и задвинула каменным блоком. Теперь настала пора уже сегодняшних дел. Под куртку пошли ножи, крюки и веревки. Натренированной рукой себеш набросала письмо и, оглядев себя в зеркало, двинулась к комнатам других источников. Наконец, по ходу поисков, навстречу попалась Мила – простодушная девушка из деревни Железных Земель. Это было то, что нужно.

   – Мила! – Джессика протянула ей письмо. – Тебя-то я и ищу. Маги из башни Восточного крыла требуют тебя.

   – Ой, Джессика! А меня обычно туда отводят. Можешь помочь? Я ведь знаешь, тут все время в коридорах путаюсь. Раньше Агамемнон мне задачи с кем-то еще подыскивал...

   – Конечно, дорогая! Пойдем.

   Они поднялись, потом спустились, прошли по переходу и повторили это еще раз десять, прежде чем вышли к большой и толстой зеленой башне, что незаметной высилась в центре восточного крыла. Не смотря на официальное название «Изумрудная», среди послушников ее звали Башня Жаба.

   – Судя по письму, мне надо ждать где-то тут, на случай если меня вызовут, так? – Мила взглянула на бумагу.

   – Да, дорогая. Посиди вон там, в тени. – Джессика указала на лавку у выхода в небольшой сад. – Я зайду за тобой через час, не уходи никуда, хорошо?

   – Спасибо тебе большое, Джесс, без Агамемнона нам теперь очень тяжело бы пришлось, если бы не ты.

   – Не за что, Мила, не за что. – Себеш грустно вздохнула. Ей было совестно покидать этих людей и мейсов, но увы – с собой взять она не могла никого.

   Старый мейс кряхтя шел по залам. Он любил эти стены, в которых он провел практически всю свою жизнь. Не слишком впечатляющие успехи в магии, нелюдимость и редкая для мейсов боязнь открытых пространств сделали свое дело. И вот, маг, получивший это звание лишь по причине почтения, питаемого к нему всеми жителями Академии, стал хранителем музея. Не слишком часто посещаемое место. Да и подлинные ценности сюда не несли. Какой же магистр откажется оставить у себя Живой Кристалл Паймара или, например, Глядящий Свиток Бездны? Нет. В музей попадали вещи ценные, но не слишком. Вроде Горшка Вечнобурлящей Жижи. И потому, заперев заклятьем дверь, маг с трудом побрел в свою келью, не заботясь о страже. Наконец, его шаги затихли вдали, и от стены отделилась тень, блеснув чешуей в свете единственного светящегося шара.

   Джессика аккуратно подошла к двери и сосредоточилась. Все ее знания сейчас играли за нее против недостатка опыта. Наконец, потянувшись мысленно вниз, она поймала пульсирующую энергию источника. Проверив канал к Миле, себеш пожалела в очередной раз, что это не Агамемнон, знающий, как направлять свою силу. Но риск того стоил.

   Теперь сформировав нужное заклятие, Джессика коснулась им двери. Одновременно аккуратно поддев замок отмычкой. Минуты шли одна за другой, нарушаемые лишь тихим звоном металла. Наконец, замок блеснул вспышкой, и отворился. Джессика легко вскочила, и придержала скрипучую дверь. Заклятие определения открыло ей, где и как проходили нити, готовые взорваться тревогой при неаккуратном нажатии. Не то, чтобы все они были опасны – но различать нужные себеш еще не умела.

   Бросок крюка – и над полом натянута веревка, от ушей удивленной горгульи до крюка под фонарь. Быстро пробежав над полом, Джессика почувствовала, что Миле становилось хуже. Себеш спрыгнула у стеллажа с древними свитками. Пора было отпускать источник.

   Те, кто делали этот музей не полагались на магию, добавив ее для вида. В заведении, где магии обучают до любых высот, глупо делать только такую защиту. А вот взлом сложных замков аристократам, которые только и были магами, явно никогда бы не дался. Потому Джессика, не боясь, начала работать с отмычками. Прошло лишь полчаса, а шкаф с тихим звяком распахнулся. Пробежав по полкам, себеш нашла искомое – древний свиток, запечатанный еще первым, шестилучевым знаком Академии. На свитке начертаны были руны, переводимые как «Полный план академии. История и этапы постройки. Замечания мастеров. Только для магистров. Да будут прокляты глаза, преступно взглянувшие на этот бесценный свиток без дозволения. Не мочить». Ключ к побегу у Джессики теперь был в руках. Ну, треть ключа, вторая сейчас ждала в рюкзаке под кроватью, а третья находилась в куда более опасном месте. Взяв свиток и еще карту города, не полную, по нынешним меркам, но весьма полезную, Джессика закрыла и заперла шкаф. Затем, подключившись к ослабшей Миле, вышла по веревке, вытянула обратно крюк, и аккуратно закрыла за собой дверь. Оставалось последнее – вернуть заклятие замка. Прошло минут десять, и, наконец, Джессика добила и это. Со вспышкой, на место встал последний штифт. Теперь следовало вернуться.

   Мила лежала на скамье. Ее дыхание практически не чувствовалось, а сердце в разнобой пыталось судорожно прогнать похолодевшую кровь. Джессика аккуратно подняла ее, и так на руках и унесла к лекарям. Те, привычные к таким картинам, дали готовый состав зелья и укрыли Милу заклятием.

   – Увы, дорогуша, – вздохнул врач, отвечавший этим вечером за источников, – боюсь и ее здоровье наконец подорвано. Отнеси ее в комнату, и надейся, что в ближайшие дни никто о ней не вспомнит. Все остальное ты, Джессика, и так знаешь.

   – Спасибо, Дабрахам.

   – Э, брось. Джес. – махнул рукой старый мейс-адепт. – За что тут благодарить-то? Сами калечим сами и лечим... Тьфу на все это. Знала бы ты, как мне это опостылело.

   – Но кто-то ведь должен этим заниматься, Дабрахам? А если не ты, то кто?

   – "Если не ты то кто?"... Жаль Агамемнон ушел, это же его слова, да? Впрочем, говорят на флоте живут дольше и лучше. Доброго вечера вам с Милой, дорогуша.

   25-й день, зима

   Свободные от вахты матросы собрались на площадках для стрекоз. Оттуда, будучи не очень заметными капитану, можно было наблюдать за «Черноухим», как прозвали на корабле Альваро. На большой платформе, покрытой усиливающим составом, был начертан сложный круг. Рядом стояли трое магов. Микела, с еще немного побитой от вчерашних возлияний рыжей мордой, Лиззи, молодая невысокая загорелая девушка с кольцами в ушах и Старк, молодой человек в пятнах от алхимических опытов и с удивительно красивыми рыжими волосами. Учитывая, что и у Лиззи ее натурально черные волосы были покрашены в рыжий, троица смотрелась удивительно гармонично. А с учетом серебряного Альваро, все это напоминало клинок перед подсвечником.

   – Господа маги. – Альваро внимательно посмотрел на свое отделение. – Сегодня я проверю вашу готовность. И очень не советую вам эту проверку завалить. Все детали заклятия вы уже знаете. Места, – мейс повел рукой по кругу, начерченному несмываемым мелом, – определены. Каждый из нас контролирует по четыре. – Позади Альваро сидели источники. Все шестнадцать, разбитые на четыре группы. Они напряженно переглядывались, непривычные к такому. Позади всех, у третьей мачты, стояли медики. Один из них был магом, но источника у него сейчас не было. Рядом с ними скучал и капитан. Завтра корабль возвращался из патруля в порт, и он надеялся, что молодой Коста не натворит дел. На всякий случай пара матросов с арбалетами была наготове. Тут главное оглушающую стрелу подобрать верно.

   Наконец, Альваро дал сигнал, и тут же трое из источников обессиленно откинулись на спину, пропуская через себя энергию. Затем один за другим и другие закрывали глаза и приваливались спиной к стенке. Только Агамемнон сидел, как и раньше, обеспокоенно смотря на своих. Вокруг всех четырех магов замерцали сферы. От круга, исписанного рунами, поднималось сияние. Затем из рук Альваро вырвался полупрозрачный сгусток, стремительно унесшийся в море и разорвавшийся вдали ослепительной вспышкой. Потом три таких же сгустка вылетели от других магов. Тот, что швырял Микела, взорвался чуть раньше остальных. Десяток секунд спустя четыре грохочущих удара пронеслось над палубой.

   – Микела! Концентрация! – Альваро рыкнул, не глядя.

   Затем все пронеслось снова – вспышки, грохот, только в другую сторону. И снова. И опять. Все продолжалось, пока Альваро не закричал:

   – Вторая фаза!

   Теперь в центре круга загорелось вертикальное окно, отражавшее дальний берег. Вид в нем то удалялся, то приближался, по требованию Альваро. Убедившись, что подобное упражнение не вызывает сложностей, Коста объявил:

   – Третья фаза!

   И вот сеть накрыла корабль, словно некий гигантский кокон. А снаружи в нее, одна за другой, били молнии. Маги менялись местами, и стоило кому-то пропустить удар, как молния превращалась с помощью заклятия Альваро в безобидную вспышку, комментируемую магом.

   – Микела, концентрация, бездна тебя побери! Старк, забирай больше силы, не дрожи! Лиззи, не та мачта, где точность удара?

   Постепенно источники стали терять сознание. У кого шла носом кровь, кто просто отключался. Жар и судороги – врач сбивался с ног, пытаясь лекарствами поддержать их. Агамемнон, будучи единственным целым источником, видел, что еще полчаса – и кто-то из них умрет. А здоровье теряют уже сейчас. Но тут подал голос капитан.

   – Сэр Коста. Эту прекращайте тренировку, так мы останемся без источников!

   – Прошу прощения, – ответил маг, – но обратите внимание на моего источника, что я предоставил флоту. Он все еще в нормальном состоянии и куда лучше ваших. Боюсь, что ваш вчерашний тезис о допустимости расхолаживания и перенагрузки источников неверен.

   – Мне все равно, на это ваше мнение, мальчик. Это мои люди.

   – Нет, сэр. Магические дела – это дела Коста и Академии, и я подчиняюсь вам только как приданная в распоряжение сила. Моими людьми вы не властны. Я провел ночь за уставом не зря. – Тем временем, грохот ударов по щиту не прекращался. – Но не волнуйтесь, я никого, скорее всего, не убью. И запрошу замену источников сразу по прибытию в порт. Это никуда не годится – три четверти полуисчерпаннх ресурсов на такой корабль!

   Вот тут уже Агамемнон не выдержал. Напрягшись, мейс ощутил канал магии, льющейся сквозь него к Альваро. Словно цепляясь, он прошел по нему, почувствовав соседние. С Ханной Агамемнон не раз тренировал совместное творение заклятия. Но тут нужно было иное, фактически противоположное. И он стал мять и корежить канал магии, идущей через него, вызывая жуткую дисгармонию потока.

   Альваро вздрогнул. В чистой и четкой энергии воцарился хаос. Сеть вздрогнула и замигала, едва сумев отразить заклятие Старка. Возможно, только неуверенность ударов юного адепта спасла корабль от попадания. Словно чужая рука стиснула поток заклятий и стала рвать его. Коста свернул ненужную часть защиты, чтобы все-таки удерживать удары увлекшихся магов.

   – Так вот как это выглядит. – Альваро пристально всмотрелся в ненавидящие глаза Агамемнона. – Вот особенность твоей магии, мейс...

   – Стой, Коста! – Капитан поднял руку, приказывая притаившимся стрелкам приготовиться.

   – Вы будете стрелять в наследника верховного Лорда, да, капитан? – С усмешкой ответил Альваро, кивнув в сторону где те засели. – Я бы не советовал. Это будет смертельно для вашей карьеры. Причем сразу смертельно. – Взгляд черных глаз лорда Коста уставился на капитана. Тот застыл, в замешательстве.

   Альваро зачерпнул резко больше энергии и с силой начал выправлять заклятие. Не замечавшие ничего трое других магов продолжали обстрел. Альваро и Агамемнон словно две воли, столкнулись в потоке магии. Последнему казалось, что еще мгновение – и все рухнет, погребая и корабль, и лорда Коста. Если маг сорвется – сам он точно погибнет. Это знали оба. Но тут Агамемнон услышал стон. Справа от него, другие источники, подключенные к Альваро, умирали. Слишком сильное напряжение – и вот синеет кожа и сереет шерсть, а глаза наполняются кровью. И Агамемнон отступил. А поток вернулся на исходный уровень.

   – Хорошо, стоп! – Крикнул Альваро, и заклятие свернулось, а круг, раскаленный магией, медленно начал угасать. Маги, устало и осоловело выбирались с платформы, тяжело дыша. Агамемнон бросился в меру сил помогать врачам, лекарь тут же начав использовать мейса, начал возвращать источников к жизни.

   – В целом все не так плохо, господа. – Альваро поправил немного сбившийся плащ. – С моей помощью мы можем многое, капитан не даст соврать. – Затем, подойдя ближе к магам, Коста продолжил. – Микела, в следующий раз бутылку с вином вам придется проглотить целиком, вместе со стеклом и пробкой. Старк, если бы мы атаковали противника, я бы подумал, что вы с ним заодно, так сильно вы ослабляете поток. Лиззи, магия – сложное дело, и я надеюсь через неделю увидеть улучшение точности попадания. Тренировки вам помогут. Теперь, господа, практика окончена, занимайтесь источниками. Все они живы. И если хоть кто умрет – платить будет ответственный. Капитан, палуба – ваша.

   Уходя, Альваро заметил взгляд источника, Агамемнона. Его снова обдало жаром ненависти. Мейсу стало даже интересно, чем же он заслужил ее. Но по крайней мере такая декларация «враг» была куда честнее лживых улыбок других противников, которых в последнее время становится все больше. Альваро пообещал себе, что так или иначе, он начнет сокращать их число. Начать стоило, например, с капитана.

   27-й день, зима

   – Надеюсь, Дабрахам меня простит, за это. – Джессика пробурчала себе под нос, укладывая в сумку вещи. – В конце концов, он бы этого и ожидал.

   Выйдя из комнаты, себеш направилась в Большой Дом. Так называли группу башен и переходов, соединенных в единый комплекс и стоящие ближе всего к главным воротам. Раньше там проводились занятия, но сейчас их перенесли в более вместительные залы других башен. А многочисленные помещения были отданы слугам, поварам и другому обслуживающему магов персоналу. Джессике нужны были комнаты для гонцов. Был уже поздний вечер, и сегодня ее маги ни разу не привлекали к заклятиям. Видимо, стало известно о внесении ее в список слабых, и никто не хотел рисковать подарком архимагистра магам Крыла. Потому полная сил себеш легко прошла внутрь, и тихонько нырнула в коридор спален. Пропустив мимо пару припозднившихся служанок, Джессика осторожно ощупала нужную дверь. Быстро смазав вынутым из сумки жиром петли, себеш тихонько подняла ножом задвижку и зашла в комнату. В узкой келье с маленьким окном у потолка и картиной лошади на стене, стояла единственная кровать. На ней спал человек, раскинув руки. Это был один из гонцов Академии. Как знала Джессика, он только вернулся, и в ближайшие дни не собирался покидать город.

   Она встала на колени рядом с кроватью и, поставив рядом сумку, стала аккуратно работать. Прежде всего изнутри появилась легкая кисточка и флакон с прозрачной жидкостью. Две капли на кончик распространили еле уловимый запах. Джессика выбрала именно человека – мейс от запаха скорее всего проснулся бы. Касанием кисти по откинутой в сторону руке, себеш отключила чувствительность кожи гонца. Затем пришел черед маленькой колбы и тонкой полой иглы, что в последнее время массово стали выращивать врачи в Империи. В госпитале Дабрахама таких было с избытком. Несколько капель крови упали в колбу. Осталось лишь закрыть кистью следы укола и проверить отсутствие следов вторжения. Вряд ли кто что заметит, подумала себеш.

   Было уже за полночь, когда Джессика вернулась к себе. Аккуратно достав колбу, она долила в нее немного воды и капнула из баночек с синей зеленой тушью. Жидкость стала характерно буро-зеленого цвета. Запечатав красным воском пробирку, себеш аккуратно вывела на ней несколько рун, которые Агамемнон несколько недель назад перерисовал на листок бумаги. Эту операцию тогда готовил еще он.

   Пробраться в лекарские палаты было просто. Дабрахам легко разрешил Джессике набрать укрепляющих зелий для источников. Незаметно для других, себеш стала главной. Она заботилась об источниках и регулярно приходила ко врачам то за советом, то за лекарствами. Но теперь, прикрыв дверь склада, Джессика прыгнула вверх и выбралась через окошко на стену. Еще прыжок – и цепкие когти впиваются в подоконник окна следующего этажа. Оно даже было не закрыто! Себеш перепрыгнула внутрь и внимательно вгляделась в ряды полок.

   Перед ней была небольшая комната, заставленная одинаковыми полками. На каждой из них в обитых шелком держателях были закреплены одинаковые колбы. В колбах была разбавленная кровь. Из рядов желто-красных растворов выделялась одна, ярко зеленая. Времени было мало, и она быстро подменила свою колбу, спрятав настоящую в сумке. Прыжок вниз, в окно – и меньше, чем за пару минут отсутствия Джессика вернулась на склад. По дороге обратно, в комнаты источников, она вылила содержимое колбы под какой-то куст, прополоскала ее в фонтане и разбила на мелкие брызги в мусоре, валявшимся под лестницей.

   Теперь оставалось ждать. Последняя часть ключа наружу, судя по схеме Академии, располагалась в самом охраняемом месте – в кабинете Архимагистра. Не то, чтобы без этого Джессика не смогла бы уйти – но себеш казалось, что все полученные ею знания пока не стоили испытанных неудобств. И пара ценных вещиц из коллекции самого сильного мага мира это компенсирует. Но ни в этот день, ни в следующий, архимагистр покои свои не покидал. А Джессику охватывало приятное нетерпение и предчувствие, что все придется делать в последний момент.

   29-й день, зима

   Четвертый день дредноут шел через шторм. Ветер, бьющий в борт корабля, гудел, будто великан бил по натянутому барабану. Крепкие, усиленные магией паруса были натянуты так сильно, что казались навечно застывшими. Но даже такой, затяжной желтый шторм, был имперскому дредноуту знаком и не страшен. На пятый день патруля «Поднимающая Ветер» должна была дойти до порта. В гавань полагалось заходить лишь изредка, для пополнения запасов и ремонта, но зимой адмиралтейство закрывало глаза на излишнюю бережливость капитанов. Так и выходило, что берега вокруг столицы дредноут проходил куда чаще положенного, не спеша. А в этот раз – еще и с опережением, что оказалось для кого-то неожиданным.

   – Капитан, что это за корабль? – Альваро смотрел через подзорную трубу на контуры небольшого фрегата, показавшиеся несколько минут назад впереди.

   – Этот я думаю торговец, молодой Коста. Направляются они на северо-запад. – Капитан с трудом сдержал зевок. Было раннее утро.

   – Мы не встречали торговцев сегодня, капитан. А в шторм мало кто рискнет идти на север. Пожалуй, стоит проверить. – Размяв пальцы, заявил Альваро.

   – Вы это совершенно зря, мальчик, пытаетесь помешать имперской навигации. Наша задача это в том, чтобы не пропустить, а не не отпустить.

   – Ошибаетсь, капитан. Или просто забыли о том, что наш долг охранять империю. Давайте посмотрим... – Альваро сосредоточился, вытянул руку вперед и создал за счет сидящего на палубу ниже Агамемнона, простое, но, наверное, самое популярное в империи заклятие. – А вот это уже итереснее!

   – Что это у вас приключилось, Коста? – Поинтересовался капитан, поднимая свою подзорную трубу и наводя ее на резкость.

   – Как вы полагаете, сэр, для чего на таком небольшом корабле может быть двадцать источников? Вам не кажется это подозрительным?

   – Я считаю, что это вам не надо вмешиваться в то, куда едет почтенный маг, судя по числу источников, не малой силы. – Капитан отрицательно покачал головой.

   – Вы ошибаетесь, сэр. – Альваро подобрался, глаза его в азарте блеснули. – Великий маг не стал бы брать такое корыто. А остальное – подозрительно. Готовьте матросов, мы идем на перехват.

   Капитан в полголоса выругался в след уходящему будить магов Альваро. Но отдал нужные приказы. Как-то так выходило, что в присутствии молодого лорда не получалось игнорировать его указания.

   Дредноут, словно проснувшись, вздрогнул и распустил паруса. Со сменой курса он устремился к чужому кораблю, а матросы подняли вымпела "Остановиться для проверки". Альваро же просигналил эту же информацию ярким крестом на пути судна.

   Агамемнон почувствовал магию, когда корабль внезапно дернулся. Вместе с магами и отдыхавшими источниками он побежал на палубу. Те же, что работали на мачтах заспешили вниз, чтобы не быть застигнутыми заклятиями на вантах.

   – Они не остановились! – Капитан нахмурился. Лорд Альваро оказался прав, и стоило приготовиться противостоять неприятностям. – Это плохо. Офицерам – боевая готовность!

   На корабле забегали, баллисты внизу начали заряжать, а в катапульту вложили скованные цепью ядра. Альваро создал первое заклятие, пока остальные маги только подходили, и молния пролетела с его рук над волнами. Но, словно ударившись о невидимый щит, разлетелась на подступах у убегающему кораблю.

   – Экран? Они не смогут от нас уйти, что же они за... – Мейс не успел закончить фразу, как корабли с оглушительным треском соединила ломанная красная линия, испускающая тысячи искр. Словно взорвавшись, воздух повсюду на корабле загорелся красными сполохами, не наносящими, впрочем, обычным матросам вреда. А вот маги, соединенные с источниками, с криками попадали на палубу, обхватив голову руками. Сами же все источники, объятые внезапным красным светом, рухнули без сознания. Двое упали сверху, с вант, не успев спуститься. Только Агамемнон лишь покачнулся, и бросился к ним с криком "Лекаря!".

   – Вперед! – Альваро поднялся. – Их нужно поймать!

   – Сэр! – Микела поднялся первым из троицы. – Они вырубили всех источников. Нам их не догнать, сами посмотрите!

   И правда, вражеский фрегат, минуту назад неуклонно приближавшийся, подернулся завесой и рванул от дредноута со всей доступной силой магии. Первые снаряды, выпущенные артиллеристами, бессильно упали в пенный след за его палубой. В то же время источники дредноута продолжали задыхаться в ярко-алых вспышках магического огня. Тот и не думал затихать.

   – У меня есть один, и я справлюсь. Займитесь раненными, и не мешайте! – Альваро шикнул на помощника. Затем, зачерпнув так много, как осмеливался, он направил магию на вживленные в каркас "Поднимающей Ветер" контуры, что были зачарованы на ускорение. Ни один другой корабль, кроме имперских дредноутов, не мог себе позволить жилы из красного серебра, вплетенные в корпус. Используя источников, маг мог дать куда большее ускорение, чем стандартные заклятия корабельных заклинателей. Этим и воспользовался Альваро.

   От потока, прошедшего через него, Агамемнон вздрогнул. Это было непривычно, и впервые немного неприятно. Дредноут словно подняло над волнами, и, развернув невидимые крылья, корабль рванул за преследуемым фрегатом. От рывка все, кто не держался попадали. Но тут снова вмешался Микела.

   – Сэр! Они умирают! Источники погибнут без лечения!

   – Проклятье, продержите их полчаса! – Рявкнул Альваро. Его когти вонзились в перила. Взгляд немигающих глаз был сосредоточен на корабле противника, который, словно на веревке, подтягивающемся все ближе.

   – За это время половина умрет! Сэр, отпустите контур, помогите с лечением, прошу! – Микела вскричал, срывая голос.

   – Они свое уже отработали, мейс! Оставь и позаботься о других, у нас скоро будет еще два десятка конфискованных источников! Хватит трусить. – Альваро, так и не отпустив взглядом фрегат, поднял руку. – Господа, готовьтесь г бою. Как маг ослабнет – перехватывайте управление! Готовность двадцать минут. Капитан, продолжайте обстрел с баллист, как сочтете разумным, но судно не топить!

   – Вы забываетесь, Коста, это не ваш этот кора... – Капитан подавился своими словами. Обернувшийся Альваро, в развивающимся на ветру синем паще и горящими огнем от магии черными глазами наводил ужас. Матросы и маги попятились.

   – Еще слово, капитан, и вы отправитесь на корм рыбам! Подчиняйтесь Семье!

   – Есть сэр... – Капитан покачал головой. Рисковать ему не хотелось, но идти против наследника Верховного лорда – не хотелось куда больше. Он развел руками, молча извиняясь перед Микелой

   Корабль летел, метр за метром настигая противника. Маги устало пытались привести источников в чувство, но красные искры, плясавшие по тем, каждый раз лишь обжигали руки. Микела, сгорбившись, стоял на коленях над задыхающейся Анной, тщетно пытаясь влить укрепляющий раствор в плотно сжатый рот. Внезапно на его плечо опустилась мощная лапа.

   – Сэр... – Тихо сказал голос. Маг обернулся.

   – Агамемнон? Ты еще на ногах! Вот это сила... Мне жаль, но я видно ничего не могу тут сделать. – Микела покачал головой.

   – Можете. – Полушепотом сказал мейс. – Это тайна, но тебе я доверю. Попробуй взять мою силу.

   – Тебя же использует он, – маг кивнул в сторону Альваро, – я не смогу отобрать у него источника, он много сильнее.

   – И не пытайтесь. Просто воспользуйтесь. – Агамемнон вздернул мейса на ноги, и дал легкую пощечину. – Ну же! Придите в себя, пока еще их можно спасти!

   – Д-да... – Микела сосредоточился. – Ой! Ты словно и не используешься... какая странная сила, мощная и ровная!

   – Ну так используйте ее, спасите остальных, пока он не видит! – Мейс силой развернул мага к Анне.

   Микела кивнул и молча стал плести заклятия. Агамемнон, осоловев от двойной нагрузки, тем не менее все еще был на ногах. Один за другим, источники, сносимые матросами вместе, стали терять искры вокруг тел, раны стали затягиваться, а дыхание возвращаться.

   – Все дружище! – Вздохнул маг, присев рядом с Агамемноном. – Они будут жить, а мне нужно передохнуть, кхе-хе. – Он достал из потайного кармана форменного плаща бутылку и чуть ли не ополовинил ее одним долгим глотком. – Пф! Проклятая бездна на этого безумного мага! – Вполголоса продолжил Микела.

   – Прошу, не говорите ему об этой способности. – Агамемнон старался также говорить тише, хотя свист ветра и отрезал их от ненужных ушей.

   – Эх, кхе, да конечно! – Маг покачал головой. – Ты мой друг, ты спас дорогих мне людей и мейсов, что я, не понимаю? Ни слова Коста от меня не услышит, ему не до того будет, сам увидишь.

   – Микела! – Раздался внезапно крик Альваро. Маг судорожно вскочил, и, не успев спрятать бутылку, отдал ее Агамемнону. – Готовьтесь, пытайтесь перехватить источников, мы уже достаточно близко для этого!

   Маги подошли к борту и сосредоточились. Их разум потянулся к уже такому близкому фрегату, стараясь подключиться к источникам, сидящим там. Альваро, в свою очередь прервав заклятие ускорения, вклинился в связь между вражеским магом и его источниками. Одну за другой он рвал эти связи, а Микела с магами подхватывали их уже на себя. Корабли замедлились оба, но было уже поздно – в борт фрегата врубились стрелы баллист, тянущие за собой крепкие веревки, барабаны которых тут же начали вращать матросы. На верхнюю палубу высыпали солдаты, блестя обнаженными саблями и стальными шлемами. Борьба магов еще длилась, а в накренившуюся палубу жертвы с грохотом и хрустом упали штурмовые сходни – отделяющиеся части фальшбортов, со стальными когтями, пробивающими палубу. По настилу загремели сапоги. С палубы фрегата летели отдельные стрелы – кого-то ранив, но по большей части засев в щитах десанта. Но буквально через мгновение, откинув щиты, поток солдат хлынул на корабль, сметая отдельных сопротивляющихся. Кто-то прыгал в воду, еще несколько успели отвязать шлюпку и прыгнуть в нее с другой стороны фрегата – но молния, упавшая с неба, превратила ее в щепки. Альваро разорвал последнюю нить и шел на помощь своим. Впрочем, помощь тем и не требовалась – на нижних палубах еще шел бой, но верхняя была свободна – отдельные тела и матросы с «Поднимающей Ветер», что связывали выживших и выносили своих раненных. Альваро спустился на захваченный фрегат и стал осматривать палубу, ожидая конца схватки в трюме.